Текст книги "Целестиал. Четыре души"

Ятран несся черной тенью снизу, не рискуя залезть туда, где его вес может постройка не удержать. Хоть какое-то утешение. Слабое и короткое. Спустя несколько минут ее ударом снесло со стены, едва не похоронив под обломками.

Кашляя и выплевывая песок, приподнялась на руках. Бегло осмотрелась. В ночи, безлунной сегодня, только свет звезд помогал сохранить хоть какую видимость. Черная тень была неподалеку. Там же удалось различить блеск обоих кинжалов.

Халльвега резво метнулась прочь. Если с ней решили поиграть, есть все шансы сделать ноги. Надо лишь перебежать через тот коридор, пересечь небольшую площадь, абсолютно пустую ночами, затем еще два коридора. Там, где горят едва заметные отсюда огни, она будет в безопасности. Наверное.

Ноги заскользили по песчаным плитам. Резкий поворот, где она едва не впечаталась носом в стену. Вскинула голову, но осадила себя. Лезть еще раз на стены не станет. Скинет вновь, с него станется. В темноте так можно шею свернуть.

Ее пытались загнать в угол. Дудки! Пусть сам туда суется. Она жить хочет. И, что самое неподдающееся логике, чувствует азарт своего преследователя. Злости как не бывало, играет со своей мышкой. Хотя, конечно, желание прикончить не пропало. Опасность она чувствует.

Вот и алые огни. Халльвега, не сбавляя скорости побежала вперед. Через площадь, освещенную факелами. Здесь стояли какие-то подобия домиков. Тоже разрушенные частично. Однако в более жилом виде. У некоторых даже крыши есть. Ненадежные, сотканные из обрывков ткани и веток.

Возле них у костров на манер авантюристов расположились монстры. Ни о чем не разговаривают, что не мешает общаться знаками, ужинать и даже выпивать. Алая голова на бледно-пепельном теле навела Халльвегу на случайную мысль. Это те, кого Ятран называл красными хагнусами? Узнать бы, что с них добывается. Это место видела издалека прошлой ночью, однако так близко прежде не подходила.

Ятран отстал еще десяток метров назад. Остановился возле одного из факелов, буквально слившись с ним, и смотрел за тем, как девушка осторожно ступает в паре метров от костра.

Всего каких-то два метра до ближайшего монстра, глаза которого горят алым! Это невозможно. Если вот он сделает хоть пару шагов в ту сторону, на него кинутся все, кто сидит у костра. Допустим, он их убьет, но девчонка совершенно точно сбежит.

Оставалось ждать. Он стоял у высокого факела, который весело потрескивал у него над головой, девчонка чуть дальше, возле костра. Причем такое чувство, что о своем преследователе она напрочь позабыла. Вместо этого взяла и улизнула в дом за спинами монстров.

Нет, и как это называется? Почему они ее не трогают? Может, какие-то особенные?

Трех шагов хватило, чтобы понять всю ошибочность своих выводов. Монстры не особенные, а вполне обыкновенные. Напали на него всем скопом. Будь он слабее, прикончили бы. А так удалось выйти победителем, провозившись приличное количество времени.

Сплюнул кровь с рассеченной губы, осмотрел руку. Задело по касательной, доспех затянется, а там и зелье подействует. Осмотрелся и замер на подобную наглость.

Девчонка, за которой он бегал, не испугалась его разборок с монстрами, хоть и помогать не стала. Сидит себе преспокойно у костра и поджаривает на том что-то, определенно найденное в доме за ее спиной. Пахнет очень вкусно.

Ему помахали рукой. Недвусмысленный жест расшифровать криво не получилось, поэтому вскоре он уже сидел возле девушки на гладком стволе ошкуренного бревна.

Черные закорючки на нем интереса не вызывали ни у одного, ни у второго. Письменность монстров им была далека и не слишком интересовала. Если там вообще есть хоть какой-то смысл. Монстры не люди, наладить с ними контакт не получится. Бывали, конечно, случаи. Например, возле Тай Хей Ланури Ятран помнил крылатых монстров, удивительно похожих на людей. За некоторыми различиями в строении ушей и ног. Иногда кому-то из авантюристов начинало казаться, что те чуть более человечные, чем все остальные твари. Обычно после этого бедолагу съедали живьем. Строение зубов у крылатого народа тоже отличалось.

