Текст книги "Два в одном. Под чужим именем"

Глава 22

Старший воспитатель Фьерд вышел из стен школы магии и спокойно направился на площадь перед храмом Хранителя. Каждую седмицу, во второй и шестой день, он ходил в храм. Там старший воспитатель молился и жертвовал храму небольшую сумму. Помолившись и преисполненный уверенности, что выполнил свой долг прихожанина, он выходил и бродил по району в поисках девочки десяти – двенадцати лет. Увидев подходящую, он знакомился и обещал ее накормить и дать денег. Иногда забирал девочек у матерей, и те, видя благообразный облик сухопарого немолодого мужчины, отпускали дитя с ним. Он действительно кормил приведенных девочек, отмывал своими руками и, «поиграв» с ними, давал деньги – полрукля или даже рукль. Оттого что деньги для нищих были большими, никто не жаловался на его шалости. Бывало, девочки искали его сами и предлагали пойти с ним в номера.

В этот раз он вышел на крыльцо храма и огляделся. На ступеньках сидела красивая девчонка и заплетала косы из пакли у самодельной куклы. Она напевала что-то мелодичное себе под нос.

– Тебя как зовут, красавица? – наклонился к ней Фьерд. Грязная, но красивая, уже с набиравшим сок телом, она привлекла его внимание.

– Бети, господин. Пожертвуйте драхму. – Голосок у девочки был звонкий и нежный.

– Ты, наверное, кушать хочешь, детка?

– Хочу, господин.

– Тогда пойдем ко мне, я тебя умою, покормлю и дам монетки.

– Правда покормите? – Девочка живо вскочила.

– Правда, правда, – засмеялся Фьерд. Девочка ему нравилась все больше.

Они пошли к доходному дому за углом.

– А где твоя мама, Бети?

– У меня нет мамы, только бабушка, – беззаботно ответила девочка. Она шла рядом, держа Фьорда за руку, и подпрыгивала от радости. – Она вечером придет за мной и заберет то, что я насобирала. А ты правда дашь мне монетку?

– Конечно. Если ты будешь послушной и хорошей девочкой, я дам тебе серебряный рукль.

– Ух ты! Я буду послушной. Я все, все сделаю, как ты скажешь.

Они завернули за угол, и дорогу им преградили двое парней.

– Слышь, старик! – развязно произнес чубатый парень. – Эта девочка наша, хочешь ею попользоваться – гони монеты.

Фьерд взмахнул палкой:

– Пшел прочь, сопляк!

– Ты не ори, а то рассыплешься, – засмеялся второй парень, мелкий, худой и пучеглазый. Он демонстративно достал нож.

Фьерд не стал дожидаться продолжения, он швырнул девочку под ноги чубатому, но та неожиданно крепко ухватилась за его ладонь и не отлетела, как хотел Фьерд. Девочка истошно закричала и ногами ударила чубатого под колени. Тот упал. Фьерд тряхнул рукой, но девочка, продолжая кричать, словно клещ уцепилась за его руку. Тогда он тряхнул палкой, ее верхняя часть отлетела, а в его руке оказался недлинный, сантиметров сорок, острый, узкий клинок. Он взмахнул им, метя девочке в голову, но та живо пригнулась, и клинок пролетел мимо. Девочка отпустила руку Фьерда и откатилась от него в кусты. В это время большой камень сильно ударил его по затылку. Шапка смягчила удар. Фьерд зашатался, но устоял. Он сделал два быстрых шага вперед, и пучеглазый оказался нанизанным на клинок. Он истошно, по-бабьи закричал и ухватил Фьерда за руку. Второй удар по голове оправил Фьрда в беспамятство.

– Сука! – Испуганно плача, чубатый два раза вонзил нож в грудь старика. – Сука! Чалого убил!

Подбежавшие двое бандитов быстро осмотрели истекающего кровью Фьерда и нашли кошель.

– Смотри, шур не обманул, – сказал жилистый. – Стронг, что с Чалым делать?

Тот лежал, схватившись за живот, и поскуливал.

– Жаль, конечно, что так вышло, но он уже не жилец. Чуб, помоги ему.

– А че я? Вы сами помогайте.

Жилистый вдруг выхватил свой нож и вонзил чубатому в живот. Тот охнул и, широко открыв глаза, стал падать на мостовую. Жилистый добил второго и огляделся.

– Тут еще девчонка была, – просипел он и откашлялся.

– Уходим! – приказал Стронг. – Здесь скоро толпа соберется. Мы старика не убивали, а за двоих загородных нам ничего не будет.

