Текст книги "Иллюзия правды"

– Возможно, – продолжала Валя, как будто не слыша мою реплику, – твой отъезд возобновит ваши отношения, позволит понять обоим, что вы созданы друг для друга и не сможете порознь, а возможно, это окончательно все разрушит.

– Возможно, возможно, возможно, – воскликнула я. – И ни одного точного ответа на миллион возможных вопросов.

– Даш, – успокаивала меня Валя, – все будет так, как ты мечтаешь, только подожди. Помни: сахар в бокале – всегда на дне.

***

Идея с отъездом мне понравилась. Время действительно покажет. Но, как мне ни страшно потерять даже надежду быть с Сергеем, еще страшнее продолжать питаться иллюзиями и быть рядом с человеком, которому я не нужна. Надеюсь, поездка все прояснит и поможет поставить все точки над и. Но сейчас мне было очень страшно. Страшно осознать, что между мной и Сергеем все действительно кончено.

Я без труда нашла школу дизайна в Лондоне, благо они шли постоянно, одни заканчивались, другие начинались. На любой вкус, любой продолжительности, хочешь – три дня, десять, месяц, полгода. Сколько тебе позволяют средства, столько они могут и длиться. Я выбрала для себя три недели. Ровно столько, чтобы моя душевная рана смогла затянуться и я смогла бы вернуться к своей обычной жизни. К черту любовь! Этой любовной истории мне хватит надолго.

…Уже через два дня я прощалась с друзьями на перроне вокзала, отъезжая на школу дизайна в Лондон, благо шенген у меня был открыт и никаких длительных процедур получения визы мне проходить не надо было. Оплатив курсы, я получила приглашение, а чемодан уже был собран. Так что все произошло очень быстро, чему я была несказанно рада.

Аня, Ромка, Руслан смеялись и шутили, и только Валя, как ни старалась выглядеть раскованной и веселой, была напряжена и сдержанна.

– А где Сережка? – поинтересовался Руслан. – Почему он опаздывает?

– Он в командировке, – соврала я. – Я его первая проводила. А то еще рыдать будет, просить остаться.

Все дружно засмеялись. Голос проводника: «Отъезжающим просьба занять свои места, провожающих просим покинуть вагон» – вернул нас к реальности, мы спешно и суетливо попрощались, и я впрыгнула в свой вагон.

Как же я люблю своих друзей, как хорошо, что они у меня есть! Заиграл марш «Прощание славянки», и поезд медленно двинулся, увозя меня в неизвестность.

***

Идея с поездкой оказалась не такой уж и плохой. Хотя я ничего не ждала от поездки, ведь я преследовала другую цель, но даже школа оказалась полезной. До этого момента я думала, что все знаю о дизайнерских приемах и хитростях, но за несколько дней обучения поняла, что слишком уж я самонадеянно так думала, о многом я даже не слышала. Европейские тенденции шагнули далеко вперед в культуре дизайна, российские специалисты же отстают на несколько лет. Правда, справедливости ради следует отметить, что Европа рисковать не будет, а мы можем применять нестандартные подходы в оформлении. Да и многие европейские тенденции в российском обществе совсем не применимы, вряд ли клиент одобрит их. И все же знать о существовании таких тенденций не только важно, но и нужно. Мы же ориентированы не только на наших клиентов, но и на зарубежного «потребителя».

На курсах были представители из различных стран. Наиболее близко я подружилась с девушками из Италии и Китая. Мы вместе проводили время, общались, гуляли. Общались в основном на английском. Еще один мой миф рассеялся – я думала, что очень хорошо знала английский. Но оказалось, что знания были не так уж и хороши. Хотя для общения уровень был достаточным. Общение в стране – носителе языка поднимало мой английский на новый уровень. И это был приятный бонус, о котором я даже раньше не думала.

Подтвердились рассказы моих знакомых о немцах: я точно так же сформировала мнение о них в части того, что они держатся особнячком, немного высокомерные и необщительные, а еще очень шумные и немного бесцеремонные, ни капли смущения, и вели себя как хозяева жизни. Поскольку они приехали на школу, их основная цель была не общаться и не заводить знакомства, а получить знания, потому что за них они заплатили, и они для этого делали все возможное, по максимуму.