– Как ты это делаешь? – Ятран с удовольствием впился зубами в недожаренный кусок мяса. Сок вперемежку с кровью заструился по рукам. Для того, кто не ел весь день, такая мелочь не существенна.

– Остыл? – Халльвега смотрела на фирменное безобразие. Сама она намеревалась еще немного подержать свой кусок над углями. Сырое мясо ей уже в печенках.

– Возможно.

Ответ так себе. Во всяком случае, ничего не объяснил. Халльвега изучала кусочек постепенно обгорающего мяса, нанизанного на прутик. Тут одно из двух: либо слишком большой кусок взяла с голодухи, либо слишком низко держит. Возможен третий вариант – все вышеперечисленное вместе.

– Что на тебя находит сегодня весь день? – все-таки не удержалась она от интересующего ее вопроса. В прошлом они с Ятраном находили общий язык довольно сносно. Веселый, коварный, безжалостный – да, но сейчас ко всему прочему примешалось что-то еще. И этому чему-то она никак не могла подобрать определение. То вертелось на кончике языка, отказываясь срываться с него.

Мужчина по левую руку от нее некоторое время сидел спокойно, раздумывая. Наконец повернулся и свободной рукой полез за пазуху. На обозрение девушки предложили шипастую цепь.

– Знаешь, что это?

– Откуда она у тебя?! – вскинулась Халльвега в искреннем изумлении. – Ты же Мастер Ночи, не убийца!

– Ты знаешь? – настал черед удивляться Ятрану. – Откуда? Мы знакомы?

– А…

– Къярхан рассказать точно не мог, – не слушая ее, произнес вслух Ятран.

– Видела пару раз в городе, – не стала признаваться в их личном знакомстве Халльвега. Что-то удерживало от этого шага. Страх. Она простой ассасин, слабая. В лучшем случае стала настоящим и полноценный авантюристом за прошедшее время скитаний вдали от городов. Узнает, убьет. Особенно сейчас, когда от сумасшествия удерживает вот этот амулет на шее.

– Я тебя – нет.

– Ты целестиал.

– Ну, симпатичных крох стараюсь мимо не пропускать, – подмигнули ей, ощетинившейся в его сторону палкой с нанизанным на нее мясом.

– Даже не думай, – предупредили его на полном серьезе.

– Без согласия не трогаю. Хотя такое чувство, что без вот этой шипастой штуки, позабуду о такой мелочи, как его получить, – Ятран закинул амулет обратно за шиворот. – Если уж из-за него срываюсь даже на Къярхана. То на удобство окружающих вообще забью болт.

– Тебя это забавляет? – заметила Халльвега. Подумала еще немного, пододвинула к себе палку и вооружилась ножом, специально припрятанным на вот такие случаи. Черное мясо срезала, после чего покопалась в сумке, поставленной на бревно рядышком. Кусок приправили тонким слоем белоснежного порошка, после чего принялись срезать ломтиками.

– У тебя и соль есть? Делись.

– Закончилась? – Халльвега протянула мешочек с драгоценной приправой мужчине. Тот с удовольствием посыпал на свой почти съеденный кусок, руководствуясь, видимо, принципом: лучше поздно, чем никогда.

– У нас за продовольствие обычно Юркта и Царух отвечали.

– Чем-то провинились?

– А? Не, – рассмеялся Ятран. Слизнул крохотные крупицы соли, оставшиеся на губах. Взгляд черных глаз отражал алые блики костра. – Просто у нас убийц много. А они предпочитают травить.

– Даже своих?

– О, поверь, отравить своих банальным неумением готовить – это вообще, кажется, святое дело.

– Так у вас поэтому Къярхан почти ничего не ест?

Предположение девушки вызвало веселый раскатистый смех. У новоиспеченного убийцы даже слезы на глазах выступили, настолько ему понравились ее слова.

Смеялся долго, не в силах остановиться. Халльвега не стала обижаться или мешать, махнув рукой. Пусть веселится. Лучше так, чем вновь пойдет кинжалами махать.

