Текст книги "Звёзды героев"

Это озадачило Звёзды, и они на минутку оставили меня без внимания… в этой минутке я продолжаю жить… и помнить… и записывать… всё ещё надеясь, что моя память кому-то понадобится…

…И я больше ничего не боюсь! Я уже за пределами страха. Я потеряла любовь, теперь и страха лишилась… Всё, что мне осталось, это вспоминать свою жизнь… Воистину, жизнь – это путешествие, а не путь в назначенное место. И так хочется поделиться впечатлениями… Я никогда не боялась умереть, я боялась, что меня забудут… Я боялась не смерти, а жизни без способности помнить…

…и всё же… врёшь, не возьмёшь! Не потеряла я… любовь… любовь во мне, а не снаружи… её у меня, живой, не отобрать… а я жива… и пока живу, не сдамся… Я отвечаю не только за себя… Во мне… почти живые плоды любви, и я… из меня ещё может выйти новая жизнь… да не одна… две…

Спасибо, принц. Ты подарил мне самое ценное, что только способен подарить человек человеку. Время жизни… Ой, мамочка!!! Как больно!!!

Рожа-а-а-а-а-а-а-а-а-аю

Всё – меня нет. Конец записи».

Встреча с выросшим Данилой не случайна. Предначертана. Лана всем сердцем поверила, что это Судьба. Как бы пафосно это ни звучало, именно с большой буквы «С». Данила в Организации уже давно, но скорее всего он бы сюда не попал никогда… если бы не их детство в Раю, общее на двоих. Выбравшись в сеть миров, родной сын Мамани целенаправленно подался в искатели, считая, что это лучший способ обрести искомое. Но очень быстро понял, что сеть миров реально безбрежна. Жизни одного человека хватает, чтобы разведать лишь ничтожную её часть. Поэтому любой поиск кого-то или чего-то в сети без точного знания координат превращается в бесцельное шатание. Блуждание по лабиринту, выход из которого если и есть, то не подчиняется правилу «всегда поворачивай налево». Надеяться остаётся лишь на Удачу. Она и подстраивает такие вот встречи. Случайные вроде бы…

Впечатляющих успехов молодой офицер достиг в другой области. Он оказался прирождённым военачальником, обладающим недюжинными талантами в тактике и стратегии. Ему доверяли командовать флотами, состоящими из множества звёздных кораблей. Именно поэтому Даниле, боевому адмиралу Организации, стали известны некоторые обстоятельства, не афишируемые в среде офицеров и служащих даже с высоким уровнем доступа. В отдельных операциях подобного рода участвовали разные подразделения в совершенно разных районах сети, но систематической информацией владел исключительно узкий круг адмиралитета.

Периодически с самого верха, от высшего командного состава Организации, спускались приказания, и тогда к какому-нибудь из пикселей известного мироздания стягивались все находившиеся поблизости силы. Военные наглухо блокировали по всем входам-выходам одну из ячеек, почти всегда – с хорошо развитыми, высокого уровня цивилизациями. Все прилегающие миры объявлялись зоной карантина, будь то осевые, соединённые с блокадной ячейкой прямыми внепространственными проходами, будь то соседние планеты реального космоса, до которых возможно было долететь из закупоренных миров на межпланетных кораблях, чтобы проникнуть дальше, в сеть проходов. Военные Организации абсолютно никого не выпускали из такой ячейки. Хоть высокопоставленного и весомого политического деятеля, хоть грудного ребёнка, которого мать хотела спасти, пытаясь отдать кому угодно из солдат, блокирующих её мир.

Конечно, случались попытки прорыва установленных блокад армиями тех миров, но для того и привлекала Организация гениальных стратегов звёздного флота, подобных Даниле. Чтобы все эти попытки оставались не более чем попытками.

