Текст книги "Роркх. Потрошитель"

– Значит Фин и Руди…

– Да, в принципе парни могут задать жару, если постараются. Но сейчас всё дело в квесте от Темной Богородицы. Пока что не хотим и не можем рисковать Фином на второй волне. Много времени и сил потрачено на этот список. Поэтому, если какие-то гильдейские идиоты полезут к нам, разговор будет очень коротким.

– Почему мы тогда убегали от Вдовы?

– Ну-у, потому что это Роркх, а значит риск везде и во всём. И Удильщица очень неудобный противник лично для меня. Шустрая очень, хотя всё равно шансы на нашу победу выше. Но вряд ли обошлись бы малой кровью. А может и того хуже.

– То есть, если бы хомяк сразу пустил слюни на ту тварь, то мы бы дрались?

– Агась, если риск оправдан, то определенно да.

Я оставил Пику одну в квартире Итана копошиться в бумагах, а сам отправился на встречу с Риком. Нужно было узнать всё-таки, что там со слежкой за Гарри. И пока моя помощь девушке не требовалась, а скорее даже наоборот. Требовалось сидеть тихо-тихо и не мешать думать. Я решил провести это время не бездельничая, а с пользой.

Когда Рик говорил о своем ханте, то упоминал, что купил его задешево. Но видимо я неправильно его понял и очень поспешил с выводами. Дешевый – совсем не значит слабый.

Ещё на подходе я заметил, что на меня с улыбкой смотрел здоровенный лысый детина метра под два с лишним ростом. Вылитый зек, чтоб его, практически весь покрыт разномастными татуировками.

По крайней мере так было с открытыми частями тела. И даже лицо не исключение. Встретишь такого в темном переулке и сам предложишь ему все свои ценности, не дожидаясь, когда он попросит.

– Ну как тебе, братан? – улыбка Рика нагоняла жути.

– Слов нет, пошли что ли присядем где. Может выпьем кофе? Или только я выпью кофе, а ты… – трудно было не уловить тонкий аромат перегара, исходивший от лысого амбала.

– Все ради дела. Синергия… ты же должен понимать. Да и не пьянеет он, на такую махину и ведра спирта мало будет, – начал оправдываться Рик.

– Проехали. Новости есть? – я направился к ближайшему подобию ресторана.

– По твоему пацану ваще голяк, тут уж извиняй, – со страдальческим видом туша Рика растеклась по креслу-плетенке, словно он на шахте две смены без перерывов отпахал. – Но кое-что интересное для тебя имеется.

– Так ты расскажешь или ждешь пока я станцую перед тобой?

– Люц, не кипятись. Все будет, но не сразу, расслабься. Братишка, ты чего такой нервный?

В такие моменты Рик бесил меня по самое не балуй. Тяжело объяснить, насколько раздражала его манера вживаться в роль. И так продолжалось ещё со времён школы. Вот к чему сейчас этот разговор? Точнее не сам разговор, а его насмешливый тон и пижонское поведение.

– У меня нет времени на игры. Если ты забыл, почему мне пришлось этим заниматься, то я всё еще очень хорошо об этом помню.

– А вот грубить не надо. Ты мне не начальник. Не дорос еще командовать, – лицо здоровяка налилось кровью. – Я тоже все помню. И точно так же, как и ты, сдох той ночью. Так что хорош из себя страдалицу корчить.

– Если есть, что сказать, говори, – мне было непонятно, Рик со мной говорит или всё же увалень в татуировках.

– Конечно есть, ещё как есть. Помочь купить ханта, так извини, давай сам, Рик. Роркх не терпит подачек, а ты же у нас ровный пацан и всё по понятиям живёшь. А как потребовалось работу за тебя сделать, так сразу вспомнил про друга. Ну а сам-то что?

Это правда, я не дал Рику денег на покупку ханта. Хотя мог это сделать. Но я хорошо усвоил самый главный урок, который нам преподали. В нашу первую ночную партию мы были даже не котятами по меркам игры. А кем-то еще более беспомощными, потому что самоуверенность зашкаливала запредельно. Оказалось, что подготовиться ко всему в ночи, ещё и без практики, вообще невозможно.

