Текст книги "Целестиал. Четыре души"

– Как не знаешь? – настал черед удивляться Сайлаху. Тот смотрел на авантюриста перед собой, словно видел монстра, а не друга.

– Да, подумаешь, девчонка какая-то. Мало их? Хоть от одной достойный подарок, а то всякую фигню присылают. Уже устал с Эдаль ругаться, чтобы не принимали передачки в гильдии.

– Как ее звали? – Да Э жестом остановил возмущение, готовое сорваться с губ Сайлаха.

– Понятия не имею, – развел руками Турмалин. – Всех запоминать, никакой головы не хватит. Да в чем дело, Хозяин? Что за интерес к моей личной жизни? Думаешь, кто-то из элементалистов решил так над нами пошутить, прислав бракованный амулет с видом, якобы от воздыхательницы?

– Хозяин, – протянул рядом защитник после таких странных слов. – Что с ним происходит? Оно мне не нравится. Это вообще лечится?

– Он пошел на поправку, – тихо произнес Да Э. В голове пульсировала мысль, что девочка, исчезнувшая из его жизни, оказалась права в том, что предложила сделать. Она не могла знать. Не могла! – Связь разорвалась.

– И он забыл все напрочь? – вскинул брови Сайлах, не обращая внимания на заинтересованный взгляд Турмалина.

Того определенно успели заинтриговать слова про некую девушку. Да, он помнил, что такая была. Да, кажется, нравилась. Но их столько вокруг, и все нравятся. Однако, похоже, конкретно эта чем-то отличается от прочих. Чем-то, что определенно не ограничивается сломанным амулетом, из-за которой он и его группа столько месяцев терпели страшные неудобства. Охота без лекаря – картина малоприятная.

– Пропали лишь эмоции, что связывали их, забрав некую часть связанных воспоминаний с собой, – себе под нос пробормотал Да Э. Выводы, сделанные им на основе последних новостей, пугали. Он должен убедиться, что ошибается. – Сайлах, ты знал ее?

– Эм, – защитник замялся, украдкой озираясь по сторонам. Желание сделать ноги подальше от зарождающегося гнева элементалиста, который чувствовали все присутствующие, виднелось невооруженным глазом.

– Сайлах, – угрожающе стих голос.

Сайлах кинул взгляд на друга. Турмалин, конечно, просил не говорить, но коль скоро потерял память, возможно, не сильно расстроится. Другое дело, что сам он мало чего знает. А то, что знает, частично позабыл за ненадобностью и временем.

– Не то, чтобы знал. Видел пару раз, – сдался без боя Сайлах, подозревая, что дальнейшее молчание будет означать чью-то скорую смерть. – Мы с ней познакомились, когда собирали мне костную муку в катакомбах под Сал Нари Завалом. Забавная девчонка. Любопытная не в меру. Мы собирали муку, убивая все, что движется, а эта чертовка умудрялась находить отдельных монстров в сторонке и играться с ними. Любопытства ради, как она говорила. Самостоятельная, хоть и слабая, в своих отвратительных доспехах и с таким же оружием. Сама находила, сама сражалась, о лечении и помощи ни разу не просила. Этим его и привлекла.

Турмалин слушал с интересом. Он почти не помнил деталей. Да, ходили на скелетов, да, собирали муку. Ничего особенного, обычная рутина, стирающаяся со временем из памяти.

– Ты говорил, он ей клинок подарил? – внезапно припомнил Да Э важную деталь.

– Да. С босса костяного, оттуда же, из катакомб.

– Что-то еще про нее помнишь?

– Да ничего такого, – Сайлах наморщил лоб, пытаясь вспомнить что-нибудь. – А, она была не в своей родной специализации. Лекарем была рождена, но терпеть ее не могла. Из-за этого поругались с Турмалином тогда. Из-за этого и возраста. Что охотится в таких местах, будучи слабой. Ей тогда восемнадцать, что ли, было. Это все. Больше я ее не видел.

– Что у нее за специализация была? – голос элементалиста стих окончательно. Сайлах едва того расслышал.

– Ассасин, – одновременно произнесли Сайлах и Зайлунгар.

Первый с удивлением взглянул на мага.

