Текст книги "Дети белой крови"
Автор книги: Влада Ольховская
Жанр: Детективная фантастика, Фантастика
Возрастные ограничения: +16
сообщить о неприемлемом содержимом
Текущая страница: 28 (всего у книги 28 страниц)
– Нашли, – кивнула глава клана Арма.
– Ну и в каком они мире? – полюбопытствовала Дана.
– В том-то и проблема: они не в мире.
– Как это?
– Не думаю, что Аурика планировала это, скорее, она сделала первое, что пришло в голову – или что у нее получилось. Она забросила камни в межкластерное пространство.
Именно об этом и подумал Амиар, но надеялся, что ошибся.
Дана обвела взглядом собравшихся:
– Судя по вашему трагичному молчанию, это плохо. А теперь объясните мне, безграмотной, что такое межкластерное пространство!
– Это сложно объяснить, – слабо улыбнулась Сарджана. – Хотя бы потому, что этого никто точно не знает.
– Да ладно! Даже Арма?
– Моему клану открыты не все секреты вселенной, увы. Межкластерное пространство – это материя, которая и объединяет, и разъединяет миры и разные грани реальности. Ее можно сравнить с океаном – или с космосом.
– Проще с океаном, – вздохнула Дана.
– Как тебе будет угодно. В океане есть материки и есть острова, на них – понятная нам жизнь. А между тем есть вода и глубина, тайны которой нам неизвестны. Мы создаем кластерные миры, но межкластерное пространство мы не создавали. Наши предки обнаружили его много лет назад и стали использовать для открытия порталов. При этом ни они, ни мы не может сказать, из чего оно состоит.
– Межкластерное пространство всегда существовало рядом с нашим миром, – подключился Роувен. – Оно может проявлять себя внезапно, стихийно, так оно и было обнаружено магами. Тебе доводилось слышать о внезапных исчезновениях людей, кораблей, целых отрядов? На то бывают разные причины, но одна из них – разрыв межкластерного пространства, так называемые естественные порталы. Людей просто утягивало туда, а потом дверь закрывалась.
– И что… что с этими людьми было дальше?
– У каждого своя судьба, – пояснила Сарджана. – Кто-то появлялся на том же месте, но спустя две сотни лет. Кто-то оказывался в совершенно другой точке планеты. А кого-то больше никогда не видели. Все это показывает, что межкластерное пространство – это материя, связанная и с расстоянием, и с временем.
– Насколько оно вообще велико?
Тут уже мог ответить и Амиар – это он помнил со школьного магического курса.
– Безгранично. Роувен правильно сравнил его с космосом, предела просто нет.
– Кстати, в космосе оно тоже проявляется, – заметила Сарджана. – Люди часто натыкаются на далекие объекты, которые они не могут распознать. Расчеты показывают, что там что-то находится, но что – они не знают. Наши ученые полагают, что это участки разрывов межкластерного пространства.
Один из таких разрывов и привел когда-то к тому, что хищники с Генезиса переползли на Землю. Одно стечение обстоятельств, одна открытая дверь – и произошло непоправимое. Амиар это знал, другие маги – тоже, да и Дана, пожалуй, уже догадалась.
– И за столько лет вы не пытались его исследовать? – удивилась она. – Не верю!
– Правильно не веришь, Станиславский, – хмыкнул Роувен. – И моя семья, и Арма, и некоторые нелюди пытались разобраться, что там плавает, в этом межкластерном пространстве. Это, считай, наш, магический, космос: все хотели его освоить.
– Но получилось меньше, чем хотелось бы, – признала Сарджана. – Хотя сегодня мы знаем куда больше, чем маги времен первого Огненного короля. Мы посылали туда записывающие артефакты и големов, ничего не вернулось, но информацию мы от них получили.
Амиару слабо верилось, что никто и никогда не посылал туда живых существ. Хотя Арма, возможно, таким и не занимались – зачем, если их големы совершенны? Но другие нелюди наверняка пытались войти, нарушая все мыслимые и немыслимые законы. Раз сенсационных новостей от них не было, значит, никто не выжил – а если и выжил, то уже не в этой реальности.
