Текст книги "Сокровища Массандры"

– Живой? – Майя притащила багаж и устроилась на стульчике рядом.

– Порядок, – выдавил улыбку Макс. – Надо бы нам билеты купить.

– Куда мы едем? – Заметно было, что Майе понравилось путешествие.

Макс достал из сумки карту, развернул поверх упаковок и пустых стаканчиков.

– Перед нами четыре пути, прямо как у былинных богатырей. – Он с важным видом обозначил маршруты. – Первая дорога ведет на материк. По ней мы только что приехали. Вторая – на Севастополь, но там нам нечего делать. Третья трасса ведет в Алушту, а также Гурзуф, Ялту, Ливадию, Алупку и прочие центры туристического паломничества. Они хороши для ленивого отдыха ожиревших мозгами богачей. Не спорю, тут есть большой плюс, это сладкий район в плане обогащения, можно будет там пощипать, но только в следующий раз. Сейчас нам нужно заниматься поисками карты главного инженера. Так что остается керченское направление, но не сама Керчь, она слишком далеко, а Феодосия. Поедем в славный город Феодосию и там посмотрим, как лучше добраться до воинской части и где поблизости от нее осесть. Нам необходимо устроить временную оперативную базу неподалеку от Кизилташа. В Щебетовке или где-то поблизости.

– Куда брать билеты? – Майю основательно запутали рассуждения о дорогах былинных богатырей.

– В Феодосию, – бесхитростно сказал Макс. – Мы едем искать клад.

Глава десятая,
в которой Майя и Макс добираются в расположение временной оперативной базы, меняя к лучшему место дислокации

Макс очнулся от толчка.

– Милый, мы приехали, – ласково известила Майя.

Верещагин мутным взором посмотрел за окно. Перед ним была заасфальтированная площадка и неказистые одноэтажные домики, очень напоминающие архитектурой общественные сортиры, – словом, обычное окружение советского автовокзала.

– Че, Феодосия? – прохрипел он.

– Угадал, дорогой. Пора выгружаться.

– Дай лучше воды, – попросил Макс.

Он присосался к пластиковой бутылке с минералкой, не обращая внимания на столпившихся в проходе пассажиров.

– Пусть выйдут, – успокоил он спутницу. – Тот, кто никуда не торопится, везде успевает.

Пассажиры вышли, а вместе с ними усталая парочка. В автобусе Макса разморило, но снаружи оказалось ничуть не свежее, разве что меньше воняло бензином. Он оттащил багаж к краю тротуара и почувствовал, как резко закончились подточенные перцовкой силы.

– Приехали. – Макс тяжело опустился на асфальт рядом с сумкой и закрыл глаза.

– Ты что? – не на шутку встревожилась Майя.

– Батарейки сели. Ни фига не «Энерджайзер».

Откуда-то сверху послышалось шипение, и на голову Макса полилась вода.

– Так легче? – сурово осведомилась Майя.

– Так? Легче…

Не столько освеженный душем из минералки, сколько подстегнутый новыми впечатлениями, Макс приободрился.

– Вставай, нам надо думать, что мы делаем: остаемся в Феодосии или едем к морю.

Макс немедленно поднялся, ловя на себе удивленные и насмешливые взгляды толпящихся на автовокзале людей.

– Едем к морю.

Искать жилье в Феодосии, терять следующий день на осмотр города, а затем тащиться к побережью и заново снимать комнату не хотелось до тошноты. Хотелось немедленно лечь в мягкую постельку и заснуть.

– Тогда давай искать наш автобус. Куда, ты говорил, нам нужно?

– В Щебетовку.

– Это у моря?

– У моря… Лисья бухта.

Кроме пляжа на мысе Меганом, куда Соединение изредка по выходным возило личный состав, Макс несколько раз был в Лисьей бухте. Отдельные шустрые рексы бегали туда купаться перед заступлением в караул. До нее было сорок минут кросса по горам, аккурат хватало двух часов, положенных для отдыха. Макс к категории спортсменов не принадлежал и экстремальных забегов с заплывами не устраивал. В Лисью бухту он ходил не торопясь.

В ленивой, размеренной жизни Соединения это даже не считалось самовольной отлучкой.

