Текст книги "Роркх. Потрошитель"

– А если меня монстр какой сожрет? Или вы все помрете, то кто меня защищать будет?

– Это Роркх, – пожала плечами Пика. – Если ты в партии ступишь или ослушаешься приказа, значит сам виноват. И тогда никакой компенсации. Но если помрешь по нашей вине, получишь свою сотню.

– Последний вопрос, – я кивнул на стопки монет. – Ходят по форумам слухи… Просто слухи… Что Роркх, как бы это сказать…

– Не принимает подачек? – усмехнулась девушка. – Это не слух. Хочешь верь, хочешь нет. Но и это не подачка. Это аванс за работу. Фин передаст тебе следы по двум активностям грядущей ночи. Хорошенько всё изучи, времени у тебя немного. Примерно дня три, может четыре. Теперь главное, постарайся узнать, какие твари водятся в каждой из активностей, для нас это самое важное.

– Я согласен, – серебро перекочевало в мой нагрудный карман. Работенка как раз для меня и Итана. Покопаться на форуме, прошвырнуться днем в места активностей, все осмотреть, разнюхать. – Хотите понять, какую проще закрыть?

– Нет, у Фина есть некий список, квестовый предмет Темной Богородицы. И нам нужно знать, в которой активности будут монстры из списка, чтобы пойти и убить их. Собственно, поэтому Фина и нужно беречь, квест завязан на нем.

– А что дают за выполнение и не проще ли тогда без дворфа пройтись по списку?

– Пока что это секрет фирмы, узнаешь со временем и тоже получишь свою долю, когда сорвем куш. Проще, конечно, без него пойти, но кто ж нам позволит так сделать, – девушка расстроенно выдохнула и надула губки. – Список нельзя просто запомнить. Чтобы вычеркнуть тварь, он должен находиться рядом с ее трупом.

– Вообще-то не очень приятно, когда от тебя хранят секреты.

– Но ты ведь тоже пока что не раскрыл нам причину, по которой так сильно хочешь выбить из дехантов дерьмо трёх сортов.

– Во-первых, ты не спрашивала ни о чём подобном, да и вообще, с чего решила, что у меня есть подобное желание? – девушка ведь ещё не пришла, когда я говорил Фину о Стиксах, и не могла этого слышать.

– Ты обозвал брата дехантом, помнишь? Когда решил, что он убьет тебя. Ты хотел его оскорбить. И так уж устроен человек, что подсознательно все примеряет по себе. В русском языке столько мата, а ты весь свой гнев уместил в одном слове. Значит именно оно вызывает у тебя наиболее сильные негативные эмоции – ненависть и отвращение.

После того, как вернулся Фин, мы проговорили еще около часа. В основном обсуждали тактику команды во время боя. «Будь внимателен и делай что говорят. То есть совсем ничего нахрен не делай. Но делай это хорошо» – дословно Фин выразился именно так. И еще добавил, чтобы я всегда был рядом с ним и не отходил ни на шаг. В остальном мне позволялось действовать более-менее свободно.

Только сказали, точнее предупредили, что этот Руди довольно странный. Вроде как будет лютейший треш, но ты не ссы и вообще не обращай внимания. Стрёмно было слышать подобное от этой парочки. Это что ж там за Руди такой, если даже эти двое считают его странным? Но как только застраховали Итана, все переживания просто куда-то испарились. Кто платит, тот и музыку танцует.

– Люц, не забудь, ночь близко… – проорал мне вдогонку Фин.

Глава 6. Щенячий патруль против капитана Руди

БОЙНЯ НА ЗАБРОШЕННОМ ЗАВОДЕ

Убиты четверо полицейских. Источник утверждает о возможной причастности Потрошителя: «Тела некоторых офицеров были разорваны на части». Капитан Джонсонс Бебик Младший обещает вознаграждение за любую полезную для расследования информацию.

Вестник Ночных Улиц 09.XX.XX

СУДНЫЙ ДЕНЬ НА ПОРОГЕ?

