Текст книги "#Абсолютные Элементы"
Автор книги: Редгрейн Лебовски
Жанр: Зарубежное фэнтези, Зарубежная литература
Возрастные ограничения: +16
сообщить о неприемлемом содержимом
Текущая страница: 21 (всего у книги 24 страниц)
– Никогда не думала, что скажу такое демону, но… надеюсь, я не убила тебя?
– «Ты слишком самоуверенна, крошка…» – прозвучало в ответ из радиоприемника.
– Увези отсюда моих друзей. Увези их в Акрополь как можно ближе к тренировочному центру. И сам там оставайся. Если я выживу, то, когда все это закончится, обязательно исполню свое обещание. Хорошо?
В ответ автомобиль мигнул фарами, а двигатель протяжно загрохотал. Видимо, чойфей и сам был не прочь убраться отсюда.
– И еще, – спохватилась Софи. – Ни под каким предлогом не выпускай пассажиров, пока не довезешь их к центру. Что бы они ни говорили и ни делали, не останавливайся.
– «Да, мой капитан, подняться всем на борт…» – быстрая мелодия не прекращалась, даже когда Софи покинула салон.
Захария отыскал всех довольно быстро, и теперь они спешили к Софи по взлетной полосе. Зевс без особых усилий нес на плече Орфея. Его пришлось ненадолго отключить ради его же блага: едва ли Орфей так просто согласился бы уйти, не расквитавшись с Куком.
– Чойфей отвезет вас в тренировочный центр, – сообщила Софи, помогая разместить Орфея на заднем сиденье, рядом с изрядно потрепанным Пако. Флин и Зевс заняли передние. – Передайте Эстель, чтобы связалась с министром и они начали эвакуацию горожан. Как только прибудут военные, забудьте о демонах и помогайте людям. И пожалуйста, присмотрите за ним. – Софи заботливо убрала слипшиеся пряди с глаз Орфея.
– А вы что, не едете? – воскликнул Флин.
– С нами все будет хорошо. Скоро встретимся. – Захария закрыл дверь со стороны водителя.
Флин недовольно покачал головой, но, прежде чем он успел бы возразить, чойфей стремительно сорвал машину с места. Набирая скорость, она пролетела в распахнутые настежь ворота и исчезла в кромешной тьме.
Ангар, в котором они прежде встречались с Шанталь, был не заперт. Пробравшись внутрь, Софи и Захария закрыли тяжелую дверь. Скоро сюда должен был прибыть кто-то из Стражей. Софи прошла вглубь и опустилась на пол, положив меч рядом с собой.
– Гарри сказал, что Патрика больше нет, – прошептала она, отказываясь верить в сказанное. Слова повисли в тяжелой тишине. Злые слезы навернулись на глаза, но Софи тут же смахнула их, понимая, что сейчас не лучшее время, чтобы расклеиться.
– Он сказал что-то еще? – Захария опустился рядом.
– Нет. Но думаю, сегодня Патрик встречался с ним, и он… – Софи спрятала лицо в ладонях, – Если он действительно…
Захария крепко обнял ее за плечи и произнес:
– Послушай, я уверен, что Патрик жив. Да, ему сейчас очень плохо, но он жив. И мы найдем его, обещаю. Мы вытащим его, где бы он ни был. – Он слабо улыбнулся. – Я солгу, сказав сейчас, что ты мне нравишься.
– Пытаешься меня отвлечь? – Софи шмыгнула носом.
– Да. Получается?
– Ужасно. – Она встала и подняла меч. Тревога терзала ее, и единственным способом отвлечься был бой. Но Леонард велел ждать здесь. Проклятье!
Захария поднялся вслед за ней.
– Я еще не закончил.
– Можешь себя не утруждать. Со мной все в порядке.
– Софи, пожалуйста…
Она вопросительно взглянула на Захарию.
– Я солгу, сказав сейчас, что ты мне нравишься… – снова начал он.
– Знаешь, обычно такое не говорят девушкам с мечом в руках. Но пусть тебя это не смущает! Продолжай…
Захария улыбнулся.
– …и я солгу, потому что я люблю тебя. Люблю так долго, что по сравнению с быстротечностью этой жизни получишь вечность.
