Текст книги "Брокен-Харбор"

Я просто хочу хорошенько разглядеть эту тварь, неважно как, хочу узнать, с кем имею дело. Кроме того, надо бы показать ее жене. Если она увидит, что это не птица, мы будем на одной волне и сможем вместе решить, что делать. Тогда она хоть перестанет переживать, что я съехал с катушек! Видеокамера нам щас не по карману, но у нас есть видеоняня, которую можно туда установить. Как же я раньше до этого не додумался, она ведь даже лучше камеры, т. к. работает в инфракрасном режиме и не надо открывать люк. Присобачу ее на чердаке, и понеслась. Дам приемник жене, чтобы посматривала, пока готовит, и буду надеяться на лучшее. Может, она даже в кои-то веки разрешит мне готовить!! Пожелайте нам удачи!

Еще один смайлик – желтый, машущий рукой.

– “Съехал с катушек”, – произнес Ричи.

– Сынок, это просто фигура речи. Парень не взбесился, когда его лучший друг влюбился в его будущую жену, уладил ситуацию без скандалов, остался спокоен как удав. Думаешь, он слетел бы с резьбы из-за какой-то зверюшки?

Ричи грыз ручку и ничего не ответил.

Пару недель от Пэта ничего не было слышно. Кучка завсегдатаев форума требовала новостей и с некоторым высокомерием прохаживалась насчет “залетных птиц”, которые просят о помощи, а потом ни “спасибо”, ни “до свидания”. Тема заглохла.

Однако четырнадцатого июля Пэт вернулся – и градус дискуссии повысился.

Привет, ребят, это опять я, спасайте, кто может. Короче, поставил я видеоняню, но пока от нее никакого толку. Разворачивал ее так и сяк – ничего. Животное точно никуда не делось, т. к. я по-прежнему слышу его каждый день/ночь. Оно шумит все сильнее – то ли наглеет, то ли выросло. Жена до сих пор НИ РАЗУ его не слышала – такое впечатление, что зверь нарочно выжидает, чтобы ее не было рядом. Такие вот новости. Сегодня днем поднялся на чердак глянуть, нет ли новых листьев/палок/и т. п. + в одном углу были четыре скелета животных. Я не эксперт, но, похоже, это крысы или белки. Голов нету. Самая жуть в том, что они аккуратно лежали рядком, словно кто-то разложил их специально, чтобы я нашел. Звучит как бред, но, клянусь, все выглядело именно так. Жене ничего говорить не хочу, чтоб она не волновалась. Но, ребят, это РЕАЛЬНО хищник, и я ДОЛЖЕН узнать, какой именно.

На сей раз завсегдатаи были единодушны: сам Пэт не справится, и надо как можно скорее обратиться к профессионалам. Люди вывешивали ссылки на компании по борьбе с вредителями и – не слишком чутко – на сюжеты в желтой прессе о том, как дикие животные, вышедшие в поселения, калечили или убивали маленьких детей. Пэт немного поупирался (Я как бы надеялся, что сам разберусь, – не люблю валить свои проблемы на чужие плечи), но в конце концов поблагодарил всех и отправился звонить профессионалам.

– Теперь он совсем не спокоен как удав, – заметил Ричи.

Я его проигнорировал.

Три дня спустя Пэт вернулся.

Так, в общем, утром приходил дератизатор. Глянул на скелеты + сказал, что ничего сделать не может – работает с вредителями не крупнее крыс + а это кто угодно, только не крыса, они так тушки не раскладывают + крыса не стала бы отгрызать голову белке и бросать остальное. Он почти уверен, что все 4 скелета – белки. Сказал, что отродясь ничего подобного не видел. Что это может быть норка или экзотический питомец, от которого какой-то идиот решил избавиться и выпустил на свободу. Скорее всего, рысь или даже росомаха – парень сказал, они в любую щель без масла пролезут. Он сказал, что есть специалисты и по таким животным, но я не горю желанием отстегнуть кучу бабла на вызов человека, который тоже может объявить, что это не его проблема. Кроме того, на данном этапе это для меня как бы уже личное оскорбление – дом слишком тесен для нас двоих!!

Снова катающиеся и хохочущие смайлики.

