Текст книги "Брокен-Харбор"

15

Я лег спать на диване, чтобы не пропустить даже едва слышный поворот ключа в замке. Той ночью я нашел Дину четыре или пять раз: она спала, свернувшись клубком, на пороге отцовского дома; истерически хохотала на вечеринке, пока вокруг под бешеную барабанную дробь танцевали босые люди; широко раскрыв глаза и рот, с колышущимися волосами, лежала под гладкой пленкой воды в ванне. Каждый раз я просыпался уже на полпути к двери.

Мы и раньше ссорились, когда у Дины случались плохие дни, пусть и не так, как сейчас, – время от времени какая-нибудь невинная, по моему мнению, фраза заставляла ее в ярости броситься к двери, напоследок швырнув в меня первым попавшимся под руку предметом. Я всегда бежал за ней и чаще всего в считаные секунды догонял – она мешкала, дожидаясь меня, на улице. Даже в тех редких случаях, когда она от меня ускользала или с воплями сопротивлялась, пока я ее не отпускал (опасаясь, что кто-нибудь вызовет полицию и она угодит в палату для буйных), я шел за ней, искал, звонил и слал эсэмэски – до тех пор, пока мне не удавалось разыскать ее и уговорить вернуться ко мне или к Джери. В глубине души она хотела только этого – чтобы ее нашли и отвели домой.

Я встал рано, принял душ, побрился, приготовил завтрак и влил в себя ведро кофе. Дине я не звонил. Четыре раза я начинал писать эсэмэску, но каждый раз удалял. По дороге на работу я не стал делать крюк, чтобы проехать мимо ее дома, и не рисковал разбить машину, сворачивая шею вслед каждой худой брюнетке; если я понадоблюсь Дине, она знает, где меня найти. От собственной смелости у меня перехватило дыхание. Мне даже показалось, что у меня дрожат руки, но, опустив взгляд, я увидел, что они твердо держат руль.

Ричи уже сидел за своим столом, покручиваясь вместе со стулом и прижав к уху телефон. Из трубки неслась веселая музыка, настолько громкая, что ее слышал даже я.

– Компании по дератизации, – сказал он, кивнув на распечатку перед собой. – Обзвонил все номера, которые Пэт получил на форуме, – без толку. А вот тут все дератизаторы в Ленстере[24]24
  Ленстер – провинция на востоке Ирландии, включающая в себя графство Дублин.


[Закрыть]; посмотрим, не всплывет ли что.

Я сел и достал свой телефон.

– Если ничего не выяснишь, это не значит, что выяснять нечего, сейчас многие подхалтуривают неофициально. Если кто-то не сообщил о заказе в налоговую, думаешь, он расскажет о нем нам?

Ричи начал что-то отвечать, но тут музыка оборвалась, и он развернулся к своему столу.

– Доброе утро, говорит детектив Ричард Курран. Мне необходимы кое-какие сведения…

От Дины никаких сообщений – не то чтобы я на это рассчитывал, ведь у нее даже не было моего рабочего номера, однако в глубине души все равно на что-то надеялся. Одно сообщение от доктора Дулиттла с дредами – он прочитал форум садоводов и воодушевился: “Вот это жесткач, прикиньте?” По его словам, скелеты могла сложить и норка, однако идея про брошенного экзотического питомца – это тоже нереально круто: в стране стопудово полно чуваков, которые провезли бы контрабандой росомаху, а о ее содержании задумались бы только позже. В выходные Дулиттл собирался побродить по Брайанстауну в поисках “чего-нибудь интересного”. Еще одно сообщение от Кирана: в восемь утра пятницы он уже вовсю наполнял свой мир драм-н-бейсом. Киран просил ему перезвонить.

Ричи повесил трубку, покачал головой и начал набирать следующий номер. Я перезвонил Кирану.

