Текст книги "Роркх. Потрошитель"

Эти придурки палили из окон домов как одичалые. Вот бы еще попадали, большая часть выстрелов лишь высекала искры и осколки брусчатки. Так что горе-охотники лишь спугнули добычу, почти не причинив ей вреда. Которая, по счастливой случайности, спасаясь, бросилась в нашу сторону.

Ладошки вспотели, еще секунда – и начнется, сердце отбивало бешеный ритм. Я тоже готовился выполнить порученное мне задание. А именно – «Сидеть, как мышка и нихрена. Вообще нихрена не делать».

Пика размахнулась, всё ещё прячась в тени, в надежде подловить внезапной атакой нашу цель. И с неимоверной скоростью бросила смертоносные снаряды.

– Поберегись! – надо потом будет спросить, почему она всякий раз что-то выкрикивала при броске.

Оглушающий грохот разнесся по округе. У здания позади Гончей практически полностью обвалился фасад. Да, почти вся картечь ушла мимо. Но пара дробинок все же попала в цель, заставив псину остановиться на месте.

– Руди, давай! – крик Фина эхом пронесся по улице.

По ушам больно ударило, а волна горячего воздуха мягко, но настойчиво толкнула меня. Я не устоял на ногах и упал на колени. Совершенно точно, прямо сейчас я был глухим, может даже немного контуженым. В ушах только звон, писк и до боли противный гул, словно церковный набат.

Фин не соврал, Руди и правда отменный канонир. По правде говоря, я думал, что он наверняка только в Годзиллу попасть из этой допотопной пушки сумеет. Но стал свидетелем просто невероятного зрелища.

Своей атакой Пика смогла отвлечь Костяную Гончую. Та замерла всего на одну, ну может две секунды, оценивая угрозу. Но этого с головой хватило, чтобы через момент прогремел выстрел.

Имп меня побери, всего за секунду Руди успел развернуть пушку и свестись. Адреналин или что? Но я видел всё как в замедленной съемке. Капли дождя стали двигаться немногим быстрее улиток. В стене воды отчетливо просматривался сухой тоннель, оставленный пролетевшим через улицу ядром.

Снаряд угодил Гончей прямо в морду, и обломки клыков разлетелись в разные стороны. Выстрел был такой силы, что сначала со страшным хрустом ядро вмяло голову зверя в его же грудную клетку. А затем и само вошло следом за ней.

Импульса ядра хватило, чтобы отбросить изуродованную тушу и хорошенько смять десять метров металлического заграждения. Всего три слова приходили на ум – вывернутый наизнанку носок. Только в нашем случае вместо носка была Гончая.

– На колбасу похоже, как кровянка, – удивил ли меня Руди своим отношением? Ни капли, но я все равно проблевался, отойдя немного в сторону. Хотя дерьмом воняло так, что и без помощи пирата скорее всего это непременно случилось бы.

– Первый раз такое вижу, – Фин толкнул мертвую тушу ногой. – Пора вычеркивать тебя из списка. Ну, а эти какого повылазили?

– Пфф… Щенячий патруль, – Пика явно была от гостей не в восторге.

Из четвертого и пятого домов от нас на улицу вышли люди. Всего пятеро разномастных хантов. Постояли около расстрелянного ими же мечника и пошли в нашу сторону. Правда Пика не позволила им подойти, встретив в десяти метрах впереди.

– Кто у вас капитан? – от подошедшей группы вышел вооруженный двуствольной винтовкой невзрачный хант. Вообще в нём не за что было зацепиться взглядом. Среднестатистический представитель серой массы.

– Вот он, – Фин кивнул в мою сторону. И ответил на моментальное возражение со стороны нашего пирата. – Руди, он спросил о капитане сухопутной группы. На море ты и только ты, без вариантов.

– Просто чудесно, – невзрачный хант улыбнулся такой же непривлекательной улыбкой и обернулся к своим людям, когда те засмеялись. – Капитан, меня зовут Джимс. Мы с парнями из гильдии Апостолы Ночи, у нас задание по охране отряда, который тут в активности сейчас. Так что мы патрулируем эту территорию, и вам дальше прохода нет.