– Захария…
– Нет, просто выслушай меня. Любить тебя – все равно, что любить взрывчатку, четко понимая, что рано или поздно она убьет тебя. Я знаю, что есть Патрик, и знаю о твоих чувствах к нему. Но он успел признаться тебе в том, о чем у меня не было возможности сказать… Понятия не имею, что ты ответила ему, и сейчас не хочу об этом ни знать, ни думать. Я говорю это, совершенно не надеясь, что ты тут же бросишься мне на шею или потеряешь сознание от счастья. Хотя признайся, легкое головокружение все же присутствует. – Он заговорщицки подмигнул. – Я просто хочу, чтобы ты знала… и все.
Софи вздохнула и отвела взгляд. Тогда она не ответила Патрику и сейчас не могла ничего сказать Захарии. Еще месяц назад она не догадывалась о его существовании, а сейчас этот парень, несмотря на то что часто раздражал, занял в ее жизни место, которое словно всегда только его и ждало.
– Я не представляю, чем это все закончится для нас, – продолжал Захария, – и только сейчас понял, как ужасна мысль о том, что я не успею этого сказать.
Его слова причиняли Софи боль, хотя он вряд ли догадывался об этом. Как много она не успела сказать ему, Патрику, всем своим друзьям… а что, если завтра для нее уже не наступит? Узнают ли они?
Захария наклонился и осторожно коснулся ее щеки в робком поцелуе.
– Эм… Вот вы где, – смутился Хоул, появившись на пороге ангара. – Кажется, я не вовремя.
– Нет, все хорошо. – Софи смотрела в глаза Захарии. – Нам пора отсюда убираться.
– Мы готовы, Хоул, – подтвердил тот.
Страж не стал больше ничего говорить и, пройдя вглубь помещения, принялся выводить пальцем на пыльном полу какие-то узоры. Будь на его месте Сэмаэль, Софи наверняка бы пришлось попытаться его убить, чтобы избежать насмешливых комментариев.
– Прости, – тихо сказала она Захарии.
– За что?
– Я не хочу причинять тебе боль, но…
– Но сейчас не лучшее время, чтобы признаться в чувствах, – закончил он с улыбкой. – Знаю.
– Все готово, – прервал их Хоул. – Буду честен, я не уверен, удастся ли нам победить в этом бою. У Мастеров в распоряжении весь ад. Спрячьтесь. Если эти твари захватили Патрика, вы может стать последними Абсолютными Элементами, за вами будут охотиться.
Софи кивнула.
– Хорошо.
– Куда вас отправить? – Страж жестом велел им встать в центре круга из нарисованных знаков.
– Домой, – коротко ответил Захария.
Встав позади, Хоул опустил руки им на плечи, а уже в следующее мгновение яркий свет поглотил их, унося далеко от этого ужасного места.
***
– Похоже, Хоул понял все слишком буквально, – Захария огляделся.
Они стояли напротив его дома. Некогда славная и уютная улочка лежала в руинах. Большинство жителей района успели покинуть свои дома, в панике сметая все на пути. Повсюду валялись потерянные вещи, а брошенные машины застряли в длинной пробке.
– Нам надо добраться до тренировочного центра, – сказала Софи. – Орфей с ребятами уже должен быть там. Для начала стоит поговорить с Эстель; она, скорее всего, в курсе того, что происходит в городе и на Дне. Возможно, она пыталась связаться со мной, но мой компас остался в вагоне метро, а мобильный не ловит сигнал, когда рядом столько нечисти. Но сначала я хочу зайти домой к Патрику… Возможно, там удастся найти хоть какую-то зацепку, указывающую на место, где он должен был встретиться с Гарри.
– Хорошо. Мне только нужно кое-что забрать. – Захария открыл скрипучую дверь подъезда и, пропустив Софи вперед, нырнул в темноту.
В доме было очень тихо. Если здесь и остались люди, то они затаились, стараясь ничем не выдать своего присутствия. Софи и Захария молча поднялись по лестнице. Остановившись перед своей квартирой, Захария задумчиво повторил:
– Найти зацепку… Софи, ты помнишь, что Шанталь сказала тебе в доках? О ночной бездне.
Хмурясь, она несколько мгновений молчала, пытаясь вспомнить слова атаманши.
– …и не бойся заглянуть в ночную бездну… – наконец процитировала Софи. – Но будь внимательна, иначе тьма тебя погубит.
Захария вставил ключ в замочную скважину.