К теме схватки вернулись позже, когда расправились с поздним ужином. Сытые желудки перечеркивали желание сражаться. Ятран повеселел и, кажется, немного подобрел. Во всяком случае амулет его перестал раздражать, как и присутствие крохи рядом. Даже ее неопытность и откровенно слабые навыки позабылись.

Дальше путешествовали вместе. Худо-бедно смирившись с присутствием целестиала рядом, получив клятвенное заверение, что его Къярхан не подсылал, перестала думать о худшем. Особенно после слов о том, что до подобной ерунды их элементалист бы попросту не додумался. Не тот случай.

Вдвоем они прогулялись по окрестностям. Ятран все больше стоял в стороне и наблюдал, ни во что не вмешиваясь и никуда не суясь. Что давалось трудно. Особенно почему-то беспокоился за свою спутницу. Та настолько близко могла подходить к монстрам, что сердце поневоле замирало даже у него, когда алые глаза невидяще останавливались на хрупкой фигурке в темно-синем доспехе, блестящем в отсвете местных факелов и костров.

Осознание того, что это навыки, не помогало. На вопрос девушки признался, что такими умениями не обладает. И, честно говоря, понятия не имеет, кто может. Мастера Теней разве что, но эти вообще-то маги.

Иногда они дрались с какими-нибудь монстрами. Точнее, дралась Халльвега. Ятран находился в стороне и, исполняя обещание, не вмешивался. Просто стоял и смотрел на то, как ведет себя девушка во время ночной охоты. Это казалось необычным. Прежде на его памяти так никто не охотился.

К лагерю вернулись под утро. Халльвега вывела их, не сильно задумываясь над этим фактом. Она заблудиться не боялась в принципе. Зато сильно удивилась, когда на прощание ей шепнули слова благодарности. Оказалось, Ятран успел потеряться и боялся, что им к элементалисту не выйти без печальных последствий.

Ятран прошел к костру, присел рядом. Тепло коснулось тела, расслабляя. Ночью в Угодьях Ядовитых Шипов постоянно туман, сыро и холодно. Доспехи спасали, конечно, от основной массы неприятных ощущений, но не целиком.

– Как охота? – на него в упор смотрели сапфировые глаза. – Ты успокоился.

– Мне понравилось, – чуть подумав над тем, что увидел сегодня, произнес Ятран. Порылся в заплечной сумке, явив перед элементалистом небольшой мешочек. – Это тебе. Предположил, что понравится.

Къярхан выглядел заинтригованным. Принял подарок, развязал легким движением шнурок на горловине и заглянул внутрь с нескрываемым интересом. По тонким губам пробежала улыбка, взгляд сапфировых глаз подняли к новоиспеченному убийце. Такой мелочи от них обычно не дождешься.

– Спасибо, – прозвучала благодарность. Къярхан с удовольствием зачерпнул горсть бледно-желтых ягод с длинными алыми усиками.

– Будешь должен, – невольно сорвалось с языка у Ятрана.

Над костром повисла тишина.

– Раздевайся, Ятран, – рука со спелыми и сочными ягодами коснулась губ под обреченный стон со стороны.

Строгая охота днем и свобода ночью. Не будь последней давно бы съехала с катушек. Особенно после того раза, когда они с Ятраном нечаянно влетели в сети, расставленные Безымянным Стражем. Заодно и познакомилась с опасным монстром, которого прежде не встречала.

В тот раз они охотились, как обычно. Однако неудачное перемещение монстров спутало все карты. Халльвеге пришлось убегать, потому что Ятран был занят в стороне со своими. Если бы не заметил пропажи, ее бы прикончили. Но Мастер Убийца успел вовремя. С хагнусами помог, только к тому времени уже вылез из своего логова Безымянный Страж.

Это был огромный паук, белый, с мохнатыми лапами, которые заканчивались острыми стальными когтями. Огромные глаза располагались на спине за неимением головы. Под пузом широкая круглая пасть с тремя рядами острейших зубов. Подомнет под себя, и пиши пропало.

Ятран успел освободить девушку из странного вида паутины, что больше напоминала плотную ткань. Убежать не смогли, пришлось принимать бой. Халльвега спряталась в углу, получив первое и единственное предупреждение из уст Ятрана. Сам мужчина остался сражаться с монстром. Тот был слабее целестиала, но в одиночку убить тварь возможным все равно не представлялось. Элитный, что б его.