– Откуда знаешь? – полюбопытствовал он.

– Сложил два плюс два, – Зайлунгар замолчал, чувствуя надвигающуюся грозу. Если уж он понял, то о Да Э говорить нечего.

И все же их элементалист пытался найти хоть какое-то опровержение для собственных догадок. Потому что, если все верно, то недавно он совершил ошибку, о которой трудно даже просто подумать. Такой промах для него, повидавшего за свою долгую жизнь столько всего. Успевшего отупеть до невозможности!

– Ты помнишь, как ее звали, Сайлах?

– Эм, – парень честно попытался припомнить, уставившись куда-то под потолок. Люстра осталась без внимания, как и многочисленные солнечные зайчики, что плясали от зеркала, не зная преград. Губы беззвучно шептали про себя какие-то буквы, пока озарение не осветило темного лица. – А, ее звали Халльвега.

– Халль, – заключил Да Э, прикрыв глаза. Ошибок быть не могло. Это конец.

– Халль?.. Халль?! – словно ужаленный, подскочил Сайлах, осознав, наконец, куда привел его элементалист и к чему. Мрачный вид Зайлунгара дополнял картину. – Да ну, бросьте. Какая еще Халль? Вы что, про эту девчонку? Нет. Совершенно точно это не она. Та была совсем другой. У нее были глаза какие-то с алым оттенком. И волосы каштановые, что ли? Или соломенные. Точно не ядовито-зеленые, я бы точно запомнил. Уверяю вас.

– Ее изменила встреча с некромантом, – обреченно выдохнул Да Э, глядя перед собой в пространство. В алых глазах начинал бушевать огненный ураган, которого так боялись все присутствующие. – Оставьте меня.

Резкая смена темы не удивила. Целестиалы прекрасно чувствовали эмоции своего хозяина. Уже минут пятнадцать все хотели сделать ноги в любую из сторон, да хоть на все разом, лишь бы подальше отсюда!

Зайлунгар первым дернулся к выходу. Ухватил Хазу за рукав неосознанно. Обычно за брата не волновался, а тут такое дело, когда, кажется, можно легко попрощаться с жизнью и исчезнуть навсегда.

Турмалин не стал спорить и покинул дом следом. Хуже всех выглядел Сайлах, спускающийся по ступеням последним. Растерянный, потерянный, недоумевающий. Он все еще не верил в то, что услышал.

Дверь захлопнулась сама за их спинами. В зловещей тиши дома осталась лишь одна фигура, которая сейчас не хотела никого видеть, и которую лучше было никому не видеть.

– Сваливаем, и подальше, – Зайлунгар окинул дом взглядом снизу вверх и обратно. Заторопился к вратам, предчувствуя скорую бурю. В такие моменты чувство самосохранения у убийцы существовало само по себе, подчиняя и тело, и разум.

– Может, вы все-таки расскажете мне, что я пропустил такого важного? – произнес Турмалин, выбираясь за друзьями на улицу. Врата бесшумно закрылись за спиной, соединив створки. Обманчивая преграда. – Из-за чего Да Э не в духе-то?

Мастер Ведун единственный сохранял непринужденность. Практически ничего не понял из того, что происходило получасом ранее. Кроме того, что он излечился от своего недуга и теперь вновь может использовать навыки и ходить на охоту. Все остальное на этом фоне вообще мелочи. Девчонки какие-то, амулеты. Чепуха, недостойная внимания уважающего себя целестиала.

– Расскажем. И даже в красках, – Зайлунгар еще раз бросил взгляд на дом и поспешил прочь, едва не срываясь на бег. – Но не здесь, а как можно дальше.

Грохот в доме заставил поежиться. Зайлунгар не выдержал, чувствуя угрозу, и все-таки перешел на бег. Находиться возле беснующегося элементалиста – последнее, под чем он подпишется на добровольной основе.

Возле него быстрыми тенями неслись друзья. Своему чутью можно не доверять, но отмахиваться от интуиции Мастера Убийцы – последнее дело!