– Ночная бездна, – задумчиво повторил он. – Я где-то слышал это раньше. Ночная бездна…
– Захария! Для чего тебе телефон? – рассерженный голос пронзил тишину. От неожиданности Софи подскочила и потянулась к оружию. Меланта вылетела из гостиной, явно собираясь продолжить ругаться, но, заметив, что сын не один, смутилась. – Доброй ночи, Софи… Или утра… я уже даже не знаю! – Свет фонарика в ее руках больно резал глаза.
Сделав глубокий вдох, Захария прислонился спиной к стене.
– Мама, если ты еще когда-нибудь вот так выпрыгнешь на меня из темноты, телефон мне уже не понадобится.
– Да ты хоть представляешь, как я волновалась? Эванс сказал, что видел тебя в тренировочном центре, когда туда нагрянули демоны, а потом ты исчез! – прошипела Меланта. – Я помчалась сюда, надеясь найти тебя…
– И по-твоему, я сижу дома и смотрю телек? – Он поднял руки в примирительном жесте. – Извини… Только давай ты накричишь на меня потом, и я обещаю не смешить тебя и не перебивать. А сейчас… Можешь рассказать, что ты знаешь о планах министерства?
Пока Меланта в деталях описывала последние события, которые они пропустили, Софи думала о том, что сейчас на старом аэродроме продолжается бой между Стражами и Мастерами за самый важный Абсолютный Элемент. Голос Захарии вернул ее к реальности:
– Кажется, я знаю, где Патрик! – воскликнул он. – Мне надо в министерство, чтобы убедиться, что я не ошибаюсь. Иначе мы просто потеряем время. Софи, ты слышишь? Оставайся здесь и жди меня!
– И не мечтай. Я иду с тобой!
– Я вернусь минут через сорок. – Захария преградил ей путь, и, бросив взгляд на Меланту, добавил: – Мама, ты не позаботишься о Софи? А то, кажется, она испарится отсюда раньше, чем я выйду из подъезда.
Получив согласие, он выбежал из квартиры и громко хлопнул дверью.
– Только будь… осторожен! – бросила вслед Меланта, но сын вряд ли ее услышал.
– С ним все будет в порядке. – Софи хотелось подбодрить ее.
– Надеюсь. Может, чаю?
– Лучше кофе.
– Да, кофе – всегда лучше. – Меланта направилась на кухню и жестом поманила Софи за собой.
Маленький фонарик давал достаточно света для относительно комфортного пребывания в темноте. Софи с наслаждением сделала большой глоток ароматного кофе, пока Меланта готовила им парочку бутербродов.
– Даже не знаю, когда ты в последний раз ела…
– Я и сама не знаю, – призналась Софи, набросившись на первый бутерброд.
Меланта села напротив.
– Софи, я кое-что у тебя спрошу, и если ответ на мой вопрос будет положительным – кивни, а если отрицательным, то просто покачай головой. Хорошо?
– Да.
– Мой сын… Захария… Он ведь не обычный мальчик, правда?
Софи поперхнулась кофе и долго не могла откашляться. Подобного она точно не ожидала.
– Прошу тебя. Я уверена, ты знаешь… – Меланта сжала ее ладонь. Интересно, как давно она поняла, что Захария не совсем человек? – Он ведь особенный, правда? В нем есть что-то необычное… Какой-то свет. Хотя он не всегда был таким. Однажды, когда ему было одиннадцать, Захария вошел утром в мою комнату и посмотрел на меня совсем другими глазами. Его взгляд был полон такой печали, словно за ночь ему открылись все тайны мироздания. С тех пор он… он стал скрытным, все время что-то искал, исчезая из Академии при первой же возможности. Я никак не могла понять, что с ним происходит, и это беспокоило меня. Я боялась, что он попадет в неприятности. А со временем я поняла, что он ищет не что-то, а кого-то. И увидев Патрика – такие же грустные глаза, тот же взгляд, видевший не одну жизнь… я поняла, что Захария искал именно его. И тебя. Вас. Вы ведь такие же, как он? Вы что-то большее? Мне нужен ответ. Я обещаю, что сохраню это в тайне… Он мой сын, и я люблю его больше всего на свете.
Материнское сердце не обманешь, поэтому взвесив все «за» и «против», Софи осторожно кивнула. Меланта благодарно улыбнулась.
