Текст книги "Волчонок. Путь домой. Том 1"

Следующим днём, с завтрака и до обеда я тренировался один. Натан любезно предоставил мне отдельную комнату для магических практик и самопознания. Достижениями тут не похвастаешься, однако и совсем уж пустыми прошедшие дни не назвать. И хоть мой уровень владения техникой ледяных игл был слишком низок даже для того, чтобы называться пародией, но кто сказал, что магия и контроль ци созданы только для битвы?! Итак, что у меня есть в наличии? Своими силами я могу создать жалких три подобия ледяной иглы и управлять ими. В произвольной точке пространства и всё это радиусе пяти метров от себя. Это уже благодаря техникам контроля клинков. Управление конечно было так себе, требовало и сноровки, и опыта, а ещё требовало дополнительного внимания. К КАЖДОЙ «игле». Однако создать три иглы в произвольных точках пространства и атаковать с разных сторон напрямую в сплетения меридианов и прочие уязвимые точки порою дорогого стоило. Урона, честно признать, было не много. Вернее его, можно сказать, вообще не было. Разве что отвлекало. Как метко брошенный за шиворот камушек. А вот это уже порою было не мало.

Нельзя сказать, что пользу от предыдущих тренировок получал лишь я. Браться Ллоран не только со мною игрались, но и получили бесценный опыт того, что магические атаки могут быть не только прямыми и очевидными, вроде тех «сосулек» которыми они учились пулять в друг-друга. Получалось эффектно. И чего уж скрывать, эффективно. Со мной они узнал, что не все магические атаки столь же очевидны, учились их распознавать и принимать контрмеры. С распознаванием выходило кисло. Спасал только «алхимический монокль», или как там они его назвали. Ну, а контрмеры сводились в основном или к уклонению, или к защитным артефактам. Натан придумал трюк с испусканием облака ци из всей поверхности своего тела, но это либо требовало постоянной траты сил, либо нужно было правильно подгадать момент. Да, лично мои потуги на этом поприще оставляли желать лучшего. Однако, в перспективе мои атаки ещё смогли бы дать фору в результативности. Поражая нужные узлы сплетений различных потоков ци в теле, да ещё и под самыми разными углами… Мне бы только силу заряда увеличить. А ещё радиус действия. Пяти метров было катастрофически мало. Сегодня радиус атаки братьев Ллоран ограничен стенами тренировочных комнат, а что будет на открытой местности? Скорее всего меня изрешетят даже «сапожные гвоздики» Хонга, а про сосули Натана даже вспоминать не хочется и подозреваю, что это со мною он играет то в пулемётчика, то в стрелка, не очень при этом целясь. Возможно, как и я, он так же тренирует этим контроль.

Поднатужившись, я смог совладать с четырьмя… «призраками игл». Буду называть это так, чего уж там. Ни о каком контроле уже речи не шло. Максимум на что меня теперь хватало, это разместить их в разных точках пространства и направить в одну цель или в одном направлении. Ещё полчаса тренировок позволили мне «поражать» четыре разные заранее выбранные точки на одной стене. Следующие минут двадцать я делал «самомассаж» стимулируя точки сплетений меридианов сгустками ледяной ци при помощи правильно направленных «призрачных ледяных игл». Из которых последние пять я скорее тренировал упорство, а не оттачивал технику контроля. Возможно, напитай я «призрачные иглы» сырой ци кристаллов и эффект был бы иным. А может сжёг бы себе все меридианы к чертям собачьим. Закинувшись орешками в «шоколаде» и запив зельем, крепко задумался.

Следующие десять минут ушло на тренировку регулирования насыщенности одной единственной «иглы» направляемую раз за разом в разные части собственного тела, во избежание обморожения. «Иглы» только назывались призрачными, а вот чувство холода порождали вполне натуральное. Совместные тренировки с братьями Ллоран, которые поделились со мной некоторыми базовыми техниками, а также время, проведённое на «ледяном домене», может и ослабили мою изначальную восприимчивость к холоду, но родной для меня ледяная стихия не стала, не смотря на вполне себе родные сибирские морозы. Почти родные. Тут я тоже почти родной, чему свидетельствовала ледяная «почка» на «Древе» моего ядра духа. Ну как родной. Гость. Может и не сильно почётный, но которого готовы терпеть в любое время. Если не сильно наглеть.

