Текст книги "#Абсолютные Элементы"
Автор книги: Редгрейн Лебовски
Жанр: Зарубежное фэнтези, Зарубежная литература
Возрастные ограничения: +16
сообщить о неприемлемом содержимом
Текущая страница: 8 (всего у книги 24 страниц)
Орфей сверлил взглядом официанта, который направлялся к ним с подносом в руке. Он уже был в нескольких шагах от столика, когда его перехватил Захария, подошедший вместе с облаченной в черное платье Ивой. Ловец что-то сказал официанту, и тот, горячо закивав, повернул обратно.
– Я же говорил, что этот парень не промах, – хмыкнул Орфей, не заметив, как на него посмотрела Софи.
– Что ты ему наплел? – Поднявшись, Патрик взял из-за соседнего столика свободное кресло для Ивы.
Захария пожал плечами.
– Сказал, что о вас уже лично позаботился Рогволд. Что вы крайне важные гости и не стоит вам надоедать лишний раз.
– Вы нашли оружие? – Софи решила сразу перейти к делу.
– Достаточно, – ответила Ива. – Но также нам попалось кое-что еще…
– И что же? – Патрик понизил голос.
– Портал. Внизу в подвале есть портал. Его охраняют несколько стражей. Мы не видели, одни они там или с демонами, но, думаю, от них можно легко избавиться.
– И кажется, Кука держат где-то по ту сторону портала, – сказал Захария. – Мы слышали, как стражи разговаривали о пленнике…
– Как думаете, куда он ведет? – поинтересовался Орфей.
– Ну, вряд ли в луна-парк с каруселями, эльфами и маленькими пони, – Захария принялся лениво сминать в руках салфетку.
Глаза Патрика знакомо сверкнули: у него явно возникла идея.
– А Кук? – спросил он. – Есть план, как его спасти? Софи ощутила на себе чей-то взгляд и обернулась.
К сцене приближался Рогволд. Встретившись с ней глазами, он одобрительно кивнул.
– Придется ждать, пока нагрянут ловцы, – сказала Ива. – И к тому времени нам нужно хотя бы узнать, где именно его держат. Он может быть ранен. Мы не видели, что с ним сделали Организаторы.
– Ты права, – вздохнул Патрик. – Софи, что скажешь, проверим?
Она оценила ситуацию, которая складывалась совсем не в их пользу, и согласилась.
– Тогда не будем медлить. – Он поднялся из-за стола. – Пока Рогволд занят своими гостями, мы можем ускользнуть незамеченными. К тому же он уже видел нас, значит, какое-то время будет считать, что мы здесь.
– Сначала надо переодеться. – Ива провела рукой по платью.
– Точно, – кивнул Орфей. – В этом костюме я тоже не в лучшей форме…
– Костюм тут ни при чем, Орфей. Просто жрать надо меньше, – язвительно заметила его напарница.
Софи поднялась и направилась к дому. Ива и парни шли позади.
– Ты уверен, что это хорошая идея? – Захария обратился к Патрику. – Это опасно. Неизвестно, куда может вывести портал…
– Мы не можем оставить товарища в беде. Да и чем больше мы узнаем об Организаторах, тем лучше. Разве не этого от нас ждет министр?
– Хорошо. Но не забывай, мы должны вернуться к началу бала. У нас есть только два часа, чтобы узнать, что там и где Кук.
– Тогда хватит этих разговоров, Зак…
Переодевшись и вооружившись, они без всяких приключений спустились в подвал. Мрачные коридоры были освещены настоящими факелами, закрепленными в нишах каменных стен. Все двигались слаженно и без единого шороха: бесшумность была едва ли не первым, чему учили в Лиге.
Захария остановился у тяжелых деревянных дверей и молча подал знак, что им туда.
– Сколько их там? – спросил Орфей, почти беззвучно шевеля губами.
Ива в ответ показала четыре пальца. Патрик подозвал Софи к себе, жестом дав понять, что на счет три они заходят.
Один. Два. Три!
Тяжелые створки распахнулись с одного удара. Патрульные не успели и сообразить, что происходит, как с ними уже было покончено.
