Текст книги "Всемирная история болезни (сборник)"

Проще, проще, где твоё педагогическое образование?

Агния снова присела на корточки и, переводя взгляд от анютиных к Танюшкиным и обратно, добавила:

– Просто однажды ты, как всегда, засыпаешь, а потом просыпаешься и понимаешь, как всё здорово. И мама рядом, и Данилка, и папа.

– И ты, – вставила упрямая девочка.

– Ну хорошо, и я, – засмеялась Агния и, чтобы окончательно снять напряжение, продолжила возиться с цветком. – И когда мы вместе все проснёмся, это будет называться воскресение.

Мимо, как вихрь, промчался Даня, но вдруг, услышав знакомое слово, вернулся и важно похвастался:

– Папа сказал, мама к нам приедет в воскресенье, – потом сам себя перебил: – А почему в воскресенье? Это один, два, три – через три дня, – и он выставил Агнии прямо в лицо три коротеньких пальчика с чёрными от песка кантиками ногтей.

– Я знаю, малыш, – улыбнулась Агния, краем глаза наблюдая, как Таня уже разворачивает и увозит у брата тачку.

– А почему через три дня? – машинально переспросил Данилка, по привычке каждую фразу превращая в вопрос и даже не ожидая ответа. – У-у, – вдруг радостно выпучил он глаза, – какие у цветочка ноги грязные! А почему такие грязные?

– Ноги? – Агния застыла на секунду, поражённая внезапной красотой и ароматом произнесённого.

Этой секунды хватило, чтобы малыш обнаружил пропажу тачки и, возмущённо визжа, помчался качать свои права, раскачивать сестру за рукав и толкать её прямо на кучу песка.

И конечно же, над всей этой сумасшедшей идиллией, над дачным посёлком с разноцветными башенками новомодных коттеджей, над щебечущим, по-июньски счастливым лесом возвышался неприступный и гордый, но при этом всё понимающий лось запредельный.

А куда же без лося?

Всемирная история болезни

1

Хорошо прополоскав, потом отжав над ведром тряпку, снова шагнула на балкон и увидела ангелов. Один повыше, другой пониже, с волосами цвета оперившегося одуванчика и в одинаковых синих трусах.

– Бонжур, – мяукнул старший, когда она резко шикнула в себя, как от ожога.

– Здрасссьте, – прополоскала и выжала из себя по-русски Надя. С утроенным «С». Потом с трудом щёлкнула тумблером переключения языков в голове: всё-таки ангелы были местными, франкоговорящими. – Кто вы? – ничего умнее не придумала. Соображай, соображай, откуда на восьмом этаже могли взяться эти анфанты.

Ангелы молча таращили одинаковые серые глаза.

Надя потянулась в комнату, ухватилась за спасительное: «Поль!» Молодец. Спроси у мужа: «Дорогой, откуда у нас эти дети?»

А белобрысые и незваные гости тем временем решили отступить. Задом, задом, не спуская честных глаз с гостеприимной хозяйки – допятились до дырки, до лаза, соединяющего два балкона.

Ах вот оно что. Надя бы и кошку в такую щель не пустила. Во-первых, узко. Во-вторых, опасно. Балконы прилегают друг к другу не вплотную: если не застрять, можно и сорваться.

– Ну нет уж, стойте, – она отбросила тряпку, младший мгновенно скользнул в дыру, а старший засуетился и попался.

Надя, вспомнив отчётливо какой-то похожий сон между балконами, дрожа, ухватилась за голые бока малыша. Втащить его назад, к себе, или протолкнуть на родную территорию? Несколько секунд поборовшись с собой и с упрямым тельцем – втащила.

– У вас дома кто-нибудь есть? Взрослые дома? – присела она к мальчишке, стараясь говорить не сердито. Даже ласково постаралась. Он – что называется – тряхнул кудряшками, должно быть, утвердительно.

– Тогда я тебя отправлю домой через дверь, – Надя взяла его за руку и самоуверенно потащила в квартиру. За спиной что-то шуркнуло: это младший вернулся, не желая отстать от брата.

