Текст книги "#Абсолютные Элементы"
Автор книги: Редгрейн Лебовски
Жанр: Зарубежное фэнтези, Зарубежная литература
Возрастные ограничения: +16
сообщить о неприемлемом содержимом
Текущая страница: 20 (всего у книги 24 страниц)
– Джейн в палатах на втором этаже? – Она посмотрела на Пако и Зевса, которые в ответ коротко кивнули. Вполне возможно, Флин вот-вот окажется без оружия на этаже, кишащем адскими тварями. – Проклятье! – Софи обнажила меч. – Я, Орфей и Захария спустимся туда, а вы двое поднимайтесь на двадцатый этаж. Там в конференц-зале торчит ваш министр, позаботьтесь о нем.
***
– С тебя дюжина пончиков! – Бестибаль оттащил от замешкавшейся Эстель мерзкую зубастую тварь и кивнул в сторону Софи, спрыгнувшей с последних ступенек лестницы. Они с Орфеем сражалась с огромным волкообразным чудищем.
– Ты знал, – хмыкнула она. – Ты знал, что она ослушается.
– Конечно. В этом вы с ней похожи. Ты тоже всегда все делаешь по-своему.
– Это не так! – возразила Эстель.
Бестибаль одарил ее озорной улыбкой.
– Разве? Я велел тебе ждать меня в конференц-зале. Расправившись с хамелеоном, она взглянула на него.
– И я бы непременно послушалась, будь ты командиром Альфы, но, если мне не изменяет память, эту должность всегда занимала я.
– Ты неисправима!
– Мне не часто доводилось видеть ее в бою. – Эстель кивнула в сторону сражающейся Софи. – Она действительно порой напоминает мне меня. Когда-то я так же не могла и минуты усидеть на месте, если надо было бежать на Дно, спасать друзей.
Бестибаль коротко хохотнул.
– Это уж точно. Мне ли не знать.
***
Софи разделалась со своим двойником и наконец заметила в гуще драки Эстель и Бестибаля. Они работали в паре, понимая друг друга без слов. Им достаточно было взгляда, чтобы провернуть боевые приемы, о существовании которых Софи даже не догадывалась.
– Флин! – Захария неожиданно вынырнул рядом, и лишь этот оклик спас его от меча Софи.
– Когда-нибудь я тебя прибью!
– Извини… Флин? – Он ринулся к стайке гоблинов, дружно атакующих Орфея.
Софи подобралась к Бестибалю, который ничуть не удивился, увидев ее рядом.
– Я надеюсь, ты не оставила Эванса одного без охраны? Иначе этот старикашка сотрет Лигу в порошок! – Он ловко отрубил голову довольно мелкой по сравнению с виденными раньше йян-ти.
– С ним остались Пако и Зевс, – ответила Софи – а мы ищем Флина. Он наверняка должен быть где-то здесь. Разве что ему очень повезло, и он успел оказаться в лазарете.
Бестибаль нахмурился.
– Такой кудрявый?
– Да!
– Он рядом с Эстель. Парню немного досталось, он потерял оружие, так что мы увели его подальше.
– Орфей! Захария! – позвала Софи и, вспомнив о пароле, добавила: – «Шоколадные тыковки»!
– Люблю, когда она нас так называет. – Орфей подмигнул Захарии.
– О, я просто в восторге! – подхватил ловец.
Поймав удивленный взгляд Бестибаля, Софи смутилась, даже слегка покраснела.
– Нет, нет! Это наш пароль! Пароль! – затараторила она. – Это наш пароль… Придурки! Я знаю, где Флин!
– Этого она вам не простит, – предупредил директор, когда парни оказались рядом.
– Но оно того стоило. – Орфей похлопал Захарию по спине, и оба последовали за Софи в толпу.
Понадобилось немало времени, чтобы добраться до Эстель. По дороге Софи несколько раз попадались хамелеоны в обликах двух «тыковок», и она с особым удовольствием избавлялась от них. Орфей больше никогда не будет придумывать пароль. НИКОГДА!
– И почему я не удивлена?! – воскликнула Эстель. – Честное слово, я когда-нибудь закрою тебя на денек-другой в карцере за невыполнение приказов!
– Флин… Как он там?
– Не знаю, у меня не было времени его осмотреть. София, с тобой все в порядке? Ты очень бледная… Отойди и встань позади меня! Слышишь?
