Текст книги "50 знаменитых прорицателей и ясновидящих"

ШИПТОН УРСУЛА

(род. в 1488 г. – ум. в 1561 г.)

Знаменитая йоркширская ведьма, которую чаще именовали матушкой Шиптон. Считалось, что силу предсказания и ясновидения она получила от темных сил. Предсказала вторжение войск Генриха VIII в Нормандию, страшный лондонский пожар 1666 года, гибель Непобедимой армады испанцев и многое другое. При жизни имя ее сделалось в Англии нарицательным.

Большинство предсказаний матушки Шиптон, несмотря на их абстрактность, завуалированность и отсутствие точных дат, как говорится, попадали точно в «яблочко». Так, знаменитый астролог XVII века Вильям Лилли в своем «Сборнике пророчеств» утверждал, что шестнадцать из восемнадцати приписываемых ей предсказаний к моменту написания им книги уже сбылись. Однако ходили упорные слухи, что, скорее всего, такой женщины никогда не существовало, что сведения о ее жизни и пророчествах производят впечатление литературной мистификации. Знаменитая рифмованная версия пророчеств йоркширской ведьмы впервые появилась в книге Чарлза Хайндли, изданной в 1862 году. Через одиннадцать лет автор признался, что стихотворные предсказания, приписываемые так называемой «дочери дьявола», сочинил он. А это значит, что ясновидящим был он сам, так как в этих стихах говорится о вещах и событиях, которых не знал XIX век. Но тогда это противоречит заявлениям Лилли. Так или иначе, но биография полулегендарной средневековой предсказательницы нам известна и очень похожа на подлинную, а по популярности и точности приписываемых ей предсказаний Урсула Шиптон уступает только Нострадамусу.

События происходили в небольшой йоркширской деревушке Кнэйрсборо. Всю осень и зиму сельчане провели, обсуждая поведение одной из местных вдов – Агаты Саутел (Сутхэлл). Лихорадочно передавались слухи, что зачастил к ней какой-то демон – козлоногий, с раздвоенными копытами, козлиной бородою и рогами. Да и что было ожидать от деревенской ведьмы, давно известной своими пророчествами и умением ворожить. Побаивались ее соседи, обходили стороной, чтобы не накликать на себя беды. То ли со зла на Агату, то ли и действительно видели демона, но когда к концу июня 1488 года та родила девочку, сельчане твердо уверовали, что ребенок от козлоногого. Тем более что первый месяц лета выдался на редкость отвратительным: на чистом небе средь бела дня полыхали молнии, чуть ли не каждый день случались сильные грозы, да и воронье настойчиво кружило над деревушкой и зловеще каркало. Тут и образованному по тем временам человеку стало бы страшно, а деревенские жители и вовсе были насмерть перепуганы. Масла в огонь подлили повитухи, принимавшие ребенка вдовы. Одна говорила, что ребенок зловеще оскалился и издевательски захохотал, другая утверждала, что сама Агата издала странный и ужасный звук, а младенец закричал, как и положено. Сходились они только в одном, что сразу после рождения Урсулы мгновенно прекратилась буря, воронье утихло и в природе воцарился покой. Что случилось с бедной вдовой, точно неизвестно. Здесь также существует несколько версий. По одной из них, она сразу после родов скончалась, по другой же – вскоре ушла в монастырь. Так или иначе, но девочку воспитывали чужие люди.

Тут остается только удивляться, как кто-то решился взять в свой дом несчастную сироту. Разве что из жалости. Даже маленькой, когда все младенцы очаровательны, Урсула напоминала чудо-юдо. Уродлива она была необыкновенно: большие выпученные глаза, длинный крючковатый нос, весь в огромных, разноцветных прыщах, к тому же светившихся в темноте. Местный шутник даже заметил как-то, что Урсуле ночью фонарь не нужен – своим носом дорогу себе осветить может. Ребенок был весь какой-то согнутый и скрюченный. В юмористической книге конца XVII века «Удивительная и чудесная история матушки Шиптон» (1686) описывается внешность новорожденной ведьмы: «длинная, очень широкая в кости, с большими вытаращенными глазами, очень колючими и свирепыми. Ее нос, украшенный огромными прыщами, был невероятной длины, со множеством изгибов». Взгляд, правда, у ребенка был пронзительный и необычайно умный, но на это мало кто обращал внимание.