В отличие от Рика я практически не перестал играть после той неудачи и продолжил восполнять пробелы в знаниях о Городе. А после знакомства с ребятами понял, что там не пробелы, а огромные пустоты по некоторым вопросам.

Но они мне очень помогли со многим разобраться. Неудачную партию вообще по полочкам разложили, указав мне на самые грубые ошибки с нашей стороны.

Взять хотя бы нашу экипировку. Мы снарядились так, что могли бы выдержать многомесячную осаду. Это я, конечно, утрирую, но в целом примерно все так. Я тогда катастрофически недооценил так называемый «вес отряда» или «очки влияния».

Как сказал тогда Фин:

– Всё до безобразия просто. Рыбачил когда-нибудь? Хорошо, значит знаешь, что такое прикормка. Ну, когда в воду забрасывают приманку, прежде чем начать ловлю. И чем больше прикорма, тем больше рыб соберутся на трапезу. Улавливаешь смысл? На одну горошину, или даже десяток, не сплывется много рыбы. А если сыпануть сразу ведро, то через время пировать соберется огромная стая.

Так что мы сами подписали себе приговор, когда набрали всякого вооружения дохрена и ещё немножко сверху. Хотели быть готовы ко всему, а вышло, что только подставились этим под удар. Причем не только сами, но и угробили отряд найтхантов. Ведь это по наши души шла стая Варгов, а те бедолаги из переулка лишь оказались у них на пути.

Ошибкой было думать, что механики одинаково отрабатывают и днём, и ночью. Нет, днём в серой зоне большой вес экипировки не соберёт на тебя полчища монстров. Просто их там физически нет столько, а в ночной партии запросто.

– И еще, Рик, кроме этого есть другие правила, которые жизненно необходимо соблюдать. Из-за одного из них я и не мог просто дать тебе денег, – продолжил я делиться новыми познаниями.

– Да ты что?! А сам разве не брал… Как ты это назвал… подъемные, кажется? – амбал скрипел зубами.

– Брал, но это было платой за расшифровку следов по квестам активностей. Слушай, Роркх не терпит подачек. Ты можешь взять лишь то, что заслужил. Иначе взамен отнимет намного больше, а он это дело обожает. Пора уже было понять, что к чему.

– А со мной значит можно не расплачиваться?

– Да пойми же наконец. Нельзя, не могу я просто попросить тебя сгонять мне за кофе и в обмен на эту «важную» услугу дать тебе мешок серебра. Ну нельзя так, блин.

– Ты послушай себя, говоришь о нем, как о живом. Как ты достал меня уже этим, нытик хренов.

Пошатываясь, Рик удалялся вниз по улице. Глядя ему в спину, подумалось: «ну и что ты там про ведро алкоголя кричал». Он совсем не хотел меня услышать, как ни старался ему объяснить свою позицию.

Хотя скорее просто был не в состоянии. Я был безумно зол на своего друга, так что даже пришлось нагрубить и попросить пойти проспаться.

Все мои дела в Роркхе относительно шли своим чередом. Но вот с Гарри была совсем другая песня. С того самого дня, как он исчез, у меня не было возможности с ним спокойно переговорить. А теперь еще пьяные фокусы от Рика. Хотя конечно он сам виноват, что умудрился нажраться.

Как бы там ни было, рисковать и раскрыть себя перед Стиксами я не хотел. Обидно, ведь столько времени и сил было вложено в завоевание доверия Гарри, но иного выбора не оставалось. По крайней мере на некоторое время я решил отложить эту линию моего расследования в ящик.

Неизвестно, кто меня тогда предупредил о слежке. Вдобавок к этому Рик… Боюсь представить, что он мог учудить по пьяной лавочке. Скорее всего, на его фоне сбежавший из цирка тигр выглядел серой мышкой, не привлекая внимания толпы. Но это будет мне уроком на будущее.

На такой невеселой ноте я поплелся домой в надежде, что хоть Пика меня порадует.