Французы были гораздо приветливее, улыбчивее, коммуникабельнее и по веселью напоминали русских. Однако они в этом плане более экономные и прижимистые, нет у них той щедроты русской души – «гулять так гулять», у них скорее – подгуливать, чем гулять.

Англичане были такими, как я их и представляла. Немного чопорные, но дружелюбные. Английская неспешность на самом деле иногда раздражала, особенно в те моменты, когда я куда-то опаздывала. Врожденный аристократизм проявлялся тут во всем.

Мои новые подружки мне нравились. Такие веселые болтушки и очень симпатичные. Эмилия – очень темпераментная итальянка, с четкими чертами лица, аппетитными формами и черными волнистыми волосами. Китайская красавица Ли, напротив, выглядела спокойной, уравновешенной и очень миниатюрной. Большие темные глаза невольно притягивали взгляд. И дополняла эту компанию я, тоже не страшная блондинка.

В целом все было прекрасно. Условия размещения были шикарные, да, собственно, за ту сумму, что мы заплатили, иного и быть не могло. Студенческий кампус, где мы размещались, скорее напоминал номера в наших тамбовских гостиницах.

Занятия шли практически целый день, поэтому на отдых и развлечения оставались только вечера и выходные. Правда, в моем эмоциональном состоянии было как-то не до развлечений. Зацикливаться на своих личных проблемах мне тоже не хотелось, ведь я приехала сюда с конкретной целью – отвлечься от них.

Первое время, конечно, было тяжело, и не только из-за моего расставания с Сергеем, но и по той причине, что рядом не было моих друзей, родных и близких. С другой стороны, это было хорошо, потому что дало мне возможность подумать о том, что происходит в моей жизни, чего я по-настоящему хочу.

И я, кажется, поняла уже, что любовь – очень сложная штука. Она может сделать безумно счастливой, когда она взаимная и заканчивается хэппи эндом, а может сделать, наоборот, несчастной, когда ты не нужна объекту своих грез, и когда она заканчивается именно в тот момент, когда ничто не предвещало сложностей и расставаний. Как, например, в моем случае. Но, в любом случае, любовь – важная составляющая моей жизни, мне нравится само состоянии влюбленности и то, что рядом есть человек, который так же выделяет меня среди всех других и готов на разные безумства ради меня.

Даже горечь разлуки и несбывшихся надежд, мечты, рухнувшие, словно песчаный замок от набежавшей морской волны, не вызывают сожаление о том, что было. Мне кажется, мои чувства к Сергею были искренние и настоящее, я не жалею, что испытала их, хоть и больно, но я испытала это чувство. Теперь хоть могу обсуждать и давать советы другим, как бывалая, а раньше я давала советы разумом, не понимая, что сфера чувств иногда не охватывается рациональностью мозга.

Я не снимаю с себя вины за произошедшее, ведь я тоже совершала типичные ошибки, которые совершает любая девушка: ревность, недоверие, конфликты и т. п. Но и Сергей – тоже не безвинная овечка на закланье. Мы оба делали ошибки. Но мне кажется, если бы он извинился и попросил меня вернуться к нему, я не стала бы вспоминать эту историю, забыла бы ее как страшный сон. Ведь я люблю его.

Однако расставание давалось мне нелегко, минуты ностальгии заставляли меня грустить и даже плакать. Спасибо моим новым подружкам, которые вытаскивали меня на прогулки, культурные мероприятия, экскурсии, да просто отдохнуть в каком-либо питейном заведении.

