Текст книги "К звёздам"

– Значит, меня зовут Тарион, – тихо пробормотал рионец, – Вот что, предлагаю после боя встретиться в моей лачуге – раз вы сидите в ложе, маленький робот должен показать вам дорогу!

– После боя? – переспросил Кейн, бросив беспокойный взгляд на арену, – Ты уверен, что переживешь драку с этим огромным типом? Не за этим мы тебя столько времени разыскивали, чтобы потом соскребать с ринга!

Тарион улыбнулся в своей неизменной манере, – Это вряд ли! Много времени это не займет.

Едва Кейн вернулся в ложу к друзьям, бой начался.

– У него амнезия, он меня не узнал! И видимо, вообще ничего толком не помнит! – сказал Кейн Драаму со сморгом, – Но то, что это Тарион, никаких сомнений не вызывает!

– Пожалуй, это многое объясняет! – ответил Драам, – Иначе каким же ещё образом он стал бы тут торчать!

Несмотря на огромные размеры Отха, бой был весьма непродолжителен, как и все предыдущие бои рионца. Он был многократно быстрее, и древняя боевая техника рионских воинов не выдерживала никакой конкуренции. Через минуту после продолжительной серии ударов Отх был повержен и лежал неподвижно, а Тарион исчез с ринга так же стремительно, как некоторое время назад он на нем возник, под восторженные овации зрителей.

Некоторое время спустя, друзья под предводительством маленького робота переместились в жилую часть Арены, где жили гладиаторы и обслуживающий персонал. Повсюду царила тишина и порядок, что приятно и выгодно отличало эту часть от всех остальных помещений, увиденных друзьями, через которые им пришлось пройти.

Наконец маленький робот остановился и постучал в одну из дверей. Раздался звук магнитного прерывателя, дверь медленно подалась внутрь, и робот вежливо предложил последовать за ним внутрь помещения. Друзья очутились в небольшом, но вполне уютном жилище, состоявшем из длинного коридора с несколькими комнатами по бокам. Большое количество полок были заставлены книгами и свернутыми в трубку рукописями. Кроме того, книги лежали и на полу, и на столах.

– По крайней мере, он в своём репертуаре, – сказал Драам, – Если только он ими не питается.

– Да, я «проглотил» уже не одну книгу за последнее время, – ответил, выходя из темного угла рионец, на котором был черный бойцовский халат с капюшоном. – Ну, раз вы, наконец, здесь, значит вам есть, что мне рассказать, а мне – что послушать!

– Логика всегда была твоей сильно стороной, – ответил Кейн, счастливо улыбнувшись, – Мы видим, что по какой-то причине ты ничего не помнишь! Какое-то время назад ты отправился на Галактический Совет на Илионе как раз в тот момент, когда на него было совершенно нападение, и страшный взрыв погубил множество жизней! С тех самых пор мы искали тебя, отказываясь верить в твою гибель и, как видишь, были совершенно правы!

– А зачем я отправился на Галактический Совет, позвольте спросить? – озадаченно поморщился Тарион, почесав голову, – Кто вы, и что вообще нас связывает?

– Дааа, – в свою очередь почесал голову Кейн, – Большая предстоит работа… А ты думаешь, сам-то ты кто? Головорез из подворотни? Ты – один из Советников Илиона, и наш самый большой друг! Основная проблема в том, что ты из нас – самый умный, – продолжал Кейн, – И никто не сможет рассказать тебе столько, чтобы компенсировать потери!

– В общем, нам нужно скорее на Армаон, – сказал Драам, – Может быть, Маарв со сморгом смогут вернуть тебе память… Потому что, иначе… Черт побери, Кейн прав – это действительно может обернуться серьезной проблемой!

IV

Выйдя из капсулы регенерации, Тарион с удивлением осматривал внутреннюю конструкцию Армаона – это была естественная реакция любого, кто первый раз это видел, или не видел очень давно. В этом же случае, все было куда сложнее. Маарв со сморгом с помощью Армы провели сканирование и не обнаружили у Тариона никаких повреждений.

