Текст книги "Умка. Самый большой из маленьких попугаев"

В конце лога, когда Роберт объявил конец рабочего дня, видно было, что у Долли не было никакого стимула прекращать работу, а вот стимул продолжать потреблять был, поэтому она и не откликнулась сразу. Но потом, когда все овцы ушли, сработала «боязнь» одиночества и то, что ей «нравится» находиться среди других овец, как это предусмотрительно он записал в матрице. Поэтому, пусть и с замедлением, Долли все же присоединилась к своему стаду.

Ну что ж, совсем неплохо. Вроде появляется некоторое подобие «адекватного» среде поведения. Пусть это, конечно, только первые шаги, но уже есть над чем работать. Роберт начал быстро вносить небольшие правки по коду программы. Первое, появление «любимых» кусков. Ну что ж, это ее право, он ведь и хотел получить некоторое подобие самостоятельной личности. Подкорректируем просто матрицу, чтобы овца получала какое-то количество «квана» и за полностью убранный участок. «Квана»? Неплохое название для положительного подкрепления. Тогда, по идее, Долли будет все так же предпочитать сначала крупные куски мусора, но потом стремиться полностью подчищать свой участок, прежде чем переходить на новый. Это теоретически, а назавтра посмотрим, как это будет работать на практике. Ну и введем еще некоторый «кван» за послушание пастуху, это тоже, наверное, не помешает. Пока все. Большие расстояния проходят мелкими шагами.

Роберт выключил свет и уселся в релаксационный отсек, который заряжал, проводил диагностику, латал, ремонтировал, перезагружал, восстанавливал, апгрейдил.. Одним словом, готовил к новому дню.

Собеседование

Бродя по бизнес-центру, наткнулся на одну надпись на стене. Шикарная надпись, и именно для бизнес-центра, она точно должна присутствовать в каждом. Как некоторый обязательный элемент дизайна и оформления городского пространства.

Я представил человека, бредущего по запутанным коридорам и силящегося вычислить запрятанную в смене цифр на дверях логику нумерования комнат. Очень редко когда это просто последовательное увеличение номера, где первые одна-две или три цифры – это этаж. Почему-то именно в бизнес-центрах квестам а-ля «найди нужную дверь» уделяют много внимания. Еще хорошо, если есть несколько лифтовых зон, и лифты там останавливаются на разных этажах. Это делает поиск еще интереснее. Ну и нельзя конечно сбрасывать со счетов пояснительную записку HR-специалиста, объясняющего, как лучше и удобнее будет вам добраться до офиса. «Тут явно должна быть какая-то виртуальная фильтр-маска, при наложении которой действительность начнет совпадать с написанным» – думает человек, заходя на второй круг.

Кто-нибудь, конечно, резонно спросит, а почему бы в наш век господства технологий просто не воспользоваться навигатором? Навигатор неоценимый помощник в зданиях, входящих в элитную категорию недвижимости, таких, как старинные особняки или музеи, где все всегда веками находится на своих местах. Навигатор бережно доведет вас до нужной картины, да еще и расскажет какую-нибудь интересную историю, или просто выдаст историческую справку. А в таких ненадежных субстанциях, как офисные центры, навигатор способен только умножать хаос. «Идите прямо по коридору двадцать шагов и потом поверните направо» «Здесь ремонт, нельзя пройти. Перепроложи путь» «Поверните налево, и выйдите в лифтовой холл» «Здесь нет никакого лифтового холла!» «Поверните налево, и выйдите в лифтовой холл»..

Неожиданно человек замечает лестницу, мимо которой прошел раннее («точно здесь раньше не было никакого прохода»), поднимается и долго идет, часто поворачивая, по коридору. И вот на последнем повороте выходит к пустой голой стене, по центру которой большими буквами написана эта фраза.

Весь мир расступается перед человеком,

который знает, куда ему идти.