Тянул время до вечера. Там монстры сменились, Безымянный Страж исчез. Его смена не успела явиться, авантюристы сделали ноги.

В десятке метров от костра Халльвега рухнула в траву как подкошенная. Слова возражения застыли на губах Ятрана, он не успел ничего сказать в их оправдание. Элементалисту они были не нужны. Конкретно Халльвега в этот день так и не убила ни единого монстра, Къярхан это знал.

Впрочем, надо отдать должное, радостным от случившегося Къярхан тоже не выглядел. Не обратил внимания. Его интересовал результат, все остальное – мимо.

Кроме того случая больше Къярхан ни разу ее не тронул. Охота всегда была удачной днем, а ночью она могла делать что угодно. Часто гуляла одна, изучая все вокруг. Могла часами сидеть неподвижно на дереве, изучая мир глазами белоснежного филина. Монстры крылатую тварь не трогали, не замечали. Искала редкого монстра. Безуспешно.

Иногда с ней на ночные прогулки напрашивался Ятран. Ему было интересно, он с удовольствием смотрел за действиями крохи. Когда перед ней не стояла задача убить, вела себя совсем по-другому. Нет, она тоже охотилась. Иногда на монстров гораздо сильнее тех, на которых нападали они днем. Пусть одного за всю ночь, но могла убить. Ее навыки ему очень нравились. Особенно умение ходить незамеченной буквально у монстров под носом. Сам бы мечтал овладеть таким. Къярхан лишь покачал головой на вопрос, и сказал, что подобный навык ему недоступен.

Порой начинало казаться, что редких монстров в округе попросту нет, или она смотрит куда-то не туда.

Халльвега остановилась, посмотрела на небо, приложив руку к глазам на манер козырька. Солнце с любопытством протискивалось сквозь крохотные щели меж пальцами, почти не мешаясь.

До заката еще есть время, можно охотиться дальше.

Она опустила руку, огляделась. Ятрана уже пять минут не было видно. Ушел в дыру, которую обнаружил не так давно в одном из выщербленных коридоров, и пропал. Начать беспокоиться или еще рано? Криков нет, стонов и мольбы о помощи тем более. Других причин лезть в темный подозрительный провал в стене у нее нет.

В конечном счете отправилась к ближайшему хагнусу с зеленой мордой. Что интересно, все хагнусы имели белесое тело, словно мелом покрытое, отличался лишь цвет головы. Это если не брать в расчет доспехи, оружие. Но почему-то конкретно эти с зеленой мордой назывались белыми хагнусами, а те, что с красной головой – красными. Чей изощренный ум дал им названия?

– Халль, заканчивай издеваться над трупом!

Окрик со стороны заставил поморщиться. Неожиданный, резанул по уху, отвлек. И вот она уже лежит на земле, выплевывая песок. Хорошо, удар приняла на щиток левой руки. Но могла ведь вообще уйти в сторону.

Беглый взгляд отыскал причину, нагло ухмыляющуюся от ближайшего выхода с площади. Развороченные края прохода выглядели так, словно неведомый великан оперся на них руками в свое время. Выдержать великого веса каменные стены не сумели достойно, обрушившись частями.

Провозилась еще минут десять. Монстр отказывался поддаваться, вдобавок это внимание и нетерпение со стороны заставляли нервничать и отвлекаться сверх необходимого. Пока не дала себе морального пинка, не собралась.

– Ты влюбилась? – полюбопытствовал Ятран, стоя в проходе и опершись о теплый нагретый солнцем камень плечом.

– Иди к черту, – раздраженно буркнула Халльвега. Клинок спрятала в ножны. Здесь в коридорах монстров больше нет, уже всех убили за сегодня.

– Я бы подождал, пока у вас дело дойдет до самого главного, – не унимался усмехающийся гад.

– Я уже сказала, куда ты можешь пойти. Если очень хочется, отправлю еще дальше, – огрызнулась Халльвега. После того, как Ятран стал убийцей, сменив специализацию с Мастера Ночи, порой он бывал невыносим. – Чего мешаешь? Нашел в своей дыре чего? Скажи, что редкого монстра, и я тебя, так и быть, прощу.