– Память к нему вернется, – констатировал сморг, – Рано или поздно – зависит об обстановки и от нас с вами! Мы все должны по очереди рассказывать ему что-то такое, что могло бы вытащить его сознание из клетки, в которой оно застряло!

– До того, как мы покинем эту планету, мы должны навестить тут кое-кого и забрать мои вещи, – сказал Тарион, которого подсознательно беспокоила внешняя напряженность и повышенное внимание к его персоне, – Одного уважаемого баджарца, доставившего меня сюда какое-то время назад.

– Твои вещи? – переспросил Маарв, – Только не говори, что собирался вести здесь торговлю или что-то в этом роде! Всё и без того запутано до невозможности.

– Не думаю, что у меня есть склонности к торговле, – ответил Тарион, пожав плечами, – «Или к чему-то в этом роде».

Он достал из-за пазухи небольшой, аккуратно сложенный несколько раз кусок плотной ткани и бережно развернул его.

– Вот всё, что у меня было с собой! – сказал он, показывая друзьям.

На нём умелой рукой было нарисовано изображение Билета – очень тщательное, с мельчайшими деталями в голографической развертке!

– Я пытался понять, что это, – продолжал он, – Ведь, возможно, это была единственная моя связь с прошлым, которую было необходимо понять и восстановить!

– Дорогой Тарион, – улыбнулся Маарв, – По иронии судьбы, эта самая вещь является самой малоисследованной и никому толком неизвестной в нашей вселенной, кроме узкого круга избранных! И именно ты являешься одним из главных специалистов в этой сфере!

– Значит, зря я тратил заработанные денежки на местные книги и справочники, пытаясь выудить из них хоть какую-то информацию, – усмехнулся Тарион, – С другой стороны, заняться тут всё равно особо то и не чем.

– Всё-таки мозги и любознательность не спрячешь, – заметил Кейн, – Надо же, всё свободное время читать книги… А ведь мог бы просто играть в гольф, в перерыве поколачивая местное население!

Тарион рассмеялся, сейчас как никогда напомнив себя прежнего:

– Когда я только прилетел на Баджар, я понятия не имел, чем займусь. Я покинул корабль в тот же день, и никто меня не удерживал. Половина пассажиров прилетела в надежде разбогатеть на жемчужных приисках, ну я и присоединился к ним – было очень интересно узнать, что это такое и как выглядит, ведь с тех самых пор, как я пришел в сознание, вокруг только и было разговоров про розовый жемчуг. И я не пожалел – это просто потрясающее зрелище, когда огромный океан вдруг начинает уходить практически на глазах! Изыскатели садятся на огромные вездеходы и несутся по открывшемуся дну в поисках драгоценных раковин. Как оказалось, работа эта хоть и прибыльная, но весьма опасная – на дне есть большое количество воронок, забитых илом и мелкой галькой, куда время от времени и проваливаются вездеходы. Кроме того, обстановку среди этих авантюристов едва ли можно назвать дружеской, поножовщина и регулярные драки – обычная составляющая тамошних будней. Однажды наш отряд собрал неплохой «улов» и некоторые личности решили его отобрать – мне пришлось раскидать их всех, чтобы защитить свою команду от разграбления. Они то и предложили мне поучаствовать в боях на Арене, где я и остался – работы немного, платили хорошо, а главное – много свободного времени, которое можно было тратить по своему усмотрению!

– Мало кто вообще смог бы выжить в таких условиях, – заметил Джон, отрываясь от блокнота, – А ты не просто выжил, но ещё, можно сказать, и процветаешь!

– Согласен, – присоединился к беседе Драам, – Выглядишь ты молодцом! Давай навестим уже твоего «уважаемого баджарца», может быть он сам нам расскажет, на кой черт он тебя сюда притащил!?

Безо всяких угрызений совести, Арма взломала все местные коды безопасности и направила Армаон к центральной части большого города, где располагались бесконечные офисные здания Баджарской Торговой Корпорации.

– Не знаю, как у вас, а у меня нет ни времени, ни желания тратить драгоценную энергию реакторов на переговоры и ожидание, – капризно заявила Арма, которая в этот раз копировала Ииду, – Всё равно результат очевиден!

