Текст книги "Иллюзия правды"

Если честно, я не надеялась, что он мне даже ответит, не то что пожелает встретиться со мной. Шансы были чрезвычайно малы, я бы сказала, что их вообще не было. Но – чем черт не шутит! А вдруг…

И действительно, «вдруг» случилось. Мне пришел ответ от профессора, где он любезно согласился встретиться со мной для беседы, а также назначил время и место для встречи. Одновременно он упомянул, что не встречал документальных подтверждений взаимодействия Независимой освободительной армии с российскими преступными группировками, что этот вывод делался раньше, но лишь – как рабочая гипотеза.

На встречу я шла, обеспокоенная предстоящей беседой. Такой уважаемый человек, специалист в своей сфере согласился побеседовать, но, по сути, я-то ему ничего сообщить, со своей стороны, не могу! Да и, собственно говоря, обманула его – и кто я, и чем занимаюсь.

Я сразу узнала профессора. Он сидел за столиком кафе и уже наслаждался чаем с круассанами. Это был достаточно высокий, сухощавый человек. На вид ему было лет семьдесят – семьдесят пять, хотя из-за излишней худобы он мог казаться старше, чем ему было на самом деле. Английский темно-серый костюм отлично сидел на нем. Седые волосы были аккуратно зачесаны назад. Высокий лоб свидетельствовал о недюжинном уме. Выражение глаз было несколько усталым, но они излучали любопытство.

Я решила не врать и честно призналась Питу Брайну, что я – не журналист, а занимаюсь небольшим семейным расследованием. Мы немного поговорили о Лондоне, о моих впечатлениях от пребывания, о пользе школы дизайна и, наконец, приступили к самой важной части нашей беседы.

Вот что поведал мне Пит Брайн об интересующей меня организации:

«В Великобритании уже многие годы действует националистическая организация, целью которой является признание самостоятельности и независимости Северной Ирландии. Военизированная группировка, которая не гнушается террора, имеет своих представителей даже в парламенте Великобритании.

Независимая освободительная армия была основана после слияния гражданской армии и «Ирландских волонтеров» в 1919 году. Последние представляли собой вооруженные отряды Шинн Фейн – организации, которая изначально не была политической партией в полном смысле слова, ведущей происхождение от одноименной националистической партии Артура Гриффита, а также наследников организации фениев – ирландских мелкобуржуазных революционеров-республиканцев.

После заключения договора между правительствами Великобритании и Северной Ирландии Независимая освободительная армия (она же – Независимая республиканская армия, НРА) раскололась.

Значительная ее часть стала на сторону Ирландского свободного государства, другие повернули оружие против бывших союзников.

Независимая освободительная армия принимала участие в войне за независимость против Британии. Самые интенсивные бои продолжались с конца осени 1920 года по середину лета 1921-го.

С 1969 года активно начала использоваться тактика городской герильи – это совокупность методов ведения партизанской войны в городских условиях, которая нашла применение, в частности, во время конфликта в Ираке и на Северном Кавказе. Кроме того, организация разделилась на ряд отдельных ячеек, а некоторые из этих групп перешли к террористическим методам войны.

Для урегулирования конфликта 14 августа 1969 года Лондон направил войска в мятежный регион. Эскалация произошла после «Кровавого воскресенья», когда британцы расстреляли безоружную демонстрацию борцов за гражданские права в Северной Ирландии. В результате акции погибло 18 человек. В конце мая 1972-го Независимая освободительная армия объявила о прекращении активных военных действий. Но британское правительство отказывалось переговариваться с террористами, так что боевики возобновили теракты.

Эти теракты были своеобразны, поскольку представители организации предупреждали об опасности по телефону за 90 минут до подрыва автомобиля, начиненного взрывчаткой. Это одновременно служило и демонстрацией силы организации, и уменьшало количество жертв. Основными мишенями НРА являлись солдаты армии Великобритании, полицейские и сотрудники судов.