Они быстро нырнули в кусты, куда залетела девочка.

– Сбежала, тварь! – злобно прошипел жилистый. – Нет ее. Пошли.

Они выбежали из кустов и увидели склонившегося над стариком полноватого парня. Не обращая на него внимания, бандиты побежали мимо. Но парень неожиданно разогнулся и прыжком преградил им дорогу.

– Стоять, братки! – приказал он и создал заклинание. Между его ладоней засверкали молнии.

– Маг! – заорал жилистый и бросился с ножом на парня.

Ветвистая молния встретила его на полпути, и он, заорав, упал на мостовую, второй бандит, высокий и широкоплечий, бросился наутек. Но воздушный кулак, ударивший в спину, швырнул его лицом на землю и протащил пару метров.

Парень поднял старичка, взвалил его на плечи и побежал прочь.

– Вот видишь, Арингил, – улыбаясь, проговорила Агнесса. – И Фьерда вывели из строя, и Артему помогли.

Арингил смотрел, как Артем тащил старшего воспитателя в школу. Землянин наложил на него малое исцеление, и тот был на грани жизни и смерти.

– Вижу, – улыбнулся он. – Ты молодец.

– Ну не только я, ты и баба, все мы молодцы.

Артем спешил в школу. Старик был при смерти и не приходил в сознание.

«Хотя какой он старик, – подумал Артем, – всего-то пятьдесят весен исполнилось отставнику».

Сначала он не поверил своим глазам, когда вышел из-за угла и увидел своего мучителя в луже крови и двух парней рядом. Он подбежал и понял, что старший воспитатель еще жив, но уже начал отходить. Быстро наложил малое исцеление и остановил кровотечение. Заклинание пришлось накладывать три раза вместе с благословением. Затем Артем увидел еще двоих парней с ножами.

«Вот они, голубчики», – спокойно подумал он и заступил им дорогу. Дальше все было сделано быстро. Два заклинания – и бандиты обезврежены. Пусть ими занимается стража, решил Артем, поднял старика и побежал к школе.

Дед Пантелей хоть и стар был, и подслеповат, но то, что ученик тащит на плечах новенького воспитателя, увидел сразу и тут же ударил в большой колокол, висевший рядом с воротами и оставшийся со времен конных лучников. Раскатистый медный звон затопил окрестности.

Когда Артем подбежал к воротам, там его уже встречали маги и воспитатели с оружием в руках. Маги схватили Фьерда и потащили в школьный госпиталь. Сколько Артем здесь жил, он никогда не посещал это заведение, и другие ученики тоже, в том числе и Артам.

Заместитель главного мага поманил его пальцем и приказал:

– Рассказывай, что произошло.

– Я, мессир, по поручению мессира Орландо шел в аптекарскую лавку и тут вижу, на мостовой лежит мессир Фьерд…

Маг поморщился:

– Фьерд не мессир, он господин или рен.

– Ага, – охотно согласился Артем. – Лежит, значит, рен Фьерд, а рядом два тела. Я подбежал и вижу, они все в крови. Я наложил на господина рена исцеляющее заклинание и принес его сюда. А это его палка.

Он подал магу трость воспитателя. Маг ее брать не стал.

– Сам ему отдашь, когда старик выздоровеет. Совет магов объявляет тебе благодарность.

– Ага, спасибо! – опешил Артем.

Маг вновь поморщился.

– Не «ага, спасибо», – брюзгливо произнес он, – а «служу королю».

Артем выпрямился, сделал грудь колесом и гаркнул:

– Служу королю!

Так громко гаркнул, что напугал ворон, дремавших на ближайших деревьях. Они после звона, устроенного дедом Пантелеем, только начали приходить в себя. Даже маг оторопел и, махнув рукой как на полоумного, молча удалился.

Вскоре о поступке Артема знала вся школа. А так как Фьерд сумел за короткое время достать всех, на него ополчились все ученики.

– Зря ты это сделал, – проворчал Вартак, – теперь тебя ребята сожрут.

– Подавятся, – обозлился Артем.

Он пребывал в мрачном настроении. Его не учили маги-учителя, а тот, кто взял его в ученики, был переведен в другую школу. «Удивительные вещи творятся! – размышлял Артем. Есть ученик, который никому, кроме алхимика, не нужен. И тот учит меня за плату». Свое будущее он видел в мрачных тонах.

Он встал и громко произнес:

– Слушайте все! Мне наплевать, что вы обо мне думаете, но, если начнете приставать или делать гадости, убью. Мне можно, – совершенно спокойно заявил он. – Я скажу, что убитый продался врагам Хранителя. Все меня слышали? – Он обвел их тяжелым взглядом. – И не говорите потом, что не слышали.