– Что мы знаем на сегодняшний день? – поинтересовался он.
– Там есть воздух, температура тоже мало отличается от земной, можно уверенно предположить, что там выживут и человек, и нелюдь, – отозвалась Сарджана. – Хотя это только на тех участках, которые мы исследовали, я допускаю, что на других территориях атмосферы может не быть. Но это главное сходство между мирами и пространством, дальше становится сложнее. Привычные законы нашей планеты там действуют от раза к разу: гравитация может быть, а может и не быть, вода перемещается хаотично, и нет земли как таковой, то есть, это именно пространство, там нет верха и низа, небо и почвы или даже какого-то ядра.
– Ты главное не забывай, – мрачно посоветовал Роувен.
– До главного я как раз дошла: там есть жизнь. Не знаю, насколько она разумна, но она точно агрессивна. Все попытки контакта привели к тому, что наши артефакты и големы были уничтожены.
– Так, давайте я это как-то резюмирую, – нахмурилась Дана. – Мы, по сути, говорим о пространстве, где черт знает что творится, живут какие-то хищные твари, выжить можно день через два… То есть, тот же Генезис, только безграничный?
– Генезис, подозреваю, похуже, – указал Роувен. – Там сложившаяся экосистема, заточенная под убийство. А межкластерное пространство больше похоже на лоскутное одеяло: там есть все от миров, которые мы знаем, и еще куча проблем из миров, о которых мы даже не догадывается. Да, это не Фиджи.
– Э-э… насколько нам вообще нужны эти камни?
Соблазн махнуть на потерянные камни рукой и правда был предельно велик. Пусть будут там, в вечной пустоте, где их никто не найдет. Да, элементалям придется смириться с потерей, такова жизнь. А если не хотят мириться, пускай сами отправляют туда поисковую группу.
Вот только Амиар подозревал, что первыми на поиски отправятся не они, а подчиненные Аурики. Она не будет жалеть ни средств, ни жизней. Возможно, она этим и занялась, раз о Сообществе ничего не слышно! Вряд ли ведьма сунется туда сама, она слишком осторожна для этого. Но у нее хватает соратников, которые достаточно глупы для такой миссии.
Поэтому они не имели права закрыть глаза на проблему.
– Нужны. Знать бы только, как их вернуть.
– Тебе туда соваться нельзя, – предупредила Сарджана. – Имя Огненного короля объединило и наши кланы, и нелюдей. Даже если ты не погибнешь там, а просто исчезнешь на неопределенное время, этим наверняка воспользуются, и произойдет катастрофа. Ты нужен здесь.
– Но я не могу посылать своих союзников на такую миссию, не рискуя сам!
– Благородно, Ваше Величество, – фыркнул Роувен. – Но я тебе больше скажу: с твоими союзниками почти та же история, что и с тобой. Выбранный тобой отряд неплохо справляется со своей ролью, именно благодаря им остальные кланы живут спокойной жизнью. Не ослабляй сам себя, теперь, когда ты лишился Катиджана и Эйтиль, ситуация и без того стала напряженной. То, что противники потеряли Сераписа, радует, сохраняет равновесие, но о том, чтобы расслабиться, и речи не идет.
– Но кто тогда туда отправится? Воины послабее?
В каждом клане было по десять ветвей, в каждой ветви – несколько магов одного уровня силы. Так что воинов у Великих Кланов хватало, вот только Амиар совсем не знал их, а кровь – еще не повод для доверия, правнуки Хионии Интегри это доказали.
– Воины послабее не справятся, – возразила Сарджана. – Для такой миссии нужна сила не ниже третьей ветви, а это как раз те воины, которые должны или помогать тебе, или защищать Великие Кланы.
– Слушайте, хватит уже вычеркивать все варианты подряд! – возмутилась Дана. – Огненному королю идти нельзя, его союзникам идти нельзя, магам послабее идти нельзя, магам посильнее идти нельзя, но и бросать камни – шок! – тоже нельзя. Что тогда можно? Что мы вообще можем сделать?