Тай Хей Ланури встречал путешественников радушным журчанием водопада. Высокая скала ровно по центру огромной площади в окаймлении голубого озера, укрытого зелеными пятнышками мясистых листьев кувшинок. Крохотные разноцветные блестящие рыбки в толщах воды были единственными монстрами, когда-либо допущенными в святая святых. Больше ни один город не рисковал. Монстры слабые, но это все-таки монстры. Опасность от них никогда не исчезала до конца.

По центральной площади прогуливались горожане. Кто держал путь в гильдии, кто на охоту или с нее, кто по делам, требующим личного участия. У кого-то здесь были назначены встречи, другие слонялись без цели и толка, наслаждаясь солнечным днем, свежим ветром и красотами места. Отдыхать и расслабляться нужно всем, иначе охота с ее бесконечными схватками измотает под основание.

Халльвега огляделась по сторонам. Она в Тай Хей Ланури была в прошлом один единственный раз. Запомнила, что здесь очень много зелени, все такое легкое, воздушное. Изысканное даже. Все невероятно богато украшенное. А что творится на улицах города ночами!

Однако до ночи пока далеко, как и до фигуры в порванных штанах цвета запекшейся крови, которая стремительным шагом удалялась по одной из дорог. Встречные авантюристы предпочитали уступать дорогу, не рискуя оказываться на пути того. Даже без целестиалов элементалисты умели внушать страх.

Пришлось догонять, ее ждать мужчина определенно не собирался. Хоть поговорить с Да Э разрешил. На этом, похоже, добрые дела на сегодня закончились.

Вдоль широкой дорожки тянулись зеленые лужайки с домами различной степени красот, отражающие фантазию и, чаще всего, финансовую возможность своих владельцев. В какой-то момент авантюристам надоедало ходить на охоту, рисковать жизнью. Они оседали в городе, и тратили все то, что успели заработать за долгие годы, полные тревог, опасностей и потерь.

Если у Къярхана в Тай Хей Ланури были какие-то знакомые или даже друзья, они ни одного не встретили по пути в неизвестность, закончившейся пятью длиннющими ступенями из бледно-зеленого камня, которые поднимались из короткой травки, растущей в городе повсюду.

Ступени вели к красивой стальной изгороди, отливающей по солнечном свете словно чешуя морского чудовища. Острые колья пик опасно блестели, напоминая, однако, не зубы, а зубочистки, которыми чистят эти самые зубы неведомого чудовище. Огромные такие зубы.

Врата были обнаружены за углом. Къярхан даже не коснулся тех, чтобы открыть, отворились сами. Халльвега едва успела проскочить следом, пока створки не начали закрываться. Лазить через ограду поверху, отчего-то не сильно хотелось. Если она не насадится на острые колья сама, ей, наверное, кто-то или что-то поможет это сделать. Сомнительно, чтобы владения элементалиста оказались без охраны.

Сам дом относительно небольшой, двухэтажный. Из темно-бордового камня с темно-синей переливчатой крышей, напоминающей чешую огромного дракона. Украшения на фасаде в виде плавных линий, в которых угадывались не то растения, не то что-то мистическое. Халльвега видела в рисунке не то странного вида рыбу, не то русалку. Мерзкие монстры, к которым возле Сал Нари Завала предпочитала не соваться. Скользкие, быстрые. Сражаться с ними в воде для ее специализации самое последнее дело. Хорошо еще, что русалки нападали только на мужчин, что позволяло ей беспрепятственно отдыхать на берегу, пить воду из источника и даже купаться без угрозы для жизни.

Слава небесам, у дома никаких озер и даже фонтанов, которые так нравились всем местным жителям. Почему-то ей казалось, что будь он здесь, в нем бы кишмя кишели монстры.

Двери у дома почти самые обыкновенные. Толстые, деревянные темно-каштанового цвета. Поверхность шероховатая, приятная на ощупь, как древесная кора. Халльвега толкнула створку перед собой, та успела затвориться за спиной хозяина, зашла следом. Огляделась. Для жилища элементалиста слишком обыденно. Между домом, в котором она жила у Зафиру, разницы совсем не видно.

Къярхан поднялся на второй этаж по каменной лестнице из темно-серого мрамора, и исчез.

Соваться за ним она не стала. Вместо этого подошла ближе к лестнице, осматриваясь по сторонам. Ну, да. Ничего особенного. Обычный жилой дом, в котором сложно себе представить с десяток живущих целестиалов. Значит, личное что-то, куда посторонние приходят лишь на время.