******

Едва подойдя к лестнице, я услышал крики. Из моей квартиры доносилась ругань. Если бы подобное происходило в реальности, то соседи уже давно вызвали бы полицию. Шум стоял такой, что становилось страшно.

Что могло так сильно вывести Пику из себя? Я впервые слышал, как она ругается. И надеюсь, больше не придется столкнуться с подобным. И вообще, на кого она так орала?

Я с опаской очень медленно отворил дверь. Клянусь, был готов увидеть на месте моей прежней хоть и маленькой, но уютной квартирки жилище, которое только что пережило несколько подряд налетов вражеской авиации. Слава Яру, все обошлось.

– Привет, псих ненормальный, – с самодовольной ухмылкой на моем диване валялся рыжебородый дворф и ковырялся в зубах зубочисткой. – И сразу готовься.

Его слова вынудили меня остановиться в проходе и не спешить закрывать за собой дверь. Точнее не только слова, а в сочетании с обезумевшим взглядом Пики. Глаза девушки пылали яростью. Если бы сейчас мы находились в мультфильме, то уверен, что от нее исходила бы жуткая красная аура, а волосы извивались во всех направлениях змеями.

– Что за день такой! – я перешел в нападение, со всей дури захлопнув дверь, ведь говорят, что это лучшая защита. – Тебе-то что не так?

Девушка явно не ожидала подобного поворота и растерялась. Не зная, как следует реагировать на моё поведение, она лишь безмолвно моргала.

Похоже, Фин с лихвой насладился шоу и решил вмешаться, пока Пика не переварила всё и не захотела оторвать мне голову за дерзость:

– Покричали и хватит, давайте займемся делами… Или я пошел.

Для приличия я, как и Пика, еще с минуту постоял молча, не прерывая с ней зрительный контакт. Девушка сдалась первой, хотя сдалась ли – тот еще вопрос. Скорее пожалела и уступила. Мне ведь не показалось, что она подмигнула, прежде чем уселась на стопку из книг.

– Давайте по очереди, Люц, ты первый. Почему без настроения?

Мне не потребовалось много времени, чтобы пересказать всё в деталях. Тем более ребята уже знали о Гарри, так что начал с момента в парке, когда мне принесли записку с предупреждением.

– Интересненько получается, только зачем расстраиваться… Кто бы ни был этим таинственным благодетелем. Имею ввиду человека, предупредившего о слежке…

– Я не идиот и догадался, о ком ты, – мало мне было насмешек Пики, теперь и Фин разжевывает всё, словно я и правда отсталый.

Самую малость мы подискутировали над моим решением оставить Гарри, по крайней мере на некоторое время. Дать время, чтобы все само собой утряслось. А если этого не случится, так и вовсе отбросить этот вектор поиска гильдии дехантов Стикс. В итоге все согласились, что это самый разумный вариант.

А вот беседа с Пикой заняла намного больше времени. И не потому, что девчонка любила поболтать. Она сумела докопаться до одной крайне любопытной детали. Которая оказывала в нашем случае на расследование самое сильное влияние, о котором только могла идти речь.

– Люц, откуда у тебя всё это? – Пика взглядом указала на бумаги, зажатые в ее маленькой ручке, которые сейчас использовала в качестве веера.

– Взял у судмедэксперта в участке.

– А что ты можешь рассказать про этого непися?

Вопрос оказался неожиданным. А что я мог поведать про доктора Харли? Ну правда, что я о нем знал? Собственно говоря, толком ничего.

– Непись как непись. Даже не знаю, что еще добавить.

– За что мне все это?! – обращаясь неизвестно к кому, Пика уселась на пол и приняла позу мыслителя, только рукой подпирала не подбородок, а закрывала глаза. – Давай значит обо всем по порядку, с самого первого дня знакомства. И до момента, когда взял у него бумаги по делу.

– Чаю? – мне нужно было хотя бы пару минут, чтобы сосредоточиться.

– Если на этот раз я его получу, то не откажусь, – девушка напомнила, что с утра так и не дождалась обещанного.

С момента покупки Итана Ройса прошло уже более месяца. Но как минимум первые три недели я никоим образом не пересекался с Сэмюэлем Харли. Доктор все больше у себя в подвале, а я всего лишь стажер. Максимум слышал о нем кое-какие слухи, не более того.