– Хорошо, нам дальше и не надо, – я отрицательно замотал головой. «А с тобой нас еще ждет разговор», – именно такой посыл я постарался передать Фину взглядом. С какого перепуга я вдруг стал капитаном отряда и должен с этим мужиком о чём-то договариваться?

– А да, ещё кое-что… Это ведь наша добыча, мы её ранили, а вы воспользовались этим и хотите прикарманить? – Джимс вздохнул и уставился на дохлую Гончую.

– Нет, мы просто…

– Это наша добыча и трофеи с нее наши. Хочешь оспорить? – Апостолы резко потянулись к оружию, а Джимс уставился на Руди. – Лучше забирай своих дружков и проваливай отсюда. И это чучело напомаженное не забудь.

После слов капитана раздались смешки Апостолов. Руди пытался что-то ответить, но тут за смехом раздались улюлюкания. С удивлением я понял, что пират заплакал.

Джимс, похоже, уже не мог уняться и продолжил отпускать едкие шутки в сторону Руди. А я стоял и не понимал, что происходит. У Руди словно расстройство речи случилось. Из-за чего он еще сильнее начал плакать. Да что с ним происходит?

Я видел сейчас не «эпатажную личность», которая меня конкретно так подбешивала всё это время, а простого человека. Обычного человека, который не сделал ничего плохого никому из этих Апостолов. И перед ними он казался абсолютно беззащитным. Но уроды упивались его слезами и продолжали издеваться. Я несколько раз быстро моргнул, что-то глаза стали немного влажными.

– Знаешь, что это значит? – я просто закипел от злости и показал этому мудаку средний палец. – Единственная ваша добыча – это мертвый хант вон там. Которого вы, мрази, сами и убили. А эта шавка… принадлежит Руди, и трофеи с нее его. И хрен вы их заберёте.

– Ах ты… – Джимс не успел ни договорить, ни навести на меня винтовку.

Я вам говорю, такое нужно показывать за деньги. Это ж вообще, это ж просто невероятно. Я не знаю, как можно подобное назвать.

Руди дернул за веревку, при помощи которой таскал за собой лафет. Обычная веревка. Но как он с ней управлялся, самый искусный кукловод на говно изойдёт от зависти.

Пушка сорвалась с места и обогнув дохлую Гончую заехала прямиком к идиоту Джимсу за спину. Легкое одергивание веревки, и лафет крутнулся на месте, развернувшись на сто восемьдесят градусов. Еще один смычок, и дуло пушки поднялось, нацелившись прямо в затылок невзрачного ханта.

Щенячий патруль против капитана Руди. БУУУМ.

Глава 7. Я пришел к тебе с приветом, рассказать, что всех повесим

Громыхнуло так, что я от неожиданности ойкнул и моментально, против своей воли, принял положение лёжа. Крайне больно ударившись при падении. Теперь уж наверняка был уверен, что получил контузию.

И парочка штрафов действительно имелась – «легкое оглушение», «тремор», «легкая паника».

Прежде чем перед глазами потемнело, я успел увидеть, как голова Джимса исчезла. Вот она только что была – и вот в момент просто прекратила своё существование. Полная аннигиляция, ну и поделом, всё равно придурок ею не пользовался.

Вот скажите мне, зачем было нас провоцировать?

– Ну ты чудной, – надо мной склонился Фин и бросил носовой платок мне на грудь. – Кто ж так ведёт переговоры? Давай, глубокий вдох, выдох, и ещё разок.

– Какого мне вообще пришлось их вести? – я протёр лицо от остатков Джимса.

И тут же резко вскочил, не дожидаясь, пока Фин подаст мне руку. Меня словно током ударило, ведь мы только что игрока грохнули. А с ним же было ещё четверо бойцов.

Тогда почему Фин с остальными так расслаблен?

– Да не трясись ты так, Люц. Не забыл, где находишься? Тут либо ты, либо тебя, и никак иначе. Так что поздравляю с успешным боевым крещением. И успокойся, сейчас тут безопасно.

Под смех дворфа я наконец увидел оставшихся Апостолов Ночи. Трое хантов сидело на земле словно чумные. Под пристальным присмотром Пики они тряслись и жались друг к другу.

