Текст книги "Тени творцов"

15

Стараясь ступать как можно тише, Отче подошёл к беседке. Весна в Долине только вступала в свои права, и тугие стебли бугенвиллеи ещё не успели полностью её обвить и скрыть от посторонних глаз. Ему хорошо было видно тонкую фигуру юной Богини, одетой в простое серое платье. Который раз Отче замечал её задумчивое лицо, погружённое в себя и свои мысли. Такие изменения начались после её возвращения от славингов: всё больше времени Аглея стала проводить в одиночестве и размышлениях. Он ничего не спрашивал, предоставив ей самой решать – когда задавать вопросы. Но, чем больше проходило времени, тем грустнее она становилась. Что такого могло произойти у славингов?

– Аглея, – девушка вздрогнула и обернулась на его голос.

– Отче, я не заметила тебя, – уголки её губ дрогнули, пытаясь изобразить улыбку.

Старец вошёл в беседку и сел напротив неё.

– Расскажешь, что тебя гнетёт?

Аглея вздохнула. Пока она пыталась подобрать слова, чтобы выразить как-то свои мысли, пальцы нервно теребили подол платья. Ей так много хотелось сказать и спросить, но, чтобы получить точные ответы, надо правильно задавать вопросы. Отче не торопил. Пытаясь уловить её настроение, он всматривался в её лицо.

– Я чувствую – скоро должно что-то произойти, – произнесла Аглея. – Но я не могу понять – хорошее или плохое. Что ты скажешь?

Отец Богов задумался, глядя перед собой. Погружаясь в себя, его глаза затуманились, стали отстранёнными. Так происходило каждый раз, когда он приподнимал видимую только ему завесу и заглядывал в грядущее.

– Событие уже произошло, – произнёс он. – Дальнейшее его развитие зависит от того – готова ли ты понести ответственность или проявишь слабость. Здесь нет правых, кто-то должен будет ответить, потому что случившееся уже ошибка, исправление которой принесёт кому-то страдание.

Отче тяжело вздохнул, восстанавливая дыхание, и посмотрел на собеседницу.

– Я говорил и повторю вновь: любая свобода – несёт за собой особую ответственность. Каждое твоё действие будет иметь последствия, а уж какое оно будет – зависит от того, как хорошо ты его продумала. Ты пока ещё так неопытна, что все твои ошибки вполне закономерны. На них ты будешь проходить свои уроки, познавать себя. На этом пути не бойся быть жёсткой, порой жестокой, ты не обязана жертвовать собой во имя всеобщего блага – всем не угодишь. Не только ты проходишь свои уроки, но и тот, кто будет находиться рядом с тобой.

Аглея вздрогнула, чтобы избавиться от мерзкого, липкого чувства страха.

– Ты меня пугаешь?

– Отнюдь, скорее – предупреждаю: будь осторожна, не забывай – кто ты есть, научись не поддаваться эмоциям, особенно жалости – она порой становится оружием. Вспомни: когда ты наказала наместника и магика, ты ведь ничего не чувствовала, ты выполняла свой долг.

– Но ведь совсем не испытывать эмоции – это плохо.

– Да, верно. Тебе надо учиться ими управлять: когда надо – прислушиваться к ним, а когда и заставлять умолкнуть.

Аглея помолчала, размышляя о его словах. Помогая Славомиру, она так увлеклась, что забыла держать дистанцию, позволила себе проявить слабость, а он расценил это по-своему, решил, что это нечто большее, чем просто выполнение долга Нового Бога перед смертным.

– Отче, что для смертных значит – любовь? Как она появляется?

– О! – протянул старец и засмеялся. – Я погляжу, ты времени зря не теряла. Решила всесторонне изучить людей?

Девушка нахмурилась, не понимая причину его веселья.

– Не уходи от ответа. Что такое – эта любовь смертных?

Отец Богов кивнул и придал своему лицу серьёзное выражение.

