Текст книги "100 великих воительниц"

Царица Фалестра и Александр Македонский

Аббат Гюйон считал концом империи амазонок, живших на берегах Фермодонта, завоевание их территории Александром Македонским, которого потом посещала амазонская царица Фалестра якобы для того, чтобы родить от него ребенка.

Древнегреческий историк Диодор Сицилийский, живший в I веке до н. э., также описывал этот эпизод. Согласно ему, Фалестра (она также известна как Минития или Фалестрия) посетила Александра Македонского в Гиркании, на южном побережье Каспийского моря, в 330 году до н. э. Она проехала очень большое расстояние, чтобы встретиться с Александром. Имея армию в 120 тысяч конных амазонок, она предложила великому завоевателю военный союз, сказав при этом:

– Я прибыла, чтобы подарить тебе сына, а если родится дочь, я заберу ее себе, потому что нет выше меня женщины по силе и храбрости и нет мужчины славнее тебя.

Они провели вместе тринадцать дней, пока Александр «удовлетворял ее страсть». Потом Фалестра ушла, посчитав, что забеременела.

Точный финал этой истории неизвестен, но о встрече Александра Македонского с царицей амазонок можно прочитать и у Плутарха, но он предполагал, что их встреча состоялась в 329 году до н. э. около реки Яксарт в Центральной Азии.

Фалестра встречается с Александром Македонским. Гравюра 1696 г.

Некоторые историки уверены, что Фалестра так и не забеременела. Более того, многие считают, что вся эта история – вообще выдумка. Наиболее известно в этом смысле высказывание Лисимаха, бывшего соратника Александра. Когда ему пересказали эту историю с Фалестрой, он удивился: «А где же я был тогда?»

И.А. Ефремов в своем историческом романе «Таис Афинская» рассказывает о судьбе известной афинской гетеры Таис, пользовавшейся благосклонностью Александра Македонского. Так вот он утверждает, что Таис во время ночного купания в Евфрате случайно повстречала плавающего Александра и пригласила его к себе. Потом целые сутки они предавались любви. А потом Таис инкогнито последовала за армией Александра, и тот на марше случайно раскрыл ее обман, но разрешил ей следовать за ним. После бескровного захвата Персеполиса Александр загорелся идеей разыграть прибытие царицы амазонок Фалестры, якобы пожелавшей стать его женой и подданной. И Таис в этом была отведена роль царицы, а некоей Эрис – ее военачальницы. Мистификация удалась, а потом Александр якобы спросил Таис:

– Хотела бы ты быть царицей амазонок на самом деле?

– Для тебя – да, для себя – нет! – ответила «Фалестра». – Ты не можешь продолжать придуманную тобою сказку.

Ливийская завоевательница Мирина

Еще одну знаменитую амазонку-завоевательницу звали Мирина. Эта ливийская царица была известна своими походами. Считается, что амазонки под предводительством царицы Мирины, пройдя через Египет и Аравию, покорили всю Сирию и прошли даже в Малую Азию.

Она основала много городов, включая Мирину, Киму, Питану и Приену, доходила до островов Греции, построила город Митилену (по имени своей сестры, участвовавшей в походе) на острове Лесбос. Во время одной из экспедиций налетел ураган, но Мать богов благополучно отнесла все суда к острову Самофракия, который в то время был необитаемым. Поэтому Мирина посвятила эту землю Матери богов, поставила ей многочисленные жертвенники и принесла обильные жертвы.

Ливийские амазонки держали в страхе всех своих соседей. Они были хорошо вооружены, а доспехами им служили шкуры невероятно больших ливийских змей.

Царица Мирина собрала 30 тысяч всадниц и 3000 пехоты. Вторгшись на земли атлантов, Мирина нанесла им сокрушительное поражение.

Битва греков с амазонками. Рельеф саркофага конца III в.