Самыми известными и получившими общественный резонанс акциями НРА являлись покушение солдат НРА на британского премьер-министра Маргарет Тэтчер в 1984 году, обстрел аэропорта Хитроу в 1994 году, обстрел здания Секретной разведывательной службы Великобритании в 2000 году»33
  При изложении данного фрагмента использованы материалы научной статьи Ермаковой С. // FB.ru: http://fb.ru/article/387812/ irlandskaya-osvoboditelnaya-armiya-opisanie-funktsii-chislennost. Поскольку излагаемые события являются авторским вымыслом, в отношении Независимой освободительной армии применен научный материал об Ирландской освободительной армии.


[Закрыть].

По сути, ничего такого, что дало бы нам зацепку в расследовании, Пит Брайн не сообщил.

– Дарья, а почему вы сказали, что есть связь между Независимой освободительной армией и российским преступным миром? – спросил меня Пит Брайн.

– Мне попадалось упоминание о попытке подготовки теракта на территории России, – пояснила я, но решила все же не показывать то, что прислали ребята. Мало ли что с этими документами, вдруг они – не для широкого пользования. А тут еще к тому же и представитель другого государства.

– Ах, вы об этом, – профессор на минуту призадумался. – Да, действительно странная история. О связи Независимой освободительной армии с российскими преступными группировками можно только догадываться, ведь документальных подтверждений такого сотрудничества нет. Есть лишь упоминание о том, что примерно в девяносто третьем – девяносто четвертом годах трое членов Независимой освободительной армии были арестованы в России за подготовку теракта – то ли в Томске, то ли в Тобольске, очень тяжелые для восприятия названия у ваших городов.

– В Тамбове, – поправила я.

– Точно! – воскликнул профессор. – В Тамбове! Но никакого теракта не было. И как они там оказались – тоже неизвестно. Не исключено, что они и не были виновны, а просто оказались не в том месте и не в то время.

– А Оленев как лицо, финансирующее деятельность Независимой освободительной армии, – тоже неподтвержденный факт? – поинтересовалась я.

– Ну, что вы! – возмутился профессор. – Это реальный факт, подтвержденный множеством финансовых и других документов. Независимая освободительная армия даже обеспечивала охрану семьи Оленевых. Правда, неудачно. Вы же знаете, что они были убиты?

– Да, – подтвердила я.

– Это преступление так и не было раскрыто, – продолжал Пит Брайн. – Было несколько версий, в том числе говорили и о российском следе. Но ни одна версия не подтвердилась. Все было сделано очень чисто.

– А почему тогда упоминается российский след? – поинтересовалась я.

– Перед гибелью Оленевых, а вернее, в момент гибели, – пояснил профессор, – в гостях у Оленевых была семейная пара из России. Причастны они или нет, так и не было доказано. Только в документах организации упоминается некий месье Волков. Время появления его в организации совпадает с этими событиями. Остается загадкой, как он попал в организацию, откуда, зачем. Кто он был – военный консультант или пленник, мы так и не смогли установить документально. Но достаточно длительное время он находился в организации. Наиболее вероятная версия, что он причастен был к гибели Оленева, а следовательно, был пленником организации, которая пыталась установить заказчика, да и в целом выявить всю цепочку произошедших событий.

У меня перехватило дыхание от этой информации. Ведь Никита Андреевич Волков и есть отец Сергея, который на какое-то время исчезал после событий в Лондоне!

– А есть ли какая-то информация о том, что с ним стало? – пытаясь скрыть волнение в голосе, спросила я.

– К сожалению, нет, – вздохнул профессор. – Есть упоминание, что он исчез во время обстрела аэропорта Хитроу в девяносто четвертом году. Возможно, погиб, но тело тоже не было найдено. Могу лишь предположить, что, пока внимание членов организации было отвлечено реализацией плана по захвату аэропорта, он пытался бежать. Информации о том, что он пересек границу и покинул Великобританию или остался на ее территории жить, нет. Значит, приходим к логическому выводу: скорее всего, он погиб, но поскольку документов у него не могло быть, да и опознать его было некому, подтвердить сей факт невозможно. Это – всего лишь логичное объяснение, поэтому больше не могу ничего тут пояснить.

