Текст книги "#Абсолютные Элементы"

Глава 29

Кук был вне себя от ярости. Схватив тяжелую вазу, он швырнул ее в Гарри. Ваза пролетела в нескольких сантиметрах от цени и, врезавшись в стену, разлетелась вдребезги.

– Кучка жалких шутов! – рыкнул Кук, переворачивая стол, за которым еще недавно сидела Роуз Догерти. – Гарри, она уже была у меня в руках! Да ты хоть понимаешь, какую чушь мне пришлось нести, чтобы оправдать свое нападение на Софи! Орфей все видел и поначалу чуть башку мне не оторвал. Он не поверил ни единому моему слову!

– Согласен, мы были не готовы, – отозвался Гарри. – Никто и предположить не мог, что нам помешают. Пока вы копошились в Бронсе, Мастера Сайк и Велтраут с парочкой Организаторов должны были забрать Кисть. Все это казалось очень легкой задачей…

– Кисть уже должна была оказаться у нас! – Кук принялся сметать книги с полок.

– Послушай, хватит крушить кабинет, – процедил Гарри. – Никто не знал об ифритах, и ты в том числе!

– Заткнись… – Кук резко обернулся.

Гарри, игнорируя зверский взгляд, спокойно продолжил:

– Но ведь это правда. Адельруна сказала, что они все время называли Элемент Кистью Желаний, и, как мне кажется, они ничего не знают о Стражах и Сумеречных Вратах. Но мы найдем их, вот увидишь. Тем более что Перчатки Димитрия уже у нас.

– Ты забыл одну деталь. – Кук вытер взмокший лоб и заорал: – Орфей все ВИДЕЛ! И он не купился на басню о том, что я принял Софи за ее двойника-хамелеона. О, теперь он с меня глаз не спустит, я уже не смогу так просто подобраться к ней… Это вы все испортили! – Он швырнул на пол увесистый фолиант и, тяжело дыша, опустился на перевернутый книжный шкаф.

В комнате повисла тишина. Кук и Гарри молча смотрели друг на друга, обдумывая варианты, как лучше действовать дальше.

– Что именно тебе сказал Орфей? – наконец спросил Гарри.

Кук покачал головой:

– Неважно. Я уверен, ему хватит ума заподозрить что-то неладное. Конечно, связать меня с тобой, Дороти, а тем более Мастерами пока невозможно, я по этому поводу даже не волнуюсь. Но вот с Софи все теперь будет намного сложней.

– Когда Кисть окажется в наших руках, нам уже не придется притворяться, и мы сможем действовать в открытую.

– Да, но… – Договорить Кук не успел: дверь с грохотом распахнулась и на пороге появилась Дороти.

– Какого черта здесь произошло? – Она оценивающе осмотрела царивший в комнате хаос.

Ей не спешили отвечать. Кук встал, подошел к окну, за которым открывался великолепный вид на столицу, и мельком глянул на циферблат наручных часов. Ровно два часа ночи, а значит, скоро придется возвращаться в тренировочный центр с помощью портала. Коснувшись лбом холодного стекла, Кук сжал кулаки. Эти чертовы ифриты… Откуда они взялись и, главное, как умудрились стащить Кисть до прихода Мастеров? Еще и насмешливую записку оставили: «Возможно, в следующий раз ваше желание исполнится». Такой наглости Кук себе и представить не мог. Ну ничего, каждый ифрит, позарившийся на Элемент, собственноручно подписал себе смертный приговор. Потерев виски, он обернулся.

– Есть предположения, откуда они узнали, что Мастера придут за Кистью?

– Да у ифритов доносчики на каждом шагу, – пожала плечами Дороти. – Меня больше интересует, как Софи, – произнеся имя, она скривилась, словно надкусила лимон, – узнала о Перчатках? И главное, заявилась со Стражами. Их, кстати, только двое было?

– Мне кажется, Димитрий и Сэмаэль отправились искать Кисть, надеясь, что нападут на след Мастеров, а те приведут их куда следует. Так, мне нужна Догерти. – Кук многозначительно взглянул на Гарри. – Она еще долго продержится?

– Вряд ли, – признался тот. – С каждым часом она слабеет. Кук, надо все хорошенько продумать… Сегодняшняя встреча нашей марионетки с Мастерами может быть последней. Ее дух практически сломлен, а когда она умрет, тело нам недолго прослужит. Демон, обитающий в ней, сможет отсрочить разложение, но буквально на несколько часов.