Тишина не напрягала. Напрягало отсутствие хозяина дома. Его планы, идеи. Единственный целестиал у элементалиста – это, мягко говоря, очень хреновое положение дел. И как он будет выкручиваться, еще большой вопрос. Точнее, как будет выкручиваться она.

На шаги сверху повернулась от подножия лестницы, куда смотрела добрый час. Или больше. Къярхан не торопился показываться на глаза.

Как оказалось, время было потрачено не зря. Обрывки штанов сменили добротные одежды, смутно напоминающие одеяния магов. Бледно-голубая рубашка, распахнутая у ворота, черные кожаные штаны, высокие сапоги, украшенные ремнями с большими металлическими застежками. Сверху небрежно накинут короткий плащ через одно плечо, украшенный по подолу светло-голубыми перьями с сиреневым переливом. Цепочка удерживала его от того, чтобы сползти окончательно и грохнуться куда-нибудь при малейшем движении.

Появились и украшения, явно защитные. Взамен утраченных. В длинном ухе мерцает большой сапфировый ромбик-висюлька. На шее кожаные амулеты, лишь в один из которых вплетен такой же синий камень. Только синие глаза с вертикальным зрачком остались неизменными. Как и непроницаемое выражение лица их владельца.

Поменялось само отношение к этому человеку. Раньше не могла отогнать видение покалеченного до невозможности тела. Теперь пришло смутное осознание силы элементалиста. Впрочем, в чем именно та выражалась, до сих пор не понимала. Ни разу не видела того же Да Э с оружием в руках или убивающего монстров.

– У меня дела до вечера, – Къярхан остановился на ступени. На него смотрели снизу вверх изумрудные глаза. – Отправляйся в город, найдешь себе доспех и оружие. Если денег не хватит, скажи, чтобы записали на мое имя. Расплачусь чуть позже. К ночи выходим, не опаздывай.

Халльвега проследила за тем, как элементалист прошел мимо нее и вышел за дверь. Та бесшумно затворилась плавным движением за его спиной. Недоумение так и осталось висеть в воздухе немым вопросом.

Поразмыслив еще с несколько минут, вздохнула и отправилась, куда указали.

Солнечный день слегка развеял озноб, бьющий тело. Нервы мешали расслабиться. Халль потерла ладони друг о дружку, пересекая сад. Пустота невольно раздражала. Ей куда больше нравилась разруха и запустение во владениях Вегара. Пусть видимость всего лишь, созданная и поддерживаемая в столь экзотичном виде, зато уютно. Что любопытно, ее друг всегда удивлялся, где она там этот самый уют сумела отыскать.

Торговые ряды и нужные лавки отыскала быстро. Из памяти еще не изгладилось ее первое и единственное пребывание в Тай Хей Ланури. Тогда ее поразил размах и великолепие этих мест. Доспехи, оружие, все блестит и выглядит так, что слюни невольно начинают течь от желания хотя бы примерить парочку. Манекены стоят словно живые люди. Некоторые полностью одеты, на некоторых подгоняют что-то. Один раз ошиблась. Думала – манекен, оказалось – живой авантюрист. Ей потом было немного стыдно за то, что добрых десять минут рассматривала того столь бесцеремонным образом.

Ткнув наугад, Халльвега вошла в первую попавшуюся лавку. Витрина выглядела пышно и добротно. На бархатном покрывале покоились латные перчатки, за ними висел шлем с острыми шипами по краям, напоминающие рожки. Все это переливалось черным, хотя сам металл был светлым. Интересный контраст и привлек внимание девушки. Подошла ближе, заметила в углу витрины кожаный доспех, решила рискнуть.

Через полтора часа вернулась к дому Къярхана с пустыми руками. Ничего неожиданного, над ней кто весело, кто не очень, посмеивались после слов про оплату элементалистом трат. Было бы странно предположить, что начинающему авантюристу продадут хоть что-то в долг. Где она, а где целестиалы? Вот Къярхан считал иначе.