Жалели Урсулу сельчане, но только до поры до времени. Свой характер ребенок начал демонстрировать с пеленок. Наверное, добрая опекунша не раз пожалела, что приютила сироту. Впервые девочка «прославилась» уже в годовалом возрасте. Однажды оставила ее опекунша в люльке одну дома, а сама отправилась на ярмарку. Когда же вернулась домой с друзьями, началось что-то несусветное. Мужчины по очереди «прилипали» к летающей кочерге и зависали в полуметре от пола, женщины вдруг пустились в пляс по кругу… Только через час обессиленные гости и хозяйка пришли в себя. И тут они обнаружили, что младенец исчез. Поиски дали неожиданный результат: люльку с мирно спящей девочкой обнаружили в дымоходе на высоте четырех метров над полом… И чем старше становилась девочка, тем более невероятные чудеса происходили в доме опекунши. Двигалась и летала мебель, скрипели лестницы, иногда прямо на глазах перепуганных гостей с тарелок исчезала еда. Никто не понимал, в чем дело, пока тихая и молчаливая девочка, которой к тому времени исполнилось уже восемь лет, не призналась, что делает это она. Урсула даже продемонстрировала свои возможности, окончательно перепугав всех своими «фокусами».

Именно с того дня жалость к несчастной уродливой сиротке у односельчан мгновенно улетучилась и сменилась чувством страха. Теперь уже никто не сомневался, что Урсула унаследовала от матери, а может, и от козлоногого отца, колдовские способности. Девочка и до этого жила сама по себе, а теперь превратилась в изгоя. Отношения со сверстниками у нее не сложились, чему немало способствовал и характер самой Урсулы. Училась она в школе прекрасно, но никогда никому не помогала. С годами ее потребность демонстрировать свои «дьявольские» способности стала просто неуемной. Бедные дети буквально плакали от нее. Стоило им хоть немного подшутить над Урсулой, как неведомая сила начинала их щипать, пинать и валить наземь. Неудивительно, что никто девочку не любил. И к двадцати годам высокая, со скрюченным и угловатым телом и уродливым лицом Урсула получила стойкое прозвище Йоркширская ведьма.

Тем не менее двадцатичетырехлетняя Урсула «подцепила» самого выгодного местного жениха – красивого и состоятельного плотника Тобиаса Шиптона. Конечно, вся округа только и шептала о привороте, к тому времени за девушкой закрепилась слава не только колдуньи, но ясновидящей и пророчицы. Урсула хорошо жила с мужем, рожала ему детей и пророчествовала… Кстати, ни муж, ни дети в многочисленных летописях о йоркширской ведьме практически не упоминаются. Только вот после замужества ее стали величать матушкой Шиптон и еще больше бояться. Когда Урсуле порядком надоело, что о ней постоянно злословят в родной деревне и разносят слухи по всей округе, ее терпению пришел конец. Ничего плохого она сельчанам не делала. Разве что сыграла с ними шутку, собрав их на вечеринку. Гости собрались за столом за дармовым угощением, но тут их внезапно охватил приступ хохота. Потом всех подняло над полом и вынесло из дома Урсулы. Причем каждого из гостей преследовал маленький гном! Конечно, можно было перепугаться до смерти, но в общем все было довольно безобидно. Тем не менее люди обратились в магистрат с жалобой на ведьму. А времена были суровые: в начале XVI века ведьм, как известно, сжигали на кострах. Так что перспектива у матушки Шиптон была хуже некуда, когда она предстала перед судом.