– А вы знали, что оба – и Оленев, и Волков – были родом из Тамбова? – поинтересовалась я.

– Нет, – удивился профессор, – этого я не знал. Вы уверены? Это может изменить все наше представление о тех событиях. Хотя, может, и нет. В любом случае необходимо дополнительное исследование тех событий, уже с учетом сообщенного вами факта.

Далее разговор был уже бессмысленным, все, что мы могли друг другу сообщить, уже сообщили. Обменявшись еще несколькими дежурными фразами, а также необходимыми контактами, мы распрощались.

Не знаю, как я смогу дотерпеть до приезда друзей, ведь информация меня просто распирала, мне ж надо было поделиться ею с кем-нибудь! Да и я уже привыкла, что всю информацию мы вместе обсуждаем, анализируем и приходим к каким-нибудь общим выводам. Кроме того, общеизвестным является факт, что в памяти человека остается лишь 10–24 процента того, что ему сообщил другой человек, а человек в среднем запоминает 20 процентов услышанного и 60 процентов увиденного. А если еще принять во внимание шутки нашей памяти в виде забывания информации и воображения в виде дорисовывания ситуации и искажения полученной информации, то понятно, что в результате рассказать друзьям я смогу не так уж и много. Хотя… Правильно: надо просто записать услышанное, и тогда я максимально сохраню информацию.

Придя домой, я сразу же начала записывать услышанную от Пита Брайна информацию. Как школьница, старательно выводящая буковки, я изложила нашу с профессором беседу на бумаге, стараясь не упустить никакую деталь и не исказить услышанное.

Все же Никита Андреевич связан с событиями трагической ночи, когда погибли Оленевы, связан и с Независимой освободительной армией, а его возвращение совпадает с событиями в аэропорту Хитроу. Его возвращение на родину произошло сразу после этих событий, а гибель Лены и Лео соответствует дате самих событий. А может, Елена и Леонид погибли в ходе этих событий?

Эта шальная мысль, непонятно откуда залетевшая в мою голову, плотно засела в ней. Я подумала, что, восстановив последовательность событий, мы сможем раскрыть тайну гибели мамы Сергея и неожиданного возвращения его отца. А может, Никита и убил Елену? Убрал ее как свидетеля, который мог обнародовать его связь с террористической организацией и раскрыть имя исполнителя убийства Оленевых. Если это действительно так, то это просто чудовищно! Убить свою жену, которая переживала за него и пыталась его найти! И этот человек растил Сергея и Марию! Да у него ж тогда нет ничего святого!

Хотя, возможно, я что-то неправильно интерпретирую. Ведь еще слишком много пробелов и слишком мало информации, чтобы устранить эти пробелы. Очень много пазлов отсутствует, чтобы понять, какая картинка складывается. Ясно одно: Никита Андреевич, конечно, владеет информацией, но вряд ли он намерен делиться ею с нами или с кем-либо еще.

Когда я закончила, было уже далеко за полночь. С чувством выполненного долга и полного самоудовлетворения от проделанной работы я отправилась спать, мысленно говоря: какая же я молодец, и как все-таки здорово я все обтяпала с профессором, одна, без чьей-то помощи. Засыпая, я подумала, что ребята будут мной гордиться. И Сергей, наверное, тоже. Пусть поймет, какое сокровище он чуть не потерял.

***

Сегодня прилетают мои друзья. Правда, Сергей тоже прилетает. И я немного колебалась, как мне правильно поступить: встретить их в аэропорту или увидеться потом? Если поеду в аэропорт, то Сергей может возомнить, что я ради него приехала. Да и я пока еще не знаю, как правильно себя вести с ним. Наверное, надо так, что вроде бы и холодно, но – с надеждой на потепление. А если я не поеду в аэропорт, то друзья подумают, что я им не рада…

Немного подумав, я решила: все равно, что там подумает Сергей! Главное – я люблю своих друзей и для меня они очень важны. Так что я отправилась их встречать в аэропорт. И не ошиблась. Такой шквал положительных эмоций обрушился на меня при встрече с друзьями, что я почувствовала себя впервые за долгое время по-настоящему счастливой.