В сфере безопасности Лондон, мне кажется, в верхней части списка самых безопасных городов. Европейское общество настолько помешано на равноправии мужчин и женщин, защите от сексуального насилия, что женщины могли быть абсолютно спокойны. Мужчины даже боялись откровенно взглянуть на женщин, чтобы не быть обвиненными в сексуальных домогательствах, не то чтобы подойти с предложением познакомиться. Они могли только посмотреть со стороны, а для того, чтобы они заговорили или проявили активность в ухаживании, женщина должна была сделать сама первый шаг, показав, что не против ухаживаний. А поскольку ни я, ни мои подруги не испытывали желания заводить романы, мы были абсолютно свободны от навязчивого мужского внимания.

Каждый вечер я общалась в Skype с Валей и Русланом, с Аней и Ромой, с родителями, поэтому была в курсе всех основных событий, происходящих без меня.

В одно из таких общений ребята рассказали, что они раскопали в мое отсутствие.

– Дашка, ты даже не представляешь, что мы накопали по твоей наводке, – захлебываясь словами, кричал Роман.

Друзья иногда собирались все вместе на видеосеанс со мной. Поскольку через экран ноутбука всех было плохо видно, они часто вытесняли перед экраном друг друга, что выглядело очень смешно. Как же я скучала по этим дурачеству и баловству, так мне хотелось всех обнять. Правду говорят, что настоящие друзья – как варежки на резинке: никогда не потеряются.

– Ой, а где Руслан? Что-то я его не вижу, – поинтересовалась я.

– Работает над акватермической обработкой керамики, стали и алюминия в условиях ограниченной среды, – пояснил Роман.

– Ого! – удивилась я, хотя ничего и не поняла, кроме того, что он очень чем-то занят.

– Даш, да он просто посуду моет горячей водой под моим присмотром, – услышала я голос Вали, разъяснившей мне происходящие события. – Видела бы ты его лицо сейчас, как будто мир спасает. Еще секунда, и мы присоединимся.

И действительно: в этот момент появился Руслан с гордым видом спасителя вселенной.

– Ниточка «Сергей Алексеевич Петров» привела нас к интересной информации, – спокойно сообщил Руслан. – Я отправил тебе информацию на электронную почту. Посмотри, там корни уходят как раз в Лондон, может быть, придется поискать кое-какую информацию там, раз уж ты все равно, так сказать, на месте.

– Есть, товарищ генерал! – засмеялась я. – Думаю, надо еще поискать особняк Оленовых, хочется посмотреть воочию на места лондонских событий дневника.

– Без нас не смотри, – снова вмешался Роман.

– В смысле? – растерялась и одновременно обрадовалась я. – Вы приедете? Сюда? Ко мне? Ура! Но как? Когда?

Ребята рассмеялись.

– Пробудили мы твое любопытство? – смеялась Аня. – Маша пригласила нас на вручение ей музыкальной премии Brit Olympus. Прорыв года – это тебе не шутка.

– Ты, наверное, и не знаешь, что это за премия, – сказал Роман. – А для музыкального мира это – настоящее событие.

– Да уж, прямо не знаю! Я – просвещенная девушка, – возмутилась я. – Brit Olympus – ежегодная церемония вручения музыкальных наград Великобритании в области поп-музыки, была основана Британской ассоциацией производителей фонограмм, является британским эквивалентом премии Грэмми.

– Я восхищен и поражен, – удивился Роман.

– Маша и тебя пригласила, – сказала Валя. – Только у нее нет твоего телефона, чтоб пригласить, ты ж подключила там местный номер.

– И не только у нее нет, – вмешался Роман. – Ты что Сергею-то номер не дала? Он тут всех обзвонил в поисках тебя. Приехал из командировки и даже не знал, что ты уехала. Говорит, что у них там – квартира, ты б могла спокойно там жить, пока на школе своей.

– Ром, – прервала его Валя, – они сами разберутся. Не дала – значит, были причины.

– Да вы что, – возмутился Роман, – Серега свой чувак. Он же часть нашей поисковой команды.

– Очень заманчивое предложение, – прервала их препирательства я, – но у нас занятия допоздна, вряд ли у меня получится.

– Вообще-то церемония в субботу, – съехидничал Роман. – У тебя выходной, так что получится. Если ты захочешь.

– Мне неудобно будет перед Эмилией и Ли, – пустила я в ход последний аргумент.