Так что мне нужны идеи, как поймать зверя/выкурить/какую взять приманку/как доказать жене, что он существует. Позапрошлой ночью мне показалось, что я его подловил: купал сына + тварь начала беситься прямо у нас над головой – сначала просто легонько скреблась, но постепенно шум нарастал, и под конец она как будто стала вертеться кругом, пытаясь проскрести дыру в потолке. Мой сын тоже это услышал и захотел узнать, что там такое. Сказал ему, что это мышь, – обычно никогда ему не вру, но он испугался, да и что я должен был сказать?? Побежал вниз за женой, чтоб она тоже послушала, но, когда мы вернулись, шум полностью прекратился, и за всю ночь зараза больше не пискнула. Богом клянусь, она словно знала. Парни, МНЕ НУЖНА ПОМОЩЬ. Тварь пугает моего сына в моем собственном доме, а жена смотрит на меня так, будто я совсем чокнулся. Я должен разобраться с этим гадом.

От экрана веяло отчаянием, его горячие испарения поднимались, словно дымок над асфальтом под безжалостно палящим солнцем. Этот запах взбудоражил форумчан, сделал их беспокойными, агрессивными. Они принялись осаждать Пэта: показал ли он скелеты жене? Что она теперь думает об этом животном? Знает ли он, как опасны росомахи? Собирается ли вызвать специалиста? Разложит ли яд? Заколотит ли дыру под крышей? Что будет делать дальше?

Они – или, скорее, накопившийся груз проблем – вывели Пэта из себя, он стал терять остатки сдержанности и уравновешенности.

Отвечаю на ваши вопросы: нет, моя жена не знает про скелеты, я вызвал дератизатора на то время, когда она уезжала с детьми по магазинам + скелеты он забрал. Не знаю, как вы, а я считаю, что мой долг – заботиться о своей жене, а не пугать ее до полусмерти. Одно дело, если она услышит, как кто-то скребется, и совсем другое – показывать ей безголовые скелеты. Разумеется, как только я поймаю зверя, я ей обо всем расскажу. Пускай лучше она пока считает, что я свихнулся, чем будет бояться оставаться дома одна. Надеюсь на ваше понимание, но если что-то не устраивает – меня не колышет.

Насчет специалиста и т. д.: пока не решил, но нет, дыру я заколачивать не собираюсь + яд раскладывать тоже. Извините, что не следую вашим советам, но, опять же, живу с этим я, а не вы + я ВЫЯСНЮ, что это за тварь + задам ей жару, чтоб не лезла к моей семье. ПОТОМ она может свалить и сдохнуть где угодно, но сейчас я не хочу ее упускать. Если у вас есть действительно полезные идеи – извольте, я с радостью послушаю, но если вы просто собираетесь доставать меня за то, что я потерял контроль над ситуацией, то пошли бы вы все. Всем остальным, которые не писали всякую херню, – еще раз спасибо. Буду держать вас в курсе.

После этого некто с парой тысяч сообщений в статистике написал:

Парни, не кормите тролля.

– Кто такой тролль? – спросил Ричи.

– Серьезно? Блин, ты что, в Сети никогда не был? Ты же вроде из поколения интернета.

Он пожал плечами:

– В Сети я покупаю музыку. Пару раз кое-что искал. А форумы – не. Реальная жизнь мне больше нравится.

– Друг мой, интернет и есть реальная жизнь. Все люди в Сети столь же реальны, как ты и я. А тролль – это человек, который пишет всякую хрень, чтобы устроить заваруху. Этот парень думает, что Пэт прикалывается.

Как только их навели на подозрения, никто из форумчан не захотел выглядеть легковерным лопухом. Все, похоже, с самого начала догадывались, что “Удалец_Пэт” – тролль, начинающий писатель в поисках вдохновения (Помните парня, который в прошлом году написал в “Дефектах строительства” про замурованную комнату и человеческий череп? А через месяц в его блоге появился рассказ? Проваливай, тролль!) или жулик, который надеется срубить с них денег. Через пару часов форум сошелся во мнении, что если бы у Пэта действительно была проблема, он бы давным-давно разложил яд, и что со дня на день он объявит, что загадочный зверь сожрал его воображаемых детей, и попросит денег на похороны.

– Иисусе, – сказал Ричи. – Жесткие ребята.

