Текст книги "Роркх. Потрошитель"

Рот уже не закрывался, и в висках все отдавалось болью. Я давно уже до нитки промок. Теперь же одежда стала невыносимо тяжелой. Я чувствовал, что мой спринт подходил к концу.

Не знаю, сколько мы убегали, пять минут или полчаса. Хотя кому я вру, какие могли быть полчаса. Вопрос скорее лишь сколько пробежали за эти минуты, сколько жалких метров успели преодолеть.

Спина Фина уже давно перестала маячить перед глазами. Не знаю, заметил ли он, что я отстал. Думаю, нет, он был тоже очень напуган. Да и погодка просто прелесть – подлая такая, мерзкая, противная.

Проще говоря, сейчас можно было танковый батальон на марше с играющим оркестром в метре от себя проморгать и не заметить, не говоря уже о том, чтобы потерять из виду такого доходягу, как я.

Но вот готов поставить всё имеющееся у меня на кон и спорить, что несмотря на это Удильщица эта треклятая идет по следу и не думает отставать. Ей погода нисколько не мешала, я нутром это чувствовал. Остановись только – и почувствуешь, как в затылок вгрызаются клыки, чтобы добраться до мозгов.

Но этого не произошло, никто не пытался сожрать мои мозги. А ведь я остановился, потому что сбился с пути, отстал и потерялся. Просто в какой-то момент остался один.

Теперь вот вообще споткнулся и лежал посреди огромной лужи. Даже позвать на помощь не было сил. Я даже прошептать сейчас вряд ли что-нибудь сумел бы. О крике и речи быть не могло, да и толку от него. Ливень шумел так, что заглушал всё вокруг.

Но раз пока что меня никто не собирался убивать, то решил, что уже достаточно належался в луже. Еще раз осмотрелся, темень непроглядная. Только слева виднелась металлическая решетка декоративного заборчика. Поэтому в ту сторону и пополз. Почему-то казалось, что так я был менее заметен.

– Хватит уже херней страдать. Или заходи, или вали отсюда к импам в задницу, – на втором этаже дома открылось окно, из которого выглядывала молоденькая девушка.

Прикинув, что да как, решил, что в общем-то претензия была вполне заслуженной. Рассекать на пузе скорее всего и правда было бессмысленной затеей. Резко встал и перелез через невысокую ограду. Хотя на деле же просто перевалился через неё, смачно ляпнувшись спиной в лужу. За что из окна меня обозвали дебилом. Ну да, легко ей сверху сидеть и умничать. А я ведь не специально, у меня просто сил почти не осталось.

– Дебил, – повторил обзывательство здоровенный детина, который выскочил из дверей и, не спрашивая, потащил за шиворот в дом.

– Кто такой? Отвечай, – дуло револьвера уперлось в щеку, надавливая на зубы с такой силой, что мне пришлось открыть рот, лишь бы не так больно было.

На меня сверху уселся небритый мужичок в старющей, засаленной, широкополой шляпе. И от него пахло, как от старой шубы, которую держали в шифоньере у бабушки в деревне, лет десять не открывая.

– Меа заут Лус, – отменной дикцией тяжело похвастать, когда тебе насильно что-то запихивают в рот.

– Что? – ковбой не сообразил, почему я мямлил.

– Ствол убери, он же говорить из-за него не может, – со второго этажа, сидя на ступеньках, в беседу вмешалась та самая девчонка.

Волосы аккуратно собраны в хвост. С виду эдакая горячая штучка, почти вся в коже. Темная водолазка с высоким воротником, а поверх кожаная безрукавка. Обтягивающие штаны и высокие ковбойские сапоги. На плече внушительных размеров вещмешок.

– Отвечай, давай, – стрелок прислушался к совету и отвел оружие в сторону, но целиться не прекратил.

– Меня зовут Люц, – я повторил ответ и огляделся еще раз.

Меня окружала довольно чудная компания. Здоровяк походил на помесь средневекового рыцаря и омоновца. Кираса с кучей тактических карманов. Не знаю, это тряпичные наклейки или ячейки из такого же металла.