– Не переживай, – снова парировал Роман. – У Маши только два пригласительных, для членов семьи. Но отец не едет, с документами какие-то проблемы, поэтому Сергей и, как ни странно, Алексей пойдут по пригласительным, а мы – по обычным билетам. Маша купила их десять штук – для всех нас и на случай, если кто-то из друзей семьи поедет. Но они все отказались, поэтому целых четыре билета еще свободны. Так что можешь спокойно брать своих новых подруг. И еще кого-нибудь, что билеты – пропадать будут?

– Такие билеты не пропадут, – вмешалась Аня. – Загоним по спекулятивной цене и отобьем Серегины затраты по нашему вывозу. Он же полностью все затраты взял на себя.

– Ну, если Маша не будет против, то… – замямлила я.

– А чего ей быть против? – прервал Роман. – Билеты-то – у нас, а Маша уже в Лондоне, готовится к церемонии. Так что ты ей позвони, номер ее у тебя есть, она его не меняет, в отличие от некоторых.

На этой оптимистичной ноте мы и попрощались. Я зашла в свой электронный ящик – посмотреть, что ребята мне прислали. Информация оказалась крайне интересная. Это была информация из архивного личного дела Петрова Сергея Алексеевича. Большая часть сведений носила общий характер: биографические данные, когда родился, судя по адресу, жил в одном дворе с Еленой, данные о родителях, учеба в школе, обучение в Тамбовском госуниверситете на юридическом факультете, окончание с красным дипломом, первый разряд по стрельбе, владение техникой рукопашного боя, в общем, все – как у большинства. А вот профессиональная деятельность началась совершенно неожиданно. Привлекался в качестве понятого при задержании наркоторговца; когда тот начал отстреливаться, Сергей с присущей ему юношеской горячностью сумел в одиночку скрутить вооруженного преступника. После этого его пригласили на собеседование в ФСБ. Протокол также не содержал никаких эксклюзивных данных. Формальный опрос и заключение по итогам собеседования: «Рекомендуется к принятию в органы по окончании обучения». Так и получилось. После получения диплома был принят на службу и направлен на спецобучение на полугодовой срок. А вот о периоде после его возвращения сведения отсутствуют. Наверное, это было засекречено, поскольку содержало информацию о проводимых операциях и их участниках.

Я не очень поняла, что именно имели в виду мои друзья, говоря о том, что это – бомба. Ничего особенного я не увидела, все достаточно обычно. Оставался всего один сканированный файл, который я открыла без особых ожиданий чего-либо существенного.

Это был рапорт, составленный по результатам внутреннего расследования гибели специального агента С. А. Петрова.

Исходя из этого рапорта, можно было восстановить события дня гибели. Сергей Алексеевич передал оперативную информацию своему куратору о готовящемся террористическом акте в кафе «Веселый боцман». Готовилась операция по захвату террористов. Из отчета куратора следовало, что утром в день гибели Сергей сообщил о состоявшейся встрече лидеров тамбовской организованной преступной группировки с тремя представителями Независимой освободительной армии, прибывшими в Тамбов с четко поставленной целью: ликвидировать одного из агентов, разработавших операцию по ликвидации Владимира Оленева, который, в свою очередь, финансировал данную организацию.

После смерти Владимира многие террористические операции, как и в целом борьба за независимость Ирландии, оказались под угрозой ввиду отсутствия необходимых денежных средств. Гибель Оленева вызвала нежелательное расследование и выявила скрытые до этого связи между НОА и рядом бизнесменов. Эти расследования повлекли массовые аресты, деятельность организации была поставлена под угрозу. Устранение агента, вызвавшего череду таких неблагоприятных для организации событий, стало делом чести для НОА.

Согласно сведениям, переданным Сергеем куратору, один участник операции находился в руках организации. Следы вели в Тамбов. Независимая освободительная армия, со своей стороны, вышла на одну из организованных преступных группировок Тамбова, занимавшихся транзитом и распространением оружия. Тамбовские товарищи должны были оказать полное содействие в поиске и ликвидации данного агента. Сергей был включен в число организаторов террористического акта.