Господи, что мне с вами… Держа в каждой руке по маленькой лапке, Надя представила себе физиономию мужа. Но на полпути младший вдруг заупрямился, воткнулся в ковролин столбиком, уголком, застопорив движение, а в прихожей заурчал телефон. Она услышала громкое «алло» Поля и его внезапно тихую следующую фразу. Так понижают голос, может быть, не в расчёте на то, что соседняя комната не услышит, но скорее всего совсем без расчёта, подсознательно, на всякий случай. Так может женатый человек вдруг заговорить с девушкой, которая ему, конечно, нравится, ещё вовсе не собираясь скрывать от супруги содержания беседы.

Надя отмахнулась от облачка идиотской фантазии и поволокла своих молчаливых гостей в прихожую. Поль, не отрываясь от трубки, недобро взглянул и сунул реплику в её сторону:

– Мне сегодня раньше, собирайся, если поедешь со мной, – и снова исчез в телефонном разговоре.

Надя плечами пожала: двух невинных созданий в белых колечках волос, сбежавших с полотен какого-нибудь Лувра, муж, кажется, не заметил.

– Это ваша квартира? – спросила она у малышей. Ни с соседями, ни с расположением окон и квартир она ещё не успела познакомиться.

Старший сказал да, младший сказал нет. Усмехнулась: кому верить? На вид одному три, другому – пять. Ладно – и позвонила. Третьему, открывшему дверь, было около семи, Надя по белым кудрям и синим трусам поняла, что попала туда.

– Твои братья забрались к нам на балкон, – улыбнулась она старшему мальчику. – Кто-нибудь из взрослых дома? Я бы хотела предупредить…

Третий ангел молча развернулся и пошёл в комнату. Надя завела своих подопечных в квартиру и остановилась в прихожей, ожидая встречи с их родителями. Малыши сразу дунули вслед за братом, а Надя, неловко топчась, стала осматриваться. В глаза ей тут же бросились полочки для детской обуви и вешалки для одежды. Над каждой полочкой большими яркими буквами было написано имя хозяина: Поль, Жан и Пьер. Интересно, – сначала подумала она, – обычно маленьким детям наклеивают разные картинки для удобного различения. А здесь имена. И тут уже обратила внимание, ещё больше удивляясь: дальше по всему коридору были разбросаны игрушки: машинки, мячики, кубики – и на каждом предмете то тут, то там можно было прочитать одно из трёх имён малышей. Жан, Жан, Пьер…

А Поль, наверное, младший, – с неожиданной грустью подумала Надя, нежно коснувшись спинки велюрового щенка, сидевшего на полочке под зеркалом. На белом ухе зверя красовался след синего маркера: Поль.

И вдруг она спохватилась: имена-то!

И потом ещё удивилась: светильник в коридоре в виде рыбы. Большая чешуйчатая жёлтая тварь с прозрачным светящимся брюхом. Причём неспокойная такая, вертится над головой, и даже показалось – рот открывает.

И уже услышала из собственной квартиры – мужа призыв:

– Надин, где ты?

Понимая, что вряд ли удастся поговорить с родителями ангелов, Надя шагнула с предупредительным возгласом:

– Мальчики, закрывайтесь, я ухожу, – шагнула и заглянула.

В одной комнате сидел в позе лотоса старик, вполоборота к окну и – то ли спал, картинно задрав подбородок, то ли медитировал на тиканье часов. В другой комнате обнималась и старательно целовалась какая-то парочка – совсем непохоже на многодетных родителей. Вообще-то квартира оказалась полна народу, но никто внимания на Надю не обращал.

– А ну вас, – сказала она сама себе и зачем-то дёрнула при выходе за ниточку выключателя. Рыба беспомощно шевельнула плавником и погасла.

– Представляешь, – жаловалась она мужу, смеясь, уже в машине, – самое странное, что имена у них ваши. И разница в возрасте примерно такая же: два-три года.

– Ладно, чего уж там странного? – мрачновато парировал Поль. – Обычные французские имена. Ну совпадение, конечно. Вот если бы… – и замолчал, якобы увлёкшись дорогой.

– Кто тебе звонил? – мягко попробовала постучаться Надя, как бы изнутри его мысли, а не с праздного парадного подъезда.

– Да это Луи, – неохотно приоткрыл своё окошко Поль, вгоняя старенький «рено» в зеркальное брюхо Дефанса.

