Текст книги "Брокен-Харбор"

Дженни покачала головой:

– Ничего не помню. Я пытаюсь, все время пытаюсь… но либо ничего не соображаю из-за лекарств, либо у меня слишком болит голова. Наверное, когда меня снимут с обезболивающих, выпишут и я вернусь домой… Вы не знаете, когда…

При мысли, что она войдет в тот дом, меня передернуло. Придется поговорить с Фионой, чтобы она наняла профессиональных уборщиков или попросила у Дженни разрешения пожить у нее – а может, и то и другое.

– К сожалению, об этом нам ничего неизвестно. А что было до ночи понедельника? Не помните, в последнее время происходило что-нибудь необычное? Возможно, вас что-то встревожило?

Дженни снова покачала головой. Большая часть ее лица была скрыта под бинтами, поэтому мне было сложно разобраться в ее эмоциях.

– В прошлый раз мы говорили о том, что в последние месяцы в ваш дом несколько раз кто-то проникал.

Дженни повернула голову в мою сторону, и я уловил в ее глазах искру настороженности. Она чувствовала: что-то не так, ведь она рассказала Фионе только об одном случае, – но не могла понять что.

– А какое это имеет значение?

– Мы должны выяснить, не связаны ли эти инциденты с нападением.

Дженни сдвинула брови. Возможно, ее сознание уже поплыло, но она замерла, словно изо всех сил стараясь разогнать туман в голове.

– Говорю же, это все ерунда, – почти пренебрежительно ответила она после минутного размышления. – Если честно, я даже не уверена, что в дом вообще кто-то проникал. Скорее всего, дети оставили вещи не на своих местах.

– Можете сообщить нам подробности? Даты, время, пропавшие вещи? – спросил я.

Ричи достал блокнот.

Ее голова беспокойно задвигалась по подушке.

– О боже, я не помню. Примерно… не знаю… в июле? Я убирала в доме и заметила, что пропала ручка и несколько ломтиков ветчины. По крайней мере, мне так показалось. Нас весь день не было дома, и я слегка занервничала – вдруг я забыла запереть дверь и кто-то у нас побывал? В пустых домах живут сквоттеры, и иногда они ходят по поселку и разнюхивают, что да как. Вот и все.

– По словам Фионы, вы обвинили ее в том, что это она открыла дверь вашими ключами.

Дженни закатила глаза:

– Я же говорила, Фиона вечно из всего раздувает драму. Я ни в чем ее не обвиняла, а просто спросила, не заходила ли она в дом, потому что ключи были только у нее. Она ответила, что нет. Конец.

– А в полицию вы не звонили?

Дженни пожала плечами:

– И что бы я им сказала? “Я не могу найти ручку, и кто-то съел пару ломтиков ветчины из холодильника”? Они бы надо мной посмеялись. Да кто угодно посмеялся бы.

– Вы поменяли замки?

– Я сменила код сигнализации – на всякий случай. Ставить новые замки я не собиралась – ведь я даже не знала, произошло ли что-то вообще или нет.

– Однако после того, как вы сменили код, были и другие инциденты.

Она выдавила из себя нервный смешок.

– О боже, инциденты? Это же не зона боевых действий. Вы так говорите, словно кто-то бомбил нашу гостиную.

– Возможно, я чуток ошибся в деталях, – невозмутимо ответил я. – Что конкретно произошло?

– Да я уже и не помню. Ничего особенного. А можно отложить этот разговор? Головная боль меня просто убивает.

– Еще несколько минут, миссис Спейн. Вы не могли бы просветить меня относительно подробностей?

Дженни осторожно приложила кончики пальцев к затылку и скривилась. Я почувствовал, как Ричи переступил с ноги на ногу и глянул на меня, готовясь уйти. Однако я не двинулся с места. Странно, когда тебя дурачит жертва; неловко смотреть на раненое существо, которому мы должны помогать, и видеть в нем противника, которого нужно переиграть. Впрочем, мне это даже нравится: уж лучше вызов, чем невыносимая боль.

Дженни уронила руку на колени.