Софи засунула окровавленный меч за спину, в ножны, прикрепленные ремнями через плечо, и принялась рассматривать расположенный в нише портал – массивное, диаметром более двух метров кованое кольцо, повисшее прямо в воздухе. По ободу кольца были вырезаны знаки и руны, составляющие отрывки каких-то текстов. Внутри Софи уловила слабое колебание – рябь расходилась от центра к краям.
Орфей шумно выдохнул.
– С такими игрушками я еще никогда не имел дела. Жаль нельзя просто заглянуть туда и увидеть, что находится по ту сторону.
– С каких это пор ты ищешь легкие пути, Фея? – с усмешкой спросил Патрик. Он подошел к кольцу. – Жду вас там! – Он подмигнул и прыгнул в отверстие.
Казалось бы, Патрик должен был приземлиться на пол с другой стороны, но этого не случилось. Он просто исчез. Софи не стала ждать, кто будет следующим, и, сорвавшись с места, прыгнула вслед за ним.
Глава 16
Небо за окном вспыхнуло молнией. Раскаты грома заглушили треск портала, из которого выбросило Софи. Патрик успел подхватить ее за миг до столкновения со столом.
– Ты в порядке? – спросил он, помогая ей удержать равновесие.
Софи кивнула и едва успела увернуться от вылетающего из портала Орфея.
– Ну, прокатились с ветерком, так сказать, – пробурчал он, лежа на полу и косо поглядывая на мерцающее кованое кольцо, из которого с треском вывалились Ива и Захария.
Софи огляделась, изучая помещение. Они находились в просторном хорошо обставленном кабинете. Высокие стеллажи из темного дерева тянулись вдоль стен. На полках стояло множество книг.
– Интересно, где это мы… – Ива отбросила волосы с лица.
– Я знаю, где. – Захария оборвал ее на полуслове. Хмуро поглядев сначала на Патрика, затем на Софи, он продолжил: – Это кабинет Роуз Догерти.
– Президента? Ты уверен? – Орфей завертелся на месте, словно надеялся увидеть красную неоновую вывеску с надписью: «Добро пожаловать в президентские палаты. Руками ничего не трогать!»
– Более чем, – кивнул Захария. Его голос звучал встревоженно. – Я был здесь на прошлой неделе – сопровождал министра на встречу с миссис Догерти.
Софи подошла к окну, за которым бушевала гроза. В свете коротких вспышек открылся вид на ночную Аркадию – столицу, город с высокими небоскребами, величественной архитектурой и вечнозелеными парками был почти вдвое больше Акрополя. Ловец оказался прав: они были за сотни километров от дома, в резиденции президента.
– Значит, Догерти каким-то образом имеет отношение к Организаторам, – предположил Патрик, нарушив повисшее молчание.
– Миссис Догерти единственная, кто видела всех четырех Стражей. Возможно, узнав, что они охраняют, она захотела получить Абсолютные Элементы, – неохотно произнес Захария.
– Всегда знал, что власть портит людей! – буркнул Орфей. – На следующих выборах пойду баллотироваться в президенты – я уже испорчен!
– У нас мало времени, – напомнила Софи. – Наверняка здесь повсюду охрана и камеры наблюдения. Странно, что сюда до сих пор никто не ворвался и не попытался задержать нас.
Ива, приоткрыв дверь, выглянула в коридор.
– Все чисто.
– Не думаю, что в интересах Догерти записывать на пленку шашни с Организаторами, поэтому держу пари, что с камерами проблем не будет, – добавил Орфей, лениво протирая рукавом лезвие своей секиры.
Ива обернулась к нему и вопросительно изогнула брови.
– А если ты ошибаешься?
– Тогда, пользуясь случаем, передаю привет своим родителям и брату Озу, которому оторву уши, если он угробит мой байк. – Орфей приветливо помахал рукой туда, где, по его мнению, должны были находиться замаскированные камеры.
Постояв немного в раздумьях, Патрик сказал:
– Давайте так: быстро осмотрим здесь все. Если Кука нигде нет и никто подозрительный не рыщет по коридорам, возвращаемся. Выходим по одному: Софи, ты за мной, потом Орфей, Ива и Зак. И будьте начеку.
Софи в последний раз взглянула в окно на город и покинула кабинет. Длинные коридоры сменяли друг друга. Большинство дверей были заперты, что лишало малейшего шанса обнаружить что-то важное. Осмотрев этаж, и убедившись, что здесь никого нет, ребята остановились в конце коридора. Дверь, ведущая к служебной лестнице, тоже была заперта. Патрик попытался взломать замок, но тщетно.