Четвёртый месяц Надя работала в этом районе Парижа, а всё привыкнуть не могла. Такой сладковатый, меленький ужас, как будто надела очень красивые, но чужие – на три размера – притом лакированные сапоги. Больная фантазия фантастов детства, какой-нибудь незнайка в солнечном городе, у которого крыша едет от крутящихся крыш. Подвесные стеклянные тоннели, самодовольно бликующие небоскрёбы, винтовые спуски-подъёмы и ещё один шарообразный кинотеатр. Кто мог подумать оттуда, из России, что Париж может быть и таким?

Ну вот, а Луи, собственно… Это был новый сотрудник мужа. Не то помощник, не то заместитель, не то секретарь. Надя не очень-то разбиралась. Видела, кажется, только раз, да и то из машины, невнятно.

– Он диссертацию пишет, – недобро усмехнулся Поль, втискиваясь на парковку и, как всегда, задевая впереди и сзади стоящие машины. Этой нарочитой небрежности автопарижан Надя уже не удивлялась, хотя и отмечала ещё каждый такой поцелуй бамперов мысленным «Опа». А вот к чему было сказано насчёт диссертации и чем грозит учёная степень Луи семейству Деррида, осталось невыясненным. Одинаково шустро и машинально Поль выскочил из машины, всхлипнул дверью, пикнул сигнализацией, чмокнул жену – и был таков. Видимо, правда спешил.

А Надя направилась к своему торговому центру, где и работала на третьем этаже в ресторане. Официанткой, практикуясь в языке и в ожидании лучших времён. Обходя говорливых чернолицых мальчишек-уборщиков, вспомнила, что так и не домыла на балконе пол. Солнышко отразилось во всех зеркалах соседнего здания и осчастливило внезапным блеском людей на эскалаторе. Жизнь уже вовсю кипела в Дефансе. У соседей весело кружились разноцветные тарелочки.

Да, Надежда Игоревна, грустить не приходится.

К тому же ещё эти тарелочки. После блуждания по блестящим лабиринтам и аркам Дефанса ребятам страшно есть захотелось.

Пока Тимуры изучали разговорник в поисках лукового супа, Маша впала в очарование этого кулинарного хоровода. Стоят на движущейся ленте разноцветные тарелочки под прозрачными крышками и едут себе друг за другом: красные, зелёные, синие, жёлтые, фиолетовые. Каждый цвет – своё блюдо; садись за столик, что хочешь выбирай, когда оно мимо тебя проплывать будет. А потом расплатишься, предъявив пустую тарелочку. Маша умилилась и даже полезла в сумку за камерой – туристка в ней проснулась. Но позвали Тимуры. Срочно! Они нашли в меню соседнего ресторана и луковый суп, и настоящее французское крем-брюле и – боже! – седло барашка с кровью. Маша немножко так по-французски могла, поэтому ребята всегда её вперёд выставляли.

Официанточка с крашеным разноцветным хвостиком на затылке, перебирая корочки меню на разных языках, лукаво улыбнулась:

– What language d’you prefer?

– English, – отважно выставила Маша улыбку «мечта инфака».

– And Russian, – буркнул Тимур.

– А я почему-то так и подумала, – довольно хихикнула хвостатая с лёгким, но приторным южнорусским акцентом. – Выбирайте, ребята, щас всё сделаем.

Надя быстро отправила с заказом какого-то мальчика, а сама присела рядышком, вожделенно ловя глаза соотечественников.

– Смешно вам? Думаете, меня ностальгия мучает? Нет уж, у меня здесь всё хорошо, я уже почти дома. Но вот как увидела его, – она кивнула на Тимура, – сразу захотелось прильнуть к плечу: «Макаревич, миленький». Вам говорили, что вы похожи на Андрея Макаревича?

Тимур смущённо поёрзал и усмехнулся.

– Вы тоже похожи, но меньше, – продолжала выплёскивать Надя недельный запас русских слов. – Вы ведь близнецы?

– Близнецы, – хором кивнули Тимуры.

– Давайте знакомиться. Меня Надя зовут, а вас?

Ребята переглянулись, потом вздохнули и одинаково печально улыбнулись, как будто исполняли давно осточертевший, но необходимый обряд.