– Нет, не его, но тоже интересное кое-что. Идем, – ее ухватили за рукав и дернули в сторону. Едва вырвалась из чужих рук. Когда вокруг монстры, лучше иметь простор для действий, а не болтаться позади авантюриста как воздушный змей на веревочке.

Идти здесь было недолго. Вскоре Ятран привел ее к уже знакомой черной дыре. Халльвега покосилась на ту с сомнением. Она ей не нравилась.

– И что там интересного? – не рискуя залезть внутрь, спросила она. – Э, нет, пока не скажешь, не полезу. Если ничего стоящего, не полезу тем более, и не смотри так на меня. Терпеть не могу узкие пространства.

– Ты же владеешь кинжалом, – усомнился в услышанном Ятран. Мужчина застыл посреди прохода с занесенной ногой. Обернулся.

– Коротким клинком.

– Почти одно и то же, – раздалось уже из черного провала. – Иди сюда, не бойся. Тебя тут никто не съест.

– Ага, еще скажи, что монстров там нет, – Халльвега помялась у дыры, потопталась, да и шагнула вперед. Любопытство, мать его.

– Есть, конечно. Но не так много, – шагал по довольно отвесному спуску Ятран. Авантюрист успел зажечь факел из ветви малого древня, что обитали на Пасеке. Халльвега после некоторого раздумья решила последовать его примеру, благо запасы позволяли. – Я помогу, если что. Здесь их меньше, чем снаружи.

– Зато, чует моя печенка, куда опаснее. Что это за подземелье?

Халльвега добралась до авантюриста, что стоял перед очередной дырой. Утоптанная земляная тропка осталась позади, впереди знакомые плиты, каменные стены. Разруха, царящая наверху, сюда добраться пока не успела. Все выглядит вполне сносно, не грозится развалиться при любом неосторожном движении.

– Это Чертоги Безымянных Стражей, – Ятран шагнул в проем, спрыгнув с полуметровой высоты на каменные гладкие плиты пола, которые по краям украшал интересный орнамент бледно-золотистой краской. Рисованная паутина. Девушку, пойманную по пути за шкирку, скинул обратно. – Не бойся, тебе говорят. Я рядом.

– Какое, к чертям, не бойся?! – тихим и злым шепотом возмутилась Халльвега. Поднялась на ноги, потирая ушибленную падением кисть. Швырнули ее от всей души, пролетела метра два. – Мы с тобой одного стража не одолели наверху. Помнишь или напомнить? Куда нам в их логово, а? Жить надоело? Чур без меня.

– Трусиха.

– И не скрываю. Зато живая, – огрызнулась Халльвега. Однако уже не так зло. Любопытство для авантюриста – это приговор. Вместо дальнейшей ругани, осмотрелась и подошла к стене. Интересный рисунок. Драконы? А здесь люди с крыльями. Только глаза схожие. Где-то она такие уже видела. Будь у элементалистов крылья, решила бы, что это их тут такими изобразили. – Ятран, а ты знаешь, что здесь нарисовано?

– Монстры, наверное, – пожал тот плечами. Подумал, осмотрелся, затушил свой факел.

– Что монстры, без тебя поняла, – Халльвега оставила рисунки в покое, скептически окинула фигуру в черном кожаном доспехе взглядом. – Ты чего?

– В отличие от тебя мне могут понадобиться обе руки, – Ятран демонстративно поднял конечности, в которых блестели кинжалы изумительной работы. Черные лезвия с фиалковыми бликами. Зачарованные, опасные. Рукояти нравились, украшенные линиями темно-синего цвета и алыми каменьями.

– Тебя ничего не смущает, нет? – Халльвега демонстративно указала острием своего клинка на щиток левой руки, занятой факелом.

– Пока ты приставать не начала, ничего, – заверили ее нахальным тоном. Ятран кивнул в сторону. – Идем, посмотрим, что там.

– Ты бывал здесь прежде? – Халльвега двинулась следом за мужчиной. Тот не выказывал ни малейшего беспокойства. Оба ступали совершенно бесшумно по гладким плитам, инстинктивно пользуясь навыками.