– Эти-то? Едва ли. Если б ты почаще бывал в соцсетях, знал бы, что это еще цветочки. Интернет – это джунгли, обычные правила на него не распространяются. Купив модем, приличный вежливый человек, который годами даже голоса не повышает, превращается в Мэла Гибсона, накачавшегося текилой. По сравнению с остальными эти парни просто милашки.

Однако Пэт разделял точку зрения Ричи и, вернувшись, пришел в ярость.

Слушайте, чмошники, Я НЕ ТРОЛЛЬ!! ЯСНО, БЛЯ???? это вы безвылазно торчите на форуме, а я-то живу НОРМАЛЬНОЙ жизнью!! Если бы мне приспичило вешать кому-то лапшу, я бы не остановил выбор на кучке лузеров вроде вас!!! Щас я просто пытаюсь разобраться с тем, ЧТО У МЕНЯ НА ЧЕРДАКЕ! И если вы, никчемные ушлепки, не можете помочь, то ИДИТЕ НА ХЕР.

И больше он на форуме не писал.

Ричи негромко присвистнул.

– Ну, это уже не сетевая трепотня. Вы сами говорили, Пэт – парень уравновешенный. Чтобы такое накатать, – он кивнул в сторону экрана, – надо было здорово распсиховаться.

– У него были причины, – ответил я. – Какая-то жуткая тварь шныряла по его дому, пугала семью. И куда он ни обращался – на сайт Wildwatcher, к специалистам, на этот форум, – все отказывались ему помочь, фактически говорили: “Отвали, это не наше дело”. Мир предоставил его самому себе. Думаю, на его месте ты бы тоже здорово распсиховался.

– Да. Возможно. – Ричи потянулся к клавиатуре, взглядом спросив у меня разрешения, и прокрутил страницу вверх, чтобы перечитать. Закончив, он осторожно сказал: – Значит, эту тварь слышал только Пэт.

– Пэт и Джек.

– Джеку было три года. В этом возрасте дети плоховато соображают, что реально, а что нет.

– Значит, ты, как и Дженни, считаешь, что Пэту все померещилось.

– Этот ваш Том не мог поклясться, что на чердаке вообще было какое-то животное.

Время перевалило за полдевятого. В коридоре уборщица включила радио и подпевала песенкам из хитпарада. Небо за окнами почернело. Дина пропадала где-то уже четыре часа, так что ввязываться в спор мне было некогда.

– И в том, что там никого не было, он тоже бы не поклялся. Однако, по-твоему, эта вспышка эмоций на форуме подтверждает твою версию, что Пэт убил свою семью. Я прав?

– Мы знаем, что на него куча всего свалилась, – ответил Ричи, тщательно подбирая слова. – В этом сомнений нет. Судя по тому, что он тут говорит, в браке у Спейнов тоже было не все в порядке. И если он настолько извелся, что ему стали чудиться неуловимые животные… то да, вполне возможно, что он сорвался.

– Листья и деревяшку на чердаке он не вообразил. Разве что нам они тоже привиделись. Может, у меня и проблемы с головой, но до галлюцинаций я еще не докатился.

– Парни на форуме сказали, что это не доказательство. Их могла принести птица. На его месте любой человек, если только он не дошел до ручки от стресса, бросил бы их в мусорное ведро и забыл.

– А беличьи скелеты? Их тоже птичка принесла? Я разбираюсь в дикой природе не лучше, чем Пэт, однако что-то я не слышал, чтобы в нашей стране водилась птица, которая откусывает белкам головы, выедает их мясо и складывает кости в ряд.

Ричи потер шею, наблюдая за геометрическими фигурами, медленно вращавшимися на заставке моего экрана.

– Скелеты мы не видели. Пэт их не сохранил. Листья – да, видели, а вот реальные доказательства того, что на чердаке обосновался опасный зверь, – нет.

Во мне вспыхнуло такое раздражение, что на секунду я стиснул челюсти.

– Да ладно, сынок. Не знаю, что ты держишь в своей холостяцкой берлоге, но, уверяю тебя, если женатый человек объявит своей жене, что собирается хранить в гардеробе беличьи скелеты, его ждет изрядная взбучка – и несколько ночей на диване. А дети? По-твоему, он хотел, чтобы дети их нашли?