– Дальше было примерно то же самое, – ответила она. – Например, пару раз занавески в гостиной были раздвинуты не как обычно – я всегда цепляю их за подхваты и поправляю, чтобы висели ровно, но пару раз заметила, что они все перекручены, понимаете? Скорее всего, просто дети играли в прятки или…

При упоминании о детях у нее перехватило дыхание.

– Еще что-нибудь? – быстро спросил я.

Дженни медленно выдохнула и взяла себя в руки.

– Только… только такие мелочи. Я расставляю свечи, чтобы в доме всегда приятно пахло, – в шкафчиках на кухне у меня полно свечей с разными ароматами, и я меняю их каждые несколько дней. Однажды летом, может, в августе, я полезла за яблочной – а ее нет. А ведь я точно помнила, что видела ее всего неделю назад. Но Эмма всегда любила эту свечку – возможно, она взяла ее поиграть и забыла в саду или еще где.

– Вы спрашивали ее об этом?

– Не помню. С тех пор уже несколько месяцев прошло. Кроме того, это такой пустяк.

– Вообще-то довольно жутковатая история. Вас она не напугала?

– Нет. Ну, то есть, даже если к нам захаживал какой-то странный домушник, он же брал, типа, свечи и ветчину, а это не так уж и страшно, правда? Я подумала – если к нам действительно кто-то забрался, то, скорее всего, один из местных ребятишек, некоторые из них растут совсем без надзора и, когда проезжаешь мимо, вопят, словно обезьянки, и швыряются в машину чем попало. Я подумала, может, кто-то из них влез к нам на спор. Да и то вряд ли. Бывает, что вещи просто пропадают. Вы же не звоните в полицию всякий раз, когда носок исчезает при стирке?

– Значит, вы не сменили замки даже после того, как эти инциденты стали повторяться.

– Нет, не сменила. Если кто-то действительно пробирался в дом – если, – то я хотела его поймать и остановить, чтобы он больше никому не досаждал.

Воспоминания заставили Дженни вскинуть подбородок и решительно сжать зубы, а в глазах вспыхнул холодный огонек, словно она приготовилась к бою. Лицо сделалось выразительным, оживленным и волевым. Они с Пэтом отлично подходили друг другу – два настоящих бойца.

– Иногда я даже специально не включала сигнализацию, когда мы куда-то уходили, чтобы взломщик оставался в доме, пока я не вернусь и не поймаю его с поличным. Видите? Я не боялась.

– Понимаю, – сказал я. – А когда вы рассказали об этом Пэту?

Дженни пожала плечами:

– Я не рассказывала.

Я подождал, и после паузы она пояснила:

– Просто не хотела его беспокоить.

– Не хочу критиковать ваше решение, миссис Спейн, – мягко произнес я, – но мне оно кажется странным. Разве вам не было бы спокойнее, если бы Пэт знал о том, что происходит? Ведь таким образом вы оба были бы в большей безопасности.

Она пожала плечами и поморщилась от боли:

– У него и так хватало забот.

– Каких, например?

– Его уволили. Он прилагал все усилия, чтобы устроиться на другую работу, но ничего не получалось. Мы… денег у нас было не много. Пэт из-за этого переживал.

– Еще что-нибудь?

Она снова пожала плечами:

– А что, этого недостаточно?

Я снова подождал, но на сей раз она не поддалась.

– Мы нашли у вас на чердаке капкан, – сказал я.

– О боже, это. – Дженни снова рассмеялась, но на мгновение ее лицо словно ожило от какого-то сильного чувства – может, ужаса или ярости. – Пэт думал, что к нам повадился горностай, или лиса, или еще какой зверь. Он мечтал на него посмотреть. Мы же городские, и когда только переехали, то приходили в восторг, даже увидев кроликов в дюнах. А поймать настоящую живую лису было бы и вовсе нереально круто.

– Он поймал кого-нибудь?

– О нет. Он даже не знал, какую приманку положить. Говорю же – мы городские.

Голос Дженни звучал непринужденно, словно на вечеринке, но пальцы крепко вцепились в одеяло.

– А дыры в стенах? Вы сказали, Пэт затеял маленький ремонт. Это как-то связано с горностаем?

– Нет. Вернее, только отчасти. – Дженни дотянулась до стакана с водой, стоявшего на тумбочке у постели, и сделала большой глоток.