Сообщать тому об ошибке не очень хотелось. Поэтому Халльвега некоторое время мялась под взглядом сапфировых глаз. Различить в том недовольство не смогла, так как смотрела куда-то в пол, опасаясь поднимать взгляд выше. Догадывалась об очевидном.

– Ты понимаешь, куда мы идем? – прозвучал на редкость спокойный голос над головой. Лично она предполагала ругань, не дай небо доходящую до рукоприкладства.

– Сказали без элементалиста не приходить, – пробубнила Халльвега неловко. Взгляда все так же не отрывала от черных сапог мужчины. Блестящие пряжки знакомо переливались.

Дальнейшее объяснять не пришлось, Къярхан сам понял. Тихо чертыхнулся сквозь зубы, чем серьезно удивил девушку. Она всерьез полагала, что на такое поведение элементалисты не способны.

– Идем, – бросил элементалист, направляясь к входным дверям, откуда вернулся пятнадцатью минутами ранее.

Потопала следом. Изредка осмаливалась поднять взгляд от мостовой и посмотреть в спину элементалиста. Странные эмоции он вызывал. Халльвега никак не могла взять в толк, что именно чувствует, теряясь на ровном месте.

Знакомая витрина встретила рогатым шлемом и латной перчаткой. Та лежала ладонью вверх, пальцы согнуты, только указательный чуть распрямлен. Словно подманивает прохожих подойти ближе.

Къярхан легко взбежал по каменным широким невысоким ступеням, толкнул дверь. Мелодичный колокольчик зазвонил над головой, привлекая внимание.

Элементалист был более желанным покупателем, чем скромный адепт в странного вида броне явно не по фигуре. Так что к нему тут же выглянул парень в строгом костюме. Белый фартук по соседству с доспехами выглядел в глазах Халльвеги отчего-то нелепо.

– Добро пожаловать, господин Къярхан, – склонился в поклоне парень. Явно знал, кого к ним занесла нелегкая. – Могу вам чем-то помочь?

– Я к Юлдару, – Къярхан даже шага не сбавил, прошел мимо авантюриста, не обратив на того никакого внимания.

Халльвега замялась посреди залы, заставленной манекенами по кругу. Поймала на себе растерянный взгляд продавца и заторопилась следом за Къярханом. Тот успел скрыться за дверью справа.

Дверь вела во двор. Фигуру элементалиста заприметила уже у другой двери соседнего дома. Пока дошла, Къярхана и след простыл. Ждать ее определенно не собирались. Интересно, он вообще помнит, для чего они сюда пришли или собрался покупать доспех своему горе-целестиалу на глазок?

Осторожно приоткрыв дверь, Халльвега заглянула внутрь. Пахнуло жаром в лицо, ухо различило мелодичный звук молоточка. Осмелев, зашла в дом, оказавшийся мастерской, весьма просторной, к слову, но совершенно без окон. Лавка, через которую они прошли сюда, показалась жалким сарайчиком на ее фоне.

Къярхан стоял неподалеку в трех шагах и смотрел за тем, как работает мастер-бронник. Высокий мужчина плотного телосложения возился у высокой наковальни, что-то мастеря из темного металла практически круглой формы. Ни на одну из деталей брони заготовка не походила в глазах неопытной авантюристки. Халльвега вообще была довольно далека от кузнечного дела, предпочитая пользоваться уже готовыми изделиями. Хотя знавала нескольких авантюристов, которые мастерили себе доспехи сами, не связываясь с покупкой-продажей. Обычно из таких и получались мастера, снабжающие всех остальных броней и оружием.

Халльвега приютилась у двери, не рискуя подойти ближе. Отсвет от огромной печи у стены делал авантюриста у наковальни похожим на огненного монстра, вынырнувшего из горящей лавы.

Ждать перерыва пришлось недолго. Мастер-бронник в очередной раз хмыкнул на звучание молоточка, что выглядел до безобразия смешно в его широкой лапе, выпрямился. Круглая деталь улетела в угол мастерской, где жалобно и обиженно звякнула о десяток похожих.

Молоток бережно отложили в сторону. Авантюрист вытер руки о фартук. Здесь далеко не белый, даже не относительно чистый. Сразу видна рабочая деталь. Юлдар повернулся к гостю.

