Текст книги "Иллюзия правды"

Правда, посмотрев на разложенные повсюду платья, которые собирались надеть, мы почувствовали, что энтузиазма у нас поубавилось. Ничто из этого не подходило под предстоящее событие! Это все равно, что Золушка пришла бы на бал в своем повседневном платье. Оно и понятно: событие, которое мы намеревались посетить, было неординарным, а наряды, которые у нас были в гардеробе, весьма обычные, простоваты для звездного выхода.

– А давайте навестим какой-нибудь аутлет, – предложила Валя. – Мне кажется, там можно подобрать брендовые вещи по низкой цене. Понятно, что за эксклюзивностью звезд шоу-бизнеса нам не угнаться, но что-нибудь приличное там все же сможем прикупить.

– А это – хорошая идея, – поддержала я.

– Тем более я давно хотела что-нибудь модное себе приобрести, – поддержала Аня.

Девчонки тоже с радостью восприняли идею пошопиться. Пока мальчики спали после ночного посещения паба, мы отправились в ближайший аутлет.

Надо сказать, ассортимент нас порадовал. Burberry, ASOS Design, Dorothy Perkins, Lost Ink, Stella McCartney, Topshop и масса других известных на весь мир брендов представили свой товар нашему вниманию. Однако наше внимание привлекли модели трех брендов: Mulberry, Alexander McQueen, Victoria Beckham. Элегантность, оригинальность, дерзость – все это сочетается в одежде этих брендов. Мы без труда подобрали себе вечерние платья за вполне приемлемую цену.

Каждая из нас подобрала платье своего цвета: я – голубого с изумительной расшивкой по всему платью, Валя – бирюзового с тонким кружевом сверху, Аня – белого с золотой вышивкой в виде маленьких листьев, Ли – темно-синего с огромным боковым разрезом, Эмилия – красного.

Довольные и счастливые, со своими покупками мы вернулись на квартиру Сергея. А мальчики все еще спали, в связи с чем наше отсутствие даже не было замечено. И вот тут начался настоящий сумасшедший дом, поскольку пять девушек занялись приготовлением к вечернему выходу. Русская и английская речь смешались в доме, по всей гостиной бегали растрепанные, полунакрашенные и полуодетые девушки.

Мужчины нас абсолютно не тревожили. Даже когда они проходили мимо двери гостиной и иногда бросали любопытные взгляды внутрь, нас это не сильно беспокоило. В общем, пока мы наряжались и прихорашивались, мужчины были предоставлены самим себе. И их это, скорее, радовало, потому что их дружный хохот периодически долетал до нас из кухни.

Только Роман один раз попытался перепутать все наши планы.

– Девчонки, может быть, вам чем-то помочь? – спросил он, входя в комнату и улыбаясь во весь рот своей обезоруживающей улыбкой.

– Иди уж, мой герой, – отозвалась Аня, – позову, когда мир спасать надо будет. А тут сами как-нибудь справимся.

К назначенному времени все были готовы. Мужчины в элегантных костюмах, мы в прекрасных платьях – все выглядели, словно выпускники, собирающиеся на бал.

Маша прислала за нами лимузин. Мы не только там сами поместились, но и еще столько же человек могли прихватить с собой. Зато с каким шиком мы добрались! Правда, пройти по красной дорожке нам не удалось. Вход не для звезд был отдельный, и журналистам не особенно интересны были незнаменитости. Хотя пару раз нас сфоткали. Наша группа привлекала внимание многих. Еще бы! Красавицы – на любой вкус: блондинки, брюнетки, славянской внешности, европейской, азиатской, ну, абсолютно на любой!

Мы удобно разместились в зале. Вся сцена была прямо перед нами. Зал заполнялся гостями и звездами. Мы во все глаза смотрели на звезд мировой величины. Еще бы, ведь Brit Olympus – одно из самых знаковых событий музыкальной индустрии. Ожидалось участие в церемонии Дуа Липы, Стинга, Сэма Смита, Эминема, Джастина Тимберлейка и многих других знаменитостей. Поговаривали, что даже «Спайс Герлз» планировали принять участие в полном составе.