Во время проведения операции по захвату террористов при организации террористического акта в кафе «Веселый боцман» произошел сбой. Сергей при попытке задержания террористов был раскрыт. Преступники его сбивают автомобилем, на котором скрываются. Сергея же спасти не удалось, в больнице его ввели в искусственную кому, пытаясь спасти жизнь, но полученные раны были несовместимы с жизнью. Его вывели из искусственной комы, после чего он скончался. Примечательно, что в больнице его охрану обеспечивали два ведомства – ФСБ и служба внешней разведки.

Вот это поворот! Прочитав рапорт, я согласилась с моими друзьями: это была действительно бомба!

Всю ночь я плохо спала, мне снились события из дневника, из нашего расследования вперемешку с событиями моей личной жизни.

С утра я проснулась уставшая, разбитая, совершенно не отдохнувшая, но в каком-то нервном возбуждении. Я никак не могла дождаться вечера, чтобы обсудить с друзьями свои мысли. Ведь, возможно, я была неправа, может быть, ребята пришли к иным выводам, чем я. Мне не терпелось поделиться выводами. Как назло, время тянулось очень медленно. Даже лекции на занятиях, которые я всегда слушала с большим удовольствием, сегодня казались неинтересными и нудными.

После занятий мы с девчонками зашли в кафешку попить кофе, но я была рассеянная, чем вызвала беспокойство своих подруг. Сложно было объяснить, что со мной происходило, поэтому я ограничилась тем, что сказала своим новым подружкам, что у меня наступили женские дни. Их это вполне устроило, и они, и я были удовлетворены.

Я летела к своему ноутбуку, словно на первое свидание.

– Я в шоке, – вместо «здрасьте» выпалила я сразу, как только друзья появились на экране.

– Теперь-то ты понимаешь, что мы вчера имели в виду? – подхватила Валя.

– Что думаешь ты? – спокойно спросил Руслан. – Мы-то вчера уже обсудили, хотели услышать твою версию.

– Даже не знаю, что сказать, – задумчиво сказала я, – я думала, сначала вы мне свои мысли расскажете, а я сравню их со своими. Но раз вы меня опередили, то ладно. Значит, так: Владимир Оленев финансировал Независимую освободительную армию. Минимум два наших агента его ликвидировали. Один был захвачен, другой – ранен. Как описано в дневнике, события, которые называют «Лондонской операцией», произошли в день визита к Оленевым Елены и Никиты, а вернее, сразу после ухода Елены. А это значит, что Елена и Никита могли видеть как агентов, так и членов Независимой освободительной армии, которые осуществляли охрану семьи Оленевых.

– Браво! – воскликнул Руслан. – Практически все совпало с нашими выводами. Мы разошлись только в одном.

– В чем? – удивилась я. – Вроде бы я все логично разложила.

– Елена могла видеть как агентов, так и членов Независимой освободительной армии, – многозначительно сказал Руслан.

– А это значит… – многозначительно протянул Роман, ожидая, что я продолжу фразу.

– Что? – не поняла я.

– …Что Никита мог быть… – опять протянул Роман, ожидая продолжения фразы с моей стороны.

– Нет! – воскликнула я, осознав, что именно ребята хотели до меня донести.

– Да! – удовлетворённо выпалил Роман.

– Мы думаем, Никита был одним из агентов-ликвидаторов, – спокойно сказал Руслан. – Именно поэтому он выпроводил Елену раньше, чем ушел сам.

– А почему? – наконец-то вмешалась Аня.

– Чтобы она не помешала провести запланированную операцию, – проговорила Валя.

– Стоп, – недоуменно проговорила я. – Никита никак не мог быть ликвидатором, он не имел никакого отношения к внешней разведке, он же был музыкантом.

