Текст книги "Ключи от седьмого неба"

9

За овальным кухонным столом сидели все временные соседи. Отсутствовал только Димка, общавшийся по телефону с коллегой по работе. Он так жестикулировал на крыльце левой рукой, комментируя ход какой-то операции, что невольно вызывал ужас.

К столу прибрела даже Джульетта, предварительно приведя себя в относительный порядок с помощью косметики. Я смотрела на нее во все глаза. Есть же женщины, несмотря ни на что, уделяющие пристальное внимание своей внешности. Мне все как-то недосуг торчать у зеркала больше нескольких минут. А то и не у зеркала. Нанесла на бегу губную помаду и потом по ходу движения ловишь в метро восхищенные взгляды окружающих. Примчишься на работу, а тут тебе и «комплимент» от секретарши: «Ирина Санна, у вас правая половинка верхней губы почти срослась с носом, а левая половинка нижней стекла к подбородку». Сколько раз при проверке сама пугалась своего зеркального отражения. Не зря Димка отмечал, что без макияжа я выгляжу значительно лучше.

Разговор за столом не клеился. Все настороженно поглядывали друг на друга, старательно делая вид, что все в порядке. От приготовленного Надеждой куриного бульона дружно отказались. За исключением Джульетты и самой Надежды. Обе навернули его с большим аппетитом. Ткачуки разделили между собой последний пакет лапши, Костик меланхолично сжевал два куска черного хлеба с солью, запивая их минералкой из самолично открытой им бутылки.

– Ириш, хлебнем бульончика? – бодро потерев ладони, нарушила тишину Наташка.

– Хлебнем, – благосклонно согласилась я. – Лучше из чашек.

– Сейчас налью, – обрадовалась Надежда, делая попытку вскочить.

– Сиди, – властно притормозила ее за плечо подруга. – Не барыни.

– Там в кастрюльке куриные ножки, – благодарно подсказала домработница. – По одной на каждого, но если больше никто не хочет…

– Пожалуй, я тоже приобщусь, – ожил Костик. Бледное лицо на глазах порозовело. – Аппетит, как говорится, приходит во время еды. Интересно, где это научились выращивать восьминогих кур?

– В магазине, – подсказала Наталья.

– А почему мне ножку не предложили? – обиделась Джульетта.

Надежда укоризненно покачала головой:

– Так ты ее без предложения чуть раньше съела. Еще когда я тебе первую порцию бульона наливала. Прямо из-под половника руками выхватила. Забыла?

– Кто старое помянет… И вообще, вы пару дней на мне экономили.

Джульетта встала и направилась к холодильнику. Часть пакетов и упаковок с продуктами перекочевала на рабочий стол с пояснением, что зря пропадать им незачем, завтра запасы можно пополнить.

– Если не разъедемся. Правильно я вас поняла, Дмитрий Николаевич? – обратилась она за поддержкой к появившемуся на кухне хирургу Ефимову. – Результаты экспертиз не подтвердили криминала в смерти Валерии и Зинаиды Львовны. А дед заработал то, к чему сознательно всю жизнь стремился. Заранее всем спасибо за компанию и за помощь. Я-то, пожалуй, еще на пару дней задержусь здесь, надо окончательно прийти в себя.

– Да, – радостно подхватила я, – разъедемся-а-а… и забудем эту историю, как страшный сон. Вот только для кое-кого он еще продлится.

– О чем ты, Ириша? – испепеляя меня взглядом, но пытаясь улыбаться, поинтересовался муж. Улыбка вышла фальшивой, и я невольно поморщилась.

– О том, что дело не только в экспертизах, – расцвела я правильной (не искусственной) улыбкой. – Просто объявился наконец Станислав Аркадьевич Полетаев…

Первым не выдержал молчаливого напряжения тонкий стакан с минералкой, который сжимал в руке Колюня. Осколки стекла, расписанного голубыми цветочками, посыпались на стол. Это отвлекло меня от созерцания куриной ножки, которой я старательно помешивала бульон в своей чашке.

– У тебя руки в крови, – тихо проронила я Колюне, растерянно таращившегося на останки стакана.