– Я не знаю, чего он хотел. Он вроде бы горит желанием доказать жене, что тварь существует, но когда у него появляются веские улики, тут же дает задний ход – ах нет, я так не могу, не хочу ее пугать. Ему до смерти хочется увидеть тварь, но когда борец с вредителями предлагает вызвать специалиста – о нет, деньги на ветер. Он умоляет форум помочь ему выяснить, что у него там, предлагает запостить фотки засыпанного мукой пола, фотки листьев, но когда находит скелеты – а на них могли быть следы зубов, – про снимки ни слова. Он ведет себя так… – Ричи искоса взглянул на меня. – Может, я и не прав, но в глубине души он как будто знает, что там ничего нет.

На мгновение мне дико захотелось схватить его за шкирку, оттолкнуть от компьютера и сказать, чтобы проваливал обратно в транспортный отдел, а с делом я и сам разберусь. Согласно отчетам летунов, брат Пэта, Иэн, ничего не слышал про каких-либо зверей. Его бывшие коллеги, друзья, приглашенные на день рождения Эммы, и те немногие, с кем он продолжал переписываться, – тоже. Теперь стало ясно почему: Пэт не решался рассказать им об этом, боясь, что они отреагируют так же, как все – как незнакомые с ним посетители форума, жена, Ричи.

– Сынок, позволь спросить: откуда, по-твоему, взялись скелеты – из воздуха? Не забывай, дератизатор тоже их видел. Так что они существовали не только в воображении Пэта. Я знаю, ты считаешь, что Пэту сорвало крышу, но неужели ты всерьез думаешь, что он откусывал головы белкам?

– Я этого не говорил, – ответил Ричи. – Но дератизатора тоже не видел никто, кроме Пэта. Единственное доказательство того, что он вообще кого-то вызывал, – его собственное сообщение на форуме. Сами же говорите – в интернете люди врут.

– Значит, давай найдем этого дератизатора. Поручи кому-нибудь из летунов его разыскать. Для начала пусть обзвонит номера, которые Пэту дали на форуме, а если окажется, что туда он не обращался, придется проверить все компании в радиусе ста миль. – При мысли о том, что за этот вопрос возьмется летун, что еще пара холодных глаз прочитает переписку на форуме, что еще на одном лице появится то же выражение, что и у Ричи, у меня снова напряглась шея. – А лучше мы сами этим займемся – завтра с утра пораньше.

Ричи тронул мышь пальцем, и на экране опять появились сообщения Пэта.

– Это несложно выяснить, – сказал он.

– Что выяснить?

– Существует ли животное. Пара видеокамер…

– Потому что это так прекрасно получилось у Пэта?

– У него не было камер, а видеоняни не записывают; зверя он мог засечь только в режиме реального времени, когда ничто не отвлекало от наблюдения за приемником. Возьмем камеру, настроим ее так, чтобы круглые сутки записывала все, что творится на чердаке… и если там кто-то есть, через пару дней мы это увидим.

Мне почему-то захотелось самому откусить ему голову.

– Здорово же это будет выглядеть в бланке заявки: “Просьба выделить нам ценное оборудование и под завязку загруженного работой технаря, чтобы, если повезет, одним глазком взглянуть на животное, которое – вне зависимости от того, существует оно или нет, – не имеет ни малейшего отношения к делу”.

– О’Келли сказал: если нам что-то понадобится…

– Знаю. Заявку он согласует, но суть не в этом; мы с тобой заслужили определенный кредит доверия у начальства, и лично я предпочел бы не спускать его на поиски норки. Сходи в зоопарк, черт побери.

Ричи оттолкнулся от стола и беспокойно закружил на стуле по комнате.

– Я сам напишу заявку. Потрачу только свой кредит доверия.

– Нихрена. Ты выставишь Пэта маньяком, который видит у себя в кухне розовых горилл. У нас с тобой был договор: не валить вину на Пэта, если не получим улики.

Ричи развернулся ко мне и хлопнул по чьему-то столу, во все стороны разлетелись бумаги.

– А как я добуду улики? Стоит мне взяться за какую-то зацепку, вы бьете по тормозам…

– Успокойся, детектив. И сбавь тон. Хочешь, чтобы Квигли нагрянул выяснять, что случилось?

– Мы договаривались о том, что займемся Пэтом, а не о том, что я периодически буду об этом напоминать, а вы – меня срезать. Если улики существуют, то как прикажете их искать? Давайте, говорите – как?!

