Текст книги "Змея за пазухой"

– Спасибо вам за предложение, – вежливо ответил Никита. – Оно весьма заманчиво. Однако есть одно но.

– Какое же?

– За годы службы мне так надоело подчиняться, иметь над собой командиров, что на гражданке я хочу наслаждаться полной свободой. И имею на это полное право. А что касается денег, то мне вполне хватает моей воинской пенсии. Запросы у меня небольшие, я достаточно бережлив… – это уже была неправда; Никита соврал не моргнув глазом, – в еде неприхотлив, холост, зачем мне куча зелени? Много денег – много соблазнов.

– И тем не менее вы все-таки поступили на службу… – В низком голосе Шервинского прозвучали отдаленные грозовые раскаты.

Никита подобрался, как перед прыжком, – неужели Шервинский что-то знает о расследовании? – и изобразил недоумение:

– Не понял… Вы о чем?

– Все о том же. Нехорошо врать. Вы работаете на фирму Полины Колосковой.

– С чего вы взяли?

– Машина. «Ауди», на которой вы ездите, принадлежит лично Колосковой. Не нужно отрицать очевидное! Мои люди пробили номер машины по базе данных ГИБДД.

– Ну и что с того?

– Как это – что? Я не думаю, что машина в угоне.

– Конечно нет. Мне дали ее… попользоваться. На время.

– Кто дал?

– Полина.

– Полина?! – Тут Шервинский расхохотался – совершенно искренне и весело. – Ну ты даешь, парень… Бесплатно у нее не выпросишь даже прошлогоднего снега. Или ты хочешь сказать, что стал ее любовником? – Глаза Шервинского остро блеснули.

«Ну вот, так оно лучше, – подумал Никита. – А то все «вы» да «вы»… Интеллигента изображает из себя, сучий потрох. Хотя не исключено, что не изображает, а пытается надеть на себя личину воспитанного человека. Положение обязывает. Но верно говорится, что глаза – зеркало души. Черные они у него и страшные, как преддверие ада».

– Что вы, как можно… Просто мы из одного детдома. Дружили когда-то. Вот она и подогнала мне тачку… чисто по-дружески. Пока я не куплю свою машину. У нее, поди, этого добра завались.

– Странно, странно… – пробормотал Шервинский в задумчивости.

Его холодные змеиные глаза смотрели на Никиту гипнотизирующе. Никита решил изобразить слабину и скромно перевел взгляд на столешницу – пусть Шервинский по-прежнему считает себя крутым перцем. Никите очень хотелось покинуть его особняк без эксцессов. Он понимал, что шансов остаться в живых, случись чего, у него практически нет, поэтому просчитывал варианты, как добраться до горла хозяина кабинета прежде, чем его завалят люди Мокея, а то и сам Шервинский, – судя по настороженной позе босса, ствол у него был под рукой.

Все выходило на то, что он не успеет, стол чересчур широк, но с отчаяния иногда получаются и не такие трюки…

– Если не верите, – сказал Никита, – позвоните Полине. Можете прямо сейчас. Она подтвердит, что я говорю правду.

– Позвоню, – пообещал Шервинский. – Но позже. Собственно говоря, меня интересует другой вопрос: знаком ли тебе некий Хайтахун?

Это был, что называется, удар под дых. Шервинский смотрел на Никиту холодным немигающим взглядом рептилии, приготовившейся к броску на свою жертву. Никита старался не подавать виду, что находится в нокдауне, но его бросило в жар, и мелкие капельки пота предательски оросили лоб. Пауза несколько затянулась, Никита лихорадочно соображал, что ответить Шервинскому, но ничего толкового в голову не приходило.

– По-моему, я когда-то слышал это прозвище… или фамилию… – наконец задумчиво произнес Никита. – Точно не помню. А кто это?

Шервинский вдруг коротко хохотнул. Его барский смешок ударил по натянутым до предела нервам Никиты, как медиатор по гитарным струнам. Теперь вместо жара на него повеяло холодом – будто из заброшенного склепа: Шервинский бросил на стол перед ним несколько фотографий, на которых был изображен Никита собственной персоной. На каждой из них стояла дата и время съемки.