– Вот черт! Ладно, я что-нибудь придумаю. А я смогу ею управлять?

– Конечно, – Гарри кивнул. – Кстати, сегодня я должен встретиться с Патриком.

Дороти скрестила руки на груди и вопросительно подняла бровь.

– Только не говори, что передумал. Уже поздно становиться хорошим братом.

– Советую попридержать язык за зубами. Ты сильно действуешь мне на нервы, – предупредил Гарри нарочито мягким тоном. – Так какой у нас план?

– Теперь никакого, – с досадой признал Кук. – Дороти, вызывай Мастеров, а я постараюсь сделать так, чтобы Догерти нам больше не понадобилась. Гарри, ты поможешь мне с переговорами, а потом уже встретишься с братом. Когда закончим, мне придется заглянуть в Лигу, кое-что забрать. А когда я вернусь, надо будет найти Кисть и готовиться к наступлению.

– Что? – неожиданно воскликнула Дороти. – Кук, мы так не договаривались! Вы оба обещали мне, что сначала я рассчитаюсь с Бенсон и ее дружками!

– И мы сдержим слово, – отмахнулся Кук. – Когда Кисть Хоула окажется у нас, у тебя будет больше часа и целый легион демонов в придачу, так что ты сможешь сделать с ними все, что пожелаешь. С одним условием: Софи и Орфей должны остаться в живых.

– Хочешь прикончить его собственными руками? – спросил Гарри.

– Вот именно. С Орфеем у нас свои счеты. Но когда я доберусь до этого белобрысого выскочки, он будет молить о смерти. Все это еще впереди, а пока давай займемся Мастерами.

***

Худая и безжизненная Роуз Догерти медленно шла в зал совещаний, где ее уже ждали Мастера. Гарри, пряча самодовольную ухмылку, степенно шагал рядом. Дороти осталась в одном из кабинетов вместе с Куком.

Стук каблуков гулко отбивался от стен опустевшей резиденции. Охранников заменили хамелеонами, а Гарри позаботился, чтобы здесь не осталось чиновников, которые могли бы заподозрить что-то неладное с президентом и поднять тревогу. С тех пор как им удалось подчинить Роуз, вход в резиденцию был открыт только избранным. Это обеспечили Мастера, они же помогли защитить здание от Стражей – вдруг у них возникнет желание наведаться сюда и лично разобраться с госпожой Догерти. Демоны постарались на славу, так искусно замаскировав резиденцию, что Стражи не могли даже отыскать ее, причем для жителей Аркадии все было по-прежнему. Все это время исполнять роль главы государства приходилось Гарри, благо, он уже поднаторел в политике.

Мастера – лишь четверо – уже собрались в привычном для них зале. Они были чрезмерно возбуждены и что-то бурно обсуждали.

– О, Рози, наконец-то! Мы уже заждались! – воскликнула Велтраут, прерывая беседу с Сайком и поднимаясь навстречу президенту. – А это еще кто такой? – удивленно спросила она, кивая в сторону Гарри.

– Скоро узнаешь, – равнодушно бросила Догерти, прошагав мимо нее к большому круглому столу. Помедлив, – видимо, управлявший сейчас ее телом, собирался с духом, – президент обратилась к собравшимся: – Итак, господа, времени на пустые разговоры у нас нет, так что начнем… а почему вас всего четверо? Где остальные?

– Они ищут ифритов, – ответила Альдеруна, переглядываясь с Самсоном.

– И есть успехи? – Роуз сегодня была резкой и требовательной, хладнокровно выдерживая тяжелые взгляды демонов. Гарри про себя отметил, что Кук справляется намного лучше, чем он.

– Конечно, – кивнул Сайк. – Мы знаем, что их логово находится за Акрополем и что на данный момент их там нет. Но нам также удалось узнать, что в полночь у них будет весьма особенная гонка. Угадайте, что достанется победителю?

Президент кивнула и, скрестив руки на груди, сказала:

– Кисть. Я думаю, мне не стоит лишний раз делать акцент на том, что сегодня у вас нет права на поражение. Даже если там будут все Стражи, мне плевать. Вы должны принести мне этот Абсолютный Элемент. Надеюсь, я доступно изъясняюсь? – Она выжидающе уставилась на Мастеров и, дождавшись согласия, продолжила: – Перевод гримуара – вы уверены в его точности?