– Спасибо. Позаботьтесь о нем, это все, о чем я прошу.
– Конечно.
Неожиданно дом тряхнуло с такой силой, что Софи свалилась со стула. Меланта тоже не удержалась и оказалась на полу рядом с ней. На улице послышался жуткий грохот, от нового толчка по стенам поползли трещины, а с потолка посыпалась штукатурка. Софи прокричала, чтобы мать Захарии бежала к двери – если будут мешкать, рискуют погибнуть под завалами. Лестница ходила ходуном. Несколько жильцов, до того тихо сидевшие в своих квартирах, в панике пытались поскорее покинуть здание. Софи с Мелантой первыми оказались в холле. Софи, добравшись до двери, дернула ее на себя и застыла, не выпуская женщину. То, что она увидела, заставило сердце сжаться от страха. Перед домом стояла Дороти в окружении десятков демонов.
– Ты даже не представляешь, как легко было тебя найти, – любезно сообщила Дороти. – Ну что же ты стоишь? Выходи. У тебя десять секунд, а потом эти лапочки, – она развела руками, указывая на дрожащих от нетерпения демонов, – разнесут здесь все к чертовой матери. Девять… Восемь…
Софи нырнула обратно в подъезд и, захлопнув дверь, обратилась к Меланте.
– Оставайтесь здесь. Слышите? Эта стерва убьет вас и глазом не моргнет. Дождитесь, когда мы уйдем, и только тогда выходите. – Она покосилась на жильцов, застывших на лестнице, и опять перевела взгляд на Меланту. – Вы поняли меня?
– Пять… Четыре… – донесся с улицы голос Дороти.
– Нет, София, постой! Что ты делаешь? – Растерянная Меланта схватила ее за локоть, но Софи выдернула руку и оттолкнула женщину к лестнице.
– То, что уже сделал Патрик… Забочусь о Захарии.
И Софи шагнула за порог.
Глава 34
– Свяжи покрепче, а то наша гостья быстро даст деру, – велела Дороти.
Демон, который вел Софи, прорычал что-то в ответ и больно ткнул ее в спину. Дороти предусмотрительно завязала ей глаза, так что идти вслепую было непросто. Софи уже несколько раз споткнулась о валявшийся на пути мусор. Она смутно представляла, куда ее притащили, но грохот закрывающихся ворот и запах водорослей подсказывали, что они на каком-то складе, неподалеку от залива Элбери.
Демон дернул Софи за плечи, заставив остановиться. Еще мгновение, и в ребра впилась толстая веревка – ее крепко привязали к металлическому столбу.
– Ну, вот мы и на месте. – Дороти стянула повязку с глаз Софи. Они находились посреди пустого, давно заброшенного цеха шоколадной фабрики. – Надеюсь, тебе понравилась наша прогулка…
– Вселенной клянусь, когда я доберусь до тебя…
– Бенсон? – охрипший голос Орфея прервал ее на полуслове.
Он донесся откуда-то сзади вместе со звоном цепей. Софи попыталась извернуться, чтобы увидеть друга, но только сильнее затянула веревку. Проклятье! Орфей с ребятами был в машине, которую вел чойфей, и если Дороти сумела до них добраться… Что она сделала с ловцами? Лелея надежду, что они успели скрыться, она спросила:
– С тобой все в порядке?
– Будь здесь обогреватель, я бы вовсе не жаловался. Мне, конечно, нравится, когда со мной обращаются грубовато, связывают и все такое… Но не на холоде же!
У Софи отлегло от сердца. Если Орфей еще способен шутить, значит, не все так плохо.
– Где остальные парни? – спросила она.
– Им удалось сбежать.
– Заткнись! – рявкнула Дороти. – Эй, ты, громила со страшной мордой, – обратилась она к одному из чудовищ. – Возьми-ка этого шута и повесь туда.
Шаркая огромными лапами, демон послушно двинулся к Орфею. Через несколько минут тот уже болтался на огромном крюке возле Софи, подвешенный на связанных руках.
– А отсюда вид будет получше твоего, Бенсон. – Орфей размахивал ногами в воздухе. – Слышишь, рыжая, ничего личного, – продолжил он, обращаясь уже к Дороти. – Но вот эта хреновина у тебя на лбу… Это что, запоздалый подростковый бунт? Желание выделиться, или просто…
– Сарказм и глупые шутки – все, чем ты можешь похвастаться?