– Я Тимур, – сказал один, тот, что был больше похож на Макаревича.

– И я Тимур, – сказал его брат.

– А я просто Маша, – склонила голову Маша в ответ на изумлённо выстреливший Надин взгляд. И, понимая, что так не отвертеться, постаралась объяснить как можно проще! – Родители у Тимуров хорошие, но странные. Это папа придумал сыновей одинаково назвать. Говорит, хотел надо всем нашим обществом посмеяться, чтобы людей и особенно все организации в ребус вогнать. Чтобы никто понять не мог: где тут один Тимур Николаевич Сахнов, а где второй. Чтобы все с их документами путались, ошибались, мучились, плевались. Получилось не очень смешно: ребята сначала дико страдали. Потом привыкли.

Надя в порыве жалости взглянула на то, как голодные братья-тёзки перехватывают с принесённого подноса свои тарелки.

– А вы? – с машинальной улыбкой снова обратилась она к Маше, надеясь, что это всё-таки шутка.

– А я их жена, – серьёзно ввернула та над кровавым барашком. – В паспорте у меня записано, что я жена Тимура Сахнова, а которого из них – никого не касается.

– Э-э, приятного аппетита, десерт вам принесут позже, – бросило русскую официантку в крайность официальности и тут же сдуло каким-то ветром.

– Испугалась, – провернул с набитым ртом один Тимур.

– Не поверила, – усмехнулся второй.

Маша поскребла локтями по столу, рассматривая инсталляцию в своей тарелке, и примирительно-безучастно заключила:

– Да просто ей работать надо.

Надя издалека и со смешанным чувством поглядывала на русских туристов. Наверное, зря. Зря она так глупо отреагировала. Нормальные люди: едят, обсуждают что-то, наверное, косточки барашку перемывают. Вряд ли это они над ней издевались. Подойти, спросить, как им Париж. Рассказать. Ох.

Ладно, пусть поедят спокойно, потом.

Освободившись от очередного заказа, Надя выпрямилась с чувством, что кто-то за ней наблюдает. По ту сторону стеклянной двери стоял молодой парень в строгом костюме и неприлично пёстрой, легкомысленной рубашке. То ли выискивал кого-то взглядом в полумраке ресторана, то ли просто раздумывал: зайти – не зайти.

Где-то она его…

– Надя! – вдруг неожиданно по-русски, по-студенчески схватила её сзади за талию – Маша: – Где тут у вас туалет?

Надя обрадовалась такой простоте и панибратству, повела – как добрую подругу – до самой двери. Но тут…

– Да вы что, какие чаевые? Я ведь вас даже не обслуживала!

Но Маша многозначительно дёрнула головой и потащила её за собой, по-прежнему втискивая в ладонь бумажку:

– Я спросить у вас хочу.

А в окружении кабинок и зеркал уже не стесняясь, как будто сорвавшись с цепи, зашептала:

– Тимуров не пугайтесь, Тимуры – это так. Просто они мне встретились на пути, и я не смогла между ними выбрать. У одного характер ужасный, у другого – аппетит, в том смысле, что слишком хороший. Но я тут одного человека разыскиваю.

Тут, конечно, как в плохом кино, кабинка зашумела, открылась, вышла дама, и Маше пришлось на минуту замолчать. Надя молча ждала, прощая случайной знакомой её сумасбродство за возможность – хотя бы послушать.

– Мы расстались с Андреем, когда я была… – Маша торопилась, перебивая саму себя, – и уехал сначала в Финляндию. Потом знакомые в Германии написали мне, что он там. И вот я вижу… По телевизору в новостях из Парижа я…

– Маша, успокойтесь, я слушаю.

– Извините за откровенность, но если я его не найду…

Да, чего-то подобного в размеренной Надиной жизни как раз не хватало. Истерики, русской истерики. Она улыбнулась.

– А если найду…

– Я никого здесь из русских не знаю. По крайней мере, по имени Андрей, – она улыбалась матерински-сочувственно, а Маша уже вытаскивала из своего туристического рюкзачка блокнот, а из него фотографию.

– Может, случайно, на улице где-то…

И вдруг улыбка поползла с Надиного лица, как советская переводная картинка. У которой срок годности истёк, и она наполовину сошла со своего листа, а оторвавшейся половиной – жалкая, кривая – осталась.