Это катарсис, граничащий с просветлением. Человек опускается на коврик, видимо, как раз для этих целей постеленный у Стены, и начинает плакать. Сначала скомкано и неумело, его плечи беззвучно трясутся, а закостеневшие слезы с большим трудом находят бреши в стальных запорах, огораживающих, как хитин, зажатое сознание. Но потом под напором поднимающихся из глубины сокрытого «Я» чувств плотина рушится, и человек начинает плакать навзрыд, громко и самозабвенно, странным образом находя в этом огромное облегчение. Потом в слезах появляется смех. А потом и он затихает, и некоторое время человек просто тихо сидит у Стены. Время тоже замирает и дворняжкой, свернувшись, лежит у его ног. Но вот человек поднимается, утираясь платком, окидывает еще раз взглядом надпись на стене, но теперь он улыбается. Уверенно, не глядя и не сомневаясь, он идет по коридору, ведущему сквозь лабиринты желаний, и стены, кажется, расступаются перед ним, подходит к двери с надписью «Выход», открывает ее и уходит.

О чем-то таком думал папа, отыскивая дверь офиса с нужным номером.

Девушка на ресепшене предложила кофе, и проводила в пустую комнату с зеркальным овальным столом. Папа опустился на одно из больших, приятно поскрипывающих кожаных кресел, стоявших вокруг стола, и стал ждать, осматриваясь. Сквозь стеклянные перегородки хорошо была видна жизнь компании как некоего диковинного организма, или колонии рабочих пчел, термитов или муравьев. Люди уходили и приходили, включали компьютеры, наливали чай в чашки с именем, черепом или сердечком, о чем-то говорили, смеялись, что-то горячо обсуждали. Слов не было слышно, но тем интересней было читать мимику лиц. Кто-то сидел, уткнувшись в монитор, кто-то увлеченно смс-ил, кто-то спал, уткнувшись лицом в сложенные руки. Чувствовалась нормальная рабочая атмосфера, за что папа и ценил крупные компании, игровые, рекламные и дизайн-студии. В таких местах обычно понимали – хочешь творческого и увлеченного своим делом коллектива – предоставь возможность каждому быть самим собой, без кучи дурацких правил "это не пить, это не есть, не петь – не бегать – музыку не слушать – ходить по одному на цыпочках – смотреть в долу, точка", и выстраивания авторитарной системы с девизом "а у нас так не принято". Из-за того, что папа обычно подолгу искал работу, он перевидел огромное количество самых удивительных мест, в смысле организации рабочего процесса.

Поэтому атмосфера в этой компании папе понравилось, да и трудно было бы ожидать, что здесь будет как-то по-другому. Иначе такая игровая студия давно бы разорилась.

В комнату вошла молодая женщина с ноутбуком. Представившись, она сразу перешла к делу.

– Как долго вы играете в Фермы?

Папа немного опешил от такого начала.

– Я вообще не играю в Фермы. Ну.. Только так, для ознакомления, тестовых заданий и тому подобного.

– А зачем же вы в таком случае пришли? Вы не заходили к нам на сайт? Наш отдел в основном занимается Фермами.

– Ну.. Я пришел, потому что вы пригласили, разве не так? И в тестовом задании про Фермы может одна десятая часть.. Поэтому я и не мог знать, что это так важно.

– Это важно, – грустно покачала головой девушка. – Плохо, что вы не поняли. Ну хорошо. Раз уж вы пришли, давайте немного поговорим, почему вы все же решили откликнуться на нашу вакансию, как сильно хотите заниматься гейм-дизайном. Ведь вы в настоящий момент занимаетесь чем-то другим, правильно я понимаю? – HR заглянула в лежащую на столе стопку бумаг. – Дизайн.. иллюстрации.. Ну так вот, насколько осознанным было это ваше решение, действительно ли вы хотите.. – она наклонилась и подняла свалившийся листок с папиной фотографией, – хотите заниматься играми..

Папе сразу очень не понравилось начало разговора, фактически все уже было понятно, но просто развернуться и уйти было бы, наверное, все-таки глупо. Поэтому оставалось только доигрывать сцену.

– Хм.. Я почти неделю делал тестовое задание, как вы думаете, осознанное это решение или нет? Это не первая моя попытка устроиться в компанию, занимающуюся играми, и, если я вам не подойду, будут и другие, так что, думаю, я действительно хочу делать игры. По-моему, это довольно очевидно.