– Можем выбить дверь, – предложила Ива.
– Нет, это поднимет слишком много шума, – возразила Софи.
Орфей не раздумывая протянул руку и нажал на кнопку вызова лифта.
– Ты что творишь? – процедил сквозь зубы Захария. – Представь, как удивятся охранники на входе внизу, когда поймут, что лифт поехал на верхний этаж, но так и не спустился.
– Проклятье! Извините, я машинально.
Патрик поднял руку в предостерегающем жесте, Софи прислушалась – с нижнего этажа донеслись какие-то звуки. Все затаили дыхание. Кто-то, коротко переговариваясь, спешил по служебной лестнице.
– Думаешь, это Организаторы? – прорычал низкий бас. – Откуда они там вообще взялись? Это закрытый этаж.
– Портал! – сдавленно выдохнул второй голос.
– Вечно они суют нос не в свои дела! Мастера из нас кишки выпустят, если узнают, что эти проныры шляются здесь! – затараторил третий голос. – Найти и задержать!
– Ну вот, как я и говорил. – Захария переглянулся с Патриком.
Двери лифта со звоном открылись.
– Отойдите, – велел Патрик, когда охранники вставили ключ в замочную скважину.
Послышался громкий щелчок, и спустя мгновение на пороге возникли трое хорошо вооруженных мужчин. Молниеносно справившись с замешательством, вызванным внезапной встречей с чужаками, они обнажили мечи.
– Ах вы мерзавцы! А ну стоять! – завопил крепкий мужчина, бросившись вперед.
Это был не патрульный ловец: у них униформа серая, а у этого – черная. Он стремглав бросился к охотникам; двое его напарников старались не отставать. Орфей затолкал Патрика, Софи и Захарию в лифт и нажал кнопку первого этажа.
– Найдите Кука, а с этими клоунами мы справимся сами. – И, выпрыгнув из кабинки, он метнулся к Иве. Никто не успел ему помешать.
– Я когда-нибудь его прибью! – Патрик с силой стукнул по закрывшейся двери.
Софи тревожно наблюдала за ним. Захария молчал, явно не зная, что сказать. Лифт плавно двигался вниз. Четырнадцатый этаж… Тринадцатый… Двенадцатый… Кабинка вздрогнула и внезапно остановилась.
– Это еще что за чертовщина? – От толчка Захария едва удержался на ногах.
Надорванный скрежет донесся сверху, из шахты, и уже в следующее мгновение лифт камнем полетел вниз. Софи почувствовала, как ее желудок, сжавшись, подпрыгнул. Крик застрял в горле, и она только крепче прижалась к стенке. От неминуемой смерти их спас страховочный трос. Лифт остановился так же резко, как и сорвался. Софи отбросило прямо на Захарию, и они вдвоем упали на пол. Патрик также не смог устоять и рухнул рядом.
– Я прикончу каждого Организатора, который мне попадется, – поднимаясь, простонал он, схватился за ушибленное плечо и принялся осторожно его растирать.
– Можешь не благодарить, я всегда рад помочь, – сдавленно прохрипел Захария, отбрасывая с лица волосы Софи.
Она отпрянула и перекатилась на пол. Мышцы ныли от напряжения, в груди ужасно жгло – казалось, Софи забыла, как дышать. Патрик осторожно перешагнул через нее и подошел к панели рядом с дверью. Единственная мигающая лампочка указывала на то, что лифт остановился в подвале.
– Зак, мне понадобится твоя помощь…
Парни с трудом приоткрыли тяжелые металлические двери, обнаружив, что большую часть выхода перегораживала стена шахты. Внизу образовалась щель, в которую Софи юркнула раньше, чем они успели что-то сказать.
Назвать место, где они оказались, подвалом, было не совсем правильно: оно больше напоминало склад с многочисленными рядами стеллажей, на которых громоздились колдовские инструменты, старинные свитки и жуткие орудия пыток, большинству из которых Софи так и не смогла придумать применение.