Но настоящим подарком судьбы стало то, что церемонию открыла сама Кристина Агилера. Это было просто волшебно. Ее неповторимый голос взорвал тишину зала и заставил всю публику, затаив дыхание, наслаждаться исполняемой композицией.

Красивой, я бы даже сказала – пафосной, была и сама церемония награждения. Номинанты так трогательно выступали, с такой надеждой в глазах ожидали результат и только один из представленных номинантов искренне радовался после оглашения результатов. Радость, превосходство и торжество одновременно отражались в глазах победителей.

Настоящее испытание ожидало нас впереди.

– Итак, номинацию «Прорыв года» в этом году представляют следующие номинанты, – услышали мы голос ведущего и напряглись, ожидая знакомое имя. – Mabel, Idles, Ella Mai, Tom Walker, Jorja Smith.

Мы нервно переглянулись. Мери Стар даже не было среди номинантов. Что происходит? Маша же здесь.

– Я ничего не понимаю, – забеспокоился Сергей. – Где Маша? Почему ее тут нет, в номинантах?

– Не волнуйся, может, мы что-то неправильно поняли, – попыталась успокоить его я, хотя сама забеспокоилась не на шутку. – Может, она просто участвует в качестве исполнителя на этой премии, а не номинируется?

Сергей поджал губы, хотя видно было, что ему не очень-то все это по душе. Надежда, что Маша – лучшая и что она победит в этой номинации, улетучилась. Ее нет среди номинантов. Настроение у всей нашей компании сразу сошло на ноль. Аня оказалась самой эмоциональной из нас, не смогла сдержать разочарование и напряжение, слезы покатились у нее из глаз.

– Ань, аккуратнее, – сказала я. – Сейчас макияж размажется.

Аня аккуратно вытерла слезы, но видно было, что в любой момент она готова разрыдаться снова.

Сергей тоже ерзал в кресле, его сразу все начало раздражать. Мы все многозначительно переглядывались, понимая, что чуда уже не произойдет.

– И победителем становится Tom Walker, – объявил ведущий.

Победитель, словно с обложки журнала, вышел на сцену, сказал несколько дежурных фраз, отпустил сальные шуточки и спел песню, принесшую ему такую победу.

Вечер был испорчен окончательно. Я почувствовала какую-то обиду. Зря мы сюда пришли.

– А сейчас мы представим следующую номинацию, – где-то в отдалении, поскольку я задумалась о несправедливости в мире музыки и о том, что деньги и власть решают все, я услышала голос ведущего, – «Лучшая зарубежная исполнительница». И в этой номинации представлены: Cardi B Camila, Cabello, Christine and the Queens, Ariana Grande, Meri Star, Janelle Monbe.

Мы недоуменно переглянулись. Луч надежды промелькнул снова, но непонимание продолжало сохраняться. Как так могло получиться? Что произошло? Это же совсем другая номинация!

– И победителем становится… – ведущий сделал паузу, а у меня перехватило дыхание, сердце бешено колотилось, секунды превратились в вечность, – …Meri Star!

– Ура-а-а-а-а! – не выдержала я от восторга и бешено начала аплодировать, невзирая на боль в ладошках.

Ребята так же судорожно аплодировали, Роман присвистнул, но его одернула Аня, опасаясь, что нас с позором удалят из зала. Сергей вскочил и аплодировал стоя. За ним поднялись мы все. А за нами, как ни странно, поднялся практически весь зал. Это был беспрецедентный случай. За всю церемонию зал ни разу не поднимался, как при выходе этой русской исполнительницы. И тут меня осенило! Конечно! Маша не могла быть в номинации «Прорыв года», она ж не имела английского гражданства. Она и должна была быть в номинации «Зарубежный исполнитель».