– А чем мы, по-твоему, сейчас занимаемся? – Я показал на монитор: – Копаемся в жизни Пэта Спейна. Нет, мы не объявляем всему свету, что он подозреваемый. Вот о чем мы договаривались. Если, по-твоему, это несправедливо по отношению к тебе…

– Нет, на это мне плевать. Это несправедливо по отношению к Конору Бреннану.

Ричи говорил все громче, но я заставил себя не повышать голос.

– Правда? Не понимаю, каким образом ему поможет видеокамера. Допустим, мы установим ее и ничего не увидим, – как отсутствие выдр опровергнет признание Бреннана?

– Скажите мне вот что: если вы верите Пэту, то почему возражаете против камер? Всего один кадр с норкой, белкой – да хоть с крысой, и можете послать меня куда подальше. Вы сейчас рассуждаете прямо как Пэт – будто знаете, что там ничего нет.

– Ошибаешься, приятель. Мне без разницы, есть там что-то или нет. Если в объектив никто не попадется, что это докажет? Может, животное спугнули, может, его убил хищник, может, оно впало в спячку… Даже если его не существовало, это не аргумент против Пэта. Возможно, звуки были связаны с осадкой или плохой шумоизоляцией труб, а он запаниковал и раздул из этого трагедию. Если так, у парня действительно был стресс, но нам это уже известно. Это не значит, что он убийца.

Ричи не спорил. Он прислонился к столу и надавил пальцами на глаза.

– Тогда мы хоть что-нибудь выясним. Это все, о чем я прошу, – тихо произнес он, помолчав.

Не знаю, из-за спора, от усталости или мыслей о Дине, но к горлу подкатила изжога, и я едва удержался от гримасы.

– Ладно. Пиши заявку. Мне пора, но я подпишу ее перед уходом – лучше, если на ней будут оба наших имени. Стриптизерш не заказывай.

– Я делаю все, что могу, – пробормотал Ричи в сложенные руки, и меня кольнула какая-то нота в его голосе. Это был голос затравленного существа, умоляющего о помощи. – Я просто стараюсь все сделать правильно. Видит бог, я стараюсь изо всех сил.

Каждому новичку кажется, будто от исхода его первого дела зависит судьба вселенной. Сейчас, когда Дина бродила где-то, отбрасывая яркие вспышки света, подобно стробоскопу, и привлекая хищников за много миль вокруг, у меня не было времени успокаивающе держать Ричи за ручку.

– Знаю, – ответил я. – У тебя отлично получается. Хорошенько проверь правописание – начальник к нему сильно придирается.

– Ага. Ладно.

– А пока перешлем ссылку как-бишь-его, доктору Дулиттлу – возможно, он заметит что-нибудь интересное. Я поручу Кирану проверить учетную запись Пэта на форуме – вдруг он обменивался с кем-нибудь личными сообщениями. Кое-кто из этих ребят принял его историю довольно близко к сердцу – возможно, один из них начал с ним переписываться и Пэт выложил ему дополнительные подробности. И еще надо найти следующий форум, куда он обратился.

– Следующего может и не быть. Он уже побывал на двух, и ни один не помог… Возможно, Пэт сдался.

– Нет, не сдался. – Конусы и параболы грациозно двигались по экрану моего компьютера, заезжали друг на друга, складывались, исчезали и разворачивались, чтобы снова начать свой медленный танец. – Пэт был в отчаянии. Понимать это можно как угодно, и если тебе нравится думать, что он тронулся, – пожалуйста, однако факт остается фактом: ему нужна была помощь. Он бы продолжил поиски в Сети, ведь больше ему идти было некуда.

* * *

Оставив Ричи писать заявку, я уже мысленно составил список мест, где может быть Дина, опираясь на опыт прошлого раза, позапрошлого, позапозапрошлого и так далее: квартиры ее бывших, пабы, в которых ей симпатизировали бармены, дешевые клубы, где за шестьдесят евро можно довольно долго выжигать себе мозг. Я знал, что все это бессмысленно – скорее всего, Дина просто села в автобус до Голуэя, потому что он живописно выглядел в документалке, или очаровала какого-нибудь парня и пошла к нему полюбоваться на его гравюры. Впрочем, выбора у меня не было. В портфеле еще оставались кофеиновые таблетки после ночной засады; парочка таблеток, душ, сэндвич – и буду снова бодр. Холодный голос в моей голове нашептывал, что я слишком стар и слишком устал для подобных спасательных операций, однако мне удалось его заглушить.