– Кемосабе! Повисите секунду. – Пауза; уровень громкости снизился настолько, чтобы Кирану почти не приходилось кричать. – Я проверил учетную запись “Удальца_Пэта” на форуме садоводов, никаких личных сообщений, ни полученных, ни отправленных. Возможно, он их удалил, но чтобы это выяснить, нужно отправить судебный запрос владельцам сайта. Вообще-то я для того и звонил – сказать, что мы в тупике. Программа восстановления данных завершила работу, и мы проверили все, что она нам выдала. Больше в памяти компьютера нет никаких публикаций ни про горностаев, ни про других зверушек. Буквально самое интересное, что у нас есть, – это письмо, которое переслал Дженни Спейн какой-то идиот: мол, какие-то неграждане похитили ребенка в торговом центре и обрезали ему волосы в туалете. Причем интересно оно только потому, что это самая старая городская легенда на свете, – неужели кто-то до сих пор в нее верит? Если вы действительно хотите узнать, кто жил на чердаке, и считаете, что ваш парень рассказал об этом в Сети, то теперь вам остается только обратиться к провайдеру и надеяться, что информация о сайтах, которые посещали жертвы, сохранилась.

Ричи снова повесил трубку, но, вместо того чтобы набрать очередной номер, выжидающе посмотрел на меня, положив руку на телефон.

– На это нет времени, – сказал я Кирану. – Меньше чем через два дня мы должны либо предъявить Конору Бреннану обвинения, либо отпустить его. В его компьютере есть что-нибудь, о чем мне нужно знать?

– Пока ничего не нашлось. Никакой связи с жертвами – они не заходили на одни и те же сайты, не переписывались друг с другом. И я не вижу никаких удалений за последние несколько дней, так что вряд ли он стер все самое интересное в ожидании нашего визита. Разве что он почистил память настолько хорошо, что даже я не замечаю следов… Не хочу показаться самонадеянным, но я в этом сильно сомневаюсь. По сути, за последние полгода он к своей машине почти не прикасался. Изредка проверял почту, поддерживал дизайн на паре сайтов, посмотрел кучу документалок National Geographic про животных – вот, собственно, и все. Парень – настоящий адреналинщик.

– Точно, – сказал я. – Тогда продолжай изучать компьютер Спейнов и держи меня в курсе.

– Не вопрос, Кемосабе. – Судя по голосу, Киран пожал плечами. – Ваш заказ – одна иголка в стоге сена – скоро будет. До связи.

На секунду у меня возникла предательская мысль бросить эту линию. Какая разница, писал ли Пэт в Сети что-то еще о своей проблеме с неуловимым зверем? Если мы что-то обнаружим, то лишь дадим людям очередной предлог записать его в психи. Но Ричи с надеждой наблюдал за мной, словно щенок за поводком, и потом, я ведь ему пообещал копать дальше под Пэта.

– Продолжай, – кивнул я на список дератизаторов. – У меня есть одна идейка.

Даже в условиях стресса Пэт оставался организованным и дельным парнем. Я бы на его месте не стал заморачиваться и перепечатывать всю свою сагу, перейдя с одного форума на другой. Может, по меркам Кирана Пэт и не был компьютерным гением, однако копировать и вставлять текст он наверняка умел.

Я открыл его первые сообщения – на сайте Wildwatcher и на форуме садоводов – и стал гуглить отдельные предложения. Уже с четвертой попытки нашлось сообщение “Удальца_Пэта”.

– Ричи, – позвал я. Он уже катил свой стул к моему столу.

Американский сайт, форум охотников. Пэт появился там в последний день июля, почти через две недели после яростной тирады на сайте садоводов, – то ли все это время он зализывал раны и подыскивал подходящий сайт, то ли теперь настолько остро нуждался в помощи, что не мог больше сидеть сложа руки.

Мало что изменилось.

Я слышу его почти каждый день, но никакой закономерности нет – иногда 4–5 раз за день/ночь, иногда ни звука целые сутки. Установил на чердаке видеоняню, но пока без толку – возможно, на самом деле животное притаилось в пространстве между полом чердака и потолком верхнего этажа. Пытался посветить фонариком, но ничего не видно. Планирую оставить люк чердака открытым и направить на него еще одну видеоняню: посмотрим, вдруг эта тварь обнаглеет + отправится на разведку. (Я затяну люк проволочной сеткой, чтоб она не прыгнула на подушку к одному из детей. Не волнуйтесь, я не совсем рехнулся… по крайней мере, пока!)

– Стоп, – сказал Ричи. – На сайте садоводов Пэт яростно уверял, что не хочет, чтобы об этом узнала Дженни, а то, мол, перепугается. Помните? А теперь он ставит видеоняню прямо на лестничной площадке. Как он собирался скрыть это от жены?