А вот четвёртого нигде не было. Не без помощи Фина я все-таки понял, что бедолагу переехал лафет с пушкой. И «переехал» оказалось не самым уместным словом. Оно не отражало в полной мере всю картину произошедшего.

Четвертого Апостола просто размазало лафетом по мостовой.

– Что ты глазами лупаешь? – Фин пожал плечами. – Пушка времен царя Гороха, а тогда ещё не придумали систему отвода пороховых газов. Так что при выстреле имеем «откат» и нехилый такой, как видишь.

И правда, мы смотрели на полосу оставшегося на брусчатке кровавого следа длиной около шести метров. А пару минут назад «это» ещё было живым человеком.

До этого момента подобное мясо я видел лишь в роликах на форуме.

– Ты же говорил в пушке килограмм десять веса… А по нему словно танк проехал, – трясущимися руками я достал флягу и приложился к ней.

– Ну в момент выстрела руна ненадолго отключается, и пушке с лафетом возвращается весь её вес. Иначе она при отдаче вообще улетела бы в космос. Вот и получилось так, не совсем красиво, но эффективно.

М-да уж, чем дальше в лес, тем толще партизаны. Получалось, что Руди в одиночку справился с отрядом Апостолов Ночи. Не убил всех, но, по сути, победил. Да, пусть на его стороне и был элемент неожиданности. А гильдия эта какая-то третьесортная, впервые о такой слышал. Но всё равно это более чем впечатляло.

Решающий фактор – конечно же, виртуозное управление пушкой. Руди словно искусный кукловод вытворял с ней маневры любой сложности. Только вот провернуть всё вот так, без подготовки и соображая на ходу, – всё равно было невероятно сложно, как ни крути.

Необходимо было точно рассчитать время, чтобы пушка не выстрелила до того, как займет нужную позицию. Но и не промедлить, позволив цели уйти с линии огня. И при этом обезвредить оставшихся противников, учитывая особенности орудия.

Браво, капитан Руди, двое убиты и еще трое деморализованы в ноль. Действительно чистая и безоговорочная победа.

– Но на кой нужно было всё это устраивать и почему именно я? – всё ещё не был понятен мотив объявить меня капитаном команды для переговоров.

– Ну как же, а тренироваться кто будет? Или ты у нас и без того уже великий и неповторимый гроза дехантов? Тогда прошу извинить, – Фин театрально выставил перед собой руки раскрытыми ладонями, делая вид что сдаётся.

– А как эти связаны с дехантами? – я покосился на уцелевших Апостолов.

– Ой, ещё как связаны, это же, по сути, личинки дехантов. Пацана вон грохнули, это я про мечника, и тебя собирались. А всё ради чего… правильно, тупо ради наживы. Только вопрос времени, когда начали бы по полной отжигать уже в новой для себя роли.

Пока я пытался переварить новую информацию, Пика допрашивала пленников. Пришлось приложиться к фляге ещё раз, когда услышал, что девушка грозилась с ними сделать.

– Если захочешь пальнуть из этой красотки, только дай знать, организуем в лучшем виде, – Руди протянул мне сигару.

– Спасибо, но я не курю, – по спине пробежали мурашки, вспомнились предостережения Фина. Но всё же презент пришлось принять, иначе Руди и не думал уходить. – Спасибо.

А ещё ведь и Костяную Гончую с выстрела положил. Странный он, этот Руди, но я имповски рад, что мы на одной стороне.

– Оу, лед тронулся, – Фин ткнул меня локтем в бок. – Но мой тебе совет, ты бы повоздержался раскуривать сигару мира.

– Да помню я, а пушка?

– Я говорил, что без разрешения её нельзя трогать, а раз он сам предложил, то не вижу проблем.

– А что с ним вообще было? Я про слезы и…

– Да не важно это, просто знай, ты хорошо себя показал, – Фин пожал мне руку. – Знаешь, Руди, он как ребенок, может вспылить, легко обижается, но при этом быстро отходит. А вот Пика совсем другая история. Она за Руди не задумываясь голову любому снимет. Так что если бы ты напортачил, то, думаю, нам бы пришлось с тобой попрощаться.