Джульетта сдавленно взвизгнула, окончательно спугнув оцепенение, овладевшее остальными. Даже господин Ефимов повел себя на первый взгляд неадекватно. Вместо того чтобы броситься на помощь Колюне, он выхватил у меня из-под носа чашку с бульоном и с размаху выплеснул ее содержимое в раковину. Этот лихой закидон сопроводился характерным звяканьем, только тогда я поняла, что в первую очередь муж спасал меня. По свойственной мне рассеянности сжевала бы попавшие непонятным образом в чашку осколки стекла, неосознанно увеличив статистику несчастных случаев в доме Полетаевых. Ужаснувшись возможным последствиям, я принялась торопливо, не ощущая вкуса, обгладывать ножку.

А вокруг в состоянии массового психоза носились люди. Димка, успевший слетать за уже примелькавшейся всем аптечкой, пытался пробить дорогу к пострадавшему. Димке оказывали активное сопротивление. Во-первых, Психея, с напевным чертыханием пытавшаяся ликвидировать у Колюни тонкие ручейки крови чистым кухонным полотенцем. Во-вторых, Надежда, готовая всучить Психее дополнительную их стопку. Затем Наташка, отнимавшая у обоих нестандартные перевязочные средства и вопившая о необходимости срочной дезинфекции ранок. Единственным человеком, решившим проявить благоразумие и держаться спокойно, был Костик, припечатанный к стулу усаженным на него Колюней. По сути Кости и видно-то не было из-за могучей фигуры Колюни. Но большую часть хаоса вносила Джульетта, любым способом старавшаяся пробиться к выходу. Почему-то вместе со стулом. Это прямо-таки взбесило, тем более что сей предмет мебели Джульетта задействовала как холодное оружие, в основном направленное на моего мужа. Он не успевал крехать, отсчитывая полученные удары, и отмахиваться аптечкой. Я просто не знала, как ему помочь. Не иначе как от беспомощности и швырнула в Джульетту подручным средством – обглоданной куриной костью…

Не знаю, что Джулька вообразила, получив точный удар костью в лоб – предполагаемый район третьего глаза. Может, он от этого открылся, дав ей неверную информацию о пулевом ранении? И тут же закрылся, ибо Джулька вместе со стулом потеряли сознание и рухнули на хирурга Ефимова. Пытаясь удержаться под таким натиском, Димка попятился, споткнулся о… Ну, не успела я поджать под себя ноги! Даже Костик обратил внимание на то, что ясновидение не мое хобби. Откуда ж я могла знать ближайшие намерения моего мужа. А он, подцепив яркую блондинку со стулом, полетел с ней именно в моем направлении…

Разбор полета был мучительным. Наташка орала на меня за то, что ноги у меня явно лишние, поскольку я не знаю, где их протянуть. Совсем как Юр Вас. И лично ей непонятно, почему мне приспичило брать с других только отрицательные примеры.

Я сидела, не шелохнувшись, покорно погружаясь в пучину отчаяния. Бросив несчастного Колюню, Психея с Надеждой квохтали над поверженными телами Дмитрия Николаевича и Джульетты, в первую очередь пытаясь освободить их от стула. Дался же он Джульетте! Димка мучительно скрежетал зубами от боли – левая нога непонятным образом попала в перекладину стула и застряла там, вывернувшись неестественным образом. Сам стул примостился на спине Джульетты, обеспечив ей весьма тесный контакт с моим милым доктором.

Я не сразу поняла, почему Димка не ругается. Догадалась, когда он прошамкал слово «асеська». Его в суматохе не разобрал никто, кроме меня. Я робко подсказала «аптечка», но моя подсказка так и повисла в воздухе. Наташка заверила «Димочку», что никакой «осечки» не было, поскольку никто ни в кого не стрелял. Схватившись за подбородок, повториться он не решился. Очевидно, Джульетта при падении основательно боднула Дмитрия Николаевича головой. Хотя и больной, но все еще крепкой. Разговаривать ему мешала боль.