– Наверное, все это принадлежит Мастерам, – прошептала она, шагая вдоль рядов. Патрик и Захария молча шли позади. Разглядев очертания двери в дальнем конце помещения, она направилась туда. – Возможно, гримуар, о котором говорили Организаторы, где-то здесь.
– Ну это вряд ли, – ответил Захария. – Раз книга так важна, Мастера точно будут держать ее при себе. Если ты не забыла, это один из Абсолютных Элементов.
– Мастера… Интересно, что это за демоны. – Патрик хмурил брови. – Прежде я не встречал даже малейшего упоминания о них.
– Не все демоны живут на Дне. – Софи пожала плечами. – Если Мастеров призвали недавно, чтобы разыскать остальные Элементы, это объясняет почему мы не встречали их раньше.
Софи открыла дверь и замерла: впереди был кромешный мрак. Она с опаской высунулась и провела рукой по стене, пытаясь нащупать выключатель, но не нашла его.
Патрик отодвинул ее и тоже выглянул.
– Это единственный выход отсюда. И он мне совсем не нравится.
– Тогда чего мы ждем? – Захария попытался пройти первым, но Софи не пустила его.
– Постой. Мы не знаем, что там. Может, поищем фонарь?
Ловец смерил ее удивленным взглядом.
– Только не говори, что боишься темноты, – сказал он с привычной ухмылкой.
– Нет. Но подумай, что может в ней скрываться. Или кто… – Софи недовольно покачала головой: – Словно тебя не тревожит необходимость вот так, вслепую, идти неизвестно куда.
Захария потянулся за мечом со словами:
– Я что, по-твоему, похож на идиота, который ничего не боится?
– Ну, как тебе сказать…
– Так. Идем медленно. Очень медленно! – Патрик тоже достал оружие и первым шагнул в темноту.
Шаг за шагом вперед – свет из приоткрытой двери постепенно превращался в маленькую точку. Кромешная тьма давила со всех сторон, словно прилипая к телу. Воздух заполнял тяжелый запах сырости. Софи не слышала ничего, кроме собственного дыхания и учащенного сердцебиения. Патрик должен был быть где-то впереди, на расстоянии вытянутой руки, но ее пальцы ловили лишь воздух. Исчезало ощущение пространства и реальности. Спустя несколько невыносимо долгих минут Софи уже не смогла найти даже намека на маленькую точку света из комнаты, откуда они пришли. И неизвестно, сколько еще предстояло блуждать во тьме.
– Патрик? – тихо позвала она.
– Я здесь, Софи, – послышался его голос слева.
Внезапно Патрик за что-то зацепился и тихо выругался. Софи все чаще казалось, что она слышит какой-то шорох. Фантазия угрожала разыграться не на шутку, если они в скором времени не выберутся отсюда.
– Не хочу нагнетать, – напряженно пробормотал Захария. – Но меня не покидает ощущение, что мы не одни…
– Как и меня, – добавил Патрик. – Подождите… Здесь стена! Наконец-то. Если двигаться вдоль нее, возможно, найдем выход.
Софи коснулась холодного камня и, сделав всего несколько шагов, остановилась как вкопанная. Теперь она отчетливо слышала шипение. Сглотнув, она поспешила за Патриком. Они ступали осторожно, стараясь не привлекать внимание того, что находилось в темноте, ведь в ней однозначно что-то было.
– Стойте. Я тут нащупал что-то, похожее на выключатель, – прошептал Патрик.
Слабый свет ослепил их, словно десяток прожекторов. Софи долго щурилась, пока наконец не смогла рассмотреть то, что предпочла бы никогда не видеть. Они находились на подземной парковке для служебных автомобилей. И все это огромное пространство кишело нагами. Огромные чудовища – наполовину люди, наполовину змеи – были повсюду, они спали огромными скоплениями, переплетясь хвостами и прижимаясь друг к другу.
Софи прижалась к стене. Им чудом удалось пройти, не наступив ни на одно из чудищ. Но свет разбудил тварей, они заметно оживились и стали принюхиваться к запаху гостей. Патрик побледнел, а Захария пробормотал: «Черт…». Всего в нескольких шагах впереди возвышались металлические ворота, перекрывавшие въезд на парковку. По всей видимости, они должны были открываться из диспетчерской кабинки, находящейся рядом. Софи метнулась к ней, но дверь была заперта. Лихорадочно подергав ручку, она бросилась к крохотному окошку и выбила стекло. Засунув в кабинку руку по самое плечо, Софи порезалась, но так и не дотянулась до пульта управления дверью. Чертыхаясь, она в два прыжка вернулась к Патрику и Захарии.