Вставляя ключ в замочную скважину своей квартиры, я все еще перебирал в памяти адреса, выстраивал кратчайший маршрут и потому не сразу сообразил, что что-то не так – дверь не заперта.

Целую минуту я простоял в коридоре, прислушиваясь, – ни звука. Потом положил портфель, расстегнул кобуру и распахнул дверь.

В темной гостиной негромко плыл “Затонувший собор” Дебюсси, блики свечей играли на изгибах бокалов, зажигали искры в темно-красных глубинах вина. На секунду у меня перехватило дыхание, и я потрясенно подумал: “Лора”. Затем Дина спустила ноги с дивана и потянулась к бокалу.

– Привет, – сказала она, отсалютовав мне бокалом. – Наконец-то, черт побери.

Сердце колотилось где-то в горле.

– Какого хрена?!

– О господи, Майки, да расслабься ты. Что это – пистолет?

Застегнуть кобуру удалось только со второго раза.

– Как ты сюда попала?

– А ты кто – Рэмбо? Палку не перегибаешь?

– Боже, Дина, я чуть в штаны не наложил.

– Направить пушку на родную сестру! А я-то думала, ты будешь рад меня видеть.

Недовольная гримаска была притворной, однако блеск в глазах предупреждал, чтобы я вел себя осторожно.

– Я рад, – отозвался я, овладев голосом. – Просто не ждал тебя. Как ты вошла?

Дина самодовольно улыбнулась и запустила руку в карман кардигана; он весело звякнул.

– У Джери есть ключи от твоей квартиры – хотя, пожалуй, что и от всего Дублина. Наша маленькая мисс Благонадежность – прошу прощения, миссис Благонадежность – именно тот человек, кому можно доверить ключи на случай, если тебя ограбят, пока ты в отпуске, скажи ведь? Если бы тебе надо было выдумать человека, у которого есть ключи от всех дверей, он был бы точь-в-точь как Джери, да? Боже, ты бы лопнул от смеха: ключи висят рядком на крючках в чулане – с аккуратно подписанными ярлычками. При желании я могла бы ограбить полрайона.

– Джери с ума сходит от беспокойства. Мы оба места себе не находили.

– Ну да, я как бы за этим и пришла – чтобы поднять тебе настроение. Вчера ты выглядел таким нервным, клянусь, будь у меня кредитка, я бы заказала тебе девочку. – Она наклонилась через стол и протянула мне второй бокал: – Вот. Вместо девочки я принесла это.

Вино либо куплено на деньги Шилы, либо украдено: Дина вечно стремится напоить меня краденым вином, накормить печеньем с гашишем, прокатить на машине очередного бойфренда, за которую не уплачены налоги.

– Спасибо, – сказал я.

– Садись и пей. Меня нервирует, когда ты так нависаешь.

Ноги у меня еще дрожали от всплеска адреналина, надежды и облегчения. Я взял портфель и закрыл дверь.

– Почему ты не у Джери?

– Потому что Джери невыносимая зануда. Я пробыла у нее сколько – день? И за это время выслушала все до последней подробности из жизни Шилы, Колма и мелкого. Я смотрю на нее, и мне трубы перевязать хочется. Садись.

Чем быстрее я водворю ее обратно к Джери, тем больше смогу поспать, но если не продемонстрировать благодарность за этот маленький спектакль, она взорвется и будет бесноваться бог знает сколько часов. Я упал в кресло; оно так ласково обняло меня, что мне показалось, будто я никогда уже не заставлю себя встать. Дина перегнулась через столик, опираясь на ладонь, и вручила мне бокал:

– Держи. Джери наверняка уже решила, что я валяюсь мертвая в канаве.

– И ее нельзя винить.

– Если бы мне было настолько охренительно паршиво, мне не хватило бы сил от нее уйти. О боже, мне ужасно жаль Шилу, а тебе? Если она идет в гости к друзьям, то наверняка должна каждые полчаса звонить Джери, чтобы та не подумала, будто ее продали в рабство.