Софи пошатнулась от внезапно нахлынувшей головной боли – действие таблетки, которую Захария дал ей утром, видимо, закончилось.
– Все хорошо, я присмотрю за ней, – возникший рядом Захария достал из кармана пакетик с украденным из лазарета лекарством. – Держи. Она ужасно горькая, но ты должна ее проглотить.
Орфей тем временем бросился к сидящему в углу Флину.
– Черт! Их становится больше! – с другого конца коридора прогремел Бестибаль. – Эванса необходимо вывести! Возможно, мы сможем добраться до Черного сектора раньше этих тварей! Эстель, ты слышишь меня? Эстель…
Директор продолжал говорить, но его не было слышно. Наступила такая пронзительная тишина, словно кто-то выключил все звуки мира и замедлил время. Охотники Лиги растерянно крутили головами, пытаясь понять, что происходит. Софи уже несколько раз сталкивалась с этим необычным явлением и знала, чем оно предшествует – скоро здесь появятся Стражи. Но пришлось отметить, что сегодня эти ребята как нельзя кстати.
Дверь вышибло с такой силой, что она отлетела вместе с куском стены и раздавила парочку демонов. Звуки вновь «включились», и твари с немыслимыми воплями бросились кто куда. Одни выпрыгивали в окна, другие, не отличающиеся умом, пытались прошмыгнуть мимо Стражей, но, едва приблизившись к дверному проему, превращались в горстки пепла. На пороге стоял Сэмаэль. Вытянув правую руку вперед, он безмолвно шевелил губами. Здание задрожало, и казалось, вот-вот рухнет. Страж вошел в коридор и закрыл левой рукой глаза.
– Кто из присутствующих здесь истинно есть сыновья и дочери человеческие, а не исчадие адских глубин иль порожденье первобытных сил, очи закройте и уши свои, – властно велел он.
Софи взглянула на Захарию, но тот покачал головой, давая понять, что им этого делать не обязательно. Остальным же дважды повторять не пришлось.
Сэмаэль отвел ладонь от лица, и из его глаз, а затем и из приоткрытого рта полился ослепительно-белый свет, заполняя все вокруг и испепеляя нечисть. Твари так истошно визжали, что Софи все же прикрыла уши ладонями. Но бояться было нечего: свет ласково окутывал ее, согревая и успокаивая. Так длилось еще несколько мгновений, а потом сияние резко угасло. Сэмаэль опустил веки, а когда поднял их, его глаза обрели прежний темно-голубой оттенок. Софи растерянно моргала, словно только что вынырнула из сладкой дремы. Только вот крики все не прекращались. Захария, который стоял рядом, внезапно согнулся, словно его скрутило от боли, а потом и вовсе рухнул на пол и затрясся в конвульсиях.
Глава 32
Софи глубоко вздохнула и почувствовала, как колкие иголочки морозного воздуха обжигают легкие. Небо над головой расстелилось мириадами звезд, а необычно огромная и яркая луна повисла над горизонтом, наполняя пространство холодным светом. Шоссе 650Б осталось за спиной, змеей извиваясь между лесопосадкой и исчезая за крутым поворотом. Это место нагнетало тревогу.
Захария первым догнал Софи и молча встал рядом. Впереди возвышались ворота старого аэродрома, где должна была пройти гонка с Шанталь, но никто не решался первым нажать кнопку вызова в кабинку пропускного пункта.
Взгляд Софи скользнул по Захарии. После того как его в тренировочном центре свалил на пол странный приступ, он выглядел весьма болезненно. Его вены тоже начали темнеть, четкой сеткой проступая под кожей. Не трудно было догадаться, с чем это связано: где бы сейчас ни был Патрик, с ним случилось что-то ужасное, и его необходимо было найти как можно быстрее. Если Софи все правильно поняла, то вскоре ее ждало то же самое.
– Он жив? – неуверенно спросила она.
– Да. Но ему сейчас очень плохо, больше пока не могу понять. Хотя мы и связаны, как первые Абсолютные Элементы, мы не одно целое. Эта Тьма… Если Патрик потерял контроль над своей истинной сущностью, то нам будет очень непросто вернуть его обратно, Софи. Знать бы, где он…
– Спасибо.
– За что?