– Ты забыла о моем шарме, привлекательности, чувстве стиля и моем…
– Высокомерии, – оборвала его Дороти. – Болтовней ты напрасно тратишь мое время, Орфей. Куку скоро понадобится Софи, так что начнем. Верите или нет, но я действительно рада видеть вас здесь, друзья…
– Друзья? – фыркнула Софи. – Ты всегда сперва похищаешь своих друзей, а потом и угрожаешь им? Не удивительно, что у тебя их нет…
Не только неуклюжесть помешала Дороти стать охотником, но и неумение сосредоточиться, трезво мыслить в сложных ситуациях и принимать правильные решения. Она всегда была слишком эмоциональной, и, чем сильнее на нее давили со стороны, тем нелогичнее она действовала. Порядочно разозлив ее, можно было получить шанс выбраться отсюда. Именно это явно хотел сделать Орфей, и Софи была намерена помочь ему.
– Решила отыграться, растяпа Дороти? – злорадно спросила она, вспомнив старую дразнилку. – Ты ведь так и не стала охотником. А все почему? Ты трусиха…
– Замолчи! – прошипела та.
– Или что? – усмехнулась Софи. – Побежишь плакаться Куку?
Орфей расхохотался.
– Или Гарри? – спросил он.
Дороти вся покраснела от злости.
– Прекратите! Немедленно! – завизжала она, топнув ногой, словно маленькая раздосадованная девочка. – Вы, глупые, самоуверенные кретины… Да как вы смеете?
– Бенсон, а помнишь, как она ревела, когда нас впервые отправили на Дно, чтобы познакомить с тамошними тварями? – наигранно весело спросил Орфей. – Охотники из Гаммы ее тогда едва успокоили… Дороти, тебе не страшно стоять рядом с этими чудовищами? Они ведь и укусить могут.
Софи было неприятно издеваться над Дороти, во время учебы она никогда этого не делала. Но она знала: заставить эту предательницу потерять контроль и сделать какую-нибудь глупость – единственный шанс выбраться отсюда живыми.
Дороти буравила их тяжелым взглядом. Она то сжимала кулаки, то снова разжимала, словно понимая, что, если сейчас бросится на Софи или Орфея, то все равно не сможет причинить им существенного вреда. Не хватит сил.
– Вы заплатите мне за это, – отчеканила она. – Я об этом позабочусь.
– Но сначала спросишь разрешение у Кука, да? – уточнила Софи.
Казалось, у Дороти из ушей вот-вот повалит пар.
– Вы пожалеете о каждом своем чертовом слове!
– Я так понимаю, то, что мы связаны, тебя не смущает? – спросил Орфей. – Ранее к этой части я переходил лишь после чая с конфетами…
– Да хватит уже! – рявкнула Дороти. – Я хотела оставить это на десерт, но если ты так любишь начинать со сладкого, получай! – Она крутанулась на каблуках и зашагала в сторону ворот.
– Послушай, я догадываюсь, где мы, – прошептала Софи. – Это похоже на заброшенную фабрику возле доков. Если выберемся, через полчаса доберемся до города.
– Если… – прокряхтел Орфей, извиваясь на крюке, словно червь.
Через несколько минут вернулась Дороти. Зло усмехаясь, она тащила за собой Иву.
– Орфей, ни с кем не хочешь поздороваться? – язвительно спросила Дороти.
Орфей отвлекся от попыток высвободить руки и, переведя взгляд вниз, оцепенел. Ива, дрожа словно осиновый лист, смотрела на него глазами, полными слез. Ее миниатюрное личико было все в царапинах и кровоподтеках. Искусанные губы кровоточили, изорванная в клочья одежда едва прикрывала чудовищные синяки и глубокие порезы на руках и ногах, а прекрасные рыжие волосы слиплись от крови. Ива явно держалась на ногах лишь чудом.
Дороти даже не связала ее, ведь Ива совсем обессилела и перестала сопротивляться.
– Ив… – выдохнул Орфей.
Та едва заметно покачала головой, беззвучно произнеся что-то. Глаза медленно закрылись, по щекам опять потекли слезы. Дороти жестом подозвала к себе одного из демонов и что-то тихо сказала ему.
– А вот и твоя сладкая подружка, – обратилась она уже к Орфею. – Уверена, ты скучал по ней.
