Текст книги "Призрачный ученик"

– Я постараюсь, Ичиро-сан, – сквозь всхлипы произнесла Мин Мэй.

– Ну остальное я вроде сказал, – вздохнул он. – Береги себя и извинись перед Кен-чаном за меня, все-таки я даже не попрощался с ним.

Не выдержав, Мин Мэй зарыдала, бросившись ему на грудь.

– Ичиро-са-а-ан…

– Ну-ну, малышка, – погладил он ее по голове. – Не жалей меня – я ухожу со спокойной душой, – улыбнулся он. – Все, иди.

– И… Ичиро-сан, – всхлипывала она.

– Иди. Мне еще надо с отцом попрощаться.

– П-прощайте, И-ичиро-сан…

Дождавшись, когда Мин Мэй, то и дело оборачиваясь, вышла из зала, Ичиро подошел к Макото.

– Не забудь, ты обещал, – произнес младший Окава.

– Если его дети…

– Ты обещал! – надавил на него сын. – Ты передашь его ребенку управление божеством. Без всяких «если».

– Раз обещал, значит, сделаю, – вздохнул старик.

– Его дети будут сильны.

– Да уж надеюсь, – заметил Макото.

– Это даже не обсуждается. Кеншин позаботится об этом. Они будут сильны так или иначе.

Само собой, эти слова немного удивили Макото, но требовать пояснений было явно не время. Да и не очень это было важно.

– Прости за все обиды, сын, – произнес Макото.

Если не сейчас, то когда вообще?

– И ты прости. Не самым лучшим сыном я оказался.

– Лучше, чем из меня отец, – повинился Макото.

– Ты уж позаботься о маме, не надо замыкаться в себе. Ей тоже придется нелегко.

– Позабочусь, – слегка кивнул Макото. – Но у нее хоть внук есть, а я… Как он там меня называет?

– По-разному, – улыбнулся Ичиро. – Но в основном – «дед-козел».

– Мелкий паршивец, – покачал головой Макото.

– У тебя еще есть время, чтобы с ним помириться.

– Нет, – покачал головой Макото. – Я слишком стар, чтобы менять о ком-то мнение. Пусть все остается как есть.

– Ты себя многого лишаешь, – заметил Ичиро.

– Переживу, – дернул плечом его отец.

– Как знаешь, но подумай об этом. Только прилюдно парня не оскорбляй…

– Да, да, я слышал – он показушник.

– Ну… – оглянулся Ичиро на ждущих его орденцев. – Я пошел. И да, – обернулся он. – Если что, запомни – у тебя есть внук, и он должен быть на главном месте.

– Если что? – нахмурился Макото.

– В жизни всякое случается. Просто помни – порой лучше удрать. Благо есть ради кого.

Последние слова сына совсем запутали Макото. Удрать? От кого? Но стоило только Ичиро лечь на ритуальный камень, притащенный сюда Ждунами, все посторонние мысли выдуло из головы Макото. Да и вообще мыслей там не очень много было. Вроде и само жертвоприношение пройдет лишь через два часа, но именно сейчас ритуальщики начнут подготовку и лишат сознания его сына. Лишат, чтобы уже не вернуть. Для Макото он умирает именно сейчас.

Последний взгляд на отца, бледная улыбка, и вот над Ичиро зажигается рунный круг, а его глаза закрываются.

Прощай, сын.

Именно ради этого, чтобы Ичиро умер в родных стенах, чтобы быть рядом с ним, Макото и настоял на месте проведения ритуала. Так-то орденцам плевать, где его проводить, главное, чтобы место было подготовлено, а что может быть подготовлено лучше, чем ритуальный зал рода Окава? В ином случае ритуал проводился бы где-нибудь на территории ордена. Собственно, именно поэтому здесь и присутствовала Даан Мин Мэй. Орден Выбора настоял на защите великих магов, но все, на что смогли уговорить Макото, это Мин Мэй из союзного клана Даан и один из орденских великих. Ждуны сочли двух великих… трех, если считать Кёсахана, и защиту поместья более чем достаточной силой для отражения любых угроз. Поэтому, когда Макото почувствовал пересечение защитной линии, он весьма удивился. Неужто такая дичь, как попытка сорвать подобный ритуал, действительно может прийти кому-то в голову?