Особо доверенным лицам, имеющим доступ к сверхсекретной информации, в том числе и Даниле, в любой момент могло поступить сообщение, какая из сот добавлена в «чёрный список». Задействованные в очередной операции адмиралы должны были немедленно организовывать блокаду в тех или иных точках сети. Командующим эскадрами не объясняли, что за страшная чума разразилась в ячейке, лишь поясняли, что она опасна для всего сущего. Жертвуя восемью планетами, Организация спасает бесконечное множество других. Боевые адмиралы верили и беспрекословно подчинялись верховному командованию. Для каждого и каждой из них, прежде чем ввести в узкий круг доверенных лиц, специально проводились «экскурсии» в ранее блокированные миры. Жители тех планет попросту уходили в небытие, оставив все свои города, корабли и станции. Фантазии недоставало, чтобы охватить и понять всю мощь той силы, что проделывала это. Исчезали целые цивилизации, оставляя после себя загадку своего бесследного исчезновения и пустые сооружения, с веками превращавшиеся в руины или вовсе в прах… И миров таких было множество.

Получив недостающую информацию от жены и посетив некогда «стёртый» мир, подобные которому он уже видел раньше, Данила сопоставил и понял. Организация каким-то образом заранее узнавала, какую именно ячейку и когда захватит явление, названное Ланой Чёрными Звёздами. Каким образом? Добыть бы «знатока» из Верховного Адмиралтейства, ухватить раскалёнными на огне клещами за самое уязвимое место и выпытать, откуда подобные знания берутся!

Так или иначе, а именно там, в сверхсекретных архивах, и находились данные, интересующие молодых людей. Лана и без того не питала к Организации особой любви, но теперь чуть ли не возненавидела её. Хотя и понимала, что эта структура всеми доступными средствами максимально эффективно распространяет «болезнь жизни» – разум… Но всё-таки во весь рост подымался вопрос вопросов: почему же такой исполинский организм, распространяющий заразу, не замечен Вселенной?!

«Да мироздание первым делом, не колеблясь, должно стирать эту армию освоения, а не отдельные соты!..» – недоумевала Лана.

«А может быть, Вселенной это нужно? Если где-то зажигается огонёк разума, значит, он зачем-то нужен звёздам?..» – ответил Данила вопросом на вопрос.

«Но почему же при всём при этом Организация ничего не делает, чтобы спасти людей в мирах, предназначенных на заклание? – растерянно вопрошала мужа Лана. – Наоборот, блокирует их и не даёт спастись тем, кто мог бы…»

В конце концов, отложив споры и размышления на эту тему, молодые люди принялись переосмысливать информацию, известную Даниле, по принципу: «Одна голова хорошо, две – лучше». Тем более что эти «две головы» гармонично дополняли друг друга. Муж Ланы, будучи непосредственным участником блокад нескольких ячеек, имея соответствующие опыт и знания, мог предугадать расстановку сил Организации. Он искал самое слабое место в ней, которое не выдержало бы неожиданной атаки «со спины», и нашёл его. А Лана, в свою очередь, подробно расписала, что способна лично она «вытворить» на своём штурмовике, максимально экономно использую весь его боекомплект.

Решение было принято. Выбор пал на одну из планет звезды Эмала. Именно в её системе две соседние планеты являлись мирами разных сот. И одна из этих ячеек являлась той самой, очередной в чёрном списке. По добытым данным, её блокада вот-вот должна была начаться. Обычно подобные миры удерживались в изоляции небольшими силами, следуя надёжной схеме, которая осечек не давала ни разу, но слабое место имела. Эта схема не оставляла ни малейшего шанса вырваться из блокады, но была не ориентирована на то, что хоть кто-то, пребывая в здравом уме, возжелает добровольно попасть в закупоренные миры, прорваться извне.

Портал в осевом мире, ведущий на планету, соседнюю с обречённым миром, как правило, работал исправно. Проход специально не перекрывали, чтобы знать наверняка, где выйдут из внепространства потенциальные беглецы. Это была своего рода перестраховка. Даже если кто и сможет прорвать блокаду на той стороне, то, пройдя через портал, сразу окажется под огнём четырёх стерегущих здесь линкоров и крейсеров, все орудия которых направлены в зону выхода. Следуя стандартным правилам, капитаны располагали свои корабли вокруг портала под острыми углами к оси траектории выхода. Таким образом, чтобы перекрёстный огонь не повредил сам портал и не задел расположенные рядом корабли.