Я видел, как она старается подстегнуть вялые мысли.

– Дыры, они… просто появились, понимаете? В этих домах… что-то не так с фундаментами, поэтому дыры как бы просто… появляются. Пэт собирался их заделать, но сначала хотел починить что-то другое – может, проводку? Не помню. Я в таких вещах ничего не смыслю. – Она смущенно взглянула на меня – беспомощная маленькая женщина. Я постарался стереть с лица все эмоции. – А еще он думал – вдруг этот горностай, или кто он там, спустится между стен, и тогда мы его поймаем. Вот и все.

– И вас не беспокоил отложенный ремонт и то, что в доме, возможно, завелся хищный зверь?

– Нет, не особо. Если честно, я вообще не верила, что в доме горностай или крупный зверь, иначе испугалась бы, что он нападет на детей. Я думала, что это птица или белка, – дети с удовольствием посмотрели бы на белку. Конечно, было бы здорово, если бы Пэт построил садовый сарайчик или что-нибудь, вместо того чтобы портить стены… – Дженни снова хмыкнула – с таким усилием, что больно было слышать. – Но ему ведь надо было чем-то себя занять, правда? Вот я и подумала – ничего, бывают хобби и похуже.

Возможно, она говорила правду, возможно, это была всего лишь искаженная версия той же истории, которую Пэт выложил в интернете, – по множеству разных причин я ничего не мог прочитать по ее лицу. Ричи зашевелился на стуле.

– У нас есть информация, – сказал он, тщательно подбирая слова, – что Пэта очень тревожила эта белка, лиса или кто там еще. Вы не могли бы рассказать об этом?

Снова всплеск эмоций на лице Дженни – слишком быстрый, неуловимый.

– Какая информация? От кого?

– Мы не можем раскрывать подробности, – поскорее вмешался я.

– Ну извините, но ваша информация неверна. Если это опять Фиона, то на этот раз она не драматизирует, а просто-напросто выдумывает. Пэт даже не был уверен, что в дом кто-то забрался, – может, это вообще мыши шуршали. Взрослый человек не станет тревожиться из-за мышей, так ведь?

– Угу, – признал Ричи, слегка усмехнувшись. – Я должен был уточнить. Я вот еще о чем хотел спросить: вы сказали, что Пэту надо было чем-то себя занять. Чем он занимался целыми днями после увольнения? Ну, кроме ремонта?

Дженни пожала плечами:

– Искал новую работу. Играл с детьми. Много бегал – не сейчас, а летом, до того, как погода испортилась, с Оушен-Вью открываются живописные виды. С тех пор как мы окончили колледж, он вкалывал как сумасшедший – ему было полезно немного отдохнуть.

Ответ прозвучал слишком гладко, словно Дженни заранее его отрепетировала.

– Вы сказали, что у него был стресс, – сказал Ричи. – Сильный?

– Ну, ему, само собой, не нравилось сидеть без работы. Некоторые это любят, но Пэт не такой. Ему было бы спокойнее, если бы он знал, что за определенный срок найдет новую работу, но он не унывал. Мы с ним верим в позитивный настрой.

– Да? В наши дни многие теряют работу. Приспособиться к новому образу жизни непросто, и этого не нужно стыдиться. Кто-то впадает в депрессию, кто-то становится раздражительным, кто-то начинает выпивать или часто выходить из себя. Это вполне естественно и вовсе не значит, что они слабаки или психи. А у Пэта было что-то подобное?

Он старался нащупать непринужденный, доверительный тон, который помог ему преодолеть настороженность Конора и Гоганов, однако на сей раз ничего не получалось: ритм был не тот, в голосе звучала фальшь, поэтому Дженни не расслабилась, а, наоборот, с усилием выпрямилась на подушках. Ее голубые глаза разъяренно засверкали.

– О господи, нет! Не было у него никакого нервного срыва. Кто бы вам это ни наговорил…

Ричи поднял руки:

– Я только хотел сказать, что если даже у Пэта был нервный срыв, это нормально. Такое могло случиться с каждым.

– У Пэта все было в порядке. Ему просто нужна была работа. Он не сошел с ума, ясно? Вам это ясно, детектив?