– Может, Пэт и не собирался. Сынок, время от времени семейные пары общаются. Может, в какой-то момент у него с Дженни состоялся задушевный разговор и он выложил ей все про тварь на чердаке.

– Угу, – хмыкнул Ричи. Его колено задергалось. – Возможно.

Но т. к. от первой видеоняни было мало проку, я подумал – может, у кого-нибудь есть другие идеи? Например, что это за вид и на какую приманку он клюнет? ПОЖАЛУЙСТА, ради бога, не советуйте мне разложить яд или вызвать дератизатора, это исключено – и точка. Все остальные идеи приветствуются!!!

Охотники выдали ему все тот же список подозреваемых, и на сей раз многие склонялись к норке – соглашались с доктором Дулиттлом насчет разложенных рядком скелетов. Однако в плане предложений форумчане оказались гораздо более бескомпромиссными, чем на других сайтах. Уже через несколько часов какой-то парень написал:

Так, нахрен мышеловки. Будь мужиком, доставай серьезное оружие. Тебе нужен настоящий капкан. Вот, зацени.

Прикрепленная к сообщению ссылка вела на сайт, представлявший собой мечту любого траппера: бесчисленные страницы с капканами на любое зверье, от мышей до медведей, и на любой вкус, как для защитников животных, как и для отпетых садистов. Каждая ловушка с любовью описывалась на полупонятном жаргоне.

Три варианта: 1. Живоловка – это вроде клетки из проволоки. Она не покалечит зверя. 2. Капкан – их ты наверняка видел в кино. Он удержит зверя до твоего возвращения. Но будь осторожен: зверь может поднять адский шум. Если это напрягает жену или детей, забудь про капканы. 3. Капкан типа “Конибер” – практически сразу убивает зверя, ломая ему шею. Какую бы модель ты ни взял, надо, чтобы челюсти расходились дюйма на четыре. Удачи. Береги пальцы.

Вернувшись, Пэт изрядно приободрился – и снова потому, что у него возник план.

Брат, тысяча благодарностей, ты меня реально спас, я твой должник. Думаю выбрать капкан: может, это и странно, но я не хочу убивать зверя – хотя бы пока хорошенько не рассмотрю. После всего этого геморра я имею право его увидеть. С другой стороны, после всего напряга, который он мне устроил, я не собираюсь надрываться, чтобы с его драгоценной башки не упало ни волоска! Если честно, я думаю так: пошел он в жопу! Я от него столько натерпелся, что теперь моя очередь задать ему жару, и я свой шанс не упущу.

– Мило. – Ричи поднял брови.

Я почти пожалел о том, что устоял перед искушением и не поручил эту задачу Кирану.

– Трапперы постоянно пользуются капканами. Это не делает их психованными садистами.

– Помните, что сказал Том? Можно взять более гуманный капкан, который наносит меньше повреждений, но Пэт выбрал другой. По словам Тома, они стоят на пару евро дороже, и я тогда решил, что дело в этом. Но теперь… – Ричи цыкнул зубом и покачал головой: – Похоже, что я ошибался. Дело не в деньгах. Пэт хотел причинить зверю боль.

Я прокрутил страницу вниз. Объявился еще один сомневающийся.

Ставить капкан в доме – дурацкая затея. Продумай все как следует, ладно? Что ты будешь делать с добычей?? Ну, допустим, посмотришь ты на нее или еще что, а потом?? Зверя так просто на улицу не вынесешь – он тебе руку оттяпает. В лесу его можно пристрелить, но вот делать это на чердаке я не советую. Какой бы понимающей ни была твоя старушка… женщинам не нравятся дырки от пуль в их красивых потолках.

Пэта эти аргументы не смутили.

Если честно, ты прав – я даже не подумал о том, что собираюсь делать с тварью, когда поймаю! Только воображал, как поднимусь на чердак и увижу зверя в капкане, – клянусь, я уже и не помню, когда последний раз так сильно о чем-то мечтал! Я прямо как маленький мальчик, который ждет Санта-Клауса!! Пока не знаю, что буду делать потом. Если решу убить зверя, то, наверное, можно просто ударить его по голове чем-то твердым, да?