Ещё пятнадцать минут я учился проводить «самомассаж» своих меридианов «иглами» с различным зарядом создавая две или три за раз. На этот раз для восполнения сил пришлось пережигать кристаллы. Что же. Пришло время для более серьёзных тренировок. Преодолевая соблазн разогнать по телу огненную ци, стал пытаться пережигать сырую ци кристаллов делая из неё «призрачные иглы» уже огненной стихии. Добившись первых устойчивых результатов тренируясь на близлежащих камнях, снова перешёл к воздействию на узловые точки переплетений потоков ци в своём теле и на меридианы, но уже огненной стихией. Ух. Как будто в сауне побывал. Парку не хватает. Дед-отшельник знатную баню делал. Её все кто в ней был хвалили. В «Малиновке» была сауна. Большей частью для собственного пользования. Тут эффект хоть и был похож, но также не мало и отличался. Жар шёл изнутри тела, а не снаружи, что было уже само по себе необычно. А то, что организм напитывался дополнительной силой от кристаллов было поистине феноменально.

Отогревшись, стал экспериментировать. Применение «призрачных игл» из водяной ци не дало ничего. Обработка меридианов водой длилась не долго. Отклик в теле хоть и получился, но прогресс на этом и кончился. «Мягко» пережигая кристаллы в водяную стихию, стал разгонять её по своим меридианам и одновременно формировать «иглы» направляя их в выборочные узловые точки тела. Возможно. Возможно, я теперь смогу искать воду или чувствовать её на большем расстоянии. Наверное. Я повысил чувствительность своих меридианов к водяной стихии. Как оно так получается, учитывая, что тело на больше, чем половину состоит из воды, я решительно не понимал. Может быть, для иного результата нужно быть амфибией или рыбой?! Или нужны были какие-то иные требования. Не самый актуальный на сегодня вопрос.

Что же, можно ведь попробовать другие знакомые стихии?! Прокачка меридианов стихией воздуха дала чуть более заметные результаты, но разница была незначительной. Что там ещё упоминалось из стихий в различных художественных и не очень произведениях, которые я успел прочитать или посмотреть за всё то время как стал на это обращать внимание? Металл, твердь, дерево, хаос, пустота… Металл и твердь дали слабый отклик в теле. Тренировать внимание и различение пойдёт, а какой-то иной прок пока даже не просматривался. Ци дерева даже структурировать не удалось. На домене, где дерево дефицит это было даже не удивительно. Вспомнив про ци теней, стал экспериментировать. Ощущений в теле она не прибавила, но вот тени по углам и в комнате, где они были стали объёмнее что-ли. Ещё обнаружил, что смогу чуть-чуть прикрыть тенью как вуалью какой-то не сильно большой предмет. Даже гадать не стану кокой мне в том будет прок. Ци стихий хаоса и пустоты даже представить не смог. Попробовал качнуть через себя ци пространства. Что можно сказать, результат был чуть лучше, чем с ци хаоса и пустоты, но вот само пространство стал ощущать несколько лучше, что уже результат.

Пора подводить итог, или… Немного подумав, стал снова пережигать «сырую» ци кристаллов формируя из них самые слабые «призрачные иглы» различных стихий. Сначала сформировал «иглы» тех стихий, с которыми у меня хорошо всё получалось. Одну льда и одну огня. Стал наращивать численность. Остановился на восьми. Мог вроде как и больше, но контролировать последствия такого воздействия становилось слишком сложно. Тогда создал три иглы стихий – льда, огня и воды. Бр-р… Вода и лёд срезонировали и немного друг-друга усилили. Добавим немного огня. Так, теперь плюс одну «иглу» ци воздуха, ой. И минус одну стихии огня. Теперь ци металла. Стихии, конечно, между собой взаимодействуют интересно, но что с этим делать?! Ладно, продолжим тренировку.