– Без сомнений, Рози, – подтвердила Велтраут и материализовала древний фолиант. Протянув его президенту, она удостоилась благодарного кивка и расплылась в улыбке.

– Значит, план действий таков: продолжайте выпускать в город обитателей Дна, пусть они вместе с Организаторами отыщут девчонку и остальных, а заодно отвлекут внимание Лиги. Кстати, можете использовать Перчатки Димитрия, это значительно облегчит вам задачу – сегодня мы или откроем Сумеречные Врата, или сотрем этот чертов Акрополь с лица Земли! – Догерти замолчала, и Гарри едва удержался от аплодисментов. Речь «президента» была настолько пылкой и решительной, что даже у него перехватило дыхание.

– Вы в этом уверены? – осторожно подал голос Самсон. – Даже если мы заполучим Кисть, нам не обойтись без Элемента Огня, а к девчонке так просто не подступишься. Рядом с ней всегда кто-то из Стражей.

– Неужели похоже, что у меня есть сомнения? – холодно спросила президент. – Что касается Софи, можете не волноваться. Возле нее находится мой человек, и она считает его другом. Так что, когда наступит время, она окажется у нас.

Мастера удивленно переглянулись и зашептались. До сих пор они думали, что Догерти помогают только Организаторы с демонами.

– И как это понимать, Рози? – спросила Велтраут, мрачно и неотрывно глядя на Гарри. – Кстати, ты так и не представила нашего гостя.

– Немного терпения, – отмахнулась президент. – Если не хотите все испортить, оставьте Софию мне. А этого молодого человека зовут Гарри, и он один из моих доверенных лиц. Всего их трое, и сегодня они будут работать с вами на старом аэродроме. Я останусь здесь и с помощью гримуара призову демонов, которые помогут вам свергнуть Стражей и открыть Врата. Когда Акрополь падет, трое моих помощников – Гарри, Дороти и Кук – получат все полномочия. Они проинформированы о том, что делать дальше, и их приказы должны выполняться безоговорочно.

– Что? Какие-то мальцы? – возмущенно воскликнул Сайк. – Простые смертные, а не высшие демоны, Роуз? Мы рискнули всем и пришли тебе на помощь, а ты пытаешься сделать нас подчиненными этих малолеток? Я не собираюсь их слушаться! Они…

– Молчать! – рявкнула президент так неожиданно, что даже Гарри подпрыгнул. Кто-кто, а Кук точно был достоин награды за актерскую игру. – Вы смеете во мне сомневаться? Вам мало того, что вы должны сделать, прежде чем начнутся эти идиотские гонки? У нас одна цель… а если кто-то вздумает бунтовать, мигом отправится в самое пекло!

– Только вместе с тобой, дорогуша, – проворковала Велтраут. Кук не был осведомлен о сделке, которую Гарри заключил с Мастерами, и на миг растерялся.

Альдеруна прокашлялась и тихо произнесла:

– Если ты полностью им доверяешь, значит, и мы тоже. Но как мы узнаем тех двоих?

– У Гарри сейчас есть одно неотложное дело, – сказала Роуз, явно имея в виду встречу с Патриком. – Потом он поможет Куку с Софией. Эти двое будут держаться вместе, так что проблем у вас не должно возникнуть. А Дороти сейчас подойдет и поможет вам с подготовкой. Мне кажется, дело не обойдется лишь чтением заклинаний. Как я понимаю, нужен какой-то ритуал?

– Да, – кивнул Самсон. – И нам понадобятся редкие ингредиенты. К счастью, они остались еще со времен Утерянных.

– Ну что ж, господа, приступаем к работе! – Роуз передала книгу Гарри и направилась к двери. – Мы сотворим новый мир.

***

Голова взорвалась болью, стоило Софи открыть глаза. В ушах звенело, во рту ощущался отвратительный привкус крови. Ухватившись за край кровати, она собрала все силы и попыталась подняться, но руки предательски задрожали. Софи рухнула на подушку.