– На твои вопросы даже сами люди не смогут найти точных ответов, что уж говорить о нас.

– И всё же… Старые Боги ведь знали её, знали, на что она способна сподвигнуть. Не просто так они не поделились ею с Новыми Богами.

Отец Богов задумался. Как ей объяснить то, что есть, но невозможно увидеть, дотронуться.

– Как появляется любовь – тебе даже сами смертные не смогут объяснить. Она возникает по одной только ей известной причине, вопреки всем доводам разума, подчиняет себе, лишает воли. Любовь для людей – значит очень много: одни ищут её, стараются испытать в полной мере, а другие – боятся, бегут от неё и стремятся убить. Одни считают любовь ядом, другие – благословением богов. Если чувство взаимно – это может поднять человека до высот блаженства, если же нет – скинуть в пропасть отчаянья. Из-за любви решаются на немыслимые для себя поступки, и они не всегда хорошие. Кто бы как к ней не относился, все однозначно признают её великим чувством, которое не всем доступно. Я смог ответить на твои вопросы?

Аглея пожала плечами.

– А как её можно убить?

– Равнодушием, жестокостью. Всё зависит от того, что вызвало её, она не появляется просто так.

Хорошо, что этот разговор наконец-то состоялся. Аглея не могла с уверенностью сказать, что получила все ответы, но стало немного легче.

– Ты помнишь, что у викян приближается день Большого летнего солнца? Даниль уже там и ждёт тебя.

Аглея стыдливо закрыла лицо.

– Я ведь даже не спросила тебя о неофитах.

– Они ушли. Их уроки познания себя закончились, и пришло время перенимать опыт у Новых Богов.

– Тогда почему Даниль не с Фараджем?

Отче развёл руками.

– Этот вояка так увлёкся борьбой с Древними, что про всё забыл. Приходится напоминать ему об обязанностях. Несколько раз он появлялся у викян, смотрел, что всё хорошо и уходил.

– Значит, драаксы держат своё слово?

– Знаешь, – Отче довольно улыбнулся. – Твоё решение оказалось верным. Даниль, говоря об этом, едва сдерживает своё восхищение. Впрочем, скоро сама в этом убедишься.

За день до праздника Аглея вошла в главный город викян. Город приятно удивлял своими переменами. Больше не было чёрных обугленных стен и разрушенных строений, появились новые широкие улицы с деревянными домами, украшенными резными наличниками на окнах и расписными стенами. Главная угроза ушла, и жители начали заботиться о красоте своего жилища. Возле некоторых домов появились пёстрые палисадники с цветами разных размеров и расцветок. Люди уже не торопились, с опаской озираясь на небо, а чинно шествовали по своим делам, проходя по чистым, ровным дорогам. Узнавая Аглею, некоторые останавливались и с улыбкой и почтением кланялись. На главной площади начались приготовления к празднику. Там Аглея и встретила конунга.

– Богиня Аглея, с возвращением.

За его спиной с грохотом упала массивная деревянная перекладина от будущей палатки. Громко ругаясь, конунг погрозил кому-то кулаком.

– Пойдём в зал собраний. Тут нам поговорить не дадут.

Зал собраний едва ли изменился, оставаясь таким же строгим в своём убранстве. Только вместо обычных столбов на алтаре появились два идола с изображением Фараджа и Аглеи.

– Мой сын своими руками сделал, – гордо сказал Холм и выпятил свою широкую грудь.

– Ты начал говорить о нём по-другому, – заметила Аглея.

– Да, моего Алексиса теперь не узнать.

– Где же он?

Глаза конунга нервно забегали, и он начал кусать себя за усы. Аглея приподняла бровь и строго посмотрела на него.

– Говори, конунг. Ведь, если я сама узнаю – хуже будет.

Мужчина почесал затылок.

– Чего скрывать, всё равно рано или поздно узнаешь. Улетел Алексис со своими драаксами.