– Я и не говорю, что он сошел с ума. Просто спрашиваю: вы когда-нибудь беспокоились, что он, например, причинит себе вред – или даже вам? Стресс…

– Нет! Пэт никогда бы не… Да ни за что на свете. Он… Пэт был… Что вы делаете? Вы пытаетесь… – Дженни упала на подушки, прерывисто дыша. – Нельзя ли… обсудить это в другой раз? Пожалуйста!

Ее лицо как-то сразу посерело и осунулось, а руки на одеяле обмякли: на этот раз она не притворялась. Я взглянул на Ричи, но он склонился над блокнотом.

– Разумеется, – сказал я. – Спасибо, что уделили нам время, миссис Спейн. Снова примите наши соболезнования. Надеюсь, что вам уже лучше.

Она не ответила. Ее глаза помутнели: она уже была где-то далеко. Мы встали и как можно тише вышли из палаты. Закрывая дверь, я услышал, как Дженни заплакала.

* * *

По небу плыли клочковатые облака, оставляя обманчивого солнца ровно столько, чтобы день казался теплым. Холмы были испещрены движущимися пятнами света и тени.

– Что это было? – спросил я.

– Я облажался, – ответил Ричи, засовывая блокнот в карман.

– Почему?

– Из-за нее. Из-за ее состояния. Все это сбивало мне настрой.

– В среду все прошло нормально.

Он дернул плечом:

– Да. Может быть. Одно дело, когда мы думали на кого-то со стороны… Но если нам придется сказать ей, что ее собственный муж сотворил такое с ней и детьми… Наверное, я надеялся, что она это уже знает.

– Если это действительно сделал он. Не будем спешить с выводами.

– Понимаю. Я просто… облажался. Простите.

Он все еще возился с блокнотом – бледный, съежившийся, словно ожидая выволочки. Днем раньше он бы, скорее всего, ее получил, но в то утро я уже сомневался, стоит ли тратить на это силы.

– Не страшно, – сказал я. – Что бы она сейчас ни говорила, в суде эти ее слова значения иметь не будут. Она принимает столько болеутоляющих, что любые показания судья сразу же выкинет. Мы вовремя ушли.

Я рассчитывал, что это его успокоит, но его лицо оставалось напряженным.

– Когда попробуем еще раз?

– Когда врачи снизят дозу. По словам Фионы, долго ждать не придется. Навестим ее завтра.

– Наверное, она еще не скоро сможет нормально разговаривать. Вы же видели – она почти в невменяемом состоянии.

– Ей лучше, чем она показывает, – возразил я. – В конце – да, она быстро угасла, но до того… Согласен, ей больно, сознание замутнено, но со вчерашнего дня она порядком окрепла.

– По-моему, выглядит она хреново. – И Ричи двинулся к машине.

– Стой. Давай передохнем минут пять.

Ему, да и мне тоже, нужно было глотнуть свежего воздуха. Я слишком устал, чтобы продолжать этот разговор за рулем.

Я направился к ограде, на которой мы сидели в перерыве между вскрытиями, – казалось, с тех пор прошел десяток лет. Иллюзия лета исчезла, солнечный свет был жидким и неверным, холодный воздух прорезал пальто насквозь. Ричи сел рядом со мной, дергая вниз-вверх застежку молнии.

– Она что-то скрывает, – сказал я.

– Возможно. Из-за лекарств сложно понять наверняка.

– Я уверен. Слишком уж она старается убедить нас, что до ночи понедельника в ее жизни все было идеально: кто-то проникает в дом – пустяк, зверь на чердаке – пустяк, все просто чудесно. Она щебетала так, словно мы с ней встретились за чашечкой кофе.

– Некоторые люди так и живут. У них все и всегда прекрасно. Что бы ни стряслось, ты никогда в этом не признаешься, а стискиваешь зубы, повторяешь, что все шикарно, и надеешься, что так и будет.

Он в упор смотрел на меня, и я не смог сдержать кривую усмешку.

– Верно, привычка – вторая натура. И ты прав – это похоже на Дженни. Но, казалось бы, в таких обстоятельствах она должна всю душу наизнанку вывернуть. Разве что у нее есть чертовски веская причина этого не делать.