– Дороти, не смей! – крикнул Орфей, но было поздно. Демон, оскалившись, ударил Иву с такой силой, что та отлетела на несколько метров.
Софи не прекращала попыток освободиться. Ее туго связанные руки болели, кожа на запястьях покраснела от веревок, местами образовались кровоточащие ранки. Но все это сейчас не имело для нее никакого значения, спасти Иву – вот что важно!
– Я убью тебя, Дороти! – прошипел Орфей. – Клянусь, я тебя достану и с того света!
– Можешь попытаться. – Она указала на открытые ворота.
На пороге цеха выстроилась стая хамелеонов и мерзких собакообразных тварей – шибу – с которыми Софи уже доводилось повстречаться между реальностями.
– Я буду неподалеку, с Куком и Гарри. – Дороти с отвращением взглянула на Иву. – Она слабее, чем я думала. Не знаю, как долго она еще продержится, так что поторопитесь. До скорой встречи, Софи. А насчет Беты – не уверена, что встреча состоится…
Отдав приказ, Дороти окинула взглядом толпу демонов и покинула помещение. Один из них с недовольным рычанием бросил охотникам под ноги ранее отобранное у них оружие, а другой принялся освобождать их. Как только последняя веревка упала на пол, хамелеоны спустили шибу. Дюжина голодных отвратительных пастей обнажили ряды острых, словно бритвы, зубов. Псы с противным лаем устремились вперед.
Софи не подпускала их к израненной Иве, возле которой уже суетился Орфей. Бережно подняв ее на руки, он взглянул на Софи:
– Ты что-то говорила о том, как бы нам отсюда улизнуть!
– Сперва надо избавиться от них, – ответила Софи, продолжая отбиваться от псов.
С раненой Ивой на руках Орфей не мог сражаться, и Софи приходилось прилагать немыслимые усилия, чтобы защитить и себя, и друзей. Краем глаза она видела, как Орфей оглядывается, ища возможный выход. Все окна в пределах досягаемости были заколочены, остальные располагались слишком высоко, под самим потолком. Он указал на неприметную дверцу, скрытую за грудой сваленных в кучу старых конвейерных лент. Софи кивнула и стала отступать вслед за ним.
Добравшись до дверцы, Софи и Орфей обнаружили небольшую подсобку, где когда-то хранились средства для уборки. Перевернув стеллаж со старыми моющими средствами, Софи забаррикадировала проход и, усевшись сверху на металлический каркас, прислонилась спиной к двери, содрогающейся от ударов хамелеонов. Орфей осторожно поставил Иву на ноги и надел на нее свою куртку, чтобы хоть немного согреть.
– Ива…
– Пахнет конфетками, – едва слышно прошептала она. – Я так устала и замерзла. Все кружится. Не могу больше стоять… Можно я прилягу здесь в уголке? Всего на пару минут…
Софи было больно видеть подругу такой.
– Что она с тобой сделала?
– Лучше спроси, чего она со мной не делала, – шмыгнула носом та. – Пожалуйста, я хочу отдохнуть…
– Погоди, – Орфей внимательно вглядывался в лицо Ивы. – Сколько пальцев ты видишь? – Он поднял три пальца.
– Шесть? Девять? Не могу сосредоточиться.
Орфей покачал головой и ласково обнял Иву. Скользнув ладонью ей под волосы, он приподнял их и открыл внушительную рану чуть выше уха. Кровь запеклась, так что определить, насколько она глубокая и серьезная, не представлялось возможным.
– Тебе нельзя сейчас спать. – Взяв подругу под руку, Софи подвела ее к другому стеллажу у стены, подальше от оцепеневшего Орфея. – Посиди здесь, хорошо? Мы что-нибудь придумаем и заберем тебя отсюда. Фея, там есть окно. – Она указала на небольшое заколоченное досками окошко под самым потолком.
Орфей молча забрал у Софи свою секиру.
– В моей жизни нет ничего хорошего. – Ива отстраненно рассматривала свои израненные руки. – Ничего… Мне даже поспать не разрешают.
– Неправда! – не согласился Орфей. – У тебя есть я! А я – самый хороший человек на свете!
Ива подняла глаза.
– Орфей, ты держишь в руках топор.
– Видимо, ты плохо знаешь хороших людей. – Он взобрался на шаткий стол и в несколько ударов разнес доски в щепки.