Если правильно помню, то меня даже по поручениям к нему ни разу не отправляли. Хотя кому я только не доставлял всевозможные посылки и записки с приказами. Наверное, потому что лейтенант Родвик не хотел иметь с Доком никаких дел. Даже через меня не желал пересекаться с ним.

Но вот Роркху стало скучно, и он решил, что настало время нас познакомить. Получается, что все случилось в тот злополучный день, когда Шустрила по просьбе Гарри отправился следить за дехантом из Стикса.

– Так он тот самый с завода?

– Ну да, – пожал я плечами.

– Подожди минутку… – Пика подняла указательный палец вверх, призывая меня замолчать, и обратилась к Фину. – Ты помнишь, как мы его нашли?

– Конечно помню, я же сам… – договорить Фин не успел.

– Теперь я совсем ничего не понимаю. Всё обыграли так, будто Люц спас этого доктора. Там лояльность между ними должна просто зашкаливать. Тогда почему так? – вопрос к Фину был риторическим, Пика и не собиралась его слушать.

– Почему так ЧТО? – я не выдержал и вмешался.

– Теперь даже не знаю, как правильно объяснить, – девушка пыталась что-то отыскать среди бумаг.

Кое-как я смог понять, о чем шла речь. Оказалось, пока я был на бессмысленной и безрезультатной встрече с Риком, Пика пересобрала разрушенную ею же мозаику Итана. И пришла к одному крайне интересному умозаключению. Известный нам порядок убийств не был правильным. Неожиданно, правда?

Вот ей и подумалось, что переданные мне бумаги содержали дезинформацию, чтобы сбить меня с толку. Но узнав, от кого я их получил, эта версия уже не казалась правдоподобной. Репутация у меня с доктором Харли действительно на высоком уровне. Он бы не стал мне врать и строить козни.

– Не знаю, на кого думать, если это не твой Док. Но я абсолютно точно уверена, что первые пять жертв были убиты в ином порядке, чем это отражено в отчетах судмедэксперта, – Пика была непреклонна.

– Это так важно? – я не смог промолчать, хоть и понимал, что последует за моим вопросом.

– Не беси меня! – ничего себе, прыткая какая: девушка вмиг оказалась со мной лицом к лицу.

– И не думал, – в качестве примирения протянул даме чашку свежезаваренного чая.

– Смотрите сюда. ОБА! – бумаги и фото начали возвращаться на свои прежние места, прикалываясь булавками к стене.

Удивительно, насколько я мог судить, то Пике удалось идеально воссоздать все в первозданном виде. Словно она и не срывала всё, небрежно сбрасывая себе под ноги пару часов назад. Браво, просто потрясающая память.

– Вот! – рука девушки указывала на фото в самом центре. – Это первая жертва!

Мы с Фином переглянулись.

– Точнее это первая жертва, судя по имеющимся данным из записей судмедэксперта, – продолжила девушка, не дождавшись от нас никакой реакции.

– Ты имеешь в виду, что на самом деле она таковой не является? – постепенно начал улавливать, к чему ведёт Пика.

– Вот именно, тут, конечно, ДНК-экспертизы никто не проводит, сами понимаете, по лору игры не доросли ещё до таких продвинутых фишек, – глаза девушки горели гордостью.

– Так может отсюда и путаница? И никакого заговора нет.

– Не перебивай, Фин. Тут все не так однозначно, опять же, судя по записям…

– Переходи сразу к сути, или я пошёл и разбирайтесь сами. У меня уже голова болит от всего этого, – дворф принял положение сидя, демонстрируя готовность освободить занимаемый ним диван.

– Проще простого, кто-то подменил записи доктора, – Пика плюхнулась в противоположный угол дивана.

******

Там же. Спустя десять минут бесполезных споров.

– Ты можешь по-человечески объяснить? – дворф разве что не рвал на себе бороду. По всему видно, что девушка сумела более чем заинтересовать его.