Дина всегда умела меня рассмешить – даже когда я изо всех сил стараюсь быть серьезным.

– Значит, все это в мою честь? Всего один день с Джери, и ты уже оценила меня по достоинству?

Она снова свернулась в углу дивана и пожала плечами:

– Это в честь того, что мне захотелось сделать тебе приятное. С тех пор как вы с Лорой расстались, тебе не хватает заботы.

– Дина, у меня все нормально.

– Каждому нужно, чтобы о нем кто-то заботился. Кто в последний раз заботился о тебе?

Я вспомнил, как Ричи протягивает мне кофе, как он затыкает рот Квигли, когда тот пытается смешать меня с грязью.

– Мой напарник.

Дина вскинула брови:

– Да ладно! Я думала, он сосунок, который задницу себе подтереть не в состоянии. Наверняка он к тебе просто подлизывался.

– Нет, он хороший, – возразил я и почувствовал, как от этих слов по телу разлилось тепло. Другие стажеры не стали бы спорить со мной из-за камеры, стоило мне сказать “нет” – и разговор был бы окончен. Внезапно тот спор показался мне подарком судьбы, одной из перебранок, которые напарники устраивают каждую неделю на протяжении двадцати лет.

– Хмм. Ну ладно. – Дина подлила себе вина.

– Отличное вино, – сказал я почти искренне. – Спасибо, Дина.

– Знаю. Чего тогда не пьешь? Боишься, что я тебя отравлю? – Она ухмыльнулась, обнажив белые кошачьи зубки. – За кого ты меня принимаешь? Я бы не стала действовать настолько топорно.

Я улыбнулся в ответ.

– Не сомневаюсь, что ты проявила бы незаурядную изобретательность. Однако сегодня напиваться мне нельзя – утром на работу.

Дина закатила глаза:

– О боже, опять ты за свое. Работа-работа-работа… Кто-нибудь, пристрелите меня. Скажись больным, да и все.

– Хотел бы, но не могу.

– Хочешь – так сделай. Займемся чем-нибудь приятным. Музей восковых фигур снова открылся – ты в курсе, что я ни разу в жизни в нем не была?

Я уже чувствовал, что добром наш разговор вряд ли закончится.

– Я бы с удовольствием, но придется отложить до следующей недели. Завтра мне нужно ни свет ни заря быть в конторе, и день обещает быть долгим. – Я отпил вина, поднял бокал: – Чудесно. Допьем бутылку, а потом я отвезу тебя обратно к Джери. Понимаю, с ней скучно, но она старается, так что будь снисходительна, ладно?

Дина меня словно не слышала.

– Почему ты не можешь соврать, что заболел? У тебя же наверняка отпускных уже целый год накопился. Уверена, что ты за всю жизнь ни разу на больничном не сидел. Что они тебе сделают – уволят?

Теплое чувство быстро исчезало.

– Я задержал одного парня и к утру воскресенья должен либо предъявить ему обвинения, либо отпустить. Каждая минута уйдет на подготовку дела. Извини, солнышко, но музею придется подождать.

– Дело. – Лицо Дины застыло. – Та история про Брокен-Харбор?

Отрицать не было смысла.

– Да.

– Я думала, ты с кем-нибудь поменяешься.

– Это невозможно.

– Почему?

– Потому что в нашем отделе так не делается. Вот разгружусь немного, и сразу пойдем в музей, ладно?

– К черту музей. Я лучше выколю себе глаза, чем стану пялиться на дурацкую куклу Ронана Китинга[22]22
  Ронан Патрик Джон Китинг (р. 1977) – ирландский поп-певец, участник группы Boyzone, популярный сольный исполнитель.


[Закрыть].

– Тогда займемся чем-нибудь еще – на твой выбор.

Дина подтолкнула ко мне бутылку носком ботинка:

– Выпей еще.

Мой бокал по-прежнему был полон.

– Спасибо, но мне хватит. Я должен отвезти тебя к Джери.

Дина пощелкала ногтем по краю бокала, и тот резко, монотонно зазвенел.

– Джери каждое утро получает газеты, – сказала она, наблюдая за мной из-под челки. – Естественно. Так что я их читаю.

– Ясно. – Я подавил в себе гнев. Джери могла бы быть повнимательнее, однако у нее полно хлопот, а Дина крайне изворотлива.