Когда оставшиеся в живых жители Атлантиды согласились сдаться и воздали царице воительниц божественные почести, она отнеслась к ним очень хорошо и стала защищать от нападений горгон, представительниц соседнего племени женщин-воительниц. В ночь, когда амазонки праздновали победу, основные силы горгон бросились со всех сторон избивать соплеменниц Мирины. Амазонки потеряли много своих, но собрались, контратаковали и перебили всех противниц.

После этого Мирина переправилась в материковую Фракию, где царь Мопс и его союзник скифский царь Сипил победили ее в честном бою, а сама она была убита. Войско амазонок уже никогда не оправилось от этого поражения, и, уступая фракийцам в мелких стычках, оставшиеся в живых амазонки окончательно ушли в Ливию.

Согласно Диодору Сицилийскому, в империи ливийских амазонок жили мужчины, но они использовались в основном в домашнем хозяйстве: в частности, кормили детей.

А вот еще одно мнение о Мирине. Историк Флавий считал, что страна савеев находилась на северо-востоке Африки – в Эфиопии. Некоторые исследователи библейской истории о царице Савской считают, что государство Дилмун (или Сабейское царство) находилось на острове Бахрейн в Персидском заливе.

Древние греки верили в амазонок, древнейшими из которых они считали жительниц Ливии, где якобы насчитывалось множество племен воинственных и храбрых женщин. Прародиной одного из этих племен считался остров Геспера (Бахрейн), и его правительницей якобы была Мирина, покорившая затем многие соседние народы. Отсюда происходит следующая версия: «Конечно, нельзя утверждать, что царица Савская и Мирина – одно лицо. Однако и пренебрегать данным предположением не стоит. Во-первых, остров располагается как раз между Эфиопией и Аравией. Во-вторых, греческая легенда, возникшая примерно в V–IV вв. до н. э., рассказывает о “давно минувших днях”, так что Мирина вполне могла жить на 500 лет раньше».

Готская царица Марпезия

Готский историк VI века Иордан много писал о легендарном короле готов Танаузисе. Однако Иордан постоянно смешивает историю гетов[4]4
  Геты – воинственный фракийский народ, родственный дакам.


[Закрыть], готов[5]5
  Готы – германские племена (вероятно, скандинавского происхождения), постепенно расселившиеся до Северного Причерноморья и реки Дунай, достигнув аванпостов Римской империи.


[Закрыть] и скифов, свободно варьируя эти названия народов и осуществляя их взаимную подмену.

В любом случае после смерти Танаузиса во главу государства были избраны женщины – Марпезия (Marpesia или Marthesia) и ее сестра Лампето (Lampeto)

Дело в том, что войско при преемниках Танаузиса стало совершать походы в другие страны, а в это время некое соседнее племя попыталось захватить готских женщин в качестве добычи. Женщины прогнали врагов с большим позором. А достигнув такой победы, они, возбуждая друг друга, спешно вооружились и избрали двух самых храбрых своими предводительницами.

По сути, эти две царицы правили одновременно. Но, заботясь о защите своих владений и при этом не забывая о набегах на чужие земли, они бросили жребий; в результате Лампето осталась охранять родные границы, а Марпезия, собрав ополчение из своих соплеменниц, повела его в поход в Азию.

Она покорила много различных племен, а иные присоединила, заключая мир, и таким образом дошла до самого Кавказа. Пробыв там некоторое время, она дала тому месту название «Утес Марпезии». В частности, Вергилий говорит об этом так: «Точно твердый кремень иль недвижный Марпезии камень».

Историк VI века Иордан, рассказавший эту историю, включает амазонок в историю готов, последовательно проводя свою линию – углубить древность готского племени. Но переход к рассказу об амазонках сделан Иорданом весьма неловко. Сообщив о том, что Весозис, царь египетский, воевал с Танаузисом, он при этом говорит, что Весозис безуспешно воевал со «скифами», а «скифы» были мужьями амазонок. Иордан также заявляет, что врагами Весозиса были «готы». Таким образом, получается, что амазонки были женами готов.

Марпезия. Гравюра XVI в.