– У тебя же голова болит от моей болтовни, – узнаю эту чисто женскую интонацию, Пика решила сполна отыграться на Фине за его слова.

– Пика, пожалуйста, – пришлось самому вмешаться, иначе это противостояние продолжалось бы ещё неизвестно сколько.

– Полчаса назад я была уверена, что непись, передавший тебе эти данные, и есть наш клиент. Но твой доктор не подходит на эту роль.

– На роль Потрошителя?

– Да, беспомощный калека явно не тот, кого мы ищем. Значит личный мотив запутать тебя у него отсутствует. И не забываем про тёплые дружеские отношения, после того как ты его на своём горбу вытащил из той мясорубки.

– Ок, понял.

– Но всё равно присмотрись к нему.

Наконец-то удалось добиться успеха, и картинка сложилась воедино. Доктор Харли, даже будь он сто раз некомпетентен. Даже если бы купил свой диплом у пьяницы в таверне. Он не смог бы допустить такой оплошности в работе. Вообще никак, и подставлять себя настолько глупо тоже было бы идиотизмом. Но я последую совету Пики и на всякий случай присмотрюсь.

Но раз подобное каким-то образом все же произошло, то значит, что сейчас у нас на руках вовсе не его бумаги. По крайней мере не все из них действительно принадлежали Доку.

– Круг подозреваемых в любом случае сузился. Кто мог незаметно подменить документы в полицейском участке? – закинув ногу на ногу, спросила Пика.

Вот теперь паззл точно собрался. Неправильно, коряво, но кое-как был собран. Некоторые детали все еще отсутствовали. Некоторые находились явно не на своих местах. Но даже так, имея на руках отчасти притянутую за уши версию, я чувствовал, что в словах девушки был смысл. В противном случае Итан уже решил бы головоломку.

А даже если и переоцениваю своего ханта, то кто-нибудь другой уж точно сумел бы распутать этот необыкновенный клубок, состоящий из загадочных убийств. И как же я сам раньше не догадался.

Почему ни игроки, ни полиция Роркха не могли ничего поделать с Потрошителем и прочими, кто пытались прикрыть ним свои злодеяния? Потому что убийца и сам носил форму копа. При этом искусно манипулируя расследованием, подменяя или уничтожая улики.

Пика настаивала, что необходимо точно узнать, кто был убит первым. Таким образом мы получим отправную точку. А дальше уже дело за малым.

– Почему это так важно? Что это изменит? Я не понимаю, – белый флаг поднят, Фин капитулировал.

– Мне тоже не совсем все понятно, но если Пика так говорит, я ей верю. Вопрос в другом, – после небольшой паузы я продолжил: – Что теперь делать?

Еще до того, как мне ответили, по глазам девушки я понял, что ответ мне вряд ли понравится. Хоть тут чутье меня не подвело.

– Делать действительно что-то нужно, – Пика заулыбалась. – Но, Люц, тебе это точно не понравится.

Глава 12. Прокрастинация… и котики

– Люц, для начала тебе нужно проникнуть в кабинет капитана и найти список всех полицейских, которых привлекли к расследованию по Потрошителю.

– И всё? Пика, а куда же подевалась вся твоя фантазия? Не смогла ничего сложнее придумать? – я просто офигел, когда услышал наконец, чего именно от меня хотела девчонка.

– А ты не спеши, я ещё не закончила. Кроме списка нам не помешает и полный перечень сотрудников, которые хотя бы раз принимали участие в…

– Ты совсем сдурела?

– Я всё понимаю, так что остынь. Главное – добыть список следователей. Но все же, если удастся получить информацию по простым патрульным, поверь, лишним это точно не будет.

Переубедить друзей в абсурдности затеи, а в первую очередь в её рискованности, мне не удалось. Поэтому я всё-таки проник в кабинет капитана Бебика в надежде тихонько порыться в его документации. И в ещё большей надежде остаться никем незамеченным при этом.

До чего же иногда было обидно сталкиваться с огромными, массивными столами, почему-то повсеместно полюбившимися местными жителями Роркха. Но теперь размеры капитанского стола всё значительно для меня усложняли.