Я вглядывалась в лица пассажиров, прибывших рейсом из Москвы, с нетерпением ожидая появления родных для меня лиц. Наконец в толпе незнакомых людей я увидела знакомые силуэты. Впереди шел Роман, как революционный матрос – с двумя сумками крест-накрест на груди, улыбаясь во весь рот. За ним семенила, еле поспевая, Аня, которая, увидев меня, судорожно начала махать мне рукой. Я поймала себя на мысли, что в ответ сама бешено машу рукой.

За ними, пробираясь в толпе, шли сияющая Валя и как всегда невозмутимый Руслан. Валя с Аней с визгом бросились мне на шею, и мы визжали уже втроем, по-девчачьи обнявшись. Руслан обхватил нас всех одновременно своими ручищами, по лицу было видно, что он очень доволен. Все были рады нашей встрече. Мне кажется, даже Алексей, которого мы не очень-то хорошо пока знали, комфортно себя чувствовал. Даже малоэмоциональный Ромка неуклюже обхватил меня и прокружил пару оборотов.

– Ну-ну, хватит меня тискать, Серегу своего тискай, – пробурчал Роман и отстранился от меня.

Сергей неуверенно тоже двинулся в мою сторону и нерешительно, как будто обдумывая, как правильно ему поступись, робко обнял и скромно поцеловал в щеку. «С него и этого много будет пока», – подумала я.

– Ты прекрасно выглядишь, – сказал мне Сергей. – И я очень скучал по тебе.

– Обычно я выгляжу, – пожала плечами я, но мне безумно было приятно, что он это сказал. Однако в ответ на его «скучал» я все же решила пока промолчать.

Из аэропорта мы отправились на квартиру Волковых. Прибыв туда, я подумала, что обозвать такие хоромы квартирой звучит как оскорбление.

Квартира располагалась в старинном доме в одном из престижных районов Лондона. Казалось, викторианская Англия задержалась в этом районе: нигде не было видно эмигрантов, хотя весь Лондон переполнен уже их потоками. Видимо, предположила я, коренных англичан осталось одна сотая от всей численности жителей Лондона, и все они сосредоточились именно в этом районе. Здесь протекала тихая, неспешная жизнь, и только достижения современной цивилизации вокруг напоминали о том, что мы – в современной реальности.

Квартира – в двух уровнях, огромная по площади, не всякий особняк сравнится с ней. На первом этаже располагались кухня, громаднейшая гостиная, библиотека, кабинет, комната с современными спортивными тренажерами на любой вкус. С этим, конечно, было понятно, ведь Маша должна хорошо выглядеть, а ходить в какой-нибудь тренажерный зал – не совсем удобно, если тебя все узнают и папарацци охотятся за тобой на каждом шагу.

На втором этаже располагались спальные комнаты. Их было штук семь, не меньше. Эти комнаты скорее напоминали номер в гостинице, потому что каждая имела полностью меблированную спальную комнату, а также обособленный санузел с душевой кабиной, раковиной для умывания и унитазом. И только хозяйская спальня имела вместо душевой кабины огромную ванну. Хотя, по словам Сергея, Никита Андреевич никогда не был в этой квартире. Она была куплена исключительно для Маши – как ее наследство от родителей.

Все разбрелись по своим комнатам, ведь время размещения никто не отменял. Пока все обживали свои комнаты, я бесцельно слонялась по гостиной, ожидая, когда все спустятся вниз. Сергею, видимо, не надо было ни размещаться, ни переодеваться, потому что он уже через две минуты спешно вошел в гостиную.

– Даш, завтра – Brit Olympus, а что ты делаешь послезавтра? – спросил Сергей.

– Нет, – спокойно ответила я.