– Приветствую, Къярхан, – чуть склонил он голову в знак приветствия. Протягивать руку для пожатия не стал. С элементалистами такие вещи не пройдут. – Давно тебя видно не было. Уже успел решить, что нашел кого поинтереснее. Отчего лично, а не своих прислал?

– Рад видеть, Юлдар, – отозвался Къярхан. Как показалось девушке, притаившейся в тени у двери, довольно дружелюбно. – Со своими проблемы. С тобой, полагаю, тоже.

– Нарвались? – нахмурился Юлдар. Отпустил фартук, окинул элементалиста пытливым взглядом. Ничего необычного не заметил сверх того, о чем ему только что сообщили. – А я чем успел провиниться перед тобой?

– Ты отказался продать доспех моему целестиалу.

Халль у двери почувствовала, как у нее покраснели щеки. С чего вообще этот элементалист решил, что она сюда заходила, чтобы вот так прямо и сходу разбрасываться обвинениями?! Нет, безусловно, угадал, но она могла обойти эту лавку стороной, выполняя поручение.

– О как, – хмыкнул удивленно мастер-бронник. – Ну, коль начал, продолжай. Чем именно и кому не угодил?

– Халль, – Къярхан чуть наклонил голову, подзывая к себе. Пришлось подчиниться, хотя очень не хотелось. – Вопрос в том, почему она не угодила тебе?

– Хм, – Юлдар осматривал хрупкое чудо по правую руку от элементалиста. Нет, он ее сегодня видел, прекрасно запомнил. Оттого растерялся еще сильнее, чем во время нелепой просьбы несколькими часами ранее в лавке. – Къярхан, ты издеваешься? Да кто в здравом уме допустит мысль, что эта козявка – целестиал?

– То есть? – заинтересовался Къярхан. – Остальным ты не отказывал, кого присылал к тебе прежде.

– Да она ребенок еще! Какой, к чертям, целестиал?! Понятное дело, решил, что малышка шутит так. Неудачно. Ты что, серьезно, что ли? Она – твой целестиал?! А как же?..

Юлдар запнулся под взглядом спокойных сапфировых глаз. Проглотил вопрос, готовый сорваться с губ. Вместо этого решительно сменил тему. В дебри отношений целестиалов и элементалистов лезть не с руки, когда можно и стоит заняться более привычными делами.

– Ты хочешь, чтобы я подобрал ей доспех?

– Планировал выйти до ночи. Теперь у вас есть время до утра. Разберетесь с ней, верни обратно. Деньги заберешь из гильдии, скажешь, что от меня.

– Э, нет. Мне в прошлый раз Эдаль таких тумаков отвесила. Сказала, еще раз и путь в гильдию будет для меня закрыт. Броню подберу, оплатишь сам.

– Сколько времени нужно?

– Не знаю, – растерялся Юлдар, развел руками. Темные карие глаза остановились на девушке, робко переминающейся с ноги на ногу. От внимательного взгляда не укрылось, что та определенно пытается находиться как можно дальше от элементалиста. – А что ты хочешь для нее?

– Самое лучшее из того, что можно забрать сегодня. Цена вопроса не имеет.

– Сегодня?! – еще сильнее изумился Юлдар. Потер небритый подбородок темными пальцами, которые стали чище после встречи с фартуком лишь отчасти, отчего на лице появилась полоска. – Торопишься куда-то?

– Не твое дело.

– Не мое, – согласился Юлдар, не думая обижаться на резкость. Кивнул. – Хорошо. Оставляй девчонку. Верну в целости и сохранности. Загляни часа через три. А лучше четыре. Если что и подберем, почти наверняка придется подгонять по фигуре. Вообще было бы лучше сделать ей доспех лично, чем выбирать из остатков на складе.

– У нас времени мало.

– Уверен?

Элементалист кивнул, на что мастер-бронник скептически фыркнул. Не нравилась ему в своих делах спешка. Выставят условий, потом плачутся, когда результат не достиг ожиданий, а то и вовсе скатился под плинтуса.

Договор был заключен. Лишь когда за Къярханом закрылась дверь, встав плавно на свое место, Халльвега смогла выдохнуть свободнее. Не одна она.