Одно дело если меня вдруг застукали бы просто сидящим на стуле в его кабинете. Тогда мог просто соврать, что пришёл по делу и жду кэпа. Стоило мне заикнуться о приеме в штат, и капитан сразу обо всём забудет. Он сам попросит меня под каким угодно предлогом свалить поскорее из его кабинета.

И конечно же совсем другое, если попадусь в момент, когда буду рыться в ящиках его стола. Вот тут и проявлялась в полной мере проблема с габаритами письменного стола. Даже если я полностью лягу на него, то с места, где стоял гостевой стул, все равно не смогу дотянуться до ящиков с документами.

Поэтому, чтобы мне добраться до них, пришлось полностью обойти стол. В этом случае, если меня всё же поймают, вряд ли удастся каким-либо образом выпутаться из неприятностей. Я банально не успею вернуться к своему стулу, когда кто-то войдет.

Не уверен, как именно, но за подобный проступок меня явно накажут. Подозреваю, что скорее всего на будущей карьере Итана можно будет поставить крест. В лучшем случае придется ходить в стажерах в несколько раз дольше положенного срока.

Не то, чтобы я уж очень переживал из-за этого. Я ведь теперь состоял в отряде, пусть и крайне странном. И мотивы, как и цели которого для меня всё ещё оставались не совсем ясны. Но нутром чувствовал, почему-то был абсолютно уверен, что с ребятами смогу добраться до Стиксов.

Но даже так сливать Итана я вовсе не собирался. По крайней мере вот так глупо. Во-первых, я был благодарен парню и хотел бы ответить ему взаимностью за оказанную помощь. Во-вторых, хочу во что бы ни стало поймать Потрошителя. А потеряв этого ханта, я лишусь возможности коммуницировать с Доком.

Сейчас я больше задавался вопросом, как меня вообще угораздило согласиться на подобную авантюру. Пика, чтоб ей неладно было, манипулятор каких поискать ещё нужно. Вроде бы ничего такого, самая обычная дискуссия, вот только в результате я подрядился на безумную и невыполнимую миссию. И самое смешное, что сейчас в моих словах не было ни капли преувеличения.

Ладно, пора собраться с мыслями, сейчас точно не время раскисать и жалеть себя. Капитан покинул свой кабинет ровно в девять часов, как и говорила Пика. К нему вбежала встревоженная секретарша, и уже спустя минуту они оба выскочили наружу. При этом старик-капитан старался прямо на ходу повязать галстук.

Не знаю, какой там отвлекающий манёвр придумала моя новая подруга, но судя по увиденному в бой пошла тяжелая артиллерия. Вот бы ещё знать хотя бы примерно, сколько для меня смогут выгадать времени.

И ведь главное, что спешить совсем нельзя. Помимо тех, кого отвлекали мои друзья, в управлении хватало народу. Любой из них вмиг поднимет тревогу, заметив меня, устроившего обыск на рабочем месте их шефа.

Это сейчас пока что никто не обратил на Итана должного внимания. Но не следует забывать, что вокруг меня окружали люди, посвятившие свои жизни борьбе с различными преступниками. Подобный жизненный уклад у большей части из них выработал и развил внутреннее чутьё до впечатляющего уровня.

Так что уже через пару минут один из полицейских мог интуитивно почуять что-то неладное, происходящее в кабинете капитана Джонсонса. И тогда пиши пропало.

– Как всё прошло? – глаза девушки сияли от предвкушения. Она даже не дала перевести дух, когда я словно прокаженный выскочил из отделения на улицу.

– Ты никогда не угадаешь, чем забиты ящики письменного стола этого… – о милостивый яр, как же сильно я ненавидел сейчас моего капитана. – Помимо нескольких двухтомников с практически разгаданными кроссвордами, всё остальное свободное место поделили между собой алкоголь и имповы порножурналы.

– Обидно, конечно, очень, – улыбка на лице Пики говорила об обратном. – Казалось бы, самое рыбное место, а мы вообще без улова остались. Разве что старикашку-извращенца тоже можно вычеркнуть из подозреваемых. Хотя с ним и так было всё понятно.