– Ну, это все понятно, – HR-девушка весело рассмеялась, – это-то понятно. Хотите, пытаетесь.. Но этого мало. Люди, которые мечтают у нас работать, должны жить этим. Уже приходя к нам, они должны все досконально знать об играх, и в особенности, конечно же, о Фермах. Какие игры вышли, какие выходят, особенности и фишки каждой. Понимаете?

– Ну так я готов освоить эту нишу. По своему опыту знаю, что практически любая область может быть интересной, если как следует погрузиться в нее..

– Нет-нет. Этого недостаточно. Нужно чтобы человек, приходя к нам, УЖЕ хорошо был в нее погружен. Чтобы он сразу имел четкое представление, куда двигаться дальше, сразу влиться в коллектив и идти с ним, так сказать, нога в ногу. Нам некогда заниматься обучением, вводить в курс дела..

Папа улыбнулся, вспомнив старый анекдот.

– Но ведь у вас в описании вакансии сказано, что вы ищете начинающих? Разве не для того, чтобы их учить? И потом, мне всегда казалось, что слишком четкое представление в таких творческих вещах, как игры, может больше навредить..

– Это дилетантская точка зрения, – снисходительно улыбнувшись,  HR раскрыла завибрировавший телефон, – обывательская.. все думают, что создание игры – это какой-то полет неконтролируемой фантазии. Нет. Игры – это гораздо серьезней..

Она что-то набила на телефоне, потом, окинув папу слегка отсутствующим взглядом, "вернулась" в разговор.

– Сейчас с вами еще пообщается наш менеджер отдела Ферм, по скайпу, так как сегодня он не в офисе.

HR раскрыла ноутбук.

– Василий! – крикнула она в ноутбук, – ты здесь? Выходи!..

Последовала пауза, потом с характерным всхлипывающим звуком из ноутбука вылезла голограмма головы Василия, бородатого и довольно молодого мужика, с модно закрученными ухоженными усами.

– Да.. Добрый день, – небрежно представился он, – я менеджер Ферм,.. Светлана вам уже наверное говорила. У меня будет такой вопрос. Скоро, как известно, будет Мужской день, и нам нужно поздравить наших пользователей, сделать какой-то подарок.. Оригинально, красиво, и, главное, чтобы никого не обидеть. У нас пользователи с самых разных стран, так что сами понимаете..

– Понимаю, – папа усмехнулся, – ну..

– Сейчас с этим бывает сложно, – продолжил Василий, чем-то занимаясь внутри ноутбука, – чтобы никого не обидеть.. Ну так что вы думаете?

– Ну, не знаю.. Можно квест какой-нибудь, с призами. Здорово, если можно будет подарить что-то реальное, а не только виртуальное. И, потом, на мой взгляд, как-то тухло, когда мужики поздравляют друг друга. Нужно сделать, чтобы этим могли заниматься женщины. Причем самым разным мужчинам – любимым, отцам, сыновьям.. Может подключить какой-нибудь сервис, позволяющий делать ваши фирменные подарки.. брендированные или персонифицированные… Там, гравировка на ручке.. Печать на чашке.. Моему дедушке.. Или Иванову Семену Семеновичу, лучшему начальнику.. С заказом в каком-нибудь сетевом интернет-магазине.. Ну и плюс к этому можно виртуальный подарок.. Какой-нибудь ценный предмет, типа фоторужья или газонокосилки для фермы, больше имиджевый, но с приятными бонусами,.. или просто флажок и игровые деньги.. Ну, как-то так.. Первое, что пришло в голову.. На самом деле нужно подумать, обсудить все самые бредовые идеи и..

– Да-да, я понял, я понял.. Спасибо, – Василий смотрел куда-то в сторону. – Да, сейчас, нет, подожди меня.. Мне кофе-глиссе.. – Он поднял взгляд, – было приятно познакомиться.. Сейчас мне надо отключиться, дела, дальше с вами Светлана..

Голова дернулась и с тем же всхлипом исчезла в недрах ноутбука.

– Ну вот, поговорили.. Сами видите.. Так что спасибо, что пришли..

Папа на всякий случай переспросил:

– Это все?