– “Ударить по голове чем-то твердым”… – процитировал Ричи. – То же самое кто-то сделал с Дженни.

Я продолжал читать:

А если я решу его отпустить, то могу оставить зверя в капкане, пока он не вымотается, потом завернуть в плед или еще что + отнести на холмы + выпустить, так? Сколько времени уйдет, пока он вымотается и станет неопасным, – несколько часов, несколько дней?

Меня передернуло – Пэт, столп общества, мечтает о том, как животное будет на протяжении трех дней умирать прямо над головами его жены и детей. Я чувствовал, что Ричи смотрит на меня, – и не поднимал глаза.

Парня, который сомневался насчет капкана, это не убедило.

Так не скажешь – слишком много неизвестных. Зависит от того, кто попался, когда в последний раз зверь ел/пил, насколько серьезные повреждения нанесет капкан, попытается ли зверь отгрызть себе лапу. И даже если тебе покажется, что никакой опасности нет, зверь может напоследок собраться с силами и отгрызть кусок уже от тебя. Кроме шуток, братан… Я давно этим занимаюсь и точно тебе говорю – затея хреновая. Возьми что-нибудь другое. Не капкан.

Пэт ответил только через пару дней.

Поздно – уже заказал! Выбрал устройство побольше, чем вы, парни, рекомендовали. Я рассудил так: какого черта? Лучше перестраховаться, да? (Смайлики, покатывающиеся со смеху.) Пожалуй, я просто подожду, пока поймаю животное + потом уж решу, что с ним делать. Скорее всего, понаблюдаю за ним сколько-то + погляжу, не снизойдет ли вдохновение.

На этот раз уже Ричи не отрывался от экрана. Тот же скептик указал Пэту на то, что это не развлечение.

Слушай, капкан не орудие пытки. Любой нормальный траппер старается забрать добычу как можно быстрее. Извини, бро, но это какая-то нездоровая херня. Кто бы ни шуршал в твоих стенах, у тебя есть проблемы посерьезней.

Пэту было плевать.

Ага, спасибо, кэп, но сейчас я занимаюсь этой проблемой, ясно? Почем знать, может, я пожалею зверя, когда увижу его в капкане. Серьезно в этом сомневаюсь, но все же. Моему сыну три года, и он слышал его несколько раз. Он смелый парнишка, его так просто не напугаешь, но тут он был в ужасе. Сегодня он мне сказал: “Папа, ты ведь можешь убить его из ружья, да?” Что я должен был ответить? “Нет, извини, сынок, я не могу даже поглядеть на засранца”? Я сказал: “Да, конечно, убью”. Так что да, мне сложно представить себе, что я пожалею эту тварь. Я никогда в жизни никому не причинял боль нарочно (ну, кроме младшего брата, да и то в детстве, – но кто без греха?), однако это совсем другое. Если не понимаешь, меня не колышет.

Капкан прибыл не сразу, и ожидание действовало Пэту на нервы. Двадцать пятого августа он написал снова:

Так, у меня вроде новая проблема (то есть обострение старой). Тварь выбралась с чердака. Спускается вниз в пространстве между стенами. Сначала услышал ее в гостиной, всегда в одном и том же месте рядом с диваном, так что я пробил дыру в стене прямо там + установил видеоняню. Ничего – зверь просто переполз за стену прихожей; когда я поставил еще одну видеоняню там, он ушел на кухню, и т. д. Клянусь, он будто нарочно надо мной издевается – да, я знаю, что такого быть не может, но ощущение такое. В любом случае он точно осмелел. Наверное, отчасти это даже хорошо, ведь если он вылезет наружу, у меня больше шансов на него посмотреть, но вдруг он на нас нападет??

Парень, посоветовавший сайт с капканами, впечатлился.

Боже! Дыры в стенах? У тебя невероятная жена. Если бы я сказал своей девочке, что хочу расхерачить стены, мои манатки оказались бы на улице.

Пэт был доволен – целый ряд ухмыляющихся зеленых смайликов.