Классный аппарат, машинально думал Никита, перебирая фотографии. И похоже, с очень дорогим телеобъективом, потому что на его лице просматривалась каждая морщинка, а в шевелюре – каждый волосок. Никита был заснят в момент посещения детективного агентства «Свет надежды» и именно в тот день и час, когда был убит Хайтахун.

«Да-а, вот это улики… – Никите вдруг показалось, что его подхватило водоворотом и тащит в глубокий омут. – Хана. Кирдык. От уголовки никак не отвертеться. Того подозрительного бомжа хрен найдут, так что повесят на меня заказное убийство, это и к бабке не ходи. И крыть мне нечем. Был у Хайтахуна в такое-то время? Был. Что делал? Ах, зашел посмотреть на бездыханное тело. Так сказать, насладиться картиной. Не убивал? Допустим. А почему тогда не заявил куда следует? Звонил? Кому, куда? Проверим… Да, звонок был, он зафиксирован, но голос не твой. Так что колись, фраер, иначе будет тебе совсем худо. Да куда уж хуже…»

Прокрутив в голове предстоящий ему диалог со следователем, Никита тяжело вздохнул и ответил Шервинскому:

– Хороший у вас фотограф. Наверное, выставляется. Неплохо бы посмотреть и на другие его работы.

– Посмотришь, – зловещим тоном пообещал Шервинский. – Но сначала ответь на главный вопрос: зачем ты убил Хайтахуна? Думаю, что ты уже вспомнил эту фамилию.

– Никого я не убивал! С какой стати? Говорю же вам – мне доводилось слышать эту фамилию. У меня образовалось одно дельце, вот я и отыскал этот «Свет надежды»… чтоб его… Кто подсказал адрес? В рекламных объявлениях вычитал. В газете были указаны координаты агентства и контактный телефон. А затем поспрашивал друзей и знакомых, что там да как. Но я нашел детектива уже мертвым. И поторопился покинуть помещение. На моем месте так сделал бы каждый нормальный человек – кому хочется связываться с органами?

– И зачем он тебе понадобился?

– А это мое личное дело! – отрезал Никита.

– Было личным, – жестко отчеканил Шервинский. – Но сейчас, сам понимаешь, оно стало общественным.

– Ладно, скажу. Я шел не к этому… Хайтахуну, а в детективное агентство «Свет надежды», чтобы устроиться на работу. Вдруг возьмут. А то на мою пенсию сильно не разгуляешься. Конечно, сыском мне не приходилось заниматься, но ведь горшки не боги обжигают.

– Что-то не очень верится…

– Уважаемый господин… как вас там?.. А не пора ли нам подойти «ближе к телу», как говаривал незабвенный Ги де Мопассан? Что вы от меня хотите? Я ведь не мальчик, которого можно взять на слабо. Мне почему-то кажется, что сдать меня в ментовку – или как она теперь называется – у вас нет намерений. А иначе зачем было затевать весь это цирк с визитом к вашему сиятельству?

– Но-но, не дерзи!

– Даже в мыслях не имел. Но пусть меня допрашивают в другом месте, если уж на то пошло. Я ни в чем не виновен. Зачем мне какой-то Хайтахун? Или вы думаете, что я со своими навыками не мог его замочить так, что комар носа не подточил бы? С какой стати мне было светиться средь бела дня? И потом, заточка, которая торчала у него в груди, явно попахивает зоной. К которой я не имею никакого отношения.

– Ну, это надо еще доказать.

– Собственно говоря, вам тоже придется кое-что доказывать.

– Не понял… Что именно?

– Каким чудом ваш фотограф оказался возле детективного агентства и именно в момент убийства? И почему не позвонил в уголовный розыск, чтобы сообщить о своих подозрениях (это если он не стал заходить в контору Хайтахуна)?

– Может, он как раз и позвонил.

– Сомневаюсь. Иначе я бы с вами тут сейчас не беседовал. Но если даже и позвонил, то это ничего не меняет. Мы с вами стоим на одной доске.