– Что – нет?! – растерялся он. – Ты даже не знаешь, что я хотел предложить.

– Все – нет! – настойчиво повторила я. – Мы с тобой – просто друзья, как ты, собственно, и хотел.

– Ну, перестань, – бархатно-просящим голосом сказал Сергей. – Я был не прав, признаюсь, я устал, был на нервах, брякнул не подумав.

– А сейчас подумал? – делая вид, что рассматриваю интерьер гостиной, ответила я. – А то, может, опять брякнул не подумав.

– Ну, Да-аш, – заныл Сергей. – Ну, хватит уже, что ты начинаешь!

– Я – ничего, – спокойно ответила я. – А вот ты что опять начинаешь? Я тебе не подхожу в качестве пары. Ты – молодой, красивый, состоятельный, весь мир – у твоих ног. Мне нужно крепкое плечо рядом, на которое я смогу опереться. А – не человек, который расстается всякий раз, как у него плохое настроение. Я слишком серьезно отношусь к отношениям и не могу по щелчку пальцев разлюбить, потом, так же по щелчку, полюбить.

– Значит, ты все еще любишь меня. – Сергей подскочил и обхватил меня.

– Ничего это не значит, – попыталась высвободиться из его объятий я, но как оказалось, безуспешно: Сергей слишком крепко меня держал.

– Значит-значит, – довольно закивал Сергей. – А я вот тебя люблю. В отношениях один обязательно наглеет, главное – успеть первым.

И он крепко поцеловал меня, так что я даже пикнуть не успела. Конечно, для приличия я сделала пару попыток освободиться, а потом перестала. Ведь я добилась своего: Сергей осознал, что был неправ, извинился, хочет вернуть все, как было раньше. А я, в общем-то, и не против, ведь я до сих пор люблю его, хотя и обижена за его поступок. Но, с другой стороны, я же тоже не безгрешная. Тоже совершаю ошибки. Ведь главное – осознать, что это – ошибка, и попытаться ее исправить. Сергей пытается, значит, надо помочь ему и дать возможность исправить все.

– О, может, вам номер в отеле снять? – засмеялся влетевший как вихрь в комнату Роман, со своей, уже ставшей коронной, фразой.

– Вообще-то я – у себя дома, если ты не забыл, – съязвил в ответ Сергей. – А кто против – тот может и в отеле пожить, если, конечно, найдет свободные места накануне Brit Olympus. Сейчас даже все собачьи будки сданы, не то что номера.

– Понял, понял, умолкаю, – засмеялся Роман. – Таким ультимативным ты мне совсем не нравишься, мой друг. Хотя стоило бы тебе напомнить, что мы – не у тебя, а у твоей сестры.

– Ну, нельзя же нравиться всем, – парировал Сергей, – кого-то надо и раздражать для разнообразия. Сестры тут нет, поэтому я – за нее.

– Кто кого тут раздражает? – спросила входящая в гостиную Валя.

– Что мы тут пропустили? – поинтересовался Руслан, входя вслед за Валей.

– О, кажется, наша парочка наконец-то вместе, – захихикала Аня, появившаяся одновременно со всеми вновь пришедшими.

– Ничего не вместе, – смущенно ответила я и наконец-то высвободилась из объятий Сергея.

– Вместе, вместе, – подтвердил Сергей.

– Ром, вот в кого ты такая бестолочь, – засмеялась я. – Ведь родителей знаю, жену знаю – приличные все люди.

– Родители хотели, чтобы из меня вышел толк, – весело ответил Роман, – так и получилось. Толк вышел, а бестолочь осталась.

– Так, какие планы у нас сегодня? – спросила Аня. – Дашка, куда стоит сходить? Ты теперь уже все знаешь тут.

– Самый надежный план: «Пофиг, на месте разберемся», – пошутил Роман.

– Ой, я и не думала об этом, – смутилась я.

– Нормально ты нас тут ждала, – возмутился Роман. – Я-то думал: все наше пребывание будет расписано по минуткам, посетим все достопримечательности Лондона и – не только.