– Тебя как зовут, кроха? – прозвучал над головой добродушный голос мастера-бронника. После исчезновения элементалиста, этот тоже сумел расслабиться. Все-таки присутствие тех рядом с авантюристами заставляет последних сильно нервничать.

– Халльвега. Можно просто Халль.

– И какая же у тебя специализация?

– Ассасин, – довольно неловко откликнулась девушка.

Реакция мужчины оказалась ожидаемой. Тот что-то пробормотал не очень лицеприятное, но, как ни странно, не в ее отношении, а в адрес небезызвестного элементалиста. Юлдар машинально второй раз вытер руки о фартук, стянул тот привычным движением. Повесил у двери на крюк, где висело еще несколько похожих, но совсем уж потемневших от работы.

– Ну, пойдем, попробуем найти тебе что-нибудь подходящее. Куда пойдете охотиться, знаешь?

– Нет, – покачала головой Халльвега. Выдвинулась следом.

Во дворе, что располагался между мастерской и лавкой, они сделали небольшую остановку. Юлдар набрал воды в большое деревянное ведро из колодца, приютившегося возле высохшего корявого деревца совершенно без листьев, всего с тремя ветвями, которые больше напоминали костлявые руки старушки с косой. Умылся, вымыл руки. Лишнюю влагу стер рукавом правой руки, отчего все действо слегка потеряло смысл, ткань не блистала чистотой.

Затем они вернулись в лавку. От помощников Юлдар отмахнулся, посоветовав заниматься своим делом и не мешать другим с их. Взял Халль за плечо и отвел к одной из стен. Кожаные доспехи украшали манекены, стоящие возле нее частоколом. Большая часть товара лежала в ящиках и на полках сразу за ними.

Юлдар отодвинул пару манекенов в сторону. Прошел своеобразной тропой и остановился у коробок, поставленных друг на друга. Лишь какие-то маркировки на небольших светло-бежевых листиках, прибитых к дереву, указывали их создателю на то, что и где хранится.

Некоторое время смотрел на девушку возле себя оценивающим взором. После глубоко вздохнул и с неким обречение обратил взор к коробам.

– Пожелания, предпочтения?

– Эм, – растерялась Халльвега. – Кожаный доспех. С щитком, если можно. На ботинках…

– Шипы. Да, знаю, – Юлдар почесал затылок, размышляя над своим. – Они у всех есть.

– Правда? – обрадовалась Халльвега.

– У такого уровня легкой брони, разумеется. Что ж, попробуем вот с этого начать. Смотри на картину в целом. Большую часть неудобств всегда можно исправить и убрать, подогнав доспех по фигуре. Это понятно?

– Более чем.

– Если что-то не нравится, говоришь сразу. Договорились?

– Да.

– Хорошо, – вздохнул Юлдар. Составил два верхних короба на дощатый пол, жалобно скрипнувший от обитых железом ящиков. Снял крышку с верхнего, извлек наружу темно-серую ткань. Повертел в руках, что-то прикинул в уме и убрал обратно. – Это будет совсем велико. Не успеем сегодня подогнать. Так. Здесь тоже. И там. О, вот это должно подойти.

Бормоча под нос, Юлдар сдвинулся вправо по узкому проходу, старательно огибая манекены по правую руку. Халль было проще, с ее комплекцией и навыками задеть что-то нечаянно было весьма проблемно.

Первая броня не понравилась сразу, еще в руках мастера. Отказываться Халльвега не стала от примерки, на всякий случай. Однако впечатления не обманули, слишком тяжело и неуютно. Об этом сообщила вслух после примерки. К ее словам прислушались без ругани или ворчания. Юлдар послушно убрал короба, достал другие.

Это было уже удобнее. Хотя материал все еще слишком жесткий. Защита на уровне, но ей некомфортно. Юлдар принял к сведению. Следующий доспех достал со словами, что он защищает хуже, чем все предыдущие.

Приятно к телу, на удивление удобно. Халльвега застегнула молнию наискосок от талии сбоку и вверх к ключице. Закрепила два ремня поверх тонкой ткани от короткой куртки. Единственный ее рукав крепился у предплечья при помощи коротких тонких металлических цепочек. Левую руку взамен укрывала намотка из кожи, на которой должен был висеть щиток.