Что же касается Марпезии и Лампето, то они, чтобы придать своим успехам больше значительности, говорили, что их отец – Марс. Покорив большую часть Европы, Марпезия завладела также некоторыми азиатскими государствами. Основав там город Эфес и многие другие города, она отослала на родину часть своего войска с громадной добычей. А вот другая часть, которая осталась, чтобы сохранить власть на завоеванных землях, была перебита объединившимися варварами. Погибла в бою и сама Марпезия. Вместо нее вступила на царство дочь ее Синопа (по некоторым данным, у нее было две дочери – Орифия и Синопа). Кроме исключительного знания военного дела, Синопа вызывала всеобщее изумление тем, что в течение всей своей жизни «сохранила девство».

У Джованни Боккаччо в его произведении «О знаменитых женщинах» есть глава, посвященная Марпезии и Лампето.

Древний Египет и первые государства Азии

Мстительная царица Нитокрис

Историки часто упрекают египтян в том, что они отличались больше воинственностью, чем реальной боеспособностью. Однако это вовсе не означает, что египтяне не участвовали в великих войнах и не показывали себя достойными солдатами.

Были в Древнем Египте и свои женщины-воительницы, умевшие дать отпор мужчинам и постоять не только за себя, но и за свое государство. В этом отношении следует разделять Египет фараонов и Египет Птолемеев[6]6
  Птолемеи – царская династия в Египте, которая была основана Птолемеем I, сподвижником Александра Македонского, попросившим себе Египет в качестве награды за ратные подвиги. При последней представительнице династии – Клеопатре – государство Птолемеев было завоевано Римом; его территория составила римскую провинцию Египет.


[Закрыть]. Первый, более известный своими грандиозными сооружениями, практически не дал нам имен, отвечающих целям данного исследования. Чего не скажешь о Египте Птолемеев, начавших свой род от одного из лучших полководцев Александра Македонского.

Решительным и боевым характером известна, например, египетская царица Нитокрис, взошедшая на трон после коварного убийства своего брата-фараона. Считается, что она вообще была первой в мировой истории женщиной-правителем Древнего Египта, принявшей титул фараона.

Имя Нитокрис (еще ее называют именами Нейтикерт, Нитигрет или Нитокрида) встречается в «Истории» Геродота и в «Истории Египта» древнеегипетского историка Манефона.

Древнеегипетская царица и богиня Исида

Согласно Геродоту, ссылавшемуся на рассказы жрецов, получив власть, Нитокрис решила отомстить убийцам брата. Для этого она велела построить нечто вроде огромного подземного храма. Затем под предлогом его торжественного открытия она пригласила на праздник главных, как она считала, виновников коварного преступления. Дальше все было просто и эффективно: пока гости пировали, царица велела через потайной шлюз пустить в храм воды Нила. Затем, дабы избежать возмездия и не допустить новых заговоров, она покончила жизнь самоубийством (согласно Геродоту, вбежав в горящую комнату, полную пепла).

Нитокрис была совершенством в образе женщины. Царствовала она несколько лет, и история в сказаниях своих сохранила воспоминание о ее красоте: лицо ее было золотистого цвета с ярким румянцем.

Историки относят ее правление в Египте к 2184–2181 годам до н. э., считая, что она была последней правительницей VI династии. Согласно Геродоту, она была племянницей фараона Меренра II. А некоторые историки вообще полагают, что Нитокрис (Нитокрида) вполне могла быть «сборным образом» нескольких цариц Египта и слепо доверять истории Геродота не следует.

Кто-то называет красавицу Нитокриду дочерью царя Мидии, на которой женился Навуходоносор. Согласно этой версии, она была вавилонской царицей, управлявшей государством во время безумия своего мужа. Известна она стала по надписи на ее гробнице, гласившей, что тот, кто откроет гробницу, найдет большие богатства. Дарий открыл гробницу и увидел там слова: «Если ты бы не был алчен, то не открыл бы мою гробницу».

А еще эта вавилонская царица снискала себе славу благодаря строительству плотин, оросительных каналов и большого разводного моста, соединявшего две части столицы. Якобы она укрепила Вавилон, приказав выкопать озеро, которое наполнили водой, повернув Евфрат.