Однако Урсула не боялась наказания. Она подробно рассказала судьям о грозящих им бедах и несчастьях, если ее не оставят в покое. И представьте себе, судьи отступили. В одной из английских хроник того времени описывается, как после своего заявления матушка Шиптон выкрикнула колдовские слова: «Упдракси, вызываю Стигнициан Хэлуэй!», и прямо в зале суда появилось нечто в виде крылатого дракона и унесло Урсулу в родную деревню. Стоит ли сомневаться, что правосудие оставило ее в покое. Никем больше не потревоженная, матушка Шиптон продолжала пророчествовать. Ее даже стали называть королевской предсказательницей, поскольку пророчества Урсулы часто касались судеб королей и придворных.

Большая часть ее предсказаний, судя по всему, приходится как раз на период семейной жизни матушки Шиптон. Однако считается, что отличающаяся крайним аскетизмом пророчица некоторое время жила в пещере и тогда предсказания сыпались из нее, как из рога изобилия. Чаще всего они касались плохих событий: войн и бедствий, вспышек голода и неприятностей местного значения, которыми так изобиловал период Контрреформации. Например, в 1513 году матушка Шиптон предсказала, что войска Генриха VIII вторгнутся в Нормандию. Примерно в то же время она напророчествовала страшный лондонский пожар, который произошел в 1666 году, и гибель Непобедимой армады испанцев («Деревянных коней, что с Запада придут, силы Дрейка в щепки разнесут»). Интересовали ее и более «прозаические» вещи: например, она предсказала открытие табака и картофеля в Новом Свете, женское освободительное движение в начале XX века и многое другое. Следует сказать, что сама она умерла задолго до всех этих событий: в 1561 году она мирно почила в своей постели в семидесятитрехлетнем возрасте.

Свои пророчества матушка Шиптон писала белым стихом, порой весьма запутанно и туманно. Так что ее будущим «биографам» пришлось немало потрудиться, прежде чем проникнуть в их смысл. Кроме того, ни одно пророчество не содержало точной даты. Поэтому люди часто вспоминали о нем, когда событие уже происходило. Так, принц Руперт, когда случился пожар в Лондоне, воскликнул: «Сбылось пророчество Шиптон!».

«Пророчества матушки Шиптон» были опубликованы уже после ее смерти, в 1641 году, а в конце XIX века они были вполне профессионально изложены в стихотворной форме английским писателем Чарлзом Хиндли. Даже если представить, что он знал об уже произошедших событиях, то откуда ему было известно, например, о Второй мировой войне? Ведь сам он пророком не был, или его современники ошибались? Тем не менее, опираясь на один из белых стихов матушки Шиптон, Хиндли написал, что ближе к середине XX века «…начнут замышляться крупные войны». И именно в это время Гитлер и его сателлиты действительно начали подготовку к войне. А вот пример еще одного пророчества: «колесницы поедут без лошадей, и несчастные случаи наполнят мир скорбью. Мысли будут перелетать по миру в мгновение ока… Люди будут гулять под водой, и ездить, и спать, и болтать. Люди по воздуху будут летать…Железо не будет тонуть в воде, подобно деревянной лодке. И в Англии поднимется Стеклянный дворец…»

 
В изложении Хиндли это выглядит вот так:
Промчится голос над Землей стократ
Быстрее, чем стрела и даже взгляд…
И поплывет в морских глубинах челн,
Как шхуна в дерево, в железо облачен.
И золото добудут из ручья
В стране, которая пока ничья…
Когда картины оживут и прямо на людей пойдут,
Когда челны, как рыбы, поплывут,
Когда, как птицы, люди в небо полетят,
Тогда потоки крови полмира поглотят…
 

И кто станет отрицать, что оно исполнилось на все сто процентов, ведь матушка Шиптон ясно описала знакомые нам телефон, автомобиль, телеграф, телевизор, подводные лодки, самолеты. А уж о потоках крови и говорить нечего… В одних стихах достаточно компетентно описываются многие технические изобретения, предугаданные пророчицей, в других – войны и иные исторические события середины XIX века. Например, ее предсказание «…когда будет построен дом из хрусталя… развяжется война между турками и язычниками…» явно относится к русско-турецкой войне, случившейся как раз после того, как в Лондоне в 1851 году для Всемирной выставки был построен павильон из стали и стекла, названный Хрустальным дворцом.