– За правду. – Софи прислонилась к воротам, наблюдая за приближающимися друзьями. – Пустые иллюзии сейчас никому не нужны. Только не говори об этом Орфею. Он и так вне себя из-за Ивы. А если узнает о Патрике… Боюсь, он не выдержит.
Орфей шел в компании Флина, Пако и Зевса, о чем-то переговариваясь.
– Да я и не собирался, – произнес Захария. – Ты помнишь наш план?
Софи кивнула.
После того как тренировочный центр очистили от демонов, дрожащего и заикающегося Эванса отправили с охранным эскортом в министерство. Он должен был связаться с военными и попросить подкрепления в связи с чрезвычайным положением в городе. Софи с Захарией ничего не осталось, кроме как рассказать все Стражам. Патрик исчез явно не по своей воле и нуждался в помощи. Осматривая темные вены Захарии, Хоул мрачнел с каждой секундой, а потом долго о чем-то шептался с братьями. Стражи многое недоговаривали, и это пугало Софи. Она даже думать не хотела, что может потерять Патрика.
Узнав о гонках и особенно о том, что на кону, Стражи пришли в ярость. Леонард порывался навестить ифритов и силой отобрать то, что им не принадлежит. Только слова Софи о том, что эти демоны однажды спасли Кисть, обманув самих Мастеров, заставили взбешенного Стража поумерить пыл. Успокоившись, он начал размышлять о сложившейся ситуации более трезво. Если он заявится на место гонок вместе с Софи, ифриты сразу же почуют неладное и исчезнут, прихватив с собой Абсолютный Элемент. Да и не факт, что он у них с собой, ведь Шанталь предупреждала, что в случае победы сама отведет Софи к Кисти. Так что Стражам оставалось лишь перенести всех к назначенному ифритами месту встречи и, затаившись неподалеку, ждать сигнала.
– Ну и холодрыга! – пожаловался Орфей, потирая замерзшие руки. – Бенсон, я очень надеюсь, что у тебя есть идеи, как победить, которыми ты не успела с нами поделиться?
– Как всегда: одна ужасней другой.
– Так какого черта мы ждем? – Он нажал на кнопку вызова.
– Ты вовремя, – сообщила Шанталь, когда уже знакомый охранник Марк отвел Софи и остальных в один из ангаров.
Софи ожидала увидеть очередную вечеринку, устроенную в честь заезда, но, к ее удивлению, здесь были лишь атаманша, нескольких механиков и трое охранников.
– Ох, сладенький, ты получил мою записку? – подмигнула Шанталь Захарии. – Я ждала, но ты не ответил мне.
– Я не смог прочитать ее, у тебя ужасный почерк, – ухмыльнулся тот.
– Обидно, досадно, но ладно. – Атаманша не казалась разочарованной. Сегодня на ней был черно-зеленый гоночный костюм, сидевший на ней идеально, словно вторая кожа. – Но если ты вдруг передумаешь, отыщи меня. Ты и сам знаешь, что нравишься мне. И котеночек, я могу дать тебе все, что пожелаешь. У каждого есть свой ангел-хранитель, Захария, и я вполне могу стать твоим.
– Спасибо, но я предпочитаю енотов, – съязвил он, даже глазом не моргнув.
В ответ Шанталь рассмеялась.
– Ты само очарование! Мальчик мой, ты красив, умен, и ты прекрасно об этом осведомлен. Уверена, ты знаешь себе цену.
– Заканчивайте свои шуры-муры, – вмешался Орфей. – Предлагаю сделку: никаких соревнований, ты просто отдашь нам Кисть в обмен на Захарию… и на этом разойдемся.
Захария злобно взглянул на Орфея.
– Ты прав, вы пришли сюда не для этого, – потерла ладони Шанталь. – Ну что, охотница, ты готова?
– Давай покончим с этим, – ответила Софи.
– Чудесно! – Шанталь щелкнула пальцами, и все вокруг заволокло золотистой дымкой. Спустя миг она бесследно развеялась, а пустой ангар превратился в настоящий автопарк. – Гость первым выбирает машину, – добавила она, кивая на ряды фантастических автомобилей.
Софи отправилась рассматривать машины; Зевс, Пако и Флин поплелись за ней, то и дело восхищенно ахая. Она долго петляла между автомобилями и, наконец, остановила свой выбор на матовой черной машинке, расписанной тонкими серебряными линиями.
– Ух, какая красотка. – Пако одобрительно присвистнул.