Шлем тоже дичайший микс. Средневековый салад, похожий на ночной горшок, а забрало из затемненного пластика, как у современных силовиков. Правда забрало короткое, так что рот и частично нос оставались открытыми. Из-за спины выглядывала рукоять меча с эфесом в виде вороньей головы. Почти типичный мечник, если бы не два пистолета в оперативной кобуре, надетой крест-накрест поверх кирасы.

– Нет, ну он точно с приветом, – девушка рассмеялась. – Обыщи.

Тут уж даже девчонка не знала, что сказать. Точнее, как еще меня обозвать. Потому что Роркх, да ещё и ночь, а у меня при себе только три будильника и сигара.

– Вооружен и крайне опасен, – заржал детина, затащивший меня в дом. – Ты что, спор кому проиграл или просто любитель-суицидник? И на кой ляд тебе три будильника?

– Два потерял.

– Что?

– Было еще два, но растерял по дороге.

– Ну… Мне что каждое слово тянуть из тебя уговаривая? – интересно, он понимал разницу между уговаривать и пинать тяжелым ботинком по ребрам. Судя по непрекращающимся ударам, здоровяк отождествлял эти вещи.

– Это гранаты такие с регулировкой, их у меня пять было. Но две потерял где-то, только сейчас заметил. Больше ничего нет и не было, от отряда отстал и заблудился.

– Как заблудился?

– Убегали от Вдовы-удильщицы…

На несколько секунд возникла пауза. Потом резко возникла острая боль в носу. Все заиграло и как-то поплыло перед глазами. Если ничего не путаю, то девка в пару прыжков оказалась внизу и как следует врезала мне ногой по лицу. По щекам потекло что-то теплое. Вот дура, похоже, нос мне сломала.

– Режь его, и валим отсюда, спалили наш схрон, – она бросилась рыться в вещмешке.

– Стой, – здоровяк перехватил нож, который стрелок через полсекунды уже вогнал бы мне в подбородок. – А ты, Шарли, не отдавай вместо меня приказы.

– Стилл, не гони, это дехант, – девушка не оценила его маневра по моему спасению. – Сам подумай, Вдова… та самая, и вдруг тут рядом. Да ну, нас просто деханты пасли всё это время.

– В жизни не поверю, что этот прыщ дехант. Посмотри на него, карикатура ещё та. Причём чуть ли не при смерти от одного только дождика, – их вожак как в воду глядел, я уже довольно долго ощущал все прелести дебафа «переохлаждение». «переохлаждение».

– Тогда кто он по-твоему? – скепсис барышни внушал опасение, похоже, переубедить ее будет трудно или вообще невозможно.

– Ну что, или по чесноку всё нам как на духу про свой отряд выкладывай, или унесешь эту тайну в могилу. Что решил? – вот так делают предложение, от которого мне нельзя отказаться, умеет здоровяк.

Далее мы сыграли в игру вопрос-ответ, и я старался отвечать честно. Конечно, о квесте и списке-хомяке или способностях хантов ничего не рассказал. Хотя, по правде, меня просто ни о чем подобном и не спрашивали.

Во-первых, наверняка Стилл понимал, что слишком личную информацию можно было не выпытывать. Ведь скорее всего совру, да и какой толк от нее в нынешней ситуации. Во-вторых, он лишь хотел убедиться, что я не дехант.

– Пушка? Ты сказал пушка? – стрелок, по-прежнему сидевший на мне, опустил пистолет и наконец-то слез.

– Да, корабельная пушка на лафете, как у пиратов, – кажись мне начинали понемногу верить.

– И какой вес у вашего отряда? – девушка прекратила копошиться в своем мешке и уставилась на меня.

– Теперь все сходится, – Стилл потёр переносицу. – Штуцер рассказывал, что видел однажды этот отряд. Три рыла и пушка, там веса столько, мама не горюй. Не отряд, а магнит для тварей всех мастей.

Правду говорят, что все можно решить мирным путем. Стоит только поговорить и объясниться как цивилизованные люди. Оказалось, Шарли приняла меня за деханта не потому, что я рожей не вышел. Точнее Итан, а потому что заикнулся про Вдову-удильщицу. Если ничего не спутал, то хронология событий была примерно следующей.