Как-то мне поплохело. Тело как на шарнирах и все разболтаны, а ещё эта нелепая эйфория. Стоп, хватит. Уходим в себя, глубоко дышим, приводим себя в порядок. Так, тут надо «спустить пар», тут канализировать потоки, вдох, выдох, вдох, выдох. Тут помедленнее, а вот тут ци тащится так, словно её по сухому куда-то волоком тащат. Вот эти новообразования что и откуда? Вроде не мешают, ладно, рассасывать будем потом.

Если в двух словах, эта своеобразная тренировка закончилась тем, что «призрачные иглы» стали в своём роде не менее «призрачными шприцами», через которые я дозировано подавал в тело ци различных стихий используя различные узлы меридианов и переплетения потоков как своеобразные тавотницы. Приходилось одновременно пережигать сырую ци в ци нужной стихии канализируя её в нужный «шприц», поддерживать индивидуальную скорость подачи стихий в тело для каждого отдельно взятого «шприца», следить за скоростью впитывания организмом поступающей ци, отслеживать реакцию тела и прежде всего степень концентрации ци в каждом «тюбике» удерживая её на минимальном минимуме. Был большой соблазн прокачать меридианы и разогнать ци в своём теле. Но благоразумие меня удержало. Ведь что такое вся эта система меридианов в теле? Если топорно сравнивать, то, наверное, как электрическая сеть в доме с розетками, лампочкам, и прочими потребителями. И что будет если вместо двести двадцать подать тысячу вольт? А ведь это очень грубое сравнение. Само собою, организм – это живое существо и оно может развиваться, но это не минуты и даже не часы. Хорошо если месяцы. При чём и тут не всё так просто, потому что развивать надо не просто пропускную способность самой сети, но и восприимчивость «приборов». Это для дома технически просто заменить какой-нибудь двенадцативольтовый видеомагнитофон на киловаттный блок питания компьютера и сам компьютер. А в организме всё это придётся отращивать самому. И да, моя «сеть» на самом-то деле «двенадцативольтовая», если так можно выразиться и сжечь что-то ненароком проще простого. Так что оставляем хотелки главным героям художественных произведений, которых роялем не перешибёшь и просто стараемся выжить. Как говорил один старый геолог – тут не до жиру, быть бы живу. А батя поди и не знает, что меня больше нет… И ведь вроде не умер, а вот уж и во всём мире не сыщешь… Но я такой не один и надо бы как-то жить дальше, может и вернуться получится, только ещё бы друзей надо найти, а для начала хотя бы выжить.

После обеда в той же комнате для уединения я возобновил уже мною подзабытые упражнения по набору ци. Получалось набирать в основном ледяную ци, по вполне понятным причинам. Как сумел погрузился вниманием в собственные потоки. Получалось посредственно, но нужно было понять как всё устроено и работает. Кош каким-то образом выдаивала и выдавливала из меня мою ци. В методах она не церемонилась или же действовала скорее по наитию, чем по науке. Рискну предположить, что кабы не мои охотничьи таланты и не её бы потребность в ядрах – лежать мне сейчас выжатым досуха где-то на третьем или втором слое родного домена… хотя нет, вру. Трупы там долго не лежат, а рассыпаются в прах максимум за одну неделю. Подозреваю это ещё как-то связано с истечением ци и повышенным энергообменом верхних слоёв. Но важно сейчас не это. Кош, стараясь сохранить мне жизнь и «трудоспособность» ненароком меня «инициировала», варварски управляясь с моими потоками ци. Если так можно выразиться, она скребла по сусекам моего тела стараясь не задеть жизненно важные органы. Разбередив каналы и меридианы моего тела, она тут же их латала своей ци. Своей энергией она со мной не делилась. Нечем там было делиться, честно говоря. Просто простимулировала прямым массажем мои «энергетические узлы», а если совсем грубо, то меня завели как заводят шнурком бензопилу. Была у батиной бригады такая. Мне её в, отличии от ружья, не доверяли. Будь дело на первом слое, наверное, я бы долго после этого болел. Однако эликсир бодрости, который был у нас там вместо компота, а также купания в нужных приямках озера сделали своё дело. Кош своими потоками ци «надрезала» можно сказать «кожуру» моих энергоцентров, вытягивала из них все соки, а потом их штопала. Повышенный энергофон окружающего мира, отсутствие у меня иных повреждений и нахождение меня на втором слое родного домена, из которого моё ядро напрямую подпитывалось преобразованной атрой… всё это сработало так, что мой организм адаптировался к новым нагрузкам. Всё это, а также растворённые в эликсире духовные ядра зверей и перевели моё тело на новый режим функционирования. Что-то подобное я проделывал с Мирой, только наоборот. Узлы не терзал, а аккуратно распихивал свою ци по её телу максимально безопасным образом. Только одна вот беда. Об этой стороне устройства организма я знаю ещё меньше, чем Кош которая и сама то по верхам где-то нахваталась.