– Вообще-то… Нет, это исключено…

Чувствуя, как материализуются в воздухе многоточия, девушки подняли глаза от фотографии друг на друга.

– А вы вообще надолго в Париже? – вдруг спросила Надя с ледяной отстранённостью, которую Маша приняла за желание уйти от вопроса. И от ответа.

– До воскресенья, – обиженно дёрнула плечом. – У нас недельная турпутёвка.

– Я могла бы узнать что-нибудь о нём до вашего отъезда и…

Маша несколько секунд изучала происшедшую в собеседнице перемену.

– Хорошо. Почему-то мне сразу показалось, что вы мне поможете. Вы здесь каждый день работаете?

– Кроме пятницы, – Надя кивнула, про себя продолжая бороться с каким-то сомнением.

– Тогда мы ещё зайдём.

– На всякий случай скажите, где вы остановились.

– Отель «Националь». Рю какой-то там де Фабур. Метро «Сен-Шапель». Мы там появляемся только по вечерам.

– Понятное дело, – улыбнулась Надя, постепенно возвращаясь в себя, в роль слегка назойливой хозяйки.

Выходили девушки из туалета настоящими подругами: за сладкими лицами – взаимное ревнивое изумление.

– Ладно, я побежала работать, вон клиент уже скучает. Только вот, Маша… Может, дадите мне эту фотографию? А я попробую о нём кое-кого расспросить.

Маша скривилась, но решила, что это в её интересах:

– Возьмите, только осторожно.

И ещё почему-то задержались обе друг на друге взглядом, прежде чем разбежаться.

«Невероятно, но такое впечатление, что она его знает», – думала Маша, возвращаясь к столику, где Тимур уже подточил со всех сторон её остывшее крем-брюле.

«Чертовщина какая-то», – думала Надя, засовывая в карман фартука фотографию своего мужа.

Какие смешные рыбки на рубашке у этого парня. Она посмотрела в зеркало, а он посмотрел на неё, трогательно и ясно. А ей от этого почему-то стало спокойнее.

– Извините, что заставили долго ждать. Вы готовы сделать заказ?

Он кивнул, улыбнулся и стал говорить о еде. Где-то Надя его видела.

2

Интересных дел не было уже давно. То мужья просили проследить за неверными жёнами, то наоборот. Жан всё чаще спихивал таких своему добросовестному помощнику Карлу, а сам просиживал в Интернете, в кабаках и лёгких депрессиях.

Правда, история с похищенной фотографией брата его заинтересовала, он подумывал даже махнуть в Париж разобраться. Но такая поездка просила времени и денег, а лишних у Жана не было ни того ни другого.

При выходе из метро его острый взгляд сыщика, слегка затупившийся от безделья, уколол этого старика. Уколол, не пронзил, пронзать там было особо нечего. Обычный лохматый и бородатый дед, разве что лохмы его слегка похожи на мочалку, а морщины на грим – и вот он шёл, разговаривая сам с собой. Очень серая и очень потрепанная одежда – тоже как-то театрально, от слишком педантичного костюмера. Но Жан сейчас подумал о другом: раньше беседа с самим собой считалась первым признаком помешательства. А теперь?

Старик прошёл совсем близко, и дипломированному сыщику пришлось мысленно улыбнуться. Из-под зарослей пегих волос старика торчала чёрная загогулина с проводком – гарнитура мобильного телефона.

Лучше бы он всё-таки говорил сам с собой, это выглядело бы не так дико. А случайная фраза: «Сможешь меня подстраховать?» – брошенная опереточным стариком, не зацепила Жана, и он не стал её поднимать, молча поднялся в свой кабинет.

Ближе к обеду устало вякнул входной колокольчик. Устал он от ожидания, так что теперь Жан приятно поёжился от надежды. Вошедший сытый юноша быстро огляделся не то чтобы с презрением, а как-то скептически. Потом зачем-то притворился смущённым и еле выдавил, покраснев:

– У меня к вам не совсем обычная просьба.

Жан повёл разочарованной улыбкой в сторону посетителя. С этой фразы начинали все, кто просто искал свою неверную половину. Но юноша произнёс, ещё больше заставляя себя робеть:

– Видите ли, я живу на первом этаже, – и глупо замолчал, подавившись своим искусственным смущением.