– То, что Великие Кланы делали всегда, когда на горизонте возникала битва, в которой они должны были участвовать, но не хотели, – ответил Роувен.
– И что же?
– Нанимали кого-то, – объяснила Сарджана. – У всех кланов большой опыт работы с наемниками, в том числе и с сильнейшими. Мы готовы заплатить любые деньги, а среди наемников есть те, кому хватит сил и смелости войти в межкластерное пространство.
– Но это не просто вопрос денег и смелости, – заметил Амиар. – Это еще и вопрос верности. Мне не слишком приятно это говорить, но среди кланов есть шпионы, которые доложат Аурике о нашем плане. И если камни не найдут ее наемники, она попытается перекупить или украсть их у наших.
– Рынок в чистом виде, – кивнула Сарджана. – Вот поэтому мы должны очень внимательно подойти к выбору команды. Ты не один, Амиар, за время этой войны тебе помогали многие – и не только Великие Кланы. Вспомни всех, кого ты встретил на этом пути, кому ты можешь доверять. Их мы и пригласим помочь нам, а ты сможешь остаться здесь и продолжить войну.
Сарджана, как всегда, рассчитала все верно. Амиар терпеть не мог передавать кому-то ответственность, но сейчас обстоятельства не оставляли им выбора. Чтобы победить, им нужна была помощь людей и нелюдей – и свадьба Диаманты доказывала, насколько все серьезно.
К счастью, когда Сарджана заговорила о достойных доверия наемниках, он сразу же вспомнил несколько имен. И если они согласятся, все не так уж плохо.
Эпилог. Огненная королева
– Она выглядит такой счастливой! – восхитилась Дана. – Я даже не ожидала!
– Я тоже, – кивнул Амиар. – Я предполагал, что мы тут увидим мрачное смирение. Но я рад, что Диаманта наслаждается моментом.
Еще вчера вечером Дана опасалась, что эта свадьба будет больше напоминать какое-нибудь обязательное культурное мероприятие – с одетыми в деловые костюмы гостями и унылой пародией на торжества. А теперь казалось, что это давно планировавшаяся свадьба, никак не связанная с политикой.
Артур и Диаманта были поразительно красивой парой, одной из тех, на которые можно засмотреться. Он, смуглый и темноглазый, в дорогом черном костюме, и она, пепельная блондинка с удивительными зелеными глазами, в кружевном платье цвета слоновой кости – явно передававшемся в семье не одно поколение, и все равно прекрасном. Его влюбленный взгляд и ее счастливая улыбка. Обручальные кольца на их руках.
Скорее всего, Диаманта не любила его – Дана чувствовала это. Но у Артура были все шансы заслужить ее расположение своей любовью и заботой, бескорыстной и честной. Если Диаманта уже счастлива с ним, если ее не тяготит эта свадьба, то его положение не так уж безнадежно.
Глядя на них, Дана не могла не думать о том, что у нее все это тоже должно было быть. Свадьба, и гости, и платье… Было бы, если бы не война. Да и будет – но когда? Она знала, что, если она заведет такой разговор, Амиар будет готов жениться на ней хоть завтра. Но она не хотела, чтобы все прошло в спешке. Если уж они оба столько ждали и столько прошли вместе, этот день должен запомниться.
Поэтому пока она наслаждалась чужим счастьем и старалась не думать о том, что будет завтра.
Свадьба наследницы дома Легио собрала внушительное число гостей – не меньше тысячи, а может, и того больше. Здесь были представители Великих Кланов, нелюди и люди, и, похоже, им было несложно находиться вместе. Это уже можно было считать первым шагом к миру. Кластер был наполнен таким обилием магии, что у Даны чуть кружилась голова, но к этому можно было привыкнуть.
– Они все меньше скрываются, – заметила Дана, кивая на Роувена и Сарджану.
Они не делали ничего особенного, просто танцевали, как и десятки других пар. Но они оба были слишком красивы, слишком сильны, чтобы не привлекать внимание, и на каждом из них была мантия с гербом Великого Клана. Два правителя, которые так смотрят друг на друга, – это еще не нарушение, но уже повод для сплетен.