Конечно, он тут же отдал мысленные команды, и в сторону нарушителя помчались разведчики. Всего через пять минут рядом с ним появился старший дух, ответственный за внешнюю защиту.

– Что-то не так? – поинтересовался подошедший великий маг ордена Выбора.

– Да, – ответил Макото, пытаясь скрыть недоумение. – Нас посетил мой внук.

– Как мы и думали, – покачал головой маг. – Что вы намерены делать?

– Это всего лишь драбл, мистер Даск, – ответил Макото. – Если ему так хочется посмотреть на ритуал, не вижу причин ему отказывать.

– Это не просто драбл, – возразил Саймон Даск. – Это драбл, способный с легкостью справиться с несколькими мастерами и парой десятков сильных волшебников.

– Вы бредите, мистер Даск, – изогнул бровь Макото.

– Я вам больше скажу – он их еще и пощадил, стараясь никого не убивать.

– Это… – пребывал в недоумении Макото. Драбл? Его внук? Пара десятков магов? Пощадил? – Это точно?

– Абсолютно, – подтвердил Саймон.

– Ичиро… – пробормотал Макото.

– Ваш сын – известный гений, – кивнул Саймон. – Настолько усилить драбла… Но сейчас надо решать, что делать. Допускать его в этот зал я не намерен.

– Что ж, – задумался Макото. – В таком случае вы им и займитесь.

– Что? – нахмурился Даск. – Вы предлагаете мне выполнить работу вашей защитной системы, покинуть зал и остановить какого-то мальчишку?

– Во-первых, лично я не считаю его проблемой, так что если вам надо, вы и идите. А во-вторых, он все-таки мой внук, и натравливать на него родовых духов считаю неэтичным.

– Этика? – поджал губы Даск, готовый взорваться от злости. – В такой ситуации? А вас не волнует, что я просто прибью парня?

В этот момент в Макото вспыхнули не дававшие до этого о себе знать родственные чувства и застарелая злость на драбла. Победило второе. В конце концов, он и так сделал для него более чем достаточно в память о сыне, не став натравливать ёкаев поместья. Хотя в этом случае драбл, скорее всего, выживет… Нет! Пусть сам разбирается со своими проблемами, раз он такой идиот!

– Я буду опечален, – произнес безразлично Макото.

– И все? – усмехнулся Даск.

– И все, – пожал он плечами, но все-таки, не выдержав, добавил: – А вам этого мало? Какой же вы великий, если не можете скрутить какого-то драбла?

Даск, хмуро глянув на главу одного из сильнейших родов мира, резко развернулся и направился к выходу из зала.

Глава 33

Честно говоря, поначалу я думал, что на меня сразу спустят всех собак, точнее духов, но за первые пять минут я заметил только пару разведчиков, которых не стал трогать. Раз пошла такая пляска, то, может, меня и вовсе без боя пропустят? Я же драбл. К тому же Окава. А вдруг, если не рыпаться, меня пожалеют и дадут попрощаться с дядей? Но увы, вскоре я все же встретил противника.

– Саймон-сан, – кивнул я, подходя к стоящему посреди дороги магу. – Не скажу, что рад вас видеть, но тем не менее приветствую.

Если верить Кёсахану, то Саймон Даск – либо один из ритуальщиков, что вряд ли, либо тот самый великий маг от ордена Выбора.

– Мы вроде договорились, парень, – произнес он хмуро.

– Я не намерен никого уговаривать отказаться от ритуала, – пожал я плечами.

– И не сможешь, – усмехнулся он зло. – Теперь не сможешь.

На это нахмурился уже я.

– Хотите сказать, дядя уже мертв?

– Усыплен. И никто не станет будить его, чтобы ты смог попрощаться с ним.

Фух, я уж испугался.

– Это не важно, – качнул я головой. – Прошу прощения, но мне надо идти.

– Не надо. Тебе никуда не надо, – возразил Саймон Даск, по-прежнему загораживая мне дорогу.

– Это позвольте решать мне, – остановился я, сделав всего один шаг.

– Это решаешь совсем не ты. Макото не стал активировать защитный периметр, но и мне мешать не будет, а я тебя дальше не пропущу.

Что ж, я и не рассчитывал, что мне удастся переубедить этого мага, а вот поступок деда… даже не знаю, пусть будет ему плюсик.