Что бы это ни значило, Жан предложил ему сесть и не волноваться, позвал Карла заварить кофе, а сам стал украдкой наблюдать.

– Понимаете, – наконец решился продолжить молодой человек, – каждое утро часов в шесть или в семь кто-то стучится в моё окно. То ли просто кулаком, то ли каким-то тяжёлым предметом. Стучит и исчезает, потому что как только я просыпаюсь и подбегаю к окну, там – никого.

В душе Жана тихонечко заскулила надежда.

– А вы не пробовали проследить, заранее подкараулить? – улыбнулся он ласково, чтобы не спугнуть дело.

Посетитель опечалился, склонил голову:

– Я работаю допоздна, поэтому по утрам, как правило, сплю. И мне очень неприятно, что мой сон нарушают.

Жан понимающе кивнул: хозяин барин.

– Правда, я пытался раза два, – вдруг спохватился юноша, то ли вспомнил, то ли придумал. – Ставил будильник на это время, просыпался, сидел у окна. Только в тот раз так никто и не появился.

– Может, соседский мальчишка какой-нибудь, – вкрадчиво предположил детектив, – выбегает по утрам на зарядку, стучит смеха ради и дальше бежит?

– Может, – склонился посетитель, почему-то переходя на таинственный шёпот.

– Ну хорошо, теперь давайте выясним, где вы живёте, и тогда я или мой помощник…

– А вот это самое интересное, где живу, – тоскливо и в то же время как-то гаденько усмехнулся молодой человек, словно готовя неприятный сюрприз. – Мой дом стоит на склоне горы, и подобраться к нему можно только с тыла. Окно моей комнаты – со стороны отвесной, прямо над обрывом, так что туда никак.

– Разберёмся, говорите адрес, – Жан попытался сказать это солидно и деловито, но сам почувствовал, как задрожал его голос. Руки зачесались, душа и даже нагрудные карманы рубашки затрепетали от предвкушения.

Юноша поёжился, покосился на Карла, вносящего кофе, и вдруг резко нагнулся над открытой книгой, лежащей на столе у Жана. Мгновенно – непонятно откуда взявшимся карандашом – нацарапал на её полях свой адрес, а потом склонился ещё ниже, почти совсем лёг на стол:

– Я бы предпочёл, чтобы моим делом занимались вы. Лично. Надеюсь, вы меня понимаете?

И странный клиент, не разгибаясь, потянулся губами к кофейной чашке, бережно водружённой Карлом на салфетку, вздрогнул и пробормотал:

– Не люблю горячего.

И только тогда, когда за этим оригиналом звякнул выходной колокольчик, Жан позволил себе переглянуться с Карлом.

Он прочитал адрес на полях учебника по судебной психиатрии и поднял глаза на карту, начиная разогревать и раскручивать в голове механизм чёткого планирования действий.

Как же хочется побежать и посмотреть! Оставить клиентов на произвол молчаливого Карла и – только посмотреть. Но он почему-то остался.

Лучше бы, наверное, побежал, тогда не заело бы пластинку, не запрыгали бы события шаг вперёд – два назад.

Жан поднял глаза на второго за сей день посетителя и с интересом задвигал челюстью. Мужчина был лет сорока, и в этом состояло его главное отличие от предыдущего клиента. То есть, конечно, одет он был старательно по-другому, и даже очки и усы, которые, по мнению большинства, обязаны изменять внешность до неузнаваемости, – очки и усы присутствовали. Но Жану не соврёшь: это был тот же самый тип, что полчаса назад испортил его учебник своими каракулями.

Привыкший казаться невозмутимым в любой ситуации Жан радушно кивнул добрый день, а про себя подумал: «Ну-ну».

– Добрый-добрый, – голос у этого мужчины оказался какой-то под подушку засунутый, безликий. – Это и есть детективное агентство «Добрый сыщик»?

Жан опять приветливо кивнул, решив не раздражаться до упора.

– Вот что, любезнейший, – вдруг прорвалась у посетителя новая хамская интонация, – если вы найдёте мою сбежавшую из дома племянницу, я вас озолочу.