Дороти Бьорд утверждает, что ее дочь была похищена демоном. Женщину признали сумасшедшей и отправили на принудительное лечение в больницу Святого Мученика Густава. Епископ Люция Сантьяго склонна верить словам обезумевшей женщины: «Покайтесь, грешники. Ибо час священного суда близок и демоны уже среди нас».

Аргументы рассвета 10.XX.XX

ЗАЛОЖНИКИ СТРАХА

На фоне новостей о похищении Алисии Бьорд женские револьверы серии «Ласточка» бьют рекорды продаж. Спрос существенно превысил предложение. Женщина по ошибке ранила собственного супруга. Полиция призывает горожан сохранять спокойствие.

Финансовый обозреватель 11.XX.XX

Прежде, чем приступить к изучению следов, которые мне передал Фин, я решил все-таки заскочить к Итану на работу в участок. К слову, мне не перепало никаких бонусов и плюшек, о которых я мечтал, лежа в дурдоме. Даже наоборот, с некоторыми копами моя репутация очень просела.

Тому была причина, имя которой Родвик. Да, лейтенант Родвик не стал жертвой дехантов или Лютошипа. А вот его напарнику повезло гораздо меньше. В чем он теперь, собственно, и винил нас с доктором Харли.

Если в двух словах, то этот кретин на каждом углу гавкал что «стажер и судмедэксперт стали причиной гибели его напарника и трех констеблей». Но правда в том, что произошедшее никак не связано с нашей якобы медлительностью. Проблема в том, что правду я не мог никому раскрыть.

Неприятно было, ведь многие этому бреду верили. Хоть я и не собирался ни с кем из этих людей детей крестить, но падение репутации – это всё ещё падение репутации. На такой невеселой ноте я отправился обратно домой.

Газеты за прошедшие дни лежали на коврике нетронутыми. Я только наклонился, чтобы подобрать их и сразу же увидел след. Едва заметный отпечаток сорок второго размера. Блин, ну что ж вы под ноги не смотрите, соседи мои дорогие.

Надежда на обнаружение следа квестового характера улетучилась, как только увидел первый заголовок. И меня осенило, сложность поиска следов для квеста о Потрошителе заключалась в реализме. Журналисты в Роркхе поступали так же, как и в реальном мире.

Они лгали тем, кто их читал, чтобы читали еще больше. Вот и к происшествию на заводе приплели Потрошителя, которого там и в помине не было. Мне это известно, потому что сам стал участником тех событий.

А теперь вопрос: сколько уже левака навесили на серийного убийцу, только чтобы нагнать жути на людей и тем самым поднять продажи газет? И если смотреть с такого ракурса, то существует ли вообще Потрошитель или, сметая все под одну метлу, газетчики сами его выдумали?

Я пулей бросился обратно в участок. Нужно было срочно проверить кое-какую догадку. Вот прям чувствовал, что она подтвердится, но для этого нужно переговорить с одним коллегой.

Я молча прошел через холл под неодобрительные вздохи и презрительные взгляды приятелей Родвика. Нырнул в коридор и через пару минут уже спустился в подвальное помещение. Висевшая на железной двери табличка «Сэмюэль Дж. Харли» указывала, что я пришел по адресу.

– Итан, очень рад вас видеть. Словами не передать, как я вам благодарен, – док выехал из-за стола и направился в мою сторону, как только я вошел.

Ещё бы, я ведь для него вроде как герой. Вытащил из мясорубки, что на фоне целой кучи смертей весьма внушительная заслуга. Хотя, к сожалению, кроме Дока никто этого не оценил.

– Один вы мне теперь и рады тут. Даже капитан, и тот, хоть и не обвиняет, но отмалчивается, мол сам разбирайся, – неожиданно для самого себя я решил выговориться. Или не я, а Итан?

– Значит уже успели наверху пообщаться. Очень жаль, что вам пришлось такое выслушивать. Тем более, что рисковали жизнью чтобы спасти меня.

– Не бросать же вас там, – произнес я. – Но вообще я зашел по делу к вам.

– О, раз по делу, то… Внимательно вас слушаю, юноша.

– Меня интересует информация о Потрошителе. Мне кажется, что что-то там не вяжется в этом деле.