– Не знал, что ты умеешь водить, – пробасил Зевс. Он навис над Софи, словно скала.
Она провела рукой по капоту, чувствуя, как машина вибрирует.
– Я не умею.
– И тебе не кажется, что это может стать существенной проблемой? – осторожно поинтересовался Пако, переглянувшись с Зевсом.
– Отнюдь. Внутри машины сидит чойфей, демон хитрости и азарта, – объяснил Орфей, поравнявшись с Софи. – Давным-давно ифритам удалось изловить несколько бедолаг и заточить их в тачках. Держу пари, эта колымага такая же древняя, как и Шанталь.
– Погоди. – Зевс задумчиво почесал затылок, в то время как Пако поспешно отошел от машины, – получается, у атаманши намного больше шансов? Это ведь ее машины и ее демоны.
Орфей покачал головой.
– Не совсем… Ифриты соревнуются только между собой, разыгрывая очередной кубок. Чойфей вынужден повиноваться им, так как смысла сопротивляться нет, он не может вырваться и удрать. И тем не менее он вряд ли в восторге от того, что прислуживает демонам, которые ниже его. Он стар и желает мести так же сильно, как мы хотим победы.
Пока Орфей объяснял все это, Софи заметила, как Захария подошел к атаманше. Она сидела на капоте своей ярко-красной машины, с интересом наблюдая за ним.
– Неужели ты передумал? – спросила она своим приятным низким голосом.
– Нет. Я хочу спросить кое-что. Ты сказала Софи, чтобы она не боялась ночной бездны, но была осторожна, иначе тьма погубит ее. Что именно это значит?
Шанталь кокетливо закусила губу.
– Поцелуй меня, и я расскажу все, что знаю. – Она придвинулась ближе и обвила руки вокруг его шеи.
Захария высвободился из настойчивых объятий.
– Да что с тобой такое?
– Я привыкла получать то, что хочу, малыш. Всегда. Но ты упрямишься, потому что хочешь ее. – Шанталь кивнула в сторону Софи, которая изо всех сил делала вид, что не прислушивается к разговору. – Тебе бы пересмотреть свои желания, иначе останешься ни с чем. В тебе столько страсти – и все впустую. Ладно, как хочешь… Но я не стану тебе ничего объяснять. А теперь вали отсюда. – Атаманша развернулась и обратилась уже к охотнице: – Вперед! Только один заезд и один шанс, так что тебе придется поднапрячься.
Отдав Орфею оружие, Софи нырнула в салон облюбованного автомобиля. Внутри пахло кожаной обивкой сидений и серой, выдающей присутствие демона. Пристегнув ремень безопасности, Софи опустила руки на руль; пора было приступать к своему плану – уговорить чойфея.
– У меня есть предложение, – сказала она. В ответ крошечные лампочки на радиоприемнике мигнули и сквозь шум помех прозвучал обрывок какой-то песни:
– «Скажи мне правду, прежде чем уйдешь…»
Демон нашел способ общения, и Софи он вполне устраивал.
– Я охотница, из Лиги.
– «Я ненавижу тебя. Я так сильно тебя ненавижу», – ответили ей строкой другой песни.
– Готова спорить, что Шанталь ты ненавидишь сильней. Если ты мне сейчас поможешь, я отыщу на Дне ведьму, которая сможет освободить тебя. А если после этого не будешь попадаться мне на глаза и трогать людей, я тебя не убью. Что скажешь?
– «Ты лжешь, и это разбивает мое сердце», – прохрипел приемник после продолжительной паузы.
– Чойфей, тебе нечего терять. – Софи нетерпеливо барабанила пальцами по рулю. – Ты можешь позволить Шанталь снова выиграть, а можешь довериться мне и получить шанс на освобождение. Ну так что?
Приемник мигнул лампочками и затих. На этот раз ответом демона был яростный рев двигателя.
– Хороший мальчик, – улыбнулась Софи, чувствуя, как машина сдвинулась с места.
Автомобиль атаманши дважды мигнул фарами и мягко покатил рядом, к уже открытым заботливыми механиками воротам ангара. Хотя ночь была довольно ясной, отрезок трассы, отведенный под соревнование, освещали мощные прожекторы. Машина, управляемая чойфеем, понеслась к стартовой отметке, но внезапно так резко затормозила, что, не воспользуйся Софи ремнем безопасности, она бы вылетела через лобовое стекло. Машина Шанталь, высекая искры, пронеслась мимо.