Начало партии для всех отрядов было одинаковым. Собрались и двинули к намеченным целям. А вот дальше ситуация развивалась по различным сценариям. В то время, как мы отклонились от намеченного курса и погнались за Костяной Гончей, отряды Расвов уже разделились.

Да, их было два, основной и отряд сопровождения, состоящий из студентов, проходящих обучение в академии топовой гильдии. Стилл со своими людьми остался ждать возле активности, чтобы после выхода основы сопроводить их до убежища. У них там какие-то свои замуты с начислением баллов. Что-то вроде внутреннего экзамена. Короче ждали они, ждали и дождались. Только вместо Расвов из активности вышла Вдова.

Вообще это тварь второй волны, но оказалось, что механики Роркха неисповедимы. Существует множество тактик и стратегий по каждому ключевому моменту в партии. Только выбирай, который вариант больше подходит под ваш, конкретный случай.

И Расвы решили устроить раш. Закрыть активность за рекордно малое время. Только облажались они по всей видимости знатно. Мало того, что не закрыли активность, так еще и ускорили выход финального босса.

Обычно Вдова еще бы спала в это время, пока её приспешники сражались с хантами. И либо игроки погибали, так и не потревожив её, либо лишь ближе к завершению первой волны добирались к логову. А тут, судя по всему, ребята нашли, где можно срезать, минуя свиту хозяйки, и сразу к Удильщице завалились.

А та оказалась только рада гостям и благополучно их сожрала, или что она там делает с добычей. На питательных Расвовских «харчах» чудовище дозрело еще на первой волне и пошло гулять. Учитывая, как скоро оно выбралось наружу, то Расвы вообще установили антирекорд по скорости слива.

Шансов победить не было, оставалось лишь бежать. И отряд прикрытия, потеряв двоих бойцов, всё же сумел уйти от неё. Но тут возвращаемся снова к моему отряду. Примерно в это время у нас происходил обмен любезностями с Апостолами ночи. И так уж получилось, что это само собой привело к дикой концентрации живых людей на квадратный метр. На что любезно и отозвалась Вдова, притопав прямо туда.

Удильщица двигалась к нашему отряду, а Стилл со своими к их схрону. Ирония в том, что они все направлялись в одну сторону, практически в одну точку. Только немного разными путями, параллельно друг другу.

Вот и сказочке конец, и начался дикий жесткач. Ибо мы вообще не ждали такого сюрприза.

Шарли с друзьями не могла поверить, что столько убегали и запутывали следы, чтобы вновь нос к носу столкнуться с Вдовой. Девушка чуть ли не молилась в надежде, что я всё же дехант, который просто наврал про монстра.

– И как нам теперь до убежища дойти? – Шарли поочередно заглянула всем присутствующим в глаза. – Эта тварь во второй раз так просто нас не отпустит…

Как подтверждение её словам, с улицы донёсся леденящий душу крик. Кто-то умер совсем неподалёку от нас. Все бросились на второй этаж, и я тоже побежал за всеми, подполз к окну и осторожно выглянул.

Я даже с обидой и иронией вспомнил Лютошипов. Окажись они порасторопней, то убили бы меня в тот роковой день, и я не связался бы с Фином и Пикой. А значит и не очутился бы сейчас тут.

По улице, не скрываясь, в сторону нашего укрытия шла Вдова. Тварь волокла по земле за волосы свою новую «игрушку».

Глава 8. Выжить там, где волки даже срать боятся

Дождь немного ослаб, так что улица относительно хорошо просматривалась на расстоянии до полуста метров. Да и Вдова в принципе даже не думала скрывать своего присутствия. Шла прямо посреди улицы и волокла мертвого ханта за ногу. За ними на мокрой брусчатке ненадолго оставался кровавый шлейф.

Мы следили за ней, гадая, куда тварь всё-таки направлялась. Внезапно она остановилась прямо напротив дома, в котором мы укрылись. Пристально осмотрелась вокруг, подняла труп ханта и перехватила поудобнее за шею.

Оказалось, бедняга был всё ещё жив. Искалеченный, сломленный, измученный, возможно даже обезумевший от пережитого, но в нем всё ещё теплилась жизнь.