– Куда? – Аглея насторожилась.

– Кто ж знает, куда их нелёгкая заносит. Говорит – драаксы ему другие миры показывают, те, что за границей.

Кто мог предугадать такое развитие событий? Аглея задумалась: прямого запрета не было, но народы ещё не готовы объединяться. Некоторые из них только-только начали возрождаться после разрушения, оставаясь беззащитными перед любой угрозой. Появление чего-то нового и неизвестного может напугать их, вызвать желание напасть, чтобы защититься.

– Это может быть опасно, конунг. Прямого запрета проходить границу для смертных нет, но, кто знает, к чему это может привести.

– Вот ты ему это и объясни, когда он сегодня прилетит. Меня он не слушает.

– Где Даниль?

– Ходит где-то, помогает город украшать.

Даниля она нашла, когда тот развешивал фонарики вдоль домов.

– Какое бесполезное растрачивание своего дара, – наигранно строго заметила Аглея. Даниль обернулся к ней и, сделав надменное выражение лица, ответил:

– Всё, что делается для радости людской – не может быть бесполезным. – И засмеялся, протягивая руки для объятий. – Я ждал тебя завтра.

– Решила прийти раньше и посмотреть, как у вас дела.

– Всё настолько хорошо, что даже скучно. Думаю – может к Фараджу присоединиться.

– Мечом махать ты умеешь не хуже него. Ты знаешь, что Алексис посещает другие Миры?

– Да, – Даниль недовольно отвернулся.

– Почему не остановишь его?

– Потому, что Алексис меня может быть ещё послушает, а вот тсарь Асгаат уже нет.

Аглея раздражённо нахмурила лоб и закусила губу. Вряд ли и ей удастся с ним договориться.

– Расскажешь, как дела у славингов?

– Там всё сложно, – она тяжело вздохнула. – Слишком долго они занимались саморазрушением, теперь им предстоит путь к созиданию, что намного сложнее, потому что занимает больше сил и времени.

Заметив, что этот вопрос заставил Аглею расстроиться, Даниль взял её за руки и поднёс к губам.

– У тебя всё получится, а я всегда буду рядом, чтобы помочь.

– Я знаю, – она провела рукой по его волосам, убрала непослушную прядь волос за ухо. Рядом с Данилем ей всегда было хорошо, все заботы казались несущественными, а их решение на самом деле простым.

– Наверное, нет ничего страшного в том, что Алексис летает в другие миры.

Даниль рассмеялся.

– Я то думал, что все твои мысли сейчас только обо мне.

– Все мои мысли сейчас о завтрашнем празднике, где я собираюсь веселиться.

Драаксы вернулись только вечером. Алексис, Михаль и ещё несколько молодых людей гордо восседали на их спинах. Приметив, как Михаль держится за руку Алексиса, Аглея подмигнула ей.

– Аглея, – Алексис обнял её. – Как хорошо, что ты пришла.

– Ты же знаешь, что завтра праздник, и я должна на нём быть.

Драаксы приветствовали её поклоном головы.

– Алексис, – обратилась она к нему. – Я хочу поговорить с тобой.

Юноша попрощался с друзьями, и они пошли к берегу. Драакс шёл за ними.

– Ты летаешь в другие миры, – без предисловий сказала Аглея. Алексис виновато опустил голову.

– Мне здесь становится тесно, – ответил Алексис.

– Я понимаю и не могу тебе этого запретить. Ты больше не сын конунга, ты теперь тсарь Асгаат. Я прошу только об одном – будь осторожен. Другие миры отличаются от вашего: у них свои пути, свои устои и обычаи. Что бы ты там не увидел – не вмешивайся, не старайся помогать.

– Тсах показал мне один странный Мир, – Алексис кивнул на сопровождающего их драакса. – Он необитаем, там только леса, реки и высокие горы. Там время как будто остановилось. Мы пробыли там несколько дней, а когда вернулись – отец сказал, что нас не было полдня. Что это может значить?

