Текст книги "Роркх. Потрошитель"

Да и мне это время было не лишним. Вопросов море, но большая часть из них просто результат эмоциональной встряски. Например, какой смысл спрашивать почему Гарри с товарищем решились на авантюру со слежкой. Сам же уже прекрасно знаю ответ.

Суровая реальность жестоких улиц и близость серой зоны выдрессировали парня не раздумывая хвататься за любое дело, которое сулило хоть какие-то деньги. К сожалению, без оглядки на возможные риски.

– Так что там за дела у тебя с Шустрилой были? – наконец я дождался, и Гарри прожевал последний кусок.

– Ничего такого, исключительно деловые. Можно сказать, мы бизнес-партнёры… были.

– Жаль парня. И ради чего всё… Эх, поспешили вы, ребятки…

– Шустрила сумел кое-что выяснить.

Гарри не успел поделиться со мной информацией, потому как в тот же момент к нашей лавке прямо сквозь огромный куст продрался запыхавшийся мальчонка лет десяти, отдаленно напоминающий колобка.

Хотя его одежда в нем точно так же выдавала беспризорника, но, видимо, паренек знал, как вовремя и до отвала набить свое пузо. Наспех утерев со лба испарину и тем самым еще сильнее размазав грязь по лицу, мелкий обратился ко мне:

– Это вам.

Не знаю точно, велено ли ему было после передачи записки сразу слинять или это хищно оскалившийся Гарри его спугнул. Да, рыжий, видимо, считал, что все мои дела должны проходить только через него, и конкурента не собирался терпеть. Так что чуть не начал шипеть от злости, стараясь состроить при этом как можно более злобную гримасу.

Как бы там ни было, как только небрежно сложенный листок бумаги перекочевал ко мне в руки, парня и след простыл. Правду говорят, что рожденный бегать по шее не получит, но ещё и на лишние вопросы может не отвечать. Хотя, прочтя содержимое, я понял, что ни на какие вопросы времени просто не было. Насколько бы важными они мне не казались.

– Срочно возвращайся на работу и веди себя как обычно. Если кто спросит, то обо мне ни слова. Вообще знать меня не знаешь, и всё. И еще хорошенько запомни… Придет человек, пока не могу сказать, кто именно, и попросит начистить обувь… дословно «так, чтобы блеск ослеплял даже жителей Срединного города». Запомни, Гарри, если придет, знай: его послал я и все, что он скажет или попросит, – это мои слова. А это трать с умом и не отсвечивай ни перед кем. Всё, бегом отсюда, – я вложил в руку непися три серебряные монеты, развернулся и, больше не говоря ни слова, пошел прочь.

Лишь через полсотни метров я остановился, спрятался за деревом и осторожно выглянул. Возле пустующей лавки никого не было, лишь голуби водили хороводы, подбирая остатки булки, что им успел накрошить. Гарри хватило ума послушать меня и, не задавая лишних вопросов, сразу же уйти.

«За парнем следят. Он должен немедленно вернуться работать на свой угол»

Ни подписи, ничего, что могло указать на доброго самаритянина, решившего меня предупредить. И тут я почувствовал, как рубашка прилипла к спине. Откуда мне знать мотив написавшего импову записку? Вполне возможно, она лишь инструмент, оберегающий анонимность автора, который хотел помешать мне узнать, что именно сумел выяснить Шустрила перед смертью.

И что теперь делать? Можно самому проследить за Гарри, может смогу засечь, кто его пасет. А что, неплохой вариант, если записка не врет, то нас еще вместе не видели, точнее если и видели, то никак не связали, иначе какой толк меня предупреждать.

Итан парень у меня глазастый и вмиг подметит того, кто своим поведением не вписывается в общую картину. И тогда слежка пойдет в обратную сторону. Вспомнилась песня: «я обернулся посмотреть, не обернулась ли она, чтоб посмотреть не обернулся ли я». Поэтому тотчас машинально обернулся, но вокруг ни души, лишь деревья, да кусты. Можно выдохнуть, это уже просто накручиваю себя. Опять нервишки пошаливают.