Нельзя было разобрать ни слова из того, что он говорил. Нас попросту не достигали звуки. Хотя, вполне возможно, парень вообще лишь безмолвно открывал рот как рыба и не мог ничего произнести.

Зато Вдову через пару секунд удалось очень даже хорошо расслышать. Её мерзкое утробное урчание… уррр-ур-ур… уррр-ур-ур… Но страшнее всего был её взгляд красными угольками в провалах глазниц. Даже не представляю, что испытываешь, когда она смотрит на тебя в упор.

Милостивый Яр, да в ней же все три метра роста. Удильщица выпрямилась и, не прекращая урчать, поднесла ханта лицом к своей морде. Уже знакомая мне «улыбка» во все сто, или сколько там зубов у этой твари, и «поцелуй».

Несчастный хант забился в конвульсиях и неестественно выгнул конечности. А улица наполнилась мычанием. Даже не подозревал, что в этом звуке может быть столько страдания и боли.

Дальше я не смотрел – «проверка ужасом провалена». Ну шикарно, блин, разума ещё меньше осталось. Хрень, хрень, хрень!

– Что, бьёт по мозгам? Прыщ, я к тебе обращаюсь, – Стилл пнул меня ногой, но в этот раз осторожно, чтобы я не вскрикнул. – Тебе придется кое-что для нас сделать, раз уж это косяк твоего отряда.

Похоже я кое-что упустил из виду, пока старался не обоссаться от страха. Нечто важное случилось прямо у меня под боком, а я даже не заметил этого. Студенты Расвов как-то очень нехорошо смотрели в мою сторону.

– Отвали, урод! – огрызнулся я.

Настроения не было вообще, ведь Удильщица совсем рядом. Хоть и не спалила нас ещё, но и так просто дом теперь нельзя было покинуть. А время тик-так, и первая волна не резиновая, скоро закончится.

И если к тому моменту я не окажусь в укрытии, то тут уже тысяча процентов, что мой хант погибнет. Вдова станет не единственной проблемой, а одной из многих. И под «кое-что сделать», я так полагаю, подразумевалось принести себя в жертву, чтобы эта троица смогла спасти свои шкурки.

– Ещё раз так дерзко откроешь свой рот, и я вскрою тебя от уха до уха, – у Стилла даже губы посинели от злости.

Оно и понятно, ведь великому Стиллу, можно сказать, будущему капитану отряда Расвов первой волны вот так просто грубил непонятно кто. Похоже, самомнение у этого мудака уже выше гор.

– Ты привел Вдову сюда, значит ты и уведешь. И это не просьба, – в руках Стилла блеснуло лезвие ножа. – А если будешь упрямиться, подрежу тебе сухожилия, тогда уж точно от неё не сбежишь. Так что лучше давай по-хорошему, оставь себе хотя бы мизерные шансы на выживание.

– Время видишь, кретин? – будильник в моих руках смотрел прямо на Стилла. – Без пяти минут дохлый отряд недоРасвов.

Здоровяк молча пялился то на часы, то на стрелка. Я ведь прямым текстом заявил, что найденные у меня будильники являлись бомбами. А он что… ничего, не забрал и оставил их у меня.

Хотя обратно я их распихивал по карманам на глазах у всех. Так что отчасти все студенты в равной степени прошляпили этот момент. Хотя какая теперь разница. Неважно, кто из них виноват, будильник на боевом взводе и готов взорваться.

– Прикончи его, – ты-то куда лезешь, дура?! До этого Шарли казалась мне немного умнее. Ну по крайней мере не выглядела полной дурой, как теперь.

– Ну давай, вперед, сдохнем все вместе, – я поманил их к себе свободной рукой. – Всяко лучше, чем с той красоткой взасос по деснам лупиться. Если вы, тупорылые, еще не поняли, то мне терять нечего. Хант слабый, так что выбраться у меня шансов… ну сами знаете. Зато не так обидно будет, если вам подгажу. И я сделаю это теперь с преогромнейшим удовольствием!

Люди часто переоценивают собственные силы. Зачастую такое случается, когда человек чересчур увлекается и немного отрывается от реальности. Так было и с этими ребятками.