– Я так понимаю, бежим обратно? – Захария крутанул меч в руке. Несколько нагов поднялись и удивленно таращились на них.
– Там нет выхода… Там нет проклятого выхода! – Патрик вытер вспотевший лоб.
– Ворота от пола до потолка, нам их не перелезть, – заключила Софи. – Возвращаемся к лифту.
– Если ты уже забыла наш умопомрачительный полет, то спешу напомнить – лифт сломан, – возразил Захария.
– В кабине есть люк в шахту, – сказал Патрик, поняв, о чем подумала Софи. – А в шахте должна быть лестница. Мы выберемся по ней…
Захария раздраженно посмотрел на охотников.
– Было бы неплохо вспомнить об этом немного раньше.
Наги медленно приближались, покачивая уродливыми головам на длинных шеях. Издаваемое ими грозное шипение складывалось в непонятную речь. Отсутствие ответа и наличие оружия в руках непрошеных гостей монстры восприняли как вызов.
Десятки нагов бросились вперед. Софи не стала медлить и сорвалась с места, ведь лучшая защита – нападение. Она не видела ничего, кроме лап, зубов и скользких хвостов вокруг себя. Вскоре ее руки до локтей были измазаны в холодной голубой крови чудовищ.
Проткнув сердце одного нага, Софи не успела уклониться от когтей следующего – и на шее остался длинный кровавый след. Она отшатнулась, зажав рану рукой, но тут ее с легкостью подхватили уродливые лапы и бросили на лобовое стекло фургона, припаркованного неподалеку. Стекло покрылось сетью трещин. Софи почувствовала, как из нее вышибло дух; невыносимая боль разошлась по телу сотнями мелких иголок. Она поспешно вскарабкалась на крышу машины. Наги все больше сужали круг, в центре которого бок о бок сражались Патрик и Захария.
Софи срубила еще несколько голов. Не успела она обернуться, как очередная тварь прыгнула на нее со спины. Софи, извернувшись в когтистых лапах, свалилась на землю и начала отчаянно отбиваться, отталкивая ядовитую пасть нага. Пришлось приложить немалые усилия, чтобы отшвырнуть эту чешуйчатую тушу и, вспрыгнув, воткнуть твари лезвие между глаз. Пошатнувшись от внезапного головокружения, Софи почувствовала, как знакомый жар охватывает ее тело. В глазах потемнело, и что происходило дальше, она помнила только короткими отрывками. Крики… Меч, словно ставший продолжением ее самой. Шипящие наги вокруг. Кто-то поджег диспетчерскую кабинку. Удивленные лица парней, если не сказать ошарашенные… и жар – от нее веяло жаром.
Софи вспотела; руки дрожали, а сама она едва могла дышать от захлестнувшей ее энергии. Ей всегда нравилось сражаться, но сейчас происходило что-то очень странное, – она упивалась своей силой, точностью и быстротой движений, каждым ударом. Ей хотелось уничтожить всех тварей; разрушить само здание, не оставив даже камня на камне. А потом Патрик схватил ее за руку и потащил за собой, велев не останавливаться.
Опомнилась Софи от громкого хлопка, с которым он закрыл люк. Оглянувшись, она с удивлением обнаружила, что они втроем уже стоят на крыше кабинки, в шахте лифта. Захария развернул Софи лицом к себе.
– А тебе досталось. – Он осторожно оттянул воротник ее рубашки, рассматривая рану. Хотя, судя по виду обоих парней, им досталось не меньше.
– Софи, посмотри на меня. – Патрик был не на шутку встревожен. – С тобой все в порядке?
– Наверное… Я не помню. Что случилось? Как мы выбрались?
Захария обменялся с Патриком красноречивым взглядом, но ничего не сказал.
– Софи, – снова позвал Патрик, но она не слушала. Только сейчас она почувствовала запах горелой плоти, который витал в воздухе.
– Там что-то горит… – растерянно произнесла Софи.
– Захарии удалось повредить панель в диспетчерской, произошло короткое замыкание, и несколько нагов загорелись.