– Туда автобус ходит? – теребила подруга.

– Давай не будем отклоняться от намеченного плана. Базируемся в Щебетовке, поближе к месту назначения, а к морю съездим на тачке.

Майя пожала плечами и отправилась читать маршрутные таблички.

Она вернулась, пылая энтузиазмом.

– В Щебетовку?

– В Щебетовку и дальше на биостанцию.

Макс подхватил баул и ринулся следом за подругой. Небольшой желтый автобус уже был полон, в нем не осталось сидячих мест, о чем Макс немедленно пожалел.

– Два до биостанции. – Майя протянула водителю гривны.

– До какой биостанции, ты чего? – ужаснулся Макс, но подруга невозмутимо взяла билеты, мило улыбнулась водителю и только потом прошипела в ответ: – Не спорь, я все узнала.

– На фиг нам на биостанцию?

В воображении Макса возник зловещий научно-исследовательский комплекс с подопытными мартышками в клетках, дельфинами со вскрытым черепом и утыканным электродами мозгом. Также на биостанции положено было находиться ученым в белоснежных комбинезонах с лазерными пистолетами наготове. Все это совершенно не вписывалось в планы Макса. Он был настроен на поиски карты главного инженера в военном городке, а не на сражения в герметичных лабораториях.

– К черту биостанцию, выходим в Щебетовке!

– Ну, пожалуйста, милый! Там море, я узнавала, и комнату совсем недорого можно снять.

– Кто нас примет на биостанции? – засомневался Макс в радушии научных сотрудников.

Скрываться в общежитии закрытого исследовательского комплекса было боязно. В том, что биостанция – секретный объект, Макс был уверен, поскольку за полтора года службы ничего о нем не слышал.

– Там нормально.

– Ну да, нормально! Истыкают всего электродами, а потом в море утопят, – поделился своими опасениями Макс.

Майя странно на него посмотрела.

Дверь автобуса закрылась, водитель завел мотор и покатил с остановки.

Проехать по улицам, особенно через перекресток, оказалось нелегко. Автомобили и пешеходы ползли одновременно во все четыре стороны. Люди пересекали дорогу, не обращая внимания на светофор, лениво проходя между машинами, а машины проезжали между людьми. Все это хаотичное движение выглядело так беспечно и беззлобно, что не побуждало желания соблюдать правила. Макс целиком уверился, что оказался в южном городе. Симферополь в сравнении с ним выглядел настоящим Ленинградом.

Наконец маршрутка дотащилась до шоссе и набрала скорость. С обеих сторон потянулись трансформаторные поля: П-образные пилоны, линии электропередачи, гирлянды высоковольтных изоляторов и круглые будки со смешными рожками. Макс вспомнил, что Юра называл участки понижающей подстанции «индустриальный квартал». Это место было для Верещагина визитной карточкой Феодосии. За время службы он несколько раз видел «индустриальные кварталы», сопровождая до железнодорожного узла боеголовки из хранилищ Соединения. Электростанция да крошечная воинская часть при товарной станции – вот и все, что запомнилось Максу на фоне безликих провинциальных домиков.

Сладко заныло под ложечкой. Макс почувствовал, что возвращается в то место, которое любил и которое часто вспоминал на гражданке.

Пригороды Феодосии кончились. После Насыпного автобус свернул с Симферопольского шоссе налево. Асфальтовая дорога стала совсем уж сельской. Макс удивился тому, что узнает пейзаж, виденный мельком из кузова пятнадцать лет назад. Они ехали в сторону Кизилташа.

Духота в салоне сделалась невыносимой. И хотя окна были открыты, ветерок терялся где-то между голов. Макс пошатнулся и ощутил, как по всему телу разом выступил холодный пот. Поискал глазами свободное место или лоха, которого можно было поднять, но все ближайшие места, как назло, оккупировали весьма объемные дамы, продавливая целлюлитом сиденья. Одолеть их уже не было сил. Макс покосился на Майю – вдруг она поможет, но подруга увлеченно смотрела на дорогу. Слова не шли из горла, салон окутала серая пелена.

Автобус качнуло.

Макс потерял сознание.