Однако самые странные и страшные пророчества йоркширской ведьмы адресованы не только к ушедшему XX веку. Согласно некоторым ее рукописям, самые трудные испытания должны выпасть на долю человечества в далеком будущем. Далеком для нее, но так ли оно далеко от нас? Впрочем, ведьма не поленилась старательно описать все зловещие симптомы надвигающихся бед:

 
Шторм взбороздит ревущий океан, во мгле
Восстанет Гавриил на небе и земле.
Смерть мира старого он протрубит в свой рог,
И миру новому придет рождаться срок.
И пламенный Дракон небесный свод пересечет
Шесть раз, доколе старый мир умрет.
Я слышу, как дрожащая земля вскричала,
От этих шестерых предвестников финала…
Горящий хвост Дракона – знак таков:
Паденье духа, всех людских грехов.
Пред тем, как все пророчество свершится,
Мой склеп сгорит, и дух освободится.
 

В другом ее пророчестве относительно Третьей мировой войны сказано, что причиной ее станет ситуация на Ближнем Востоке, где уже вовсю идет работа по созданию «мирного атома». Она рисует апокалиптическую схватку над Соединенными Штатами (страной, которая «пока ничья…»). Но пока нас радует, что и дом, и склеп матушки Шиптон стоят до сих пор. Обе эти достопримечательности – одна из самых значительных статей дохода городка Кнэйрсборо, в который стекаются толпы туристов, дабы посмотреть на место упокоения знаменитой ведьмы. Особым вниманием туристов, и в первую очередь городских властей, пользуется, естественно, склеп, поскольку, как видно из пророчества, его разрушение является прямым указанием на последующие страшные события. Но пока могила цела и тщательно охраняется, нам, похоже, бояться нечего. Тем более что конец света, согласно пророчеству йоркширской ведьмы, должен был произойти в 1881 году. Правда, так сказали ее биографы, расшифровывавшие предсказания. Но, может быть, на Землю обрушится страшная беда, которую предсказывают многие пророки:

 
И вновь Дракон свой пламень принесет
И на куски хвостом всю Землю разобьет.
Все океаны в глубь Земли уйдут
И царь, и раб – от жажды все умрут.
Вернутся воды, свет развеет мрак,
И новая Земля, что встанет из морей,
Той, прежней, будет мягче, суше и чистей,
Свободной от людских пороков и страстей.
Она взлелеет новый род людей.
Бояться будет этот новый Свет
Хвоста Дракона пламя много лет.
Но время вытрет память, вытрет страх.
Вы мне не верите? Но будет так!
Пока род этот не дождется лучших дней,
С небес прибудет серебристый Змей.
Он изрыгнет невиданных людей,
Что принесут в мир часть своих кровей.
Земли пороков чуждый тот народ
Даст разум в новый человечий род.
И с ним смешается, чтоб показать,
Как нужно жить, любить и помогать.
Их дети будут ясно видеть суть вещей.
Тот чудный дар изменит жизнь людей.
С их разумом, красой и добротой
Придет на нашу Землю Век златой.
Горящий Хвост Дракона – Знак таков
Паденья духа, всех людских грехов…
…Иссякнет все терпение у гор —
И пепел вырвется наружу, как укор.
Земля поглотит города в стране,
Которой нет еще, известно мне…
…И вот затем, как этот знак явится,
Мое пророчество тогда свершится.
 

ЭПИМЕНИД

(VII–VI вв. до н. э.)

Полулегендарный древнегреческий философ, поэт, прорицатель, жрец. Умел растолковывать прошлое, объяснять скрытый смысл минувших событий и предвидеть будущее. Прославился тем, что чудесным образом избавил Афины от страшной чумы, за что получил прозвище Эпименид-очиститель. По некоторым версиям, являлся одним из семи мудрецов Древней Греции.