– Но я ж ничё такого не сделал.

Фин улыбался и не спешил приступать к объяснению, он наслаждался моим недоумением. Но все-таки ответил:

– Прям так и не сделал. Слушай, я ведь не слепой, и Пика тоже, мы всё прекрасно видели. На наших глазах ты поборол свой страх и стал мужчиной.

– Да пошел ты.

– Ладно, проехали, не сердись. Пошли, пора решать, как будем наказывать этих ушлёпков, – и Фин повёл меня к пленникам.

Не знаю, было ли вообще, что решать. Потому как было очень похоже, что наш капитан пиратов уже что-то задумал. «Время танцевать пеньковую джигу!» – кричал Руди.

Не знаю, что это означало, но звучало интригующе. Хотя я малость сомневался, что стоило трогать Апостолов. Двоих и так убили, пусть одного и «случайно» задавили.

Нет, конечно, Руди так и планировал: ударить по ним лафетом, груженным тяжеленной пушкой. Но они-то не знают об этом. Так что списали бы на прискорбную случайность. Короче, два ноль в нашу пользу, так может достаточно?

– Может хватит? – я старался спросить так, чтобы не подумали, что я за кого-то заступаюсь. Просто вся эта тема с «личинками» дехантов, такое было для меня слишком неожиданным.

– Ты чего, дружище? – Фин обнял меня и отвел в сторону, словно я чушь сморозил. – Не будь занудой, не порти праздник.

– Праздник?

– Да, праздник, тебя только что хотели поиметь, но подавились. Это первое и как по мне уже повод порадоваться. А второе, если оставим их жить, то они со второй командой сольются. Не забыл, что скоро их вторая команда должна выйти где-то поблизости из активности? И чпокнут в первую очередь они именно тебя.

– Почему это меня? Ааааа… блин, – я понял, Пика и Руди смогут о себе и сами позаботиться, да и Фин вряд ли слабак. Плюс дворфа в случае чего будут защищать все вместе.

– Вижу, пошел мыслительный процесс. Они не будут так же беспечны, и ещё у них численное преимущество. Девяносто пять процентов, что ты погибнешь, Руди примерно сорок и Пика где-то десять-пятнадцать. Но вообще не заморачивайся, так-то я цифры с потолка взял, чисто для наглядности.

– Так я номер один в списке на принесение в жертву?

– Нет конечно, ты что, до сих пор не понял? – Фин легонько ударил ладонью по лбу. Меня, не себя. – Руди и Пика – ребята довольно сильные и самодостаточные. Но дело в том, что с ними спиной к спине не повоюешь.

– Почему?

– Или Пика прибьет ненароком, или Руди пушкой переедет. Как ни крути, с ними нужно держать дистанцию. А учитывая общую слабость твоего ханта, то сам я тебя вряд ли смогу закрыть вообще от всех атак, если противников будет несколько сразу. А говоря о численном превосходстве врага именно это я и подразумевал.

– Ну бред же, – стоило мне подумать, что я начал понимать этих людей, как они в тот же миг ударялись в философию безумия. – Вы затащили меня сюда под эгидой борьбы с дехантами: «мы тебя защитим и все такое». А теперь оказывается, что нужно всех без разбору убивать, иначе меня самого грохнут. Или я что-то упускаю?

– Не разбив яиц, яичницу не приготовить, – Фин не хотел уступать. – Если из-за своей нерешительности ты каждый раз будешь оставлять у себя за спиной живых врагов, то никогда не достигнешь поставленной цели. Рано или поздно ты умрешь столько раз, что дебет с кредитом не сойдется окончательно. И тяжелое финансовое положение принудит сделать выбор. Вообще отказаться от задуманного или взять вынужденный академический отпуск в Роркхе на пару месяцев и подавать заявку на получение бесплатного ханта.

Фин меня очень взбесил своими словами. Хотя скорее тем, что в них частично была неприятная для меня правда. Касательно финансов он был абсолютно прав. У меня не было денежного запаса, который бы позволил комфортно себя чувствовать. Так что еще пара смертей, и я не смог бы больше играть.