Зал успокоился, мы – удовлетворенные, но возбужденные – сели на свои места. Завтра все газеты напишут, что Meri Star была единственной номинанткой, удостоенной почестей всего зала. Но это будет завтра, а сегодня мы наслаждались песней Маши, ее уникальным голосом и красивой внешностью. Надо отдать должное и хореографу, и осветителю. Номер получился ярким и, на мой взгляд, незабываемым. Теперь точно можно сказать: премия удалась, можно было расслабиться и получать удовольствие от всего происходящего.

Действительно, вечер получился волшебным. После церемонии Сергей повез нас всех в какой-то небольшой ресторанчик. Оказалось, он заблаговременно снял его полностью, там были только мы, соответственно мои новые подруги по школе, несколько лондонских друзей Маши, а также вся ее музыкальная команда. Сама Маша должна была приехать позже, после завершения всех фотосессий, интервью, улаживания формальностей.

– Что мы скажем богу трезвости? – закричал на все кафе Роман.

– Не сегодня, – дружно закричали мы в ответ.

Вечеринка была шумная. И только Алексей был не в своей тарелке. Ему явно не хватало Маши. Он сторонился всех, хотя Машины лондонские подружки открыто кокетничали с ним. Да и языкового барьера не было: Алексей неплохо разговаривал на английском.

Было очень комфортно и, я бы сказала, с русским размахом. Еда на любой вкус, разнообразные напитки, танцевальная музыка – все отличалось от обычной английской сдержанности и экономности.

Когда приехала Маша, веселье было в полном разгаре.

– Друзья, – обратился в микрофон к присутствующим Сергей. – Эти два дня уникальны для нашей семьи.

– Почему два? – выкрикнул Роман.

– Потому что уже далеко за полночь, а это означает, что на календаре уже другое число, – невозмутимо возразил Сергей. – Мне не хотелось, чтобы Машин триумф соревновался с каким-то другим событием. Но поскольку победительницей она стала вчера, а сегодняшний день еще свободен от знаменательных дат и, пока кто-то другой не успел занять его, я хочу обратиться к одной из присутствующих тут девушек.

В этот момент в зал внесли огромный букет из роз, штук сто – не меньше, и огромное сердце из шаров. Я слегка побледнела, потому что начала подозревать, что на уме у Сергея. Меня бросило сначала в холод, потом – в жар. Валя и Аня захихикали. Похоже, все были в курсе, кроме меня.

– Даша, я безумно тебя люблю, – проговорил Сергей, становясь на одно колено и держа в руках коробочку с кольцом, – ты выйдешь за меня?

Радость от приятной неожиданности, восторг от того, что любимый человек хочет прожить со мной всю оставшуюся жизнь, а также неуверенность в себе, сомнения в правильности решения, страх ответственности, боязнь сделать несчастным Сергея – все эти чувства одновременно нахлынули на меня в какие-то доли секунды. Что мне надо сейчас сделать?

Все взоры обратились только на меня. Язык внезапно онемел, во рту пересохло. Я стояла растерянная. Пауза затянулась, а Сергей явно нервничал.

– Да, – чуть слышно пропищала я и сама ужаснулась от звука собственного голоса.

Сергей моментально подлетел ко мне, надел на палец кольцо с огромным бриллиантом и страстно меня поцеловал. Казалось, он был счастлив, я же продолжала стоять как бревно. Все происходящее вызывало у меня шок. Валя и Аня с визгом кинулись ко мне на шею, к ним присоединились Эмилия и Ли. Маша обняла Сергея, мужчины тоже кинулись обнимать Сергея и жать ему руку.

– Скоро будем гулять на свадьбе! – радостно воскликнула Валя.

– Пока мы в Лондоне, – рассудительно сказала Аня, – надо сразу тут купить свадебное платье.

– Я даже знаю – где, – многозначительно сказала Валя.

И мы все поняли, о каком из недавно посещенных нами магазине шла речь.

– А нас к вам впустят? – поинтересовалась Эмилия. – Я никогда не была в России.

– И я, – вмешалась Ли.

– У нас всех впускают, – засмеялась я. – Потом еще уезжать не захотите, настолько у нас хорошо и гостеприимно.

– Женихов вам подберем, – вставила реплику Аня.