Вот это переплетение потоков – энергоузел или энергоядро? В моём обычном теле есть кровеносная система с сердцем и сосудами. Есть лимфатическая система. Есть нервная система. Дожидаясь батю на плановой медкомиссии перед экспедицией, я успел хорошенько рассмотреть соответствующие плакаты, которыми украшали стены медсанчасти, а проходя вместе со всеми итоговый осмотр успевал задавать несколько уточняющих вопросов. Потоки ци были похожи одновременно на все три биологических системы моего тела, но при этом были принципиально иными. А если подумать, то, наверное, можно сюда добавить и четвёртую – пищеварительную систему, ну или дыхательную, в виду наличия энергообмена внутренних энергопотоков с окружающим миром, что, собственно, и порождало следовой шлейф.

Был своего рода аналог сердца, который приводил потоки ци в движение. Но на этом сходство и заканчивалось. Если в теле новую кровь порождала печень, то ци частично ядром и порождалось. В основном ядро пропускало через себя внешнюю ци и подавало её в тело. Находясь в родном домене ядро моего тела качало ци из ядра домена. Тут я качать ци из местного ядра не могу, но оно «поставило мне визу» разрешив свободно набирать её из окружающего мира, что заметно облегчило мне жизнь. До этого же я словно пил сквозь толстую тряпку.

Кроме прочего, у каждой стихии были свои каналы не считая того, что растекалось по телу сплошным ковром… или объёмом. Потоки в этих каналах переплетались в замысловатые узоры, образовывали узлы, завихрения и даже озерца. Но были и универсальные каналы, которые в своём роде образовывали, как правильно сказать, костяк «энергетического» тела? Эти каналы я и считал меридианами. Знакомых точек приложения воздействия было с пару десятков. Это те на которые воздействовала Кош после чего я даже жив остался. А всего таких и похожих «точек» было сотни, если не тысячи. Ой, кажется, я на ужин рискую опоздать.

Разница между десертами, приготовленными мной и местными стряпчими сегодня была заметна даже мне. День-два и, если Агхор сам не заметит, Склемий ему всё объяснит. Ужин прошёл буднично. Темы разговоров касались семейных дел, и я в них не участвовал, но было заметно, что я стал уважаемым гостем не только в глазах главы семьи, что было приятно. Осталось подстелить себе соломку, чтобы из гостя сделаться не менее почётным узником. В ином бы случае и тому был бы рад, да только случай у меня какой был такой и остался.

Мяомяо, как и обычно, зашла в спальню подготовить мне постель ко сну. Оставаясь в общей комнате, я накачал своё тело сырой ци так, что на открытой местности смог бы сойти за маяк для всех, кто способен видеть все эти потоки стихий. Благо я в доме, стены которого надёжно меня укрывали ото всех, кто мог бы меня ненароком увидеть. То ли Ллораны умели прятать свои секреты, то ли это было свойством местных строительных материалов.

– Раздевайся.

– Что?!

– Раздевайся.

– Но… я…

– Мяомяо, ты девушка очаровательная и приятная во всех отношенях. Но сегодня я тебя остановил тут не за этим. Раздевайся уже, не задерживай.

– Хорошо, с-сударь…

– Мяомяо, а ты действительно хороша во всех отношениях, даже немного жаль, что ты достанешься не мне. Эх… Ладно, приступим, стой там и расслабься. Солгу если скажу, что твоё тело меня не интересует, но сегодня оно в полной безопасности, даю слово.