Глава конечная,
в которой автобус приходит к конечной станции, а Макс возрождается и попадает в рай

Когда Верещагин ожил, пейзаж за окном изменился. Теперь они ехали вдоль стены, выложенной камнем, чтобы обрубленный склон горы не осыпался. Макс обнаружил себя привалившимся к стеклу и мокрым. Рядом сидела Майя с бутылкой воды и озабоченно трясла за плечо. Сверху с добродушным сочувствием глядели пассажиры.

– Где мы? – выдавил Макс, чтобы проявить хоть какой-нибудь контроль над ситуацией.

– Подъезжаем к биостанции. – Глаза у Майи были на мокром месте. – Ты как себя чувствуешь?

– Нормально, – утешил Макс. – Это от духоты. На улицу выйдем, и все будет пучком.

Майя улыбнулась и шмыгнула носом.

Автобус заложил вираж и поехал вдоль домов. Он остановился возле белого здания, похожего на магазин.

– Конечная, – известил водитель.

Люди стали выходить. Автобус оказался почти пуст, а все пассажиры столпились у передней двери.

– Надолго я отключился? – спросил Макс.

– Минут на двадцать, – шепнула Майя. – Как я испугалась!

– Пустяки, спишем на акклиматизацию.

Макс уверенно подхватил сумки и, пропустив вперед подругу, сошел на пыльный пятачок перед магазином. Он бодрился, хотя чувствовал себя неважно. Впрочем, на свежем воздухе стало гораздо легче. День отступал. Солнце жарило вполнакала.

– Я в норме, – сообщил Макс. – Давай жилье искать. Где там твоя биостанция?

– Мы в Курортном, а «Биостанция» – это просто название остановки, я спрашивала, – затараторила Майя. – Щебетовку мы давно проехали.

– Ага. – Макс задрал голову и обвел взглядом высящиеся за домами горы. Вдалеке он увидел лысую вершину, поросшую редким кустарником. – Антенное Поле!

До части было рукой подать.

– Комнату ищете? – Кряжистая женщина с выдубленным загаром плоским скуластым лицом поднялась из полуразвалившегося кресла в тени орехового дерева и подковыляла к новоприбывшим.

С Тамарой Ивановной, как представилась домовладелица, вопрос решился по пять долларов за койко-место. Большой двор в трех минутах ходьбы от остановки был застроен сарайчиками из ракушечника. В центре под навесом располагалась общая кухня с холодильником и посудными шкафами. Поодаль на пригорке высились монументальные удобства – сортир и душевая за стенкой.

– Два в одном, очень мило! – прокомментировал Макс, изучив постройку.

Он совсем не удивился, узнав, что водопровод не работает по случаю лета. В Соединении по жаре тоже часто бывали перебои. К услугам жильцов имелся рукомойник и ведро воды. Майя загрустила, но отступать было некуда. Они забросили вещи в комнату с парой пружинных кроватей, переоделись и выкатились во двор.

– На море сходите, ребятки, – посоветовала ошивавшаяся во дворе Тамара Ивановна.

– Первым делом на море! – К Максу понемногу вернулась утраченная в автобусе энергия. – Кстати, где оно?

– Вон там, – махнула в противоположную от гор сторону Тамара Ивановна. – Идите по дороге.

Идти по дороге надо было не больше десяти минут, просто следуя за отдыхающими. Когда между домами сверкнула серебряная полоса, Макс и Майя остановились и, взявшись за руки, некоторое время стояли, глядя вдаль.

– Море, – сказала Майя.

– Мы добрались, – сказал Макс.

Широкая бетонная лестница вела на галечный пляж. Справа тянулась набережная, смутно знакомая Максу по вылазкам в Лисью бухту. Сама Лисья бухта скрывалась за мысом. Слева высился Карадаг.

– Теперь я понял, где мы, – пробормотал Макс. – Тут еще санаторий должен быть, я в нем воду из-под крана пил.

– Айда купаться!