– С какой стати?

– А все очень просто: вы скрыли от следствия важные улики – эти фотографии. Да, я понимаю, что вы человек состоятельный и дорогие адвокаты вас отмажут. И тем не менее вопросы к вам будут и ваша репутация пострадает.

Шервинский долго смотрел на Никиту изучающим взглядом, а затем сказал:

– Да, именно так… Такой человек мне и нужен. Крепкий физически, хорошо тренирован, и котелок варит вполне на уровне. Я верю, что ты не убивал Хайтахуна. Но согласись, что ты у меня на крючке. При большом моем желании я могу определить тебя в зону лет на пятнадцать. Есть по этому поводу сомнения?

– Нет. Уверен, что угрызения совести для вас чужды. Так что какой вопрос… Но с другой стороны, я ведь вам не враг. В принципе я для вас никто, ничто и звать никак. Пустое место.

– Ну, не совсем верно… Мне нужны твои услуги. Нет-нет, не в качестве цепного пса! У меня таких хватает. И хорошо подумай, прежде чем скажешь «да» или «нет».

– Что ж, я слушаю.

– Ты говорил, что знаком с Полиной по детдому?

– Да, это так.

– Значит, ты знал и ее мужа?

– Мы даже дружили.

– Это хорошо.

– Что ж тут хорошего? Его уже нет.

– Это и меня печалит. Тебе известно, как он умер?

– Полина мне рассказала.

– И что ты об этом думаешь?

– Мне не очень верится в официальную версию.

Никита пока не понимал, куда клонит Шервинский, но последняя фраза сорвалась с языка помимо его воли.

– Именно так! – Шервинский возбужденно хлопнул ладонью по столу. – Чтобы Олег пустил себе пулю в лоб за здорово живешь… не верю! И никто из наших не верит.

«Из наших… Это о ком он? – подумал Никита. – Наверное, близкий круг, который имел дела с Олегом. Все они тут повязаны круговой порукой. Змеиное гнездо, мать их…» Подумал – и промолчал. Он уже начал догадываться, о какой услуге его попросит Шервинский. И не обманулся в своих предположениях.

– Что ж, придется открыть свои карты, – продолжил Шервинский. – Мне нужен человек, который прольет свет на эту темную историю. Это очень нужно! Ты подходишь для этой миссии по всем статьям. Кроме всего прочего, в городе тебя мало кто знает, а это уже большой плюс. Со своей стороны я обещаю любую помощь. Если понадобится, можешь смело подключать к расследованию частные детективные агентства. Я все оплачу, любые расходы. Главное, им не нужно знать, на кого ты работаешь. Если у тебя ничего не получится и ты всего лишь подтвердишь официальную версию, то все равно в накладе не останешься. Гонорар будет солидным, не сомневайся. Ну как, договорились?

А куда денешься? Коротко вздохнув, Никита с обреченным видом ответил:

– Договорились. Я попытаюсь.

– Вот и отлично… – Шервинский пошарил в столе, достал оттуда перетянутую резинкой пачку баксов сотенными купюрами и бросил ее Никите. – Это на расходы. Машина у тебя есть. Если будет нужна какая-нибудь аппаратура или люди, обращайся к Мокею. Он предоставит все, что требуется. Да, кстати, вот тебе мобильный. Там забит лишь один мой номер. Звони мне только по этому телефону.

Они еще немного поговорили – Никита уточнил кое-какие детали, связанные с бизнесом Колоскова, а также пытался выяснить, кто имел на него зуб, – и расстались. Шервинский не рассказал ничего такого, что было бы неизвестно Никите. За исключением нескольких фамилий тех, кто питал к Олегу недобрые чувства.

Выехав на трассу, Никита посчитал, сколько отвалил ему Шервинский на расходы, и нервно рассмеялся. Ну судьба-злодейка! Еще неделю назад он был гол как сокол (что такое военная пенсия при нынешней дороговизне?), а теперь на него льется поистине золотой дождь. Шервинский кинул пять штук с барского плеча – а можно было содрать с него и гораздо больше, – Полина тачку подогнала, покойный Колосков лимон отсыпал от своих щедрот… Получается, что теперь он, как некий персонаж итальянской комедии, пройдоха Труффальдино из Бергамо, слуга двух господ. Жизнь удалась?