В полной тишине Артем сел на свою кровать.

– Ты что, с ума сошел? – У Вартака отвисла челюсть. – Тебя ночью подушкой задушат или повесят в нужнике и скажут что самоубился.

Артем лишь отмахнулся:

– Пусть попробуют.

Но после ужина пошел на встречу со Свадом. Он не ломал больше пальцы, чем удивил гремлуна.

– Почему больше не тренируешься?

– В этом больше нет нужды.

Артем размышлял над словами Вартака. Но сколько бы он ни думал, его со всех сторон окружали проблемы. Не напугай он учеников, ему стали бы пакостить, и всех он не переловил бы. Извели бы его. А так хоть понимаешь, чего ждать. В столовую он тоже один ходить будет, чтобы в тарелку не плюнули.

– Ты чего такой озабоченный? – Свад уселся на тележку.

– Проблемы у меня, Свад.

– Проблемы? Это интересно. Рассказывай.

– Короче, ребята озлобились на меня за то, что я спас старшего мучителя. И, чтобы они поостереглись мне пакостить, я их припугнул, мол, убью любого, кого поймаю, и скажу, что увидел в нем одержимого. Теперь надо ждать нападения. И, скорее всего, ночью. Могут подушкой задушить или повесить в нужнике, типа сам удавился. Вот какие у меня проблемы, Свад.

Сунь Вач Джин наморщил лоб, сдвинул на затылок свою шестерню и стал барабанить пальцами по колену.

– Ну а я чем могу помочь? – ничего не придумав, спросил он.

– Ты же можешь, когда хочешь, быть незаметным.

– Могу, – размышляя над словами Артема, буркнул Свад.

– Можно подслушать их разговоры и выявить зачинщиков. Потом будем думать, что с ними делать.

– Да что думать! – вскинулся гремлун. – Нагадить в сапоги и подложить записку: «Это предупреждение».

– Можно и так для начала, – ответил Артем. Но затем вспомнил поучения бригадира бандитов одной из ОПГ, в которой месяц околачивался после армии.

– Пацаны, – говорил он, – с торгашами и бизнесменами церемониться не надо. Надо сразу действовать жестко, чтобы они поняли – с ними не шутят, и нагнать страху нужно быстро, тогда работать безопаснее и легче. А как это сделать? Способы разные. Можно, к примеру, просто морду набить, а потом разговаривать. Можно жену отметелить. Она сама уговорит мужа поделиться.

– Можно и так для начала, – повторил Артем, – но лучше сразу действовать жестко. Ты послушай разговоры и перескажи мне, а я уже придумаю, как поступить.

Свад кивнул:

– Хорошо. Пойду заниматься твоими проблемами.

Он спрыгнул с тачки и быстро ушел. Артем остался один.

«Что же делать с обучением?» – вернулся он к мысли о своей будущей работе. Он уже понял, что его выпрут из школы, дав диплом мага – охотника на шаманов. Может, даже не дождавшись окончания учебы. Им нужно выпустить такого специалиста. Он у них уже есть.

При всем своем незавидном положении Артем понимал, что он имеет больше свободы, чем остальные ученики. Кроме того, он также убедился, что больше знаний, чем уже имеет, он здесь не почерпнет А что не знает, спросит у Артама. Тот был ходячей научной энциклопедией по магии. Теоретик.

А делать что-то было надо. Только вот что? С чего начать? Учителей нет. А что есть? А есть эликсиры, что он наварил с помощью алхимика – толстяка с добрым лицом и железными кулаками. Значит, за плату он может учиться у него и дальше. Это ему пригодится. Можно попробовать еще раз употребить эликсир концентрации и… понять, как он действует. Учиться-то ловить шаманов надо.

Буду ловить магов, решил Артем. Наверное, эликсир открывает особую чувствительность к магическим энергиям, и не важно, что это за магия. Артем недолго посидел, размышляя, и махнул рукой. А, чего ждать! Он достал флакон и выпил. Сначала ничего не происходило, а затем Артем неожиданно для себя стал погружаться в серую мглу.

«Это мое сознание, мои чувства, – понял Артем. – Они еще не оформились».