Шибу ворвались в подсобку, когда Орфей, с трудом протиснувшись в узкое окно, последним покидал комнатку.
– Эй… Слышишь меня? Только не засыпай, – шепнул он Иве, снова подхватив ее на руки.
Они помчались в сторону забора, через который Софи уже приходилось однажды перебираться, после того как она случайно подслушала планы Организаторов. Хамелеоны и демонические псы бросились вдогонку, но, к счастью, немного отставали. Софи и Орфей помогли Иве перебраться через ограду и последовали за ней.
Солнце неспешно поднималось над горизонтом, знаменуя начало нового дня. Если Софи не забыла курс демонологии, то шибу боялись света, так что вряд ли продолжат преследование, а вот от хамелеонов придется отбиваться.
Софи побежала к ближайшему старому дому – обычно подъезды в таких были сквозными, с двумя выходами на разные улицы. Массивные двери по обе стороны закрывались с помощью механических кодовых замков. Софи и Орфей забежали внутрь и пересекли холл.
С улицы тем временем донеслись чудовищные крики – хамелеоны догоняли. План был предельно прост: Орфей вместе с Ивой уходят из подъезда через вторую дверь, захлопнув ее, а Софи прячется за приоткрытой дверью первого входа. Надо убедиться, что хамелеоны не последуют за Орфеем и, если понадобится, отвлечь их внимание на себя. Через несколько мгновений в холл ворвались демоны и сразу бросились вверх по лестнице. Хамелеоны не отличались особым умом и, скорее всего, принялись осматривать квартиры пустующего дома, полагая, что охотники спрятались там. Что же, это займет их на какое-то время, а когда они сообразят, что их обвели вокруг пальца, будет уже поздно. Софи выскользнула из своего убежища и покинула подъезд, тихо закрыв дверь. Она обежала дом и направилась к магазинчику, из-за угла которого выглядывал Орфей.
– Ей нужна медицинская помощь. – В его голосе сквозила нескрываемая тревога.
Ива выглядела изнеможенной до предела, а ближайшая больница была довольно далеко. Тренировочный центр находился еще дальше, так что в любом случае путь занял бы много времени, которого у них не было… Софи задумчиво молчала. Она понимала, что встретить демонов сейчас проще простого, а вот уцелеть после этой встречи – не так-то просто. Только что им уже удалось выбраться из, казалось, безвыходного положения, сбежать от шибу, обмануть хамелеонов, и не факт, что снова так повезет… Удача – дама весьма капризная, и никогда точно не узнаешь, чем она повернется к тебе, лицом или задом.
Орфей все понял без слов.
– В этом районе живет Патрик, – бесцветным голосом сказал он. – Пойдем.
Дом Патрика опустел, но выглядел нетронутым. Видимо, демоны и мародеры обошли его стороной. Поднявшись на нужный этаж, Софи вынула из тайника за настенной лампой ключ и, открыв дверь, пропустила Орфея с Ивой на руках первым. Софи прошла за ним и сжала зубы, пытаясь унять нахлынувшее желание разрыдаться.
В ванной она достала из шкафчика аптечку и направилась в спальню Патрика. Орфей сидел на кровати, склонившись над переодетой в футболку и бережно укутанной Ивой.
– Ты должна согреться, но только не засыпай… Хорошо? – Он поцеловал ее в лоб.
Софи села в изножье, изучая медикаменты в аптечке.
– Вот, это все, что я нашла.
– Софи, я сам, – возразил Орфей. – Подождешь меня в коридоре?
Понимающе кивнув, Софи вышла в гостиную и опустилась на диван. Усталость тут же накатила тяжелой сковывающей волной. Орфей пробыл в спальне минут пятнадцать, и за это время Софи успела задремать, так что когда он появился и позвал ее, она испуганно вскочила.
– Надо идти. – Он направился к двери. – Я пойду к ближайшей больнице, постараюсь притащить сюда хотя бы одного врача. Хотя очень сомневаюсь, что из этого что-то получится. Сейчас в Акрополе полно раненых гражданских, им и без охотников хватает работы, но до тренировочного центра далеко…
– Только не попадись на глаза демонам, они ищут нас. – Софи следовала за ним.