Фу Хао: первая женщина-полководец в Китае

Удин, один из самых почитаемых правителей династии Шан, которая существовала на протяжении почти семисот лет, в 1600–1046 годах до н. э., избрал очень простой способ для установления вассальной зависимости над соседними кочевыми племенами: он брал в жены женщин из каждого из этих племен.

Одной из тех, на ком он так политически выгодно женился, была Фу Хао, представительница аристократического рода, которая вошла в историю не только как одна из 60 жен правителя-вана, но и как первая в Китае женщина-полководец.

Фу Хао быстро стала любимой женой императора и командовала армией из 13 тысяч солдат – это было самое крупное воинское соединение того времени. Оно состояло целиком из добровольцев и составляло десятую часть всей армии.

Во главе этого войска Фу Хао участвовала практически во всех военных кампаниях, которые Удин вел против жителей приграничных с империей Шан районов.

Под командованием Фу Хао армия сражалась с племенем Цзян. Противник был повержен, а оставшиеся в живых взяты в плен. Отважная Фу Хао руководила также военными действиями против племен Ту, Ба и И. В подчинении у нее были известные военачальники Чжи (Zhi) и Хоу Гао (Hou Gao), которые не считали зазорным учиться военному искусству у женщины.

Да и сам император настолько преклонялся перед супругой, что позволял ей большую часть времени проводить в военных походах, а жить ей позволялось в доме своих родителей. Удин настолько верил в военный талант своей жены, что дал ей в управление вотчину в приграничном районе своего государства. Фу Хао должна была защищать границы, а ее дворец должен был быть постоянным напоминанием соседям о военной угрозе.

Отметим, что женщина-генерал – это уже само по себе странно не только в рамках Китая, но и в Древнем мире вообще. Но Фу Хао была женщиной необыкновенного ума. Так, во всяком случае, считается. Хотя каков мог быть уровень образования населения три с лишним тысячи лет назад? Конечно, он оставлял желать лучшего, и большинство проблем тогда решалось с помощью обращения к духам. Так вот Фу Хао стала первой женщиной, которой было дозволено принимать участие в церемониях гадания, предсказывания будущего.

Фу Хао. Современная скульптура

Как видим, уникальность личности Фу Хао заключается в том, что эта женщина была не только военачальником. Она стала еще и верховной жрицей и оракулом, а это было весьма необычное занятие для женщины в те времена. Ведь всеми ритуальными вопросами занимался единолично правитель-ван, который и был первосвященником.

Умение общаться с духами и предсказывать будущее – это то, чему Фу Хао научилась сама. И известно, что Удин часто обращался к ней с просьбой провести тот или иной ритуал и принести жертвоприношение предкам. Это говорит не только о том, что Фу Хао была всеми уважаемой личностью, но и о том, что она пользовалась абсолютным доверием правителя.

Фу Хао скончалась приблизительно в 1200 году до н. э. Напряжение, связанное с походами, родами (без отрыва от военных будней она родила четверых сыновей), участием в политической, экономической и ритуальной деятельности заметно ослабили ее здоровье, и она умерла в возрасте всего 30 лет.

Удин приказал захоронить свою жену, при жизни охранявшую границы государства, в древнем городе Иньсюй, столице империи Шан, на границе кладбища верховных правителей.

В 1976 году во время археологических раскопок, проводившихся в районе современного города Аньян (провинция Хэнань), было обнаружено богатое захоронение площадью 20 кв. м, а надпись на одной из бронзовых ритуальных табличек свидетельствовала, что это последний приют Фу Хао. Уникальность этого памятника заключается в том, что при всем богатстве сопроводительного материала ни в древности, ни в более близкий период времени захоронение не подвергалось ограблению. В могиле Фу Хао археологи обнаружили более 2000 артефактов из нефрита, бронзы, керамики, камня и кости, в том числе из слоновой кости.