– Какого черта? – воскликнула Софи. – Чойфей, только не говори, что ты передумал, иначе я прикончу тебя быстрее, чем механики зальют масло.
В ответ салон заполнили слова песни:
– «Когда-то мы отправимся в ад, но сейчас ад идет сюда…»
– Что? Я не понимаю…
– «Весь мир сошел с ума, обернись, и увидишь огни…» Раздосадованно ударив кулаками по приборной панели, Софи попыталась отстегнуть ремень безопасности, но демон, похоже, не собирался ее отпускать. Выругавшись, она взглянула в зеркало заднего вида и, поняв, в чем дело, обернулась. Огромные ворота аэродрома были распахнуты настежь. На территорию ифритов величественно ступил Кук в окружении самых невероятных чудовищ. А когда вслед за ним появились Дороти и Гарри, Софи и вовсе потеряла дар речи.
Орфей, Захария, Пако, Флин и Зевс стояли возле ангара как вкопанные. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем Орфей первым сорвался с места и бросился навстречу непрошеным гостям. Софи опять попыталась отстегнуть ремень, но и в этот раз ничего не получилось.
– Выпусти меня! Немедленно! – крикнула она.
– «Я всего лишь хочу жить, и это не моя война. Оружием я стану у воина в руках…» – прозвучало из радиоприемника.
Двигатель взревел, и, круто развернувшись, машина помчалась прямиком на чудовищ.
Глава 33
Машина бешено неслась в сторону полчища демонов. Кук небрежно махнул рукой, и пара незнакомых Софи огромных чудищ помчалась навстречу Орфею. В одиночку ему было с ними явно не справиться, а Захария с остальными ловцами, замешкавшись, сильно отстали и не успевали прийти ему на помощь.
Мощные тела демонов напоминали каменные глыбы, массивные лапы оставляли на асфальте глубокие вмятины, а длинные, острые когти с каждым шагом высекали искры. Твари в считаные секунды преодолели расстояние, отделявшее их от Орфея, и приготовились атаковать.
Софи с силой надавила на педаль газа. Двигатель загрохотал, и чойфей послушно прибавил скорости, заставив стрелку спидометра приблизиться к максимуму. Буквально через несколько секунд Софи пролетела мимо Орфея и, вывернув руль, резко нажала на тормоза. Автомобиль закрутило и швырнуло на демонов. От мощного столкновения Софи подбросило на сиденье, и даже ремень безопасности не уберег от мощного удара о дверь.
Машину покорежило: на лобовом стекле расползлась сеть трещин, а левый бок порядком смяло. Демоны отлетели на несколько метров; этого было достаточно, чтобы спасти Орфея. Правда, судя по разъяренному реву, твари готовились к ответной атаке.
Не веря, что все еще жива, Софи осторожно вдохнула. Острая боль в боку была терпимой; повезло, что она ничего не сломала.
Правая дверца распахнулась, и в салон влез Захария. Перерезав ремень безопасности, он помог Софи выбраться из машины. Судя по его перекошенному лицу, он явно собирался начать орать, но вовремя возникший рядом Орфей помешал этому.
– Бенсон, ты…
– Вот именно! Ты… Ты… – начал Захария, но, переведя взгляд Софи за спину, бросил: – я потом с тобой об этом поговорю!
В бой уже неслись другие исчадия ада. Велев всем не отставать, Захария схватил Софи за руку и помчался к ангарам. Она едва успела выхватить у Орфея свой меч – не иметь при себе оружия сейчас было бы сродни самоубийству.
– Уже уходите? – Самодовольная улыбка Кука больше напоминала оскал. Демон, на котором он восседал, словно на лошади, в два прыжка оказался впереди и преградил путь. – Как невежливо с вашей стороны… к тому же Софи мне еще понадобится.
– Кук, я не знаю, почему ты нас предал… – Софи с опаской покосилась на Орфея. Если он сейчас попытается напасть, то наверняка погибнет. – Но ты еще можешь все это прекратить.
Софи понимала: силы неравны, вшестером не справиться с сотней демонов. Более того, охотников из них всего двое, а ловцы не умеют уничтожать адских тварей. Оставалось лишь тянуть время, пока Захария не подаст Стражам сигнал: перед перемещением на аэродром Хоул отвел его в сторону и долго водил пальцами по внутренней стороне его локтя, творя какое-то заклинание. Когда он закончил, на коже Захарии проступил рисунок – сложный геометрический узор, переливающийся золотом. У Хоула появился точно такой же.