– Изложите детали, о цене договоримся, – пожал плечами ничуть не обидевшийся сыщик.

И мужчина начал степенно излагать, выкладывать детали, как выкладывает из чемодана разную мелочь для продажи коммивояжёр:

– Девчонка сначала отбилась от рук, а потом и вовсе сбежала. Однажды она не пришла домой, и мы испугались, хотели звонить в полицию. Потом пересмотрели, чего из её вещей не хватает, из одежды и прочего, и поняли, что она тщательно собралась и ушла. Вот, кстати, список вещей – если вам это поможет.

Мужчина достал из жёлтой прозрачной папки белоснежный вощёный листок, где по пунктам:

1. куртка жёлтая (1 шт.)

2. свитер тёплый жёлтый (1 шт.)

3. бейсболки охра (2 шт.)

4. футболки все оттенки жёлтого (4 шт.)

5. джинсы (2 пары)

6. ботинки песочные (1 пара)

7. кроссовки лимонные (1 пара)

8. платье белое в жёлтый горошек (1 шт.)

9. походный рюкзак.

Жан пробежал глазами и кивнул, всё ещё имея в виду, что его скорее всего этот двойник-посетитель дурачит.

– А уже потом мы обнаружили вот это, – и мужчина вытянул из той же папки точно такой же идеально ровный и гладкий лист. Жёлтым опять же фломастером, едва различимым на белом, там было письмо на бегу. (На бегу или имитация бега.)

«Я ухожу, потому что так надо. И если мы не сможем уничтожить мировое зло как таковое, то по крайней мере совесть у нас будет чиста. Мы будем знать, что сделали всё возможное. Не ищите меня, может быть, я вернусь. Анна».

Жан едва удержал за хвостик вертлявую улыбку. Мировое зло как таковое. Сколько девочке лет? Семнадцать – так я и думал.

– Мне понадобится её фотография.

– Пожалуйста, даже несколько.

Рыжевато-бесцветная, курносая, конопатая – в своих бесконечно жёлтых нарядах она совсем как солнышко или цыплёнок.

– Каковы были её отношения с родными, друзьями, не знаю там, с женихами? – спросил Жан, оглянувшись на Карла, вносящего очередную порцию кофе.

– А вы считаете, что это корректный вопрос? – беспокойно нахмурился заботливый дядюшка.

– А как же? Должен я о ней хоть что-то узнать, чтобы определить направление поиска?

Мужчина задумался на миг, потом глотнул кофе, вздрогнул, но на этот раз ничего не сказал по поводу его температуры.

– Вы можете прийти к нам домой и поговорить с её матерью, моей сестрой, – сказал он наконец, доставая из той же папки свою визитку с адресом. – Ах да, чуть не забыл, – и он подтолкнул Жану ещё один лист.

Теперь розовый фломастер. «Я ухожу, потому что так надо…» И тот же самый текст. Подпись – Ружена.

– Так. Значит, они ушли вдвоём? – проницательно закивал Жан.

– Да, это её подруга, наша соседка. Она тоже сбежала.

– А её фотографии у вас нет?

Нет. Эта, должно быть, ходит во всём розовом, – почему-то с раздражением подумал добрый сыщик. У него была давняя неприязнь к утончённым блондинкам с их розовой слащавой эстетикой.

– И как давно ваша племянница предпочитает жёлтый цвет всем остальным?

– Знаете что, – звонко и неожиданно вспылил посетитель, почему-то забыв маскировать голос, – поговорите об этом с её матерью. Жёлтое, зелёное! Вас просят найти девчонку, а не дизайном её комнаты заниматься. Вот вам аванс, остальное – не ваше дело.

И Жану показалось совсем уж подозрительным, что странный клиент окончательно вышел из роли важного и добропорядочно-хамоватого дядюшки, потерял нить, схватил папку и громко звякнул дверным колокольчиком.

Ладно, пока остановимся на том, что это всего лишь родственники, очень похожие друг на друга, по какому-то странному совпадению явившиеся один за другим в мою контору, – Жан перекатывал в памяти образы обоих сегодняшних посетителей. – Но это пока. Потом, возможно, приступим к разработке других версий. Посмотрим, что у нас есть.