Ох, уж эти древние греки – уверенной поступью вошли в историю и навсегда остались в ней. Причем многие из этих достопочтенных мужей умудрились вписать свои имена в разные сферы культуры и науки. И до сих пор мы удивляемся их извечному универсализму: кого ни возьми – и философ, и поэт, и оратор в одном лице. Они сумели подняться до небывалых высот интеллектуального развития, заложить фундамент практически всех наук и оставить память по себе. К тому же некоторые из них вели такой, мягко говоря, нестандартный образ жизни, что их бытие (как они сами любили говорить) обросло легендами, и уже не поймешь, где тут правда, а где вымысел. И вообще – был ли такой человек. Вот и получается, что об одних личностях можно с уверенностью сказать – «исторические», а о других лишь загадочно произнести – «полулегендарные». Вроде бы и есть о жизни последних кое-какие сведения, а присмотришься повнимательней – выходит, что ничего толком и неизвестно. Впрочем, от этого интерес к ним только увеличивается.

Ярким примером такой полулегендарной личности может служить древнегреческий прорицатель Эпименид. Начнем с попытки выяснить, когда он жил. Большинство источников указывают на VII или VI вв. до н. э. Но с учетом того, что некоторые легенды утверждают, будто он прожил около 350 лет, установить временные рамки его жизни практически невозможно.

Зато известно, что Эпименид родился на острове Крит, острове всемогущего Зевса (в некоторых источниках этого мудреца так и называют – Эпименид Критский). Родился будущий прорицатель и философ в городе Фесте, а потом жил в знаменитом Кноссе. Однако критян, своих земляков, он особо не жаловал. Свидетельство тому его знаменитое высказывание: «Все критяне лжецы». Эта странная логическая конструкция (Эпименид сам критянин, то есть он тоже лжец, и значит, утверждение неверно, а если оно неверно, то не все критяне лжецы…) представляет собой логический круг, по которому ходить можно очень и очень долго. Данный «парадокс лгущего критянина» не давал покоя многим ученым умам. Так, философ Хрисипп (III в. до н. э.) написал о нем три книги, а его коллега и современник Филет Коносский, не одолев логической задачки, в сердцах покончил с собой. Немало нынешних философов и логиков тоже не прочь поразмыслить над этим высказыванием.

Впрочем, современники Эпименида уважали и почитали его вовсе не за эту мудреную фразу (говорят, что он сказал ее в запале спора, возможно, даже неосознанно, а кто-то бросил в ответ «ты же сам критянин!»). Они больше обращали внимание на его стихи, философские рассуждения и предсказания. Говорят, он был знаком и дружен с великим греческим законодателем Солоном Афинским и часто помогал ему дельными советами. Уж если такой признанный мудрец к нему прислушивался, то можно представить, какой вес имел этот Эпименид в обществе.

В некоторых источниках его причисляют к знаменитым семи мудрецам, вошедшим под таким общим названием во все учебники философии. Список этих семи у разных авторов сильно варьировался – достойных было явно больше семи. То, что Эпименид в некоторых версиях попадает в него, говорит о многом – он был одним из самых уважаемых и известных мыслителей эпохи Фалеса, хотя о его философских воззрениях обширной информации нет. Известно, что он создал собственное космогоническое учение и считал, что тайну всего сущего можно узнать, если разгадать загадку Ночи и Дня. О его мировоззрении говорят и такие строки (они приписываются ему многими исследователями, но точно установить их авторство невозможно):

 
Нет никакого срединного пупа земли или моря,
Если ж и есть, то известен богам, а смертным неведом.
 

Сложно сказать, была ли у Эпименида в юности склонность к подобным философствованиям и насколько пытлив был его ум. Зато существует красивая легенда, повествующая о том, как он обрел сверхъестественные возможности.