План, предложенный Пикой, провалился. Самое обидное, как бы мне ни хотелось признавать правоту девушки, сейчас придётся самому сделать кое-что даже хуже этого. Пусть никто у меня ещё не спросил, но и ежу понятно, что дальше командовать парадом предстояло именно мне.

Самому не верилось, что говорил это, но даже незаметно ущипнув себя за ногу, я не проснулся. Очень жаль, что это все-таки не сон. Потому что мне было больно слушать свои же слова:

– Если этот список вообще в природе существует, то я знаю, у кого он находится.

– Судя по твоей физиономии, всё очень плохо, – Пика прониклась моим настроением, граничащим с депрессией.

– Да, хуже сложно придумать.

Насчёт настроения я ни капли не шутил. Как только удавалось найти зацепку и сделать шаг вперед, почти сразу же какие-нибудь обстоятельства откидывали на два назад.

Сперва завербованный дворфом дехант с кирпичного завода. Столь ценный для нас кадр после этого прожил сколько… пять или десять минут? Да, там всё белыми нитками шито, но он же откровенно был туповат. И вполне можно было поморочить ему голову.

Потом ситуация с Гарри. Парень бесследно исчезает, а когда всё же удается его отыскать, то оказывается, что мне нельзя с ним взаимодействовать. Более того, не только мне, но и посланный для слежки за неписью Рик оказался бесполезен.

И наконец сегодняшнее фиаско в кабинете капитана Бебика. Ведь если он все же, пусть и втихую, отошел от управления участком, то это означало лишь одно. Нужный мне список находился у самого неподходящего из всех работающих тут полицейских. У лейтенанта Родвика, чтоб импы ему за шиворот насрали.

Не везёт так не везёт. Попасть к Родвику в кабинет у меня не было вообще никаких шансов. Возле него постоянно ошивалась эта мегера – секретарша. Ещё ни разу не видел, чтобы она оставила его без присмотра. Уходя, всегда запирала дверь на ключ. Причем сразу на оба замка, будто это банковское хранилище какое-то.

Последующие несколько дней за неимением иных занятий я занимался слежкой. Сам лейтенант мне был неинтересен. Детектив Родвик практически всё время проводил вне участка.

Совсем другое дело змея-секретарша. Она как верный цепной пёс стерегла обитель своего хозяина. Подозреваю, что по большей части это не было вызвано острой необходимостью. Но в такой способ женщина показывала окружающим свой статус: «каким бы крутым копом ты ни был, это неважно. Ведь я правая рука босса».

Конечно, уж кто бы сомневался, даже в виртуальном мире без понтов никуда.

Правда на четвёртый день я сдался. Этой барышне было неведомо такое словосочетание, как «распорядок дня». Она могла целый день просидеть в двери и ни разу не покинуть свой пост. Зато на следующий без зазрения совести четырежды бегала в столовую.

И от ребят тоже не было никаких вестей. Фин назвал это затишьем перед бурей. Они как обычно искали следы для предстоящих активностей следующей ночью. Вот только всё безрезультатно. А после того, как немного промониторили форум, стало понятно, что подобная ситуация коснулась не только нас.

Единственным приятным моментом было сообщение от Рика. Он извинился за свое поведение в свойственной ему манере. То есть вообще не извинился, просто сделал вид, что ничего и не было. Но сообщил, что по-прежнему ведёт наблюдение за Гарри. И что, когда все закончится, с меня не один и даже не два ящика пива. И обязательно тёмного нефильтрованного.

******

Очередной день и очередной сеанс наблюдения за моей целью. Иногда просто до безумия хотелось на всё плюнуть.

Я вздрогнул, услышав позади себя холодный голос секретарши. Как так получилось, ведь я внимательно следил за ней и видел, как, поговорив о чем-то с лейтенантом, женщина отправилась в картотеку. Так каким образом она оказалась у меня за спиной?

– Лейтенант хочет вас-с-с видеть, – ну точно, настоящая змея, уже и шипит не скрываясь.

– По какому поводу, позвольте узнать? – я скрестил руки на груди, показывая, что спешить не намерен.