Он начал раскладывать всё по полочками и вдруг споткнулся взглядом об учебник по судебной психиатрии. Ведь он так и не успел перевернуть страницу после ухода смущённого юноши. Где же адрес, который…

Ничего не понимаю. Здесь ещё был параграф. А теперь за сто двадцать восьмой страницей следует сто тридцать первая. Вот это да, между ними не хватает листа, он вырван, нагло похищен, Жан…

Жан даже тихо взвыл от возмущения и восхищения. У него, опытного детектива, прямо из-под носа выдрали лист из книги? Как? А главное, зачем? Чтобы проверить его компетентность?

Да, сегодня ему удивительно везло на странности мира сего.

Надо было куда-то бежать. Планы уже не хотели строиться, всё в голове разбредалось, ноги потащили его к двери, а там…

Там уже стоял и мялся третий сегодняшний посетитель.

Взглянув на него, Жан понял сразу две вещи: во-первых, это был тот самый старик, на которого он наткнулся при выходе из метро, а во-вторых, это был тот же самый человек, что и два первых раза, искусно загримированный под старика.

Спокойно, добрый сыщик, спокойно, – сказал сам себе Жан и, вместо того чтобы броситься на старика с кулаками, как сделал бы любой эксцентричный мужчина, которого пытаются водить за нос, спокойно вернулся на рабочее место. Сдвинул все бумаги вместе с учебником со стола в глубокий верхний ящик и проговорил, галантно скрывая враждебность:

– Я вас внимательно слушаю.

– Сынок, – шамкнул многоликий посетитель, – у меня к тебе такая просьба.

Гарнитуры телефона на нём, конечно, уже не было. Или он и правда сумасшедший? Тогда получается объяснить почти всё. Все странности сегодняшнего дня.

– У меня денег не много, каждая крона на счету, – продолжал разыгрывать новую роль нелепый актёр. – Так что вот, всего, что могу предложить тебе за помощь, – и он выложил на стол новенькую, но старательно смятую бумажку.

Жана передёрнуло. Кому он понадобился? За что его разводят, да ещё так грубо, непрофессионально? Впрочем, страницу-то из учебника спёрли довольно искусно.

– Что нужно делать, папаша? – он решил как можно дольше подыгрывать старику.

– Вот… Дома у меня стали пропадать разные вещи. Тапочки там, очки. А потом находятся где-нибудь не там. Вот в холодильнике, например. Я вот живу один, так что некому, кто бы мог надо мной такое безобразие. Вот. А всю последнюю неделю у меня туалетная бумага на подоконнике оказывается. Спать ложусь – она как и положено, в туалете, на полочке. А утром встаю – она вот тут как тут, опять на подоконнике ночует. Вот. Ты уж помоги мне как-нибудь разобраться.

Жан почувствовал нехорошую усталость, не ту привычную усталость от безделья, а тоску от необходимости сражаться с абсурдом.

– Это не ко мне, папаша. Это к доктору обращайся. Ты сам, видно, лунатик или алкоголик, если ничего не помнишь, что куда положил, – говоря это, Жан подошёл к старику, всунул ему в ладонь его бутафорскую денежку и аккуратно развернул лицом к двери.

Старик бумажку взял и, повинуясь настойчивой руке Жана, сделал два шага к выходу.

– Папаша, – вдруг прошептал он, задыхаясь и всхлипывая, – ты сказал «папаша»… Если бы ты только знал, – и как-то по-птичьи, суетливо, бочком запрыгал и вышел, не обернувшись.

Жан не удержался и позвал Карла на помощь:

– Ты проследи за этим типом, а я пока пройдусь по адресам, – и он сунул палец в карман за визиткой.

Визитки в кармане не было. Ни в одном, ни в другом. Не было её нигде рядом: на столе, вокруг, в бумагах, в столе, под столом – нигде.

Давненько, давненько Жан не чувствовал себя таким обескураженным. Видно, кто-то пытается ему доказать, что он – не того. Не очень.

Хм, что ж, Жан принимает вызов.

Добрый сыщик бодро ринулся к двери, но врезался в Карла, вернувшегося сказать, что он уже упустил старика из виду.

– Конечно-конечно, это понятно, – бормотнул Жан полупросебя, хотя, если честно, он не понимал ничего. Решительно ничего.