Шла высокая волна, и море было мутное. Скользя и оступаясь на крупной гальке, Макс отважно ринулся навстречу стихии. В нос ударили брызги, во рту появился привкус слабого рассола. Майя поджала ноги. Ее подняло и опрокинуло на спину. Макс прыгнул под волну, проплыл у дна, вынырнул. Его тут же отнесло к берегу. Некоторое время они качались, как поплавки, отмокая после странствий. К вкусу рассола добавился запах вяленых водорослей. С каждой минутой становилось легче жить. Недаром сюда стекались толпы паломников и никогда не разочаровывались. Море всех отмоет от усталости, забот и денег и ласково выплюнет на берег: «Идите дальше, приблудные!»

Выброшенные на берег особенно крупной волной, искатели приключений долго грелись на жестком неудобном ложе, колющем незваных гостей старыми сухими окурками. Солнца не боялись – оно клонилось к закату и утратило злую силу. Рядом с головой бегали детишки. Неподалеку ворочались нерпичьими тушами дородные мамаши в цветастых купальниках. Их лысые сморщенные мужья, будто перекачавшие жизненную полноту в свою дражайшую половину, сидели по-турецки на разровненном пятачке и шлепали засаленными картишками.

Майя безмятежно нежилась в лучах угасающего светила. Макс, чья беспокойная натура требовала действия, сначала считал волны, добиравшиеся до его ног (получалась по очереди каждая седьмая и двенадцатая, а вовсе не девятая, вопреки расхожему мнению), потом разламывал галечные плитки, внутри похожие на прессованное гуано, и наконец, приподнявшись на локтях, стал разглядывать пляж и пляжников.

Набережная сильно изменилась с 1991 года. Теперь ее густо покрывали торговые палатки и наспех сложенные из ракушечника магазинчики и кафе. Со старых времен сохранились только причалы, по-прежнему облезлые и пустые, изъеденные волнами и ржавчиной. С них ныряли отважные мачо. Далее в море вдавался мыс Крабий.

«Если пройти туда, будет большой камень, отдельно стоящий в воде, потом узкая полоса вдоль моря, потом по камням надо прыгать, а дальше…» – Дальше в памяти Макса был пустынный глинистый берег, кое-где поросший кустами боярышника. Невысокие унылые холмы, изрезанные руслами пересохших ручьев, напоминали безжизненный пейзаж из игры «Heroes of Might&Magic 2». По гребню самого высокого и крутого холма змеилась тропинка, спускающаяся в Лисью бухту.

«Если идти по тропе, можно дойти до лесной дороги, ведущей к госпиталю, а это уже городок! – смекнул Макс. – Госпиталь находится на отшибе. От него придется спускаться на Нижнюю дорогу, чтобы дойти до забора части. Могут заметить местные и сообщить в особый отдел. Нет, от госпиталя надо идти лесом. А лесом не пройдешь, я там никогда не ходил, там и дороги, наверное, нет. Но можно выйти к офицерским общагам и теплице… И что я буду делать с задней стороны части? Нет, мне нужен дом старого главного инженера, а он вовсе не там. Лучше подойти по дороге к Первому КПП. Со стороны виноградника в колючей проволоке будет дырка, в зарослях не видно, через нее я пролезу в городок и окажусь возле автопарка. Дальше придется мимо свинарника двигать по дороге. Пройду между складом ГСМ и складом артвооружения и уйду направо, в лес на склоне. Хрен вы меня обнаружите, – раздумывал бывший писарь, прикидывая маршрут. – Буду идти по Верхней дороге и, в случае чего, ныряю в лес. Там черта с два кого найдешь, особенно если сразу не начать преследование, а убить полчаса на организацию поисков. Для начала так и сделаю. Схожу на разведку, а потом и с местными познакомлюсь. Надо, чтобы мне показали дом Гриднева».

Мысленно Макс переместился в противоположный конец городка, рассматривая его с КПП части, как если бы стоял дневальным по штабу. Верхняя дорога теперь была слева, а Нижняя – справа. Правее и чуть позади, на четыре часа по циферблату, стояли корпуса офицерского общежития, на час приходился госпиталь. Если продолжить линию дальше, она упрется в Лисью бухту. Улочка перед штабом шла мимо спортзала и продуктового магазина к пожарной части – отдельно стоящему подразделению из десятка матросов-срочников. За пожаркой высилась горная стена. Вдоль горы Верхняя дорога вела мимо чумазых корпусов гражданской ремонтно-механической мастерской ко Второму КПП, преграждающему въезд на техническую территорию. Макс припомнил, как бегал посыльным к главному инженеру. Это было всего один раз, и направление сгладилось в памяти, только внешний вид дома отложился в мозгу. Ухоженный деревянный коттедж, одноэтажный, но на высоком фундаменте, покрашенный в благородный темно-коричневый цвет, с белыми наличниками…

– Очухался, скотина?