– Эй, тихо, тихо, Софи, – рядом появился Захария. В ожидании ее пробуждения он отдыхал на соседней кровати. – Все в порядке. Только не делай резких движений. – Он осторожно обхватил ее за плечи и помог подняться. – Вот так, хорошо. У тебя легкое сотрясение.

– Просто отлично, – прошептала Софи. – Что, черт побери, случилось? Ничего не помню.

– Кук случайно принял тебя за хамелеона, – тихо ответил Захария. Он подошел к шкафчику, висевшему на противоположной стене, и начал что-то там искать. – Повезло, что рядом оказался Орфей и вовремя его остановил, иначе все могло закончиться… Ага, вот оно!

Он вернулся к Софи со стаканом воды и несколькими таблетками.

– Выпей. Тебе сразу станет лучше.

– Ты в этом уверен?

– Да. Еще во время обучения в Академии я принимал их, чтобы не сойти с ума от боли. Посиди спокойно минут десять, и все пройдет. Так на чем я остановился?

– На том, что Кук съездил мне по голове, – напомнила Софи, проглотив лекарство. – Перчатки Димитрия, я так понимаю, уже у Мастеров? Кстати, а где Патрик, Орфей, твои товарищи… с ними все в порядке?

– Абсолютный Элемент захватили демоны и Организаторы. – Захария помрачнел. – Кстати, Стражи были очень недовольны тем, что мы позволили тебе прийти прямо в лапы Мастерам. Если бы ты попалась им на глаза, они бы уже не отпустили тебя. Леонарду бесполезно доказывать, что контролировать тебя не проще, чем контролировать лесной пожар: ничего не выйдет, зато можно обжечься, а то и сгореть дотла. – Скользнув по Софи взглядом, он продолжил: – Все, кто был с нами в Бронсе, целы и находятся в тренировочном центре. Только Патрик куда-то ушел час назад. Я пытался его остановить, но он сказал, что у него чрезвычайно важное дело, и он вернется, как только все уладит.

– Он не сказал, куда собрался?

Захария покачал головой. Софи спустила ноги с кровати и тут же об этом пожалела: таблетки не успели подействовать.

– Я слишком хорошо знаю Патрика. – Она не прекращала попытки отыскать свою одежду и наконец снять дурацкую больничную рубашку. – Если он оставил меня здесь одну, то это должно быть что-то действительно серьезное. Тем более я уверена, с ним что-то происходит, и наверняка это как-то связано… В общем, мне нужно его найти. Где мои вещи?

Занятая поисками, Софи не заметила, как Захария изменился в лице и глухо сказал:

– Похоже, меня ты совсем не замечаешь.

– Что ты имеешь в виду? – она нахмурилась.

– Ты настолько зациклена на Патрике и хрупкой связи между вами, что не разрешаешь мне даже быть твоим другом.

– Ты выбрал не лучшее время.

Захария тихо рассмеялся.

– Такая уж особенность этого мира, Софи. Здесь никогда не бывает подходящего времени… я ничего от тебя не требую. Когда возник Огонь, кроме Тьмы был еще и Свет. И с тех пор ничего не изменилось. Просто не сбрасывай меня со счетов, я…

Захария умолк на полуслове. Дверь распахнулась, и в палату вошла Эстель. За ее спиной маячила невысокая девушка с кудрявыми каштановыми волосами – видимо, замена предательницы-Дороти. Поправив сползшие на нос очки, она принялась копошиться в кипе бумаг, которые несла с собой.

Захария перевел взгляд с директора на незнакомку и прошептал, обращаясь к Софи:

– А впрочем… Забудь.

– Так, никто никуда не уходит! – сказала Эстель, когда Захария, отступив от Софи, направился к двери. – Как ты себя чувствуешь, София?

– Отлично, – не моргнув глазом, соврала та.

– Ты уверена? – Эстель осмотрела ее с ног до головы. – Доктор Стемфилд сказал, что у тебя ничего серьезного, но если…

– Со мной все нормально.

Директор выглядела совершенно измотанной.

– Хорошо, как скажешь. – Эстель повернулась к секретарше, которая как раз нашла нужную бумагу. – Мириам, принеси два комплекта одежды. А вы двое слушайте меня. Стражи запретили покидать тренировочный центр. Демоны лезут со Дна, нападают на мирных граждан, крушат город… Все охотники и ловцы сейчас заняты, за исключением команд Альфа, Бета и отряда Захарии. Они или в комнате отдыха, или в тренировочных залах. Душевые работают, кафетерий тоже, так что вы можете привести себя в порядок, поесть и отдохнуть в ожидании следующих распоряжений.