– Приятно осознавать, что меня боится такая личность, как вы, Саймон-сан, – повел я ладонью, вынимая из пространственного кармана меч.

– Не льсти себе, драбл, – напрягся маг. – Ты всего лишь необычен, не более.

– Меня зовут Окава Кеншин, вы в курсе?

– На память не жалуюсь.

– Тогда не говорите потом, что просто любовались цветочками.

Два удара по ногам не смогли их перерубить, но на пузо маг упал, после чего практически сразу вокруг него вспыхнул синий купол. К тому моменту когда он поднялся на ноги, от купола не осталось ничего, а я, сделав прыжок ему за спину, вновь атаковал конечности. В этот раз первые два удара снесли возникающие один за другим щиты. Особо я не налегал, так что Саймон успевал их ставить. А вот вместо третьего пришлось делать очередной прыжок, уходя от синей светящейся сетки. И вновь – удар по ногам, который уронил моего противника на землю. И вновь – купол, только на этот раз Саймон не стал вставать, а лежа создал заклинание – девять небольших птиц из все той же синей энергии. Летели они не то чтобы быстро, но плотно. Точнее, их плотность не позволила мне уничтожить их одним ударом, а время на концентрацию я тратить не стал и просто прыгнул в сторону, после чего опять атаковал мага. Только вот сразу после купола появился еще один щит, а мне вновь пришлось прыгать, так как птицы оказались самонаводящимися. За то время, что у меня ушло на уничтожение этой стаи, Саймон пришел в себя, и в следующие пять минут я лениво уворачивался от всевозможных заклинаний, иногда проверяя на прочность защиту мага. А учитывая, что даже мои слабые удары заметно его напрягали, я рассчитывал за полчаса вымотать противника до состояния выжатого лимона. После этого у меня еще останется полтора часа на Даан и Кёсахана. Впрочем, с Мин Мэй, возможно, удастся договориться. Короче, времени было в достатке, и я, признаться, не ожидал, что Саймон начнет применять откровенно смертельные заклинания. Ну не так скоро, во всяком случае.

Первым делом он создал вокруг нас непонятные мне синие звезды, которые просто висели повсюду на уровне глаз. Трогать их не хотелось, так как это, скорее всего, какие-то мины, поэтому пришлось перемещаться более осторожно, но стоило мне только пустить магу кровь, располосовав одну из штанин, как все эти звезды разом взорвались. Я еще успел заметить вспышку портала на том месте, где стоял Саймон, а потом меня затопил нехилый жар.

Пространство вокруг меня трещало и искажалось, подчиненное моей Воле, целую секунду не давая добраться до меня враждебной магии и огню, но когда все опало, мне пришлось снять и выкинуть свой стильный черный плащ, защищавший даже от некоторых заклинаний высшей магии. Плащ, который в свое время зачаровывал сам дядя Ичиро. Из защиты оставалась еще такая же черная водолазка, того же цвета штаны и ботинки. Были и более классические артефакты – серебряная цепочка, браслет и кольцо. Ну и бабушкин браслет конечно же, но в расчет я его не беру, так как у него лишь одна задача, а убирать меч в пространственный карман мне пока без надобности. Пояс тоже был артефактом, но он позволял мне падать с любой высоты и сейчас помочь ничем не мог. В целом, это был изготовленный специально под меня защитный комплект, и стоил он… бог его знает сколько. Никогда не интересовался. Да и зачем, имея под боком дядю и бабушку?

После такой атаки о поддавках и пощаде уже и говорить не стоило. Более я сдерживаться был не намерен. Вслушавшись в свои чувства, основанные как на магии, так и на Воле, я быстро вычислил, где сейчас находится Саймон. Триста метров. Придется пробежаться.

Любые виды телепортации крайне затратны для мага. Я не говорю о духах, с ними совсем другая история, но людям телепортация дается не просто так. Дядя, например, может за час портануться всего пять раз. Максимум. Но он не великий маг, хотя в некоторых аспектах может даже превзойти их. Великие маги более развиты в энергетическом плане. Не возьмусь судить, насколько относительно дяди Ичиро, но это так. А значит, Саймон может телепортироваться от пяти до… Рекорд принадлежит великому магу из России, который за час может сотворить десять таких заклинаний. Сомневаюсь, что Саймон настолько же крут, так что от пяти… Нет. Мин Мэй может семь раз, так что от семи до девяти. В любом случае, этого слишком мало, чтобы справиться со мной или продержаться долго, но и забывать о таком впредь не стоит – не хотелось бы снова оказаться в ловушке, как с этим взрывом.