Аглея пожала плечами.

– Я не знаю, разделение на всех по-разному отразилось. Одни народности исчезли, другие ничего не заметили, а в этом Мире время просто остановилось в ожидании кого-то или чего-то.

Драакс, которого Алексис назвал Тсахом, подошёл к ним.

«Богиня Аглея, позволь от имени тсаря и всего рода выразить тебе наше почтение».

Его большая чешуйчатая голова уткнулась ей в грудь. Аглея немного растерялась, не зная, что должна сделать в ответ. Алексис взял её руку и положил на голову Тсаха.

«Если Новым Богам понадобится помощь, мы готовы сделать всё, что в наших силах».

– Это будет честью для нас, – ответила Матерь Богов.

16

Воевода вошёл в стены дворца и ускорил шаг, который гулким эхом отозвался в каменных стенах длинного коридора. Осунувшийся, усталый гонец едва поспевал за ним – почти бежал за его спиной. Гридень открыл перед ним дверь приёмной залы княжича. После приветствия, первым заговорил Славомир:

– Ты просил о срочной встрече. Что случилось?

– У границы снова неспокойно.

Ярополк обернулся к гонцу и взмахом руки подозвал того к себе. Молодой мужчина вышел вперёд и встал на одно колено.

– Говори, – приказал княжич.

– Зеленомордые твари вновь приходили в брошенное селение. Их было около десятка, они осмотрели дома и вернулись в туман. Команды нападать не было, поэтому мы только наблюдали.

– Это была разведка, княжич, – добавил Ярополк. – Смотрели – чем ещё можно поживиться.

Славомир задумчиво потёр подбородок, глядя в залитое солнечными лучами окно, где лето набрало полную силу.

– Ты считаешь – в следующий раз они могут пойти дальше? – спросил он у воеводы.

– Могут. Поэтому я предлагаю отправить туда отряд арбалетчиков и отряд мечников для укрепления, чтобы не дать им этого сделать.

Продолжая о чём-то размышлять, княжич произнёс:

– Мы ведь о них так ничего и не знаем: не знаем, что это за твари, что им нужно, и почему они могут проходить через туман.

– Распорядись отправить туда магиков, княжич. Пусть посмотрят, что к чему.

Княжич согласно кивнул.

– Ещё хотелось бы получить ответ от Богов: почему их туман так себя ведёт.

Глаза Ярополка сузились, когда после упоминания о Богах он посмотрел на молодого человека. Он оставался всё так же задумчив, не выражая никаких других эмоций. Ярополк облегчённо выдохнул – значит прошла наконец-то его странная влюблённость.

– Значит, так и решим, – заключил княжич. – Я немедленно сообщу магикам об этом. Выступайте как можно скорее.

Воевода поклонился и поспешил покинуть залу.

Оставшись в одиночестве, Славомир нервно прошёлся по комнате. Прошло уже прилично времени, но ни один из магиков так и не выполнил его распоряжение. Что, если не существует способов пленения Богов? Славомир тряхнул головой, отгоняя эту мысль. Новые Боги не такие могущественные, как Старые – должен быть способ.

Получив послание от княжича, магики отправили своего представителя в лице Данияра.

– Мы получили твоё распоряжение, княжич, и уже подготовили нескольких человек.

Даже в его поклоне и учтивой речи сквозило высокомерием. Славомир брезгливо скривился – не нравился ему этот Данияр: скользкий, надменный.

– Мог просто отправить записку. За чем сам явился?

Данияр победно улыбнулся.

– Я выполнил твоё поручение, княжич.

Славомир вздрогнул и напрягся.

– Значит – это можно сделать?

Он подался вперёд в своём кресле.

– Можно, – Данияр мысленно усмехнулся, заметив реакцию княжича. – В старых записях я нашёл упоминание о темницах, сделанных из лавы древних существ – драаксов. Старые Боги использовали их, чтобы держать там предателей и отступников из числа бывших смертных, получивших божественное благословение.