– Очевидное объяснение – она помнит ночь понедельника, – произнес Ричи после секундной паузы. – И если это так, то все указывает на Пэта. Ради мужа она стала бы молчать. Ради человека, которого несколько лет и в глаза-то не видела, – ни за что.

– Тогда почему она пытается замять историю со взломщиком? Если она действительно не боялась, то почему? Любая женщина, заподозрив, что кто-то проник в дом, где живут она и ее дети, непременно что-нибудь предпримет. Напрашивается единственный вывод: она отлично знает, кто такой этот взломщик, и его пребывание в доме ее ничуть не беспокоит.

Ричи пожевал заусенец и обдумал мои слова, щурясь на тусклое солнце. На его щеки уже возвращался румянец, однако спина по-прежнему была напряжена.

– Тогда зачем она вообще рассказала об этом Фионе?

– Потому что сначала она не знала. Но ты же ее слышал: она пыталась застукать взломщика. Что, если ей это удалось? Что, если Конор набрался храбрости и решил оставить Дженни записку? Не забывай, их многое связывает. Фиона, по ее собственному утверждению, считает, что ничего романтического между ними никогда не было, – но если это не так, сомневаюсь, что она бы о чем-то узнала. Они по меньшей мере друзья – близкие старые друзья. Узнав, что Конор до сих пор крутится где-то рядом, Дженни, возможно, решила возобновить дружбу.

– Ничего не сказав Пэту?

– Может, она боялась, что он вспылит и накостыляет Конору. Он же ревнивец. Кроме того, Дженни, возможно, знала, что у мужа есть повод для ревности. – Когда я сказал это вслух, по телу пробежал такой мощный электрический разряд, что я едва не соскочил со стены. Наконец-то, черт побери, дело начало вписываться в один из шаблонов – в самый древний и банальный.

– Пэт и Дженни были без ума друг от друга, – возразил Ричи. – Все на этом сходятся.

– Ты же сам утверждал, будто он пытался ее убить.

– Это другое. Люди убивают на почве страсти сплошь и рядом. Но никто не станет изменять тому, от кого без ума.

– Человеческую природу не переделаешь. Дженни застряла в безлюдной дыре, без друзей, без работы, без денег, Пэт зациклился на каком-то звере на чердаке – и вдруг, как раз когда она нуждается в поддержке сильнее всего, появляется Конор. Человек, который знал ее, еще когда она была золотой девочкой, у которой все идеально, который полжизни ее обожал. Перед таким искушением устоит разве что святой.

– Возможно, – отозвался Ричи, продолжая покусывать заусенец. – Допустим, вы правы, но в таком случае у нас по-прежнему нет мотива для Конора.

– Дженни решила порвать с ним.

– Тогда у него появился бы мотив убить только ее одну – ну или только Пэта, если Конор рассчитывал таким образом вернуть Дженни, – но не всю семью.

Солнце скрылось, холмы начали сереть, ветер кружил листья в безумном хороводе, прежде чем снова швырнуть их на мокрую землю.

– Все зависит от того, как сильно он хотел ее наказать, – сказал я.

– Ладно. – Ричи поплотнее завернулся в куртку и сунул руки в карманы. – Возможно. Но почему же тогда Дженни молчит?

– Потому что не помнит.

– Не помнит ночь понедельника – допустим. Но последние несколько месяцев из ее памяти никуда не улетучились. Она бы запомнила, если бы у нее был роман с Конором, – и даже если бы она просто с ним общалась. Она бы помнила, что собиралась его бросить.

– По-твоему, Дженни хочет, чтобы ее полоскали во всех газетах? “У матери убитых детей был роман с обвиняемым”. Думаешь, она добровольно примерит на себя титул “Шлюха недели”?

– Да, думаю. Сами же говорите, что он убил ее детей. Она ни за что не стала бы его покрывать.

– Стала бы – из-за сильного чувства вины. Если у них был роман, значит, она виновата в том, что Конор появился в их жизни, значит, то, что он совершил, – ее вина. Немногим хватило бы сил, чтобы с этим смириться, – не говоря уже о том, чтобы признаться в этом полиции. Не стоит недооценивать чувство вины.