– Немедленно! – тихо рявкнула, развернувшись, она и не думала мне ничего объяснять.

До чего же противная личность. Но мне-то какой резон расстраиваться?! Сам ведь хотел попасть в кабинет Родвика. И вот он, мой шанс, хоть и в который раз совсем не по моему плану.

Поднимаясь на второй этаж, я ощущал на себе чей-то тяжелый взгляд. Осмотревшись, заметил лейтенанта, он немного раздвинул жалюзи в кабинете и не спускал с меня глаз. Я едва не споткнулся, такой взгляд явно не предвещал ничего хорошего.

Обычно именно так хищник оценивает свою добычу. Насмотрелся сполна передач про животный мир и ни с чем теперь не спутаю этот пронизывающий взгляд. Я прекрасно понимал, что это всё лишь игра моего воображения, но никак не мог унять дрожь.

Импов лейтенант пугал меня, вселял страх, которого по логике не должно было быть. Для этого вообще никаких причин. Но тем не менее – причин нет, а страх есть.

– Закрой за собой дверь. И присаживайся, – теперь детектив, наоборот, упёрся взглядом в какие-то бумаги и не поднимал головы.

Я сел в кресло напротив и просто молча ждал развития ситуации. Начинать разговор первым лично я не собирался. А этот гад почему-то тоже совсем не спешил. Что начинало изрядно нервировать.

– Ты можешь назвать причину, по которой не отправился с констеблем Грайхаундом в дом мисс Гамильтон? – глаза Родвика оставались всё так же опущены.

– Хотите услышать вескую причину?

– Что? Нет… Какой бы веской ни казалась тебе причина, правда в том, что ты не выполнил приказ. Ничто не может служить в данном случае оправданием твоим действиям, – чеканя каждое слово, Родвик был абсолютно спокоен, и от этого мне вновь стало не по себе.

И куда делась вся моя бравада? Помнится, уходил, оставив констебля с выпученными глазами посреди улицы, точно зная, что поступаю правильно. А теперь что?! Сижу и сгораю со стыда, потому что мне нечего было ответить.

– В газетах ещё не писали об этом. На вот, взгляни сам, – Родвик достал из ящика стола фото и протянул мне.

Как же мне всё это порядком надоело. Я уже устал смотреть на подобные фото. Последние дни только и делал, что пялился на фотографии по делу Потрошителя. Пытаясь увидеть что-то новое, что в первый раз, и двадцать первый раз тоже, сумело ускользнуть от меня.

И вот опять карточка с убитой девушкой.

– К слову, ты смотришь на Афину Гамильтон. Мистер… Кхм… Доктор Харли определил, что смерть наступила того самого дня…

– Когда мы должны были ее допросить, – я постепенно начал понимать, к чему вёл разговор.

– Именно, Итан, возможно, девушку можно было спасти. Если бы ты не задержал констебля своим поведением. Быть может, не хватило какой-то несчастной минуты, чтобы предотвратить беду… – лейтенант сокрушался, тяжело вздыхая.

Только глаза более чем выдавали волка в овечьей шкуре. Ему было плевать на смерть девушки, он был рад, что прижал меня.

Чутьё меня не подвело. Я стал добычей этого ублюдка Родвика. И ведь при том, что вообще ничего ему не сделал. Просто не понравился, и все, но в покое меня теперь не оставят.

О чем он в конце нашей беседы заявил уже прямым текстом. Совсем не стесняясь открыто оскорблять нашего капитана. Пусть и глупого старика, но все ещё, имп его дери, нашего действующего начальника. Ну да ладно, чего ещё ждать от подобной сволочи, как Родвик.

Ублюдку нужно было совсем немного, чтобы уволить меня. Теперь любая оплошность с моей стороны, любой незначительный проступок мог стать последним.

– Как только выпру отсюда старого хрыча, следом и вас вышибу из управления пинком под зад. Повод для этого ты мне сам уже предоставил, а там и на доктора управа найдётся, – гад оскалился, демонстрируя, насколько сильно предвкушал, как будет наслаждаться моментом нашего увольнения. – А теперь свободен, пошел вон!