Сама Джульетта быстро пришла в себя. Привыкла, наверное. Сидя на полу по соседству с лежащим Димкой, находилась в состоянии полной прострации. Попыток встать не предпринимала. Со всей очевидностью у нее возобновились приступы головной боли. Правда, короткие. Временами она морщилась и хваталась за голову. Подбородок у Димки тоже крепкий, из разряда волевых. В перерывах между приступами Джульетта глупо улыбалась и «строила глазки» чайнику с блестящей металлической поверхностью, жалуясь ему, что в нее стреляли бронированной частью курицы. Ну, разумеется! Дура с макияжем! Отмечаю это без всякой ревности. Димке не нравятся блондинки даже с внешностью Мерилин Монро.

– Ирка! Похоже, ты ее последнего ума лишила! – ужаснулась Наташка.

– Для этого его надо иметь! – встала на мою защиту Психея, и я благодарно шмыгнула носом. – Куда, спрашивается, эта баба ломилась?

– Она сбежать хотела, – виновато пояснила я. – После моих слов. Пожалуйста, выньте из-под Дмитрия Николаевича аптечку, ему на ней валяться неудобно. Сама я боюсь. Руки трясутся. Вдруг что-нибудь сломаю. Или ему, или в аптечке.

– Каких таких слов? – удивилась Наташка, пропустив мою просьбу мимо ушей.

– Да ну про то, что объявился Станислав Аркадьевич Полетаев.

Произнеся это совсем тихо, я покосилась на Джульетту. Она кокетливо поправляла волосы и беспокойства не проявляла. «Ухандокала бабу! Вконец», – мелькнула очередная тревожная мысль, накрыв меня очередной волной отчаяния.

У остальных, исключая Димку, Джульетту и «забетонированного» Колюней Костика, мои слова вызвали, мягко говоря, странную реакцию. Иными словами – никакой реакции. Женская команда «спасателей» сразу вспомнила про раненого Колюню и ринулась оказывать ему помощь. Психея даже взвыла с досады на свою забывчивость.

Колюня основательно перетрусил и с криком, возвещающим, что на нем уже все зажило и не надо бередить старые раны, принялся активно отмахиваться кулаком, замотанным в пару полотенец и являвшим собой подобие огромной боксерской перчатки. Я беспомощно оглянулась на мужа. В отличие от Колюни он еле слышно мычал и слабо отбивался от рук Джульетты, пытавшейся ласково погладить его по головушке. Ну хоть какое-то, пусть слабое, но сопротивление. Я же говорю, Димке не нравятся блондинки. Тем более крашеные.

На этом я и застопорилась, пораженная до глубины души. Ненадолго. Волна отчаяния отхлынула, на ее место накатил «девятый вал» ярости. Не зря я неумышленно Джульку калечила. Инстинктивная самооборона от соперницы. Хотя какая она мне соперница!

Легко вспорхнув со стула, я мигом отшвырнула Джульетту в сторону. Она уставилась на меня странным, прямо-таки безумным взглядом. Очень неприятным. Не долго думая, я схватила полупустой чайник и всучила его ей в руки. Будем считать, что они заняты. Да и глаза тоже. Пусть корчит рожи своему неотразимому отражению. Все не одна.

– Асеська, – довольно уверенно произнес муж и слегка двинул головой в сторону смолкнувшего и побежденного «спасателями» Колюни. Вместо него вопил Костик, сравнивая себя с питой.

– Считай, что ты в полной безопасности, – порадовала я парня. – Работаешь под прикрытием. Хотя и бесплатно.

– Чего? – неожиданно откликнулся Колюня.

– Да ничего! – огрызнулась Наташка, рассматривавшая его раненую руку. – Ирка чокнулась. Делов-то… Где у нас перексись водорода?

– «Перексись» в «асеське», – с готовностью подсказала я, ничуть на нее не обидевшись. Похоже, здесь все свихнулись, а на больных обижаться грешно. – Я ведь по-хорошему просила ее достать из-под…

Приложив усилие, я выволокла аптечку, упершуюся острой гранью под левое ребро мужа. Он сразу вздохнул свободнее и внятно поинтересовался, что разбилось.

– Моя личная жизнь, – ворчливо пожаловалась я. – Бац! И прямо на две неравные части. Из-за какого-то омлета.

– Ерунда. А в «асеське»?