До угла, на котором обычно работал Гарри, оставалось около пятнадцати минут неспешной ходьбы. Но я остановился, малость постоял у газетного киоска и отправился в полицейский участок.

Я совсем забыл, что спешка являлась ни много ни мало – синонимом смерти. Сам же прочел поучительную лекцию для Киры перед первой ночью, что нужно учитывать не только сильные стороны ханта, но и обязательно держать в уме все его слабости. Иначе тебя ждет грандиозное фиаско.

Вот кого я собрался высматривать, если меня первого срисуют. Да, и часа не прошло с момента, как Гарри сказал, что я словно белая ворона, сразу же бросаюсь в глаза. Но я же самый умный и просто пропустил эти слова мимо ушей.

Вот только теперь пришлось вспомнить и признать, что паренек-то был прав. Ладно еще мистер и миссис Локрис меня узнали в толпе, все-таки я помог им вернуть в семью пропавшего домашнего любимца.

Но когда даже старый Джон, продавец газет, приметил меня еще на противоположной стороне улицы и начал звать, размахивая руками – это уже ни в какие ворота. Пора признать, что работа в поле не для Итана.

Ладно, в принципе это не неразрешимый вопрос, попрошу помочь Рика. Не прошло и полугода, как он наконец-то смог купить ханта. Хотя это случилось бы намного быстрее, не крути он носом. Но, как говорится, и на этом спасибо. Вот пусть и присмотрит за Гарри вместо меня.

Получив подтверждение, что Рик в деле, я отправился в полицейский участок. Как ни обидно, но сам я не мог тут продолжать. Так что приходилось положиться на друга и доверить ему Гарри.

******

На крыльце участка несколько констеблей о чем-то жарко спорили. Когда я немного приблизился, то сумел разобрать, о чем именно. Оказалось, что всему виной Афина Гамильтон. Мне сразу же вспомнилась газетная статья. Мужчины старались доказать друг другу свою правоту. И когда меня заметили, то один из них радостно вскрикнул:

– Вот сейчас мы с пацаном пойдем и прижмем эту вертихвостку. Так что готовь деньги, Николс!

Оказалось, порыв добиться правды был результатом меркантильности. Хотя меня это нисколько не удивляло. Я был больше расстроен, что не смог даже войти в здание, а меня уже куда-то тащит совершенно незнакомый человек.

В такие моменты я люто ненавидел статус Итана. Быть стажером в полиции – это проклятие. Которому и конца-края не видно из-за длинного языка лейтенанта Родвика, подогревающего обо мне всякие слухи. Что в итоге в ближайшей перспективе ставило крест на скором завершении безнадежных скитаний в лабиринте бюрократизма.

– Так куда мы идем? – если уж моё присутствие было необходимым, то хотелось узнать, где именно, как и о причинах.

– Слушай, сопляк, я тебе не нянька. Сказано идём, значит идём. Я не задаю вопросов начальству, и ты не задавай. Твое дело малое, стоять и слушать. И не вздумай открывать рот. Не нравится, можешь возвращаться, – констебль даже не обернулся, продолжая на ходу демонстрацию своего превосходства.

И странное дело, до меня дошло наконец: а ведь и правда, никто не держал за руку. Я мог делать всё, что считал необходимым. Еще неделю назад я был связан по рукам и ногам. Итан был единственным моим активом, и союзником, и надеждой, и вообще всем для меня.

Стажировка в полиции для него была вопросом выживания, а для меня источником различной информации. Но теперь всё иначе. Я ведь уже решил, что вступлю в отряд Пики, или как там она его назвала… в стаю. Почему сразу не сказал об этом? Если дают время на подумать, то зачем отказываться. Но этот констебль показал, что так или иначе у меня это время отнимут.

– Ты что удумал? – похоже полицейский оказался ошарашен тем, что стажер удалялся от него.

– Решил вступить в стаю. Удачи тебе, и, надеюсь, твоя ставка выиграет.

– Если уйдешь, то уже к вечеру вылетишь из полиции. Я тебе это гарантирую. Я с тобой говорю… – истеричные выкрики констебля, достигавшие ушей, были для меня приятнее всякой музыки.