В помещении повисла немая тишина. Док, не мигая, смотрел мне в глаза, а я просто тупо пялился в ответ. Наконец, он выдохнул и произнес:

– Я бы и рад вам помочь, но с этим вопросом лучше пойти к детективам, Итан.

Док не особо горел желанием ввязываться в моё собственное расследование. Пришлось объяснять свою позицию и несостыковки, которые я скорее чувствовал, а не видел. И скорее Итан, а не я. А выслушав все мои «хочу», Док вообще раскис. Но несмотря на непомерно высокие запросы, не решился мне отказать. Как-никак репутация с неписем сыграла свою роль.

По сути, я просил его перелопатить целую гору документации, сравнивая между собой каждый отчет с места преступления. И временной промежуток брался за целый месяц, чтобы не упустить момент появления Потрошителя, если его существование все же не плод больной фантазии бессовестных журналистов.

******

Пика ошиблась, ночная партия наступила через два дня. К сожалению, мне вообще не удалось понять, какие монстры обитают в активностях, к которым у нас имелся доступ этой ночью.

Настолько мало времени и мало информации, что мог лишь пожать плечами и развести руками. Я даже не понял, возможно ли в принципе докопаться до подобного рода данных еще до посещения активности.

Но кое-что удалось установить, активность в сгоревшей церкви мы сумеем пройти значительно быстрее. И поэтому я рекомендовал начать именно с нее. Даже если в ней голяк, то могли бы после успеть заскочить во вторую. И так как со мной согласились, значит я все-таки немного начал приносить пользу и отрабатывать вложения.

Хотя, судя по недовольной физиономии Фина, он явно не был доволен результатом моих исследований. Ну я бы, наверное, тоже расстроился, если бы оказалось, что выбросил кучу денег на ветер, скупая следы для активностей. Хотя мы ведь всё равно идём их закрывать, так что в принципе всё не так и плохо.

Мы с Фином сидели на ступеньках бакалейной лавки и ждали остальных. А мимо нас то и дело сновали туда-сюда люди. Опять они словно муравьи спешили в свои дома, укрыться от грядущей непогоды. Что-то в этом зрелище было такое завораживающее, что, наверное, никогда не надоело бы мне.

Но все-таки я отвлекся от праздного разглядывания суетливых неписей. Фин потихоньку выкладывал перед собой на ступени содержимое своих карманов. Посмотрим: пять механических будильников, четыре куриных яйца и живой хомяк. Сразу видно, на войну человек собрался. Но я даже говорить ничего не стану по этому поводу.

– А вот и они, – Фин вручил хомяку печенюшку и, глядя, как тот мастерски вмиг целиком запихал ее за щеку, спрятал зверька обратно в карман полушубка. И кивком указал на две фигуры в конце улицы. – Слушай, Люц, что бы Руди тебе ни предлагал, не ешь, не пей и не кури это.

– Что?

– Я не шучу. Тем более, если тебя ранят, не позволяй ему делать тебе перевязку. Даже сама Тёмная Богородица не представляет, из какой дряни сделана жижа, в которой он вываривал свои бинты. Если хоть капля этой отравы попадет в твой организм, то… Потопаешь завтра в страховую. Я серьезно, короче, я тебя предупредил, а там сам решай, верить мне или нет.

Вообще не очень хотелось верить, что один из членов моей же команды мог меня запросто угробить. Но каждое слово принималось на веру без малейшего допущения, что Фин мог хоть капельку приукрасить что-то в своем рассказе.

Я ведь верил своим глазам, рядом с Пикой шел человек. Вместе с её хантом к нам приближался худощавый парень с очень волосатыми ногами. Прическа такая словно его током шандарахнуло.

Но все это меркло перед его нарядом. Он был в кедах, высоких белых носках и женском розовом халате. Легкий такой атласный халатик, не достающий даже до колен. А на голове, словно вишенка на торте, красовалась пиратская треуголка.

Я даже не сразу из-за этого обратил внимание, что он тащил позади себя на веревочке полноразмерный макет корабельной пушки на деревянном лафете. Да, той пушки, что ядрами стреляет.