Со всеми, кроме стрелка, тот вообще не отличался болтливостью, я даже имени его до сих пор не знал. И сейчас он тоже сидел молчком, единственный, кто продолжал наблюдать за улицей. А вот Шарли и Стилл явно уверовали во что-то, крайне оторванное от реалий этого мира и нашей ситуации в целом.

Допустим, хант у меня и правда довольно слабый. Молодой ещё и зелёный, который мог собственной тени испугаться. Но будильник-бомбу в его руку вложил я, и взорву её тоже я.

Так с какого перепугу они решили, что Итан – это мое зеркальное отражение в реальной жизни? Думают, стоит на меня цыкнуть – и я обделаюсь? Как бы не так.

– Давай, здоровяк, напряги свою единственную извилину и придумай, как теперь быть, – лично у меня плана никакого не было. Кроме того, чтобы и правда подорваться всем вместе. – Я видел, как эти часы в момент на мелкие кусочки разорвали целую группу монстров. Так что нападать на меня для вас чревато очень неприятными последствиями.

Девка начала нести ахинею, что Расвы мне этого никогда не простят. Ведь тронуть их студентов, значит бросить камень в их огород. За это на меня объявят охоту и бла-бла-бла, еще сто пятьсот пунктов с угрозами. И в конце я буду слёзно молить, чтобы меня простили. Ага, вот прям так всё и будет, конечно!

С улицы донеслась автоматная очередь. Мы инстинктивно поджались к стене.

– Что там? – Стилл не решился выглянуть в окно сам, не зная, что именно происходило снаружи.

– Не видно отсюда, – стрелок как только ни старался посильнее влипнуть в стену, в надежде хоть немного расширить угол обзора. – Она исчезла… Вдовы нет… Не вижу её…

В этот самый момент на первом этаже разбилось окно. Похоже всё закончится намного раньше, чем я думал. Вряд ли теперь уже Стилл удивит меня своей смекалкой и мы сумеем найти хоть какой-нибудь компромисс и мирно разойтись. Сейчас сюда поднимется импово жуткая тварюка, и мы дружно сдохнем.

А не завести ли мне еще один будильник в таком случае? Только выставлю не на моментальную детонацию, а, скажем, с отсрочкой секунд в пять. Вдруг появится желание запульнуть, не дожидаясь близкого контакта. Про запас на потом уже не было смысла что-либо придерживать. Трупу заначки не помогут.

Стрелок прошептал какую-то самопальную молитву, а потому вообще бесполезную, и нацелился через дверной проем на лестницу. Шарли выставила перед собой два кинжала, светящихся слабым синим светом, с рукоятями в форме кастетов. Ведьмачка что ли?

Рядом с ней пристроился Стилл. Я думал, он мечник, но сейчас парень подобно стрелку поджидал противника, выцеливая одновременно из двух пистолетов. Даже не знаю, какое оружие все же основное, меч или пистолеты.

Спусковым механизмом послужил скрип, донесшийся с первого этажа. Кто-то медленно ступал на ступени и поднимался к нам. И я, хочется верить, психанул, а не испугался, и поэтому швырнул будильник в сторону лестницы.

Предварительно решил выставить ещё немного большее время задержки взрыва. Часы звенели и, ударяясь об пол, несколько раз подпрыгнули, пока не скатились вниз по лестнице. Ступенька, ступенька, ступенька… дзынь – знакомый звук микроволновки и оглушающий взрыв.

Стилл с криком сорвался с места. Шарли и стрелок рванули следом за ним. Они выскочили из комнаты и побежали налево. Я не знал, что там, но, даже не задумываясь, решил следовать тем же путем. Яркий пример стадного инстинкта.

Мне несказанно повезло, похоже, Стилл все-таки больше мечник, чем стрелок. Потому как с расстояния в шесть метров умудрился промазать, стреляя в меня, когда я тоже выбежал за ними из комнаты.

Сволочь, решил всё-таки меня прикончить, укрывшись от последующего взрыва за углом. Ну ничего, еще сочтемся, земля круглая, возможность отплатить ещё предоставится.