Это построение имело один маленький недочёт – существовал небольшой конус мёртвой зоны орудий всех четырёх звездолётов. И знающий человек, используя соответствующие манёвры, мог пройти в портал, не угодив под огонь.

А в том, что использовать нужно именно стационарный портал, молодые люди были солидарны. В зонах карантина, на самой планете и в околопланетном пространстве, из которого можно попасть во внепространственные коридоры, работала инспекция и боевые патрули Организации, и все попытки соорудить любую конструкцию, даже отдалённо похожую на внутрипланетный портал для «пешеходов», жёстко пресекались. Что можно говорить про орбитальный портал, да ещё и таких размеров, чтобы смог пройти целый эсминец? Успеть его собрать и воспользоваться им – затея, скажем прямо, безнадёжная.

По плану, Лана и Данила должны были, не вызывая подозрения, максимально сблизиться с порталом, выполнить обманный манёвр, совершить переход в соседний с обречённым мир и там, неожиданно ударив с тыла по кораблям Организации, сбежать в блокадную ячейку. Гнаться за ними никто не станет, а вот не пустить могут запросто… Что делать дальше, знала лишь Лана. По крайней мере догадывалась, что понадобится сделать.

Всё предусмотрел Данила, но, как всегда, его величество случай вбросил свой стальной пруток в шестерни идеально отлаженного механизма человеческих планов. Буквально через секунды после того, как молодой адмирал скачал из закрытой базы данных всю информацию, с верха Организации поступил новый оперативный приказ. У верховных адмиралов имелись достоверные разведывательные донесения, что военные именно этого блокированного мира, одного из восьми в ячейке, будут прорываться в открытый космос. Причём конкретно на том участке, где Лана и Данила запланировали просачивание в обречённый мир. Они об этом уже не успели узнать…

Первая часть их плана прошла без сучка и задоринки, но как только эсминец Данилы и штурмовик Ланы оказались на том конце внепространственного коридора, они столкнулись с флотом Организации, в разы превышающим те силы, с которыми они рассчитывали иметь дело. Вокруг несчастной сельскохозяйственной планеты, в сфере доступа к внепространственным коридорам, собралась целая армада! Сотни линкоров, крейсеров, эсминцев и прочих кораблей. И все они уже знали, что вышедший в отставку адмирал и сопровождающая его ищейка находятся «вне закона».

Выбор, по идее, оставался небольшой. Лане и Даниле надо было прорываться или сдаться.

Неудивительно, что они выбрали первый вариант. На самом деле иного выбора у них и не было. С того самого момента, когда «дядюшка Ло», сжимая в руках младенчика, возник в приёмо-передающей сфере портала «Вольный-439», где предстал взору родного деда Данилы, старшего диспетчера Андрона Басовича Лесковчина, отца Мамани, вскормившей Данилку и Светланку.

«Сдаться», кроме всего прочего, наверняка означало и «расстаться».

Я не буду доставать из глубин памяти воспоминание о том, как он ушёл.

Быть может, когда-то и решусь на это, но… всему своё время. Мой командир часто повторял эти слова в последние наши часы, проведённые вместе. Будто заклинание. А последними его словами, перед тем, как он закрыл за собой дверь, были:

– Мы должны отвоевать наше время…

Всё остальное сказали его глаза, встретившиеся с моим взглядом, словно кровью, истекающим любовью и тоской.

Оставшегося в одиночестве человека мучают, терзают воспоминания. Они же его и спасают, утешают. Может, потому он и остаётся человеком? Верящим, любящим, надеющимся…

Но мне больше нельзя иметь личные переживания. Я оружие, которое выполняет поставленную задачу. И единственное, что я смею позволить себе использовать в личных целях, – это больше не вспоминать некоторые минуты жизни. И чувства, испытанные в те мгновения…

Не вспомню, чтобы вдруг не дать осечку в самый неподходящий момент.