– Может и прозвучит по-идиотски, но они могут тебя защитить практически от всего кроме самих себя. Люц, постарайся, чтобы один из них тебя случайно не прикончил, просто не отходи от меня, – Фин по-прежнему смотрел в сторону приближающихся хантов.

– Не отойду.

– Про Руди ты понял, если ничем не угощаться, то не пострадаешь. Наиболее высокая вероятность сдохнуть – это попасть под раздачу Пики. Расклад такой, хоть ее хант и антропоморф, но всё равно это нихрена не человек. И получить высокую синергию попросту нереально. Отсюда и задержки между реакцией ханта на мозговые импульсы Пики. Добавь сюда врожденную низкую ловкость, и мы получаем охренительно мощного, но неуклюжего персонажа.

– Просто я совсем не понимаю, как вы умудряетесь сражаться, учитывая всё это…

– Там все просто, как только начнется замес, сразу поймешь.

Из рассказа Фина стало понятно, что играть Пике было довольно сложно. Почти все свои усилия девушка прикладывала, чтобы ударить противника, не зацепив брата. Громила был хантом для сражений на средней и близкой дистанции. Огромная сила и крайне низкая ловкость вынуждали наносить урон по площади. Иначе попасть во врага не получалось.

Именно поэтому Пика набирала в руку горсть металлических обрезков-горошин и швыряла ими. В такой ситуации о выцеливании не могло быть и речи. Прицельность стрельбы ограничивалась направлением «куда глаза глядят», то есть лишь прямо перед собой.

Никаких хитроумных крученых бросков. И без этого иногда снаряды даже прямо запустить не удавалось. Ладонь могла раньше на секунду-другую раскрыться, либо позже, увы, синергия и крохи ловкости. И картечь уходила куда-то в сторону в молоко.

Рассказывать мне о том, что случалось, когда она попадала по цели, было излишним. Я своими глазами видел, что стало с тварями на кирпичном заводе.

Зато во время ближнего боя Пика ударяла руками словно хлыстами. И вот тут вообще верная смерть, если оказался рядом с ней. Необходимости даже минимально целиться у девушки больше не было.

Всё, до чего могли достать её руки, попадало под шквал сокрушающих ударов. Которые наносились с невероятной скоростью по непредсказуемой рандомной траектории.

Кому-то может показаться, что ничего в этом сверхъестественного нет. Немного специфичный стиль игры и только, вот только Пика была ещё и нашим танком. Вот так, поэтому мы должны были находиться достаточно близко, чтобы быть под защитой, но не настолько, чтобы умереть.

– Ты главное не ссы и забирай, это тебе, – Фин подвинул ногой будильники в мою сторону. – И нет, Руди не из этих, просто эпатажная личность. И в этом для отряда тоже есть свои плюсы. Это просто сегодня такой наряд выбрал. В прошлый раз где-то скафандр допотопного аквалангиста откопал.

Я кое-как распихал самоходные мины, всё-таки они не настолько маленькие, чтобы таскать столько с собой. Хоть бы предупредил, что нужно будет столько карманов.

– Чайная заварка остывает в полдень, – нам отсалютовал подошедший пират в розовом платье. – Капитан Руди прибыл на службу.

Ни малейшего понятия, что означало столь странное приветствие. Если предположить, что передо мной псих, то всё нормально.

Видели бы вы, с каким трепетом он принял от Фина куриные яйца. Я, кстати, так и не спросил, что с ними не так и для чего они. Хотя, еще раз осмотрев Руди, подумал, что может с ними как раз всё в порядке.

Вдруг у этого модника такой фетиш, но если меня не попросят ни в чем таком принимать участие, то я не осуждаю. Далее пират принялся обшаривать себя и, спустя минуту с горечью выдохнув, сообщил, что у него нет карманов и он не знает, куда положить яйца.

– Отдай Люцу, он сохранит их для тебя, – Фин похлопал меня по спине, подталкивая к Руди.

– Можно тебя на минутку? – Руди отошел на целых полшага в сторону. И дождавшись, когда к нему подошел дворф, продолжил: – Вдруг он вор? М?