– Как она действует?

– Камень из лавы драаксов сдерживает божественное начало, превращая Бога в смертного.

– Где находится эта темница?

– Они есть везде и у нас тоже. Прямо под дворцом, в подземельях.

Магик с интересом наблюдал за княжичем. Видел, как тот довольно улыбнулся и расслабленно откинулся обратно на спинку кресла.

– Позволь спросить, княжич: для чего тебе это? Кого планируешь там держать?

Понимая, что хитрый магик стал его невольным союзником, Славомир после недолгих размышлений ответил:

– Несговорчивых Богов. Если всё получится – место верховного магика будет твоим. Как я и обещал.

Данияр поклонился в ответ.

– Раз уж я стал твоим сообщником, позволь мне и дальше помогать в этом вопросе. Я знаю, как можно заманить туда твою жертву.

Спустя несколько дней Аглея, в сопровождении жреца Светлана, вошла в церемониальную залу княжеского дворца. Её встречали: княжич, сидя на маестате, воевода Ярополк и магик Данияр. Матерь Богов старалась держаться спокойно, даже немного равнодушно. Бросив короткий взгляд на княжича, она увидела холодное, надменное лицо. Тем лучше, решила девушка. После приветственных поклонов она спросила:

– Вы звали меня?

– Да, Богиня Аглея, – ответил воевода. – Помощь нам твоя требуется.

Он в подробностях рассказал о нападении неведомых тварей, которые вышли из тумана и уничтожили жителей небольшого посёлка. Об их повторном появлении и о том, что они сделали для своей защиты. Аглея слушала внимательно и не перебивала.

– От меня-то вы что хотите?

– Чтобы ты рассказала нам об этих тварях, что знаешь, – ответил Славомир. – И объяснила, почему ваш туман не сдерживает их.

Последнее он произнёс со злым сарказмом. Аглея постаралась не обращать на это внимание и спокойно ответила:

– Я не знаю. Чтобы ответить на твои вопросы, я должна это увидеть.

Такого ответа от неё не ожидали. Люди начали растерянно переглядываться. Воевода откашлялся и спросил:

– Ты пойдёшь туда одна?

– Да.

– Возьми кого-нибудь из нас в сопровождение. Чтобы понимать, с кем нам предстоит бороться, хорошо бы видеть это своими глазами.

– Любой из магиков готов пройти через границу, – добавил Данияр. Аглея смерила его взглядом, размышляя: зачем он так стремится получить разрешение проходить через завесу.

– Нет, – она приняла решение и посмотрела на Славомира. – По праву рода княжич может проходить за завесу. И, если он желает, я его проведу.

– Вдвоём? – возмутился воевода. – Никогда. Это может быть опасно. Кто знает, что там происходит, а вдруг на вас нападут? Я не могу этого допустить.

– Я пойду, – прервал его княжич.

Воевода выругался и развёл руками. Спорить с княжичем он не мог. Будь это Слав, он бы отвесил ему оплеуху и отправил чистить конюшни.

В путь отправились с рассветом, чтобы успеть к вечеру добраться до лагеря. Ехали верхом и без привалов. Чувствуя, как затекают ноги от скачки, Аглея с досадой думала о привычном для неё Пути – так было бы быстрее и безопасней, но она не могла провести по нему такое количество людей: воеводу, княжича, магика и несколько гридней. Когда их небольшой отряд прибыл в лагерь, спрятанный в лесу недалеко от заброшенного посёлка, её отвели в отдельную палатку, где она рухнула на низкую кровать, сделанную из деревянного ящика, накрытого соломенным матрацем, и провалилась в спасительный сон.