Я не собирался ни останавливаться, ни что-нибудь ему еще отвечать. Решение принято, и пора пересмотреть мою стратегию. В финансовом плане я ещё не обрел независимость, но мои карманы больше не были пустыми.

Что особенно радовало, ведь в реале я жуть как соскучился по вкусной и вредной пище, которая была мне не по карману почти месяц. Так что плевать на всё и всех, прямо сейчас пойду и поговорю с доктором Сэмюэлем Харли. Может у него уже хоть какие-то результаты.

Констебль, заключивший пари насчет Афины Гамильтон, по-прежнему находился на крыльце и спорил теперь уже сразу с двумя другими офицерами. Увидев меня, он замолчал и приподнял свой шлем кончиком дубинки, так что тот практически съехал на затылок и мог в любой момент упасть на землю.

Так и не произнеся ни слова, полицейский попятился назад, затем сделал шаг в сторону и освободил мне проход в управление. Но его глаза были красноречивее любых слов. Рой вопросов напрочь заблокировал способность хоть как-нибудь более-менее рационально мыслить, лишь сильнее с каждой секундой окутывая бедолагу тонкой вуалью непонимания и озадаченности.

Я остановился на входе в холле и осмотрелся. По большому счету всем было плевать на мое появление. Похоже, люди посудачили, обсосали всевозможные сплетни по поводу того рокового дня, и им это занятие надоело.

Вон даже Потный Пит, любитель облить кого-нибудь грязью, совсем не заинтересовался мной. Даже обидно немного, неужели всё, чего я заслуживал, это полный разочарования взгляд. Блин, ну прости, Пит, а кого ты ожидал увидеть вместо меня?

Красотку королеву соседней страны, которая вдруг поняла, что зря тратит лучшие годы своей жизни на никчемного короля. И решила положить этому конец, когда узнала, что тут под боком у нее такой «мачо» с лишним весом, засаленными волосами, желтыми зубами и которого «почему-то» зовут Потным?!

Но в общей картине тотального безразличия к моей скромной персоне, Итан заметил того, кто не обрадовался его появлению. Секретарша капитана Бебика не сумела скрыть от взора моего ханта явного презрения и нотку злорадства. Она змеей крутанулась среди снующих по своим делам людей и исчезла, направившись к своему начальнику.

Нет, на капитана я и не думал, она направилась не к нему. Он действительно был лишь бесхребетным стариком, который отчаянно цеплялся за свое кресло. И единственным человеком, интересным для него, был лейтенант Родвик, как прямой конкурент и самый опасный враг.

Женщина поспешила к своему будущему начальнику. Эта быстро поняла, что к чему, и стала глазами и ушами Родвика в управе. Теперь понятно, побежала докладывать, что я откосил от задания. Ну и флаг вам в руки, миссис «как вас там»… не помню.

Времени нет тут маячить у всех на виду. Нужно проскочить к доку, пока секретарша не видит меня, не хватало чтобы ещё помешала нашей беседе. И я быстрым шагом направился через холл к коридору, из которого можно было спуститься в подвальное помещение.

– Здравствуйте, док.

– Добрый день, Итан. Смотрю, вам крепко досталось. Наверное, интересная история за всем этим стоит? Я бы с удовольствием выслушал, – судмедэксперт указательным пальцем сделал в воздухе несколько круговых движений, подразумевая бинты на моем лице.

– Да не особо. Знаете ли, иногда коты любят царапаться, – юмор – лучший способ уйти от неприятного вопроса.

– Должно быть это были очень большие коты, – взгляд дока прошил меня насквозь.

– Вроде того. Очень немаленькие.

– Извините мое любопытство, что-то заскучал сегодня. Сами понимаете, посетителей у меня немного, да и не жалуют особо. Так что перейдем к работе. Я закончил анализ, который вы просили сделать, и мне есть чем вас порадовать, наверное. Хотя не уверен, уместно ли это слово, когда речь о стольких погибших.