– И на что сейчас похож Брокен-Харбор? На фотографии он выглядел хреново.

– Так и есть. Кто-то начал строить там симпатичный поселок, однако так и не закончил – и теперь уже, скорее всего, не закончит никогда. Жителям там не нравится.

Дина поболтала пальцем в бокале с вином.

– Жесткая подстава…

– Застройщики не знали, что все так обернется.

– Спорим, что знали? Ну или им было наплевать, но я не об этом. Жесткая подстава – переселять людей в Брокен-Харбор. Я бы лучше на свалке жила.

– У меня полно хороших воспоминаний о Брокен-Харборе, – возразил я.

Она с чмоканьем облизнула палец.

– Тебе так кажется только потому, что тебе нравится думать, будто кругом все чудесно. Дамы и господа, позвольте представить моего брата – реинкарнацию Поллианны[23]23
  Героиня одноименного романа американской писательницы Элинор Портер, маленькая сирота, чье имя стало нарицательным и обозначает человека, которого отличает неумеренный оптимизм.


[Закрыть].

– Не понимаю, что плохого в позитивном мышлении. Может, для тебя это недостаточно круто…

– Где там позитив? Вам с Джери было хорошо, вы могли тусоваться с друзьями, а мне приходилось торчать с мамой и папой, возиться в песке и притворяться, что я обожаю плескаться в воде, хотя чуть одно место себе не отморозила.

– Ну, в последний раз мы туда ездили, когда тебе было всего пять, – очень осторожно произнес я. – Насколько хорошо ты это помнишь?

Голубые глаза Дины вспыхнули под челкой.

– Я помню, что это был отстой. Жуткое место. Мне все время казалось, что холмы пялятся на меня и что-то ползет по шее. Мне хотелось… – Она хлопнула себя по шее сзади – злое, рефлекторное движение, которое заставило меня вздрогнуть. – Боже мой, да еще этот шум. Море, ветер, чайки и все эти странные звуки непонятно откуда… Почти каждую ночь мне снились кошмары, как какое-то морское чудовище просунуло щупальца в окно трейлера и душит меня. Спорю на что угодно, что при строительстве этого сраного поселка кто-нибудь погиб – прямо как у “Титаника”.

– Я думал, тебе нравилось в Брокен-Харборе, что ты весело проводила время.

– Ничего подобного – тебе просто хочется так думать. – Дина скривилась, на секунду став почти уродливой. – Единственный плюс заключался в том, что мама была там счастлива. И смотри, к чему это привело.

Наступило молчание – такое острое, что об него можно было порезаться. Еще чуть-чуть, и я бы бросил эту тему, просто пил бы и расхваливал вино. Возможно, так и надо было сделать – но я не мог.

– Ты говоришь так, словно у тебя уже тогда были проблемы.

– Ты имеешь в виду, что я уже была сумасшедшей?

– Если хочешь так считать, ладно. Когда мы ездили в Брокен-Харбор, ты была счастливым, нормальным ребенком. Возможно, ты и не считала это райским отдыхом, но в целом у тебя все было в порядке.

Мне необходимо было услышать это от нее.

– Никогда я не была нормальной, – сказала Дина. – Однажды я – такая милашка с ведерком и совочком – копала яму в песке и на дне увидела лицо. Похожее на мужское, все сплюснутое, корчащее гримасы, как бы пытаясь очистить от песка глаза и рот. Я закричала, но когда прибежала мама, лицо уже исчезло. И такое случалось не только в Брокен-Харборе. Как-то раз я сидела в своей комнате, и…

Я больше не мог это выносить.

– Богатое воображение и душевная болезнь не одно и то же. Детям вечно что-нибудь чудится. Только после смерти мамы…

– Нет, Майки, не только. Ты не знал, потому что, когда я была маленькой, можно было списать это на детское воображение, но так было всегда, и мамина смерть тут ни при чем.

– Ну… – начал я, чувствуя себя очень странно – мозг вздрагивал, словно город во время землетрясения. – Значит, возможно, тебя травмировала не только смерть мамы. Она ведь регулярно страдала от депрессии, с самого твоего рождения. Мы изо всех сил старались скрыть это от тебя, но дети же все чувствуют. Может, было бы лучше, если бы мы не пытались…