Утром за ней пришёл гридень и сказал, что княжич готов и ждёт только её. Аглея умылась холодной водой, собрала волосы в хвост, перевязала их кожаным ремешком и отправилась в его палатку. До границы леса их провожал воевода и пара дружинников. Караульные доложили, что всё тихо, и никто из тумана не появлялся, и они вдвоём направились к туману. Шли молча. Аглея чувствовала, что Славомир сильно волнуется, но успокаивать не стала. Он уже взрослый мальчик – должен сам справиться.

Возле туманной завесы они остановились. Аглея запустила руку в серые клубы дыма, и тот вздрогнул, отпрянул. В пальцах осталась тонкая белая струйка, которая обвила запястье, как змейка. Славомир с восхищением смотрел, как серые струйки обвили её руку и начали танцевать, подчиняясь каждому движению пальцев. Покончив с игрой, Аглея двинулась вдоль туманной стены, пока не заметила примятую от шагов бледную траву.

– Только здесь они могут пройти, – сообщила она, разглядывая клубы серого дыма. Славомир присмотрелся, пытаясь понять, чем это место отличается от всей остальной завесы.

– На что мы смотрим?

– На большую дыру.

– Но я ничего не вижу, – княжич пожал плечами. Аглея усмехнулась и посмотрела на него.

– Видишь. Просто пока не понимаешь этого. С той стороны она выглядит совершенно по-другому.

– Её можно заделать?

– Можно. Но только тому, кто её создал.

– Старым Богам?

– Нет, – улыбаясь, протянула Аглея. – Эта завеса – творение Создателя. Уходя, Старые Боги воспользовались его помощью, чтобы создать её – разделить один Единый Мир на множество маленьких. Для вас – это серый туман, а для нас – это тропа междумирья.

– Ты можешь обратиться к Создателю за помощью, чтобы заделать её?

– Могу, – Аглея перестала улыбаться. – Однако я об этом потом горько пожалею.

Уточнять, что она имела ввиду княжичу не хотелось. Намёк был понятен и без этого.

– То есть – с ней ничего уже не сделаешь?

– Для этого понадобится очень много сил, но и это будет лишь временной мерой.

Стоять и смотреть на туманную завесу становилось скучно. Ему уже не терпелось заглянуть туда, волнение всё больше охватывало его, как ребёнка в предвкушении скорого необычного приключения.

– Идём?

– Идём.

Они одновременно шагнули в клубы тумана. Тишина тропы резко навалилась на княжича и оглушила. Он затаил дыхание, боясь её нарушить, и встретился с пристальным взглядом Аглеи. Под ногами вздрогнула тропа, и он пошатнулся. Серый свет поглощал все краски и звуки, ему хотелось как можно скорее уйти отсюда, и он шагнул вперёд. Яркое солнце ослепило на мгновение, а шорох ветра в кронах деревьев оглушил.

– В первый раз так всегда, – шёпотом сказала Аглея.

Окружающий их лес ничем не отличался от привычного ему. Те же деревья с толстыми стволами, те же густые кусты, которые заслонили им путь. Даже птицы издавали те же трели, что он помнил с детства. Стараясь ступать осторожно, Аглея пошла вперёд, раздвигая ветки, княжич шёл следом, возвышаясь над ней.

Скоро лес отступил, и они увидели небольшой склон и поляну со следами недавней стоянки. Славомир сбежал вниз, чтобы осмотреть её, и достал меч, готовый отразить любую внезапную атаку. То, что стоянку покинули недавно, было видно по едва увядшей примятой траве. На земле виднелись следы костров, а возле них обглоданные кости со следами зубов. Славомир не решился взять их в руки, пытаясь определить – сколько тварей здесь могло быть.