К сожалению, Саймон переместился не на другой участок дороги, а в лес, окружающий поместье, так что прыгать было не лучшим вариантом, тем не менее метров за сто пятьдесят спринта у меня в голове пронеслись все эти мысли насчет телепортации, и я остановился, вспомнив простую вещь – маг не адепт Воли и не дух, даже близко не дух. Он не может скакать, как я и некоторые духи, так какого фига я пытаюсь приблизиться к нему? Этот дурачок сам разорвал дистанцию, дав мне повод бить в полную силу. Я обернулся и побежал обратно. Вновь выбравшись на дорогу, отметил, что маг по-прежнему на том же месте, а значит, он задумал что-то совсем пакостное и надо бы поторопиться. Встать в стойку, сконцентрироваться, ударить. Вертикальным ударом. Просто чтобы оставить меньше разрушений – вроде и плевать, но не люблю я это дело.

После удара я крутанул мечом и медленно вложил его в ножны. В пяти метрах от меня начинался глубокий ров, который уходил вперед на пару километров, образовав в лесу двухметровую просеку. Про два километра я лишь предполагаю, так как оценивать такие расстояния на глаз не обучен. Плюс-минус пятьсот метров. Вот в пределах ста метров вокруг меня все под моим контролем, метров пятьсот на глаз я определю, а все, что дальше… Ну да ладно, это праздные думы, гораздо интереснее то, что я больше не ощущал мага, и случилось это как-то быстро. Бог его знает, на что именно опираются эти самые ощущения, но так быть не должно – при уничтожении цели ощущения не пропадают мгновенно. Значит, он умудрился сбежать.

Надо было сильнее бить. Серп точно достал его, но, видимо, не смог убить мгновенно. То есть какую-то защиту Даск поставить успел. Просто сверхъестественная чуйка, если подумать. Видеть-то он меня вроде не мог, а значит, и о готовящемся ударе не знал… Ладно, он же великий все-таки, мало ли у них удивительных способностей? Или заготовленных решений.

Телепортироваться на территорию поместья мог только тот, кому дали доступ, даже за его пределами, в охраняемом периметре это сделать было непросто, а уж внутри поместья… Но у Саймона Даска был тот самый допуск. Временный, ограниченный, но был. Более того, перед уходом он оставил недалеко от ритуального зала, представляющего собой отдельное здание, специальный маячок для мгновенной телепортации, и только это и спасло его. После того, как этот ублюдок умудрился пробить все его защиты, чуть не отсек ногу и выжил в центре звездопада, маг решил идти ва-банк и наложил на себя весьма неприятное, завязанное на жизненные силы, зато сильнейшее в его арсенале защитное заклинание личного типа. И если бы не это… Теперь же, постаревший разом на десять лет, истекающий кровью, он появился на территории поместья, упав на газон как мешок с картошкой. Великий маг… Оставалось лишь сплюнуть от злости и досады. Да что за монстра сотворил Ичиро? Как такое вообще возможно? А главное, почему за весь бой он не почувствовал ни малейшей вспышки магии? Конечно, спрятать подобные проявления можно, но уж последний удар он был обязан почувствовать! Такой силы удар – просто обязан…

– Адепты Воли – забавные ребята, правда? – услышал он голос рядом с собой.

Кое-как перевернувшись сначала на бок, а потом на спину, Саймон все-таки увидел того, кто с ним заговорил.

– Дракон… – прохрипел маг.

– Я уже позвал Даан, – произнес Кёсахан, усмехнувшись. – Она отнесет тебя в палату для особо тяжких больных.

– Почему… не ты…

– Больно надо, – пожал плечами дух. – И на других духов не рассчитывай. Ты в любом случае уже не боец, так что особо спешить некуда. Оставь парнишку на нас с девчонкой.

– Адепт… – еле выдавил из себя маг.

– Что за адепты Воли, ты хотел спросить?

– Да…

– О-о-о… – протянул дух, присев рядом на корточки. – Это такие звери, мой мальчик, с которыми местным магам лучше не связываться. В одиночку, во всяком случае.