Мы дружно рассмеялись. Правда, у меня скорее был нервный смех.

Нервное напряжение меня не отпускало. До конца праздника я была как в тумане. Как будто все, что происходило, было не со мной.

Я не помню, как все закончилось, как мы приехали домой, как вообще добирались. Только утром я проснулась дома у Сергея, он посапывал в постели рядом со мной, со счастливой улыбкой на губах.

Неужели я и вправду выхожу замуж? Может, мне это все приснилось? И только красующееся на пальце кольцо с огромным бриллиантом говорило, что это был не сон.

***

Воскресенье после таких событий было ленивое. Все просыпались в разное время, но ближе к обеду. Все планы экскурсионной программы шли, словно Титаник, на дно. Да, собственно, никто и не выказывал особого желания отправляться на экскурсию. Чувствовалась усталость предыдущего дня. Да и нам больше хотелось побыть всем вместе и обсудить произошедшее, чем осматривать достопримечательности.

Я еще не могла осознать, что мы с Сергеем помолвлены. Вроде бы произошло грандиозное событие в моей жизни и должно было что-то измениться, а я не чувствую никаких перемен, я – все такая же, и вокруг все без изменений.

Во время обеда все галдели и перебивали друг друга, вспоминая прошедший день. И я подумала, что все снова – как раньше. Мы все вместе, обсуждаем что-то, смеемся и балагурим. Как же это все-таки здорово, что мы вместе!

Мы решили не перегружать день экскурсиями, а провести его исключительно в отдыхе, поэтому я предложила совершить пароходную прогулку по Темзе и затем отдохнуть в Гайд-парке, благо погода позволяла нам реализовать эти планы.

Маша с Лешей сразу откололись, сославшись на свои планы. Мне кажется, они стали не разлей вода, и меня это радовало. Они действительно подходят друг другу и такая милая пара. Эмилия и Ли по телефону тоже отказались, они никак не могли отойти от вечеринки. Понятно же: иностранки, к нашему русскому веселью не привыкли. Это мы, русские, можем до утра гулять, потом пятнадцать минут поспать и снова отправиться гулять, свежие и бодрые. А иностранцы – они ж чувствительные, вечер бухают, а потом неделю болеют.

Все остальные с удовольствием поддержали мою идею. И мы отправились усеченным составом, как в старые времена. Прогулка по Темзе была великолепная. Ветерок обдувал лицо и приятно трепал волосы. С кормы открывался замечательный вид на Лондон. Нудный голос экскурсовода звучал в наушниках. Чтобы он не разрушал идиллию обстановки, я выключила приемник. Сейчас, прижимаясь к Сергею, рядом со своими друзьями, я была счастлива. Наша посудина плавно рассекала воду, и волны завораживающе разрушали водную гладь. Ребята внимательно слушали экскурсовода, периодически поворачивая голову налево и направо.

Прогулявшись по Гайд-парку, вдоволь нафотографировавшись на фоне красот природы, мы расположились на пикник.

И вот тут я подумала: сейчас – самое время рассказать то, что я узнала от профессора Пита Брайна о Независимой освободительной армии.

– Тут есть над чем подумать, – задумчиво сказал Руслан, когда я закончила рассказ. – История все больше и больше запутывается.

– Серег, – обратился к нему Роман, – однозначно, твой отец – охотник на Оленева. Он его грохнул.

– Нет, – растерянно сказал Сергей. – Нет, этого не может быть. Отец не мог. Он – не агент, он – музыкант.

– Ты не можешь отрицать его связь с теми событиями, – возразил Роман.

– Я и не отрицаю, – спокойно ответил Сергей. – Отец же был там во время убийства Оленева и исчез после этих событий. Я отрицаю его связь с убийством, ведь отец – не наемник, не секретный агент. Он – участник событий, но не главный игрок. Я скорее поверю, что дядя Андрей – главная скрипка. У него были как личные мотивы, так и государственные, он работал во внешней разведке, были необходимые ресурсы и возможности. А что у отца? Зачем ему это?