– Дай кораблю разум, – вздохнул Маарв, – И у него тут же появятся преступные наклонности. Ну, давай, садись что ли!

– Слушаюсь, мой дорогой капитан, – провокационно ответила Арма, – Я знала, что ты не будешь возражать и поддержишь мнение большинства!

Большой город Корпорации совершенно отличался от того места, которое они только что покинули. Даже показалось, будто они попали на другую планету – настолько здесь всё было по-другому – технологично, чисто, как в любой культурной столице современного города.

Однако не успели они приземлиться, как со всех сторон их окружила местная служба безопасности – непонятно откуда возникший корабль не проявлял признаков агрессии, и в свою очередь, солдаты тоже не спешили доставать оружие.

– Я пойду с тобой?! – полувопросительно произнес Кейн, глядя на Маарва, увидев, как Тарион приготовился к выходу, – Всё равно мне не сидится на борту!

– Да и я пойду с вами, – замысловато согласился с Кейном Маарв, – Всё равно придется давать объяснения, каким образом мы здесь очутились.

Выйдя из корабля, друзья подошли с недоумением смотрящих на них офицеров, удивлявшимся необычному на вид кораблю – «таких здесь ещё не видели»!

– Доброго вам дня, уважаемые блюстители порядка, – поздоровался с офицерами Тарион, которые сообща размышляли, как же быть дальше, – Нам нужен Маркан Дин – надеюсь, вы его знаете и проводите к нему!

Офицеры переглянулись, – Мы-то его знаем, но очень сомневаемся, что вам назначено! По крайней мере, в списке гостей ваш корабль не значится!

– Это не страшно, – улыбнулся Тарион, – Просто доложите, что рионец, которого он сравнительно недавно гостеприимно подбросил до Баджара, хотел бы поблагодарить его лично.

– Это вам – не страшно, – проворчал офицер, – А нам так очень даже!

Тем не менее, он что-то передал по рации и, получив ответ, его нахмуренное и напряженное лицо разгладилось, а во взгляде проскользнуло выражение удивления и любопытства.

– Прошу вас следовать за нами, – промолвил он почтительно, приглашая друзей занять места во вместительном, разукрашенном аэроботе службы безопасности, – Вас ожидают в Зале Рассвета!

Через некоторое время аэробот вышел из общего транспортного потока и начал аккуратно опускаться на вершину здания. Верхняя его часть напоминала огромное прозрачное блюдце, предназначенное для парковки, в то же время оно пропускало солнечный свет, преобразуя его, через разнообразные светофильтры и призмы, в необычные цветовые гаммы, наполнявшие волшебством окружающее пространство. Зрелище было бесподобное, но ходить по такой крыше с непривычки было страшновато.

Офицер, видя восторженную реакцию друзей, довольно улыбнулся:

– То ли ещё будет, когда мы придем туда, куда идем!

И действительно, когда скоростной лифт через некоторое время доставил их к Залу Рассвета, все ахнули – огромный, куполообразный зал, находившийся в самой середине здания и являвшийся центром всего этого внушительного комплекса, был весь покрыт мелким розовым перламутром. Свет попадал в помещение со всех четырех сторон здания через внушительные, овальные окна, играя на стенах и потолке, создавая торжественную атмосферу рассвета! Несколько настенных фонтанов придавали интерьеру атмосферу утренней капели и свежести, наполнявшие присутствующих бодростью и спокойствием. У каждого овального окна стояло по нескольку удобных широких кресел. В одном из таких кресел сидел пожилой, но всё ещё довольно крепкий на вид баджарец, с интересом рассматривающий вошедших друзей. Поверх доспеха на него был накинут легкий плащ. Офицер подошел к нему и почтительно поклонился.

– Это Маркан Дин, один из управляющих нашей Торговой Корпорацией, – представил он баджарца друзьям и вежливо отошел на задний план.

Маркан Дин кивком поблагодарил офицера, показывая друзьям на кресла:

– Прошу вас, располагайтесь! – наконец промолвил он низким, сильным голосом, – Приятно видеть, что рионец, потерявший память, которого мы недавно привезли на нашу планету, окреп, нашел друзей и выглядит просто замечательно! Я вижу тень нетерпения на ваших лицах – видимо, у вас есть вопросы?