– Док, все нормально. Если это хоть на шаг приблизит поимку убийцы, то я лично этому рад, – и это действительно так. Это ж вам не дехантов жалеть, а непись. Которая умирала в муках только потому, что ей не повезло попасть в цепочку квеста о Потрошителе. Странно может, но мне было их жалко.

– Хорошо. Тогда вот что мне удалось выяснить, – передо мной на стол шумно упала стопка документов. – Дайте мне минуту все разложить по группам.

Пока Док копошился с бумагами, не переставая что-то бурчать под нос, я решил осмотреться. Не сказать, что тут было чем восхищаться. Просто почувствовал, что немного замерз. Конечно, это подвальное помещение, но ведь не совсем уж погреб. Сыростью не воняло и по стенам не виднелась плесень с прорастающими грибами.

В очередной раз помог Итан. Он подметил одну сомнительную мелочь на первый взгляд. Вот не по душе ему было расположение цветочных горшков. Хотя в них росли чуть ли не целые деревья, я бы сказал. Тут есть, а там нет.

Я не наблюдал никакой схемы в их расположении, да и какая могла быть тут схема? Окон нет, солнечные лучи сюда не попадали, так что человек не задумываясь взял и расставил вазоны как первым пришло на ум.

Или вообще это кто-то другой сделал, все-таки док ведь инвалид, а цветочки внушительных размеров и горшки с землей им под стать. Я бы попыхтел, переставляя их.

Но Итан меня еще не подводил, и я начал всматриваться в пустующие места. Но сколько ни щурился, ничего подозрительного не заметил. Возле книжной стенки понятно почему нет зелени, там и без того узко для инвалидного кресла.

Поставить один горшок – и уже не проедешь на нем. Итан, старина, прости, эта головоломка мне не по зубам. Что-то тут есть, что-то не так, но понять, что именно, я не смог.

– Ну всё, я готов ввести вас в курс дела, мистер Ройс.

– Да, давайте начнем. И я ведь просил, зовите меня просто Итан.

Уже через полминуты я напрочь забыл о каких горшках, цветах, деревьях, как и о причинах их нахождения в тех или иных местах на рабочем месте Сэмюэля. Док меня просто ошарашил новостями! Да, да, не одной новостью, а целой кучей. И каждая была круче предыдущей.

При всей схожести почерков убийств полные совпадения пришлось поискать. Абсолютно точно, что убийца был не один. И их даже не два, и не три!

На этом моменте доку пришлось начать рассказ с самого начала, потому что я завис и не мог переварить полученные данные.

– Поймите же наконец, что все люди умеют пользоваться ножом, но делают это по-разному. Есть левша, есть правша. Есть высокий, есть низкий. Есть сильный, а есть слабый. Ну или мужчина и женщина. Отсюда и раны, нанесенные под разными углами. А еще другие повреждения, такие как ссадины и ушибы.

– Так сколько же убийц, Док? – не в силах больше ждать, я вскочил с кресла и, вполне возможно, продлись пауза чуть дольше, то полез бы к Доку за ответом прямо через стол.

– Я не знаю, – доктор Харли развел руками.

– К-как? – я плюхнулся обратно в кресло.

– Вот, пожалуйста, смотрите… Жертвы номер один и два. Я бы сказал, что в обоих случаях смерть наступила при абсолютно одинаковых обстоятельствах. А вот третья и четвертая… – доктор Харли открывал все новые и новые папки с фотографиями и заметками, кладя их поверх предыдущих или рядом с ними, как можно ближе ко мне. – Видите разницу? Тут такая аккуратность, а тут, наоборот, словно мясник поработал. Очевидно, что это дело рук двух разных преступников.

– А что по поводу остальных жертв? Их ведь на данный момент чертова дюжина. Или я что-то упустил?

– Все так, просто дальше все сложнее и запутаннее. Вот, например, жертвы шесть и одиннадцать. По характеру ссадин и кровоподтеков можно сказать, что поработал кто-то один. Но вот уже то, как их убили, указывает на разных людей.

– Хотите сказать, что избивал их один человек, если его можно так назвать, а убивали двое?