– Что?! – встрепенулся Макс.

– Я спрашиваю, ты отдохнул, милый? – Ласковый голос подруги безжалостно вернул мечтателя на грешную землю.

– Ну, а если бы да, то что? – Даже застигнутый врасплох, Верещагин не утратил сноровки. – Хочешь пригласить меня отужинать в одном из здешних кабаков? Давай, коли ты накрываешь поляну.

Майя не стала спорить и даже обрадовалась тому, что спутник пошел на поправку. Они отлично перекусили в кафе на набережной. Романтику нежного вечера портила лишь брань толстого москвича за соседним столиком, внезапно обнаружившего пропажу кошелька.

– Мне здесь нравится, – сказала Майя. – Спасибо, что привез сюда, милый.

– Привыкай к хорошему. – Макс откинулся на спинку стула и вытянул ноги. Сочный шашлык привел его в благодушное настроение. – Завтра мы идем в Лисью бухту. Я буду знакомить тебя с достопримечательностями.

Часть вторая
В поисках сокровища

Глава первая,
в которой влюбленная парочка знакомится с курортными достопримечательностями и обзаводится носимым имуществом

Пробудились рано, в восемь, но как-то сразу стало ясно, что день уже начался. Полноценный рабочий день, а не какое-то хилое утро. По двору сновали быстрые шаги, звучали детские выкрики, плескалась вода в умывальнике, алюминиевый ковшик глухо звякал о стенку ведра.

Макс заскрипел пружинами панцирной сетки, повернулся на бок и обнаружил, что подруга тоже не спит. Лежит с блаженным, доселе не виданным лицом и смотрит на него.

– Привет. – Макс протянул руку.

Между койками стояла тумбочка, стиснутая рамами. Кровати боком упирались в стену, а изножьем в платяной шкаф – вот и вся немудреная комнатка-пенал, метко прозванная в народе курятником. Но какое дело до обстановки двум влюбленным, которым рай и в шалаше!

– Доброе утро, милый. – Майя вложила пальчики в его ладонь и с необычайной силой потянула к себе.

«Надо будет сдвинуть кровати вместе!» – подумал Макс, прыжком преодолевая разделяющий их проход.

***

Подъем затянулся, но все же прибрежное кафе не было готово к приему ранних посетителей. Макс и Майя вдоволь наплавались в море, а потом лежали на пляже, подставляя бледные тела молодому незлому солнцу.

– Никитин, ты веришь в телепатию?

– Верю, гм… не верю, какая разница… – пробормотал Макс, суматошно ища подтекст у неожиданного вопроса. – Даже если бы я не верил, это не мешает ей существовать.

– По-твоему, телепатия бывает? – подъехала Майя с другой стороны, заметив, что спутник ушел от ответа.

– Бывает. Тебе приходилось когда-нибудь с друзьями укуриваться хорошим ганджубасом или крепкой, толковой анашой?

– Ну что ты, я же честная девушка… Приходилось. – Любопытство у девушки взяло верх над осмотрительностью.

«А с виду фея», – подумал Макс и продолжил:

– Было такое, когда все крепко укурятся, заканчивать фразу, которую друг говорит, или просто, без слов, понимать, о чем он думает?

– Ну-у… да, случалось.

– Вот это и есть телепатия, – чрезвычайно гордый собой, объяснил Макс.

Майя ничего не сказала. Некоторое время они лежали молча.

– К чему ты это спросила? – наконец не выдержал Макс.

– Мне сегодня показалось, будто я чувствовала все, что ты чувствуешь.

Прожженный мошенник не нашелся что ответить. Вместо этого ему захотелось сделать для своей любимой что-то значительное, например, подарить большущий букет цветов или пронести ее на руках по всему полуострову.

– Кафе открылось, – нарушила его рыцарские раздумья подруга. – Пойдем завтракать.