Да, брат, она настоящее сокровище. Одна на миллион. Жена, конечно, не в восторге, тем более что она ДО СИХ ПОР не слышала никакого шума, только пару раз какое-то шебуршание – может, мышь скреблась или сорока. Но она говорит: ладно, если тебе это нужно, тогда давай. Понимаете теперь, почему я ДОЛЖЕН поймать эту тварь? Ради моей жены. На самом деле она заслужила норковую шубу, а не полумертвую норку или кого там еще, но если это лучшее, что я могу ей дать, то, черт побери, она это получит!

– Посмотрите на время, – тихо сказал Ричи. Кончик его пальца завис у самого экрана, опустился туда, где стояло время публикации. – Пэт изрядно припозднился, да? На форуме указывалось время американского Западного побережья. Я сделал подсчеты: Пэт отправил сообщение в четыре часа утра.

У скептика появились новые вопросы.

Че за хрень с этими видеонянями? Я не эксперт по ним, но они ведь не записывают, так? Зверюга может польку плясать у тебя на чердаке, но если ты в этот момент отошел поссать, то обломись – ни черта ты не увидишь. Почему не поставить видеокамеры, которые снимут реальную запись??

Пэту это не понравилось.

Потому что я НЕ ХОЧУ ничего записывать, ясно? Я хочу реально поймать реального зверя, который реально рыщет по моему реальному дому. Я хочу реально показать его моей реальной жене. Снимать зверей на камеру может кто угодно – в ютубе полно роликов. Но мне нужен сам ЗВЕРЬ. И вообще, я не просил у тебя совета насчет техники, ясно? Просто спросил, что делать с тварью, которая лазает между стенами. Если не хочешь мне помогать, ладно, право твое. На форуме полно других тем, где пригодятся твои гениальные советы.

Парень, который посоветовал капканы, попытался успокоить Пэта.

Эй, дружище, не беспокойся из-за того, что тварь залезла между стенами. Заделай дыры и забудь обо всем, пока не доставят капкан. До тех пор даже не дергайся – просто расслабься и жди.

Пэта это, похоже, не убедило.

Да, может, так и сделаю. Буду держать вас в курсе. Спасибо.

– Однако дыры он не заделал, да? – спросил Ричи. – Если бы он затянул их проволочной сеткой или еще чем, мы бы увидели следы. Нет, он оставил все как есть. – В воздухе повис невысказанный Ричи вывод: в определенный момент приоритеты у Пэта изменились.

– Может, он задвинул их мебелью, – предположил я.

Ричи не ответил.

В последний день августа капкан Пэта наконец прибыл.

Получил его сегодня!!!! Красавец. На самом деле я выбрал один из старомодных, с зубами, – какой смысл покупать капкан, если он не похож на те, которые ты видел в кино в детстве? Хочется просто сидеть и гладить его, словно я какой-то злодей из “Джеймса Бонда”. (Снова смеющиеся рожицы.) Но надо установить его до того, как жена вернется домой. Она и так с опасением отнеслась к этой затее + он еще и выглядит довольно угрожающе – по мне, так это хорошо, однако не факт, что разделит мое мнение! Что посоветуете?

Пара посетителей форума посоветовали не светиться с этой штукой: очевидно, в большинстве цивилизованных стран такие капканы запрещены. Я подумал о том, каким образом капкан вообще удалось провезти через таможню. Скорее всего, продавец задекларировал его как “антикварное украшение” и понадеялся на удачу.

Пэта это не волновало.

Ну да, ну да, а все-таки я рискну – это по-прежнему мой дом (до тех пор, пока банк его не отобрал), и я его защищаю, так что могу поставить там любые капканы, какие захочу. Я сообщу вам, как все пройдет. СКОРЕЕ БЫ.

Я так устал, что все проводки в мозгу перепутались, и слова с экрана звучали у меня в ушах. Молодой взволнованный голос. Я поймал себя на том, что наклоняюсь к компьютеру, прислушиваясь.

Пэт вернулся через неделю, и на этот раз тон был гораздо менее оптимистичным.

Так, положил в качестве приманки сырой фарш – безуспешно. Даже клал кусок сырого мяса – в нем больше крови, и я подумал, что это поможет, но нет. Оставил на три дня, чтобы он как следует провонял тухлятинкой, – опять ничего. Начинаю волноваться – не знаю, что делать, если это не прокатит. Попробую взять живую приманку. Парни, серьезно – пожелайте мне удачи, ладно?