– Что? – конечно Фин все прекрасно услышал, если даже я без труда разобрал, о чём шла речь.

– Вдруг он вор, – теперь уже в нашу сторону обернулся непись с противоположной стороны улицы, видимо, тоже разобрал, о чем «шепотом» прокричал Руди.

В итоге яйца мне так и не доверили. Парень аккуратно сложил их себе в шляпу и снова надел ее на голову. А я что, ничего, для меня так даже лучше. Если он на всю голову простуженный, то лучше свести контакт к минимуму.

Мало ли, потом не сможет в одном из яиц цыпленка высидеть и меня начнет обвинять. Нет, спасибо, но мне такого счастья не надо.

Мы так и остались сидеть на ступеньках, а Пика и Руди ушли внутрь магазинчика.

– Выглядит как настоящая, – я смотрел на пушку.

– Она и есть настоящая. На корпусе руна, так что вместе с лафетом веса в ней едва с десяток килограмм наберется. Но это ерунда, фокус с твоим портретом в разы сложнее был.

– А яйца кур тоже зачарованы?

– Угу, только это не куриные, а честно отнятые у чайки. Закидываешь одно в ствол, и за какую-то секунду пушка готова к выстрелу. А если ядрами обычными стрелять, то там уйма времени требуется на перезарядку. А так яйцо забросил – и почти сразу в бой.

– Так ты б Пике таких наклепал. В ее жменю их столько влезет, что можно будет Роркх поквартально вычищать с одного броска.

– Было б все так просто. В среднем на создание одного зачарованного яйца уходит два, а то и три дня. Хрупкие очень, потому сложно и долго и, увы, замены нет. Рунная магия диктует условия, а не наоборот. Для такого фокуса ей необходима жизненная энергия предмета, который я зачаровываю. Не сказал бы, что слишком сложно это, но по времени очень затратно. Хотя и это не самое печальное.

– А что тогда?

– Я бы всё стерпел, честное слово. Но ты о весе подумал, об очках влияния? Учитывая, насколько одно яйцо затягивает, то с целой пригоршней таких за Пикой в первую волну припрется лично главное божество ночи и всё, финиш. Утрирую, конечно, но смысл ты понял, я думаю.

– Вообще нет, – честно ответил я. – Причем тут вес и ночное божество? Яйца же грамм по сто весят.

– Ты про очки влияния вообще в курсе? – удивился Фин. – Можешь не отвечать, по роже вижу. После партии тебе лекцию объясню. Только про сто грамм больше никому не говори, на смех поднимут.

М-да уж… а я-то был уверен, что уже успел всё узнать об этой игре. По крайней мере всё самое важное. А тут получалось, что как минимум одна важная механика от меня ускользнула. Нужно будет обязательно наверстать и заполнить этот пробел в знаниях.

– Слушай, а зачем тебе весь этот кипиш с квестом? Какая бы там награда за него ни светила, но ты и так можешь поднимать огромные деньги чисто на крафте. Горсть мега-убойных патронов любой захотел бы с собой прихватить, на случай, когда все полетит в тартарары. И заметь, не если, а когда. Ведь у большинства именно так ночные партии и проходят. К тебе стрелки в очередь выстроятся, отбоя не будет.

– Твои слова да богу в уши. Но нет, дружище, тут это так не работает. Я, конечно, могу показывать недурственные фокусы, но вовсе не всесилен. Думаешь, яйцо чайки было выбрано чисто для поржать? Нет, это минимальный размер предмета, на который могу нанести руну. Как понимаешь, стрелкам просто некуда будет их засовывать из-за размера.

– Ну хорошо, тогда мечникам оружие прокачивать, палаши там всякие и секиры.

– И это тоже нет, Люц, у меня запас рун бедноват для всех случаев жизни. И учить новые негде. Есть тут один профессор, ходил к нему, надеялся расширить базу знаний. Оказалось, что хоть наши руны и похожи, но это как японские и китайские иероглифы, при внешнем сходстве – вообще разные вещи. Хант дворф, и учитель нужен такой же, а ты видел в Городе других дворфов? Я нет, и ты даже не представляешь, сколько мы экспериментировали. Тоже казалось, что в руки попалась кура, несущая золотые яйца. Однажды даже пробовали создать подобие боевого слона. Оказалось, что наносить руны на живое существо – очень болезненный процесс. Слоняра мне чуть голову своим хоботом не откусил.