– Почему…

– Почему не предупредил? Молчи-молчи, – остановил он мага, который хотел подтвердить вопрос. – Дело в том, что я хочу с ним сразиться, а результат вашей схватки мне не важен. И на ритуал мне плевать. И на демона. Адепты Воли живут в том мире, откуда я перебрался сюда, но в те времена я был слишком слаб. Да и моя способность была… слабовата. Теперь же… О-о-о, теперь я готов.

– Дух, – четко и очень зло произнес маг, не забыв при этом сплюнуть ему под ноги.

– Да, да, мне плевать на человечество и на этот мир. Ну уничтожат его – и что? Останутся еще сотни тысяч, а то и миллионы других миров.

– Окава…

– Этих жалко, да, – покивал Кёсахан. – Плюс договор, – произнес он задумчиво. – Но я ведь его не нарушаю, – улыбнулся он магу.

– Кёсахан-сан, – подбежала к ним Даан Мин Мэй.

– Хватай эту тушку и идем, надо его отнести в целительскую палату. А то еще помрет ненароком.

– Что с ним? – вытянула она руку в сторону мага. – Да не сопротивляйся ты, придурок! – рявкнула она. – Или прикажешь мне тебя на руках тащить?

Телекинез, которым хотела воспользоваться Мин Мэй, был весьма полезным заклинанием, но из-за того, что его легко можно было скинуть с себя, в бою он практически не применялся. Да и в быту, так как на его создание тратились силы и время. Легче было подойти и взять нужный предмет. Это если по мелочи. А так – да, при переноске крупногабаритных предметов проще было с помощью телекинеза.

– Нарвался на нарушителя, – ответил дракон, с усмешкой наблюдая, как маг все же позволил поднять себя заклинанием.

– Неслабый нарушитель, – нахмурилась Даан, направляясь за Кёсаханом в сторону центрального здания поместья.

– Ничего, вдвоем с тобой мы справимся, – произнес дух, не оборачиваясь.

– Кто это хоть?

– Да так…

– Сектанты какие-то, что ль? – не сдавалась Даан.

– Нет. И он один.

– Я его знаю? – спросила она, после чего пробормотала: – Должна знать, если это великий маг… Кто это? Случайно не Жао Дань? Мне всегда не нравился этот ублюдок.

– Потому, что он к тебе сватался? – заметил дракон.

– Потому, что этот трус не принял мой вызов! – ответила Мин Мэй. Нарушитель был отличным способом отвлечься от приближающейся смерти дорогого ей человека, которого она так сильно уважала. – Поганый старикашка. Видно ведь, что этот поганец – старый прогнивший маразматик. Теперь сюда приперся. Спорить могу – он сектант. Наверное, мечтает вымолить у демона молодость. Ну или не сектант, но все равно псих. Его сожрут так быстро, что он даже пикнуть не успеет про свое желание.

– Вау-вау, полегче, дитя, – остановил поток слов дух. – Сама спросишь у… нарушителя, за чем он сюда заявился.

– Спрашивать? Да я его просто прибью!

– Как скажешь, дитя. Как скажешь, – обернулся он посмотреть на потерявшего сознание Саймона. – Надо бы поторопиться… Хотя плевать.

Пока я добирался до поместья, на меня так никто больше и не напал. А вот в воротах поджидало аж двое. Великий дух Громового Дракона стоял, засунув руки в карманы брюк, и с усмешкой смотрел на меня через свои черные очки. А Даан, несмотря на то, что хмурилась, не могла скрыть легкого недоумения. Белая блузка и черные шорты… простенько, но ей шло. Не хотелось бы с нею сражаться.

– Ты обманул меня, Кёсахан, – посмотрела она на него. – Ты сказал, что это…

– Я ничего тебе не говорил, – прервал он ее. – Ты сама себе напридумывала и поверила в это.

– А поправить не судьба? – посмотрела она на него.

– Это было бы не так забавно, – усмехнулся он.

– Урод.

– Как грубо, дорогуша, – повернулся он к ней. – А главное, беспричинно.

– Это мне решать!

– Самки, – покачал он головой, явно провоцируя ее.

– Мы об этом с тобой после поговорим, – процедила Мин Мэй. – Какого фига ты сюда приперся, Кеншин?