Ответила ему подскочившая Наташка, выхватив аптечку из моих рук.

– Сейчас я сама разберусь. У Иришки насморк. Еще заразит все лекарства. Димульчик, как хорошо, что ты заговорил. Зубы целы? А почему не встаешь?

– Я в норме. Язык прикусил. И это радует, значит, зубы целы. А не вставал, потому что боялся раздавить аптечку. Сейчас передохну минутку и поднимусь. Что там с Николаем?

– Все в порядке. Швы накладывать не надо. Три ранки. Маленькие и неглубокие. Повязку стянули, кровь пошла. Ничего страшного, у него ее еще много. Продезинфицируем и забинтуем. Только парень слабенький оказался. Такой большой, а крови боится. Может, потому что дизайнер?

– Димочка, налить тебе бульончику? – перебила я подругу, жестом послав ее к пытавшемуся встать и белому как полотно после стирки с отбеливателем Колюне.

Ему активно, но бестолково помогал Костик, хаотично толкая его невесть как освобожденной здоровой рукой то вправо, то влево. Надежда с Психеей ругались на обоих, одновременно уговаривая их немного потерпеть.

– Дурдом, – фыркнула радостная Джульетта и, расхохотавшись, принялась поливать водой из чайника пол вокруг себя.

Я с ней охотно согласилась. Очень разумное заявление. Настоящий дурдом на выезде. Прощальные гастроли.

Организованное Джульеттой «мокрое дело» отвлекло Надежду от выполнения обязанностей сурового санитара психбольницы. Она охнула, отпустила зажатую под мышкой травмированную конечность Колюни, ругнула в сердцах «дуру бестолковую» (интересно, а бывают толковые?) и кинулась за шваброй. Я нагнулась над мужем, намереваясь уговорами заставить его подняться, пока не угодил под швабру. В качестве приманки использовала все тот же куриный бульончик.

– Ну, раз нет омлета… – иронично заметил он, вызвав в моей душе бурю негативных эмоций.

Надо же, насколько злопамятен. И прикушенный язык не помеха. Наверное, потому как без костей. Нечему встать поперек горла.

– Омлета нет, – заставила я себя сладко улыбнуться. – Лепешку хочешь?

– Это из Константина? – улыбнулся он еще слаще.

– Нет, Костик еще полуфабрикат. В морозилке пицца завалялась. – Предложила ее намеренно, муж итальянскую кухню не уважает, а посему его «Буду. С бульоном!» несколько сбило меня с толку. Но главное, он, кряхтя, поднялся с пола, и Надежда мгновенно увлажнила шваброй его лежачее место.

К столу муж шел прихрамывая. Соврал, что в норме. Налицо явное отклонение. Я искренне его пожалела и кинулась к холодильнику. Какой же он мужественный человек, даже не заикнулся о поврежденной ноге. Ни один стул его не сломит.

Первой исчезновение Джульетты заметила Психея после просьбы Колюни налить ему крепкого чая.

– Чайник!!! – ахнула она, окинув взглядом все помещение кухни. – Чайник исчез, его эта сумасшедшая баба уперла! Вот поганка, – и кинулась вдогонку за обоими.

Следом за ней ринулась Надежда со шваброй. Костик было вскочил, благо Колюня переместился на другой стул, но тут же со стоном сел. Свобода не принесла облегчения. Колюня отсидел ему ноги. Наташка одобрила усидчивость Костика, заметив, что не стоит устраивать новую свалку. Надо хотя бы передохнуть.

– Далеко не убежит, – спокойно заметил Димка по поводу Джульетты и тоже не двинулся с места.

Я ему сразу поверила, несмотря на то что из холла доносились истеричные вопли Надежды, почем свет костерившей сбежавшую с чайником Джульетту. Со второго этажа ей вторила Психея. Не сколько из жалости к чайнику, сколько к самой безумице, выскочившей из дома в ночь и непогоду в легкой одежонке и тапочках.

– Так догоните! – крикнул с места воспрянувший духом Костик. – Она же трижды башкой стукнутая, не соображает, что делает.