А ещё я не хотел устраивать суд Линча, ведь версия о «личинках дехов» была, мягко говоря, притянута за уши. Да, они убили того мечника, конечно. Но он и так бы умер, разве что секунд на пять-десять позже, разорванный клыками Костяной Гончей.

И то, как мы сами использовали мечника, тоже нельзя назвать нормальным. При желании даже хилый я мог его спасти. Стоило лишь свиснуть и привлечь внимание трусливой твари. И дело в шляпе, песик фыркнул бы, порычал маленько от досады и сбежал бы, не добившись желаемого.

И вот вопрос: кто же из нас всех поступил хуже, как заправский дехант? Те, кто ради своих пусть и корыстных целей подарили быструю смерть, расстреляв парня? Или мы, собиравшиеся позволить монстру, опять же ради личной выгоды, заживо сожрать другого игрока? Кто?

Именно поэтому я больше всего сейчас злился на Фина. Я сомневался во всём и не знал, как правильно поступить. Ведь отчасти с каждым его словом я был согласен.

– Вы спросили мое мнение, и я его озвучил, – сказал погромче, чтобы Пика тоже услышала. – Или как получается? Я пришел к тебе с приветом, рассказать, что всех повесим?

На Руди особой надежды не было, ведь он уже держал в руках веревку с петлей и искал взглядом подходящее дерево. Выбор пал на невысокий каштан с противоположной стороны улицы.

– Да, мы тебя услышали и поняли. Тогда сам решай, как поступать со своей долей. Выбирай любого и делай что хочешь. Этот? – Пика ухватила крайнего пленника за воротник и швырнула его мне под ноги, а следом за ним и второго. – Чуть не забыла… Капитану ведь причитается удвоенная награда.

Итак, семь человек и столько же разных взглядов на происходящее. А значит и семь совершенно различных чувств и эмоций. Полагаю, было справедливым начать именно с ханта, возле которого хлопотал пират.

Руди как раз помогал этому бедолаге взобраться на пень и теперь надевал на шею петлю. Смертник рыдал и просил пожалеть, а глазами, полными слез, продолжал искать у нас поддержки. В надежде, что найдется тот, кто заступится за него. Надежда умирала постепенно, но ужас неотвратимой смерти вытеснял её.

– Зрачки расширились, словно у наркомана, это адреналин так воздействует. Происходит возбуждение симпатических нервов, – Пика озвучила своё наблюдение и поделилась познаниями в биологии.

У этой девушки я смог отметить лишь научный интерес ко всему происходящему. В остальном, кажется, ей было вообще наплевать, умрет парень или нет. Ну да, всего лишь игра.

Фин был не менее удивительным в этом плане. Как называется, когда человек смотрит на казнь, как на что-то обыденное? Скажем, как на футбольный матч любимой команды: «Скучно, мне очень скучно. Ну давайте, развлеките меня, не подведите, парни».

Теперь те двое Апостолов, что сидели возле меня. Один явно притворялся и переигрывал, стараясь подменить настоящее чувство другим. Он делал вид, что ему страшно, на самом деле радуясь своему везению. Ведь петлю накинули не на его шею. А второй, похоже, был близок к безумию. Видимо, к такому повороту событий жизнь его не готовила. Ну да кто ж им виноват теперь.

Что касалось меня, то это были смешанные ощущения. Ко мне отнеслись не как к пустому месту и по справедливости выслушали, и даже услышали мое мнение. Но при этом сейчас мои новообретенные товарищи собирались повесить парня, который с огромной вероятностью ни малейшего отношения к дехантам не имел.

И наконец очередь безумного капитана Руди. Да, да, именно что безумного. У меня дар речи пропал, когда оказалось, что в тыльной части лафета был небольшой отсек для хранения всякого барахла, которое могло пригодиться. В частности, запасная веревка для лафета и веревка для сооружения виселицы. И… и пенек для висельника. Да, импов пенёк, он возил с собой пень, чтобы вешать людей.

Итого семеро присутствующих, никого не забыл? Как бы не так, а как же Восьмой? Конечно, я про импов Город, имя которому Роркх. Этот кровожадный ублюдок всегда рядом. Самый искушенный зритель по части людских страданий.