Если бы… Фотки Шервинский оставил себе. Он и впрямь мог отправить Никиту в места не столь отдаленные очень надолго. Поэтому был уверен, что новоиспеченный детектив будет из кожи вон лезть, лишь бы выполнить свою миссию. И что они на нем зациклились? Сначала Полина, теперь этот… провинциальный Муссолини. Черт бы их всех побрал! Нашли умника, нового Шерлока Холмса…

А что, если за предложением Шервинского скрывается нечто иное? Что, если он посадил Никиту на крюк по наводке Полины? Вдруг она испугалась, что Никита выяснит, кто стоит за смертью Олега? (Тут Никита вспомнил выражение ее лица, когда он продемонстрировал ей трюк с засовом; похоже, Принцессу сильно испугали – или все-таки удивили? – его детективные таланты; видимо, до этого она не очень в них верила.) Вот тут-то и появятся фотографии-улики. Конечно, его могут зарыть на два метра в землю, но, во-первых, сделать это не так просто, а во-вторых, не исключено, что Никита на такой случай подготовит соответствующие бумаги, чтобы они потом попали туда, куда нужно. А так все останутся при своих: Никита с деньгами и на поводке, а Полина с Шервинским – если они замешаны в убийстве Олега – могут не опасаться разоблачения.

Мысли, предположения, версии… У Никиты голова пошла кругом. Да-а, тяжела жизнь легавого пса… Никакого просвета. А ведь еще могут и нюх отбить, и хорошо, если только кулаком по сопатке. «Все, на сегодня баста! – решил он, подруливая к своему дому. – Пойду в кабак и напьюсь. Иначе крыша съедет набекрень».

День близился к вечеру.

Глава 7
БОМБА

На ловца и зверь бежит. Есть такое народное определение удачи. Никита даже в мыслях не держал, что ужин может быть полезен ему не только в гастрономическом плане, отправляясь в дорогой ресторан под названием «Монмартр» (умеет же провинция давать заведениям общепита звучные названия, которые компенсируют убогость ассортимента блюд и нерасторопность официантов!).

Так думал Никита, пока не вошел в сверкающие никелем врата ресторана, возле которых внушительными глыбами торчали два охранника, а на пороге посетителей приветствовал швейцар, словно сошедший со страниц английских и французских романов позапрошлого века. Богато расшитая серебряной нитью ливрея малинового цвета, золотые позументы, пышные бакенбарды, благородный, без подобострастия взгляд… в общем, человек был на своем месте. По выправке Никита сразу признал в нем отставного военного. «Уж не генерала ли пригласили на эту хорошо оплачиваемую должность?» – мельком подумал Никита, вежливо раскланиваясь со швейцаром.

А что, запросто. У богатых свои причуды. И потом, если уж последний президент СССР рекламирует пиццу, так почему отставной генерал не может заработать себе на прибавку к пенсии, исполняя роль привратника? Швейцар опытным взглядом проинспектировал внешний вид молодого человека, приветливо улыбнулся и с легким поклоном пригласил войти.

Никита уже слышал про «Монмартр», но бывать в нем не приходилось – с его-то пенсионным карманом… Больно уж в этом ресторане цены кусались, по рассказам знакомых. Но теперь он был богат, как Крез, и мог позволить себе пошиковать. Однако, прежде чем войти в шикарные врата «Монмартра», а затем продефилировать через «рамку» металлоискателя, он совершил, как теперь принято говорить, шопинг – зашел в дорогой магазин, где продавали мужскую одежду и обувь от-кутюр. Проблема заключалась в том, что в «Монмартр» можно было попасть, имея определенный статус, то есть толстый кошелек и соответствующий прикид.