Как там Натан показывал при первой нашей встрече? Три пальца вверх, а остальные прижаты. Вот. Эх, хороша девка и в самом соку, только цвести начинала. Одежда, надо понимать, так же состояла из сплетений ци. Любая. Да в ней не было потоков, как правило, но вот потоки ци в теле она застилала, а мне нужна была предельная точность. Ни второго шанса, ни второй попытки у меня не будет, скорее всего. Права на ошибку у меня тоже не было. Что ж, приступим. Облако из «призрачных игл» разных стихий вокруг служанки сформировано. Только проверенные стихии – вода, воздух, огонь, металл, тень, «сырая ци» кристаллов и конечно же лёд. Должно быть я смотрел на неё взглядом Мефистофеля, о котором при мне рассказывал один завзятый театрал из какой-то экспедиции. Прелести прелестницы отошли на второй план, перед взором стояли только её внутренние потоки ци. Начинаем провоцирующие инъекции. Металл и тень почти не усваивались, ладно, пусть пока просто будут. Раскачка собственных потоков пережиганием кристаллов позволила удерживать под десяток «иглотюбиков». Пересобрать композицию будет слишком накладно и долго. Особого внимания эти два «тюбика» вроде не требуют, есть и ладно, подвесим на задворки сознания. Формируем ещё два. Лёд и вода. Сюда и вот сюда. Хорошо идут. Эти заторы надо разогнать, вот так. Огонь вызывает слабую аллергическую реакцию, надо убавить подачу и попробовать добавить воздуха. Маловато будет. Тогда вот сюда перенаправляем поток ци воды. Славно. «Сырую ци» в ядро. Сдабриваем этот поток малыми порциями других стихий. Металл и тень можно теперь и плавно развеять. Потоки ци девушки откликнулись на манипуляции и изменились. Теперь вместо принудительной циркуляции достаточно было поддерживать оборот стихий в её теле, подпитывая их внешней ци. Аура девушки заметно изменилась. Она уже не была бледно-голубого цвета и словно «прибитая пылью», а напоминала… многоцветную кошку?! Преобладали все оттенки голубого и синего. Обильно встречался снежно-белый. Мимолётными всполохами мелькала огненная ци. В едва заметной бахроме ци теней редкими «волосками» проскакивали зеленоватые проявления природной ци. Изменения коснулись не только насыщенности, но и объёма увеличившегося раза в два, а то и в три. Едва я прекратил подавать ци стихий в «энергоузлы» девушки её тело опало на пол, словно кукла театра марионеток, у которой оборвались все нити. Меня самого штормило и мутило, но было терпимо. Перекусив парой «шоколадных» конфет с орехами, я поднял Мяо на местную помесь кушетки с диваном. Укрыть бы её чем-то. Это и так работает?! Сознание или внимание высветило в хранилище кольца мой старый плед. Откуда он взялся? А! Машинально забрал его, когда собирал вещи в батиной квартире. Даже внимание на него не обращал, всю дорогу думал, что это что-то из одежды.

Наверное, уже середина ночи. Как долго длилась операция по инициализации служанки я даже не представлял. Уже с полчаса я наблюдал как мерно колышется под пледом грудь девушки. Врачи сказали бы без патологий, если не считать патологией проведённую инициализацию. Надеюсь, она прошла успешно. Иногда в потоках ци служанки возникали спонтанные «вьюны» или «заторы», которые я разгонял дистанционным влиянием, используя «призрачные иглы» как своеобразную «палку-ковырялку». Со временем их становилось всё меньше. Хоть плед и создавал помехи, но наглеть я не стал. «Динамические» потоки ци от «статических» отличить было не трудно, особая точность теперь не требовалась, а «призрачные ледяные иглы» спокойно проходили почти сквозь любую преграду. Разумеется «ци-активные» предметы становились непреодолимым барьером для моих «игл», но вот обычные вещи они преодолевали так же легко, как пуля туман.

Снаружи, в коридорах послышался шум. Усадьба оживала после ночного сна. Буквально через минуту задвигалась, просыпаясь и Мяо. Внутренний будильник что-ли сработал? Ну, мне же легче. Потоки ци девушки нормализовались. Теперь её аура напоминала не сонную лощину в предутренней дымке тумана, а живущий ночной жизнью город, залитый в холодных огнях витрин и окон. Теперешний её вид добавлял девушке особенного шарма. Особенно в моих глазах. Хороша чертовка, хоть с собой забирай.