Сколько он уже повидал смертей? Далеко не каждый демон преисподней мог похвастать такой цифрой. Но если вы наконец прекратите паниковать и поймете, что никто не позволит вам сбежать, то все станет проще некуда.

Город жаждал крови, и мы собирались принести ему подношение. Сейчас Руди приведёт приговор в исполнение. Со словами «твой выход, сухопутная крыса» он заставит Апостола станцевать для хозяина ночи. Развлечь его последним танцем – пеньковой джигой.

Меня стошнило в тот раз, когда я в прямом смысле увидел глубокий внутренний мир вывернутой наизнанку Гончей. А заодно содержимое её бездонного и вместительного желудка.

А именно не успевший полностью раствориться в желудочной кислоте скелет кошки и человеческая рука, оттяпанная по самый локоть. Но я понадеялся, что ничего хуже в этой партии не будет, и, похоже, ошибся.

Оказалось, что танцевать пеньковую джигу не самое приятное не только для того, кто в петле. Но и для окружающих, у которых все в порядке с головой, вроде меня. Можно, конечно, возразить, что я и сам недавно из заведения для душевнобольных. Но уверяю, это мелочи, ведь ни у одного из присутствующих тут, кроме меня, это зрелище не вызывало отвращения.

Меня вновь начало мутить, и я отвернулся. Не было ни малейшего желания наблюдать за казнью.

А подельники повешенного сидели с улыбками на лицах. И если первый просто находился на грани и потихоньку отъезжал в мир безумия, то второй – вполне осознанно радовался мучениям товарища, больше не пытаясь скрывать этого. Появилось желание выбить ублюдку все зубы, но я сдержался.

Когда всё было кончено, Фин спросил, что я собираюсь делать со своими. И не дождавшись от меня ответа, он пнул одного из Апостолов, велев поскорее убираться отсюда.

– Эй, друга забери, – пришлось окликнуть одного из пленников, которых я пощадил. А то он на радостях поспешил свалить, пока мы не передумали, напрочь позабыв о своем согильдийце.

– Пора закругляться, Фин, заканчивай со списком, – Пика собирала и прятала под плащ трофейное оружие.

Руди тащил свой ненаглядный пень к лафету. А я пошел к Фину, интересно было хоть через плечо заглянуть в список и увидеть, кого ещё Тёмная Богородица ждала к себе на «чай с печеньками».

И к слову, о печенье: Фин опять достал из своего кармана хомяка и угостил зверюшку крекером. Хомяк захомячил его за щеку, немного подумал, пошевелил усиками, пискнул и достал обратно. Посмотрел на крекер, будто прощался с ним, и быстренько съел.

– Ну что, пора, малой, – Фин опустил хомяка прямо перед зловонной изуродованной тушей Гончей.

Зверёныш, перебирая своими крохотными лапками, подбежал немного поближе и начал принюхиваться. Он хотел подойти ближе, но не очень спешил лезть в лужу слизи и крови, в которой лежал труп.

Навернув несколько кругов вокруг тела и не найдя лазейки, хомяк замер. Клянусь, показалось, что он даже немного увеличился в размере. Словно сделал насколько только мог глубокий вздох и, выдохнув, посеменил прямо по слизи.

А я сделал шаг в сторону и встал за спиной Фина. Если живность с сюрпризом и вдруг рванет, то не хотелось, чтобы меня заляпало этим дерьмом.

– Фин, что…

– Просто смотри, Люц.

Пи-пи-пи… хомяк принюхивался к мертвой Гончей. И внезапно случилась импова хренотень. Знаете, как белка-летяга расставляет лапки и становится похожа на мини ковер-самолет, видели такое? Тоже самое, только другое, сделал и хомяк.

Показалось, что на дохлого монстра резким движением накинули простынь, полностью укрыв его. На самом деле, вовсе не кусок материи, а пасть маленького зверька многократно увеличилась в размерах, и он полностью поглотил Гончую.

Все произошло в мгновение ока, и так же стремительно хомяк вновь стал привычного размера. Если бы не последовавшая отрыжка, как у слона, то подумал бы, что мне померещилось.