– В хоботе нет зубов, Фин.

– Ой, ну нашел к чему придраться… Думаю, что, если оторвать голову, а не откусить, то это все так же плохо отразится на моем здоровье. Не находишь?

– Ну… Да, все так, ладно, с этим понятно. Ты, кстати, просил напомнить рассказать про будильники.

– Точно, вот это важно, а не фантазии всякие о богатствах. У них главная особенность заключается в регулировке. Часы отвечают за силу взрыва, а минуты – это таймер обратного отсчета до него. Следовательно, мощность взрыва варьируется по шкале от одного до двенадцати, ясно? А время от почти моментального подрыва до отсрочки в одну минуту, понял, нет? Ну на заводе ты накрутил двенадцать тридцать. Вот и получил максимальную силу взрыва и время тридцать секунд, дошло?

– Да, только…

– Говорю ж, не ссы, я рядом и подскажу, чего крутить. По чуть-чуть втянешься, ничего сложного нет. И ещё одно, вот это действительно может быть сложно. Постарайся не обращать внимание на закидоны Руди. Он хороший парень, сам со временем поймешь, а пока просто потерпи немного. К тому же он первоклассный канонир, и не вздумай трогать его пушку. Этого вообще ни под каким предлогом не делай.

– Вообще не вопрос, и нам, кажись, уже пора, – я осмотрелся, улица полностью опустела.

А изо рта внезапно повалил пар, словно на улице случился февраль месяц. Через пару секунд все пришло в норму, просто ночной Город поздоровался. И знаете, это невероятно вежливо для того, кто даже не пытается скрывать намерения убить тебя.

Обшарив лавку, ставшую нашей стартовой точкой в этой партии, мы разжились парой бутылок дешевого пойла. Бедноватое начало, но всё же по рюмашке опрокинули, вроде как традиция у них такая. Руди что-то вещал о попутном ветре, парусах, трусах и еще какой-то ереси, но я даже не старался вникнуть.

Начал накрапывать мелкий дождик, постепенно усиливаясь. Как по мне, пока что кроме шелеста листьев на деревьях он больше ничего не привносил в окружающую обстановку.

Капли мелкие и теплые, они едва ощущались кожей. Прокатившийся раскат грома, а затем второй, намекнули, что это лишь прелюдия. Ночь началась, а значит и веселье не за горами.

По словам Фина, наш отряд из четырех человек по весу сборки примерно был равен двум классическим отрядам по пять бойцов. Несмотря на это мы были заряжены на тяжелое, но весьма непродолжительное сражение. Всему виной было почти всё и все, кроме меня.

Хант Пики сам по себе весил дохренища, туда же и Фин со своим дворфом – очумелые ручки и кучей различных приблуд, вроде будильников. Думаю, про импову пушку Руди и так всё ясно, как и про зачарованные яйца для неё. Так что по факту только эта троица весила как десять человек. А я так, с ними просто за компанию прогуливался.

Но похоже, никого кроме меня это вообще не напрягало. Пика двигалась в авангарде, следом за ней я и Фин, а замыкал шествие Руди. Дождь малость усилился и начал действовать на нервы.

Нет, к самой погоде у меня претензий не было. Но намокнув, начало безумно противно скрипеть одно из деревянных колес пушечного лафета, чем очень выводило всех из себя. Кроме Руди, тот с довольной рожей старался насвистывать что-то в такт этим звукам. По моим бедным мозгам словно елозили напильником.

– Сделай уже что-нибудь, меня этот звук просто убивает, – никогда не угадаете, кто не выдержал первым. Да, это был Руди, тот, который миксовал всё это время скрип со свистом. Просто невероятно, он требовал устранить причину скрипа.