Он чувствовал, как погружается в себя, в глубины своего сознания. Из серости стали всплывать и мелькать отрывистые картины прошлого. Вот он стоит на крыльце, а рядом человек. Артем бьет его и выхватывает пистолет у того из-за пояса. Он понимает, что нужно сделать шаг назад, но не делает… Картинка меняется, теперь он в замке, и рядом Свад. Он почувствовал глубину скорби малыша, но не тогда, а сейчас. Он понял, как тому плохо. Он одинок, и нет никого рядом, кто поможет ему… И вдруг зазвучал зуммер тревоги! Его чувства мгновенно переключились на оценку угрозы. Он отправил их во все стороны, как локатор отправляет волны вокруг себя, и они возвратились с информацией. Рядом колдуют! В свинарнике! Он представил, что там есть, и вдруг с удивлением увидел, что происходит внутри. Он видел так, как будто смотрел через прицел тепловизора. Две фигуры смотрели на него, стоя в дверях, и колдовали. В руках одного из них было черное пятно. Амулет! Амулет порчи. Запрещенный предмет в королевстве. Такие привозили от шуаней. У Артема было всего секунд пять. И он пожелал раствориться в окружающем мире, слиться с ним, стать частью пейзажа, неприметной былинкой на земле. Пригнувшись, метнулся к свинарнику. Он не смотрел по сторонам и стремительно двигался к цели. Узкая дорожка, которую он не замечал ранее, петляя, вела его к тем двум фигурам, что вдруг засуетились и стали озираться. «Они потеряли меня», – понял он и остановился за открытой створкой двери. Сильно пахло навозом, в воздухе чувствовалось нарастающее напряжение.

– Демоны побери этого идиота! – услышал он приглушенный шепот. – Куда он делся? Вот только что сидел на поленьях.

– Уснул и упал, наверное, – ответил второй голос.

Голоса были ему незнакомы. Артем заглянул в щель и удивился еще больше. Там стояли двое младших воспитателей.

– Подойдем ближе? – спросил первый голос.

– Нет, дождемся, когда он встанет, потом применим амулет. Показываться нам нельзя. Не дай Хранитель, он нас увидит и расскажет потом. Следы от применения этой штуки тут провисят дня три.

– Может, ну его, этого придурка?

– Нет. Он просто всем надоел. И кроме того, мы деньги получили за работу.

Дальше Артем ждать не стал, он почувствовал, что действие эликсира ослабевает. Быстро, без суеты создал заклинание ошеломления и следом цепной молнии и применил их. Вспышка, треск, сдавленное оханье людей и визг свиней, по которым пришелся удар хвоста электрического разряда, слились в один многоголосый шум. Артем выскочил из-за двери и увидел лежащих без памяти мужчин. Он видел их ранее часто, но не знал, как их зовут. Не мешкая, он связал поясными ремнями им руки за спиной. Затем, подняв по одному, старыми вожжами привязал их к столбу. На шею одному нацепил выроненный амулет. Отошел на пару шагов и полюбовался на свою работу. Еще раз проверил, насколько надежно они связаны, и, удовлетворенный результатом, скрылся.

Утром сюда придет дед Пантелей и увидит красавцев. Доложит по команде, и начнется расследование. Ну что же? Он сделал свой ответный ход. Посмотрим, что будет дальше.

Ночевать он пришел поздно и лег спать, наказав Артаму бдить и будить его по малейшему поводу. Артам, узнав, чем им грозит сон, в страхе заверил, что не сомкнет глаз.

Ночь прошла спокойно.

После обеда за Артемом зашел алхимик.

– Ты слышал, что произошло в свинарнике сегодня ночью? – спросил он.

Артем сделал удивленные глаза и мысленно позвал:

– Артам, поговори с мессиром.

Артам, не знавший о том, что произошло в свинарнике, выплыл сонный и проворчал:

– Что еще?

– Больше ничего. Я спрашиваю, ты, Артам, видел, что произошло сегодня ночью в свинарнике?

Маг упер взгляд в лицо ученика. Артам захлопал глазами и повторил:

– Что произошло?

– Это я тебя спрашиваю, – строго проговорил маг.

– Что спрашиваете? – растерялся и испугался Артам.

– Повторяю, бестолочь. – Маг начал терять терпение. – Ты, Артам, видел, что произошло сегодня ночью в свинарнике?

– Нет. А что там произошло?

Алхимик скривился и неожиданно нанес Артаму сильный удар кулаком в живот.

Артам охнул и повалился на землю.

– Тупица! Неужели так трудно отвечать по существу? – пробурчал маг и пошел прочь.

– Все, Артем, я поговорил, – прохрипел Артам, – теперь ты.

Артем выплыл и попал в центр боли. Он стал глубоко дышать и с трудом поднялся.