– Все будет, – спохватилась я. – Только девочкам интереснее совершить шопинг, пока идет период распродаж. Тут, кстати, брендовые вещи сейчас можно купить по бросовым ценам.

– Мы – за, – практически одновременно закричали Валя и Аня.

– А где Леха? – спохватился Сергей. – Никто его не видел?

– В своей комнате, наверное, – пожал плечами Роман. – Отдыхает от перелета и плачет над фотографией Машки.

– Нет, он пошел погулять, – сказал Руслан. – Он меня предупредил, чтоб мы не беспокоились.

– Вот! – многозначительно сказал Роман. – Леха уже вовсю гуляет, а мы все еще дома сидим.

– Быстро переодеваться, – скомандовал Руслан. – Через пять минут – выход.

– Сегодня мы идем в отрыв! – воскликнул Роман. – Держись, Лондон!

Через пять минут мы веселой и шумной толпой отправились путешествовать по городу. Я уже набросала небольшой план пребывания. Поскольку речь шла о нескольких днях пребывания, один из которых полностью будет посвящен подготовке к Brit Olympus и посещению этого замечательного музыкального события, то этот день практически полностью выпадает из графика, поэтому планировать на него еще что-то нецелесообразно.

Сегодня ребята устали от перелета, поэтому мы ограничимся обзорной экскурсией по Лондону. Обязательно посетим Тауэр. Ведь быть в Великобритании и не увидеть эту крепость с многовековой историей, расположенную на берегу Темзы, – просто преступление. Хотя говорить о преступлениях и Тауэре, которая предназначалась для заключения влиятельных узников, в том числе представителей королевских семейств, – вполне обычное дело. В этой крепости были узниками многие исторические личности, например Мария Тюдор, Анна Болейн, Томас Мор и многие-многие другие.

Раз уж отправимся на экскурсию в Тауэр, то осмотрим и Тауэрский мост, посетим верхний уровень конструкции. Там обычно показывают документальное кино о его строительстве, но, я думаю, мы обойдемся без этого. Достаточно просто насладиться величием этой конструкции и понаблюдать оттуда окрестности.

Для беглого обзора, я также думаю, нужно посетить Лондонский глаз. Это уникальное сооружение представляет собой гигантское колесо обозрения высотой 135 метров. Колесо делает полный круг за полчаса, представляя возможность рассмотреть достопримечательности Лондона с высоты птичьего полета. На колесе расположено 32 кабинки – по числу лондонских районов (за исключением Сити района). Сами кабинки выполнены в форме яйца и полностью состоят из стекла, кроме пола, конечно. Для комфорта посетителей кабинки оборудованы кондиционерами.

Кроме этого, сегодня можно еще увидеть Трафальгарскую площадь – главную площадь и географический центр города, посередине которого выстроена пятидесятиметровая колонна Нельсона, Биг-Бен, ведь эта башня является самыми крупными часами на свете, и Вестминстерский дворец, являющийся зданием Парламента. Данные достопримечательности можно осмотреть только снаружи, поскольку экскурсии по Биг-Бену необходимо заказывать заранее, чего я, к стыду своему, не сделала, хотя знала о приезде друзей заранее, а Вестминстерский дворец можно посещать только в период парламентских каникул.

Если позволит время, то сегодня можно еще полюбоваться на Букингемский дворец. Этот комплекс, с прилегающей территорией в двадцать гектаров, называют мини-городом, поскольку тут есть все, даже собственный полицейский участок, паб, почтовое отделение. В главном здании насчитывается чуть менее чем восемьсот залов. Однако посетить сам дворец не представляется возможным – не сезон: экскурсии по самому дворцу проводятся только в августе-сентябре. Однако можно понаблюдать за процессом смены королевского караула, что также представляет увлекательное зрелище и всегда вызывает восторг публики.

Завтра, в субботу, мы займемся подготовкой к музыкальной премии, мы же – девочки, а значит, должны хорошо выглядеть. Иначе зарубежные СМИ могут показать нас как пример дурного вкуса. А мы, наоборот, – образец элегантности и красоты.