Она явно настроена на драку.

– Думаю, ты и сама догадываешься, – ответил я.

– Произнеси это вслух.

– Собираюсь сразиться с владыкой демонов.

– Э? – слегка растерялась она. – Ты рехнулся?

Похоже, она ждала чего-нибудь типа «спасти дядю».

– Мне двадцать два года, Даан. Тебя я превзошел в семнадцать. А тут на горизонте такой противник появился. Я просто не могу его упустить.

– Ты реально умом тронулся, – пробормотала она удивленно. – Послушай, Кеншин, мне тоже не нравится ситуация, но, если демон прорвется в наш мир, его уже никто не остановит. Все твои друзья и знакомые умрут.

Как и твои. Не стоит забывать и о ее семье. У нее за спиной – целый клан родни. Это у меня со своими не все ладно, а у Мин Мэй мать, отец, две бабушки, два дедушки, дяди, тети, двоюродные братья и сестры, племянники и племянницы… и бог его знает кто еще. У нее хватает родни, которая ей совсем не чужая, в отличие от меня. Она точно не отойдет в сторону.

– Ты слишком драматизируешь. Даже если я проиграю, мир справится. Не впервой.

– Не впервой… – запнулась она, возмутившись. – Даже если? Да ты проиграешь без вариантов! Ты на кого замахиваешься, драбл?! – рявкнула она. – Ты, чертов слабак, даже меня не пройдешь!

Ты, ты, ты… Достала.

– Саймон Даск тоже так думал, – пожал я плечами, заставив ее замереть. Похоже, она уже и забыла об этом небольшом казусе. – Такие мошки, как вы, можете лишь раздражать и отвлекать. Если печешься о нашем мире, то просто свали с дороги и не мешай.

– Мошки?! – рявкнула она. – Ну все, парниша, синяками ты теперь не отделаешься.

– Давно меня мошкой не называли, – оскалился Кёсахан.

– О-хо-хо, – посмотрел я на наручные часы. – Что ж, уделю вам немного своего времени. Меня зовут… – прервался я, разрубая зеленую сеть, пущенную в меня Даан. – Окава Кеншин. Не говорите потом… – Еще одна сеть. Прыжок. Уничтожить десять шаровых молний. Еще сеть. Прыжок. – Что просто обознались.

Первым я решил вынести Кёсахана, так как аккуратно отделаться от Мин Мэй, когда на тебя наседает великий дух, мне показалось сложновато. А вот с драконом я цацкаться был не намерен, с ним аккуратность не требуется. Жаль, он свой драконий облик не принимает. Великий дух, в отличие от остальных, остается великим в любом виде. Человек он или зверь – не важно. Ни слабее, ни сильнее он не становится, способностей тоже не теряет, однако в дракона попасть гораздо проще, о чем он как минимум догадывается. Вот и приходится мне теперь прыгать, уворачиваясь от сетей Мин Мэй, молний различного вида и самого дракона, который решил сражаться в ближнем бою.

– Хватит сдерживаться! – крикнул Кёсахан после того, как я разрезал очередную сеть и прошелся по его спине. – Он нас на лоскуты порежет, дура!

И портанулся подальше. Пока я раздумывал, приблизиться или долбануть посильнее, в мою сторону полетело с десяток каких-то… веревок, пара сетей, а вокруг образовалась бесполезная в моем случае клетка из зеленой энергии. Прыжок из клетки. Кёсахан уже метрах в ста от меня. Несколько взмахов мечом, и одна сеть со всеми веревками уничтожена. Очередной прыжок, и я вижу вспышку света со стороны Кёсахана, после чего на автомате вновь прыгаю в сторону и как можно дальше. Он ведь явно не просто так стремился отойти. К сожалению, полностью выйти из-под удара дракона у меня не получилось, но Воля позволила выжить. Атака Кёсахана была похожа на плотный клубок шерсти, где каждая нить была молнией, что жгла и резала одновременно. Огромный клубок голубых молний. В принципе, я и в центре этого клубка выжил бы, но на фига лишний раз напрягаться? У Даска атака поопаснее была. Для меня. Так-то Кёсахан сильнее вдарил, но молнии не несли сопутствующего урона в виде обыкновенного жара, а уж чистой магией меня убить сложновато.