Сейчас могила Фу Хао находится на музейной территории комплекса захоронений шанских ванов. Захоронение было отреставрировано и открыто для посетителей в 1999 году.

Триумф и печальный конец царицы Клеопатры

Решительных женщин в Древнем Египте было немало, но все же наиболее знаменитой среди них остается царица Клеопатра, жившая в 69–30 годах до н. э. Она не носила доспехов и не размахивала мечом. Ее главное оружие заключалось в другом. Но при этом ее по праву можно называть женщиной-воительницей, любыми средствами отстаивавшей свои личные интересы и интересы своей страны.

Клеопатра, возможно, является самой легендарной женщиной в мире. Она владела редчайшим искусством очаровывать мужчин, а так как сила была все-таки в их руках, то египтянка до поры до времени с большим успехом использовала эти свои таланты.

Отметим, что Клеопатра, о которой идет речь, была Клеопатрой VII. Ее родителями были фараон Птолемей XII и Клеопатра V, родная сестра и супруга Птолемея (в то время это была обычная практика для представителей правящих династий Египта). Кроме маленькой Клеопатры в семье росли две старшие сестры Береника[7]7
  Эту Беренику не следует путать с другой Береникой – правнучкой царя Ирода I и дочерью израильского царя Агриппы I.


[Закрыть] и Клеопатра VI, а также младшая сестра Арсиноя и два младших брата Птолемея.

Клеопатра рано лишилась матери. С раннего детства она имела наилучших учителей, которые помогали ей изучать различные науки, в частности астрологию и философию. Кроме того, она выучила некоторые иностранные языки, проявляла интерес к музыке и танцам.

В 58 году до н. э. народ Александрии восстал против тирана Птолемея XII и сверг его. На трон взошла старшая из его детей Береника.

Потом Береника вышла замуж за своего двоюродного брата, но очень скоро, по ее приказу, нечастного супруга задушили, чтобы царица могла связать свою жизнь с другим человеком.

Три года Береника находилась у власти. Отметим, что в период ее правления от неизвестной болезни вдруг умерла Клеопатра VI, следующая претендентка на престол.

В 55 году до н. э. Птолемей XII возвратил себе трон при поддержке римского генерала Помпея. Беренике и ее новому мужу отрубили голову.

В 51 году до н. э. отец Клеопатры умер. После роскошных траурных церемоний и погребения на острове Фарос Клеопатра возвратился во дворец Лохиас.

Она привлекала всех своей хрупкой красотой, утонченностью и, главным образом, живым умом. И за всем этим уже угадывалась удивительная личность с ярко выраженным стремлением к власти.

Что касается Египта тех времен, то он был окружен врагами, и наиболее опасными из них, разумеется, были римляне, которые страстно желали заполучить эту богатую часть средиземноморского побережья. Император Помпей был другом отца Клеопатры, но можно ли было ему полностью доверять? А что следовало думать о славе Юлия Цезаря, победителя Галлии?

Более близкие враги представляли не меньшую опасность. Умирая, отец Клеопатры оставил ей свой трон, но при условии, что она разделит его – таков был обычай – с одним из его младших сыновей, провозглашенным Птолемеем XIII. Это был всего лишь мальчик одиннадцати лет, но при нем находились три очень честолюбивых советника, готовые ко всему, лишь бы удалить от трона молодую правительницу.

Клеопатра пыталась выиграть время: для этого она вышла замуж за своего брата, как этого требовала традиция, но с отсрочкой первой брачной ночи, исходя из возраста жениха. 9 августа 48 года до н. э. пришла ужасная весть о битве Помпея и Цезаря при Фарсале и о победе последнего. Помпей посчитал за лучшее бежать в Египет, где, как надеялся, он будет в безопасности. Это была ошибка: юный фараон – или, лучше сказать, адское трио, правившее за него, – ожидал Помпея на берегу и тут же приказал обезглавить его.

Когда Цезарь, в свою очередь, высадился неподалеку от Александрии, ему показали голову его соперника. Цезарь отвернулся и, как говорят, велел покарать убийц. Рим – прежде всего! Началась война, в которой был убит эфемерный правитель Птолемей XIII.