Чёрные Звёзды – стирательная «резинка», удаляющая старые рисунки на чистых листах мира. Бытие и небытие – два конца карандаша. Грифель – ластик. Нарисовал – стёр. Мы догадывались о цикличности жизни. Теория взрыва, сжатия-расширения Вселенной среди прочей накопленной информации также уйдёт в будущий цикл. Тем, кому суждено появиться после нас, мы оставим в наследство самое ценное, что имеем. Память о себе. Обо всех наших достижениях и ошибках. Вдруг они чему-то научатся и не повторят…

Вот и наступил миг, когда таёжную избушку покидаю я. За мной, последней из нашего отряда, закрывается дощатая дверь, и ледяной ветер с воем набрасывается на меня. Сквозь обжигающий холод мне предстоит идти до самого последнего пункта моей части общего задания. Но уже не на этой планете, что так и осталась безымянной для нас.

Пора домой.

Спасать человечество. Постоянно кому-то из людей приходится этим заниматься, хочешь, не хочешь. Когда выпадает жребий судьбы.

Во мне живёт как минимум один из тех, кому суждено.

Других я рекрутирую позже, всему своё время.

«Рановато я похоронила собственную память… это был всего лишь обморок от болевого шока… ещё секундочку поживу… если помню себя и продолжаю искать ответы на вопросы, значит, жива…

Успею увидеть моего ребёночка и услышать первый крик… ой, это дочка!.. какой звонкий голосочек…

Доченька моя, первая…

Только бы успел её подальше унести этот обвешанный оружием старик, вдруг явившийся из ниоткуда и принявший у меня роды… Надеюсь, что это не горячечный бред, и он существует не только в моём воображении…

Если бы у меня были силы говорить, я бы его спросила, не Бог ли он собственной персоной?.. наш, человеческий, тот самый, которого мы сами для себя изобрели, чтобы хоть как-то прикрыться от страшного знания истинной природы вещей…

Но Он ведь и так всё слышит и понимает. Забери, забери с собой моё последнее прижизненное воспоминание… Спаси и сохрани, Боже, ведь мы по образу и подобию твоему!.. Кому же, как не тебе, нас оборонить и защитить…

Вот я закрою глаза, и свет звёзд этой Вселенной для меня померкнет.

Но я уже знаю, что ухожу не в пустую черноту безвремения, а в мир иной.

Туда уходим все мы, разумные души, с военного поля на мирное.

Там не темно. Там тоже есть свет, хотя не такой.

Я не потеряюсь.

Наконец встречу моего любимого папочку, который покинул мир живых, когда на Локос вернулась война… ушёл раньше, чем смог остановить падающее на меня открытое небо…

И мою маму, которую я почти не запомнила, но верю, что она была…

И госпожу главнокомандующую, которая меня призвала на эту войну, и доложу ей, что задание выполнила.

И верного моего супруга, хочу попросить у него прощения, что не плакала о нём, пока был жив. И принца, чтобы поблагодарить его за то, что успела услышать звонкий голосок моей доченьки… И всех-всех боевых товарищей…

И встречу любимого…

…Ой, мамочка, я снова рожа-а-а-аю»

Быстрый, жёсткий и наглый удар в спину Организации удался. Хотя командование блокирующего флота и было предупреждено о двух нарушителях карантинной зоны, но никак не могло предположить, что две «блохи» решатся атаковать «слона», пусть даже и с тыла. Линкоры и крейсера, боевой строй которых был ориентирован на отражение атаки извне, даже не успели перестроиться и сделать хоть какое-то количество залпов в сторону атакующих. А те лёгкие корабли, что смогли развернуться, в основном канонёрки и эсминцы, получили по яркому жёлто-красному огненному шару прямого попадания торпеды.

Лана, подобно ласточке на ветру, порхала на своём штурмовике меж сгустков плазмы, сверкающих разноцветных лучей, пронзающих черноту космоса, внутри роя выпущенных ракет и безжалостно била, била, била по всем встречным кораблям, в их самые уязвимые места. Она не ставила себе целью уничтожать их полностью, ей достаточно было повредить звездолёты в достаточной степени, чтобы их огневая мощь упала, и эсминец Данилы смог без особых трудностей пройти по выжженному термоядерными боеголовками коридору. Конечно, было бы куда проще при данном раскладе сил посадить самого Данилу в кабину штурмовика и попытаться проскочить сквозь плотный строй на одном маленьком кораблике, но у двух атакующих на манёвр стыковки-расстыковки просто не осталось времени. Нужно было действовать решительно либо не действовать вообще.