– Очень даже соображает, – зло поправила его вернувшаяся Психея. – Сбежала, закрыв за собой входную дверь. Ключ, разумеется, прихватила с собой. Я в замочную скважину гвоздик сунула. Если вернется, не откроет. Пусть попрыгает на крыльце.

– Не следовало оставлять запасной ключ на подоконнике! – резко заметила я. – Для вас это непростительная оплошность. Скажите спасибо, что я его вовремя прибрала. Джульетта о нем не знает. Сейчас сбегаю за ним.

К этому моменту я полностью реабилитировала Ткачуков, более того, признала в них союзников, но раздражение против них осталось.

Но мне не удалось сделать и шага. В доме погас свет.

Часть четвертая
Прерванный полет на седьмое небо

1

– Никому не двигаться! – завопила я так, что у самой в ушах зазвенело. И значительно тише добавила: – Устраиваем перекличку. Ефимов?

– Ирина, прекрати балаган!

– Здесь, – не отвечая на его выпад, отметила я. – Наталья?

– Туточки.

– Николай?

– Здесь мы, оба, – откликнулась за него Психея, и я с нажимом повторила:

– Николай?

– Хлеб жую, рот занят.

– Константин?

– А я вообще с места сдвинуться не могу.

– Хорошо. Ефимова Ирина Александровна здесь. Надежда?

Ответом было молчание, и я снова ее позвала.

– У меня только Надина швабра, похоже, самой ее нет, – сухо сообщила Психея.

– Боюсь, что это не равноценная замена. И у нас мало времени, – запаниковала я. – Надо удирать из дома, пока в нем не организовали фейерверк.

– Ирина! – повысил голос Димка.

– Фонарик! У кого-нибудь есть фонарик? – вновь не обращая внимания на его призыв, заверещала я.

– У тебя, – оперативно подсказала Наташка. – В твоем мобильнике вмонтирован.

– Ах, да… – шлепнула я себя ладонью по лбу и начала успокаиваться. – Наверное, все-таки время у нас есть. Убийца с пособницей не подозревают о нашей исключительной догадливости. Дождутся, пока все мы уляжемся спать. Для вида надо поискать на улице Джульетту. Громко и безнадежно, поскольку она от страха уже не откликнется. Но чтобы хоть слышала: мы озабочены исключительно состоянием ее здоровья. Надежду искать бессмысленно. Домработница уже далеко отсюда.

– Далеко не убежит!

Пожалуй, Дмитрий Николаевич зациклился на данной фразе. Больше и сказать нечего. И я резко возразила:

– Блажен, кто верует… Не обижайся, но на Руси блаженными считались все люди с психическими отклонениями.

Замечательно, что в этот момент я не видела лица мужа, а то, что он говорил, просто не слушала. Но что-то говорил. Сглазила, подумав, что ему больше нечего сказать. Для надежности я заткнула уши и, став на пороге кухни, вела свою партию:

– Искать Джульетту пойдут Ткачуки.

– Почему Ткачуки? – проорала мне Психея прямо в лицо.

Я сразу освободила уши.

– Потому что вам не привыкать шляться на ночь глядя вокруг дома. Дозором. Не надо изменять традиции. Это во-первых. А во-вторых, вы ввели всех в заблуждение, заявив, что явились сюда по приглашению Станислава Полетаева в качестве дизайнеров.

– Ты ошибаешься, – сухо поправила меня Психея. – Мы здесь именно по приглашению Станислава Аркадьевича. Николай, так и быть, пойдем проверим все помещения. Бояться нам нечего.

«Еще бы! – подумала я. – Наверное, вооружены до зубов». Во всяком случае, мой «фонарик» им не понадобился. У Веры при себе был свой, хотя и весьма миниатюрный.

Отсутствовали Ткачуки недолго. Вернулись с декоративными свечами и заявлением, что все прекрасно, дом пуст, включая мебельные шкафы, входная дверь на замке. Кухонную дверь оставили открытой для контроля за входом-выходом из дома.

Слабенький огонек от двух горящих свечей уюта и очарования обстановке не добавил. Только сгустил темноту вокруг стола, увеличив напряженность каждого.