Что ждало Клеопатру в этом ее новом положении? Она теперь была одна на троне, но Цезарь занимал ее дворец. Она вынуждена была скрываться. Ни поддержки, ни войск для своей защиты у нее не было. Ей оставалось только единственное решение: встретиться с победителем. Всем хорошо известна ее хитрость, пропагандируемая современным кинематографом: завернутая в ковер, она добралась до ног Цезаря. Ковер развернули, и она предстала перед римским императором во всей своей красоте молодой египтянки, умело подкрашенная, одетая в прозрачные одежды, осыпанная драгоценностями.

Пятидесятилетний Цезарь не смог оказать сопротивления, достойного его репутации великого завоевателя. Он не смог устоять против любовных чар Клеопатры и совсем потерял голову.

Эта связь, ставшая такой знаменитой, длилась недолго, так как в конце июня 47 года до н. э. Цезарь вновь отправился на войну, на этот раз в Северную Африку. Но Клеопатра добилась того, что ее страна не была превращена в римскую провинцию; что касается ее любовника, то он выдал ее замуж за последнего остававшегося у нее брата, за юного болезненного Птолемея XIV. Брак этот явно был фиктивным. Царица оставалась любовницей Цезаря и одна правила государством, опираясь на римские мечи и копья.

Однако Цезарю и Клеопатре пришлось ждать осени 46 года, чтобы последняя с большой помпой, как «подруга и союзница римского народа», прибыла в Рим для того, чтобы быть принятой со всем почетом, соответствующим ее рангу.

Несколько дней и ночей новой любви пролетели, как один миг, и Цезарь отправился воевать на Иберийский полуостров (там он встретит молодую гречанку, которую привезет в своем обозе в Рим). Прежде чем снова отправляться в бой, он неосторожно поручил охрану Клеопатры одному своему молодому генералу. Его звали Марк Антоний.

Такая же неверная, как и ее любовник, Клеопатра устроилась в сильных объятиях этого человека, который, как оказалось, вскоре вытеснил из ее сердца победителя Галлии. Ребенок был зачат в июле 45 года, и это отцовство никак не могло быть приписано Цезарю, считавшемуся бесплодным. После года отсутствия Цезарь наконец возвратился в Рим, где ему вновь были оказаны почести в честь его очередной победы.

Для Клеопатры это было, без сомнения, вершиной ее любовных переживаний: здесь была и страсть, которую она вынуждена была делить между обоими мужчинами, самыми знаменитыми в ту эпоху; и ревность по отношению к молодой женщине, привезенной из похода Цезарем; и тревога, спровоцированная перспективой рождения ребенка, официальным отцом которого был объявлен Цезарь. Было ли это преимуществом в ее игре или, наоборот, фатальной картой?

Судьба, как это обычно и бывает, сама ответила ей на этот вопрос: 15 марта 44 года до н. э. Цезарь был убит одним из своих близких родственников по имени Брут. Клеопатра предпочла удалиться из этого опасного города и возвратилась в Александрию, как раз вовремя, чтобы родить сына, которого она назвала Цезарион в надежде, что он объединит вокруг этого имени всех бывших сторонников своего псевдоотца. В тот же год она окончательно отстранила от власти своего брата-супруга Птолемея (он умер, скажем так, увязнув в болоте недалеко от Александрии или просто став жертвой отравления; Клеопатру обвиняли в его смерти, но ничего не было доказано).

Для Клеопатры, находившейся на вершине своей красоты, началось счастливое время. Она регулярно встречалась с Марком Антонием, а тот, став триумвиром, воспользовался своими военными успехами, чтобы присоединить в пользу Египта Крит, Кипр и Финикию. Что касается Цезариона, то он был признан официальным наследником.

Главной идеей пары Клеопатра – Марк Антоний было установить господство над частью мира от Южной Европы до Востока.