Они побрели к ресторанчику по горячей гальке, держа обувь в руках. Сели за столик. Макс в предвкушении запланированного похода заказал двойную порцию шашлыка, картофель фри, черный кофе и десерт для Майи. Под тентом была приятная прохлада, с Карадага задувал ветерок. Из магнитофончика за стойкой ненавязчиво пел игривый Леонид Агутин.

– Вот интересно, – заметил Макс, – насколько сильно «Не уходи, постой» отличается от «Постой, не уходи». Слова вроде бы те же, а разница огромная.

– Никитин, тебя на мрачную лирику потянуло? – осведомилась Майя. – Отдыхай, мы же на юге.

– О да, моя принцесса.

– Ого, теперь я принцесса?

– Если я синий рыцарь, то ты по логике вещей должна быть принцессой.

– Заметано, – сказала Майя.

Расторопный чернявый парень быстро подал картошку, а вскоре поспел и шашлык. Мясо было сочным и вкусным. Цена – бодрящей.

«Если так дальше продолжим, то останемся на мели, – прикинул Макс наличность. – Надо переходить на домашнее питание. Неизвестно еще, сколько здесь пробудем и на что могут понадобиться деньги. С сегодняшнего дня будем закупаться в магазине и пользоваться дворовой кухней. И лохов тоже нельзя упускать, если они подвернутся. Мы на юге или где?»

Он даже не замечал, что думает словами подруги, так незаметно и крепко они запали в голову.

Официант подошел рассчитываться. Майя достала кошелек.

– Не надо! – возразил Макс. – Я сам заплачу.

После завтрака ему хотелось не прилечь на часик в тенечке, а прыгать и скакать. Кофе сделал свое дело.

– Я обещал тебе показать местные достопримечательности, – напомнил Макс. – Первой по плану у нас Лисья бухта.

Они двинулись по набережной, заполненной прилавками и заведениями. Здесь продавалось все, что только могло понадобиться отдыхающему любого пола и возраста. Майя крутила головой и не поспевала за спутником, хотя он двигался прогулочным шагом, а Макс только посмеивался и поглядывал на подругу влюбленными глазами. Так они дошли до гаражей, памятных Верещагину по походу за водой в санаторий, только теперь у гаражей появился второй этаж, в котором обитали скутеры и катера. Жизнь кипела у Черного моря. От отдыхающих было не протолкнуться.

Набережная закончилась, и стало полегче. Тропа тянулась вдоль узкой полоски галечника и уходила за мыс. Макс сунул ноги в кеды, легкомысленно подложив шнурки под ступню. Они завернули за мыс. Тропинка оборвалась. Дальше было море. Мелко, по щиколотку, но все равно обувь мочить не хотелось. Впрочем, для желающих заботливые туристы накидали камней, по ним можно было скакать, при условии, что ты молод или имеешь сноровку. Метров через тридцать тропинка продолжалась и вела вверх по глинистому склону.

Макс шел первым, подавая, как галантный кавалер, даме ручку. Майя довольно шустро скакала с камня на камень, временами удерживая от падения своего рыцаря. Они достигли откоса. Макс отважно прыгнул на тропинку и потащил Майю за собой. Мокрая подошва скользнула. Макс вывернул стопу, чтобы упереться рантом, но мягкая резина кедов не давала такой возможности.

– Не хватало только сорваться, – пропыхтел под нос Макс, представляя, как они слетают в море. Невысоко, неглубоко, но постыдно.

Он неимоверным усилием выдернул подругу, балансируя на одной ноге и наклонившись всем корпусом к склону, почти бодая его. Они вскарабкались на ровную площадку. Майя, казалось, не заметила, как близко было падение.

– Далеко еще? – спросила она.

– Придется пройтись. – Макс не помнил, сколько осталось до бухты.

Он вытряхивал грязь из кеда, который во время маневра почти слетел с ноги. Обулся и плотно зашнуровал.

– Надо было надеть берцы, – сказал он.

– По такой-то жаре?

– А тебе удобно? – покосился Макс на босоножки подруги. Они были на удивление чистые.

– Нормально.