А в воскресенье можно посетить Вестминстерское аббатство, собор Святого Павла, являющийся крупнейшим в Европе и, по субъективному мнению англичан, даже в мире.

Во второй половине дня можно будет совершить пароходную прогулку по Темзе и отдохнуть в Гайд-парке. Я заметила, что в этом парке жители британской столицы очень любят отдыхать, ведь помимо благоустроенных живописных газонов и мощеных тропинок на его территории есть очень красивое озеро.

Ну, а с понедельника я продолжу обучение, ребятам же рекомендовала в оставшиеся дни посетить Лондонскую национальную галерею, Британский музей, музеи мадам Тюссо и Шерлока Холмса, ну, и что они сами захотят посетить.

Но, конечно, побывать в Лондоне и не заглянуть в музей Шерлока Холмса было бы непростительной ошибкой. Это был один из первых музеев, который я посетила по приезде. И – не зря. Мне очень понравилось. Музейный комплекс главного детектива из произведений Конан Дойла располагается в четырехэтажном доме под номером 221 b на Бэйкер-стрит. Все внутри соответствовало времени конца XIX – начала XX веков, обстановка комнат воссоздавала атмосферу апартаментов Шерлока Холмса, доктора Ватсона, мисс Хадсон, на последнем уровне музея расположена выставка с восковыми фигурами героев из книг. Помню, на меня этот музей произвел неизгладимые впечатления. Ведь фантазии читателя и реальная культура того времени разнились, а тут – уникальный шанс погрузиться в ту эпоху!

Собственно, музей мадам Тюссо тоже интересен. Несмотря на то что сама мадам Тюссо родилась во Франции, ее знаменитая экспозиция находится в Лондоне. В музее представлены фигуры различных политиков, культурных деятелей, спортсменов, знаменитых людей. Множество восковых фигур – анимированные, с некоторыми можно сделать забавные фото, поскольку разрешено прикасаться. Зрителя очень поражает точность исполнения, ощущение, что это – не восковая фигура, а сам живой герой присутствует рядом.

Ну, а для того, чтобы набраться местного колорита, можно посетить Боро-маркет. Это огромный продовольственный базар, где продаются практически любые продукты питания, которые только существуют в мире, – от свежей выпечки до готовых мясных и рыбных деликатесов. Там можно ходить часами, наблюдая, как люди торгуются, ведь торг в этом месте является чем-то вроде традиции.

Конечно, я понимала, что необходимо несколько недель, чтобы посетить все лондонские достопримечательности согласно набросанной мной схеме посещения. Ведь каждой достопримечательности можно посвятить день, а то и больше. А за четыре дня пребывания моих друзей можно произвести только беглый осмотр. Но – лучше больше, чем меньше!

Меня, конечно, терзало, что во время занятий я не могу проводить время с друзьями, ведь у меня же, в отличие от них, не туристическое посещение Лондона. Для моего бизнеса обучение в школе оказалось неплохим подспорьем, несмотря на то, что изначально цель участия в ней была совсем другая.

– Даша, а сколько у тебя еще курсы идти будут? – спросила Аня.

– Последняя неделя осталась, – ответила я.

– Крайняя, – поправил меня Роман.

– Ром, – вмешался Руслан, – крайним бывает только Север и плоть. А неделя обучения – последняя.

– Правда, Ром, что за суеверия! – поддержала Руслана Аня. – Так все боятся слова «последний», как будто оно действительно что-то предопределяет.

– Умные, смотрю, тут все, – пробурчал Роман. – Может, и предопределяет, а может, и нет. Как будто кто-то проверял. А к чему рисковать?

– Правильно, Ром, – засмеялась Валя, – не сдавайся, будь спокоен и тверд, как просроченный пряник.

Все весело рассмеялись.

– Да, осталась неделя, – сказала я. – Я и так сегодня весь день пропустила, не выгнали бы вообще.