– А Сергей прав, – вмешался Руслан. – Не связывается ничего.

– Да все связывается! – горячился Роман. – Он был в доме Оленевых, избавился от Елены, затем исчезает, по-видимому, скрываясь от Независимой освободительной армии, и возвращается сразу после гибели Лены.

– Вот именно! – начал тоже горячиться Сергей. – «Избавился от Елены»! Он жить без нее не мог! Он после ее гибели так ни с кем и не сошелся, он всю жизнь ее одну любит. Зачем ему было подстраивать так, чтоб она поймала его на измене? Она его никогда бы не простила! Если бы он был агентом, то попытался бы оградить ее от любой опасности, во-первых, и не светился бы так открыто на месте преступления, во-вторых. Понятно же, что и камеры, и охрана, и прислуга – все бы показали на него, он был бы задержан сразу как единственный подозреваемый в убийстве. Так грубо ни одна спецслужба ни работает. Поэтому – нет, он не агент. Он просто оказался не в том месте и не в то время.

– А я согласна с Сергеем, – поддержала его я. – Очень много нестыковок и слишком грубая работа для профессионального агента.

– А может, это было его первое дело? – возмутился Роман.

– Все равно так светиться киллер бы не стал, – согласился Руслан. – Операция продумывается так, что подозрение падает всегда на другого. Скорее всего, Никита Андреевич и был тем козлом отпущения, на которого должно было пасть подозрение.

– И это было бы выгодно кому? – с ударением на последнее слово сказала Валя.

– Вот именно! – продолжил Руслан. – Андрею. Он сводил счеты с дядей, устранял конкурента в виде Никиты, потому что Елена уезжала в полной уверенности, что Никита ей изменил. А если бы он при этом еще и исчез куда-нибудь, например, сел в тюрьму за убийство в чужой стране, то вообще все было бы идеально. Но неожиданно появился Леонид. При попытке его устранить произошло непредвиденное, и погибли и Лена, и Леонид. Вот такой расклад более правдоподобен.

– Дядя Андрей с отцом – очень близкие друзья, – возразил Сергей. – И все эти годы он помогал отцу и нам, в том числе и с бизнесом. Если б он его ненавидел, то вряд ли он общался бы, а уж тем более – помогал.

– Чувство вины, например, – предположила Аня. – Возможно, когда исчез объект разногласий, я имею в виду Елену, делить им стало нечего. А то, что дети остались без матери, могло спровоцировать чувство вины и желание помочь.

– Я так не думаю, – возразил Сергей. – Я все эти годы видел все своими глазами. Это – не чувство вины, это – настоящая дружба.

– Ребята, что мы спорим, – прервала я дискуссию. – У нас много белых пятен. Надо собрать максимально информацию, и тогда все встанет на свои места.

– Дашка, ты права, – подытожил Руслан. – У нас две рабочие версии, ни одну из которых мы не будем пока отбрасывать. По одной версии разрабатываем Андрея, по другой – Никиту. Прости, Сергей, но твоего отца мы тоже не можем сбросить со счетов, ведь есть улики и против него.

– Это – не улики, это – домыслы! – фыркнул Сергей. – Но я ж не могу вам запретить разрабатывать версию с отцом. Только это – дорога в никуда.

Спорить больше никто не стал. И так было немного неловко от того, что голоса раскололись. Я понимаю чувства Сергея: он защищает своего отца, но и игнорировать факты, на которых Роман, да и не только он, сделали свои выводы, тоже нельзя.

– А давайте, пока мы в Лондоне, посетим особняк Оленевых, – предложила Аня. – Может быть, это как-то поможет. Осмотр места происшествия тоже лишним не будет.

– Да, только уже без меня, – грустно сказала я.

– Это почему? – забеспокоился Сергей.

– Начинается последняя неделя школы, – пояснила я. – А в пятницу я улетаю домой.

– Везет тебе, – сказала Валя, – а мы-то уже во вторник улетаем.

– Ну, если ни у кого нет дома важных дел, – вмешался Сергей, – мы все можем задержаться до пятницы. И вместе улететь домой.