Навстречу им шли туристы. Высокий бородатый козел лет пятидесяти в круглых очках, клетчатой рубашке, шортах и сандалиях, с ним две женщины, полноватые, хипповские, лет по тридцать. Должно быть, гарем. У Макса, привыкшего разбираться в людях с первого взгляда, уверенность в этом возникла четкая.

– Здравствуйте, – прощебетала Майя.

– Здравствуйте, – вежливо кивнул козел. Вслед за ним случайных путников поприветствовали его жены, как добрых старых приятелей.

«За своих, что ли, приняли? – изумление Макса было непонятным ему самому, с гнильцой и подозрительностью. – На кого же мы в таком случае похожи? А ты быстро обживаешься, подруга».

Дорожка вела с холма в новую впадину, с небольшим участком пляжа. Оползневые языки, которые Крым высовывал после каждого хорошего дождя, повсюду лизали Черное море. На пляжике принимала картинные позы обнаженная женщина, ее ловил в видоискатель беззастенчивый фотограф.

«Красивая, – заметил Макс. – Что называется, все при ней. Этот черт портфолио для домашнего употребления делает или с целью наживы?» Но интересоваться у фотографа не стал, а сказал Майе, когда они отошли подальше:

– Добро пожаловать в Лисью бухту!

– Да уж. – Она потупила глазки. – Это обещанные достопримечательности?

– Настоящих достопримечательностей ты еще не видела. – Макс был и сам немало смущен, но держался бодро.

С пляжика тропа резко устремилась на крутую стенку, которую надо было брать штурмом с разбега и в одном месте подтягиваться, упершись руками в бугры по обеим сторонам прохода. Макс так и поступил. Залез, подал Майе руку и затащил подругу к себе. Дальше дорога была ровной, спускалась по отлогому склону вдоль обрыва, но можно было сойти к морю и двигаться по белому песчаному пляжу. Появились редкие палатки. А вот дальше… Дальше начиналась настоящая смесь птичьего базара с гуманоидным лежбищем.

– Ух ты, ни фига себе! – вырвалось у Макса, когда ему открылась целиком Лисья бухта.

Некогда живописная в своем первозданном запустении, она превратилась в пошлое пристанище для диких туристов и нудистский пляж. Между холмов бок о бок стояли тенты, палатки и торговые шатры. Четверо молодых татар возводили из ракушечника обширную постройку, вероятно будущий магазин или кафе. Жизнь кипела и сверкала у моря лоснящимися телами.

– Пошли купаться!

Майя сняла босоножки и побежала вниз, Макс поплелся следом.

По мере приближения к сердцу бухты скопление отдыхающих диким и бесконтрольным образом граждан росло. Ничего подобного во времена своей службы Макс и вообразить не мог. Лисья бухта всегда пустовала, сколько он помнил. С наступлением новой эпохи все решительно изменилось. У людей в изобилии появились машины, деньги и время, чтобы отдыхать. Нравы также стали свободнее. Одежда теперь считалась признаком дурного тона или, в лучшем случае, оправданием болезненной глупости, когда новоприбывший надолго вылезал под солнце, а потом весь остаток отпуска прятался в рубашку с длинными рукавами и штаны до пят. Майя немедленно облачилась в общепринятый костюм Евы, сложила одежду кучкой и крикнула:

– Никитин, не стой, иди ко мне!

Макс покорно затопал, оглядываясь. Майя выбрала место неподалеку от стаи нудистов. Стройная ушастая девушка с эльфийским причесоном возлежала с сонными видом, безбоязненно подставляя себя жгучим лучам, кожа у нее сделалась почти черная. Вокруг девушки образовался мужской коллектив с доминирующим самцом и тремя кавалерами-отгонышами, которые всегда шляются вокруг пары, держат лидера начеку и готовы заменить его при исчезновении.

Макс стыдливо оставил трусы и последовал за подругой.

– У нас пятнадцать минут, – строго предупредил он, показывая циферблат водоустойчивых «Касио». – Солнце уже высоко. Освежаемся, сушимся и в одежду.

– А я крем от загара забыла взять, – беспечно отозвалась Майя. – Плевать. Облезу.

– Не облезешь, – пообещал Макс. – Я буду следить.

Майя поспешно отвернулась, скрывая улыбку, и нырнула.