Закончив, директор развернулась и вышла из палаты. Мириам отправилась за одеждой, предусмотрительно попросив дождаться ее здесь. Захария и Софи, оставшись наедине, переглянулись.

Захария не спешил возвращаться к разговору о своих чувствах, и Софи была признательна ему. Сейчас куда важнее было сосредоточиться на Сумеречных вратах, Абсолютных Элементах и спасении мира.

***

Прохладная вода стекала по разгоряченной коже, действуя на уставшее тело просто живительно. Софи убрала с глаз мокрые волосы и посмотрела на рисунок, оставленный ифритами, – серебристое изображение волшебной лампы, переливающееся от малейшего движения. В том, что Шанталь будет ждать ее на старом аэродроме, Софи убедилась, обнаружив в женской раздевалке записку, пришпиленную к шкафчику с ее именем.

«Все в силе. Ш.».

Это означало, что Кисть пока не в руках Мастеров. Закрутив кран, Софи завернулась в полотенце и вышла из душевой кабинки.

– Конечно, мы что-нибудь придумаем, – вяло произнесла Джейн. Стоя рядом с большой миской, она протирала мочалкой плечо. Из-за раны она не могла принять душ.

Ива в одном белье сидела на деревянной скамейке и втирала в руки крем. Заметив вернувшуюся из душевой кабинки Софи, она нахмурилась и произнесла:

– Вы не должны были идти в Бронс без меня.

– Ив, я знаю, – Софи опустилась рядом с подругой. – Но ты была нужна Джейн.

Та кивнула. Возразить Иве помешала открывшаяся дверь и бесцеремонно ввалившийся в душевую Пако. Увидев перед собой трех полуголых девушек, он остолбенел.

– Я бы мог сказать, что мне безумно жаль, что я ошибся дверью, но язык не поворачивается. – Пако с особым интересом разглядывал Иву, за что получил от Орфея звонкий подзатыльник, когда тот вместе с Захарией догнал ловца.

– Вы что-то хотели? – спросила Ива, нисколько не смутившись.

Орфей покраснел.

– Нет… Мы… Извините… Мы заговорились, и я не обратил внимание на дверь, а парни тут не ориентируются…

– Да все нормально, в самом деле. – Софи еле сдерживала смех. Таким она Орфея еще не видела, обычно это его конек – вгонять всех в краску своими комментариями.

– О, Бенсон! – воскликнул он, словно только сейчас заметил ее присутствие. – С тобой мне надо поговорить.

– О чем?

– У меня еще есть некоторые сомнения, но если я прав, у нас большие проблемы.

– Прямо сейчас? – Софи уже потянулась к пакету с одеждой, который ей вручила Мириам перед походом в душевую. – Если это важно…

– Я не это имел в виду, не спеши! – Орфей попятился и потащил за собой Пако. Захария последовал за ними. – Найди меня позже, хорошо?

– Без вопросов.

– Это было… – С улыбкой сказала Джейн, когда парни исчезли за дверью. – Просто ужасно!

– Как дети малые, – согласилась Ива и подмигнула Софи.

Эстель приготовила всем подходящую сменную одежду – тренировочные костюмы охотников, состоящие из черных штанов, удобных ботинок, водолазок и курток с эмблемой Лиги на спине.

В коридоре стоял пронзительный холод. Натянув капюшон, Софи шла к служебной лестнице. Ива с Джейн не спешили собираться и остались в душевой, а вот ей нужно было найти Патрика или хотя бы узнать, куда он так поспешно исчез. Она набирала его номер, наверное, уже раз сто и неизменно слышала автоответчик: «Просьба оставить сообщение после звукового сигнала». Изображение батареи на дисплее телефона угрожающе замигало красным, и Софи совсем поникла, с сожалением вспоминая свой компас, недальновидно оставленный в вагоне.