– Еще раз, чтобы все успокоились, – заявила Психея, усаживаясь на поданный ей Колюней стул и закидывая ногу на ногу. – Не надо нас ни в чем подозревать. Повторяю, нас пригласил сам Полетаев.

– Но не в качестве дизайнеров по благоустройству территории садового участка и не вдвоем. Начали снимать дерн с земли, наметив площадку ограждением вполучастка, почему-то у забора. В месте, совершенно неподходящем для клумбы. Да и обдирать землю под нее ни к чему. Достаточно просто перекопать, тем более что никакой рассады в запасе не имеется. Ты с таким напором заявила о приглашении Надежде, что она растерялась и, чтобы не вызвать подозрений в отношении себя, сделала фиктивный звонок своей предшественнице и предпочла с вами согласиться. А ведь вы даже не супруги. Колитесь, ребятушки, кем являетесь на самом деле? В темноте не видно, как краснеете.

Ткачуки молчали. Наверное, Психея усиленно думала, как убедительнее соврать. Но главное, молчал и хирург Ефимов. А это дорогого стоило.

– Колюня… – ласково обратилась я к парню. – Смею предположить, что ты и есть настоящий сын Станислава Аркадьевича Полетаева. Настоящий, хотя и рожден вне брака. Очень похож на своего отца в молодости. Наверху в кабинете находился альбом с его фотографиями, есть с чем сравнить. Кстати, он куда-то запропал. Не без вашего участия. Наверное, Колюня, папочка долго тебя искал, да запоздал с розыском. Жаль, что сподобился на поиски, когда понадобился наследник, чтобы представить его дорогому австрийскому дядюшке. Александр Львович Полетаев, или Эрнст фон Штольман, был уже достаточно плох, а поиски положительного результата не приносили, вот и пришлось папе срочно искать тебе временную замену. В результате твой «названый брат» Константин сидит сейчас здесь со сломанной рукой. И еще один настороживший меня момент: вы прибыли сюда с собственными запасами продовольствия, которые Колюня приобрел в местном магазине, даже не заходя в дом. Однако «добытчик» не забыл выгрузить у ворот «жену», предоставив ей право одной представиться Полетаеву. Не логично. Запускать женщину в незнакомый дом первой?.. Мало ли что. Да и выглядит некрасиво перед хозяином. Следовательно, знали, что торопиться знакомиться с работодателями не стоит, их нет дома. В то же время вы были информированы о нахождении в нем посторонних лиц. Откуда такая информация?

– А знаешь, почему я оставила второй ключ на подоконнике? – не отвечая на мой вопрос и помахивая кухонными полотенцами, стянутыми с руки Колюни, задала встречный Психея.

– А як же! – важно ответила я. – На всякий случай. Если кто-то из нас закрыл дверь изнутри, как бы вы попали в дом, не открыв ее запасным ключом снаружи? И в доказательство, что он не был вручен вам заранее, а обнаружен на крыльце случайно, оставили его на подоконнике.

– Тогда почему ты обвинила меня в неосмотрительности?

– А вдруг, пока вы торчали со мной на втором этаже, пособница убийцы стащила бы ключ?

– Не успела бы. Мы с Николаем собирались отдежурить на лестничной площадке пару часиков, а потом, если все в порядке, забрать ключ. Прими мою благодарность. Ты освободила нас от вахты, прихватив его сама. И еще: запасного ключа у нас не было, мы действительно подняли его с крыльца. И кто им пользовался, не знаем.

– Все слышали? Хоть какая-то благодарность за мои деяния в этом доме. Кстати, это ты придумала Николаю кличку Колюня?

– Ну… супруга положено называть как-нибудь ласково. Ничего другого на ум не пришло.

– А он не смог перешагнуть барьер официоза.