– Когда мы прилетели на Баджар, я покинул ваш корабль раньше, чем мы успели попрощаться, – начал Тарион, – Память ко мне пока так и не вернулась, но здравого смысла немного прибавилось. У меня к вам вопрос – каким образом я попал к вам на корабль?

– Да ничего удивительного, с одной стороны, – усмехнулся Маркан Дин, – С другой – и правда примечательно, что вы этого не помните! Мы возвращались на Баджар после продолжительного полета по нашим основным заказчикам, и лишь по воле случая зашли на Илион – у нас там есть представительство, которое нуждалось в кое-каких срочных поставках. Когда мы сгружали контейнеры в космопорте, ко мне подошел рионец, то есть вы, и начал задавать вопросы о нашей планете, и про какую-то нашу древнюю библиотеку, которую вам бы очень хотелось посетить! Я не мог удовлетворить ваше любопытство на этот счет, ибо и сам толком ничего не знал, – помню лишь, что нечто подобное какое-то время назад фигурировало в описании раскопок древнейших поселений мийвотов.

Баджарец закашлялся, нервно достал платок и прислонил его несколько раз ко рту. По лицу пробежала судорога, а взгляд замер в одной точке – казалось, воспоминания тех событий давались ему нелегко.

– Далее вы направились к своему кораблю, а я вошел в свой. И тут начался ад! От страшной ударной волны меня швырнуло через весь складской шлюз сначала к одной переборке, затем к другой… Нам очень повезло, что на Илионе тяжелые транспортники крепятся к причалам сильнейшими магнитами. Они и удержали наше судно в равновесии, ибо более мелкие корабли, после отдачи, подбросило высоко вверх, швырнув обратно на землю со страшной силой… Погибло много народу… Я потерял половину своей команды, работающей на причале… Тогда мы и подобрали вас, лежащего неподалеку, без сознания, но ко всеобщему удивлению – живого и невредимого! Что и говорить, ни у кого не было никакого желания задерживаться в этой мясорубке, и при первой же возможности мы стартовали на Баджар, прихватив вас с собой – все равно лучше, чем было оставлять вас в том кошмаре…

– Мы вам очень благодарны за спасение нашего друга! – с чувством сказал Кейн, – Ведь с тех самых пор мы постоянно разыскивали его, веря и надеясь на лучшее, пока, наконец, поиски не привели нас на Баджар.

Драам поерзал в своем кресле – Кейн интуитивно всегда готовил удачную почву для неудобных вопросов!

– Как же так вышло, что вы его отпустили на произвол вашей, мягко говоря, не везде дружелюбной планеты? – вежливо поинтересовался он у Маркан Дина, – Не очень-то у него было много шансов выжить при таком раскладе!

– Мне кажется, вы плохо знаете вашего друга, – усмехнулся Маркан Дин, – Мне ещё не доводилось встречать настолько сильную и незаурядную личность, как ваш рионец! Кроме того, я никогда не выпускал его из своего поля зрения, внимательно наблюдая и даже посещая Арену в ожидании, когда же он вновь обретет потерянную память! Я очень рад, что вы нашли своего друга, и со своей стороны, даже подготовился к этому.

Баджарец достал из внутреннего кармана плаща небольшую коробочку и сложенный несколько раз лист бумаги.

– Это то, что вы оставили мне на сохранение «до лучших времен»! – он передал коробку рионцу, в которой обнаружился тот же механизм, который он нарисовал на клочке материи.

– Я так и не понял, что это! – продолжал Маркан Дин, – А на бумаге – координаты той самой древней библиотеки, про которую вы спрашивали в тот злополучный день – видимо, механизм и библиотека каким-то образом связаны друг с другом. Как видите, я не сидел без дела и навел справки!

Тарион внимательно слушал баджарца. Он был тронут таким отношением, и ему искренне было жарь старика. Было очевидно, что все эти события и потеря части экипажа тяжким бременем легли на его плечи в таком неподходящем для подобных потрясений возрасте.