– Пусть хоть ненадолго расслабятся, нам всем это нужно, – отмахнулся Амиар. – Сарджана не позволит их связи зайти слишком далеко.
– Даже если она хочет этого?
– Даже так. Ты ведь ее знаешь…
– Знаю, но надеюсь, что мы с тобой оба ошибаемся. Понимаешь, мне кажется, таким, как Сарджана и Роувен, нужны партнеры их уровня, они на меньшее не согласятся. При этом они оба так высоко, что до них не дотянешься.
– Если ты так намекаешь, что они идеальны друг для друга, то я с тобой согласен, а закон – нет. Пускай сами разбираются, а нам с тобой еще нужно поприветствовать все делегации нелюдей.
– Ой, давай без меня, – поморщилась Дана. – Ты же знаешь, что так будет лучше.
На свадьбе многие хотели лично познакомиться с Огненным королем – даже больше, чем увидеть молодоженов. Да и Амиару было полезно поздороваться с ними, пожать протянутые ему руки, ведь однажды сила этих рук могла ему понравиться. Нелюди чувствовали его энергию и преклонялись перед ней.
А вот отношение к Дане было не таким однозначным. Для кого-то она была Огненной королевой, для кого-то – «жалкой женщиной», а для кого-то – просто человеком, то есть, веками привычной добычей. Нет, никто не бросался на нее и не пытался убить или покалечить. Но даже за показной вежливостью они не могли скрыть презрительные взгляды и самодовольные ухмылки.
Дана с трудом вытерпела первую часть знакомства и ко второй была не готова. Амиар все прекрасно понимал, он ведь сам был на ее месте до того, как получил дар Огненного короля. Поэтому он и теперь не стал настаивать.
– Побудь здесь, я скоро вернусь.
– Долго не задерживайся, тут, поговаривают, скоро будет огненное шоу, не заставляй меня смотреть в одиночестве!
– Да мне тоже не хочется тут по десять раз со всеми расшаркиваться! Потерпи, я скоро вернусь.
Ждать его на шумной, яркой свадьбе было несложно. Дане не обязательно было сидеть за столиком, она вполне могла прогуляться среди цветочных арок, окруженных порхающими хрустальными бабочками, среди фотозон с магическими иллюзиями и столов с блюдами, о которых она раньше не слышала. Звуки, ароматы, энергия – здесь все пьянило, и в какой-то момент ей просто захотелось покоя. Поэтому Дана отошла в сторону, глубже в сад, где все еще попадались гуляющие, но гораздо реже, да и переливы оркестра сюда почти не доносились.
Проходя по дорожкам, она видела беседовавших о чем-то Керенсу и Родерика. Они сидели на одной лавке, даже не касаясь друг друга, но уже это уединение говорило о многом. Раньше они заявляли, что общаются исключительно ради миссий. Что общего может быть у колдуньи и живорожденного вампира? Это же смешно!
Но сейчас им явно не хотелось смеяться. Дане было любопытно, сколько пар составит эта война. Еще одно доказательство того, что жизнь побеждает всегда и везде.
Оставаясь одна, она не чувствовала одиночества. Она всегда была связана с Амиаром через печать, и это успокаивало ее. Но здесь, в саду, она неожиданно заметила, что этой связи что-то мешает. Это было так странно… Как будто нить, объединявшая их еще со времен Красного Гарема, вдруг натянулась и грозила порваться в любой момент.
Дана не знала, как это понимать. Она старательно изучала магию, но все равно не могла обогнать время и за пару дней запомнить все, что другие проходили годами. Поэтому она понятия не имела, что происходит, а обилие разных видов энергии в кластере еще больше сбивало ее с толку.
– Амиар? – растерянно прошептала Дана.
Она оглянулась по сторонам, пытаясь понять, не нашел ли он ее сам – она больше не чувствовала, где он находится! И он действительно был рядом, но не на дорожке, как следовало бы, а вдалеке, за роскошными кустами белоснежной сирени, которая в магическом мире цвела не по сезону.
– Амиар! – позвала она уже громче.