Она знала: в Акрополе сейчас творится что-то ужасное. Демоны наводнили его и крушили все на пути. Даже совместных усилий охотников и ловцов не хватало, чтобы вернуть тварей на Дно. Ну а Софи с друзьями предстояла другая битва, еще серьезнее, ведь на кону стояло нечто большее. Где же Патрик?.. Софи сделала последний безрезультатный звонок, и телефон, предательски пискнув, отключился. Сунув его в карман, она направилась в кафетерий. Искать Орфея, который хотел о чем-то поговорить, следовало именно там.

Он действительно сидел за дальним столиком и рассматривал лист бумаги перед собой. Время от времени он что-то записывал, хмурился и бросал нехорошие взгляды на Кука, который разместился в другом конце зала.

– Фея, ты как? – спросила Софи, подсаживаясь к другу. То, что он никак не отреагировал на обращение, разрешенное только Патрику, говорило о многом.

– Ужасно! Во-первых, я влюбился… и это настоящая катастрофа!

– Честно говоря, мы думали, ты давно это понял.

Орфей вопросительно изогнул бровь.

– Значит, все уже в курсе, кроме меня, да?

Софи прищурилась, пытаясь разобрать пометки на бумаге.

– Ты время от времени жутко тормозишь.

– Как же мне тебя не хватало, Бенсон. – На лице Орфея расцвела улыбка.

– Так о чем ты хотел поговорить? Или это была просто уловка?

Орфей наклонился к Софи и прошептал:

– То, что я сейчас скажу, может показаться глупостью, и я не прошу, чтобы ты сразу мне поверила. – Он помрачнел. – Я хотел сначала рассказать Патрику, но он куда-то очень спешил… Обещай, что выслушаешь.

– Само собой. Только ты меня начинаешь пугать.

– Это я еще и не начинал. – Орфей помедлил, собираясь с мыслями, и заговорил вновь: – Мне кажется, Кук – не тот, за кого себя выдает. Я давно начал замечать, что он ведет себя странно, то исчезает в самый неподходящий момент, то появляется невесть откуда. Софи, я никогда не забуду выражение его лица в тот миг, когда он огрел тебя по голове. Да, он говорит, что принял тебя за демона, но… Ты бы видела эти эмоции! Счастье, ненависть и даже… триумф. Все его неуклюжие оправдания – дерьмо собачье. Лысый точно знал, кто перед ним, и был уверен, что никто этого не видит. Мне просто повезло оказаться рядом, и я даже боюсь представить, что бы он сделал с тобой дальше. А какой ужас отразился на его мерзкой роже, когда он меня заметил… Бенсон, я готов поклясться, что этот ублюдок продал кому-то свою душонку и ведет двойную игру.

Софи удивленно таращилась на него. Орфей всегда недолюбливал Кука и всячески демонстрировал это, но… так далеко в своей антипатии он еще никогда не заходил.

– Ни для кого не секрет, что у вас сложные отношения, – наконец начала Софи, но Орфей покачал головой и ткнул пальцем в испещренную пометками бумагу.

– У меня есть доказательства! Вспомни нашу встречу с министром… Ту, первую, когда нас только познакомили с ловцами и Захарией. Мортема на ней не было. Понимаешь, не было! И он не мог передать информацию, полученную на этих переговорах, Дороти. И то, что Дороти могла что-то узнать, покопавшись в бумагах Эстель, тоже исключено. Я говорил с директором, она никому не дает ключ от кабинета, даже секретарше. Дальше… То идиотское послание про парк Танцующих Ангелов. Кто его расшифровал? Кук! Он отвел нас прямо к Организаторам. Потом в поместье он отказался его покидать… и куда-то исчез. Что, если его никто не похищал? Ловцы нам тогда сказали, что Кука нашли в одной из комнат. Но, Софи, он не был похож на заложника. Ни синяков, ни ссадин – никаких следов сопротивления. Что, если он сам пошел с Организаторами, потому что он с ними заодно? Если предположить, что Кук – один из них, все становится на свои места!

– Стоп. – Софи потерла переносицу. – Орфей, не обижайся, но Кук – один из нас, и то, что он случайно ударил меня, не является чем-то таким уж экстраординарным в окружении хамелеонов. Ты осознаешь, о чем сейчас говоришь? Мы выросли вместе, мы столько прошли бок о бок… Вспомни, сколько раз мне, а потом и Патрику с Гарри приходилось защищать Кука от вас, особенно от тебя. И сейчас, мне кажется, ты переходишь все границы. Будь сейчас здесь Патрик, он бы сказал то же самое.