Патрик старался говорить успокаивающим тоном, но это только раздражало Софи. Она не видела, чтобы ловец подходил к диспетчерской, более того, не могла вспомнить пылающих демонов. Тщетно терзая свою память, Софи высвободила руку.
– Захария не делал этого… – начала она, но ловец перебил ее:
– Если бы я знал, что ты за мной наблюдаешь, старался бы выглядеть привлекательнее, убивая этих тварей.
У Патрика был такой вид, словно он хотел что-то сказать, но не решался. Софи сверлила его рассерженным взглядом, надеясь, что он таки соберется с духом, но ошиблась. Едва заметно покачав головой, Патрик сменил тему:
– Нам теперь нужно искать не только Кука, но и Орфея с Ивой… Кстати, Зак, как у нас там со временем?
Ловец посмотрел на часы.
– А черт его знает… Остановились. – Жестом он указал на металлическую лестницу, которая поднималась по стене шахты. – Надо поскорее убраться отсюда. Поэтому прошу.
Патрик кивнул и полез вверх. Захария не спешил. Пропустив Софи, он улыбнулся и прошептав ей на ухо:
– Вот увидишь, ты все равно будешь со мной.
Глава 17
Карабкаться на двадцатый этаж по лестнице оказалось крайне изнурительным занятием. Головокружение все еще мучило Софи, поэтому ей приходилось время от времени останавливаться. Парни отнеслись к этому с пониманием и не торопили ее, хотя в их ситуации не помешало бы поспешить.
– Надеюсь, Ива с Орфеем не вляпались в новую передрягу, избавившись от тех охранников, – слегка запыхавшись, произнес Патрик.
– Ты сам веришь в то, что говоришь? – спросила Софи.
– Нет.
– Они в любом случае слышали, что лифт сорвался, и, уверен, отправились искать нас, – предположил Захария.
– Это меня и пугает, – сказал Патрик, продолжая карабкаться вверх. – Кажется, я вижу люк… Осталось совсем немного!
Софи снова остановилась. Во рту пересохло, язык едва шевелился.
– Охранники говорили о Мастерах… Как вы думаете, они где-то здесь, в резиденции? – спросила она.
– Я в этом уверен, – выдохнул Захария. – И если они еще не узнали о нас, то в любом случае скоро узнают и натравят демонов. Софи, не хочу показаться грубым, но, может, поговорим об этом, когда выберемся отсюда? Болтать в воздухе, на высоте нескольких десятков метров, как-то мне не по душе.
Она прикусила губу и молча продолжила подниматься. Наконец лестница закончилась, и Софи, застонав от облегчения, легла на бетонной пол. Захария выбрался последним и закрыл крышку люка. Как оказалось, шахта лифта выходила на технический ярус – площадку, расположенную между двадцатым этажом и крышей здания.
– С вами не соскучишься. – Ловец устало вытер лицо.
– Это точно… – согласился Патрик. – Софи, ты как? Жива?
Она кивнула, собравшись с силами, поднялась и пошла к выходу. Патрик и Захария следовали за ней. Покинув пыльный технический ярус, ребята вернулись на тот этаж, где остались Орфей с Ивой, но нашли только тела охранников. Осмотр открытых кабинетов тоже ничего не дал, повсюду было пусто. Это тревожило.
Они подошли к огромной резной двери, и Патрик жестом велел не двигаться. Доставая меч, Софи прислушалась – в комнате кто-то разговаривал. Осторожно взявшись за ручку и задержав дыхание, она потянула створку на себя. Миллиметр за миллиметром дверь приоткрывалась, пока не образовалась щель, в которую можно было что-то рассмотреть.
Как оказалось, дверь вела в большой, пышно украшенный зал, в центре которого стоял массивный стол. Вокруг, сгорбившись в креслах, застыли восемь фигур: две женщины и шестеро мужчин. Они были одеты в довольно странные черные костюмы замысловатого кроя из блестящей ткани. Издалека казалось, что это люди, но стоило одному из них повернуть голову, и Софи убедилась, что это совсем не так.
Вдоль стены, выстроившись в ряд, несли стражу наги, облаченные в доспехи, с мечами в лапах.