– Не знаю, как и благодарить вас, – смущенно промолвил Тарион, – Вы проявили куда больше участия, чем нежели кто-либо мог надеяться в подобной ситуации!

– Пустяки! – отечески усмехнулся Маркан Дин, – Наблюдать за вашими приключениями и мужественным становлением в наших суровых условиях было для меня истинной радостью! Будем считать, что нас таки настигла счастливая развязка, – к чему в итоге мы все и стремились!

Он достал из кармана плаща небольшой сверток, – А это вам от меня на добрую память! Откроете когда-нибудь потом, например, на своём корабле! И удачи вам на пути!

Вечером в кают-компании, когда друзья в подробностях и красках рассказали всё, что они видели в большом городе и о чем разговаривали с душевным баджарцем, Тарион вспомнил про сверток, который старик вручил им на прощанье. Когда он развернул его, на ладонь выкатилась тяжелая, размером с добротное куриное яйцо розовая жемчужина!

V

Одинокая лампа люстры тускло мерцала под потолком. У Тадека не было времени заменять перегоревшие лампочки, да он и не помнил толком, где лежат запасные. Он так увлекся, что уже давно не замечал, что читает практически в полумраке, со всех сторон обложившись книгами и старыми свитками. В совершенстве освоив язык древних манускриптов и табличек, он проглатывал один текст за другим, восстанавливая и складывая эту древнейшую историческую мозаику, загадку, ответ на которую затерялся где-то в далеких глубинах времени. Было удивительно, что мощнейшая цивилизация древних майя прекратила своё существование практически внезапно! Без каких либо очевидных причин всё неожиданно пришло в упадок. Культура, астрономия, строительная техника и архитектура, сельское хозяйство – всё это словно было внезапно забыто, брошено, остановлено и просто исчезло. Огромное, сплоченное государство вдруг ни с того, ни с сего потеряло цивилизованное управление, начались противостояния и войны. В размеренную, спокойную жизнь ещё недавно стремившихся к техническому и духовному совершенству майя, вышли такие понятия, как «господствующий класс», «власть духовенства» и «правящая верхушка». Множество недовольных такими переменами погибло в противостояниях с новым режимом. Люди начали покидать обжитые земли и уходить в другие места и населенные пункты, и, наконец, некогда могущественные города пришли к полному запустению и были безжалостно поглощены джунглями.

Тадек читал и читал дальше, удивляясь, насколько всё в этом мире взаимосвязано. Один из величайших древних городов, который вошел в империю майя, был заложен легендарным путешественником Эолом, родоначальником многих династий правителей, считавшийся праправнуком ещё более легендарной Пандоры.

Согласно древнегреческим легендам, Пандора открыла полученный от Зевса сосуд, явив на Землю неисчислимые бедствия, и на дне его осталась лишь надежда. Как бы там ни было, этот сосуд, или скорее ящик, Эол принес с собой и поместил в основанный им Храм Пандоры, или на языке майя – Храм Иш-Чель, тщательно охраняемый недремлющей стражей.

«Судя по скупым описаниям, – вслух раздумывал Тадек, – Эта оставшаяся „надежда“ в пресловутом ящике была каким-то весьма ценным и могущественным артефактом, весьма не случайно очутившимся на Земле. Его божественная сущность, описываемая в различных известных мифах, запросто могла объясняться внеземным, инопланетным происхождением!»

Несколько раз ему попадалось название народности, которые ему ещё никогда до этого не попадалось. Судя по описаниям, именно они и были основателями письменности майя, а также внесли огромный вклад в развитие и становление разных отраслей и науки.

Чтобы найти координаты места, где в последний раз упоминались эти загадочные существа, нужно было расшифровать табличку с выбитой в камне картой небесных светил. Согласно хитроумному способу определения земных координат по расположению звезд, этим местом был город Антигуа в Гватемале, а точнее – чуточку левее по карте, где, судя по описаниям на одной из каменных табличек, все ещё должны были находиться катакомбы древнего города. В начале шестнадцатого века часть этих древних руин была найдена конкистадорами, основавшими там город Сантьяго, простоявший сравнительно недолго. Через несколько десятков лет он был полностью разрушен извержением вулкана Агуа. После этого, согласно уже современным источникам, люди перенесли город в другое место, а в тех краях уже никто более не селился.