– Ты что делаешь, тварь?! – услышал я в стороне голос Мин Мэй. – Ты же его так прибьешь!

– А что я, по-твоему, пытался все это время сделать, идиотка?! Это великий мастер, дура, соберись уже и бей на поражение!

– Я тебя сейчас ударю на поражение!

Ну это несерьезно. Такая парочка для меня точно опасности не представляет. Они и так-то слабее, а уж если будут ссориться во время боя…

Приготовиться. Сконцентрироваться. Прыжок, прыжок, прыжок, еще один – за спину Кёсахану. Удар! И двадцатиметровая вертикальная волна чистой Воли сносит дракона, оставляя за собой очередной глубокий ров и просеку меж деревьев. Но в отличие от того, которым я атаковал Саймона Даска, это удар был раз в пять сильнее. Гору им, конечно, не срубишь, но Туманного Волка он в свое время почти прибил.

Когда гром, визг и треск улеглись, я повернулся к Мин Мэй:

– Теперь твоя очередь.

– Ты его… Какого дьявола?!

– Он жив, скорее всего, но на грани. Бог с ним, он теперь неопасен. А вот что мне с тобой делать?

– Но ты же драбл, – произнесла она, когда я остановился в пяти метрах от нее. – Это невозможно. Нельзя наделить человека такой силой.

– Наделить нельзя, – согласился я. – Но магия – это еще не все.

– Кеншин, я не понимаю, что происходит, но ты вынуждаешь меня действовать в полную силу. Я не хочу тебя убивать!

– Эта твоя уверенность в своих силах забавна, – покачал я головой. – Но одновременно вызывает уважение. У тебя сильная воля, но моя Воля сильней.

– Ты… я… – не знала она что сказать. – Не вынуждай меня, Кеншин. Пожалуйста. Ты мне дорог, но я не хочу, чтобы этот мир погиб.

– Наверное, насчет твоей силы воли я погорячился, – вздохнул я. – Вместо того чтобы лепетать тут про мир и гибель, могла бы бросить вызов демону. Но да чего еще ожидать от такой слабачки?

– Я просто трезво смотрю на вещи, – поджала она губы. – И мне не плевать на окружающих!

– Мне тоже, Мин Мэй. Будь иначе, и я бы просто забрал дядю и свалил бы отсюда.

– Тебе не выиграть. Владыку демонов никому не одолеть. Ты просто уничтожишь наш мир.

– Вот на этот счет я очень сильно сомневаюсь. Магов в этом мире слишком много, чтобы проиграть. Жертвы будут огромны, но мир выстоит.

– Огромны – слишком мягко сказано. Погибнут миллиарды. И маги, и простые люди. Не думала, что ты настолько бесчувственен. Да и то не факт, что демона удастся одолеть, он слишком силен.

– Ну да, – поджал губы уже я. – Ведь вы все для него словно мошки.

– Ты… Чертов дебил!

– А знаешь, раз уж нашу схватку не отменить, давай отойдем подальше отсюда. Метров триста, думаю, будет достаточно.

– И зачем? – усмехнулась она.

– Не хочу случайно задеть дядю Ичиро.

На самом деле, я уже почувствовал, где он находится, и не особо боялся его задеть. Мои атаки прямолинейны, чтобы при хорошем контроле пространства не особо этого опасаться. А вот насчет Мин Мэй я был не уверен.

После нескольких секунд тишины я счел молчание согласием и развернулся к ней спиной, направляясь туда, откуда пришел. Само собой, я не расслаблялся. Вряд ли она ударит в спину, но, если на кону такая ставка, полностью отрицать возможность подобного нельзя.

Заговорила Мин Мэй, когда мы отошли от развалин, что остались от забора и ворот поместья, на те самые триста метров.

– Что это за сила, Кеншин? Даже Ичиро-сан не смог бы тебе ее дать.

– Я адепт Воли, – ответил я, обернувшись к ней.

Что ж, можно и здесь пободаться.

– Мне это ни о чем не говорит.

– И не должно. В этом мире подобного нет.

– В этом? – хмыкнула она. – Значит, Окава все-таки могут сбежать в другой.

– Не могут, – покачал я головой. – Это доступно лишь мне.

– Не понимаю, – поморщилась она. – Почему ты это скрывал?