Такого поворота событий никто не ожидал. Конечно же, ни у кого не оказалось никаких дел, а даже если на самом деле и оказались, то их вполне можно было отложить на потом. Поэтому все с радостью согласились задержаться еще на три дня.

***

На следующий день я продолжила свое обучение и с головой ушла в материал. Все-таки интересная система преподавания у англичан. С одной стороны, они дают все необходимое, но, с другой, чтобы что-то реально узнать и чему-то научиться, надо самому перелопатить гору литературы, список которой, справедливости ради, они дают.

Ребята отдыхали в свое удовольствие и довольно часто нервировали меня, потому что присылали сообщения каждые две минуты и требовали немедленного ответа. Я никак не могла сосредоточиться и, в конечном счете, стала отключать телефон на время занятий. А вечером выслушивала подробный рассказ друзей об их дневных приключениях. А приключения, надо сказать, у них были чрезвычайно увлекательные.

И вот в один из таких вечеров они рассказали мне довольно интересную информацию, повлиявшую на мои представления об участниках лондонских событий.

– Дашка, ни за что не догадаешься, куда мы сегодня ходили, – восторженно сообщила Аня.

По ее хитро сощуренным глазам я поняла, что тут был какой-то подвох.

– Да как же можно догадаться?! У вас, как у бешеной собаки, семь верст – не крюк, – засмеялась я. – Даже боюсь представить, куда вас могло занести.

– Злая ты, Дашка, – засмеялся Роман. – И из-за чего только Серега на тебе женится?

– А из жалости, – парировала я.

– Я всегда знал: доброта его погубит, – подколол меня Роман.

– Ну, а вот правда, – поддержала Аню Валя. – Вот куда бы нас могло «полезно» занести?

– Магазины исключаются? – спросила я.

– Да, – весело и хором ответили Валя и Аня.

– Библиотека? – предположила я.

– Даш, ну ты вообще! – возмутилась Валя. – Библиотека! Что нам там делать-то?

– Вы вроде бы собирались подборку из газет сделать, – хитро ответила я, – про события с Оленовыми.

– Ну, близко, конечно, – сказала Аня. – Но – не совсем.

– В смысле – «близко»? – удивилась я. – Вы в особняк, что ли, поперлись?

– Ну, как у тебя так получается-то?! – удивилась Валя. – Ведь ты даже близко не была.

– Учитесь, детки, – покровительственным тоном проговорила я. – Я – что? Угадала, что ли? Правда, что ли?

– Да! – наперебой начали рассказывать Аня и Валя.

Оказалось, что ребята добрались до особняка Оленевых. Ворота были закрыты, но видно было, что дом не пустует, он охранялся. В сторожке привратника, как ее назвал Роман, сидел охранник и внимательно наблюдал за улицей, прохожими и проезжающими машинами. Казалось бы, что уж так внимательно охранять, если, по сути, в доме никто не живет?

– Ну – как никто не живет? – вмешался Руслан. – По мне, так пост охранника – настоящий военизированный пост наблюдения.

– Почему ты так думаешь? – спросила я.

– Так мы ж в сторожку зашли, – пояснил Роман. – Охранник вышел с явным намерением нас разогнать, попросил нас на английском удалиться по-английски, простите за каламбур, – и Роман засмеялся, – и добавил на русском разговорном непереводимом, короче – матом, из чего мы сделали вывод, что он – русский.

– Роман ему ответил на таком же русском, – продолжила рассказ Аня, – он даже опешил. Потом понял, что мы – русские. Ну, и разговорились.

– Оказалось, что он – наш, тамбовский, – добавила Валя. – Поговорили про Тамбов, кто с какой улицы, в какой школе учились.

– Потом он пригласил нас к себе в охранный домик, – перехватил роль рассказчика Руслан. – Вот там-то я все внимательно и рассмотрел. И, скажу вам, там настоящий разведывательный пункт, аппаратура по последнему слову техники, даже у нас в органах такой нет. Я о ней только в журналах читал, а тут можно посмотреть воочию! Короче, я его подробно все расспросил. Видно, что словоохотливая охрана. Ну так вот, он нам рассказал, что особняк принадлежит…

Руслан вопросительно посмотрел на меня.