Понятное дело, облик Никиты продавщиц не впечатлил. Он надел на себя старье, поэтому выглядел как работяга с похмелья – весь мятый и неухоженный, да еще и в мелу, который никак не хотел отчищаться; Никита все-таки нашел несколько минут, чтобы поставить купленный в хозмаге дверной звонок. Даже охранник у входа, до этого сонно дремавший на мягком стуле, встрепенулся и встал, с грозным видом поправляя портупею, где висел в кобуре потешный ствол с резиновыми пульками.

Но Никита быстро взял, что называется, быка за рога, и вскоре девицы бегали, как заводные игрушки, туда-сюда – от вешалок с костюмами и рубашками до примерочной и обратно. Спустя полчаса Никита выглядел как огурчик. Он был одет с иголочки. Теперь Никита смотрелся как новый русский. Продавщицы просто офонарели, когда Никита вышел из примерочной. Он выглядел настоящим джентльменом, просто писаным красавцем.

– А это куда? – спросила одна из продавщиц, указав на пакет со старой одеждой Никиты.

– Отдашь какому-нибудь бомжу, – на ходу ответил Никита. – Пока, девочки.

– Приходите к нам еще! – хором, в один голос, воскликнули продавщицы, или «менеджеры по продажам», как было написано на беджиках.

Теперь продавщицы млели и козыряли перед ним как могли; как же, такой богатый, и симпатичный молодой человек, и, скорее всего, холостой. Действительно, какая нормальная женщина выпустила бы своего мужа на улицу в столь непрезентабельном виде. За какие-то полчаса Никита из бродяги превратился на их глазах в графа Монте-Кристо. Еще бы – они стрясли с него пять штук зелени, как с куста…

– Обязательно, – снисходительно ответил Никита и покинул бутик.

Стол ему накрыли шикарный. Никита попросил посадить его где-нибудь в уголочке, что и было сделано – возле пальмы, которая скрывала стол от глаз ужинающей в ресторане публики. Спроси его кто-нибудь, почему он выбрал это место, Никита вряд ли ответил бы на этот вопрос. Первое, что могло прийти ему в голову в качестве объяснения, – это возможность скрытно понаблюдать за городской элитой, которая облюбовала «Монмартр». Все-таки он теперь частный детектив. Но на самом деле все было гораздо проще и прозаичнее – Никита сильно стеснялся.

Новый костюм, хоть и сидел на нем как влитой, казалось, жал под мышками, рубашка шелестела, будто ее перекрахмалили, а поначалу мягкие удобные туфли превратились в пыточные «испанские сапоги». Никита понимал, что все эти ощущения не более чем иллюзия, помноженная на мнительность, тем не менее он чувствовал себя очень некомфортно. До первой рюмки, за которой сразу же последовала и вторая.

Спустя какое-то время мир вокруг него раздвинулся до глобальных размеров, в ресторане, как ему показалось, стало значительно светлее, про неудобную одежду он забыл; и, наконец, утолив первый голод, Никита стал присматриваться к посетителям ресторана.

Конечно же публика была упакована по полной программе. Дамы (многие из них бывшие шалашовки) блистали бриллиантами и дорогими нарядами, их изрядно потрепанные мужики – лысинами, а что касается еды, то столы просто ломились от нее. Никита невольно подивился: как все это можно съесть?! Скорее всего, городские чинуши и нувориши выпендривались друг перед другом своими финансовыми возможностями.

Неожиданно ему словно заехал по физиономии кто-то невидимый. Никита отодвинулся поглубже в тень от пальмы и напрягся – за одним из столиков сидели… Шервинский и Полина! Вот тебе, бабушка, и Юрьев день… Неужели его соображения насчет «слуги двух господ» верны? Тогда ему точно хана. В особенности если до этой парочки дойдет слух, что Никита нашел завещания Колоскова. А ведь есть еще и видеозаписи Хайтахуна…

«Мама моя родная! – мысленно возопил Никита. – Колосков, какая же ты сволочь! Спасибо тебе за такой «подарочек», старый «друг». Как это – «в твоем доме будет играть музыка, но ты ее не услышишь». Это точно. Купился ты, Измайлов, на большие бабки, как последняя профурсетка. А ведь хотел же, хотел вернуть этот проклятый миллион Полине! Нутром чуял, что ее предложение – это револьвер к виску. Русская рулетка. Ан нет, не послушался своего ангела-хранителя, который выручал тебя из многих бед. Миллион баксов затмил тебе разум. Идиот!»