Однако он не отозвался и не подошел к ней, он направился куда-то в сторону. Это еще больше запутало Дану: неужели что-то случилось? Встреча с нелюдями прошла не так, как он рассчитывал, кто-то из них вспомнил про старую вражду? С их связью было что-то не так, а значит, с Амиаром, возможно, тоже!
Встревоженная, она поспешила за ним, но никак не могла догнать. Она только видела, как он мелькал впереди, закрытый ветками, и не оборачивался к ней.
– Амиар, подожди!
Она жалела, что Керенса и Родерик остались слишком далеко и не могли ее услышать, Дана бы сейчас не отказалась от помощи. Но она не могла бросить Амиара и вернуться за ними: она видела красные пятна крови, оставшиеся на пышных белых цветах. Он ранен, нелюди все-таки что-то сделали с ним! Страх за него ослеплял ее, мешал думать и даже колдовать, ей нужно было просто догнать его и убедиться, что с ним все в порядке.
И Дана действительно его догнала – на самой окраине сада. Амиар наконец остановился и повернулся к ней. Это и правда был он – его лицо, его тело… но не руки. Рук у него вообще не было, остались только две культи у самых плеч, полностью заросшие кожей.
Да и взгляд тоже был не его, и, разобравшись в этом, Дана наконец смогла посмотреть сквозь иллюзию. Перед ней стояло безликое существо, у которого по-прежнему не было рук, и уже это стало лучшим объяснением.
– Эрешкигаль… – еле слышно произнесла Дана.
Ей рассказывали о том, что в своем третьем воплощении Эрешкигаль заставляет каждого видеть в ней самого дорогого человека. Поэтому не удивительно, что она увидела Амиара… Но как она не заметила энергию чудовища? Почему никто ее не заметил?
– Как же сложно попасть на прием к Огненной королеве в наши дни – столько усилий! Папу Римского и то проще навестить.
Сначала она узнала голос Аурики, а потом увидел и ее саму. Ведьма неспешно вышла из-за завесы белых цветов и стала рядом с Эрешкигаль.
– Что происходит? – только и смогла произнести Дана.
– Я думаю, твоему любопытству нужно куда больше ответов, но от шока ты не можешь подобрать слова. Ничего, я помогу тебе задать правильные вопросы. Почему сбита твоя связь? Потому что я это сделала. Если бы в кластере находились только вы или только представители Великих Кланов, сделать это было бы невозможно. Но когда на относительно небольшом пространстве собралось так много разных видов, все сложилось идеально. Почему никто не чувствует, что мы здесь? Потому что на маскировку нашей энергии сейчас уходит вся сила великих чудовищ, но даже так мы можем пробыть тут не больше десяти минут. Почему мы вообще здесь? Потому что мне, знаешь ли, безумно надоело проигрывать Огненному королю. Настала пора уничтожить его, и ты, Огненная королева, – самый простой способ сделать это.
Как ни печально, Аурика была права, Дана прекрасно понимала это. Она была главной слабостью Амиара. Только она могла снять и восстановить его клеймо, помогая ему использовать силу Огненного короля. Да и потом, даже со своими новыми умениями, она значительно уступала колдунам, ее проще было убить.
Она об этом знала, да и Амиар тоже. Поэтому они старались всегда держаться вместе и не разлучались даже во время опасных миссий. Они и подумать не могли, что опасность найдет их здесь, в главной резиденции Легио!
Дана замерла, собирая энергию, хотя она понятия не имела, что может сделать. Ирония заключалась в том, что в этом мире хватало желающих помочь ей – целая армия собралась! Но никто из них не знал, что ей нужна помощь.
Минут через десять Аурику и Эрешкигаль все-таки обнаружат. Значит, ей нужно продержаться эти десять минут!
Но Аурика тоже знала об этом.
– Ты, я вижу, собралась драться, – тяжело вздохнула верховная. – А мне надоело до тошноты! За последние дни и так слишком много навалилось. Поэтому я убью тебя, но не здесь.
– Ты уж извини, у меня планы на этот вечер, и я никуда с тобой не пойду, – криво усмехнулась Дана.