– Если вы окажетесь в опасности, нанеси на знак немного своей крови, мысленно позови нас, и мы придем, – сказал Страж, отпуская Захарию.
Хохот Кука вернул Софи к действительности.
– Ага, сейчас! Я только начал…
– Лысый, – сквозь зубы прорычал Орфей. – Где она?
– Ива? Ждет встречи со всеми вами с огромным нетерпением. О, это будет так трогательно… Учитывая, сколько времени и сил мне пришлось потратить на ее подготовку.
– Орфей, нет! – крикнула Софи, когда тот выхватил охотничий нож. – Ему только этого и нужно… – она обратилась к Куку: – Какого черта? Ты был нашим другом! Мы столько прошли! И после всего этого ты… присоединился к Догерти и Организаторам?
– Бери выше! Роуз – моя марионетка. Это я подчинил себе Мастеров, основал Организаторов и создал «Смертельные игры», велев с их помощью отыскать Абсолютные Элементы. Признаю, не все шло по плану, но это уже неважно. Сегодня я открою Сумеречные врата и получу все Элементы, как и планировалось!
– Но как ты сумел…
– Что, удивлена?
– Да, – просто ответила Софи. – Только вот зачем тебе все это? Ты предал нас, разрушил Дно и… Кук, демоны, напавшие на Акрополь, убили стольких людей! И все ради чего?
– Месть, зависть… – невесть откуда возникшая Дороти обошла охотников и остановилась рядом с чудищем, которого оседлал Кук. – Амбиции. Это неполный список. Признай, Бенсон, Кук никогда не был частью вашей счастливой компании. Все, что вы делали, – так это насмехались и осыпали его идиотскими шуточками! Не так ли, Орфей?
– И ты здесь? – Софи нахмурила брови. – Кук, ты ведь терпеть ее не мог…
– Это было частью нашего плана. Дороти – моя двоюродная сестра. Мы разыграли спектакль об одержимости Дороти мной, чтобы никому и в голову не пришло заподозрить между нами какую-либо иную связь, тем более родственную…
– Вы и надо мной вдоволь потешились, когда я, провалив экзамены, так и не стала охотником. – Дороти скрестила руки на груди. – Забыли уже?
Орфей тихо выругался, а потом сказал уже громче:
– Даже если и так, разрушать город, лишь бы отомстить нам – перебор! Вы психи!
Кук пожал плечами.
– Поначалу я хотел призвать Мастеров, чтобы те, заманив вас в ловушку, покончили с вами… Только и всего! Но потом я узнал об Элементах и решил совместить приятное с полезным. Вы никогда не считали меня равным себе. Никто не считал… и у меня появилось непреодолимое желание показать, насколько вы заблуждались…
– Это не так, – возразила Софи. – Мы всегда считали тебя другом.
– Чушь! – отрезал Кук. – Когда меня хотели перевести в Бету, Орфей целую неделю саботировал Лигу, лишь бы избавиться от меня. А что потом? Он проходу мне не давал, делая все, чтобы я сам решил уйти. Или вы думаете, что мне ничего не известно? Вы всегда считали меня слабаком. Дурачком, который маячит где-то на заднем фоне, чтоб вы в любое удобное время могли над ним поиздеваться.
– Ты ошибаешься…
– Софи, не утруждайся! Я неоднократно слышал ваши разговоры о «бедняге Куке», которые едва справляется с обязанностями в Бете. Помните, Ива еще сказала, что вы все должны быть добрее и терпеливее ко мне… Так вот, не нужна мне ваша жалость!
Орфей громко выругался.
– Если ты нас так ненавидишь, решим все между собой. Не втягивай остальных!
– Вам бы этого хотелось, придурки. – Кук злобно улыбнулся. – Но я не позволю вам так легко уйти. Вы заплатите за все, что… Эй, ты что делаешь?
Софи обернулась. Захария, закатав рукав, обнажил знак Хоула. Другую ладонь он уже порезал о лезвие меча.
– Всего лишь выравниваю силы. – И он коснулся окровавленной рукой рисунка.