Так, вот еще одна странность. Сегодня утром, когда я пошел забрать мясо (если бы вонь учуяла жена, мне бы не поздоровилось), в углу лежала горстка всякого добра – шесть камушков, гладких, словно с берега, и три ракушки, белые и сухие. Я на 110 % уверен, что раньше их там не было. Что за хрень?!

На форуме, похоже, всем было наплевать. Общее мнение сводилось к тому, что Пэт тратит на это слишком много времени и усилий, да и какая разница, как на чердак попало несколько камней? Скептик желал знать, почему вся эта сага до сих пор не закончилась.

Чувак, серьезно – почему ты превращаешь ситуацию в мыльную оперу? Черт побери, разложи яд, выпей пару пивка и забудь про все. Открой нам огромный секрет – почему ты не сделал все это несколько месяцев назад?

На следующий день Пэт зашел на форум в два часа ночи – и рассвирепел.

Ладно, ты хочешь знать, почему я не применяю яд, вот почему. Моя жена считает меня сумасшедшим, ясно? Она говорит “ах нет, у тебя просто стресс, но ты поправишься”, но я-то ее знаю + вижу. Она не понимает, она пытается, но думает, что я все вообразил. Мне нужно показать ей этого зверя! На данном этапе мало просто слышать шум – она должна УВИДЕТЬ животное воочию, тогда она поймет, что я 1) не галлюцинирую и 2) не раздуваю из мухи слона. Иначе она меня бросит и детей заберет. Я ЭТОГО НЕ ДОПУЩУ. Она + дети – это все что у меня есть. Если я разложу яд, зверь может уползти и сдохнуть где угодно + моя жена никогда не узнает, что он действительно существовал, а будет думать, что я свихнулся + потом мне стало лучше + будет все время ждать, что я опять слечу с катушек. Предвижу твое возражение – ДА, я думал о том, чтобы заделать дыру, прежде чем разложить яд – но вдруг я закрою зверю лаз в дом, и он свалит навсегда???? Так вот, раз уж ты спросил: я не использую яд, потому что люблю свою семью. А теперь ИДИ НА ХЕР.

Ричи с тихим свистом втянул воздух сквозь зубы. Друг на друга мы не смотрели.

Скептик отреагировал смайликом, закатывающим глаза, кто-то еще – смайликом, постукивающим себя по виску, третий посоветовал Пэту сначала принимать синие таблетки, а потом уже красные.

Любитель капканов постарался их осадить.

Парни, завязывайте. Я хочу узнать, кто у него там. Ну выбесите вы его вконец, он не вернется – и что тогда? Удалец_Пэт, забей на этих дебилов. Мама не научила их вежливости. Попробуй живую наживку. Норки любят убивать. Если это норка, она точно не устоит. Потом возвращайся и расскажи, кто тебе попадется.

Пэт ушел. Следующие несколько дней на форуме шутили, что любитель капканов сам отправится в Ирландию на поимку зверя; кое-кто с сочувствием рассуждал о состоянии рассудка Пэта и его семейных отношениях (“Вот из-за такой фигни я и не женюсь”), а потом все переключились на новые темы для обсуждений. От усталости в голове у меня все смешалось – на долю секунды я встревожился, что Пэт ничего не пишет, и подумал, что надо бы проведать его в Брокен-Харборе. Я взял бутылку с водой и прижал ее холодный бок к шее.

Две недели спустя, двадцать второго сентября, Пэт вернулся – и, судя по всему, его состояние ухудшилось еще больше.

ПОЖАЛУЙСТА, ПРОЧТИТЕ ЭТО!!! Возникла проблема с тем, где взять живую приманку, – в конце концов съездил в зоомагазин + купил мышь. Прилепил ее к клеевой ловушке + положил в капкан. Бедняжка пищала как сумасшедшая, и я чувствовал себя конченым гадом, но цель оправдывает средства, так?? Я следил за монитором ПОЧТИ ВСЮ НОЧЬ – клянусь могилой матери, я закрыл глаза только минут на двадцать около 5 утра, не хотел, но был совсем разбит + просто вырубился. А когда проснулся – ОНА ИСЧЕЗЛА. Мышь + клеевая ловушка ИСЧЕЗЛИ. Капкан НЕ СРАБОТАЛ, он был ПО-ПРЕЖНЕМУ РАСПАХНУТ. Как только моя жена повезла детей в школу, я поднялся на чердак проверить + да, капкан открыт + мыши/клеевой ловушки НИГДЕ НЕТ. Что за херня??!!? Ни одна адская зверюга на такое не способна!! И что мне теперь делать??? Жене сказать не могу, она не поймет – если скажу, решит, что я псих. ЧТО МНЕ ДЕЛАТЬ????