Данила, в свою очередь, заботился о том, чтобы повреждённые и подоспевшие на помощь корабли не смогли преследовать их. Автономные боевые модули, выпущенные эсминцем, достойно справились с этой задачей. Жертвуя собой, они уничтожали маршевые двигатели подбитых Ланой кораблей, а с теми, что стягивались в зону прорыва, завязывали бой, замедляя их продвижение. Эсминец то и дело выплёвывал из кормовых орудийных гнёзд облако самодвижущихся зарядов, которые выстраивались в запрограммированном порядке, образуя непроходимое для малых кораблей минное поле.

И вот стремительный прорыв блокады вошёл в финальную фазу. Лана выпустила весь оставшийся запас термоядерных зарядов в кормовые части линкоров и крейсеров, что тяжёлым бронированным щитом накрыли всю планету. Сопла их маршевых двигателей испарились в огне, и грозные боевые корабли превратились в неподвижные болванки, утыканные орудиями. От мощных разрывов тяжёлые корабли медленно и неуправляемо вращались в пространстве. И хотя большая часть орудий продолжала плеваться смертельным огнём, но прицельной эту стрельбу уже назвать было трудно.

Штурмовик Ланы, а за ним и эсминец Данилы на максимальной скорости покинули сферу блокады планеты. Залпы кораблей Организации лишь пару раз сотрясли эсминец до того, как он вышел из зоны их интенсивного огня. Все истребители, посланные в погоню, безнадёжно увязали в широком шлейфе минного поля, а более тяжёлые корабли догнать эсминец-спринтер и быстрый штурмовик были уже не в состоянии. Единственную реальную угрозу для беглецов представляли выпущенные им вслед торпеды, и Данила отдал последнюю команду бортовым искурам всех ещё функционирующих боевых модулей – идти на перехват и уничтожить эти заряды любой ценой.

И вот, уже в тот момент, когда радостная Лана готова была выкрикнуть победный боевой клич, коммуникационные панели эсминца и штурмовика ожили. В проекции мерцало лицо сильно пожилого мужчины, знаки различия на его воротнике и фуражке показывали, что это не кто иной, как полный адмирал флота Организации.

– Райский, это Иор-Бо, твой учитель, – сообщил адмирал, видимо, чтобы не оставить никаких сомнений, кто он, – остановись сейчас же! Ты и твоя напарница даже не подозреваете, что вскоре свершится в том мире, куда вы стремитесь.

– Здравия желаю, учитель, – спокойно ответил ему молодой человек, – позвольте не согласиться с вами. Я в достаточной степени осведомлён о природе того процесса, что охватит блокированную ячейку, и осознанно иду на этот риск. В конце концов, вам не всё равно, двумя разумами больше или меньше она сотрёт?

– А вот тут ты как раз ошибаешься, мой резвый мальчик. – Адмирал прищурился и криво ухмыльнулся. – То, что вскоре уничтожит блокадную ячейку, нечто большее, чем ты можешь себе представить, и, как ни странно, оно тоже наделено разумом, но разумом враждебным по отношению ко всем остальным носителям разума. Оно уничтожало миры ещё задолго до появления всех ныне живущих и мыслящих и будет уничтожать после того, как исчезнет последний из нас. Эта сила исходит из самых истоков возникновения нашей Вселенной, и тягаться с нею бессмысленно. Не знаю, с какой целью ты стремишься туда, но скажу одно – это тебе не корабли испарять боеголовками, это не игры в тактику и стратегию, в которых тебе, конечно же, почти нет равных. Ты даже не сможешь увидеть то, что тебя уничтожит, чтобы хоть разок выстрелить в него. Оно не имеет материального воплощения. Ты попросту исчезнешь вместе со всеми обитателями тех миров.