В спешке собравшись, Тадек решил навестить своего инопланетного друга Тэя, чтобы поделиться с ним новостями о своих изысканиях. Кроме того, у каринианца имелись допуски к объёмным базам данных межгалактических библиотек и инфосборников, в которых наверняка можно было разыскать неизвестные слова, если конечно они действительно имели внеземное происхождение. Солнце едва взошло, а Тадек уже подъезжал к местному небольшому научному городку, в котором в большинстве и жили некоторые гости с других планет, в том числе Тэй со своей очаровательной супругой.

Надев на шею свой профессорский бейджик, Тадек прошел несколько пунктов контроля с зевающими и удивленными охранниками, не ожидавшими никого увидеть в такую рань. В спешке он протопал по узенькой тропинке через наполненный утренней свежестью парк, замочил ноги в холодной росе давно нестриженой травы – инопланетные гости, жившие здесь же в небольших, уютных домиках, разбросанных в разных концах парка, все как один просили не трогать пышно растущие зеленые газоны, и местным садовникам оставалось лишь ухаживать за деревьями.

Наконец через открытую прозрачную дверь, он вошел в большой зал дома Тэя, оснащенный по последнему слову техники. В дальнем конце помещения находилась небольшая кухня, на которой можно было синтезировать пищу для любых внеземных рас, исходя из их вкусовых предпочтений, а также расщеплять земные продукты на необходимые элементы.

Тэй был ранней пташкой и уже почти заканчивал завтракать, доедая десерт за огромной голографической панелью и смотря новости. На небольшом прозрачном столике дымилась чашка свежезаваренного кофе. Как-то раз каринианец, одурманенный ароматом, попробовал этот напиток на очередном научном симпозиуме и уже хронически не мог отказать себе в подобном удовольствии, щедро подливая в стакан самые жирные сливки, которые только можно было найти. Таковы были особенности каринианского организма – они могли усваивать только высококалорийную пищу или жидкость.

Приход Тадека был приятной неожиданностью – сегодня был выходной, и встречи с земным другом всегда предвещали массу всего интересного. Тадек действительно выглядел многообещающе – всклокоченный, с двумя массивными записными книгами в каждой руке и несколькими торчащими свитками в карманах плаща, одетым прямо на футболку.

– Дорогой друг, – приветствовал его Тей, – Для столь раннего утра ты необыкновенно возбужден! Я даже боюсь предлагать тебе чашечку утреннего кофе, так как уверен, что сей благородный земной напиток уже давно течет по твоим венам и артериям, безжалостно вытеснив другие жидкости!

– Да, пожалуй, что ты прав, – добродушно ответил Тадек, – И, кроме того, кофе вкусный, и делать его легко и быстро. Черт с ним, с кофе, лучше скажи мне вот что – не попадалось ли тебе когда-либо название одного народа…

Смахнув со стола несколько капель воды, он положил на него одну из своих записных книг и начал судорожно листать страницы в поисках нужного абзаца.

– Я подозреваю, что причиной упадка цивилизации наших древних майя заключается в том, – продолжал Тадек, – Что он частично состоял из представителей именно этой народности, которые в одночасье загадочным образом просто куда-то исчезли из земной истории! Ага, нашел, – он ткнул пальцем в нужную запись, – Народность под названием «мийвоты»?

Тэй, удобно сидящий в своем кресле, внимательно и с улыбкой слушающий рассказ Тадека, как раз сделал большой глоток из своей чашки и зажмурился от удовольствия. Услышав произнесенное название, Тэй выпучил глаза, закашлялся и выплеснул обратно только что отпитое.

– Ты уверен, что прочитал название правильно? – с удивлением спросил он Тадека, – Хотя, такие случайности, исходя из того, что ты только что рассказал, – явно неслучайны! – пробормотал он, глубоко задумавшись, словно забыв о присутствии друга.