Вдруг я с щемящей ностальгией вспомнил, как всего три дня назад впервые прошел по дому Спейнов. Тогда я считал Пэта неудачником, который прячет наркоту за стенами, а Дина спокойно готовила сэндвичи для офисного планктона. Если ты хорошо делаешь свою работу – а я ее делаю хорошо, – то каждый шаг в расследовании убийства двигает тебя в одном направлении – к порядку. Нам достаются бессмысленные обломки, и мы собираем их до тех пор, пока они не соединяются в единую, полную и ясную картину. Если отбросить волокиту и внутренние интриги, то в этом суть нашей работы, ее холодное, сияющее сердце, которое я люблю всеми фибрами души. Но с этим делом было иначе – оно двигалось назад, увлекая нас за собой, словно мощный прилив. С каждым шагом мы все глубже погружались в черный хаос безумия, его щупальца обвивали нас все крепче и тянули на дно.

Доктор Дулиттл и айтишник Киран развлекались на полную катушку – безумие всегда кажется чем-то невероятно забавным, если тебе нужно всего лишь обмакнуть в него кончик пальца, поглазеть на бардак, а потом смыть грязь в своем спокойном, красивом доме и поделиться классной байкой с приятелями в пабе. Мне же было совсем не до веселья. В голову закралась неуютная мысль, что Дина, сама того не понимая, была в чем-то права насчет этого дела.

Большинству охотников уже надоела сага Пэта, в тему посыпались новые рожицы, стучащие себя по виску; кто-то поинтересовался, не полнолуние ли сейчас в Ирландии. Несколько форумчан стали прикалываться.

О черт братан кажется у тебя 1 из этих!!!! Ни в коем случае не подпускай его к воде!!!

По ссылке открывалась картинка с изображением ощерившегося гремлина.

Любитель капканов по-прежнему пытался приободрить Пэта.

Удалец_Пэт, держись. Думай о хорошем. Зато теперь ты знаешь, какую приманку он берет. В следующий раз просто приклеишь ее покрепче. Ты почти у цели. И вот еще о чем подумай. Я никого ни в чем не обвиняю, просто размышляю вслух: сколько лет твоим детям? Они достаточно взрослые, чтобы таким образом подшутить над папочкой?

В 4:45 следующего утра Пэт ответил:

Проехали. Спасибо, брат. Я знаю, что ты хочешь помочь, но эта затея с капканом не работает. Понятия не имею, что делать дальше. В общем, я в полной жопе.

И на этом все закончилось. Завсегдатаи еще поиграли в “Что на чердаке у Пэта?” – кидали ссылки на изображения снежного человека, лепреконов, Эштона Катчера. Когда им это надоело, тема утонула.

Ричи отстранился от компьютера, размял затекшую шею и искоса взглянул на меня.

– Ну вот, – сказал я.

– Да уж.

– Что думаешь?

Он пожевал костяшки пальцев, уставившись на экран, но не читал, а напряженно думал.

– Думаю вот что: Пэт спятил, – прямо сказал он и протяжно вздохнул. – Уже неважно, был кто в его доме или нет, – в любом случае он слетел с катушек.

Голос у Ричи был унылый, почти грустный.

– У него был сильный стресс, – возразил я. – Стресс и безумие необязательно одно и то же.

Я играл в адвоката дьявола, но в глубине души все понимал. Ричи покачал головой:

– Нет-нет. Вот это, – он щелкнул ногтем по ребру моего монитора, – не тот же парень, которым Пэт был этим летом. В июле, на форуме садоводов, главная забота Пэта – защитить Дженни и детей. А здесь ему уже наплевать, страшно ли Дженни, наплевать, нападет ли зверь на детей, – лишь бы с ним расправиться. И теперь он хочет оставить тварь в капкане – в очень жестоком капкане – и наблюдать за тем, как зверь медленно умирает. Не знаю, как назвали бы это врачи, но с головой у него нелады.