– Это мой выбор, учитель. Повторю вопрос, а вам не всё равно? – Эсминец Данилы и штурмовик Ланы всё дальше уходили от флота Организации. – Не такие мы уж ценные для Организации экземпляры, чтобы сожалеть о нашей преждевременной кончине.

– Вот в том-то и вся суть проблемы, Даниил! Ты и твоя жена являетесь частицами Организации, что бы вы оба по этому поводу ни думали. – Адмирал склонился над видеообъективом транслятора, отчего его лицо заняло всю площадь проекции; теперь можно было во всех деталях рассмотреть складки его морщин и капли пота на лбу. – А эта сила уничтожит всех без разбора, всех, кто находится в этой ячейке. И бежать потом будет бесполезно, оно всё равно настигнет и сотрёт всех разумных, которые уже попались ему на зуб. Кстати, прими мои поздравления по поводу бракосочетания и от лица…

– Не заговаривайте мне зубы, учитель. Ближе к делу, чего я ещё не знаю? – оборвал Данила старого адмирала.

– Хорошо, я скажу тебе. – Иор-Бо шумно выдохнул. – Дело в том, что своим присутствием в зоне стирания ты подвергаешь опасности ВСЮ Организацию! Этот процесс через тебя и твою женщину засечёт и нащупает нас всех. Всех, кто противостоит ему. Он ведь не просто стирает разум, но и забирает память стёртых носителей… И сила эта уничтожит нас, как некогда уничтожила подобную структуру Хранителей Разума, что противостояла ей до возникновения Организации. Сейчас нет времени объяснять и доказывать тебе это, но поверь мне, своей выходкой ты ставишь под удар миллиарды жизней членов Организации, а потом и все миры, объединённые нами в сеть. Ты готов взять на себя такую ответственность?! Подумай, прежде чем ответить. Обещаю, если ты вернёшься, трибунал будет лоялен к тебе и к твоей супруге, и вы…

– Не слушай его, Данила, – вдруг вмешалась в разговор Лана, до сих пор молчавшая, – он, конечно, свято верит в то, что тебе говорит, но это всё вздор и суеверия стариков из верховного командования. Ничего общего с действительностью этот бред не имеет!

– Ладно, хватит разговоров. – Адмирал на проекции выпрямился, и лицо его вмиг сделалось каменно-суровым. По взгляду командующего флотом можно было понять, что кто-то за пределами зоны трансляции подал ему условный знак. – Итак, что ты решил, Даниил?

– Думаю, вы заблуждаетесь, учитель, и мы рискуем не более чем двумя нашими жизнями. А уж мы готовы рискнуть, не сомневайтесь, – поставил точку в несостоявшихся переговорах Данила.

– Что же, так тому и быть, – неожиданно согласился адмирал и тотчас отключил связь.

– Что-то здесь нечисто, любимый, – быстро заговорила Лана, – срочно сканируй пространство в широком спектре. Мне кажется, что он нам зубы заговаривал, чтобы выиграть время. Вот только для чего? Им нас уже не догнать… Чёрт возьми!!!

И как подтверждение тревожных догадок Ланы, прямо перед её штурмовиком, переливаясь серебристыми бликами «поля призрака», вспыхнула громадина бронированного корпуса. В пространстве, преградив путь беглецам, материализовался флагман эскадры и залил всё пространство шквальным огнём своих орудий. Как он мог здесь оказаться, какая непостижимая сила его сюда переместила?! Мало того что на поддержание режима невидимости для такого корабля необходима уйма энергии, но ведь суперлинкор был сзади, а не спереди, когда дерзкие беглецы прорвались сквозь оцепление! Но факт налицо, некая сила мгновенно переместила звездолёт на короткую дистанцию там, где не было и быть не могло разведанных проходов…

Лана едва успела избежать столкновения с ним и отчаянно маневрировала, пытаясь избежать потоков огня и смертоносных жал ракет. Существенно отставший от штурмовика эсминец ещё не попал в зону огня орудий флагмана и развернулся, делая обходной манёвр, но в его сторону тяжёлый линкор произвёл два торпедных залпа из всех торпедных гнёзд левого борта. И навстречу эсминцу стремительно понеслись сорок боеголовок, даже одной из которых хватило бы, чтобы испарить корабль куда больших размеров, чем спринтер Данилы. Шанс выжить в данной ситуации равнялся нулю.