– Ну я же говорю, нам нужны фанатично интересующиеся жанром Фермы люди.. Живущие играми. И не в смысле играющие, а желающие их делать, с кучей уже готовых идей. А вы, извините, во что-то играли, что-то слышали, о чем-то имеете представление.. Но готовы учиться. Это хорошо, конечно, но нам этого мало. Так что извините.. – девушка закрыла ноутбук и собрала листы бумаги со стола, давая понять, что разговор закончен. Потом, заметив расстроенное лицо папы, немного смягчилась.

– Я же говорю, вам надо начинать с чего-то другого, того, что вы уже хорошо знаете и любите, и готовы этим стопроцентно заниматься. С полной отдачей. Вы тут писали, что любимые жанры – стратегии и карточные? Найдите начинающую студию, делающие подобные игры, и попробуйте начать у них работать. Главное – войти в эту сферу, а дальше уже будет понятней, как и куда вам двигаться. Попробуйте..

– Спасибо за совет, честно говоря не знаю ни одной начинающей студии, тем более по интересным для меня жанрам. Да и они возьмут скорее студентов, зачем им не пойми кто.

– Ну или, вы же иллюстрацией занимаетесь? Попробуйте зайти с этой стороны..

– Ну вот вы меня возьмете иллюстратором? Ваша компания?

– Мы нет, – Светлана улыбнулась.

– Спасибо большое за встречу. Всего доброго!

Папа встал, одевая куртку.

– Удачи!

Выходя из бизнес-центра, папа улыбнулся, открывая дверь с надписью «Выход».

Сказки Совы

Под мягкими объятиями молоденького ветерка качается высокая темная ель, шурша хвоей и навевая дрему и сны на ее обитателей. Таких немного, но они есть, скрытые под надежной защитой ее густых ветвей. Качается вековая ель, отпуская с ветром на волю истории давно ушедших времен. Кто сумеет, тот их расслышит.

Какую сказку ты сегодня хочешь послушать? – спросила сова.

Ну.. Про птиц.

Про птиц.. Ух-ух! Хорошо,  я расскажу тебе про птиц, когда они еще не были птицами. В те далекие времена раз в десятилетие проводились Большие Эволюционные Игры. На звание самого быстрого, самого большого, самого рогатого или зубастого.. И почти всегда все призовые места занимали в то время Динозавры. Не было никого лучше них, по-крайней мере во всем самом престижном. Самый большой. Самый сильный. Самый зубастый. Лишь акулы да крокодилы составляли им хоть какую-то конкуренцию. Остальные же животные довольствовались весьма сомнительными третьесортными званиями – Самый маленький, Самый тихий, Самый медлительный, Самый ночной, Самый слабый, Самый незаметный, Самый похожий на цветы.. Да, вы удивитесь, но бывают и такие номинации. В них участвуют как раз те, кому выбирать особенно не приходится, а просто нужно выжить. Но как раз в этой группе порой попадаются самые необычные участники.

Были среди них несколько особенно дерзких романтиков, которые претендовали на полет. Мечта летать давно будоражила умы неудачников, ведь это возможность сразу выйти в топ-уровень, прорваться из грязи да в князи. Но возможность во всех смыслах очень уж зыбкая. Бесперспективная, как говорили самые холодные умы среди рептилий. "Рожденный ползать.. А также ходить и бегать, как известно – летать не может". В самой этой идее не было ничего невозможного, кроме одного – эта ниша была давно и успешно занята. И уступать свое место нынешние властители неба явно никому не собирались.

Но находились чудаки.

Половина успеха любого дела – найти хорошего Учителя. Ну или записаться к стоящему тренеру, что в нашем случае одно и то же. За учителями и наставниками шла настоящая охота, и чем известней и громче было имя, тем длиннее выстраивалась очередь желающих.