– Очень удобное прикрытие для агента, – так же невозмутимо сообщил Руслан. – Обычно именно таких и вербуют. Они перемещаются с места на место, не привлекая к себе никакого внимания. А значит, выполнить задание во много раз легче, чем простому туристу. Кроме того, мы знаем, что Владимир Оленев был покровителем музыкантов, следовательно, подобраться к нему можно было только с этой стороны.

– Тогда кто – второй агент? – засомневалась я, поскольку аргументация ребят была довольно убедительной. – Нет-нет-нет, в материалах сказано, что один из агентов был в плену, а второй – ранен.

– А где, по-твоему, Никита был после возвращения Елены из Лондона? – спросил Руслан. – Ведь в дневнике недвусмысленно говорится о том, что Елена вернулась одна, и после ее возвращения Никиты очень долго не было, а затем Елена едет спасать Никиту. Спасать – откуда? Откуда он не мог вернуться? Понятно же, откуда – из плена. Только Елена этого не могла знать. Она поехала на его розыски. А если бы знала, кто он и где, то давно бы предприняла какие-нибудь меры, например, выкупила бы или что-то еще. Именно эти соображения позволили нам исключить Елену из числа лиц, подозреваемых в том, что они могли быть вторым агентом.

– Кроме того, – перебил Роман, – второй агент был ранен, Елена же возвращалась целой и невредимой. Значит, второй агент должен был остаться в Лондоне, для оказания ему первой медицинской помощи. Он не мог лететь тем же самолетом, что и Елена. Значит, Леонид тоже исключается как второй агент.

– Кто же тогда второй агент?! – удивленно воскликнула я.

– Вот и мы думаем, – задумчиво проговорил Руслан, – из всех героев дневника остаются Андрей и Сергей.

– Сергей не подходит, – возразил Роман. – Он учился в Тамбове и никак не относился к внешней разведке.

– Сергей может им быть, – услышала я знакомый голос и вздрогнула от неожиданности.

Это был Сергей! Все это время он был здесь, просто не попадал в камеру. Я не ожидала ни увидеть его, ни услышать. Как только я осознала, что он – по ту сторону камеры, кровь прилила к моему лицу, меня бросило сначала в жар, потом – в холод. Я не знала, как себя вести и что делать. Ведь о том, что произошло между мной и Сергеем, ребята не знали, да и знать им было ни к чему.

– Даш, помнишь, мы с тобой были в Академии у Андрея и видели там фотографию Сергея как выпускника этого учебного заведения, погибшего при исполнении.

– Но как так может быть? – снова возразил Роман. – Из личного дела мы знаем, что Сергей учился в Тамбовском госуниверситете.

– Вы забываете, что Сергей после устройства на работу проходил обучение еще где-то в течение шести месяцев, – парировал Сергей. – К тому же в момент его смерти в больнице охрану осуществляли представители двух ведомств, одно из которых – внешняя разведка. Так что вполне возможно, что это – Сергей.

– Но Сергей не выезжал за границу, – взяла наконец себя в руки я.

– Официально не выезжал под своим именем, – возразил Сергей, – что совсем не значит, что он не выезжал под каким-нибудь другим именем или неофициально пересек границу.

– Но информации о том, что Сергей был ранен, тоже нет, – включилась в дискуссию Аня. – Да и, в случае с Сергеем, Елена могла случайно его узнать, что ставило под угрозу всю операцию. Аналогичная ситуация с Андреем. Так что это должен был быть кто-то, не знакомый Елене. Я бы поставила на Леонида.

– Вряд ли, – возразил снова Сергей, – Лео путешествовал с родителями, он был не один. К тому же возвращался он также с родителями и тоже не был ранен. Но самое главное, что он был из другого города, к операции был бы привлечен кто-то из Тамбова, ведь все остальные были местные. А кукловодом, думаю, был Андрей Евгеньевич. Скорее всего, это была просто месть дяде, облаченная в служебное задание. Не думаю, что там был действительно наш интерес. Даже если Оленев финансировал Независимую освободительную армию, нам до этого не было никакого дела, ведь государственные интересы тут не пересекаются. Поэтому, думаю, тут был личный мотив – месть. А поскольку дядя Андрей, как мы выяснили, работал в нужном ведомстве, организовать такую операцию для него не составляло никакой проблемы.