– Дядя просил. Он боялся, что я тоже попаду под выбор.

– Но ты… Черт… – только сейчас дошло до нее. – Но тогда кто из вас?

– Да бог его знает, – пожал я плечами.

– Но тогда, – потерла она переносицу. – Как же быть?

– Я тоже об этом думал, и, знаешь, скорее всего, это действительно дядя Ичиро. Не может же быть, что Ждуны ищут избранного только по трем признакам. Подозреваю, что там много параметров. Просто дядя боялся, что я тоже подойду под них, и не хотел рисковать.

– Но тогда он… если посмотреть с его стороны… рискует… – зажмурилась она под конец и тряхнула головой.

– Да. Дяде Ичиро я важнее, чем этот мир. Извини.

– Хех, – усмехнулась она горько. – Да что уж там. Тебе-то за что извиняться? Все стало слишком запутанно, но я не могу рисковать хотя бы этим шансом. Я не дам тебе сорвать ритуал.

– Жаль, что так все обернулось.

– Жаль… – окончательно поникла Мин Мэй. – Ты мог бы и выполнить желание Ичиро-сана, – похоже, в последний раз попыталась она меня отговорить от задуманного.

Я хоть и почувствовал нарастающую угрозу со стороны Мин Мэй, но решил все-таки ответить:

– Я не ты. Во всех смыслах. Я буду драться за близкого мне человека. За любого, кто мне близок. И мне не важно, против кого драться.

– Я… – подняла она голову. – Я надеюсь, что ты победишь, – и уже более твердо закончила: – Но поддаваться не намерена.

В одно мгновенье вокруг нее появились сотни мечей из зеленой энергии, а в следующее они уже летели в меня. Слишком много, чтобы успеть все их уничтожить, но слишком мало, чтобы не увернуться. Прыжок, и я прохожу сквозь плотный строй мечей, оказываясь в метре от Мин Мэй. Себе меч она тоже успела создать, вот только мечницей она была… не скажу, что плохой, просто магической. Первым ударом я откинул ее клинок в сторону, а следующие четыре угодили ей по ногам и рукам. Прыжок за спину, и десятиметровой ширины волна зеленой энергии уходит в никуда, срезая по пути немаленькие деревья. Удар по ногам и прыжок назад, так как все в радиусе пяти метров от Мин Мэй оказалось утыкано теми же мечами, упавшими сверху. Хозяйку они, понятное дело, не задели. Я уж хотел было издали пустить серп посильнее, но задержался, концентрируясь. Не хотелось ударить слишком сильно, но и слабо бить бессмысленно. В общем, подзадержался, и этого хватило Мин Мэй, чтобы вскочить на ноги после моей последней атаки и начать запускать в меня мечи. С виду они были немного иными. Если первые больше напоминали европейские двуручники, то эти смахивали на прямые китайские. И они были быстрее. Впрочем, не настолько быстрее, чтобы мне приходилось уворачиваться. Я не только успевал их уничтожать, но и раз за разом посылать в сторону волшебницы слабые атаки.

Расстояние было для меня идеальным в данной ситуации, и я не торопился сблизиться или отойти. Успею еще. А вот Мин Мэй явно не нравилось, что ни одна ее атака еще не достигла цели, в то время как сама она уже, наверное, замучилась ставить защиту. И даже так, несмотря на постоянно воздвигаемые щиты и купола, нет-нет, да и прилетает удар по ногам. Я все еще не хотел ее убивать.

– Сражайся уже в полную силу! – выкрикнула она, запустив в меня какой-то ежовый шар из мечей.

Двухметровый. А я возьми да жахни по нему сдуру, после чего все же пришлось прыгать в сторону, так как он буквально взорвался, раскидывая в разные стороны разлетающееся оружие. А потом – еще раз, чтобы упавший с неба двадцатиметровый клинок не превратил меня в фарш. И еще раз, уворачиваясь от зеленых призрачных всадников, попытавшихся порезать меня на ленточки. И еще… В общем, Мин Мэй разошлась не на шутку. Ноль тактики, зато огромная сила и скорость создания заклинаний. Меня буквально закидывали магией, от которой и великий дух пришел бы в уныние. Несмотря на то что взрывающимися заклинаниями она не пользовалась, наше с ней поле боя очень скоро стало напоминать дорогу в ад.