Но нет, всё произошло взаправду. Туша исчезла, на ее месте, в отвратительной вонючей луже, сидел лишь маленький писклявый хомяк. Малыш громко отрыгнул и выплюнул пушечное ядро, видать не по вкусу пришлось. Следом выпал небольшой кристалл – трофей. Вот уж действительно фокус с исчезновением. Если бы помимо проверок ужасом существовали проверки удивлением, то я несомненно сейчас бы провалил такую.

– Ах ты ж, засранец, перепачкался весь, – Фин поднял и удерживал своего питомца за холку двумя пальцами и недовольно кривился.

– Не хочешь ничего сказать? – я не настаивал, но вроде как при подобных странностях принято было обрисовать картину хоть парой слов. Ну там: «сам в шоке, это не мой хомяк, меня присмотреть попросили» или что получше – «не бойся, он не кусается».

– Это и есть список, Люц, такие вот превратности судьбы. Если Богиня взяла тебя на карандаш, то скорее всего тебя сначала грохнут, не факт, что быстро и безболезненно, а потом сожрёт плотоядный хомячело. Прикол, да?

Ага, ещё какой прикол, тут куда ни плюнь, везде прикол. Я осмотрелся вокруг, а взглянуть было на что. Наше недолгое присутствие на этой улочке обозначилось постапокалиптической картиной.

Перед разрушенным фасадом здания, словно горная река в половодье, на половину улицы разлилась зловещая зловонная лужа, оставшаяся после Гончей. Среди сгустков крови и ещё чего-то темного виднелись и выбитые клыки.

Немного в стороне обезглавленный пушечным выстрелом труп ханта. Длинная кровавая дорожка на мостовой и фаршеобразные остатки еще одного игрока, ставшего жертвой старинного орудия.

И как вишенка на торте – мерно покачивающийся труп на ветке. Даже без тела мечника, лежащего поодаль от этого пятачка, концентрация смерти в нем зашкаливала.

После всего этого кошмара у меня на душе скребли кошки, из-за чего даже не заметил, как дождь усилился. Небесный кран открыли на полную. На расстоянии в десять, ну максимум двенадцать метров уже ничего не было видно.

Пика с её тонким хантом так вообще словно растворялась, если отходила в сторонку хотя бы метра на четыре. Вот уж кому повезло с маскировкой, просто нереальные бонусы.

Я смотрел на неё с восхищением, но при этом понимал, что больше не хочу быть частью их отряда. Пока решил не поднимать этот вопрос. Сперва нужно партию закончить, а уж потом всё остальное. Но совершенно точно, я больше не хотел иметь дел с этими психами.

Пусть катятся ко всем импам со своими заморочками. Но на подобное я попросту не подписывался. Казни людей только потому, что разговор не задался, не для меня.

Но скажу я им об этом лучше в безопасном месте. Мало ли как отреагируют. Если обругают, то уж как-нибудь переживу. А вот подзатыльник от Пики вряд ли. Еще меньше я хотел, чтобы Руди оказался причастен к моей смерти. Брррр… интересно, тот повешенный вообще вернется в Роркх после пережитого?

– Мы слишком шумно и очень долго тут уже, – Пика явно была не в настроении.

И как подтверждение её словам в нескольких кварталах по направлению к центру прогремел мощный взрыв. Столп огня, устремившийся в небо, ненадолго осветил все вокруг.

Что было не очень хорошо, потому что в конце улицы, выглядывая из-за поворота, в нашу сторону смотрело нечто. И теперь оно нас тоже заметило. Нечто настолько жуткое, что даже на большом расстоянии под проливным дождем я получил урон от проверки ужасом – «провалено». Я взглянул на текущий показатель разума и ужаснулся: 44/56. До этого по мелочи отпадало, а сейчас с такими темпами… Если тварь приблизится, то…

Монстр явно даже выше Пики, в которой уже было немногим больше двух метров роста. Весь чёрный, только глаза выделялись, горели аккуратными красными точками, ни зрачков, ни даже век не было. Лишь два красных огонька. И несколько рядов острых зубов, цвета слоновьей кости.