Одним из самых популярных наставников был Прибрежный Планёр. Сам бывший спортсмен, в молодости он завоевал множество наград в летных дисциплинах, а состарившись и выйдя на пенсию, перешел на тренерскую работу. Возможно от скуки, но сам он, усмехаясь, всегда повторял любимую присказку – "Небо своих не отпускает". Изрядно погрузевший, с рванными крыльями и множеством шрамов, покрывавшими тело птеродактеля подобно затейливой татуировке, Планёр был похож на старого усталого пирата. Но популярность его была огромна, и к нему всегда стремилось множество учеников. Злые языки поговаривали, что Планёр просто слишком стар и толст, чтобы тренировать других птерозавров, признанных лидеров летного искусства, вот он и возится со всяким отребьем, чтобы прокормить себя, хоть и без малейшего шанса на успех. Сколько в этих словах было правды – не так уж и важно, ведь если у тебя нет выбора – то к чему подобные разговоры?

Прибрежный Планёр отбирал себе в основном больших и сильных животных, с мощными лапами, способных подолгу держать огромные планирующие поверхности.

Еще одной звездой в штабе тренеров числился Вихрь Прерий. Стремительный, как настоящий вихрь, он мог днями носиться по бескрайним просторам равнин, и не было ему равных в этом сочетании скорости и выносливости. Правда, это было в молодости. Да и летать Вихрь никогда не умел, хотя порой несся так быстро, что, казалось, еще чуть-чуть, и оторвется от земли.. Но слишком маленькие у него были ручки, сколько он ими не махал, особого толку от этого не было. Поэтому родилась у него теория, что если кого-нибудь рукастого научить бегать хотя бы в половину так быстро, то полет будет неизбежен. Этому Вихрь и учил. Нельзя сказать, чтобы особенно успешно, но уж бегали его ученики определенно лучше всех, особенно на длинные дистанции. И у него недостатка в последователях не было. Вихрь отбирал себе животных с мощной дыхалкой и быстрыми ногами.

Когда все тренеры разобрали себе учеников, осталась группа маленьких животных с небольшими ножками и ручками. Хронические неудачники – будучи малышами без каких-либо выдающихся умений, они всю жизнь прятались в кронах деревьях, где их не так легко было бы догнать или поймать. Никто из тренеров, даже самых неизвестных и захудалых, не захотел тратить на них время, и теперь они понуро стояли у стойки регистрации команд.

Ну что, пойдем? Чего стоять – грустно сказал один из маленьких древолазов, с зеленым хохолком.

Опять пролетели.. – вздохнул другой, с красным.

То-то и оно, что пролетели, но так и не полетели. В который уже раз! – грозно топнул небольшой когтистой лапкой третий, с голубеньким загривком и фиолетовым хохолком и помахал лапкой с синими, словно лепестки цветка, опахалами. – Мы вам еще покажем! Вот увидите!

Что ты собрался показывать, Синепер? Свой элегантный наряд, который может произвести впечатление только на девчонок из соседней рощи? Угомонись уже. В большом мире ценится только скорость и сила, длинные руки и мощные ноги. Нечего хорохориться, да и не перед кем. Никому мы не нужны. Пошли домой, может на следующей Олимпиаде больше повезет. Эхх..

Вся компания грустно поплелась в сторону леса.

Стойте!

–

Стойте!

Маленькие древолазы обернулись, вертя головами, пытаясь понять понять, кто их мог позвать. И только сейчас заметили странное создание, сидевшее на ветке росшей поблизости огромной ивы.

Простите, вы кто? – спросил старший из них с темно-красным хохолком, по имени Большой Шу.

Кто Я? Хороший вопрос для тех, кто его сам себе умеет задавать. Вот вы знаете?

Что? – не поняли маленькие древолазы.

Кто вы сами такие? Знаете?

Мы – народ, который живет на деревьях, – с достоинством, которое трудно было ожидать от столь маленького существа, произнес Большой Шу. Он нахмурился. Мало того, что их никуда не взяли, так еще непонятно кто задает непонятные вопросы. – А вам-то что с того?

Мне-то? – усмехнулось существо. – Значит есть чего. – Существо расправило несколько разноцветных лепестков на затылке, и стало чем-то похоже на маленьких древолазов, только больше в несколько раз. – Может, вы мне нравитесь.

Древесный народ озадаченно молчал. Таких заявлений они никогда еще не слышали.

Я давно за вами наблюдаю, – прервало затянувшуюся паузу существо, вытянув откуда-то из глубин своего бесформенного тела правую руку, похожую на ветку, и почесало левый бок.