– Очень на то похоже. И так почти со всеми телами. Есть сходства и есть различия.

Новости Дока меня просто шокировали. Я понятия не имел, как после этого искать зацепки в этом деле. Сэмюэль как минимум выделил четыре разных почерка, а значит в Городе орудовало такое же количество безжалостных убийц.

И это минимальная цифра. Ведь они все как один стремились разобраться со своими жертвами в стиле Роркховского Потрошителя. Тем не менее доктор Харли сумел, пусть и на свое усмотрение, разделить девять из тринадцати жертв между этой четверкой.

Надеюсь, что смогу всё-таки что-нибудь заметить, когда более детально ознакомлюсь с бумагами, которые мне передал Харли. Предстоит сложный мозговой штурм, но я не огорчен. Наоборот, это намного лучше, чем убегать по ночному Городу от смертельно опасных тварей.

Ещё час назад у меня не было ни одной зацепки по Потрошителю. А теперь сразу столько, похоже, мне потребуется помощь, чтобы найти среди пустышек что-то действительно стоящее.

Глава 11. Тебе сколько сахара или может лучше яда?

Я понадеялся на Итана и не прогадал. В очередной раз убедился, что хант оказался самородком, который другим не хватило ума очистить от грязи. И они спешили поскорее избавиться от него на аукционе.

Правда и себе приписывать чутье матерого старателя совесть не позволяла. Ведь Итан Ройс попал в мои руки лишь по причине ужасающего финансового положения. Мне попросту не хватало денег на приличного ханта. Вот и пришлось выбирать лучшего из худших. Из самых дешевых персонажей аукциона, на которых другие даже не взглянут без критической необходимости.

Первое, что бросилось в глаза по возвращении в Роркх, когда вошел в квартиру, – так это свежая газета, валявшаяся на полу посреди комнаты. Я поднял её и пробежался глазами по заголовкам, вплоть до последней страницы. Вообще ничего интересного, теперь понятно, почему Итан не оценил её.

И всё-таки не бросать же её теперь на пол. Как-то не очень было похоже на моего ханта. По обыкновению, он довольно педантичен, настолько, что иногда даже начинал бесить этой своей правильностью.

Но уже через секунду вопрос отпал сам собой. Достаточно было мне обернуться, и я увидел причину проявленной Итаном неряшливости. Вся стена от угла до угла и от пола почти до самого потолка была увешана газетными вырезками и фотографиями. Парень приколол на стену всё, что мы получили у доктора Харли. Ещё и вперемешку с собственными пометками и записями.

Разве что не хватало типичных красных нитей, образующих хитрые переплетения паутины, связывая между собой различные улики. Но подобного киношного клише великих детективов тут не было.

Вместо этого Итан рассортировал бумаги кучно по каждому преступнику. Вот прямо по центру стены было самое большое скопление. И посвящалось оно, конечно, именно Потрошителю. Тому, которого пока что приняли за настоящего. Хочешь не хочешь, а благодаря газетчикам у него был наивысший приоритет поимки.

Сначала преступник, с которого всё началось, а потом уже дойдёт черёд и до остальных тварей, ставящих себя выше других. Но первым делом Итан желал похоронить именно Роркховского Потрошителя.

Хотя в сравнении с другими подозреваемыми, несмотря на большее количество приколотых к стене бумаг, важной информации по нему, наоборот, было меньше всего. Опять же по вине газетчиков, они столько навыдумывали, что теперь попробуй разобраться во всём.

Я, конечно, тоже без дела в реале не сидел и без остановки ломал голову, продумывая всевозможные варианты с различными подозреваемыми и их возможными мотивами. Но мой хант сделал меня всухую. Тут просто тотальное превосходство с его стороны. Количество отработанных версий никак в голове не укладывалось.

Как и говорил доктор Харли, иногда казалось, что в убийствах принимало участие не меньше половины жителей Роркха. Словно безумный режиссёр провёл неслыханный кастинг для безжалостных убийц под слоганом о всеобъемлющем равенстве всех и во всем.