Мужу Ланы оставалось жить от силы несколько десятков секунд…

Осознание неизбежности обрушилось на Лану, как удар кувалдой по голове. Она отчаянно вскрикнула, её разум просто не смог допустить эту информацию, и вопль отчаяния вырвался из самой глубины души. Реальное пространство вокруг неё вздрогнуло и покрылось рябью волн, как поверхность озера под дуновением ветра. Время остановилось, всё вокруг замерло, и мысли девушки понеслись стремительным потоком, но потоком гораздо более мощным, чем когда-либо раньше.

В одно мгновение в её голове перемешались бесчисленные эмоции и воспоминания. Она вдруг увидела мириады лиц, услышала мириады голосов. Перед внутренним взором в одночасье пробежали походные ряды бессчётных армий неизвестных ей народов, начиная с тех, что были укутаны в шкуры животных и держали в руках заточенные палки, и заканчивая стройными молодцами в белых одеждах, вооружёнными лучемётами. Неизвестно откуда и как, она вспомнила величественные города восьми неизвестных ей до этого миров, поражающие красотой своих строений, вспомнила всю их историю от самого основания, от самого начала. Она вдруг в один миг узнала миллионы языков и прочла бесчисленное количество файлов, книг и свитков. Лана увидела своего деда, рассказывающего сказки о Вечном Походе, и тут же параллельно откуда-то всплыло знание, как оно всё было на самом деле. Она поняла, что дед многое недоговаривал, а многое целенаправленно искажал в историях, которые рассказывал внучке. И теперь девушка поняла, зачем он всё это делал. Всему своё время потому что! Вдруг в голове высверкнула, затмевая всё прочее, фраза деда: «Человек – это то, что ты о нём помнишь». Потом женский голос, удивительно знакомый, хотя неясно чей, затмил эти слова и вбил в мозг другие: «Пока ты помнишь о нашем человечестве, оно есть! Помни, доченька!..» Всё это и многое-многое другое полыхнуло в сознании Ланы и погасло. И только светлым пятном во мраке оставалась перед ней фигурка худенькой, коротко стриженной девушки с невероятно уставшими, чёрными от изнеможения глазами. Лане показалось, что эта девушка буквально излучает любовь… материнскую любовь! Она впервые в жизни ощутила, что к ней может испытывать подобное чувство женщина, и безошибочно отличила от любви дедушки и от любви Данилы. Светлая девушка улыбнулась и протянула навстречу руку… После этого в глазах у Ланы потемнело, и назад в реальность её вернул голос любимого мужчины.

– Лана, не делай этого, не иди за мной!! – разрывая динамики ретранслятора, заполнял кабину штурмовика крик Данилы. – Ты не успеешь! Мне конец! Спасай себя! Твоя жизнь неизмеримо важнее моей!! Ты должна закончить начатое! От тебя же всё зависит!!!

– Да, любимый, – произнесла Лана очень спокойно, бесстрастно, таким голосом, наверное, изъясняется сама Вечность, – всё зависит только от меня. Но ты мне очень поможешь. Будет много работы.

Она отпустила штурвал управления своего штурмовика, подняла обе руки и… опустила их сзади на плечи мужа. От неожиданности Данила дёрнулся и рванулся как ошпаренный. Если бы не захваты пилотского кресла, то он бы вскочил на ноги.

– Лана, как ты… сюда?! Зачем… сюда?! – Данила глотал слова и смотрел то на свою жену, чудесно материализовавшуюся внутри обречённого эсминца, то на яркие «звёзды» приближающихся торпед. – Это безумие… какое-то…

– Не бойся, любимый, я с тобой. – Светлана крепко обняла своего избранника и нежно поцеловала. – Домой нам пора, домой.