С утра? – ошарашенно спросил Синепер.

Существо вдруг затряслось, шелестя своими лепестками-листьями, поднялся даже небольшой ветер.

Фух.. Давно так не смеялся. С утра.. – существо снова зашелестело, потом взяло себя в руки, похожие на ветви. – Нет. Немного подольше. Мне нравится, как вы оживляете лесной пейзаж. Своими разноцветными украшениями и задорным неунывающим нравом. Я отдыхаю душой, когда на вас смотрю. Можно сказать, что вы настоящее украшение моего леса. Поэтому я хочу вам помочь.

Казалось, древолазы только что постигли новую степень удивления.

Твоего леса? – спросил один из них, с изумрудными воротничком и опахалами на руках, когда наконец смог говорить. – Но кто же ты?

И чем ты можешь нам помочь? –  спросил следом Большой Шу.

Хмм. – существо хитро посмотрело с ветки дерева на маленький народец, – можете считать меня Духом Леса. После такого заявления  оно медленно и довольно неуклюже спустилось на землю, потеряв несколько разноцветных лепестков-листьев. Маленький народец недоверчиво наблюдал за ним.

Я и цветок, и существо в одно и то же время. Един в двух ипостасях.

Ипо.. Чего? – переспросил Шу-младший, стоявший рядом с отцом.

В двух лицах, – существо повернулось к столпившимся древолазам спиной и действительно предстало в виде огромного цветка, к тому же довольно красивого – он одновременно напоминал лотос и початок кукурузы. Потом развернулось, и снова стало чем-то вроде лешего.

Зовите меня Двуцветок, в честь одного неунывающего туриста.

Кого? – снова не понял Шу-младший.

Зовите меня Двуцветок, – повторил Двуцветок. – А чем я могу вам помочь? Ну так,.., – он выдержал паузу, – вы же вроде тренера сюда пришли искать? Или я ошибаюсь?

Ну да, – неуверенно протянул Большой Шу. – В смысле, тренера.

Ну вот, считайте, что вы его нашли. Я согласен вас тренировать. – цветок-леший самодовольно улыбнулся.

Но.. Тренировать чему? – решился уточнить Большой Шу.

Как чему? – удивился Двуцветок. – Вы же вроде летать хотели? Или нет?

Да.

Ну вот. Стало быть – учить летать.

А.. А.. Простите, а вы сами летать-то умеете? – решился спросить Синепёр. Картина медленно слезающего с дерева попой вниз Двуцветка все еще стояла перед его глазами.

Сам? Нет конечно. А зачем? Мне же не надо. Это вам надо. Ведь это вы же летать хотите? Правильно?

Ну да..

Ну вот. – Двуцветок широко улыбнулся.

Но как же вы нас учить летать-то будете?

А что такого?

Если сами не умеете?

Дух Леса рассмеялся.

Одно другому не всегда мешает. Я вот и бабочек тренировал в свое время. Летают совсем неплохо.

Маленькие древолазы с большим сомнением смотрели на цветочного фея.

Нам надо посовещаться, – сказали они и сгрудились вокруг Большого Шу. Все молчали, не зная, что сказать.

Глупость какая-то, – выразил общее настроение Лагарт, древолаз с зеленым хохолком. Все одобрительно загудели.

Да какой из него тренер? Он и на тренера-то совсем не похож. Цветочное чучело какое-то. И сам летать не умеет. Не нравится мне все это.. И мне.. И как он нас учить летать-то собрался? Бабочки, это, конечно, хорошо, но наплести-то что угодно можно. Сам еле ходит..

Тише! – прервал загалдевших соплеменников Большой Шу. – Вопрос сейчас не в том, нравится он нам или нет, похож ли он на тренера, верим ли мы ему. Нам не из кого выбирать, забыли? Вопрос такой – возвращаемся мы просто домой, как и всегда, или хотя бы выслушаем того, кто захотел нам помочь?

Все замолчали.

Ну, если смотреть под таким углом, то надо, конечно выслушать. – решительно сказал Синепер.

Все снова одобрительно загудели.