Халльвега покрутилась, потянулась, попрыгала. Ей определенно нравится. И цвет интересный – темно-синий, переливчатый у тканевой основы и матово-черный у куртки поверх. Коричневые вставки и такого же цвета рукав, у которого детали были уже матово-черными в тон.

Штаны тоже матовые, с темно-синими вставками. Очень нравились крохотные светлые пластинки, сбегающие вниз по ногам от пояса до колен спиралью. Определенно что-то, добытое с водных монстров.

Длина оказалась чуть больше необходимого, так что Юлдар, получивший одобрение, утащил девушку в основной зал, оттуда в сторону к столу, где оставил ее на попечении своих подмастерьев, а сам отправился на поиски обуви.

Если с самим доспехом проблем особых не возникло, то с обувью пришлось повозиться. Едва успели к приходу Къярхана. Юлдар заканчивал с металлическими носами, которые упросила поставить Халльвега. С ее силовыми навыками подобное просто необходимо, и пусть легкие полуботинки на шнуровке не предполагали такого груза, лишним не будет.

Элементалиста заметила сразу. Ощутила спиной, услыхав мелодичный перелив колокольчиков над входной дверью. Юлдар отвлекся от своей работы, приподняв голову. В любое другое время лавка уже давно была бы закрыта, скоро полночь. Все помощники и подмастерья разошлись по домам, их отпустили за ненадобностью.

Халльвега обернулась через плечо, невольно смутилась вниманию, повернулась обратно. Взгляд затерялся на полу. На всякий случай сделала шаг в сторону, когда элементалист подошел ближе.

– Мы уже почти закончили, – вместо приветствия произнес Юлдар. Осмотрел ботинок в своей руке, принялся что-то поправлять вновь.

– Не в восторге от брони, – Къярхан изучил доспех своей подопечной, после обратился к хозяину лавки. Ему ответили невнятным мычанием, в зубах Юлдар успел зажать рабочий инструмент, очень похожий на щипцы. – Ничего лучше не было?

– Ты просил то, что сможете забрать сегодня. Подгонять что-то другое будет долго. Хотя я в самом начале предупреждал, что лучше вообще делать на заказ, – произнес мастер-кузнец, когда освободил рот. Высокий ботинок со светлым металлическим носом повертели в руках, помяли.

– У нас нет времени.

– Тогда не ворчи, – Юлдар кинул обувку подростку в одном ботинке. Та принялась послушно и быстро натягивать на ногу. – Если хочешь, сниму мерки. Попробую придумать что-то. Халль рассказала, что любит и чем пользуется. Месяц, может, полтора.

– Пока не нужно. Сколько с меня?

– Как постоянному покупателю сделаю скидку. Забирай за три.

– За это? – искренне удивился Къярхан озвученным цифрам.

– Не хочешь, ищи лучше у других мастеров. Найдешь, пригласи посмотреть на это, бесспорно, увлекательное зрелище.

– Беру, – не стал дальше спорить Къярхан. В целом броней он был доволен. Кроме того, что она слишком легкая. Сражаться целестиалу в ней придется без защитников, без лекарей под боком, без поддержки. Другими словами, если вдруг прилетит, то, судя по всему, прилетит окончательно.

Халльвега вначале не поняла, во сколько обошлась ей броня. Три – чего? Пока не дошло, что ее обновка обошлась элементалисту в целых три тысячи золотых. Как поняла, едва челюсть не потеряла. Осмотрела себя украдкой еще раз. Доспех как доспех, ничего необычного. Удобный, конечно, приятный. Но чтобы три тысячи?!

Задерживаться в лавке дольше необходимого не стали. Къярхан расплатился, они покинули дом.

На улице было тихо, свежо и темно. Не так, чтобы слишком, фонарей в Тай Хей Ланури хватало. Несмотря на позднее время спали далеко не все обыватели, в окнах многих домов горел свет, по улицам гуляли авантюристы. Веселью и улыбкам на лицах прошедшей мимо них группе Халльвега искренне позавидовала. У нее вот поводов для радости не так много, если не считать обновку с щедрой руки Къярхана.