– Вообще логично, – согласился Руслан.

Остальные тоже молчали, возражений не было.

– Но пока это – всего лишь наши догадки, – первая прервала молчание я. – У нас нет никаких фактов и доказательств, одни умозаключения.

– Именно поэтому, – снова подал голос Сергей, – мы едем в Лондон под предлогом, что на музыкальный фестиваль, а попутно посмотрим, какую информацию можем добыть именно там, где произошли эти события.

– Не-не-не! – запротестовала Аня. – Я еду на музыкальную премию, а вы идите, куда хотите. Я такое событие не пропущу.

Все дружно рассмеялись.

– Надо просто совместить приятное с полезным, – сказал Сергей. – Ведь мы – команда, значит, успеем все: и премию посетить, и материал накопать.

– Ну, если только так, – согласилась Аня. – Я Brit Olympus ни за что не пропущу.

– Как, собственно, и я, – поддержал Аню Роман.

– А ты? – спросил у меня Сергей. – Пойдешь с нами на Brit Olympus?

– Ань, поможешь мне с чаем? – обратилась Валя к Ане. – Руслан, а вы с Ромой давайте на кухне стол раздвиньте и поставьте так, чтоб всем места хватило. Мы там будем чай пить сейчас и с Дашкой болтать по скайпу.

– Руслан и один там справится, – сопротивлялся Роман, – я тут с Дашкой потрындю лучше.

– Ром, – настойчиво, я бы даже сказала – в приказном тоне, сказала Аня, – помоги Руслану.

– Ладно, – недовольно пробормотал Роман и поплелся на кухню за Русланом.

– Мужчины, что тут поделаешь! У вас – пара минут наедине, после будем пить чай, – проговорила Аня и удалилась вслед за Валей хлопотать на кухне.

– Ну так что? – повторил Сергей свой вопрос.

– Не знаю, – честно ответила я. – У меня тут две подруги, мы довольно близко общаемся, и мне неудобно пойти куда-то без них.

– Ну, я думаю, это – не проблема, – ответил Сергей.

– Ты знаешь, в чем проблема, – возразила я. – Зачем мы будем делать вид, что все нормально и ничего не произошло?

– А что произошло? – спокойно спросил Сергей. – Я был уставший, расстроенный, вспылил, сказал не то, что думал. Но ведь и ты была не права.

– Я?! – удивилась я. – У тебя оригинальный способ извиняться.

– Да, я не очень-то хорошо умею извиняться, – так же спокойно продолжал Сергей. – Но, повторюсь, ты тоже была не права. Исчезла, номер не оставила, найти тебя было невозможно.

– Ну, ты не особенно и искал, – усмехнулась я, – неделями не звонил, не писал, не приходил.

– А ты звонила? – спросил Сергей. – Я что-то тоже не видел от тебя ни сообщений, ни пропущенных мной вызовов.

– Ты, наверное, забыл, что мне сказал при последней встрече, – горько усмехнулась я. – Слушай, я не хочу больше выяснять отношения. Я только успокоилась, пришла в себя. К чему сейчас все это?

– Даш, я сделал ошибку, – грустно сказал он, – я не должен был так говорить, тем более не должен был тебя отпускать. Ты – лучшее, что случалось в моей жизни, и я не смогу просто без тебя. Мне больше не нужен никто. Прости, что я – такой дурак. И дай мне второй шанс.

– Знаешь, как писала твоя мама в дневнике: «Не надо давать второй шанс, пусть ценят с первого», – ответила я. – А еще есть мудрая поговорка: не разбрасывайтесь людьми, которые вам дороги, со временем может оказаться, что вы выбросили того, кто вам был нужен больше всех. Ты, собственно говоря, сделал свой выбор. Посчитал, что я не очень тебе подхожу в качестве девушки, предложил остаться друзьями. Давай пока останемся друзьями, а там посмотрим, как пойдет.