– Давно. Угодья Ядовитых Шипов сами по себе не пользуются спросом, здесь мало интересной добычи. От основного пути далековато, – Ятран первым выглянул за угол на развилке, к которой они подошли. Внимательно осмотрелся, после чего сделал знак идти за ним.

– А эти чертоги?

– Здесь мало места и есть элитные монстры. Как сама думаешь? – внезапно ее остановили. Оба замерли и прислушались. До боли знакомый стук раздавался впереди по коридору, скрытому мраком, который не мог развеять тусклый огонек в руке Халльвеги. – Страж. Давай другой дорогой.

На тихий шепот Халльвега кивнула, безропотно поворачивая назад к развилке. Здесь выбрали другое ответвление.

– Но здесь на самом деле есть много интересного. Не трогай.

Халльвега отдернула руку. До того успела присесть на корточки возле стены. Золотой кругляш на полу привлек внимание, хотела посмотреть.

– Ловушка, – объяснил ей Ятран.

– Иллюзия? – предположила Халльвега. Поднялась на ноги, оставляя кругляш в покое. Ответ удивил.

– Нет, самое обычное золото.

– Откуда оно здесь? Это ведь наши монеты?

– Наши. Понятия не имею. Когда с остальными здесь гуляли, целую сокровищницу нашли.

– Сокровищницу?! – перед взглядом мигом нарисовались златые горы, разбавленные драгоценными камнями, доспехами, оружием.

– Нас было больше, чем два, – усмехнулся алчности в чужих глаза Ятран. Выпрямился, осмотрелся. Клинки убрал за пояс, достал знакомый факел, который затушил не так давно. Пламя с удовольствием осветило подземелье. Стало светлее.

– Стражи?

– Угу.

– Тогда зачем мы сюда приперлись, если ничего руками нельзя трогать?

– Не то, чтобы совсем ничего. И потом, тебе не интересно? Когда еще в Чертогах Безымянных Стражей побываешь?

– Без добычи оно мне не интересно, – слукавила Халльвега. Ятран сделал вид, что поверил.

Коридоры стали просторнее и шире, появился размах. Халльвега поневоле вспомнила первую развилку. При всем желании страж туда не пролезет. Интересно, чего в таком случае именно там опасался ее спутник? Похоже, не только стражи ползают по подземелью.

– Световые кристаллы? – удивилась Халльвега, когда заметила огонек впереди. Обернулась к Ятрану. Тот тушил свой факел вновь. Ей кивнули.

– Да. Стражи в темноте плохо видят. Сожрут еще что-то не то.

– То, чего ты опасался у входа? – догадалась она. Ятран с ней молча согласился. Вопрос действительно глупый.

Подземелье красивое и довольно интересное. Халльвега осматривала то с интересом. Потолки стали высокими, их украшали полотна плотной паутины. Дело рук, точнее лап, стражей. Эти же белые клочья понатыканы по углам, свисают кое-где до самого пола.

Из-за плотной паутины световые светло-сиреневые кристаллы давали совсем мало света. От слабого ветра белесые полотна покачивались, причудливые тени плясали в полумраке. Приходилось быть настороже, всюду мерещилась опасность.

Иногда они сталкивались со стражами на своем пути. Ятран умело уводил в сторону, петляя по коридорам.

– Смотри, – Халльвега отвлеклась от выковыривания коротким ножом светового кристалла из стены, обернулась назад. Фигура в черных доспехах почти полностью скрылась за паутиной, стоя где-то возле стены.

Пришлось бросить свое гиблое дело. Ножом кристалл не достать, а инструменты не брали. Либо надо долбить сильнее, но Ятран давно уже предупредил, чтобы не шумела. Стражи прибегут, оглянуться не успеют.

Ятран сидел на корточках у стены. На девушку обернулся, затем указал на нечто маленькое и зеленое, что тихо-тихо светилось в самом углу у стены.

Халльвега присела рядом, рассматривая находку. Маленький грибок, словно бы приплюснутый сверху, отчего ножка кажется невообразимо толстой, а шляпка плоской. Светится красиво.

– Что это? – в грибах Халльвега была не сильна. Их было так много, они были так похожи один на другой, а некоторые так вообще умели бегать или даже были монстрами.