Макс не задержался в воде и вышел на переполненный берег. Пляж кишел безразличными к своей и чужой внешности нудистами. Потряхивая целлюлитными ляжками, прошли туристки второй свежести. «Надо срочно вводить купальники! – Разборчивому Максу стало дурно. – Глухие для женщин и трико для мужчин, полосатые, как до революции».

Он потоптался на месте, ощущая себя чужим на этом празднике плоти. Солнце начинало жечь, а Майя все не вылезала и не вылезала. Море после вчерашнего дня успокоилось, в прозрачной воде виднелись медузы. Макс поймал ближайшую, размером с теннисный мячик, и метнул. Медуза стремительно и неотразимо ушла в район вынырнувшей Майи. Раздался звучный шлепок, подруга исчезла.

– Никитин, совсем опух!

– Тач-даун[1]1
  Попадание мяча в зачетную зону.


[Закрыть], – прошептал Макс и крикнул: – Вылазь давай, не задерживай движения!

Они побрели через лежбище к холмам, осажденным пестрыми шатрами «дикарей». Спиной Макс чувствовал холодные жгучие стрелы, но постепенно Майя смягчилась, и ее взгляд перестал жалить. Подруга с любопытством присматривалась к вылинявшим палаткам, заботливо обложенным крупной галькой, самодельным очагам из плоских, слепленных глиной камней, к разбросанному в беспорядке имуществу.

Макс тоже подмечал, что где плохо лежит. Смущало только количество глаз, устремленных в их сторону. У самых холмов, на дальнем краю стойбища, им улыбнулась удача. Новенькая оранжевая палатка приткнулась на отшибе, словно бедный родственник. За ней валялся туго набитый рюкзак с притороченным сбоку ковриком из пенки. Поблизости никого не было. Очевидно, хозяева недавно прибыли, наспех поставили палатку и побежали купаться. Верещагин огляделся, стараясь делать это незаметно. На них никто не смотрел.

– Берем этот рюкзак! – сказал Макс.

– А люди что скажут? – притворно испугалась Майя, памятуя, как он хотел везти все имущество на себе из Санкт-Петербурга.

– Люди такое скажут, что без переводчика не разберешься.

Макс решительно взвалил рюкзак на плечо и пошагал по тропе в сторону зарослей. Майя примолкла и поспешила за ним. Вроде бы обошлось без палева, но свидетели всегда есть – это плутовка знала точно. И если не заметили сразу, то вполне могли догнать чуть погодя. Туристы народ крепкий, привычный к длительной и быстрой ходьбе, чего не скажешь о разнеженных городским транспортом любителях легкой наживы. Похитителей драгоценного имущества могли изобретательно наказать.

Гоня прочь печальные мысли, ушлая парочка обогнула кусты и встала как вкопанная. У края дороги сидел похожий на Дэцла парень в полосатом оранжево-синем балахоне. Над головой у него торчала густая копна сальных волос, заплетенная негритянскими косичками, вьющимися так смачно, что парня можно было заподозрить в пользовании бигуди. Запустив пятерню целиком в волосы, он сладострастно скреб череп.

«Настоящий растаман, – понял Макс. – Каких чертей только не встретишь в Лисьей бухте».

– Че, братан, траблы с дредами? – нагло спросил жулик, у которого от неожиданности захолонуло сердце. Он вовсе не ожидал встретить кого-то за кустами и решил, что его поймали с поличным.

Растаман если и испугался, то вида не подал. На лице у него появилось выражение, будто он что-то очень хочет сказать, но потом выражение исчезло.

– Где тут воду берут? – Макс по-хозяйски поставил рюкзак на землю.

– Там родник есть. – Растаман махнул за спину, не сводя глаз с рюкзака.

– Кури дреды, братан. – Макс снисходительно похлопал его по плечу. – Кури дреды.

Он впрягся в лямки и двинулся вверх по дороге, чувствуя себя ослом. И хотя кусты за поворотом скрыли растамана, легче не становилось. Они все шли и шли, а погони не было. Начался лес. Кусты стали выше, появились деревья, корявые дубы и чахлые тополя. Взопревшие похитители туристического снаряжения дошли до развилки.