Служанка задумчиво приподнялась на своём вынужденном ложе. Прижимая пойманный в последний момент плед к обнажённому телу, она осматривалась словно пытаясь вспомнить, где она и что тут делает.

– Как ты себя чувствуешь?

– Что? А, хорошо вроде, только слабость какая-то, а внутри как на празднике всё. Какая-то необычная лёгкость.

– Нигде не болит?

– Нет, а должно? Что ты со мною делал?

– Подсматривал. Руками не трогал! Что ты видишь?

– Вижу? Сударь, вы что-то потеряли? Я что-то забыла сделать? Если хотите чаю, то уже скоро должен быть завтрак, а попить я сейчас принесу, только оденусь.

– Подожди. Сядь, успокойся.

– Как скажете, сударь.

– Расслабься, и что ты плед прижимаешь, словно я собираюсь его отнять. Просто накинь его на плечи.

– Плед?

– То, что у тебя в руках.

– Сейчас.

– Хорошо. Теперь сядь поудобнее. Как хочешь. Не переживай об этом. Протяни руку словно держишь что-то.

– Так?

– Нет, представь, что ты что-то даёшь мне на тарелке. Да вот так. Теперь закрой глаза и представь, что у тебя из ладони вырос цветок или ледяной факел. Хорошо. Следи за дыханием, спокойней… Что ж, вроде всё хорошо. Можешь одеваться. Подожди. Ты есть хочешь?

– Есть? Кажется, я пропустила свой ужин…

– Ужин?

– Да, прислуга ест после хозяев, я как раз должна была идти на кухню…

– Вот, держи…

– Что это?

Я протянул ей армейский протеиновый батончик без упаковки. Потом чуть подумав, переломил его пополам и съел половину сам, а вторую протянул служанке. Она последовала моему примеру. После чего я достал для неё из хранилища горсть орехов в «шоколаде» и порционную бутыль бодрящего зелья. Преодолевая смущение от моего взгляда и своей прикрытой пледом наготы, девушка с покорной обречённостью съела предложенные угощения.

– Как? Лучше стало?

– Премного благодарна за заботу, сударь, действительно стало гораздо лучше.

– Не надо тут дежурных фраз, говори мне как есть.

– Эм, как есть и говорю, я…

– Хорошо. Воспользуйся моей комнатой телесной чистоты и приведи себя в порядок. После чего можешь идти по своим делам. Хотя стоп. Нет, я не об этом. Ополоснись, а уже потом одеваться будешь.

– Но мне никак нельзя пользоваться хозяйскими покоями…

– Я никому не скажу. Ну или считай это моим приказом, если хочешь.

– Хорошо.

– Стой, пока не забыл, сегодня ты занимаешься со мной, так Гукхе и скажешь.

– Как пожелаете, сударь.

– Можешь не бояться. Такого как ночью больше не будет. Буду учить тебя готовить десерты, только и всего. Может ещё каким-то из своих рецептов научу. Посмотрим, как оно пойдёт.

– Я поняла… Но нужен ли Коронвальду ещё один стряпчий…

– Уже нужен, только он об этом пока не знает, только не уверен, что стряпчей будешь именно ты. Мне просто нужно проверить получилась ли моя задумка.

– Как скажете, сударь…

– Иди мойся и не забудь меня разбудить к завтраку, пойду может вздремну полчасика.

– Сударь не спал?!

– Кто-то без ужина остался, а кто-то без сна, не бери в голову, всё, иди. Я спать хочу, хоть тут засыпай.

Неужели моя способность видеть потоки ци невооружённым взглядом действительно такая редкая? Но Кош ведь тоже видела, пусть и не так сильно. Странно всё это. Ладно, выпью глоток бодрящего зелья, а остаток «стаканчика» допью перед завтраком.

– Ты чего это с Мяомяо сделал? Никогда её такой ошалелой не видел..

– Почти ничего… Потом объясню. Натан можно твой монокль одолжить?

– Тебе то он для чего?!