Тут же мощная силовая волна отбросила демонов прочь. Кук свалился со своего ездового чудовища, зарывшись носом в сугроб. Орфею только этого и надо было. Не теряя ни секунды, он бросился вперед.
– Я думала, ты раньше их позвал, – проворчала Софи.
– Когда раньше? Когда ты летела на той тачке ко всем чертям, готовая разбиться? – Захария опустил рукав. – Тебя ждет очень серьезный разговор, София.
– Жду не дождусь! – вспыхнула она. Неужели Захария не понимал, что, медля с вызовом Стражей, он подвергал опасности их всех и в первую очередь Орфея?
– Вот и прекрасно, – отрезал ловец. – У меня от страха едва сердце не остановилось.
И снова закипел бой. Правда, большую его часть приходилось не сражаться, а убегать, так как демонов было слишком много. Петляя среди старых самолетов, Софи потеряла друзей из виду и могла лишь уповать на то, что с ними все хорошо. Ей казалось, что Шанталь со свитой давно покинули территорию, но, оказалось, Софи ошиблась. Проскочив между шасси, она оказалась на одной из взлетных полос, где стояла дымящаяся машина атаманши. Саму Шанталь, явно без сознания, нес на руках хамелеон в обличии Захарии. Он покорно следовал за Дороти в сторону ангаров, куда также направился десяток нагов. Шанталь не сопротивлялась, а куда исчезли ее охранники и механики, оставалось лишь догадываться.
Надо было остановить Дороти и спасти Шанталь – единственную, кто знал, где находится Кисть. Софи так сосредоточено обдумывала план дальнейший план действий, что не заметила, как кто-то подкрался со спины.
– Тихо-тихо… – Гарри одной рукой зажал ей рот, а другой обхватил за талию. – Это я, не бойся.
Держал он крепко. Софи выбрала единственный возможный способ высвободиться из хватки – изо всей силы ударить его затылком в лицо. Взвыв от боли, Гарри отпустил ее и попятился. Лезвие меча Софи тут же блеснуло в воздухе и метнулось к его шее.
– О, хорошо. – Гарри смахнул навернувшиеся на глаза слезы.
– Больной ублюдок, – прошипела она, сильнее прижав к его горлу меч. – Назови мне хотя бы одну причину не убивать тебя!
Гарри криво усмехнулся.
– Ты никогда не узнаешь, где Патрик.
Софи пробрала дрожь, и даже меч в ее руках предательски дрогнул.
– Вперед! – Гарри демонстративно поднял голову. – Чего ты ждешь? Нет? Не можешь рискнуть жизнью Патрика… До чего же ты предсказуемая. – Гарри брезгливо скривился и отошел на безопасное расстояние. – Я инсценировал собственную смерть и заставил вас целый год оплакивать меня, я едва не лишил тебя жизни в поместье… и даже после всего этого ты не можешь меня убить.
– Что ты с ним сделал?
Чтобы задать вопрос Софи пришлось сперва проглотить образовавшийся в горле ком. От одной мысли о том, что сейчас с Патриком, ей становилось дурно, внутри бурлила ярость. В свое время Гарри был лучшим охотником Лиги, за что и удостоился должности командира Альфы. Сражаться с ним будет нелегко, но сейчас это ее нисколько не волновало. Она не остановится ни перед чем. Она все узнает.
– Отвечай!
Гарри равнодушно пожал плечами.
– Убил. Скорее всего, но я не уверен.
Софи зарычала. Знакомый жар, знак истинной сущности, охватил тело. Если она потеряет над собой контроль, то убьет Гарри, так и не получив нужную информацию. Едва сдерживая эмоции, она рявкнула:
– Но он твой брат!
– Нет. Патрик – Абсолютный Элемент, впрочем, как и ты. Софи, я бы никогда не причинил вам вреда, будь вы действительно людьми. Но вы лишь чудовища, убившие тех, кого я любил больше всего на свете. Я поклялся, что избавлюсь от ваших сущностей, и верну себе брата и любимую девушку.
– Любимую? – Софи фыркнула. – Не смеши меня… Ты не умеешь любить, Гарри. И доказал это, рискнув жизнью человека, который тобой невероятно дорожил. Ты хоть знаешь, как Патрик страдал после твоей «смерти»? Он чуть сума не сошел от горя. И все ради чего? Единственное здесь чудовище – это ты.
Гарри скрежетнул зубами.