– Не знаю, – честно призналась я.

Ну, я действительно не знала и предположить даже не могла!

– Ну, Да-аш, – затянул песнь Ярославны Роман, – ну, ты чего?!

– Да откуда я знаю-то, я что, всю родословную… – и тут я осеклась: единственный родственник, которого я знаю, был он, – …неужели Андрею Евгеньевичу Смирнову?

– Браво! – воскликнул Роман. – Наконец-то сообразила!

– Ну, знаешь, – смилостивилась я, – и на солнце бывают пятна.

– Правильно, – продолжил Руслан, – по наследству особняк достался Андрею Евгеньевичу Смирнову. Он был в нем один раз, все переоборудовал, наводнил современной аппаратурой, превратил из особняка в настоящую крепость, хотя и до этого охранная система была превосходная. А теперь там иногда отдыхают его друзья, прибывающие в Лондон. Поживут пару дней и уезжают.

– Руслан у него расспросил про предыдущих владельцев, – перехватил Роман. – Он рассказал, что предыдущий владелец был русским миллионером, который специально переехал в Великобританию, ведь она относится к странам, позволяющим уходить богатейшим людям от налогообложения их доходов. Это, возможно, потому, что законодательство данной страны ориентировано на статус лица, то есть граждане, не являющиеся постоянными жителями Великобритании, не платят налоги на доходы. Корни этого уходят глубоко в историю, когда Англия приняла у себя французскую знать, бежавшую от революции, а заодно – и их капиталы. Они все получили статус нерезидентов, освобожденных от уплаты налогов, и их вклад явился решающим при превращении Лондона в финансовую столицу Европы. Во второй половине двадцатого века жившие в Лондоне богатейшие иностранцы платили налоги только с тех доходов, которые получают от своих предприятий в Великобритании, на бизнес за пределами страны это не распространяется. Поэтому и Оленев перебрался в Лондон, ведь большая часть его бизнеса велась в офшорных зонах, и только военные разработки велись здесь.

– А знаешь, за сколько он купил свой особнячок? – спросила Аня. – За тридцать миллионов фунтов и платил при этом не более двух тысяч фунтов в качестве муниципального налога. Да там вся улица, по словам Виталия, принадлежит русским миллионерам, и на ней дом дешевле пяти миллионов фунтов просто не найти.

– Этот Виталий, конечно, очень болтливый, – вставила свою реплику Валя. – Видно, соскучился по русской речи и соотечественникам. Он нам даже устроил экскурсию по дому. Так что мы своими глазами видели места, описанные в дневнике Еленой.

– А ты что молчишь? – обратилась я к Сергею.

– Да что говорить? – ответил он. – Встреча очень интересная на самом деле. Я вот больше обратил внимание на его версии гибели предыдущих хозяев особняка. К сомнительным он отнес версию о том, что это – дело рук российских или израильских спецслужб; говоря словами нашего нового знакомого Виталия, – «на фиг он им сдался». А вот наиболее реальной версией он считает заказ наследников, что за такой особняк, да с таким арсеналом и игрушками такое провернуть – вообще не проблема.

– А мы к тому же знаем, – перехватил нить рассказа Роман, – что у Смирнова был еще и личный мотив – месть за разграбление компании отца. А теперь – внимание! Он сказал такую вещь, которая кардинальным образом меняет наше представление на все дело.

– На самом деле я так не думаю, – недовольно поморщился Сергей, – мне кажется, это пустой треп болтливого охранника, только и всего.

– Так не томите! – возмутилась я. – О чем речь?

– Охранник сказал, – торжествующим тоном продолжил Роман, – что старый владелец, чтобы прибрать фирму к своим рукам, устранил компаньона, подстроив автокатастрофу.

– Не может быть! – удивилась я.

– Полный бред, – пробормотал Сергей.