Аглея стояла наверху, раздумывая – стоит ли ей спускаться. В этот момент боковое зрение уловило движение. И её пробила дрожь. Холодный липкий страх сковал тело и разум. Она перестала дышать. С трудом пересиливая себя, девушка повернула голову. Из кустов выглядывало маленькое детское лицо с серо-зелёной кожей. Огромные, как плошки, тёмные глаза с красными зрачками смотрели на неё с голодной животной жаждой, от которой её охватил дикий ужас. Она попыталась закричать, но не смогла открыть рта. Широкие ноздри жуткого ребёнка начали подрагивать, словно он принюхивался. Бледные губы растянулись в подобии улыбки, похожей на оскал, оголяя острые зубы. Аглея смотрела ему в глаза и не могла отвернуться. В его зрачках плясали языки пламени огромных костров, вокруг которых сидели такие же чудовища с обнажённым торсом, в набедренных повязках. Они ели. С жадностью вонзали острые зубы в ещё тёплую человеческую плоть. Такой чести достойны были немногие. Остальным давали варёные куски мяса, которое легко отделялось от белых костей.

Существо перестало скалиться и бесшумно скрылось среди кустов. Аглея открыла рот и сделала судорожный вдох. Лёгкие едва не разорвало от резкого потока воздуха. Ужас начал медленно отпускать её, но страх всё ещё держал своими липкими лапами. Закричать она так и не решилась: вдруг это привлечёт ещё больше жутких тварей.

Закончив осматривать поляну, Славомир широкими шагами забрался наверх.

– Аглея, куда ты смотришь?

Девушка вздрогнула и резко обернулась к нему. На бледном лице, в расширенных глазах отражался дикий страх, её сильно трясло. Княжич сразу догадался, что она очень сильно напугана. Он подошёл к ней и обнял, стараясь сильнее прижать к себе, чтобы остановить эту дрожь.

– Не бойся, моя княжна, я рядом. Я смогу защитить тебя.

Славомир поднял её лицо за подбородок и посмотрел в испуганные глаза. Её приоткрытые губы по-прежнему дрожали. Будь она хоть сто раз Богиней, но сейчас перед ним стояла испуганная девушка, которую он будет любить всю свою жизнь, для которой он готов на всё и сделает всё, чтобы не отпускать от себя. Прошедшие дни без неё стали казаться сном: серым, скучным, однообразным. Княжич потянулся к её губам, чувствуя их сладкий вкус, пьянея от поцелуя.

– Что тебя так напугало?

– Мы должны бежать отсюда, как можно быстрее. Пока они не вернулись, – задыхаясь от поцелуя, прошептала Аглея.

Кивнув в ответ, княжич взял её за руку и побежал сквозь кусты, не думая о том, что их услышат. Сейчас важнее вернуться в безопасное место.

Они вывалились из тумана. Пока спутник пытался прийти в себя, Аглея поспешила к невидимой дыре и опустила руки в клубы тумана. Сквозь серую мглу начал бить яркий белый свет, который шёл от её ладоней. Он смешивался с туманом, истончался и гас.

– Нет! – отчаянно закричала Матерь Богов, понимая, что так у неё ничего не выходит. Ухватив края видимой только ей материи, она изо всех сил начала её стягивать. Материя сопротивлялась, не желая подчиняться. От невероятных усилий лицо Аглеи покрылось красными пятнами, и выступил пот. Очень медленно края начали сходиться.

Славомир видел, как у неё подкосились ноги, и он едва успел подхватить её и не дать упасть. Даже сквозь ткань платья он чувствовал жар, который шёл от неё. Понимая, что сейчас потеряет сознание, Аглея закричала и рванула края, чтобы соединить их. Материя покорно подчинилась такому нажиму и наконец-то сошлась. Тонкие белые лучи начали крест на крест прошивать её, не давая разойтись. Теперь княжич видел, о какой дыре ему говорили, видел, насколько она огромна.

Когда последняя нить прошила материю у самой земли, Аглея закрыла глаза и упала на руки княжича. Жара больше не было. Теперь от неё шёл мертвецкий холод, который он мог угадать где угодно. Чтобы заделать дыру, ей пришлось потратить все силы. Сколько должно пройти времени, пока она их восстановит? Княжич поднял на руки бесчувственное тело и понёс в сторону лагеря.