Неподалеку, за двумя соседними столиками, сидели и бодигарды Шервинского и Полины – Никита узнал Мокея и Альберта. Телохранители даже не пытались делать вид, что заняты едой и выпивкой. Они были насторожены, как волки двух конкурирующих стай. Сразу можно было понять, что Мокей и Альберт неровно дышат по отношению друг к другу. Взгляды, которыми они обменивались, были вызывающими и откровенно враждебными. Наверное, и один и другой опасались, что при слиянии двух контор, если Полина выйдет замуж за Шервинского, кому-то из них придется быть на вторых ролях, а может, и вообще получить отлуп от щедрой кормушки.

Никита наблюдал. И по истечении некоторого времени начал недоумевать. Совместный ужин его «господ» совсем не напоминал любовное свидание, пусть и в присутствии телохранителей (а что поделаешь? большие деньги приносят их обладателям большие неудобства). Шервинский и Полина явно о чем-то договаривались, притом едва ли не шепотом, нагнувшись над столом. Затевают очередную интригу? А что – запросто. Уж в ресторане их точно никто не подслушает – играет эстрадный оркестр, за столиками шум и гам…

Вечер был испорчен окончательно. В этом Никита уже не сомневался – похоже, Шервинский и Полина собрались совместить деловой разговор с ублажением желудка; судя по тому, что Никита съел, шеф-повар в «Монмартре» обладал недюжинным кулинарным талантом. Грех было не отведать его блюд, тем более тому, у кого карманы набиты деньгами.

Какое-то время Никита надеялся, что они поговорят и разбегутся, удовлетворившись коктейлем, но тут подскочила целая свора официантов и начала сгружать на стол полные подносы разных деликатесов – все с пылу с жару. Значит, ужин затянется…

Быстро доев и допив все, что было у него на столе (аппетит, конечно, пропал, но солдатская привычка наедаться так, будто это в последний раз, помноженная на неустроенный холостяцкий быт, не предполагали оставлять на тарелке хоть что-то), Никита, злой как черт, стараясь не привлекать внимания ни странной парочки, ни ее бодигардов, проскользнул за спинами посетителей ресторана к выходу. Оказавшись на улице, он закурил, несколько раз глубоко затянулся и, немного успокоившись, в задумчивости побрел к автостоянке ресторана, где в ожидании щедрых и богатых клиентов дежурили таксисты, большей частью бомбилы. За такое выгодное место, как «Монмартр», среди них нередко возникали даже не ссоры, а целые баталии с ранеными и покалеченными.

Многие посетители ресторана приехали с личными водителями; это было понятно по огонькам сигарет, которые время от времени вспыхивали в салонах шикарных авто, словно звездочки. Мельком отметив, что Принцесса на этот раз отдала предпочтение бронированному «майбаху» новой модели (он уже видел ее в этом монстре и запомнил номер), Никита направился было к такси, возглавлявшему очередь бомбил, когда заметил возле машины какое-то подозрительное шевеление. Он насторожился.

Как раз в это время водитель «майбаха» вылез из салона, чтобы немного размяться и перекурить, – наверное, Полина не любила, чтобы в машине воняло табачищем, – и прогуливался неподалеку, беседуя с коллегой, возможно, шофером Шервинского. Автостоянка была освещена, но слабый фонарь давал мало света, поэтому на вымощенной тротуарной плиткой площадке царил полумрак. Но даже при таком слабом освещении Никита увидел, как от «майбаха» начала быстро удаляться согбенная фигура… бомжа! Уж не тот ли это тип, который «погостил» у Хайтахуна?

