Текст книги "Хозяйка механической мастерской"

– Только если вы наберете деньги на взятку, – лукаво улыбнулась я.

Румянец заливал мои щеки и хотелось безумно, дурашливо смеяться. Кружиться, петь, что угодно… Никогда еще я не испытывала такой шквал эмоций.

Он засмеялся в ответ.

– Вы были бы не вы, если бы не выставили встречные условия!

– А это, милый мой, не я, – развела я руками. – Это господа продажные маги. Какое счастье, что они есть, не правда ли?..

– Повтори еще раз… – глаза Эшли странно заблестели, он ухватил меня за талию, прижал к себе сильнее.

– Что? – растерялась я, нервно облизнув припухшие после поцелуев губы. – Про продажных магов?

Он покачал головой.

– Как ты меня назвала? Милый мой? Мне нравится… Повтори снова…

Я расслабленно улыбнулась, поднялась на цыпочки и поцеловала его сама. Впервые сама поцеловала мужчину!

– А на это, милый мой, у нас впереди вся жизнь…

Эпилог

Девочки дрались. Нарядные ленты свисали, запутавшись в волосах, кружевные воротнички наполовину оторвались, платья были в пыли и металлической стружке, щеки раскраснелись, а сами они пыхтели и продолжали молча мутузить друг друга.

Думали, я не услышу.

– Мэг! Кларисса! – строго прикрикнула я, застыв на лестнице.

Сестренки прыснули друг от друга в разные стороны, как ошпаренные. Надули губы, стараясь не смотреть друг на друга.

– Что случилось? – еще строже спросила я.

Обе угрюмо уставились в пол.

Близняшки. Девочки-конфетки восьми лет. Идиллия…

– Ну?! – я спустилась вниз.

Мэг нехотя протянула руку вперед и разжала маленький кулачок. В ладошке красовалась измятая пружина. Я требовательно взглянула на ее сестру, она молча отдала мне поблескивающий металлом хвост. Чешуйки были кривые и изогнутые, но держались на славу – даже драка не заставила их рассыпаться. Я тяжело и совсем непонимающе вздохнула, и тут они загалдели. Вместе. Вдвоем.

– Мама, мамочка! Это все она! Она ничего не понимает!

– Нет! Это она! Она чуть все не испортила!

– Да какой дурак крепит так пружину?!

– Ты не разбираешься – не лезь! Хвост двигался, как живой!

– Да! А потом все равно отвалился!

От подобного крика голова у неподготовленного человека начинала болеть секунд через тридцать – к тому же в их ссорах в прямом смысле летели в разные стороны искры, даже приборы начинали странно потрескивать. С ужасом жду того момента, когда они будут свою магию испытывать друг на друге, но пока не догадались…

– Где…

Я еще не договорила, а Мэг уже притащила недоделанную ящерицу.

– Вот, вот, смотри…

– Нет, вот сюда смотри, скажи же – нормальная пружина…

– Ага, нормальная…

– Цыц!

Обе умолкли. Я повертела игрушку в руках. Ну, пружину и правда я бы взяла чуть иной формы, но в целом… Быстро приделала хвост на место, пружину из принципа поставила ту же самую и отдала обратно детям.

– А когда нам можно будет ее оживить? – хитро блеснули девичьи глаза.

– Еще чего не хватало, – скрестила я на груди руки, но потом смягчилась. – Когда сможете воспитывать. У меня пока на все не хватает времени.

В мастерской у нас уже давно все галдело, хлопало крыльями, звякало панцирем и цокало когтями. Словно в питомнике, только вместо животных его наполняли механические твари разных пород и предназначений. В основном изготавливались на заказ, но по велению сердца тоже. Только Кнопу и Лупоглаза я так никому и не продала, и не отдала. Генри, механическому человеку, со мной было скучно – никто не подкидывал сложных задач, не поддерживал философские разговоры, да и уровень интеллекта мой до него явно не дотягивал. Поэтому он переселился в лабораторию мистера Вудса. Если честно, я даже спокойно вздохнула, когда это произошло. К тому же такое изобретение нуждалось в охране и было тяжело держать его втайне.

Эшли теперь оказался «по ту сторону Зла», как мы иногда шутили. А именно – его перевели в Магический Контроль, расследовать магические преступления. Дар у него был слабеньким, но главное, что было доступно магическое зрение и остался бесценный опыт работы в полиции. А я была рада, что меня определили магом-изобретателем, и вся моя государственная служба заключалась в выполнении какого-нибудь специального заказа. Как правило – ничего сложного. Все действительно сложное Вудс ревниво оставлял себе.

– А мы ее папе подарим! – заявили девчонки. – Будет ящерка-следопыт!

– И в кого это вы такие хитрые? – прищурилась я, зная, что папе она будет принадлежать лишь официально, а на деле поселится в их спальне, и у меня станет на одну проблему больше.

– А то ты не догадываешься «в кого», – усмехнулся Эшли, заходя в дом. Подошел ко мне, поцеловал в щеку. Девочки спешно попытались оправить платье и прикрепить ленты обратно к волосам. Попытки провалились, и они очаровательно улыбнулись.

Да уж, уравновешенностью и рассудительностью моего мужа наши девочки, увы, похвастаться не могли… Зато скучно у нас никогда не бывало!

– Пап, скажи, ты же хочешь ящерицу? – умоляюще сложила на уровне груди руки Кларисса.

– Честно говоря, нет, – засмеялся он.

– Ты не знаешь, от чего отказываешься, – решительно объявила Мэг и развернула перед ним сложенный вчетверо листок бумаги с нанесенным на него чертежом.

Следующие несколько минут они наперебой объясняли несомненную пользу полицейской ящерицы и ее умения. Половина умений была фантазерской, и Эшли с трудом сдерживал улыбку. Потом пообещал подумать, когда изделие будет готово. Воодушевленные девицы убежали воплощать грандиозные планы, больше не ссорясь.

– Зато они перестали искать улики по всему дому… – задумчиво проводил их взглядом Эшли. – И допрос Кнопы прекратили…

До сих пор помню моляще-растерянное выражение морды механической таксы, когда две малолетние следовательницы, вооружившись лупой и шляпами, требовали им все рассказать. Что – все, они, кстати, не уточняли…

– Взрослеют, – улыбнулась я.

– Да, – согласился он и наклонился ко мне ближе, уткнувшись губами в шею. – Как насчет двухнедельного отпуска? Только ты и я…

По спине пробежали мурашки предвкушения.

– И две маленькие оторвы с гаечным ключом в руках… – напомнила я.

– А для них я нашел няню, – мурлыкнул он. – Самую лучшую няню на свете…

– Да ладно? – не поверила я. – Нас попросят вернуться максимум через два дня! А няня еще долго будет принимать сердечные капли! Но два дня с тобой… Это тоже весьма и весьма привлекательно…

– Вудс не позовет, – ухмыльнулся Эшли.

– Ты с ним договорился? – ахнула я. Наши дети очень любили дядюшку Грегори. А он знал, чем можно их увлечь, чтобы они не разгромили дом. Пожалуй, нас действительно ждет самый настоящий романтический отпуск!

– Я тебя люблю! – с жаром поцеловала я мужа и побежала наверх – собирать вещи, быстрее, пока обстоятельства не поменялись.

Процветающая мастерская, занятие любимым делом, две лапочки (иногда) дочки, любимый мужчина рядом… Мечтала ли я об этом когда-нибудь? Нет, даже не смела… И сейчас, слушая щебет девчонок из соседней комнаты и собирая в кожаный чемодан любимые платья, могу с уверенностью заявить: я самая счастливая женщина на свете!