– Ладно, раз так, пойдем со мной, и ты сама все увидишь! – Орфей так резко вскочил, что его стул с грохотом упал. Не сводя гневного взгляда с напарника, он уверенно пошел в его сторону. Софи последовала за ним.

В кафетерии не было никого, кроме них троих. Повар, крайне недовольный тем, что его заставили выйти на работу в такое жуткое время, забаррикадировался в подсобке и следил за новостями с экрана телевизора.

– Привет, – Кук поднял взгляд, – если вы за кофе, то в третьей кофеварке слева еще немного осталось.

– Нет, лысый, мы не за этим! – Орфей со скрежетом развернул стул и уселся, положив руки на спинку.

– Говори за себя. – Софи была совсем не против выпить чашечку кофе.

Кук нахмурился.

– Что-то случилось?

– Вот ты нам сейчас это и скажешь, – отрезал Орфей. – Лысый, где тебя носило ночью?

Казалось, вопрос застал Кука врасплох, но он быстро сориентировался и, отхлебнув из чашки, спокойно ответил:

– Нигде. Я был здесь.

– Ну, сначала – да, – согласился Орфей. – Когда мы вернулись из Бронса, Эстель приказала всем ночевать в тренировочном центре. Тогда ты был с нами. Но, когда все уснули, вернее, когда ты думал, что уснули… Ты слинял. Я пошел за тобой, но ты словно испарился. Так где ты был, Кук?

– О, так ты теперь шпионишь за мной? – с напускной невозмутимостью поинтересовался он.

– Называй это как хочешь. Я жду ответа.

– Я не мог уснуть и решил прогуляться… Просто слонялся по центру.

– Более двух часов? – не унимался Орфей.

– Говорю же тебе – не мог уснуть. – Кук начал заметно раздражаться. – Софи, мне очень жаль, что я тебя ударил. Это произошло слу…

– Вот только не начинай! – Орфей оборвал его на полуслове. – Ты намеренно напал на нее…

– Хватит! – вмешалась Софи. – Орфей, успокойся. Кук мог…

– Не будь такой наивной, – прошипел Орфей и поднялся. – Не мог он за два часа ни разу не встретиться со мной! Я осмотрел в центре каждый угол и уверен, что его здесь не было! Этот крысеныш что-то затеял, и я не успокоюсь, пока не вышибу из него всю правду!

– Ах, тебе нужна правда? – Кук тоже сорвался с места. – Так получай!

И он со всей силы врезал Орфею под дых.

Не успела Софи опомниться, как Орфей с Куком, сцепившись, покатались по полу. Она попыталась их растащить, но безуспешно. Самой влезать в драку не хотелось – она только выбралась из лазарета и совсем не горела желанием схлопотать по носу. к счастью, в этот момент вбежал Флин.

– Не желаешь мне помочь? – обратилась Софи к нему.

– Какая муха их укусила? – спросил тот, оттягивая Кука на безопасное расстояние.

Тем временем Софи держала Орфея. Из его разбитого носа текла кровь, а сам он успел оставить напарнику под левым глазом красочный синяк.

– Ты… – Кук небрежно вытер окровавленные губы. – Самоуверенный козел! Ты заплатишь за это… Очень дорого заплатишь!

– Бенсон, да отпусти ты меня! – прорычал Орфей.

– Чтобы ты его убил?

– Да! Он заодно с ними… что-то мутит или с Организаторами или еще с какой-то швалью!

И тут Кук удивил всех. Громко расхохотавшись, он вырвался из рук Флина и рванул к двери. Остановившись на пороге, он сплюнул кровь и прохрипел:

– Ты за это заплатишь. Все вы! Вы заплатите кровью того, кого любите!

Орфей яростно взревел и, оттолкнув замешкавшуюся Софи, побежал за Куком, но тот, не теряя времени, скрылся в лифте. Флин ошеломленно уставился на Софи.

– Не смотри на меня так, я сама ничего не понимаю! Вскоре они, надеясь отыскать кого-то из товарищей, поднялись на лифте на третий этаж. Но как только дверь открылась, Софи и Флин услышали крики из тренировочного зала и побежали туда. Захария суетился возле Джейн, сидящей на полу. Швы на ее ране разошлись, и теперь она, тихо всхлипывая, истекала кровью.