– Не смог. Его настоящую жену зовут Лена, он называет ее Ленушкой, а она его Николашей. По его категоричному заявлению эти имена в нашем общении задействованы не были. В общем, так: я сотрудница детективного агентства, по поручению Полетаева Станислава Аркадьевича занимавшегося розыском его внебрачного сына. Поиски осложнились тем, что он не помнил девичью фамилию девушки, с которой двадцать четыре года назад познакомился и вступил в интимную связь, будучи на отдыхе в Ялте. Не будем обсуждать, по чьей именно вине оборвалась эта связь. Виноваты оба. Он – из-за сомнений, действительно ли Марина забеременела от него, она – из-за лишних амбиций. Когда Станислав, отбросив сомнения, предложил ей зарегистрировать брак, она гордо отказалась и тут же назло ему вышла замуж за другого человека. Потом был еще один неудачный брак, после которого она наконец дала согласие стать женой Станислава, но слишком поздно. Ну да это к делу не относится. Отмечу только, что генетическая экспертиза подтвердила прямое родство Станислава Аркадьевича и Николая… Они, конечно, и без того очень похожи. Именно поэтому я спрятала альбом. В этом доме творились непонятные вещи. Следовало обезопасить Николая. Альбом спрятала скорее от посторонних. Родственники сходства в упор не видели. Может, потому что не желали видеть? Зачем им лишний претендент на наследство. Колюня, будь другом, налей водички. В горле пересохло. Чувствую себя, как лектор на трибуне.

– Я! Я буду тебе другом! – выступила добровольцем Наташка. – У Колюни руки связаны. Обстоятельствами.

Она встала, а мы уставились на руки Николая. Излишняя бдительность. Одна из них белела бинтовой повязкой, на другой были намотаны полотенца, изъятые у Психеи. Едва Наталья достала минералку, заявив, что она последняя, как жажда одолела всех присутствующих. Бутылка пошла по рукам, щедро делясь содержимым с чашками. Мне, разумеется, не хватило. Димка, конечно, поделился бы, но, не предвидя такого оборота, выдул все до дна. Хотя я бы непременно дождалась финала и хоть три капли, но оставила. Для него, эгоиста.

Взгрустнув о молодых годах, когда муж был готов снять для меня последнюю рубашку… Нет, неудачный пример. Явно не ко времени. С каким-то сексуальным уклоном. Оборвав воспоминания, я демонстративно напилась из крана, благо вода фильтрованная, и окончательно успокоилась. Спрашивается, чего возмущалась, если минералку не люблю? Ах, да! Из принципа. Интересно, почему Дмитрий Николаевич молчит? Неужели тоже из принципа, поскольку я проигнорировала его замечания.

– Спасибо, Наташа. Извини, что иногда вредничала, – раздался признательный басовитый голосок Психеи.

Ответный словесный реверанс подруги был выдержан в том же тоне. Обмен любезностями несколько затянулся, и я его прервала:

– Продолжаем разговор! Представляю, как Николаша…

– Колюня! Или Николай, – с нажимом поправил меня он.

Да кто бы возражал!

– Извини, Колюня, сбилась с пути. Я только предположила, как ты обрадовался известию о вновь обретенном отце.

– Еще как! – ответила за него Психея. – Послал его… Словом, послал. Он боготворил горячо любимого мифического папу – героя Афгана, бесследно пропавшего на чужбине, а тут неожиданно объявился какой-то бизнесмен, которому на старости лет забота родного сына понадобилась. Еле уговорили не рубить сплеча. Для начала встретиться, а тогда уж и делать выводы. А Станислав Аркадьевич и в самом деле обрадовался найденышу. Мне даже показалось по телефону, что всплакнул. Согласовали с ним время и место встречи – в его загородном доме с условием, что предварительно еще позвоню. Для уточнения. Полетаев, кстати, заявлял, что это излишне, не надо ничего уточнять. Для него день приезда сына – святой день. Колюня прикатил к нам из своей Сибири прямо на машине, очень нервничал, передавил у нас в офисе половину упаковки пластиковых стаканов, вырубил кулер, пять раз порывался уехать назад и, в конце концов, заявил, что один на встречу не поедет. Короче, намаялись мы с ним. Сбагрили парня в гостиницу, велели отдохнуть пару часиков до нашего особого распоряжения. Звоню Полетаеву, напоминаю о договоренности, сообщаю, что готовы прибыть через пару-тройку часов, можно попозже, а он мне в ответ всякую чушь плетет. О том, что приезд сына для него хоть приятная, но все-таки неожиданность, ему надо срочно уехать по делам, пусть, мол, сынок возвращается назад. И отключился. Перезваниваю – абонент недоступен. Обсудила это с руководством, решили, что у клиента какие-то сложности в деловых вопросах. Бывает. Но я посидела, подумала и для спокойствия связалась с местным отделением полиции. Вдруг какой-нибудь криминал. Увы, не ошиблась. Выяснилось, что утром с женой Полетаева произошел несчастный случай со смертельным исходом – упала со второго этажа своего дома, а сам Полетаев скрылся в неизвестном направлении. И попросили нас с Николаем приехать. Как мне показалось, хотели проверить его алиби.