– Изумрудный толчесвет, – Ятран потянулся к кинжалам. Осторожным движением срезал грибок, размером не крупнее большого пальца.

– Дорогой?

– Редкий, – чуть поправили ее.

– Значит, дорогой, – с уверенностью заявила Халльвега, наблюдая за тем, как Ятран убирает находку в сумку.

– Есть такое. Используется для зачарования оружия.

– Гриб? – с удивлением спросила она. – Впервые слышу. Там же камни обычно, самоцветы.

– Самоцветы туда тоже идут, – согласился Мастер Убийца, поднимаясь с корточек.

– Какое-то особое зачарование?

– Скорее, сложное. На моих кинжалах такое стоит. Я с этими толчесветами чуть с ума не сошел. И не только я.

– Вы поэтому здесь были?

– Не совсем. Ну, в большей степени – да. Заодно Пепельную Королеву Як’Шасс убили. Царуха надо было к жизни возвращать.

– Пепельную королеву? Здесь что, босс где-то?! – в ужасе остановилась Халльвега посреди коридора. Прямо перед ней белесое полотно, больше напоминающее саван. Вот ее в него и завернут, похоже, когда они наткнутся на вышеупомянутую королеву. Куда ее притащили?!

– Не бойся, она по коридорам не ходит. А в комнаты мы не пойдем, – слова, произнесенные небрежным тоном, наверное, должны были прозвучать как утешение. Что-то пошло не так, потому что девушка не успокоилась. – Не дрожи. Поищем еще грибочки, и сделаем ноги.

– Къярхан с меня десять шкур спустит за то, что не охотилась, – невольно вырвалось у Халльвеги.

– Еще полчасика, – на нее взглянули с мольбой в хитрых глазах. Ну, конечно, не он рискует. Этому Къярхан и слова поперек не скажет.

Ятран не стал бы разуверять ее в выводах, даже если бы умел слышать мысли. Меньше знает, лучше спит. А трепки вообще лучше не видеть. У Къярхана любимое занятие – вправлять мозги убийцам, когда те срываются с лезвия ножа в общении с ним. И методы эти вызывают зубовный скрежет при одних воспоминаниях.

– Время пошло, – предупредила его Халльвега. Посмотрела вперед, сдернула рукой надоевшее полотно. То легкой простыней опало к ногам. По нему с удовольствием прошлись. Пусть ищут другой саван.

В поисках Ятрану она не помогала. Сама больше тяготела к световым кристаллам. Нет, ну в самом деле, интересная вещь. Светить будет долго, прежде чем погаснет. А тут так вообще оттенок такой интересный.

У очередного камня Халльвега встряла надолго. Мимо пройти не могла. Ее буквально околдовал окрас находки. Сверху алый, в центре зелено-желтый. Полупрозрачный, красивый. Принялась ковыряться в стене, используя собственный клинок. Она его достанет!

Ятран крутился где-то неподалеку, осматривая каждый уголок, отодвигая клочья паутины. Его фигура почти полностью терялась среди белесых преград. Авантюриста камни не интересовали, он искал грибы.

Наконец, спустя довольно продолжительное количество времени, камень поддался. Выпал из раскуроченной стены прямо в подставленную ладошку. Халльвега с удовольствием всмотрелась в мягкий свет. Потрясающая красота.

Огляделась, пряча драгоценную добычу в сумку. Ятрана нигде не было видно. Пришлось звать по имени. Тишина ей в ответ.

Кажется, ушел в эту сторону. Халльвега огляделась, после чего осторожно направилась вперед. Вот только потеряться ей с Ятраном не хватало. Из подземелья-то она выберется, именно этим и займется, если сейчас же не найдет авантюриста, но где гарантии, что по пути ей не встретится страж? Обходных дорог она не знала, так что без проводника может быть тяжко. А что будет, когда стемнеет?

Мысль о ночных монстрах вызвала легкий ступор. Халльвега дала себе пинка, зашагала дальше. Судя по ощущениям, у них еще есть в запасе несколько часов. Этого должно хватить на неспешную прогулку по Чертогам Безымянных Стражей.