– Ну почему – бред?! – возмутилась я. – Вполне реальная ситуация. Разве это так нереально?

– Но из дневника мы знаем… – начал спорить Сергей.

– А из нашего расследования мы знаем, – прервала я Сергея, – что не все, что написано в дневнике твоей мамы, стопроцентная правда.

– Ну, вообще да, – недовольно согласился Сергей, бросив при этом на меня неодобрительный взгляд за то, что я его не поддержала.

– Вот я им то же самое твердил! – воскликнул Роман. – А они и слушать меня не хотят. Но если мы возьмем эту версию за основу, то картинка складывается. Смотрите: Оленев убивает родителей Смирнова, разоряет фирму, бежит в Лондон. Смирнов, пользуясь своим служебным положением и возможностями, направляет агента, то есть отца Сергея, с заданием убить дядю, что тот блестяще выполняет. Елена как случайный свидетель уходит до убийства. А Никита якобы исчезает на время после выполнения операции. Понятно же, что Смирнов укрывает его от преследования. Но Елена все равно остается свидетелем, тем более что она – умная женщина и могла связать все ниточки воедино. Скорее всего, так и произошло. Поэтому ее под предлогом необходимости спасения мужа выманивают в Лондон и там убивают. Никита Андреевич спокойно возвращается. Ведь единственный свидетель, который мог разоблачить Андрея Евгеньевича Смирнова как заказчика и Никиту Андреевича Волкова как исполнителя заказа, была мертва, а значит, им уже ничто не угрожает. Я не удивлюсь, если это вообще был частный заказ Смирнова, его служба во внешней разведке вообще никакого отношения не имеет к этому. Просто использовал технические средства, возможности и т. д.

– Вообще, логично, – согласилась я с Романом. – Я бы не стала эту версию отметать, а попробовала бы перепроверить.

– Конечно, логично, – воодушевился поддержкой Роман. – Мы зациклились на шпионских историях и даже не рассматривали вариант, что это может быть не так. Что в основе могут быть обычные человеческие эмоции, например месть. А ведь это нам должно было прийти в первую очередь.

– Тем не менее, – вмешался Руслан, – давайте все-таки не будем исключать другие варианты.

– Да, исключать ничего не надо, – согласилась я.

– Вы понимаете, что если это так, – вспылил Сергей, – то мой отец – обычный наемный убийца, не агент, исполняющий свой долг, а самый обычный наемник, который к тому же, устраняя свидетеля и заметая возможные следы своего преступления, хладнокровно убил мою мать! И – не только ее. А дядя Андрей – мстительный ублюдок, который на все пойдет ради мести. Я не могу это принять.

– Сереж, – попыталась успокоить его я, – никто и не пытается тебя убеждать в этом, мы просто говорим, что надо проверять все версии, и тогда останется единственно верная, а остальные – просто отпадут.

– Может, вы и правы, – сказал Сергей, но по тону было понятно, что он категорически не согласен.

Больше мы в этот вечер на тему расследования не разговаривали.

Сергей немного успокоился и оттаял, вроде бы даже шутил и смеялся. И я подумала: как же хорошо, что мы скоро возвращаемся домой.

***

В последний день нашего пребывания в Великобритании ребята посетили Лондонскую библиотеку, которая, по мнению англичан, является самой большой в мире платной библиотекой. Возможно, это утверждение англичан и ошибочно, но то, что это – крупнейшая библиотека Европы, бесспорно. Величие этой библиотеки, являющейся главнейшим литературным учреждением страны, действительно поражало, а история чрезвычайно интересна. Основанная еще в 1841 году по инициативе Томаса Карлейля, сегодня библиотека имеет около восьми тысяч абонементов.

Почти тридцать километров книжных полок, известные как Bookstacks, предлагают уникальную возможность затеряться в книгах. В библиотечном фонде Лондонской библиотеки преобладает художественная, искусствоведческая, историческая, философская, религиозная, биографическая литература, а также карты и литература о путешествиях. Книги на темы общественных наук тоже представлены, в отличие от точных и естественных наук.