Левши и правши, мужчины и женщины, высокие и низкие, толстые и худые, сильные и слабые, опытные и дилетанты, спокойные и неуравновешенные. Были ранения под каждую группу людей. Подозревать можно было практически любого.

Да мне проще вслепую, со связанными за спиной руками собрать пазл на десять… нет, на сто тысяч деталей, чем составить правильное описание преступников. Точнее, распределить, кому из них какие черты были характерны.

А вот Итан Ройс доказал, что не впустую штаны протирал в Королевской Академии, и по праву стал одним из лучших её выпускников. Он, имп меня подери, смог, справился с этой задачей.

Точное количество преступников парень установить не сумел. Но по четырем основным, о которых говорил и судмедэксперт, он разобрал все данные под микроскопом. И это дало впечатляющие результаты.

Вот только даже теперь оказалось слишком мало информации, чтобы отчетливо можно было прослеживать линию каждого убийцы в отдельности. Из-за этого и не получалось обнаружить следы квеста. Если не убрать всё лишнее, то нужная цепочка по Потрошителю будет надежно скрыта под фрагментами других преступлений.

Похоже, у меня не осталось выбора, и пора обратиться за помощью. Тем более, что нужно встретиться и сказать о моём решении принять предложение и вступить в отряд. Невежливо такие новости сообщать текстовыми сообщениями.

Хотя вру, мне вообще ни холодно, ни жарко от этого, я бы с легкостью отправил смс, и пофиг. Но помнится, Пика ведь психиатр… или психолог. Короче какой-то специалист, и чутье подсказывало, что в бессмысленных для меня умозаключениях Итана девушка сможет увидеть нечто важное. И надеюсь, тогда самый обсуждаемый квест этого месяца окажется в моих руках. А о такой помощи лучше попросить при личной встрече с девушкой. Поэтому я пригласил её в гости к Итану.

– Салют, Люц, – Пика ураганом ворвалась в мою комнату, без стука, словно к себе домой.

– Привет, – мои слова ушли в пустоту, так как девушка уже была позади меня.

– Да-а… Тесновато тут у тебя. Ты ханта своего, смотрю, вообще заморить решил. А ведь деньги у тебя есть. На жилье попросторнее точно хватит, и еще куча монет останется, хорош уже жлобом быть.

– Пика, ну не начинай, пожалуйста.

– Я и не думала что-то начинать, просто это же тебе самому выгодно. Вкладывать в развитие собственного ханта, самые полезные инвестиции тут, – девчонка присела и двумя пальчиками брезгливо подняла с пола газету.

Тем не менее это отнюдь не убавило ей любопытства, и она принялась всюду заглядывать. За диваном ничего интересного не нашлось, поэтому она осторожно приподняла не убранное одеяло.

Делала это так неспешно и осторожно, будто опасалась, что из-под него внезапно выскочит какая-нибудь мистическая тварь и проглотит бедняжку. А скорее, так и вовсе, не станет спешить с трапезой и давиться девчушкой целиком, предпочтя отрывать по кусочкам нежную девичью плоть.

Но этого не произошло, и она смогла беспрепятственно продолжить задуманный осмотр моего жалкого жилища, полностью игнорируя меня как хозяина.

– Пика, ну хватит тут ревизию проводить. И сам собирался переехать. Я тебя по делу позвал. Короче… я согласен вступить в отряд. И ещё нужна твоя помощь вот с этим… У меня уже мозги пухнут, не могу больше думать, и Итан тоже отработал на пределе, но результата нет.

– Во-первых, не отряд, а стая. Но я рада, что надумал всё-таки. Во-вторых, глядишь, у твоего Итана планка подросла бы, будь условия проживания получше, – и уму разуму меня учит девица, которая почему-то роется в комоде с моими вещами и все так же «почему-то» выбрасывает некоторые вещи на пол.

Ну чем ей не угодили носки с изображением панды? Чистые и даже целые, ни разу не штопанные. Да их впору на выставке показывать, ведь никто не поверит, что их уже не первый месяц активно носят. Но пришлось, сцепив зубы, мириться с её заскоками.