Ни секунды не задумываясь, Никита бросился следом за бомжем. Нелепая фигура впереди с пакетом в руках, в котором позвякивали пустые бутылки, продвигалась на удивление быстро. В какой-то момент бомж оглянулся и увидел, что за ним бежит человек. Все дальнейшее уложилось в считаные секунды: крутанувшись на месте, бомж запустил в преследователя свой пакет (Никита едва успел увернуться) и рванул с такой скоростью, что Никита сразу же отстал. Правда, ненадолго; что называется, закусив удила, он вспомнил многочисленные армейские марш-броски и наддал ходу.

Увы, все его старания пропали втуне. Он уже почти догнал бомжа-спринтера, когда тот резко свернул на стройплощадку и начал карабкаться по строительным лесам со скоростью и сноровкой обезьяны. Оторопевший от столь неожиданного поворота событий, Никита беспомощно стоял возле кучи песка и наблюдал, как бомж, добравшись до седьмого этажа, исчез в глубине недостроенного здания. Искать его там, да еще среди ночи, было напрасным трудом. К тому же весьма опасным – без фонарика и ствола.

Никита вернулся к ресторану. Он уже совершенно не сомневался, что странный бомж не просто так шнырял возле «майбаха». Похоже, под днищем машины он приготовил для Принцессы неожиданный подарок. И что теперь делать? Пойти и проверить свое предположение? Ну нет уж. Никита не сомневался, что кроме водителя где-то рядом отираются и охранники. То, что они дали маху с бомжем, еще ни о чем не говорит. Если бодигарды сцапают его и под днищем «майбаха» найдут бомбу, то тогда ему точно кранты. Если сразу не замочат, то сдадут в уголовку. Вот радости-то у него будет… полные штаны.

Немного подумав, он решительно направился к «Монмартру». Швейцар немного удивился, увидев возвращающегося Никиту, но виду не подал, лишь мигнул парням, чтобы они снова пропустили клиента через «рамку» – на предмет наличия оружия. Оказавшись у входа в зал, Никита выловил одного из официантов – молоденького, взъерошенного парнишку, похожего на задиристого воробья, – и всучил ему в руки записку вместе с сотенной.

– Отдашь записку вон тому мужику, – сказал он официанту, указывая на Альберта.

Никита мог позвонить Альберту. У него был номер мобильного начальника охраны семьи Колосковых – узнал у Полины, – но он не захотел светиться.

– Бу сделано! – радостно чирикнул парнишка, увидев в своей ладони купюру, и полетел исполнять поручение.

Никита, спрятавшись за портьеру, наблюдал, как Альберт с недоумением развернул сложенный вчетверо листок бумаги, который Никита вырвал из своей записной книжки, прочитал текст и резко вскинул голову. Сначала он поискал глазами официанта, но того уже и след простыл. А затем встал, что-то приказал своим подчиненным и торопливо направился к выходу.

«Еще бы ему не торопиться…» – думал Никита, который не стал дожидаться Альберта и вышел наружу. На клочке бумажки корявыми печатными буквами он написал всего два слова: «Проверь тачку!!!!» – и поставил четыре восклицательных знака. Уж кому-кому, а видавшему виды профессионалу разжевывать смысл предупреждения не требовалось.

Никита устроился в небольшом кафе на противоположной стороне улицы. Ему хотелось лично удостовериться, что его догадка верна. Кофе, который ему подали, был скверным донельзя, но этот момент волновал его меньше всего. Он смолил сигарету и наблюдал за суматохой возле «Монмартра».

Едва заглянув под днище «майбаха», Альберт сделал стойку (ну точно легавый пес на охоте) – внимательно и зорко огляделся по сторонам. А затем что-то скомандовал, и из темноты появились охранники. Парней было трое. «Мудаки…» – охарактеризовал их Никита. Так проколоться – это надо быть полными идиотами. Похоже, они, вместо того чтобы пристально наблюдать за машиной хозяйки и отсекать от нее всех подозрительных, сидели в своем джипе и резались в картишки или просто трепались, что более вероятно.

Спустя небольшой отрезок времени автостоянка очистилась от людей. Посетителей ресторана, похоже, вывели через запасный выход, потому что швейцар у входа «Монмартра» тоже исчез, а вместе с ним пропали и два охранника. И то верно: если бомба взорвется, то мало не покажется. В первую очередь вылетят витринные стекла ресторана, а все остальное довершит взрывная волна, способная превратить клиентов в кровавое месиво.