– Деньги уплачены, так что вряд ли выгонят, – высказался Сергей, – англичане в этом плане щепетильны, хочешь – ходи, хочешь – нет, сертификат об окончании школы все равно получишь. Они действуют по принципу: «Мы вам даем, а вы хотите – берите, хотите – нет, главное – без взаимных претензий».

– Просто там действительно интересно и полезно, – пояснила я. – Ну и вас я не могла не встретить, я уже соскучилась по всем вам.

Выходя на прогулку, Ромка закричал:

– Когда на улице процветает разврат, крайне важно знать – на какой!

– Иди уж, – одернула его Аня, – а то я тебе сейчас устрою разврат на улице.

– Обещаешь? – засмеялся Роман.

И мы все грохнули от смеха.

Так мы и провели день в созерцании мощности Тауэра, оригинальности Тауэрского моста, уникальности Лондонского глаза, торжественности Трафальгарской площади, монументальности Биг-Бена и роскоши Вестминстерского и Букингемского дворцов. Друзья непрерывно восхищались этими узкими улочками старого города, где каждый кирпичик здания и булыжник мостовой связаны с каким-либо историческим событием и уже сами были историей. Как же здорово было наслаждаться всем этим великолепием со своими лучшими друзьями. Ну и с Сергеем, конечно, который ни на шаг не отходил от меня.

Уже поздно вечером, уставшие и измученные событиями уходящего дня, но счастливые от полученного эстетического удовольствия, мы разъехались по своим местам обитания.

– Даш, а может, с нами поедешь? – робко спросил Сергей. – Места всем хватит.

– Да, Даш, правда, – поддержал его провокатор Роман. – Места же всем хватит.

– У меня уже есть свое место, – съехидничала я. – И оно полностью оплачено. Да и завтра от вас добираться далековато до моих курсов.

– Завтра суббота, Даш, – спокойно сказал Сергей. – Курсов нет, а мы идем на Brit Olympus.

– Я знаю, – согласилась я. – Просто с нами завтра также идут мои новые подруги Эмилия и Ли, без меня они вряд ли пойдут. Поэтому я сегодня поеду к себе, а завтра с утра с ними приеду к вам. И мы будем вместе делать прически, наводить макияж, подбирать наряды, украшения и т. д.

На этом мы и договорились, распрощались и разъехались. По заговорщицким лицам наших мальчиков я поняла, что их еще вечером ожидает поход в пивной паб. Как позже показала практика и подтвердили по скайпу Валя с Аней, так и оказалось. Собственно, это – отлично. Главное, что все остались довольны.

***

На следующий день, лишь только начало светать, я вместе с Эмилией и Ли направлялась на квартиру Сергея. В руках у каждой из нас было по огромной сумке, в которых находились косметика, украшения, инструменты для прически, маникюра, педикюра, выходные платья и иные штучки, без которых мы сегодня никак не могли обойтись. День предстоял сложный, поскольку до вечера надо было успеть принять надлежащий вид шести девушкам, а это, можно сказать, уже серийное производство. Хорошо, что мы умеем работать в команде, кто-то займется маникюром, кто-то педикюром, кто-то макияжем, ну, а кто-то прическами. Но это все должно было соответствовать нарядам, которые мы наденем.

Дверь нам открыла Аня. Валя уже вовсю хозяйничала на кухне, готовила завтрак. Ароматные запахи расползались по всей квартире, невольно раздражая рецепторы и вызывая аппетит. Мы решили прежде выпить кофе, а потом уже заняться приготовлениями.

Девчонки сразу нашли общий язык. Правда, языковой барьер все же существовал. Несмотря на то что Валя и Аня хорошо владели разговорным английским языком, все же они давно не практиковались. Иногда подключалась я, так сказать, в качестве переводчика, и устраняла языковое недопонимание.

Затем мы обосновались в гостиной, создав там настоящий косметический салон. Шмотки, украшения, инструменты – все было разбросано по комнате. Казалось, наступил хаос в отдельно взятом помещении.