40 год до н. э. был очень важным: Марк Антоний был освобожден от уз римского брака после смерти своей жены Фульвии; это была хорошая новость для Клеопатры, которая родила двух близнецов, усилив таким образом сердечную и политическую связь со своим любовником.

Но эта эйфория не была долгой. В Риме двое мужчин делили между собой мир, и каждый имел намерение устранить другого всеми имеющимися средствами, чтобы остаться одному во главе великолепной империи. Марк Антоний, которому исполнилось сорок, стоял лицом к лицу против приемного сына Цезаря Октавия.

В первое время они старались или делали вид, что договариваются. Для этого Марк Антоний даже женился на Октавии, сестре Октавия. Но при этом он продолжал встречаться с Клеопатрой и вовсе не отказался от идеи стать хозяином всей империи. Мог ли он в этом замысле найти лучшего союзника, чем Клеопатра, такая же жадная до власти?

По многу месяцев Марк Антоний жил в Египте в роскоши и удовольствиях, как настоящий фараон. Но в Риме росли сомнения: не задумал ли Марк Антоний взять власть и сделать Александрию столицей мира? Все эти слухи способствовали началу войны.

Марк Антоний покинул прелести Александрии и пошел в поход в Армению с целью сгруппировать свои войска и подготовить их для более значительного сражения. Клеопатра присоединилась к нему со всем своим флотом; она теперь была не просто любовницей римлянина, но и владычицей. Мало-помалу они наступали в направлении Греции с целью прижать Октавия со стороны Адриатики.

Смерть Клеопатры. Художник А. Рисен. Конец XIX в.

И они встретились лицом к лицу возле мыса Актиум; это было в сентябре 31 года до н. э. Силы были собраны значительные: со всей Малой Азии собрались войска, посланные союзниками Марка Антония; что касается флота, прибывшего из Египта, то он насчитывал 800 кораблей, из которых 200 были предоставлены лично Клеопатрой.

Армия Марка Антония и Клеопатры имела большое численное превосходство. Клеопатра, решившая, что полководческий талант чем-то сродни победам в любви, приняла на себя командование частью морского флота.

Великолепные египетские корабли, такие сложные в управлении на ограниченном пространстве, вступили в бой с менее многочисленными, но более легкими и маневренными судами молодого Октавия. Начался разгром, который был усилен неожиданным решением Клеопатры приказать остаткам своих кораблей покинуть поле боя. Разгром стал полным, когда Марк Антоний в разгар сражения последовал за Клеопатрой.

Все было кончено, и победа осталась за Римом. Что касается Клеопатры, то она возвратилась в свой дворец в Александрии и попыталась, несмотря ни на что, предпринять какие-то демарши в отношении нового победителя, но не имела такого успеха, как в свое время у нее получилось с Цезарем. Марк Антоний возвратился к ней, но он уже больше походил на загнанного зверя, чем на уверенного в себе мужчину. После поражения он считал Клеопатру его главной виновницей. Совсем впав в отчаяние, он вскоре заколол себя мечом, не дожидаясь, пока это сделают другие.

Тем временем к Александрии подошел Октавий со своим войском. Клеопатра, по данным римских историков, которые, совершенно очевидно, были к ней враждебны, возобновила свои попытки обольстить нового хозяина мира, но и на сей раз без результата.

Тогда Клеопатра решила бежать. При помощи специальных приспособлений и вьючных животных она перевезла часть своих кораблей по земле в Красное море, но, увы, арабы сожгли их. Но и тут она не сдалась. Она вооружила форты Пелузы и Александрии, раздала народу орудие и, чтобы поднять дух войск, записала своего сына Цезариона в солдаты. Но удача и здесь отвернулась от нее.

Взятая в ловушку и не желавшая сдаваться, Клеопатра также предпочла смерть (по разным версиям, либо от укуса змеи, либо от выпитого яда). Иного выхода у нее и не было. Она сама не знала жалости к проигравшим, а потерявший все должен был уйти достойно.

Клеопатру похоронили с почестями и рядом с Марком Антонием, а ее сын Цезарион, претендент на власть в Египте, вскоре был казнен.