Потом «оно» улыбнулось или оскалилось, не знаю, неважно, и я увидел больше. Больше зубов, пасть твари представляла собой подобие присоски с кучей зубов, расположенных по кругу. Вокруг маленького круга размещался круг побольше. Потом еще один, и еще, и еще. Импова куча круглых челюстей с острыми зубами.

Мерзкий нос, как у летучей мыши. Сплюснутый, с продолговатыми вертикальными ноздрями. Голову, казалось, обрили, а скорее даже срезали скальп. Только по бокам росли жидкие седые волосы длиною немного ниже плеч.

Туловище выглядело полностью высушенным. Кожа обтягивала ребра, а живот, казалось, практически прилип к спине. Ноги имели звериное строение, с огромными шарообразными наростами в местах сочленения суставов. Сразу понятно, тварь невероятно быстрая и ловкая.

Я наклонился, оперся руками в колени и старался продышаться. Мне словно под дых врезали только что. Наконец дождь победил пламя, и всё вокруг вновь погрузилось во мрак ночи.

– Что такое, Люц? – Пику озаботил мой до смерти перепуганный вид.

– Там… Надо бежать отсюда… Оно там… Оно нас увидело… – общий посыл мои товарищи уловили.

Меня что-то напугало, настолько, что я готов был ссаться или даже уже. И я указывал трясущейся рукой направление.

Туда же и полетел зажженный фальшфейер. Света от него не так много, но другого варианта не было. К тому же Пике удалось сделать очень удачный бросок. Красный огонек улетел в нужном направлении и довольно далеко.

Сколько он не долетел до перекрестка сказать сложно. Мы изо всех сил всматривались, стараясь обнаружить врага. Сигнальный огонь догорал, давая всё меньше света. Еще немного, и начинка полностью выгорит.

Мне же не показалось? Нет, нет конечно. Всякое могло привидеться, но чтобы настолько красочная и подробная картина с жуткими деталями. Это точно не могла быть игра моего воображения.

– Бросай ещё, оно там, я увер… – мне не пришлось заканчивать фразу, чтобы убедить Пику. Как и ей не пришлось бросать еще один фальшфейер.

Из ливнёвки рядом с догорающей сигналкой выплюнулся поток воды, так бывает если где-то в канализации случился засор. Мгновенно образовался ручей, который подхватил затухающий огонек. Прежде, чем погаснуть, поток успел пронести его около пяти-шести метров в сторону перекрестка.

Красный свет всё тускнел и тускнел. Начал мигать, пока окончательно не потух. Наверное, еще несколько секунд и я всё же закончил бы фразу, а Пика повторила бы попытку совершить удачный бросок. Но после угасания из последних сил фальшфейер на мгновение взорвался последней вспышкой света.

В темноте угадывался жуткий антропоморфный силуэт. И ещё пара очков разума потеряна.

– Вдова-удильщица… – Фин явно был напуган, не так сильно, как я, но уж поверьте. Поверьте, если низкий басовитый голос коренастого дворфа внезапно начинает фальшивить высокими нотами – значит только одно. Мы оказались в полной жопе.

– Бежим!

Прогремел залп пушки, на мгновение развеяв тьму. И чудовище оказалось левее и на десяток метров ближе, чем было пару секунд назад.

Сумасшедшая скорость реакции. Ядро ушло вообще имп знает куда. Если сравнивать с былой точностью Руди, то это полный провал. Словно стрелял безрукий слепой тюлень с температурой.

Может это был просто маневр для отвлечения внимания? Или акт отчаяния? В любом случае готовность Руди палить из пушки по первой же необходимости впечатляла.

Но блин, что за Вдова-удильщица? Ранее никогда не слышал о таком монстре.

В голове разразился ураган из мыслей. Больше всего я боялся банально потеряться. Все-таки ночь и проливной дождь, а мы бежали, не держась за руки и не переговариваясь.

Немного погодя этот страх сменился другим. Если в ближайшее время не найдем укрытие и продолжим убегать, то я попросту «сдохну». Из меня и ходок не очень, а уж бегун, тем более на длительные дистанции, вообще никакой.