– Ты поможешь или нет? – я малость приуныл, глядя на полную неадекватность девушки.

– Прости, всё время забываю, что между тобой и хантом пролегла огромная интеллектуальная пропасть. Я по-твоему, что делаю, обновку выбираю? Ну так я не Руди и не испытываю острую необходимость шокировать публику.

– Тогда почему ты роешься в моем белье? Всё, что тебе нужно увидеть, во-о-он там, на стене, позади, – указательным пальцем несколько раз ткнул Пике за спину.

– Ну уж нет, дружок, от меня можешь не ждать никаких шерлокхолмсовских трюков.

Это да, я совсем не подумал. Пика ведь и правда совсем не детектив, а её текущий хант в виде милой веснушчатой девчушки так и вовсе лишь красивая, но бесполезная пустышка, пригодная только для безопасных дневных прогулок.

И поэтому девушке приходилось рассчитывать лишь на собственные силы и знания. Следовательно, ей требовалось в первую очередь изучить Итана. Точнее тараканов в его светлой голове. Прежде чем браться за анализ сделанных им выводов и предположений.

К огромной моей радости Пика поставила наконец свой диагноз. Оказалось, что мой хант очень даже не псих, и девушка приступила к изучению материалов.

Я чувствовал, как Итана коробило от происходящего. Парень, даже боюсь представить, сколько времени потратил на компоновку материалов в группы по тем или иным признакам. А бестия, зовущаяся Пикой, сейчас не раздумывая всё срывала со стены и сбрасывала в одну кучу.

Нет, она, конечно, минут с десять сперва изучала стену с умным видом, но потом решила поступить вот так вот, по-варварски. Чутье подсказало мне, что стоило воздержаться от каких-либо вопросов по этому поводу и тем самым избежать издевок касательно уровня моего айкью. Хотя у меня еще с детского сада под рукой всегда имелся железный аргумент на такой случай: «сама дура!»

– Люц, у тебя есть что выпить? Кроме воды из-под крана? Или ее отключили за неуплату? – Пика все не унималась и подтрунивала над моей экономностью.

– Могу предложить чай или кофе.

– Что за чай? А хотя ладно… мне лучше не знать этого. Ставь чайник, а я пока что начну разгребать после вас этот бардак, – девушка кивнула на кипу бумаг, лежавших на полу, возле которой и уселась сама в тот же миг.

– Ты с сахаром пьешь или без?

– Ой, ну ничего себе. Вот уж не ожидала, что такой скряга, как ты, потратился на сахар.

– Тебе сколько сахара или может лучше яда?

– Но раз такие дела, то будь добр две ложечки. Сахара.

Как меня бесила эта высокомерная деваха! Слов нет, чтоб описать всплеск всех моих эмоций. Но если не углубляться, то мне всего-навсего хотелось швырнуть в нее чем-нибудь тяжелым.

Не сильно, а просто чтобы на макушке осталась шишка на память. Может хоть тогда стала бы повежливее. А то не очень-то меня радовала перемена в поведении после того, как согласился примкнуть к их стае.

– Ах да, ты ведь, наверное, и не в курсе. Короче, награду за твою голову объявили.

– Кто? – от неожиданности я едва не уронил чайник на пол.

– Сам-то не догадываешься? – Пика спокойно продолжала ковыряться в бумагах.

– Стиксы? – мысли роились, и меня бросило в пот.

Это ведь я должен их выследить и всех прикончить, а не наоборот. Неужели они узнали, что я искал их, и решили ударить первыми. Хотя формально эти ублюдки и так начали первыми.

– Да они-то тут каким боком? – Пика посмотрела на меня как на идиота. – На тебя Расвы серьезно взъелись.

Я вообще уже толком начал забывать о прошлой партии. А про тех неудачников тем более не вспоминал. Да и разве было что-то такое с моей стороны, чтобы теперь объявлять награду за меня? Оказалось, что наши взгляды на произошедшее кардинально отличались.

– Ты серьезно не понимаешь, в чём дело? – продолжила Пика. – Тяжелый случай, ладно, слушай, объясню на пальцах.