Ричи покачал головой:

– Даже если вы правы насчет романа, это указывает не на Конора, а на Пэта. Вы сами говорите, что у него потихоньку ехала крыша. Вдруг он узнаёт, что жена трахается с его бывшим лучшим другом, и в голове у него что-то щелкает. Дженни он убивает в наказание, детей – чтобы не остались без родителей, себя – потому что ему больше незачем жить. Вы же видели, что он написал на форуме. “Она и дети – все, что у меня есть”.

Двое студентов-медиков – заросшие щетиной, с мешками под глазами – вышли из больницы покурить, хотя, казалось бы, кому как не им вести здоровый образ жизни. Внезапно меня накрыло мощной волной раздражения, которая унесла прочь и усталость, и все, что меня окружало, – вонь сигаретного дыма, нашу беседу с Дженни, похожую на замысловатый бережный танец, назойливый образ Дины, не идущий из головы, Ричи, упорно донимавшего меня путаными возражениями и гипотезами. Я встал и отряхнул пальто.

– Ну, для начала давай выясним, прав ли я насчет романа.

– Конор?

– Нет. – Я так хотел взять в оборот Конора, что почти чувствовал его запах, резкий и смолистый, однако именно в таких обстоятельствах и нужен самоконтроль. – Его оставим на потом. К Конору Бреннану я пойду только с полным боекомплектом. Нет, сейчас мы снова побеседуем с Гоганами. И на сей раз буду говорить я.

* * *

С каждым разом Оушен-Вью выглядел все хуже. Во вторник он казался побитым жизнью изгоем в ожидании своего спасителя, словно все, что ему нужно, – это богатый и энергичный застройщик, который придет и, в полном соответствии с изначальным замыслом, заставит поселок засиять яркими красками. Теперь же он напоминал конец света. Остановив машину, я почти ожидал увидеть, как нас крадучись окружают одичавшие собаки, а последние выжившие, пошатываясь, со стонами выбираются из скелетообразных домов. Я представил, как Пэт нарезал круги вокруг пустырей, пытаясь выбросить из головы шебуршание и скрежет; я представил, как Дженни слушала свист ветра за окном, читала книги в розовых обложках, чтобы сохранить позитивный настрой, и спрашивала себя, что же стало с ее “долго и счастливо”.

Шинейд Гоган, разумеется, была дома.

– Чё вам надо? – требовательно спросила она с порога.

На ней были те же серые легинсы, что и во вторник, – я узнал их по жирному пятну на дряблом бедре.

– Мы хотели бы побеседовать с вами и вашим мужем.

– Нету его.

Облом. В этой семейке Гоган, можно сказать, был мозгом, и я рассчитывал, что он сообразит, что в их интересах поговорить с нами.

– Не страшно, – сказал я. – Если понадобится, мы вернемся и пообщаемся с ним позже. А пока посмотрим, чем вы сможете нам помочь.

– Джейден уже рассказал вам…

– Да, рассказал. – Я протиснулся мимо нее в гостиную. Ричи последовал за мной. – На этот раз нас интересует не Джейден, а вы.

– Почему?

Джейден снова сидел на полу и отстреливал зомби.

– Я не в школе, потому что болею, – тут же сказал он.

– Выключи эту штуку, – велел я ему и с удобством расположился в одном из кресел.

Ричи сел в другое. Джейден скорчил недовольную гримасу, однако повиновался, стоило мне еще раз указать на джойстик и щелкнуть пальцами.

– Твоя мама хочет нам кое о чем рассказать.

Шинейд так и стояла в дверях:

– Не хочу.

– Ну конечно, хотите. Вы что-то скрывали еще во время нашего первого визита. А сегодня выложите все начистоту. Что вам известно, миссис Гоган? Вы что-то видели? Слышали?

– Про того парня я ничего не знаю. Я его даже не видела.

– Я спросил вас не об этом. Мне плевать, связано ли это с тем парнем или с каким-либо другим, я просто хочу знать, что вам известно. Сядьте.

Шинейд прикидывала, не пустить ли в ход отработанный прием “не смейте командовать в моем доме”, но я взглядом дал ей понять, что это очень плохая идея. В конце концов она закатила глаза и плюхнулась на застонавший под ней диван.

– Мне через минуту малыша будить. И я ничего такого не знаю, ясно?