Какое-то время на улице царила тишина (если не считать шума проезжающих автомобилей), потом раздался вой сирен, и к «Монмартру» сначала подъехала специализированная машина саперов, за ней полиция и ЕИБДД, которые перекрыли движение и начали выставлять оцепление, а также убирать посетителей многочисленных кафешек напротив ресторана. Чтобы нечаянно не попасть на карандаш доблестным правоохранителям, Никита поторопился расплатиться, покинул кафе и растворился в ночи…

«Ну и что мы имеем? – размышлял Никита, лежа на диване. – Похоже, не мы имеем, а нас имеют…» Он смолил уже пятую сигарету подряд, почти без перерывов, и в комнате дым стоял столбом; люстра под потолком казалась тарелкой инопланетян, зависшей в сизом облаке.

Все выходило на то, что Полина к смерти своего мужа непричастна. Почему непричастна? А все очень просто – не будет же она взрывать саму себя. Но есть вариант, что бомба под днищем «майбаха» – это продолжение игры, затеянной Принцессой. Мол, смотрите, люди добрые (и ты, Никита Измайлов), как некие изверги сначала убили моего любимого, ненаглядного муженька, а теперь устроили охоту и на меня. Что ж, в таком случае ее позиция становится просто железобетонной. Не подкопаешься. Бомба, скорее всего, должна была сработать, когда Полину прикроют стены дамского туалета. Возможен ли такой людоедский вариант? А почему бы и нет. У богатых свои понятия; ради солидного алиби оправданы любые жертвы.

А что, если все это затеял Шервинский? Очень похоже. Некий фотограф, чересчур вовремя оказавшийся возле детективного агентства «Свет надежды», – именно в тот момент, когда Хайтахун ушел на серые равнины искать своих предков-дунган, – серьезная улика против олигарха местного разлива. (Естественно, если изъять у него эти снимки во время обыска, что маловероятно.)

Но, с другой стороны, зачем, с какой стати Шервинский решил разделаться с Полиной, своей любовницей и будущей женой? Или она уже успела ему надоесть до такой степени, что он решил долго не затягивать любовный спектакль? Наверное, смерть Колоскова его вполне удовлетворила. А то, что после смерти Полины дело Олега окажется бесхозным, видимо, Шервинскому только на руку.

И опять-таки что-то не вяжется… Почему Шервинский с такой завидной настойчивостью сватал его на роль детектива? И даже при этом шантажировал. Кстати, не исключено, что олигарх, как рыночный факир, припрятал в рукаве и другие фотографии, совсем уж убийственные. Например, снятые не фотографом, а портативной автоматической камерой, замаскированной среди разной рухляди в кабинете покойного Хайтахуна. Там могут быть весьма интригующие кадры, благодаря которым отставного майора Измайлова отправят в зону без долгих разбирательств, притом очень надолго.

«При большом моем желании я могу определить тебя в зону лет на пятнадцать…» – вспомнил Никита слова Шервинского. Значит, у того действительно могут быть материалы, которые засвидетельствуют со стопроцентной достоверностью, что именно Никита Измайлов убил Хайтахуна. Зачем – это уже другой вопрос. Следствие он, конечно, интересует, но еще больший интерес вызывает желание избавиться от очередного «висяка».

«Ну почему, почему именно я?!» – в сотый раз вопрошал Никита и не находил ответа. По какой причине его втянули в эту кровавую интригу? Такое впечатление, что мстительный по натуре Колосков руководит всеми последними событиями с того света – чтобы Никите пенсионная жизнь медом не показалась.

Резкий и требовательный телефонный звонок, прозвучавший в ночной тиши набатом, мигом оборвал нить размышлений; от неожиданности Никита подхватился сразу как ошпаренный. Он взял трубку и услышал голос Полины. В нем звучали истерические нотки:

– Почему твой мобильный отключен?!

– Наверное, аккумулятор разрядился. Бывает…