– Кто это тебя так? – спросил он Артама.

– Алхимик, – ответил тот из своего уголка. – Недоволен был, что я не знаю, что произошло ночью в свинарнике.

– Понятно.

Совещание магов, собранное в спешке, бурлило словно наваристый борщ, кипящий на плите.

– Тише, мессиры! – призвал к порядку заместитель главного мага мессир Вольф. – Нам еще предстоит разобраться с тем, кто связал этих неудачников и выставил на посмешище. Он или они специально сделали так, чтобы мы нашли этих двоих с запрещенным амулетом. На них были следы применения сильной магии. Точно установить не удалось, что это за магия, за ночь следы рассеялись. Но я думаю, что это молния. Две свиньи имеют на шкурах следы ожогов. Это заклинание, как вы знаете, в нашей школе не изучают. У кого какие мысли?

– Да что тут думать! – поднялся со своего места маг земли мессир Гронг. – Этот Артам заметил, что за ним охотятся, и приласкал этих идиотов. Сдать его жандармам за нападение на воспитателей, и дело с концом.

Его поддержали несколько человек.

Поднялся алхимик.

– Это не Артам, – твердо сказал он. – Я сегодня с ним разговаривал. Он не знает, что произошло в свинарнике. Он тупой, но очень удачливый сукин сын.

– Так он мог и соврать, – раздался голос с места.

– Мог, – согласился мессир Орландо, – но я бы точно знал, что он врет. Я выпил зелье концентрации. Он действительно не знает, что произошло в свинарнике. А кто были те, кто напал на младших воспитателей, нужно выяснить. И выяснить быстро. А они, как я понял, сами не знают, кто это сделал. Хотелось бы только знать, зачем они туда пошли и зачем им понадобился этот… амулет?

– Догадаться несложно, – буркнул маг земли. – Они хотели приложить Артама проклятием. Наш рен Фьерд достал всех, а этот недоумок его спас. Только остается вопрос, кто Артаму помогает. Я думаю, это нечистая сила, что гадила в сапоги Трампу. Ее надо найти и изгнать.

– В природе, мессир Гронг, нет чистых и нечистых сил. Вам ли, магу земли, это не знать. Все призванные существа долго не могут оставаться в нашем мире без подпитки магической энергией, и они не связывают людей.

– Тогда кто же гадил Трампу в сапоги? – не выдержал мессир Гронг.

– Я думаю, тот же, кто связал этих молодцев…

– И кто же? – спросил насупленный мессир Вольф.

– Кто-то из тех, кто живет в школе, мессир, и мстил Трампу.

– Ну это уж слишком… – вновь поднял свой необъятный живот маг земли. – Вы хотите сказать, что это сделал один из нас?

– А посторонних вы тут видели? – спросил в ответ алхимик и сел.

– Я бы мог подумать, что это делал Зольд, – задумчиво проговорил, как бы рассуждая сам собой, маг-целитель мессир Брамс. – Мы с вами, коллеги, знаем, что они конфликтовали. Кроме того, никто не видел нечисть, только знали о ее существовании со слов самого Трампа. Но тот, как говорится, был слишком пьян… всегда по вечерам и немного… того. Сами понимаете. Но его нет… м-да… А истории продолжаются. Может, проверить этого Артама на камне правды?

– А что нам это даст? – спросил Вольф. – Вы в самом деле думаете, что этот неумеха мог ударить молнией двух воспитателей, а потом связать их? И так, чтобы они ничего не видели?

– Я ничего такого не думаю, – пожал плечами целитель. – Юноша и в самом деле не блещет талантами, но что-то делать надо. По крайней мере, мы будем точно знать, что он ни при чем. Я говорю, что будет хоть в чем-то ясность.

– Хорошо, – согласно кивнул Вольф. – Какие еще будут предложения?

– Надо этого парня отселить от остальных учеников, – подал голос маг земли. – Поселить рядом с нами, чтобы был под присмотром.

– Это еще зачем? – удивился мессир Вольф.

Маг земли развел руками.

– А я больше ничего не придумал. А делать-то, как выразился наш коллега, что-то надо.

– Надо через камень правды протащить воспитателей. Может, они делали это с чьей-то подсказки. Может, с подсказки самого Зольда, – предложил алхимик.

– Понятно. И это сделаем. Еще есть предложения?

Все молчали.

– Хорошо. Проверяем через камень этих троих, и я думаю, отселять ученика не нужно. А вот отправить его служить пораньше нам надо, – подвел итог Вольф. – Он или не он виноват, но что-то много вокруг него проблем собирается.