– Об этом не вам судить. Схема такая: вы рассказываете все, что знаете, а мы решаем, имеет это отношение к делу или нет. Вот почему мы носим полицейские жетоны. Итак, поехали.

Она шумно вздохнула:

– Я. Ничего. Не. Знаю. Что я должна сказать?

– Вы что, совсем дура? – спросил я.

Лицо Шинейд стало еще уродливее; она открыла рот, чтобы вылить на меня какие-то тухлые помои про уважение, однако я продолжал вдалбливать слова ей в голову до тех пор, пока она не захлопнула пасть:

– Меня от вас тошнит. Черт побери, мы что, по-вашему, расследуем? Магазинную кражу? Выброс мусора в неположенном месте? Это дело об убийстве. О тройном убийстве. Неужели это до сих пор не улеглось в вашей тупой башке?

– Не смейте называть меня…

– Миссис Гоган, позвольте полюбопытствовать: какой надо быть мразью, чтобы позволить убийце детей разгуливать на свободе из одной только неприязни к копам? Каким недочеловеком надо быть, чтобы считать это нормальным?

– И вы позволите ему так со мной разговаривать? – рявкнула Шинейд на Ричи.

Тот развел руками:

– Миссис Гоган, мы под большим давлением. Вы же читаете газеты? Вся страна ждет, когда мы наконец разберемся с этим делом. Мы вынуждены прибегать к любым методам.

– Ясен хрен, – сказал я. – Как думаете, почему мы возращаемся? Потому что не можем наглядеться на вашу смазливую мордашку? Нет, мы здесь потому, что арестовали подозреваемого, и нам нужны улики, чтобы он остался за решеткой. Напрягите мозги, если можете: что будет, если он выйдет на свободу?

Шинейд сложила руки на жирном животе и возмущенно поджала губы гузкой. Я не стал дожидаться ответа.

– Во-первых, я буду дико зол, а ведь даже вы наверняка соображаете, что злить копа – плохая идея. Миссис Гоган, ваш муж когда-нибудь подхалтуривал без договора? Знаете, сколько ему могут дать за обман службы соцобеспечения? Вид у вашего Джейдена довольно здоровый – как часто он пропускает школу? Если я приложу усилия – поверьте, я так и сделаю, – то насколько серьезные неприятности смогу вам доставить?

– Мы порядочные люди…

– Бросьте! Даже если бы я вам верил, не я главная ваша проблема. Потому что вторым последствием ваших отпирательств будет то, что этот парень выйдет на свободу. Видит бог, я не ожидаю от вас заботы о правосудии и общественном благе, но мне казалось, что вам хотя бы хватит мозгов, чтобы переживать за собственную семью. Этот человек знает, что Джейден мог рассказать нам про ключ. Думаете, ему неизвестно, где Джейден живет? Если я сообщу ему, что кое-кто в любую минуту может дать показания против него, кого он, по-вашему, заподозрит в первую очередь?

– Ма-ам! – еле слышно протянул Джейден.

Он отполз на заднице к дивану и теперь смотрел на меня во все глаза. Я чувствовал, что Ричи тоже повернул голову в мою сторону, но ему хватило ума не встревать.

– Вам достаточно ясно? Может, объяснить словами попроще? Если ваша глупость буквально несовместима с жизнью – ничего не поделаешь, но в противном случае вы сейчас же расскажете все, что от нас скрывали.

Шинейд, раззявив рот, вжалась в диван. Джейден ухватился за край ее легинсов. При виде страха на их лицах я снова ощутил тот, вчерашний, адреналиновый кайф, круживший голову и разгонявший кровь, словно безымянный наркотик.

Обычно я со свидетелями так не разговариваю. Может, я не отличаюсь обходительными манерами, может, меня считают холодным и грубым, или как там еще меня называют, однако за всю карьеру я ни разу так не поступал. И не потому что не хотел. Не обманывайте себя – жестокость заложена в каждом из нас природой. Мы держим ее под замком, потому что боимся наказания или потому что верим, что таким образом можем изменить мир к лучшему. Никто не наказывает детектива за то, что он слегка припугнул свидетеля. Я знаю полно историй, когда парни вытворяли вещи похуже – и всегда без последствий.