– Не мне, буду учить Мяо готовить десерты по своему способу.

– Ты думаешь она сможет?

– Вот и хочу проверить.

– Зачем тебе это вообще, я думал ты к дуэли готовишься…

– Был у меня один разговор с Склемием намедни. Не в восторге он от достижений местных стряпчих на поприще десертов. Точнее сами десерты у них получаются хорошо, а вот с дополнительными так, сказать, эффектами у них не задалось.

– Отчего это?!

– Тут контроль нужен. Желательно визуальный. Как минимум.

– И ты его всю ночь развивал у Мяомяо?

– Нет, видеть потоки ци она так и не начала, так что если у тебя есть запасной монокль…

– Ты думаешь, что их про запас берут?! Это вообще-то не самый дешёвый артефакт. Снабжать такими прислугу…

– Тут уж пусть семья Ллоран решает. Мне, кстати, ещё кристаллы понадобятся.

Мяо на удивление легко освоила управление потоками ци. Я готовил насыщенные стихиями блюда, а она смотрела за мной и повторяла. Натан стоял рядом и наблюдал за всем этим с несколько осоловевшим видом. Свой монокль он одолжил служанке. Себе взял пенсне. Может у семейного лекаря, а может действительно запасное было. Мне приходилось и контролировать то, что происходило под моими руками и поясняя корректировать ошибки, допускаемые служанкой. Нельзя сказать, что наша деятельность произвела фурор на кухне, однако стряпчие наблюдали за нами не скрывая любопытства. Потом мы перешли от десертов к приготовлению Специй из обычной соли путём заряжания её ци, а также пытались напитывать ци прочие попавшиеся под руку ингредиенты. Когда очередь дошла до приготовления обыденных блюд из Натан не выдержал.

– Как ты так хорошо научился стряпать? На стряпчего ты вроде бы не похож.

– На охоте.

– Да. Когда ходишь на охоту в одиночестве, волей не волей научишься готовить. Я же не зверь сырым всё есть…

– Зачем ходить на охоту в одиночку?!

– Зачем? А как у вас ходят на охоту? Толпой что-ли?

– Сначала на место охоты выдвигается прислуга и ставит шатры. Тем же днём, но позже туда прибывают те, кто собирается охотиться. Вечером обсуждается план охоты, а утром охотники садятся на гоххаев и отправляются загонять дичь, а прислуга, в числе которой присутствуют и стряпчие, занимается приготовлением пищи.

– Ваши пространства между поселений похожи на то, что я видел на третьем слое?

– Да, а при чём тут это? У нас считай каждый холм – отдельная деревня, а между ними простор.

– Видишь ли в чём дело, окружающий мир моего домена похож на то, что мы видели в окрестностях Мэдвика. В таких условиях приходится выбирать, или ходить на пикник, или охотиться. Иначе от шума вся живность разбежится.

– Пикник?

– Да. Это когда ты приходишь в дикую местность, ставишь шатры и под закуску с напитками наслаждаешься окружающей природой.

– Так тоже делают? Зачем?!

– По разным причинам. Кто от суеты отдохнуть, кто уединиться для секретных разговоров, кто-то ещё причины находит.

– А охотятся, тогда как?

– По-разному.

– Так как вы у нас потешной охотой называется.

– Потешной?!

– Да. Сперва кто-то заранее ловит зверя. Как правило мелкого. Потом, как ты говорил, приходит прислуга и ставит шатры. Потом приходят господа и развлекают себя охотой: зверя выпускают, а они верхом его загоняют. Такое раньше устраивали, сейчас может тоже кто делает… А настоящая охота у нас в одного или мелкими группами. Уходишь в лес и выслеживаешь несколько дней зверя.

– Лес?!

– Да, много деревьев, стоящих рядом. Настолько много, что нужно несколько дней что бы пройти его насквозь. А если какая толпа, хоть верхом на гоххаях, начнёт сквозь него ломиться, то только устанет, да всю живность распугает.

– Ясно, а что с Мяомяо сделал расскажешь? Она какая-то странная теперь. Надеюсь, не сляжет?

– Принудительная инициация, потом покажу.

– Когда потом?!