Данила закрыл глаза, и этот миг в объятиях любимой ему показался бесконечным. Разум пытался осознать и принять чудо. Вместо покоя смерти – блаженство жизни…

Тихонько защебетала какая-то птица. Лёгкий ветерок коснулся его лица и потрепал волосы. Запахи трав и цветов вдруг сменили характерный металлический привкус воздуха, который образуется в результате многократного рецикла системы жизнеобеспечения звездолёта. Где-то совсем рядом журчала вода, то ли ручеёк, то ли небольшая речка, и ощутимая влажность окружающей атмосферы подтверждала это. Данила боялся открыть глаза, чтобы не спугнуть эти дивные ощущения, чем-то напомнившие ему детство. Лана была рядом, он продолжал крепко обнимать её. Никому не отдам!!!

– Открой глаза, любимый мой, посмотри вокруг. Правда, здесь красиво? – Голос жены был настолько спокоен, что часть этого спокойствия проникла внутрь молодого человека и наконец-то успокоила его бушующие мысли.

Данила открыл глаза и тут же прищурился от яркого дневного света. Первым, что он увидел, было сказочно голубое небо и белые облака, словно родом из детства, из райского мира, в котором он вырос. В небе беззаботно порхали птицы, ловя мошкару. А вокруг буйствовала растительность – трава по пояс простиралась до самого горизонта, разбросанные по степи рощицы деревьев шелестели на ветру своими листочками. Вдали мирно разгуливали и щипали травку какие-то неизвестные Даниле животные, на Рае таких не было. У самых ног журчал ручей с кристально чистой водой, и лишь одна деталь нарушала идеальную гармонию окружающей природной красоты – ржавый прогнивший корпус боевой машины, наполовину вросший в землю. Некогда это был исполинский металлический танк. Больше ничего, до самого горизонта, не напоминало о присутствии в этом мире наследия деятельности разумных существ.

– Где мы? – нарушил долгое молчание Данила.

– Мы дома, – улыбнулась его любимая. – Это мир Земля, одна из восьми планет моего человечества.

И этого лаконичного ответа оказалось более чем достаточно для молодого человека. Он расстегнул «молнию» своего мундира, упал на мягкое покрывало травы, оторвал кусочек сухого стебелька, схватил его зубами, пожевал и убеждённо произнёс:

– Всё, больше никакой войны.

Светлана улыбнулась, но ничего не сказала. Молчание – знак согласия.

– Я оказался прав, – глядя на небо, добавил единственный на этой планете мужчина… пока что единственный. – Оттолкнувшись подошвами от Чёрных Звёзд, можно шагнуть куда захочешь, даже не зная координат. И насчёт истинных вдохновителей Организации я тоже прав. Добру и злу, свету и тьме друг без дружки никак не прожить.

И опять промолчала единственная на этой планете женщина… пока что единственная.

Только улыбнулась затаённо и подумала о том, что на самом-то деле справилась собственными силами. «Оттолкнулась» от силы, сокрытой внутри себя, не понадобилось искать источник извне. Всему своё время. Страх потерять любимого человека наконец-то вверг душу в необходимое состояние… Но умная женщина, конечно, вслух не сообщила своему мужчине, что он не совсем прав.

Потом они долго бродили по степи, вдоволь надышались чистым свежим воздухом новой жизни, а когда на небе зажглись первые звёзды, сделали привал на берегу ручья и проговорили полночи. Лана рассказала любимому настоящую историю похода шести избранных героев, ту, которую наконец-то вспомнила. Узнала напрямую, от непосредственных участников. Она поведала избраннику, что в её разуме с рождения содержался архивный склад памяти стёртой ячейки миров, и теперь она получила к нему полный доступ. Дедушка вложил в голову внучки мнемозаписи людей ушедшей цивилизации, сбережённые от стирания. Это как в диктофон, только не на искусственном носителе, а в мозгу. Фиксация словесных мыслей, которую можно передать от человека к человеку, и когда Данила научится мнемотехникам, то познакомится с ними не в пересказе.