– Выкладывайте, – приказал я.

– Мам.

– Все эта хрень… – Шинейд кивнула на аудионяню, лежавшую на кофейном столике.

– Что с ней?

– Иногда у них провода перепутываются… или как их там.

– Частоты, – поправил Джейден. Теперь, когда мать заговорила, он заметно приободрился. – Частоты, не провода.

– Заткнись. Это все из-за тебя и твоей долбаной десятки. (Джейден отодвинулся от нее и обиженно ссутулился.) Так вот, эти, как их, пересекаются. Иногда – не все время, но, может, пару раз в месяц – эта хреновина ловит не нашу няню, а ихнюю. И мы слышим, чё у них происходит. Это все не нарочно. Я не имею привычки подслушивать. – Шинейд состроила ханжескую мину, которая ей совершенно не шла. – Но мы волей-неволей слышали.

– Ясно. И что вы слышали?

– Говорю же, я не грею уши чужими разговорами. Я не обращала внимания, просто выключала приемник и снова включала, чтобы перезагрузить. Слышала только обрывки – типа, несколько секунд.

– Ты часами их слушала, – возразил Джейден. – Заставляла меня звук убавлять в игре, чтоб тебе было лучше слышно.

Судя по свирепому взгляду, которым одарила его мамаша, после нашего ухода Джейдена ждали крупные неприятности. И ради этого она готова была выпустить на свободу убийцу – только ради того, чтобы казаться, хотя бы себе самой, не жалкой, хитрой, пронырливой сукой, а хорошей, добропорядочной домохозяйкой. Я видел такое сотню раз, но мне все равно хотелось влепить ей затрещину, сбить с уродливого лица заношенную маску добродетели.

– Мне плевать, даже если вы целыми днями торчали под окном Спейнов со слуховым рожком. Я просто хочу знать, что вы слышали.

– На вашем месте любой стал бы подслушивать – такова уж человеческая натура, – буднично констатировал Ричи. – Поначалу у вас вообще не было выбора – надо же было разобраться, что творится с вашей аудионяней. – Его голос снова звучал легко и непринужденно, Ричи снова был в форме.

Шинейд рьяно закивала:

– Ага. Именно. В первый раз меня чуть удар не хватил – посреди ночи вдруг слышу какого-то ребенка: “Мамочка, мамочка, иди сюда”. Прямо мне в ухо. Сначала я подумала, что это Джейден, но по голосу ребенок был совсем маленький, да и Джейден не называет меня мамочкой. А малыш тогда только родился. Я перепугалась до полусмерти.

– Она завопила, – вставил Джейден с ухмылкой. Похоже, он уже полностью оправился. – Подумала, что это призрак.

– Ну да, и чё? Тут муж проснулся и во всем разобрался. Но такое кого угодно бы напугало.

– Она собиралась вызвать экстрасенса. Или охотников за привидениями.

– Заткнись.

– Когда это было? – спросил я.

– Малышу сейчас десять месяцев, значит, в январе-феврале.

– А потом вы слышали это пару раз в месяц, то есть около двадцати раз. Что вы слышали?

Шинейд по-прежнему была разъярена так, что готова была огреть меня бутылкой, однако не могла упустить шанс посплетничать о зазнавшихся соседях.

– Обычно – всякую занудную ху… ерунду. Сначала несколько раз он читал кому-то из детей сказки перед сном, потом пацаненок прыгал на кровати, а как-то девчонка разговаривала с куклами. Но где-то в конце лета они, видимо, перенесли колонки вниз или еще что, потому что мы стали слышать другое. Например, как они смотрят телик или как она учит дочку печь печенье с шоколадной крошкой – покупать его в магазине, как все мы, было не по ней, она была выше этого. А один раз, опять посреди ночи, она сказала: “Пожалуйста, иди спать”, типа вроде как умоляла. А он такой: “Сейчас”. Я его не виню: трахать ее – все равно что мешок с картошкой. – Шинейд попыталась поймать взгляд Ричи, чтобы обменяться ухмылками, но его лицо осталось непроницаемым. – Говорю же – скукотища.

– А те случаи, когда вам не было скучно? – спросил я.

– Такой был только один.

– Давайте послушаем.