– Мы почти готовы, Самсон, – произнесла одна из женщин. Ее правый глаз закрывала черная повязка, а багровые волнистые волосы до плеч подчеркивали чрезвычайно бледную кожу и острые черты лица.
– Какие-то три несчастные страницы, а мы не можем их прочесть. Это просто смешно! – сухо ответил человек с черным провалами глаз. Очевидно, это и был Самсон.
– Мы потратили слишком много времени, чтобы истолковать писания о том, как использовать утраченные Элементы и открыть Сумеречные врата, – ответила ему женщина восточной внешности с раскосыми глазами. Ее, как оказалось потом, звали Адельруна. – Стражи узнали о нас – и это несколько усложняет ситуацию, но не влияет на результат. Они бросились искать Огонь, оставив поиски Кисти и Перчаток на потом. Пускай найдут – это только все упростит. Их глупость весьма выгодна для нас. Ведь стоит найти эти два Элемента, и мы готовы начать штурм Сумеречных врат. К тому же сколько можно ломать комедию? Мне нужно развлечься!
Самсон кивнул, задумчиво потирая подбородок.
– Сосредоточимся на Кисти Хоула – без нее не найти вход, а о Перчатках позаботятся Организаторы, или как там себя называют эти кретины. Сколько времени понадобится, чтобы прочесть все до конца? – Он вопросительно взглянул на мужчину, сидящего спиной к двери.
– Трудно сказать… Сэмаэль зашифровал последние страницы, дабы уберечь свой Абсолютный Элемент от злых сил. А кто знает, что взбрело в голову этому Стражу! Да и то, что мы смогли прочитать, больше похоже на какой-то бред.
– На нашей стороне все демоны ада, и даже больше, – удовлетворенно кивнул темнокожий мужчина с длинным посохом в руке. – Отыщем Кисть, а Сумеречные врата просто сломаем.
Адельруна недовольно покачала головой.
– Этого недостаточно, чтоб бросить вызов Стражам. Леонард уже засветился в логове Организаторов, представившись придуманным именем. Ничего удивительного, что смертные, которые никогда не видели Стража, ничего не заподозрили. Он явно что-то задумал… Нам стоило отправить в клуб Догерти. Я не доверяю Мортему – тот, кто отрекся от своих убеждений ради выгоды, с такой же легкостью может предать и нас.
– Исключено, – сказал человек, сидящий спиной. – Леонард сожжет там все к чертовой матери, если поймет, что именно благодаря такой милой Роуз мы не только узнали о них, но и завладели одним Абсолютным Элементом. Плюс это сразу бы вызвало массу ненужных слухов среди смертных. Только подумать, сама госпожа президент среди Организаторов! Да к ним стали бы стекаться все кому не лень, лишь бы попасть в братство. Мы можем вступить в бой, если Стражи сделают первый шаг, но это будет лишено смысла, если у нас не будет остальных Элементов.
Самсон подался вперед, опершись локтями на стол.
– Велтраут, ты, кажется, хотела сообщить нам что-то важное.
Женщина с красными волосами плавно провела указательным пальцем по губам, после чего заговорила:
– Скорее интересное. На страницах гримуара мы нашли очень занятный стих, в котором упоминается два других Абсолютных Элемента. Если верить книге, то это первые Элементы – первый два Слова – которые были заложены в основу Вселенной. И мы знаем, кто они! – Она сделала паузу.
Софи видела, как всем не терпится услышать продолжение. Мастера подались ближе к Велтраут, не сводя с нее глаз. В тот же миг Софи краем глаза уловила тень – на долю секунды та мелькнула за длинной тяжелой шторой и так же внезапно исчезла, даже не колыхнув ткани.
– Там кто-то есть, – прошептала она Патрику и кивнула на окно. Судя по его лицу, он, как и Софи, подумал, что это Орфей или Ива.
Велтраут сладко улыбнулась. Обведя взглядом присутствующих, она пробормотала что-то на незнакомом языке и щелкнула пальцами. Прямо в центре стола, в свете искр появилась сирена – удивительное существо с телом огромной птицы и женской головой. Ее золотистые перья сверкали, переливаясь ослепительным блеском, а шелковые волосы рассыпались по спине перламутровыми ручейками.
– Сирена? – удивилась Адельруна. – Но где ты ее нашла?