– Он получил по заслугам… Вас всех это ждет!
Эти слова были последним, что Софи запомнила, прежде чем сущность Огня поглотила ее сознание. Реальность стерлась. Все заполонила жажда уничтожить Гарри, Кука, Дороти и всех, кто причастен к исчезновению Патрика, разрушению Акрополя и охоте на Абсолютные Элементы. Софи бросилась на Гарри. Отбив несколько атак, он едва не оставил ее без головы, но, к счастью, Софи в последнюю секунду повезло увернуться. Каждый шаг Гарри, каждое движение и взмах меча были отточены годами тренировок.
Не успев отразить новый удар, Софи упала на колени. Сквозь затуманенное сознание пробилось воспоминание: их совместная тренировка на последнем курсе. К тому времени Гарри уже был лучшим из лучших, а в бою проявлял особую жестокость. Тогда он хорошенько измотал Софи, разбил ей нос, повредил плечо. Войдя в раж он наверняка бы не остановился на этом, но ему помешал Бестибаль, своевременно заглянувший в тренировочный зал.
Что ж, истинная сущность делала Софи столь же безжалостной в бою. Ей пришлось потратить немало времени, чтобы наконец обезоружить Гарри. Тогда он бросился бежать. Затеряться было несложно – старый аэродром кишел демонами. Гарри достаточно было скрыться в ближайшей толпе дерущихся тварей.
Сосредоточившись на погоне, Софи не замечала ничего вокруг. Пробираясь между беснующимися хамелеонами, она думала только об одном – расправиться с Гарри. Он пожалеет о содеянном. Он за все заплатит. За то, что, инсценировав собственную смерть, заставил всех страдать; за разбитое сердце Патрика и за то, что сейчас, возможно, тот на волоске от смерти. Он заплатит. Сполна.
Софи не видела, когда появились Стражи и Мастера, последовавшие за Куком, чтобы забрать Кисть Хоула. Не замечала она и того, что количество демонов все росло. Она не осознавала ничего, кроме всепоглощающего желания добраться до Гарри.
Крики слились в монотонный шум. Мимо пролетали обрывочные картинки происходящего. Тело отзывалось болью, словно в него вонзились тысячи иголок, а жар Абсолютного Элемента создавал вокруг Софи ореол раскаленного воздуха. Она почти догнала Гарри, но внезапно ее сбил с ног неизвестно откуда возникший Леонард.
– Постой, еще не время, – сказал он. Страж говорил нежно и заботливо, словно отец. Подобного тона Софи никогда от него не слышала. Наверняка это из-за того, что сейчас перед ним предстала ее истинная сущность, стремящаяся уничтожить все и вся.
– Не смей, Леонард, – выдавила Софи. Даже эти простые слова дались с трудом. – Не останавливай меня!
– Ты должна уйти.
От Леонарда исходил мягкий свет. Его необыкновенные голубые глаза притягивали взгляд Софи, странным образом успокаивая ее, усмиряя жар внутри. Ясность мыслей постепенно возвращалась, а с ней – и возможность контролировать собственное тело.
– Патрик…
– Мы найдем его, – сказал Леонард, а затем обратился к кому-то, кто, как оказалось, стоял позади Софи.
– Убери ее отсюда. Отправляйтесь в тот ангар и дожидайтесь моего брата, он перенесет вас отсюда.
Захария кивнул. Страж отступил и, громоподобно зарычав, ринулся на Мастеров, сражающихся с Димитрием, Сэмаэлем и Хоулом. Шанталь была в руках Дороти, и неизвестно, как скоро ее вынудят рассказать о местонахождении Кисти.
– Пошли. – Захария протянул руку. В холодном свете луны его кожа отдавала болезненной синевой.
– Нет.
– Я и не ожидал другого ответа.
– Отлично. – Софи оглянулась, с досадой отметив про себя, что Гарри и след простыл. – Найди ребят и отведи их к моей машине. Плененный чойфей имеет все шансы получить желанную свободу.
Захария не стал спорить и, попросив ее быть осторожной, растворился в толпе. К счастью, машина стояла на прежнем месте. Забравшись в салон, Софи прикоснулась к приборной панели и сказала:
Правообладателям!
Это произведение, предположительно, находится в статусе 'public domain'. Если это не так и размещение материала нарушает чьи-либо права, то сообщите нам об этом.