О чудесных событиях, изменивших всю жизнь Эпименида, повествует Диоген Лаэртский (III в. до н. э.) в своем давно ставшем классикой труде «О жизни, учениях и изречениях знаменитых философов». То, что Эпименид попал в эту книгу, говорит в пользу его реального существования, но сам рассказ, наполненный мифическими подробностями, причисляет мудреца все-таки к полулегендарным личностям. Диоген и не скрывал того, что в своей работе он основывался на распространенных в то время легендах об Эпимениде.

Они сообщали, что в нежной юности будущий мудрец вместе с отцом пас овец на просторах родного острова. Одна овца отбилась от стада, и отец послал юношу найти ее. Эпименид отправился на поиски. Он еще не знал, что ему не доведется больше увидеть ни эту заблудшую овечку, ни своего родителя. Юный пастух легко поддался расслабляющим ласкам полуденного солнца, прилег отдохнуть и заснул. Диоген пишет, что сон настиг его в роще, но в других источниках фигурирует пещера (вообще образ пещеры в мифологии встречается часто, она выступает неким сакральным убежищем, где человек может обрести тайное знание). Многие авторы уверяют, что спал он в пещере Зевса, той самой, где, по преданиям, воспитывался и рос могущественный бог. Эпименид провел там ни много ни мало – около пятидесяти лет (данные варьируются от сорока до пятидесяти семи лет, что, впрочем, не так уж важно). У греков даже поговорка такая появилась: «спать больше, чем Эпименид».

Конечно, пещера Зевса не могла быть обычной, такой как все пещеры, – ей просто по статусу не положено. Она оказалась «зачарованной». Пока Эпименид пятьдесят лет мирно спал в ней, на него снизошло озарение, и он стал обладателем тайного знания и огромных возможностей. Эпименид получил дар ясновидения – прошлое и будущее с той поры перестали быть для него загадкой. Хотя сам мудрец, проснувшись, не сразу осознал, что произошло, и не сразу ощутил обретенный дар.

И не удивительно – он ведь думал, что задремал ненадолго, и первым делом отправился за овцой. Да, нужно еще сказать, что облик его не изменился за те полвека, что он проспал, – Эпименид проснулся таким же юношей, каким и сомкнул глаза. Конечно, он не нашел ни овцы, ни отца. Расстроившись, думая, что отец будет недоволен, он направился к дому. Его не покидало странное ощущение – в городе он никого и ничего не узнавал. Да и люди не знали его, спрашивали, кто такой он и с какой целью пожаловал. В его доме жили другие хозяева. Он ничего не понимал. Но вскоре встретил старого человека, и тот человек удивленно отпрянул от него. В его глазах были и страх, и благоговение. Этот старик оказался младшим братом мудреца – ему, конечно, было легче узнать Эпименида, ведь тот нисколько не изменился. Отойдя от шока, брат объяснил ему, в чем дело.

Так Эпименид осознал: с ним случилось нечто необычное, боги наделили его выдающимися способностями. Он начал использовать свой дар во благо окружающим. Эпименид часто предсказывал им будущее, но больше всего он говорил о прошлом – с таким знанием дела, как будто жил вечно. Он умел доходчиво растолковывать давние события, нередко видел в них особые знаки, скрытые от взора простого смертного, и объяснял все это людям. Слава о нем распространилась быстро, и весть о его необычайно долгом сне тоже. Легенда слагалась за легендой. Эпименида стали почитать как избранника богов. Плутарх говорил, что он постиг «науку о божестве, воспринимаемую путем вдохновения и таинств».

Мудрый Эпименид много странствовал, предсказывал будущее, читал знаки прошлого, излечивал людей, проводил очистительные обряды. Он побывал во многих местах и везде оставлял по себе добрую память. Кроме того, он успевал заниматься поэзией и философией. Все тот же Диоген Лаэртский сообщает, что Эпименид написал множество произведений: это и эпические поэмы о рождении богов, о «рождении куретов и корибантов», о путешествии аргонавтов в поисках Золотого руна, и прозаические произведения «О жертвоприношениях в критском государственном устройстве», «О Миносе и Радаманфе» и многое другое.