– Да, кстати, не будет же она одна за всех отдуваться, а на всех уже меня не хватит. Потом, если хочешь, после обеда, сделаем вместе ещё одну инициацию кому-нибудь. Только попроще.

– Попроще? Почему?

– Боюсь второй такой я не переживу, слишком утомительно, да и ты не факт, что сдюжишь.

– Кто бы говорил. Забыл уже как от меня по тренировочному залу бегал?!

– Тут другое. Сколько ты за один раз можешь стихий контролировать?

– Никогда не задумывался. Зачем мне это?! Одну, может две…

– Вот, а я в качестве своеобразной тренировки тренировки и применил на Мяо все стихии которые могу как-то удерживать. Не то что бы в этом был какой-то смысл, скорее моя прихоть. Можешь посчитать сам и подумай. Она тут самый уникальный человек на всём домене. Разрешаю тебе взять её себе в жёны. Не пожалеешь.

– Разрешаешь? Мне? Ха-ха, Хорошая шутка, а ничего что она моя служанка? К тому же меня на смех поднимут, если я из всех знати нашего домена предпочту себе жену из прислуги, даже если и необычную.

– Натан, во-первых, она ведь не персонально твоя служанка, а служанка семьи Ллоран, ты ведь её ещё глава семьи? Во-вторых, прямо сейчас она моя служанка. В-третьих, она инициированная и пусть она и не знать, но при желании, её можно примерно за месяц тренировок довести до уровня, когда она смогла бы выйти против Фомса на эту вашу арену.

– Ты же ведь не собираешься её вместо себя выставить?!

– Нет. Это будет слишком жестоко по отношению к Мяомяо, ей в таком случае пришлось бы весь месяц не выпускать копья из рук, не считая тренировки иных аспектов. Да и мне не к лицу будет за спину девушки прятаться, к тому же и времени для этого если и осталось, то впритык. Я это к тому, что её потенциал сильно выше, чем у злополучного отпрыска Оглафов. Да и брать её главной женой не к чему, у вас что нет обычая брать себе походную жену?!

– Походная жена?! Кто это?

– У знати нашего мира, когда в этом была потребность, встречался обычай брать себе походную жену, которая будет греть постель своему мужу в дальних походах. Нельзя же рисковать жизнью высокородной дамы. А тут и подружка на ночь, и в бою спину прикроет. К тому же…

– К тому же что?

– Разве ты не говорил, что намереваешься свой клан прославить в большом мире? А это значит дальние походы. И кто тебе там готовить будет? Случайная прислуга? Или кто-то посторонний? А главной женой возьмёшь кого-то из знати.

– Резон в твоих словах имеется. Но как быть с устоями нашего…

– Ты же что-то говорил по лидерство. Разве это не нарушение устоев? Как ты хочешь вести за собою всех остальных и на них же всё время оглядываться?! Если ты не привнесёшь свои правила, то чем твоё лидерство будет отличаться от прочих? А ежели нет разницы, то зачем тебе лидерство?

– Умеешь ты загадки загадывать…

– Мяомяо, думаю на сегодня достаточно, с остальным и Коронвальд справится.

– Как скажете, сударь.

В своей жизни я уже бывал в банях и голых мужиков видел. О чём думал Натан знать не хотелось. Всё время с обеда до ужина ушло на тренировки, за которыми пристально наблюдал Агхор оставив насущные дела. Оказалось, что для того, чтобы сознательно занизить силу ледяного шипа до состояния «призрачной иглы» тоже требуется не мало усилий. Казалось бы, от этого направления тренировок не было никакой пользы тем, кто привык смотреть на применение материализованных потоков ци как на оружие. Но сегодня открылся неожиданный прок от «слабых воздействий» потоками ци расширяющий диапазон применения техник ледяных игл семьи Ллоран. Будут ли они применять его только для себя или решат заявить о себе перед другими знатными родами с новой стороны покажет время. По своей сути техника принудительной инициации не сложнее вкручивания лампочки, ничего хитрого в ней нет. И как вкручивание лампочки не делает человека электриком, так и вот эта вот «техника» не делает из меня ни мага, ни магического врачевателя, или как там вот это вот всё называется в большом мире.