Я выглянул из-за угла еще раз и, убедившись, что никого нет, побежал в другую сторону. Хотя понятия не имел, куда именно в итоге доберусь. Но лишь бы подальше от ублюдка Стилла и лестницы, по которой Вдова скоро поднимется. Не верилось, что так легко получилось бы ее убить. Если повезло, то лишь малость оглушил, чем выиграл немного лишнего времени на побег.

Угловая комната, и всё, больше бежать некуда. В окно прыгать не вариант, не на моем ханте. Перелом или вывих гарантированы. Связать простыни и по ним спускаться? Да ну… а вот водосточная труба, идущая с крыши, может и выручит. Будильник пришлось отключить и спрятать в карман. С одной рукой мне фокус со спуском по трубе точно не провернуть. Самое печальное, что всё-таки пришлось прыгать из открытого окна.

Так просто до трубы было не дотянуться. А отступать мне все равно уже некуда. Прыжок, и я чуть не сорвался вниз. Труба из-за дождя очень скользкая, да и не рассчитана на подобные нагрузки, поэтому несколько креплений оторвались, и она отошла метра на пол от стены.

«Проверка ужасом провалена». Серьезно? Серьезно?

Я вцепился как только мог, обхватив ногами трубу, и замер в надежде, что остальные крепежи выдержат. Пришлось немного повисеть, чтобы и водосток, и мой разум свыклись с происходящим.

Наконец-то смог, я добрался до земли. Удирая от монстра, было не по себе висеть, не имея под ногами опоры. Так и чувствовал себя в роли аппетитной сардельки на шампуре, которой могли вот-вот полакомиться.

Но это в прошлом, сейчас я на заднем дворе. Отлично, с улицы меня нельзя было увидеть. Пригибаясь, поспешил дворами выйти на соседнюю улицу и даже тогда не собирался останавливаться, хотел удалиться как можно сильнее.

Правда уже через пару минут повернул обратно. Следующую улицу заполонили внушительных размеров слизни. Десяток серых комков, казалось, бесцельно ползал, изучая щупальцами любое препятствие на своем пути.

И судя по валявшимся местами окровавленным кускам одежды и оружию, они были отнюдь не так безобидны, как выглядели. Одна из этих гадин заметила меня и поползла в мою сторону со скоростью улитки.

Но спустя пару секунд дала понять, что улитка эта явно не из нашего мира и не догадывалась, что так быстро передвигаться ей попросту не положено. Даже перейдя на бег трусцой, я не мог оторваться.

Надеялся, что преследователь отстанет, когда упрется в цельный деревянный забор. Ведь сквозь решетчатые гадина проходила без затруднений. Но нет, слизь собралась в комок, сжалась и словно пружина выстрелила, перелетев через преграду.

И все было относительно терпимо, пока я удирал, а на пути были невысокие заборчики. Первое же ограждение с меня ростом отняло у самого достаточно времени и усилий на преодоление. А монстр так же просто перебросил свое желеобразное тело через преграду.

Расстояние между нами начало сокращаться.

Я принял решение бежать по пути наименьшего сопротивления. Если слева был невысокий заборчик, который я мог перепрыгнуть не замедляясь, я бежал влево. Справа, значит вправо, и так далее, поэтому уже через минуту совершенно не понимал, в какую сторону вообще меня несли ноги.

Зато всё же оторвался от надоедливой слизи, но ценой того, что окончательно заблудился. Теперь нужно было искать знакомые ориентиры, чтобы понять, в каком направлении находилось убежище. Хотя закрадывались опасения, что его поиск в целом для меня бесполезен по некоторым причинам.

Усталость давала о себе знать. Произошло то, в чём совсем недавно обвинял других. Я успешно сбежал от нескольких монстров и расслабился. Тоже утратил чувство реальности. Так вот, на полном расслабоне и вырулил из-за угла очередного дома, где меня и сгребли в охапку.

– Тихо, тихо, молчи! – меня кто-то схватил и затащил в нишу возле пристройки.

Из-за испуга у меня отвалилось пару очков разума, и способность соображать была в прямом смысле недоступна. Иначе почему я сразу не узнал голос? Это же была Шарли.