– Прости, капитан, ничем не могу помочь, придется потерпеть, – сколько ж они уже вместе играли, раз Фин даже не оборачиваясь понял, что это послание адресовалась именно ему. Хотя… а кому ж еще.

Спустя полчаса от начала партии случился первый контакт. Пика подала знак, и мы дружно прижались к хлипкой оградке дома, укрывшись в тени. Через минуту перекресток, к которому мы подходили, пересек хант-одиночка.

Судя по тяжелым резким движениям, он был порядочно измотан и ранен. В руках сжимал меч, размерами оружие походило на причудливый фэнтезийный двуруч оркского воина, а по форме на самурайскую катану. Но сейчас его использовали не по назначению, а как опору, чтобы не упасть и хоть немного облегчить свой путь. Вряд ли мечник был в состоянии еще хоть раз ним взмахнуть.

Я немного волновался, хотя и знал, что это излишнее. У нас другие цели, и другие игроки нам вообще не интересны, только если это не деханты. Кстати, на этот случай тоже всё было разложено по полочкам с приоритетами.

Ничего важнее выживания Фина не существовало. Это вроде как даже не цель, а смысл всего для нашей группы. А вот цель номер один – это список и истребление тварей, внесенных в него.

Цель номер два – жестокая расправа над дехантами. Именно эту часть я ждал, как дети ждут подарка на день рождения или новый год. И конкретно на «жестокой» расправе настаивала больше всех Пика. Да, наша девочка с ромашками в голове.

Хотя Фин ведь говорил, что она психолог и вроде как это часть ее исследования. На самом деле плевать, мне тоже хотелось бы понять, почему люди вытирают ноги о других, а потом обижаются, что с ними поступили так же. Но может займусь этим позже, когда утолю жажду мести.

«Кроме чужих неприятностей в жизни есть и другие радости», – так до конца и не понял, что именно под этим подразумевала Пика, говоря о дехантах. Или это она обо мне? Да и посрать, вообще в этом вопросе даже Руди, капитан Руди, оказался свой рубаха-парень. Фин сказал, что он на выдумки горазд, когда дело доходило до казней, пират ведь.

Короче говоря, полуживой доходяга на перекрестке нас вообще не интересовал. Как бы грубо это ни звучало, но мы не фонд помощи нуждающимся. По крайней мере, когда партия только началась. Время слишком ценный ресурс, уж извините. И если сейчас за парнем не покажется пара дехантов, которые преследуют свою добычу, то он скроется за поворотом, и мы навсегда о нём позабудем.

Но всего предусмотреть невозможно, а в Роркхе тем более. Оказалось, что преследователь все же имелся. Только не дехант, и вообще не человек.

Неспешно, словно на вечерней прогулке, на перекресток вышла Костяная Гончая. Остановилась и принюхалась к кровавому следу, который оставлял за собой мечник. По её телу пробежали волны, костяной покров из шипов завибрировал и начал переливаться. Тварь осмотрелась по сторонам, ну и взгляд. Ярко красные страшные глазищи, казалось, обязательно нас заметят. Но нет, и псина так же вальяжно двинулась по следу своей добычи.

– Что делаем?

– Идем за ней, – Фин пригибаясь двинулся на противоположную сторону улицы.

– Куда он? – я был в замешательстве.

– За Гончей, она есть в списке, – Пика кивнула и побежала, или попарила следом, как там правильно это назвать. – Пошли.

А как же наш план? Как же сгоревшая церковь и ее обитатели? Кто ж их убивать будет, если не мы? Ну куда вы, ребята?

Пришлось все эти вопросы оставить при себе. Фин уже дотопал до углового дома и выглядывал из-за него, и Пика уже почти была там же. Пришлось нагонять их, тоже мне великие стратеги. «Не отходи от меня, Люц», а сам наплевал на всё и побежал за Гончей сломя голову.

– Фин, что за дела? – мы вновь шли оговоренным построением.

– Повезло, пёсик есть в списке.

– В активностях же монстров больше, там если повезёт могли бы сразу и пару позиций закрыть. А если и во вторую успеем, то вообще шикардос, – у меня арифметика простая.