Софи метнулась в ближайшую душевую и принесла несколько чистых полотенец.

– Джейн, что произошло? – Она опустилась рядом с девушкой на колени. – Только не отключайся… Флин, быстро за доктором. Бегом! Захария, прижми здесь полотенце… Джейн, кто это сделал?

– Ива… – Она облизала пересохшие губы. – Он забрал ее…

– Кто-то забрал Иву?

– Да.

Захария осторожно поддерживал Джейн за плечо.

– Все будет хорошо, ты с этим справишься, – приободрил ее он.

– Орфей не успел… Парень… Кук, кажется… Он забрал ее… я пыталась ему помешать, но не смогла…

– Черт! – Софи понятия не имела, что делать дальше. Если не остановить Орфея, он действительно угробит Кука.

В зал влетел Флин в сопровождении двух медиков с носилками и разъяренной Эстель. Врачи сразу бросились к раненой Джейн. Директор обеспокоенно посмотрела на Софи.

– Что здесь происходит? Бенсон, ты можешь что-то объяснить?

– Советую снять обувь, на этих каблуках вы не сможете бежать, и лучше не отставайте, – вместо ответа выпалила Софи и, схватив Захарию за руку, пронеслась мимо Эстель.

Директор без лишних слов разулась и последовала за ними. Пока они бежали по коридору, заглядывая во все двери и прислушиваясь, не доносятся ли откуда-то крики или шум, Софи рассказала Эстель и Захарии обо всем случившемся, начиная от подозрений Орфея и заканчивая словами Джейн.

– Но как такое возможно… – Эстель остановилась. – Кук, наш Кук – один из них? Смотрите!..

Орфей, сбежав по служебной лестнице, на всех парах несся им навстречу. Налетев на Софи, он схватил ее за плечи и хорошенько встряхнул:

– Где он? Он забрал Иву! Клянусь, я убью этого подонка, если с ее головы упадет хоть один волос! Бенсон, где он?

– Я не знаю! – Софи не мешкая залепила ему звонкую пощечину.

Это подействовало, и Орфей, немного придя в чувство, отпустил ее. Взглянув сначала на Захарию, а потом на Эстель, он сказал:

– Когда мы были в поместье Организаторов, Кук сказал, что в одной из комнат есть портал, через который Мортем добирался туда из тренировочного центра. Эстель, здесь есть порталы?

– Тот портал в поместье был сломан. – Захария переглянулся с Софи.

– Возможно, его уже починили или установили новый! Они ведь не могли просто раствориться в воздухе! Я все здесь обыскал… – Орфей умоляющее смотрел на Эстель.

– Мне очень жаль. – Она поджала губы. – Мне неизвестно ни о каком портале… Хотя Мортем мог спрятать его. Теперь я уже ничему не удивлюсь. Давайте посмотрим у него в кабинете. Я там не была с тех самых пор, как он ушел.

Она направилась к лифтам – кабинеты директоров находились на последнем этаже здания. Софи, Захария и подавленный Орфей поплелись за ней.

– Как вы думаете, почему все-таки Мортем сделал это, стал одним из Организаторов? – спросила Софи у Эстель, когда кабинка лифта двинулась вверх.

– Трудно сказать. – Директор пожала плечами. – Он никогда не хотел становиться частью Лиги, к этому его вынудили родители, которые в свое время тоже были охотниками, и довольно неплохими. Он ненавидел демонов, все потустороннее его пугало… Иронично, что в итоге Мортем стал одним из лучших. Мне кажется, таким образом он хотел получить свободу, ведь, как вам известно, возглавив Лигу, охотник больше не должен патрулировать Дно.

– Тогда почему он просто не ушел, когда достиг совершеннолетия? – поинтересовался Захария.

– Это невозможно, – ответил ему Орфей. – Становясь охотником, ты заключаешь контракт, где черным по белому указано, что ты можешь навсегда покинуть Лигу только в случае смерти. Что, к слову, и сделал Гарри…

Софи кивнула.

– Это правда. Если охотник решит уйти, его быстро ликвидируют. Таким был приказ министра, когда Лигу только сформировали, и он до сих пор в силе. Даже наши татуировки, обозначающие принадлежность к Лиге, невозможно вывести.