Девушка закрывала мне рукой рот и не прекращала шепотом просить, чтобы я успокоился и не шумел. Кое-как удалось взять себя в руки. При этом как можно незаметнее полез в карман за будильником.

Был почти уверен, что вот-вот в проём нырнет Стилл и загонит мне нож в печень. А скорее всего даже не единожды. По нему сразу видно, он ублюдок обидчивый и мстительный.

Хотел уже напомнить Шарли, если она вдруг подзабыла, что могу с легкостью украсить все в радиусе нескольких метров конфетти из наших внутренностей и частей тел. Так что если и Стилл к нам присоединится, то это только к лучшему.

Не сказать, чтобы прям накаркал. Ведь то, что случилось дальше, мне никак не навредило, но черный юмор Роркха я оценил. Прям как тогда с констеблем на заводе. Я хотел побыстрее встретить полицейского и встретил – его голову.

Так вот теперь, как по волшебству, к нам действительно присоединился Стилл. И голова парня, как и тело, всё было на месте… почти всё.

Внезапно послышался странный шум, и со стороны улицы по мокрой траве проскользило тело Стилла. В каких-то трех метрах от ниши, в которой мы прятались. Девушка тихо всхлипнула, а я беззвучно рассмеялся.

Не потому, что псих, и не потому, что радовался смерти этого козла, просто я ценю хороший юмор.

Я столько бегал, петлял, старался там чего-то, думал, потом плюнул и пошел куда глаза глядят. По всем законам мироздания я должен был с таким подходом к делу оказаться где-то на задворках нашей вселенной.

А я оказался практически на том же месте, от которого так удирал. Потому что, во-первых, вот прижимается ко мне Шарли. А, во-вторых, вон труп Стилла валяется со следами очень страстного поцелуя.

Словно ему в рот вставили бур и крутили от всей души так, что нижняя часть лица представляла собой одну большую дырку, в которую сейчас набиралась дождевая вода.

И к моему величайшему сожалению, мне доподлинно известно, какая сука так целуется. Мы снова собрались все вместе: я, остатки побитого отряда недоРасвов и Вдова-удильщица.

– Нужно бежать, пока она занята, – Шарли в моем лице нашла для себя рыцаря на белом пони.

Не нужно было спрашивать, чтобы понять, чем была занята Вдова. Точнее кем… немного жаль стрелка. Он мне в принципе ничего плохого не сделал. Так, по мелочи, потыкал в лицо стволом. Но с кем не бывает, я не в обиде.

Только сейчас вот совсем не время предаваться подобным рассуждениям. Нужно и правда сваливать.

Я осторожно выглянул из укрытия. А вдова совсем не дура, понимала, что поцелуи с мертвецами – это моветон даже для монстров.

И чтобы второй «возлюбленный» оставался свежачком, но не сбежал при этом, она сломала стрелку обе ноги, и руки, похоже, тоже. Парень извивался змеей, но, лишившись возможности помогать себе конечностями, просто катался из стороны в сторону.

Вы бы слышали, как искусно он покрывал Удильщицу матом. Мне кажется, такой мат должно быть запрещено запикивать на законодательном уровне.

Но как бы там ни было, а нам действительно пора сматываться.

Зато теперь я снова понимал, где убежище. Думать о том, впустят ли меня в него без Пики и Фина, или хотя бы Руди, не хотелось. Сперва еще нужно очень постараться, чтобы туда доковылять.

И еще, почему-то не лежала душа путешествовать вместе с Шарли. Ну какой ей с меня толк? Ведь как защитник я полный ноль. Оставался лишь вариант использовать меня как отвлекающий маневр. Чтобы я повторил судьбу стрелка и прикрыл ее побег. Даже не сомневаюсь, бросит меня при первом же признаке опасности. Или того ещё хуже – специально подставит.

Только какой был выбор, прогнать её я не мог. Не устраивать же скандал с криками посреди этого ада. Оставалось лишь смириться и идти вместе. И быть готовым в любой момент подорвать обнаглевшую суку вместе с собой.

– Как Вдова вас поймала? – я не совсем понимал, как так вышло, если по идее у студентов была фора в сравнении со мной.

– Выскочили через пару минут прямо на нее.