Психея тихонько засмеялась. Как оказалось, над собой. Был момент, когда она прокляла всю операцию с розыском Николая. Не знала, как объяснить парню ситуацию с ненормальным папашей. Мало того что не вспоминал о сыне все эти годы, так еще и такой сюрприз накануне встречи – вызов в полицию для проверки непричастности к случившемуся. В то же время Полетаев за конечный результат поисков с агентством не рассчитался, что обязывало Психею поставить на расчетах точку. Она ведь не волонтер, за деньги работает.

Приехав к Колюне, Психея неожиданно для себя без всякого лирического отступления выдала ему короткое сообщение: жена отца убита, сам отец исчез, Колюню и представителя агентства вызывают в полицию.

Смысл сообщения дошел до Колюни моментально, и точно так же он на него среагировал: «Убью гадов!!!» В отличие от Николая Психея смысл его отзыва не поняла и принялась рьяно доказывать, что полицейские ни в чем не виноваты. «Да при чем тут полицейские?! – вскипел Николай. – Какая-то мразь убила жену отца, а самого его похитила. Убью гадов!!!»

В полиции, куда прибыл следователь из прокуратуры, Психея рассказала историю знакомства с Полетаевым и содержание последнего с ним разговора. Следователь предположил, что Станислав Аркадьевич намеренно разговаривал с ней загадками. По-видимому, он в тот момент был под контролем похитителей и, надеясь на сообразительность Психеи, решил уберечь сына от опасности попасть к ним в лапы.

В конечном итоге был разработан план, по которому с активного согласия Николая и не очень охотного – детективного агентства Психеи им двоим все-таки надлежало появиться в доме Полетаева, но в ином качестве. Не надолго, всего на пару дней придется побыть помощниками по хозяйству. Готовить и убираться не надо. Цель – помочь следствию разобраться с кое-какими странностями в доме. Бояться им нечего, тем более что в доме уже находятся чистые перед законом граждане – супруги Ефимовы с подругой семьи. Так Николай и Психея стали супругами Ткачуками – помощниками по хозяйству, приглашенными Станиславом Полетаевым. Успокаивало то, что особо напрягаться им не придется, просто будут отслеживать появление в доме посторонних лиц и сообщать о них и их поведении по определенному номеру. Ну а перед сном «супругам» рекомендуется просто прогуляться вокруг дома для собственного же спокойствия. Вдруг им что-нибудь покажется подозрительным.

– Ага! – возмутилась Наташка. – Пока будешь фильтровать все увиденное на «подозрительное» и «неподозрительное», бандиты башку оторвут.

– Не успеют, – меланхолично заметил Димка.

– Правильно, – согласилась с ним я. – Наверняка за нашим домом ведется профессиональное наблюдение.

– Что ж тогда у них под носом нас так нахально обессветили? А неисправность не устраняется.

– Надо проверить щиток, – заявил Колюня. – Вера, ты со мной?

Она не ответила, но кухню они покинули оба.

– Все по плану, – через минуту напряженного ожидания не очень уверенно заявила я.

И в то же время в кухне и холле вспыхнул свет, вызвавший шквал радостных эмоций. Вернувшихся «Ткачуков» встретили как героев. А через минуту свет снова погас.

– Все по плану. Теперь-то уж точно провода отсырели, – уныло предположила я.

Колюня тихонько ругнулся и тут же извинился.

– Надо опять проверить щиток, очередной раз кнопку выбило. Какой сапожник его монтировал? Только пойдем со свечкой. У фонарика батарейка села.