– Долгая история. Увы, лишь эта тварь способна прочесть стих вслух. Сэмаэль хитер и умен, он не только зашифровал последние страницы гримуара, но и расставил множество ловушек, что сильно усложняет чтение его книги. А теперь спой, моя прелесть, – деланно нежно велела Велтраут и удобнее устроилась в кресле.
Софи прошиб пот – она вспомнила, что пение сирены затмевает мужской разум и даже сводит с ума. Она поспешно толкнула обоих парней, процедив сквозь зубы так тихо, как только могла:
– Закройте уши! Быстро!
Патрик моментально сообразил, что к чему, а Захария, если и не понял, спорить не стал. Софи прильнула к двери. Сирена покорно раскинула огромные крылья, и зазвучал ее хрустальный, манящий голос:
Дыши спокойно, глаза закрой
– ты скоро встретишься с судьбой.
Я – Свет далеких звезд.
Я – отблеск твоих грез.
Я знаю тысячу легенд,
Я – Абсолютный Элемент.
Я – Тьма, несущая покой.
Я буду рядышком с тобой.
Пока ты спишь, мой путник вечный,
дарую сон тебе беспечный.
Иди сквозь Свет, ныряй во Тьму,
я с радостью тебя приму.
Я – Свет, блуждающий во Тьме.
С тобой мы будем рядом,
Всю вечность верен я тебе,
Я – Тьма, не созданная адом.
Птица замолчала. Софи почувствовала, как по телу прошла дрожь – это ведь та самая песня, которую она слышала во сне! Выдохнув, она подала парням знак, что все закончилось. В зале повисла тишина. Самсон удивленно смотрел на Велтраут.
– Вы все верно поняли, – подтвердила она. – Свет и Тьма являются первыми Абсолютными Элементами. И они как-то связаны с Абсолютным Элементом Огня. Возможно, именно поэтому нам так сложно его отыскать. Все Элементы намного древнее Стражей, созданных дабы защищать их. Если эти двое, как и Огонь, приняли человеческий облик, то все становится на свои места… в этой игре есть третья сторона, которая по каким-то причинам скрывает Абсолютный Элемент Огня и от нас, и от Стражей.
– Что? От Стражей? – Адельруна удивленно подняла бровь. – Разве такое возможно? Я думала, они заодно!
– Теоретически – да, на деле – у этой парочки, видимо, свои правила, и чем скорее мы узнаем их, тем лучше. Энергия Абсолютного Элемента Огня сильная и интенсивная. Леонард без проблем смог бы отыскать его, если бы кто-то не принялся ему мешать.
– В твоих словах есть смысл, – сказал Самсон. – Они также могли спрятать и остальные Элементы. Почему именно Огонь? Разумнее было бы спрятать Кисть, которая открывает вход к Сумеречным вратам.
– Мне кажется, тут что-то личное, – согласилась Адельруна. – По крайней мере, на такую мысль наталкивает этот стих. Если Огонь скрыт в человеческом облике, то и они должны быть где-то рядом с ним.
Велтраут удовлетворенно кивнула.
– Они будут рядом, будут… Если не оба, то кто-то один точно. Сэмаэль пишет, что, для того чтобы разбудить Абсолютный Элемент, нужно или прочесть Слово, или ранить тело одним любопытным ножом – что в обоих случаях означает конец их человеческим жизням.
Мужчина с посохом вздохнул.
– Эти трое помнят, кто они на самом деле?
– Хороший вопрос, Сайк, – одобрил Самсон. – Ведь если они ничего не помнят, то нам будет намного проще с ними справиться.
– К сожалению, в гримуаре об этом нет ни слова, но это не имеет значения. —Велтраут оскалилась.
– Так что это за нож? – спросил мужчина, спина которого теперь закрывала от Софи ту часть окна, где кто-то затаился за шторой.
Велтраут достала из внутреннего кармана своего костюма зазубренный нож и положила его на стол.
– Было непросто его отыскать.
Самсон осторожно взял оружие, рассматривая его: длинное лезвие из черненого серебра, расписанное мелким текстом, рукоять инкрустирована прожилками черного металла.
Правообладателям!
Это произведение, предположительно, находится в статусе 'public domain'. Если это не так и размещение материала нарушает чьи-либо права, то сообщите нам об этом.