И как только один человек мог все это успеть? Если верить мифам, Эпименид вообще не спал (видимо, в пещере выспался на всю жизнь) и почти ничего не ел. Он питался исключительно нектаром, который вроде бы получал от нимф и хранил в бычьем копыте. Впрочем, Диоген сообщает, что никто никогда не видел Эпименида за трапезой. Так что, похоже, времени у мудреца было вполне достаточно. Рассказывали также, что все свободное время, какое оставалось, он собирал особое, только ему известное зелье. Поскольку он много общался с богами и часто выступал в роли жреца, у его современников возникло представление, что его душа могла по желанию отделяться от тела.

Именно Эпимениду принадлежат лавры спасителя (очистителя) Афин. В VI в. до н. э. там свирепствовала страшная чума, не щадившая никого. Люди умирали один за другим. Чума распространялась очень быстро. Какие только жертвы и каким только богам ни приносили афиняне, ничего не помогало. Пришлось обратиться к Дельфийскому оракулу. Пифия (прорицательница) сообщила, что необходимо очистить город, иначе он исчезнет с лица земли. Очистить его мог жрец, но у афинских жрецов ничего не получалось, они уже не знали, какого бога просить о помощи. Пифия посоветовала обратиться к Эпимениду. Ничего другого не оставалось, это была последняя надежда. Афиняне быстро снарядили корабль на Крит, в город Кносс, чтобы просить Эпименида помочь им справиться с навалившейся бедой. Он приехал и помог. Он спас великий город. Было это во время 46-й олимпиады, в 596 году.

Причиной страшной эпидемии прозорливый Эпименид назвал Килонову смуту. Она началась в 30-е годы VII в. до н. э. Началась с того, что аристократ Килон, выиграв Олимпийские игры, попытался захватить власть в Афинах и установить тиранию. Но это ему не удалось. Правда, сам он бежал, а его сторонники спрятались у алтаря Афины. Представители рода Алкмеонидов, в чьих руках была власть, пообещали сохранить повстанцам жизнь и свободу, но не сдержали слова – случилось страшное, пролилась кровь у алтаря покровительницы города. Этот род стал настоящим проклятьем Афин. Килонова смута растянулась на долгие годы. Афины были охвачены экономическим, социальным и, главное, тяжелым духовным кризисом. Город погряз в конфликтах, неразберихе и черствости.

По мнению Эпименида, чума явилась наказанием за такой хаос в городе и в душах его жителей. Мудрец сразу же предложил способ очищения Афин. Он сказал, что необходимо собрать множество овец черной и белой масти, а потом выпустить их со священного Аресового холма. И где какая овца приляжет, там и принести ее в жертву. Сперва члены Ареопага, собравшиеся обсудить предложение мудреца, несколько скептически отнеслись к нему. Ведь были некоторые нюансы, которые удивляли не только старейшин, но и всех афинян. Больше всего их беспокоило то, что для этого действа Эпименид выбрал раннее утро и запретил с вечера кормить овец. У всех закрадывались сомнения: отчего это вдруг голодным овцам вздумается прилечь вместо того, чтобы утолять голод свежей травой. Но для Эпименида это и было важно. Мудрец утверждал, что если какой-то бог захочет помочь, он сделает так, чтобы овца прилегла. Он велел до утра собрать овец, созвать каменщиков и приготовить все необходимое для установки жертвенников. Отдав указания, он удалился отдохнуть с дороги. В Афинах мало кто спал в ту ночь…

Ранним утром Эпименид пришел на Аресов холм. Сосредоточенный, он долго читал какую-то молитву, потом сказал, что пришло время начинать. Как раз показались первые лучи восходящего солнца. Члены Ареопага и все жители Афин, которых еще не задела чума, собрались, чтобы выслушать речь мудреца. Эпименид сказал, что если жертвы, которые они приносили прежде, не помогли, то, видимо, просить нужно у какого-то другого бога, имя которого неизвестно. Конечно, афиняне были удивлены: как же ставить алтари непонятно кому? Но мудрец поднял руки к небу и воззвал к милости бога. «Всемогущий неведомый бог!» – так он обратился к нему. Жрец просил его обратить взор на чуму и страдания афинян, просил простить неразумных людей, погрязших в скверне, и помочь им. Он просил этого бога выбрать понравившихся овец, заставить их прилечь на лугу, несмотря на голод, и таким образом показать готовность принять жертву и простить Афины.