Тот момент, когда я без сил рухнул в лужу и барахтался в ней, убегая от Вдовы-удильщицы, Расвы использовали как улику для обвинения меня. Да, меня обвиняли в умышленной подставе вспомогательного отряда.

И стоило признать, что фрагмент видео с моим купанием был крайне удачно вырван из контекста всего происходящего. По крайней мере Пика сказала, что не знай всей правды, то наверняка тоже поверила бы в историю белых и пушистых Расвиков, которые стали жертвами моего коварного плана.

– Я понимаю, что всё притянуто за уши, но ты уж смирись. Обидчивые ребята тебе встретились. Вот на тебя и повесили гибель троих студентов. И хоть они ещё не в основе, но сам понимаешь, раз поднялся шум, то…

– И что теперь делать? – я сел на край дивана и отпил чай, напрочь позабыв, что сделал его для девушки.

И раз мне вменяли смерть троих хантов, значит Шарли не сумела выбраться. Вот её жаль, все же не такая она плохая вроде бы. В сравнении со Стиллом уж точно, хотя…

– Не парься по этому поводу. Тут как бы ничего страшного не произошло. Я тебя не напугать хотела, а лишь предупредить, чтоб держался от этих ребят подальше.

– А как же награда за голову?

– Ну так это Груберу подкинули работенку. А он против Фина в открытую ни в жизнь не пойдет. Единственное я очень надеюсь, что у тебя хватит ума без нас в ночь не выходить?

– Кто такой этот Грубер? И хватит уже меня выставлять полным идиотом.

– Он что-то вроде специалиста по улаживанию конфликтов между гильдиями, если необходимо наказать проштрафившихся хантов и не начать при этом войну. Но в нашем случае ему поручили тебя убить, потому что сами не хотят тратить время во время ночной партии.

– Насколько он…

– Опасен? Очень, он очень опасен, Люц. Никто не знает, как именно, но ему всегда удается выследить свою цель. Это правда, от Грубера нигде нельзя спрятаться. Но у него есть собственный кодекс чести. И поверь, похлеще чем у самураев.

– Не обижает женщин и детей?

– Ага, Люц, и стариков ещё. Просишь не относиться к тебе, как к… не самому умному, а сам такие глупые вопросы задаешь, – опять глаза Пики полны разочарования. – Грубер никогда не вмешивается и не влияет на исход партий для отряда. То есть, он не выбьет тебя из игры пока мы не окажемся на пороге убежища. Тогда он не упустит шанс продырявить твою голову. А стреляет парень до неприличия метко. Но тут есть одна хитрость, так что тебе это не грозит.

– Получается он убивает свою цель, если её влияние на исход партии для всего отряда стремится к нулю?

– Совершенно верно. Лично тебя он убьет только если останешься последним живым из всех нас. Так что повторюсь, не переживай и не накручивай себя. Просто остерегайся незнакомых людей. Я о том, что не стоит соглашаться помогать с квестами в серых зонах, какими бы заманчивыми ни были условия.

Новости, мягко говоря, были не из приятных. Только вот уже назад время не отмотаешь и ничего не изменишь. Придется теперь держать ухо востро. Не хватало мне и правда наткнуться на этих обиженок.

Хотя нужно быть полным кретином, чтобы подставиться под удар в дневном Роркхе. Пика правильно сказала, что кроме серых зон им меня нигде не достать. А ночью этот таинственный Грубер не тронет меня, пока все не умрут. Пффф… Неужели кто-то правда мог поверить, что я могу на Итане пережить свой отряд? Большей глупости и представить трудно.

– А если они без Грубера решат сами разобраться со мной ночью?

– Таких дураков в Расвы не набирают, – девушка рассмеялась. – Нет, конечно, всякое может произойти. Но если вдруг, тогда мы…

– Что?

– Тогда эти смельчаки умрут, а некоторые не самой легкой смертью. Мой хант по силе вполне подходит для игры на второй волне. Только низкая синергия не пускает, скажем так. И если подумал, что я хвастаю, ты ошибся. Дело в том, что мы все уже давно хотим попробовать себя на второй волне.