Его слова эхом отдались в моем мозгу, и через мгновение я понял почему: всего два дня назад я говорил Ричи то же самое о Коноре Бреннане. Перед глазами все поплыло, монитор казался каким-то покосившимся, похожим на тяжелый балласт, который накреняет дело под тяжелым углом.

– Да, знаю, – ответил я и глотнул холодной воды; это помогло, но во рту остался противный привкус ржавчины. – Однако имей в виду: это еще не делает его убийцей. Про желание причинить вред жене и детям он не пишет ни слова, зато про любовь к ним здесь очень много. Вот почему Пэт зациклился на поимке животного: ему кажется, что это единственный способ спасти семью.

– “Мой долг – заботиться о ней” – так он писал на форуме садоводов. Если он чувствовал, что больше не способен это делать…

– “Что мне теперь делать?” – Я знал, что было дальше.

Понимание прокатилось по телу спазмом тошноты, как если бы вода была протухшей. Я закрыл браузер, и экран вспыхнул скучным, безопасным синим цветом.

– Обзвон закончишь потом. Нам нужно побеседовать с Дженни Спейн.

* * *

Она была одна. В палате почти стояло лето: день был ясный, кто-то на щелочку приоткрыл окно, и легкий ветерок шевелил жалюзи, а спертая вонь дезинфицирующего средства почти рассеялась, оставив лишь слабую стерильную ноту. Дженни сидела, откинувшись на подушки, и наблюдала за игрой света и тени на стене; ее руки неподвижно лежали на голубом одеяле. Без косметики она выглядела моложе и невзрачнее, чем на свадебных фотографиях, и почему-то менее неопределенной. Проявились мелкие особенности: родинка на незабинтованной щеке, асимметричная верхняя губа, из-за которой казалось, что Дженни вот-вот улыбнется. В ее лице не было ничего примечательного, но четкие миловидные черты навевали мысли о летних пикниках, золотистых ретриверах и футболе на свежескошенной лужайке. Меня всегда влекла такая заурядная, неброская, бесконечно подпитывающая тебя обыденная красота.

– Миссис Спейн, – сказал я. – Не знаю, помните ли вы нас – детектив-сержант Майкл Кеннеди и детектив Ричард Курран. Ничего, если мы зайдем на несколько минут?

– Ой… – Глаза Дженни с покрасневшими опухшими веками оглядели нас. Я с трудом удержался, чтобы не вздрогнуть. – Да. Помню. Наверное… да. Заходите.

– Сегодня вас никто не навещает?

– Фиона на работе. Мама пошла на прием к врачу насчет давления, но попозже вернется. У меня все хорошо.

Голос у нее по-прежнему был хриплый, спотыкающийся, но когда мы вошли, она быстро вскинула голову – очевидно, сознание у бедняжки начало проясняться. Она казалась спокойной, однако я не мог понять, то ли это оцепенение, вызванное шоком, то ли крайняя усталость.

– Как вы себя чувствуете? – спросил я.

Ответа на этот вопрос не существовало. Дженни неопределенно повела плечами.

– Голова болит, и лицо тоже. Мне дают обезболивающее, наверное, оно помогает. Вы выяснили… что произошло?

Фиона не проболталась – благоприятный, однако любопытный поворот событий. Я предостерегающе взглянул на Ричи: мне не хотелось упоминать о Коноре, пока Дженни в таком заторможенном, затуманенном состоянии, сейчас ее реакция ничего бы нам не дала. Однако Ричи, стиснув зубы, сосредоточенно разглядывал солнечные лучи, пробивающиеся сквозь щели жалюзи.

– Мы прорабатываем наиболее вероятную версию, – сказал я.

– Версию… Какую версию?

– Мы будем держать вас в курсе дела.

У кровати стояли два стула со смятыми подушками – Фиона и миссис Рафферти пытались на них спать. Я взял тот, что стоял ближе к Дженни, и толкнул второй в сторону Ричи.

– Можете рассказать что-нибудь еще про ночь понедельника? Хоть какую-нибудь мелочь?