– Знаешь, как Костяную Гончую еще называют? – клянусь, глаза Фина горели, словно он джек-пот в лотерее сорвал. И заветным выигрышным билетом была Гончая, с которой он глаз не спускал. Даже не моргал, будто боялся, что она могла в это мгновение раствориться в воздухе.

– Ссыкливая Смерть, как-то так кажется…

– Ну почти, Трусливая Смерть. Но твой вариант тоже ничего, мне нравится, – он засмеялся. – Так вот, она есть в списке, но мы не можем эту ссыкливую сволочь уже который месяц убить. Только завидит нас и сразу заднюю дает. Максимально соответствует своему прозвищу и никогда не связывается с сильным противником. Такой случай, как сейчас, когда есть подыхающая приманка – это просто манна небесная.

– А что это вообще за список и для чего он? Ладно бы еще добывать там по списку ингредиенты для… какой-нибудь дикой херни, а тут в чём смысл?

– Тяжело так вот объяснить. Это, наверное, что-то вроде личного черного списка нашей богини. Представь, что кто-то работает на ее врагов, а она вот такая великодушная, что не держит зла на них и готова помочь им осознать свои ошибки и исправиться. Изменить жизнь к лучшему, так сказать. Правда для этого послала нас поубивать их всех, но кто мы такие, чтоб осуждать чьи-то методы.

– И чем конкретно ей не угодила Гончая? Она ж вроде как раз под стать вашей начальнице. Людей вон жрёт, и всё такое.

– Если честно, то вообще фиолетово. Есть в списке и на остальное ложить. Но если хочешь, то вот тебе версия. Костяная Гончая будет отправлена на перевоспитание к Тёмной Богородице из-за ее поведения. Видишь ли, богиня в некотором роде является олицетворением смерти. Вот, а тут шавка бегает и позорит её. Смерть может быть внезапной, мучительной, жестокой, страшной и так далее, но никак не трусливой. Улавливаешь, о чем я? Так что мы должны очень постараться и отправить эту тварь сегодня на ребрендинг и коррекцию поведения.

Вот в кого вся эта компашка такая двинутая. Богиня смерти с уязвленными чувствами руководила этим хороводом. И это с учетом того, что прозвище Гончей дали игроки. То есть по лору ее вообще трусливой нигде не называли. Боюсь представить, что там еще в списке было. Да он же наверняка бесконечный. Зачем тогда взялись выполнять задание?

Радовало, что мечник двигался довольно медленно, а Костяная Гончая не подгоняла его и довольствовалась заданным темпом. Иначе нам было бы крайне тяжело скрывать свое присутствие.

А так мы медленно и осторожно крались за ничего не подозревающей добычей. Надеюсь, за нами никто также не плёлся позади. Нездоровый паровоз получился, по правде говоря. Еще эта пушка, цирк и только.

Самурай петлял, то и дело сворачивая, так что иногда мы проходили полноценными кругами вокруг кварталов. Было похоже на поведение ищейки. Пока шли по следу, относительно придерживались определенного направления. Но как только след терялся, начинали описывать круги в надежде вновь отыскать его.

Возможно, так на самом деле и было. А возможно, сказывались многочисленные ранения, и потому человек не отдавал себе отчета о происходящем. И просто шел, неважно куда, лишь бы не останавливаться.

Мечник завёл всех в подобие спального района, граничащего с промышленным. Аккуратные двух– и трехэтажные частные дома и красивые металлические заборчики с замысловатыми узорами или фигурами животных. Просторная улица шириной примерно в двадцать, может, тридцать шагов. А по другую сторону высокие многоквартирные кирпичные здания.

Близилась кульминация нашей тайной погони. Наживка теряла последние капли оставшихся сил. А хищник же наоборот чувствовал себя всё увереннее. Мы тоже приготовились, когда зверь бросился в атаку.

Фин уже готовился подать сигнал и напасть, но не успел. Внезапно для всех вмешалась третья сторона. Гончая приблизилась практически вплотную к своей жертве и тогда, под звуки выстрелов, мечник покрылся пятнами крови. Пули пробивали бедолагу насквозь, врезаясь в хищника.