– Ятран? – периодически окликала висящие клочья паутины она. – Ятран!

– Шш, не кричи, – голос Мастера Убийцы зазвучал откуда-то справа.

Плотность белесых клочьев не позволяла увидеть мужскую фигуру. Пришлось идти наугад. Как назло Ятран вел себя абсолютно бесшумно, ничего нигде не шуршало. Едва не прошла мимо цели.

Ятран сидел на корточках перед широким проходом. Как и весь остальной коридор тот был завешен плотными клочьями паутины. Мужчина внимательно смотрел вперед, пытаясь что-то там разглядеть.

Халльвега подошла ближе и присела рядом на корточки. Снизу обзор чуть улучшился. Большая часть паутины не доставала до пола.

– Ты, кажется, не собирался углубляться из коридоров в комнаты? – напомнила она ему о словах, сказанных в самом начале путешествия по заброшенным подземным лабиринтам.

В ответ Ятран тихо пощелкал языком. Кивком головы указал вперед. Халльвега послушно присмотрелась.

– Видишь? Левее.

– Гриб? Не зеленый. Это важно?

– Фиалковый толчесвет, – тихо произнес Ятран в ответ, не отводя взгляда от цели.

– Тоже на зачарование?

– Лучше моего.

На ответ Халльвега лишь вскинула брови. Звучит интересно. Вдвойне, если учесть уровень ее собеседника и тех мест, куда он со своим элементалистом ходил охотиться. Если там не смог достать ничего более мощного, то гриб перед ними в самом деле ужасно редкий.

– Он растет только здесь?

Ятран мотнул головой, не сводя плотоядного взгляда с розового пятнышка в том конце комнаты. Его едва удавалось рассмотреть за всей той паутиной, что опутала пространство вокруг.

– Он сам по себе слишком редок. Встречается в местах, где растут толчесветы. Может не встретиться. Никогда не угадаешь. Мы когда тут были, ни единого не нашли, – Ятран нервно покусывал губу.

Халльвега видела, как тому хочется завладеть сокровищем, которое удалось обнаружить. Что такое для авантюриста лучшее оружие или доспехи? Это все. Упускать шанса стать сильнее ни в коем случае нельзя. Это может стоить жизни.

– Ты так и будешь его гипнотизировать? – полюбопытствовала она через пять минут. Ничего не поменялось.

– А что ты предлагаешь?

– Посидеть еще. Авось у гриба вырастут ножки, и он сам прибежит к тебе в руки.

– Халль, – одернули ее. Мужчина откровенно нервничал. Повода к тому Халльвега не видела, поэтому серьезности момента не разделяла.

– Если на гриб надеж нет, тогда надо самим к нему идти, – закончила она свою мысль.

– Там может быть страж, – с сомнением протянул Ятран. Посмотрел вверх. Паутины слишком много, потолка в комнате не видно совсем. – И не один.

– Не убежим?

– А черт его знает. Может, убежим.

– А, может, его там вообще нет, – подхватила Халльвега, которой сидение на месте уже надоело. Ноги затекли, а у гриба совесть так и не проснулась. И не проснется.

– Думаешь, сходить?

– Нет, можно еще посидеть, – Халльвега удобнее устроилась под боком Ятрана. Обхватила колени руками. – Вдруг все-таки отрастит ножки.

– Халль, – поморщились на ее слова. Уже без прежней злости. Понимал, что в словах девушки есть смысл.

– Что – Халль? У нас только два варианта: уйти или зайти и взять. Ты уйти в состоянии? Вот и я вижу, что нет. Значит, надо зайти. Иначе так и будем тут сидеть на сквозняке. Продует поясницу, буду потом как старушка, согнувшаяся пополам.

Ятран прыснул в кулак. Отвел-таки взгляд от сиреневой светящейся точки в дальнем углу комнаты, который просматривался из коридора. Изумрудные глаза девушки смотрели прямо и серьезно. Она понимала, что ему очень нужно достать этот гриб. Одного, конечно, мало, на зачарование не хватит. Хотя бы два. Но так один – это уже пол дела. И, может, повезет найти в комнате второй?

Наконец, он решился. Стражи, так стражи. Главное, чтобы не много. Должны сбежать. Если навыков хватит.