– А тебя никто и спрашивать не будет. Забыла, какая у меня специализация, милая? Порталы.
Дана приготовилась защищаться, ожидая, что Аурика откроет дверь в пространстве и попытается затащить ее внутрь. Но неожиданно она почувствовала, как земля уходит у нее из-под ног. Не осыпается, а просто исчезает, открывая под ней бездонную черную яму.
Это тоже был портал, но такого Дана еще не видела, и она понятия не имела, куда он ведет… переживет ли она это путешествие! Она не успела даже крикнуть, ей не за что было удержаться, Аурика все рассчитала верно.
Падая в темноту, Дана в панике вспомнила лишь одно заклинание, очень сложное, раньше казавшееся ей невозможным, – и только его успела призвать.
* * *
Что-то пошло не так, неправильно, и Амиар был не единственным, кто это почувствовал. Насторожились все главы кланов и многие нелюди, даже Диаманта, только что шептавшая что-то новоиспеченному супругу, теперь растерянно оглядывалась по сторонам.
– Похоже, было нарушение границы, – тихо сказал Мерджит Легко. – Но я не могу понять, почему не сработала тревога!
– Потому что иногда граница нарушается теми, кто умеет отключать тревогу, – отозвалась Сарджана. – Кто-нибудь чувствует постороннее присутствие?
– Здесь почти все присутствие сейчас посторонние, – заметил Трофемес, указывая на гостей. – Нужно действовать аккуратно, чтобы не поднялась паника.
Амиар понимал, что они правы, но почти не слушал их. Ему нужно было найти Дану. Он пытался почувствовать ее – и не мог! Только что она была здесь, а теперь их связь словно ушла в пустоту… Такого с ним раньше не случалось, и он был к этому не готов.
Не обращая внимания на своих союзников, он сам вернулся к столикам, зная, что остальные все равно последуют за ним.
– Ищите Дану, – коротко приказал он. – Это в приоритете.
– Сделаем, – кивнул Трофемес.
Они разделились, чтобы быстрее обыскать кластер. Амиар уже убедился, что за столиком ее нет, и теперь прикидывал, куда она могла пойти. Он видел, как Роувен и Сарджана рассказывают что-то другим колдунам, понимал, что теперь поиск ускорится. Это его не успокаивало, дурное предчувствие в его душе крепло, но он все еще не мог поверить, что здесь, в главной резиденции Легио, на свадьбе Диаманты, могло произойти что-то плохое.
Почему у них не может быть хотя бы одного спокойного, счастливого дня?
Почему они постоянно вынуждены оборачиваться, ожидая удара в спину?
Он как раз направлялся в сад, когда чуть не столкнулся с Эвридикой и Цезарием Инанисом. Они вышли из узкой аллеи, раскрасневшиеся, смущенные, и несложно было догадаться, чем они там занимались. Амиара это не интересовало – его сейчас ничего не интересовало, кроме нее.
– Не видели Дану? – спросил он.
– Диа уже сказала мне, что она пропала, – кивнула Эвридика. – Мы ее не видели, но поможем искать!
«Пропала» – вот как они это назвали. Деликатно. Никто из них не говорил, что возможен и другой вариант…
Амиар отстранился от этого и от опасности, в которой она могла оказаться. Он просто искал ее. Ему было все равно, заметят его усилия гости или нет, кто там что подумает. Он понимал, что никогда себя не простит, если с Даной что-то случилось – прямо здесь, в двух шагах от него!
Ее искали все: Великие Кланы, присоединившиеся к ним нелюди и, конечно же, сам Амиар. Они искренне беспокоились за нее, никто не был возмущен, что праздник сорвался. Они делали все, чтобы ее найти, использовали и магию, и врожденные способности, не оставили без внимания ни один сантиметр кластерного мира.
Бесполезно, Даны Лариной нигде не было, ни живой, ни мертвой, она просто исчезла из этого мира…
И из жизни Амиара.
Правообладателям!
Это произведение, предположительно, находится в статусе 'public domain'. Если это не так и размещение материала нарушает чьи-либо права, то сообщите нам об этом.