– В любом случае, я вернусь за Ивой, – сказал Орфей уже в коридоре. Он закрыл дверь и, спрятав ключ в карман, внезапно притянул Софи к себе и обнял. – Мне страшно… до дрожи в коленках, Бенсон. Я ушел, когда она уснула. А ты сама знаешь, что означает остаться с подобной травмой без медицинской помощи. Ива может не проснуться. Но я вернусь за ней, обязательно. А потом убью эту лысую мразь вместе с его сестрицей и дружком. А теперь послушай… Я так понимаю, Патрик не просто так исчез? Я хорошо его знаю, он ни за что не оставил бы тебя одну. Нас всех. Он из тех, кто всегда первым бросался в бой, лишь бы уберечь друзей. Даже не представляю, где он, что с ним, но прошу – найди его…
– Боюсь, он снова сделал это, Орфей, – прошептала Софи. – Он снова первым бросился в бой, когда тот еще даже не начался. Постарайся не умереть, хорошо?
– Я обещал Иве, что вернусь, а она обещала, что проснется. Хотя… это я себе пообещал вместо нее.
– Сути это не меняет. – Софи ласково провела ладонью по его щеке. – Ты самый жизнерадостный человек в моей жизни… и я очень тебя люблю, запомни это.
– Повторишь это, когда мы снова встретимся. И не смей прощаться! Просто найди Патрика, и вместе помогите мне расправиться с подонками, которые заварили эту кашу. Так что до встречи, Бенсон… – Орфей махнул рукой и, громко топая, побежал по лестнице.
– До встречи, – прошептала Софи, глядя ему вслед. Несколько минут она еще стояла перед квартирой, собираясь с мыслями, а потом тоже побежала вниз. Нужно еще найти Захарию в этом большом городе, который сошел с ума.
***
Акрополь медленно тонул в пучине хаоса. Софи шагала по опустевшей улице, с грустью рассматривая дома, крыши которых были увенчаны острыми шпилями, тянущимися к небу. Город, который никогда не спал и всегда был полон жизни, славился красотой, гармонично сочетая старинную и современную архитектуру… Грандиозные театры, величественные библиотеки, украшенные причудливой лепниной, барельефами и скульптурами, не оставляли равнодушными ни одного ценителя искусства… Жестокая ирония заключалась в том, что вся красота Акрополя находилась над уродливым Дном. Словно раковая опухоль, оно пускало свои отвратительные метастазы, разъедая подземелья и время от времени просачиваясь в город.
Погрузившись в размышления, Софи добралась до центра, заполненного бронеавтомобилями ловцов, прибывших из соседних городов. Никого из представителей Лиги она так и не встретила, так что сделала вывод, что все ее коллеги сейчас на Дне и пытаются прекратить мятежи.
Когда до тренировочного центра оставалось всего лишь четыре квартала, Софи остановил патрульный ловец.
– Ты еще кто такая? – строго спросил он. На вид ему было слегка за сорок. – Быстро отвечай!
– Эй, Том, что там у тебя? – донеслось из-за угла ближайшего дома, и вскоре возле Софи появился второй ловец, чуть помоложе. – О, вооруженная девчонка. – Он удивленно скользнул взглядом по рукояти меча в ножнах, закрепленных за спиной. – А мама знает, что ее дочурка шляется одна в такое время? Отдай нам оружие, малышка…
Софи едва удержалась от презрительного фырканья. Некоторые из министерских прихвостней славились своей наглостью. Их пренебрежение к охотникам вызывало настойчивое желание слегка подправить эти излучающие высокомерие рожи.
– А больше вам ничего не нужно? – холодно спросила она.
Ловцы громко расхохотались.
– Ты смотри, какая дерзкая. – Прищурившись, Том схватил Софи за локоть. – А знаешь, я люблю красивых и дерзких девушек…
– Тогда это тебе точно понравится. – Извернувшись, она ударила его по лицу.
Ловец с расквашенным носом отшатнулся, но его напарник не растерялся и достал из-за пояса оружие – тонкий серп с темным лезвием.
– Да кто ты такая, черт тебя подери?
– Все еще не поняли? Сообразительность – не ваш конек. – Софи пожала плечами. – Лучше бы вам убраться отсюда подобру-поздорову, мне и без вас проблем хватает…
Правообладателям!
Это произведение, предположительно, находится в статусе 'public domain'. Если это не так и размещение материала нарушает чьи-либо права, то сообщите нам об этом.