Надо, конечно, выслушать.. А чего ж не выслушать.. За выслушивание денег не берут.. Конечно, выслушаем, все-таки сам захотел нам помочь.. Правильно! Сначала выслушаем, а потом уже откажем..

Тихо! – снова возвысил голос Большой Шу. – Уважаемый.. Двуцветок. Мы благодарим тебя за желание помочь, и готовы выслушать тебя, в чем заключается твой план, как ты можешь сделать нас летунами. Говори, а мы смиренно будем тебе внимать. И пусть выпадут самые красивые перья у того, кто станет вас перебивать.

Он выразительно посмотрел на толкающуюся и тихонько переругивающуюся молодежь. Один из них вывалился из группы, под смех товарищей, и тут же полез обратно. "А ну не пихайтесь, щас как дам.." "Шшш.. Тише ты, сам не толкайся..  ну тихо там, эй.. А то самые длинные перья из попы выпадут,  и Милослава тебя не узнает.. Ха-ха-ха. Да замолчите вы.."

Двуцветок с хитрой улыбкой наблюдал за галдящими малышами.

Потом, откашлявшись, сделал шаг вперед. Все затихли.

Кха.. Я рад, что вы согласились меня послушать. Я действительно хотел бы вам помочь. Перед тем, как изложить свой план, мне нужно задать пару-тройку вопросов. – он внимательно осмотрел древолазов. – может мне кто-нибудь из вас показать, как вы лазите по деревьям?

Древолазы удивленно посмотрели друг на друга.

Стич, – коротко бросил Большой Шу.

Из толпы вышел древолаз с синей спинкой и голубым хохолком, смерил взглядом Двуцветка и быстро, несколькими прыжками, взобрался на дерево. Погарцевал на одной из веток, немного рисуясь, потом бесшумно скрылся, растворившись в листве, внезапно вынырнув уже ближе к верхушке дерева, помахал оттуда рукой с голубым опахалом, и вдруг, как маленький ураган, стремительно спустился вниз, сшибая листья и выписывая головокружительные зигзаги, и, резко остановившись на ветке, с которой начал восхождение, театрально раскланялся, гримасничая.

Отлично, – Двуцветок довольно улыбнулся и похлопал ветками-руками по бокам. – Спасибо. Могу я еще попросить показать танец, которым вы кружите головы своим барышням? Если несложно.

Все уставились на Большого Шу. Тот важно кивнул.

Давай, Стич, ты все-равно уже на ветке сидишь.

Стич скривил физиономию, но танцевать начал, и очень скоро стало понятно, что танцы – один из любимых элементов досуга у древолазов. Поначалу немного манерничая, делая вид, что танцует неохотно, с каждым новым "па" Стич преображался. Не было больше маленького древолаза, совсем недавно в унынии стоявшего под деревом, испытавшего горечь разочарования от несправедливости этого мира. Не было толкающегося задиристого подростка. На ветке дерева зарождалась красота.

Танец начался неспешно, Стич принялся расхаживать по ветке, поворачиваясь на 180 градусов и притопывая лапкой, постепенно ускоряясь. Ритм и скорость танца нарастали, одновременно с этим Стич начал издавать ритмичное "кряканье". Его движения стали стремительными и точными, обретая в движении неожиданную красоту. Внезапно ритм танца замедлился, древолаз замер, склонившись над веткой, как будто задумался о чем-то.. И вдруг взмахнул опахалами, рассекая, словно ударом самурайского меча, застывшее мгновение танца. Синяя вспышка озарила свод листвы, на секунду словно ослепив собравшихся под деревом. Самые молодые и горячие древолазы не выдержали. Вытянув головы и не отрывая взгляда, словно загипнотизированные танцем, они все более погружались в транс, пока удерживающая их на месте сила не рухнула, подобно плотине под натиском разбушевавшихся стихий. Один за другим присоединялись к танцующему, вливаясь, как нетерпеливые ручьи после дождя, в стремительный поток танца. На дереве начался настоящий танцевальный баттл.

Двуцветок какое-то время смотрел на танцоров, улыбаясь, потом хлопнул в ладоши и неожиданно зычно крикнул: "Достаточно!".