– Значит в дом залез кто-то другой?

– Значит, – раздраженно прошептала девушка. – Куда идти будем?

– Насчет этого… Есть убежище, но… Не знаю, попадем ли внутрь без кого-нибудь из моих, – вот, теперь я сказал это вслух.

К сожалению, оказалось, это не тот случай, когда выговоришься и становится лучше. Нет, знать, что тебя очень может быть никто не ждет в убежище, как минимум крайне неприятно.

Насколько мне известно, то в убежищах обычно находятся неписи. Обслуживающий персонал: дворецкие, горничные и прочие. А без ребят я для них просто незнакомец, и впускать внутрь меня скорее всего не станут.

– Ну че, классно, значит идём в наше. Хотя… туда через половину Города нужно пройти, – ведьмачка совсем приуныла.

– Без обид, но на кой я тебе вообще сдался? Если думаешь меня попользовать, то подумай еще раз. Бегаю я не медленнее тебя, а если решишь подрезать мне крылья, то придется подойти поближе – и тогда БУМ!!! – я раскрыл кулак имитируя взрыв.

– Идиот, как ты до сих пор ещё жив. Уму непостижимо, почему Город не прибрал тебя. Не видел, что она сделала с парнями? Сперва обездвижит самого быстрого из нас, а потом займется вторым. И никто от неё не сбежит, если попался ей на глаза.

– Тогда что?

– Еще одна пара глаз лишней не будет. Может и ты спасешь меня, как я тебя недавно.

– Когда это? А, понял, но давай называть вещи своими именами. Ты спасала себя, а не меня. Иначе тварь срисовала бы твое укрытие.

– Тем не менее, ты обошелся без кровавых засосов. И язык только поэтому сохранил, чтобы сейчас хамить мне, а мог бы и спасибо сказать.

– Спасибо, что спасла, после того как хотела убить.

Но все же решил идти вместе с девчонкой. Может и правда выгорит, терять, как я уже говорил ранее, мне особо нечего. Хотя, конечно, я бы повременил со смертью. Вообще не улыбалось попасть в руки «целовальщицы», как и совершать самоубийственный подрыв будильником.

Пришлось пробираться дворами и переулками параллельно той улице, где шаталось чудовище. На соседнюю уже наползли слизни. Не знаю, был ли я этому причиной, но решил не упоминать, что уже встречался с одним из них. Мало ли, еще сорвет у красотки Шарли крышу. Сначала Вдову вывел на них, а потом еще и этих привлек.

– Ты куда? – крикнул я вдогонку, когда задница девчонки мелькнула и исчезла в окне небольшого особняка.

– Залазь, давай, ну что за привычка столбом маячить, когда можно спрятаться, – Шарли опять вскипела.

Я не очень разделял затею обшаривать дом в поисках оружия. Глупо это, как ни крути. Но переубедить мою спутницу не удалось, так что пришлось помогать. Благо Итан соображал в этом деле и, подмечая различные мелочи, сразу отметал бесперспективные места поиска.

Через десять минут мы нашли пару здоровенных хромированных револьверов пятого калибра. На этом демократия и равенство закончились. Мне досталось лишь два патрона, а Шарли все шесть – полный барабан.

Я даже не пытался спорить, и она приняла это за свою личную победу. В то время как мне попросту было плевать. У Итана ни малейшего навыка, чтобы использовать огнестрел, как и у меня.

Я даже из мелкашки ни разу в жизни не стрелял. Чего уж говорить о револьвере, способном и слона крепко озадачить. Мне бы намного полезнее было оказаться около убежища, а еще лучше в нём.

Где-то на улице снова застрекотал автомат. Шарли крепко выругалась и посмотрела на меня так, будто это я нас затащил в этот дом. Вторая очередь прозвучала намного ближе.

Пришлось отложить выход и постараться понять, что происходит. Для этого мы поднялись на второй этаж. Девушка хотела идти выше, на третий, но я отговорил. Обзор, конечно, чем выше, тем лучше. Но свежо было воспоминание о побеге по водосточной трубе. Падение с высоты третьего этажа – это уже совсем не шутки. Лучше уж быть пониже, если прижмет, и придется прыгать в окно.