– Даш, почему ты не веришь мне? Я же говорю тебе правду. Я тебя люблю и не смогу без тебя.

– Потому что мне проще поверить в то, что ты способен совершить низкий поступок, чем поверить в твое благородство, а затем ошибиться и потерять доверие ко всем людям, – грустно ответила я.

– Даш, я не хочу быть просто другом тебе, – начал убеждать Сергей, – я хочу, чтобы все было, как раньше.

– Я пока не готова, как раньше, – прервала его я. – Либо пока друзьями, а там посмотрим, либо прекращаем любое наше общение.

– Я не хочу ничего прекращать, – возразил Сергей. – Я сделаю все, чтобы ты меня простила, и все было, как раньше. Сколько бы тебе времени ни потребовалось, чтобы простить меня.

– Так, – услышала я веселый голос Романа, – хватит тут миловаться, а то так и до виртуального секса дойдете. Вы там одетые, я не помешал?

– Помешал, – недовольно проворчал Сергей.

– Я старался! – весело парировал Роман. – Перебираемся на кухню – пить чай. Дашка, рассказывай: куда ходила, что видела. Скучала по мне?

– Исключительно по тебе, – засмеялась я. – Конечно, скучала, по всем вам. Но по тебе – особенно!

А после мы, типа, пили чай, я – у себя в комнате, они – у Вали с Русланом на кухне. Болтали обо всем, смеялись и балагурили. Ребята рассказывали о событиях, происходящих там, я – о своей школе, Лондоне, новых подругах. В общем, несмотря на разделявшее нас расстояние, наблюдалось полное душевное единение.

Я была особенно весела и разговорчива, ведь мое самолюбие было удовлетворено: Сергей понял, что я – лучшее, что с ним случалось, и жалел о содеянном. Не то чтобы мне хотелось его помучить, поэтому я и не согласилась сразу вернуть все, как было раньше, совсем нет. Просто если сразу его простить, то, возможно, он не успеет прочувствовать сложность воссоединения, а это может спровоцировать повторение такой же ситуации в будущем. А мне снова проходить через подобный стресс не очень-то хотелось. Пусть попереживает, подобивается меня и в результате поймет, что это – не детские игры, чтобы в будущем осознанно принимал решения, которые касаются, в том числе, и других людей. И если уж расставаться, то – потому, что это обдуманное решение, а не потому, что ты раздражен и у тебя плохое настроение.

В целом я была довольна сегодняшним вечером. Во-первых, мое душевное равновесие восстановилось, во-вторых, я пообщалась с друзьями, в очередной раз поняла, как мне их всех не хватает и как я по всем скучала, в-третьих, разрешилась проблема с Сергеем, в-четвертых, мы позанимались нашим расследованием и выработали единую линию дальнейших действий, и, в-пятых, я отлично провела время, что тоже немаловажно было, с учетом моего состояния в последние несколько недель.

Теперь мне оставалось ждать приезда всей нашей компании. Посещение Brit Olympus также входило в мои планы, я намеревалась выглядеть так, чтобы не только у Сергея, а у всей мужской половины там текли слюнки при моем появлении. Пусть Сергей посмотрит, кого он потерял! А я потом подумаю: простить ли его или найти взамен какого-нибудь музыкального гения. С этим коварным планом в голове я заснула, спокойная и умиротворенная.

***

До приезда ребят я решила не терять зря времени и поискать какую-нибудь полезную информацию о Независимой освободительной армии. На просторах Интернета наиболее часто в связи с исследованием деятельности данной организации упоминался Пит Брайн. Он был профессором Оксфордского университета, известным английским политологом, изучавшим влияние различных националистических организаций на формирование внешнеполитических предпочтений Великобритании. Я без труда нашла адрес его электронной почты. Подумав, что все равно ничего не теряю, если напишу ему, я, собственно говоря, так и сделала. Отправила Питу Брайну письмо на электронную почту, в котором представилась журналисткой из России, которая пишет статью о связи российских преступных организаций с Независимой освободительной армией, и просила уделить мне время для беседы, если это, конечно, возможно.