Все замерли, удивлено глядя вокруг, словно внезапно разбуженные лунатики. В наступившей тишине особенно отчетливо прозвучали размеренные хлопки Двуцветка.

Достаточно, – повторил он. – Спасибо. А теперь, будьте так любезны. Спланируйте вниз.

Что? – удивленно спросили танцоры.

Спланируйте вниз. Вы же так делаете иногда. Я видел. Планируете с ветки на ветку на своих опахалах. Спланируйте на землю. Здесь не высоко.

Древолазы озадаченно смотрели то вниз, то на Двуцветка. Один из них махнул опахалами, и с криком спрыгнул на землю.

Нет, не так. Прыгаете вы хорошо, это я и так знаю. Спланируйте на опахалах. Как на крыльях.

Древолазы какое-то время нерешительно топтались на ветке, но потом все же, расставив передние лапы, начали прыгать. Это немного напоминало листопад, только листья большей частью не планировали, плавно кружась, а падали, как шишки. Но парочка все же преодолела с десяток метров, а один из них, с оранжевым хохолком и золотистым опахалом на передних лапах, почти долетел до Лесного Духа.

Это просто ветер в спину, – смущенно пролепетал он, немного опешив от своего успеха.

Двуцветок улыбнулся в свои густые лепестки-усы.

Отлично. Я беру вас.

Куда? – вырванные из танца древолазы, казалось, до сих пор не пришли в себя.

Как куда? – теперь удивился Двуцветок, – в ученики, конечно. Я буду вас тренировать.

Потом помолчал и на всякий случай добавил.

Я хочу сказать, что вы будете летать.

–

Не так!

Синепер прошелся по ветке, усердно взмахивая передними лапами, как канатоходец веером, потом развернулся и подпрыгнул.

Да нет же.. Он сказал, не так. Нужно махать руками и прыгать. А ты то машешь, то прыгаешь. Нужно все вместе, понимаешь? – сокрушенно развел руками древолаз с оранжевым хохолком.

Да как, интересно, можно и махать, и прыгать одновременно? Если машешь, то тут уж не до прыжков. Я и на месте еле на ветке удерживаюсь, так меня сносит. А если стану прыгать, точно упаду.

Его собеседник махал головой:

В том-то и дело, только так и можно полететь. Когда сносит. Нужно еще сильнее махать. И прыгать. А вцепившись в ветку далеко не улетишь. Тут или одно, или другое..

Да? Вот ты сам, Златохвост, попробуй, раз такой умный. Посмотрю я на тебя. Маши и прыгай!

Златохвост запрыгнул на ветку, заскользил по ней, ловко перебирая ногами, быстро замахал и подпрыгнул, потом еще и еще. Он прыгал все выше, и один раз ему действительно удалось ненамного зависнуть в воздухе.

Ты видел? Видел? – торжествующе закричал Златохвост, выбираясь из кустов и отряхивая мусор, – Я почти летел! Почти летел! Я же говорил!

Почти не считается. Видел бы ты себя со стороны! Ну да. Завис на пару секунд.. Поднялся на метр.. Тоже мне, король воздуха, – насмехался Синепер, но видно было, что его задел неожиданный успех друга. Но Златохвост не обращал никакого внимания на язвительные усмешки и довольно улыбался, расправляя перья на опахалах. Все-таки он вырос в дружном тесном коллективе древолазов, и к таким вещам вполне привык.

Синепер между тем снова залез на ветку, сосредоточенно бормоча под нос: "прыгать и махать.. Или махать и прыгать.. Как лучше-то?.. Ничего, как-нибудь разберемся.. Если уж Златохвост смог, со своим куцым хвостом, то и у меня как-нибудь получится.."

Но пока получалось не очень. Синепер или много и высоко прыгал, или мощно и долго махал. Если же пытался делать все одновременно, то выходило плохо и то, и другое.

Не предполагал, что когда-нибудь тебе это скажу, но ты слишком много думаешь, – кричал ему снизу забирающийся на дерево Златохвост. – Постарайся получать удовольствие от процесса. Это-ж так круто! Почти как танец. Наверное, Двуцветок поэтому и дал нам такие тренировки. Он понял, что если мы что-то и любим, так это танцевать.