Затем Эпименид приказал выпускать голодных овец на священный луг и внимательно наблюдать, приляжет ли какая-нибудь. Для него это значило смотреть, смилостивится ли бог. Минуты напряженного ожидания тянулись очень долго. Мудрые старейшины слабо верили в такую затею и с мрачным видом наблюдали за происходящим. Но другого выхода не было – это была последняя их надежда. Прошло совсем немного времени, и – о, чудо! – один из пастухов радостно закричал, указывая на прилегшую овцу. А потом раздался еще один восторженно-удивленный крик, и еще.

Афиняне убедились, что это был знак свыше. Довольный Эпименид приказал каменщикам как можно быстрее строить жертвенники на том месте, где легли животные. К вечеру алтари готовы были принять жертвы. Но всех афинян мучил вопрос, который озвучил один из членов ареопага: какое имя высекать на алтарях, какому богу приносить жертвы. Эпименид задумался и сказал, что бог принял их невежество, и теперь нельзя притворяться, что им известно его имя. Видя недоумение на лицах людей, он предложил начертать на алтарях фразу «Неведомому богу».

Спорить с мудрецом, который совсем недавно подтвердил свой статус, никто не стал. Афиняне покорно высекли не совсем приемлемую и понятную им фразу (как же так, он не знает имени нужного бога?) и принесли в жертву овец, которые утром легли на отдых. Тем временем на город начала опускаться ночь. Это была ночь очищения и освобождения. Эпидемия отступала, с каждой минутой становилось легче дышать. Потребовалась всего неделя, чтобы ослабленный и почти сломленный город встал на ноги и вернулся к прежней жизни. Во всех его концах звучали хвалебные речи в адрес мудреца из Кносса.

Эпименид очистил Афины не только от чумы, но от скверны убийства. Он понял намек богов. Он вернул городу радость жизни. Плутарх говорил по этому поводу: «…Жертвами, очищениями, сооружением святынь он очистил и освятил город и тем самым сделал граждан послушными голосу справедливости и более склонными к единодушию».

Несколько позже афиняне даже поставили статую своему спасителю. И алтари неизвестному богу стояли очень и очень долго, напоминая грекам об Эпимениде. Много позже скажут, что Эпименид, принося жертву единому богу, был настолько дальновидным, что сделал уверенный шаг к монотеизму в самый «разгар» многобожия. Христиане рассказывают, что через семь веков апостол Павел, разговаривая с греками о едином боге, апеллировал именно к Эпимениду и памяти о нем. То есть возможно, что Эпименид был язычником, который одним из первых ощутил единого бога, сам не ведая о том.

Благодарные и радостные афиняне предлагали своему спасителю большую сумму денег, а также хороший корабль в подарок, чтобы он мог без проблем вернуться на Крит. Однако Эпимениду не нужны были монеты и материальные блага. За свою помощь он взял только ветвь священной маслины с того дерева, которое, по преданиям, вырастила сама Афина. И помимо этого предложил старейшинам установить мирные отношения между афинянами и жителями Кносса, действуя таким образом еще и как умелый дипломат.

Благодаря ему и был заключен договор о дружбе между Кноссом и Афинами. Прежде чем покинуть великий город, Эпименид немало предсказал его жителям. Так, он поведал им, что через десять лет персы все-таки нападут на Афины. Сами афиняне очень этого опасались и ожидали нападения раньше. Но прорицатель утешил их, сказав, что захватчики не смогут достичь поставленной цели, что им не удастся осуществить свои мечты, их ждет горькое поражение и разочарование. Через десять лет афиняне смогли убедиться в точности этого предсказания.