Текст книги "Всадник"

Сегодня Вере повезло, тетушки поблизости не оказалось и возможно предстояло развлечение. Главное было спровоцировать старичка на какую-нибудь спорную тему и по возможности не мешать.

Поначалу все шло как по елейному маслу, Мелвилл вещал о Всемирном Потопе, а потом вредная Карла с невинным видом спросила:

– А сколько же лет прожил Ной?

Старичок поперхнулся от неожиданности, долго что-то прикидывал в уме, заглянул в книгу, потом в другую, а потом тихо прошептал:

– Девять сотен…

Воцарилось молчание.

– Преподобный отец, возможно ли это?– подхватила Элиза,– наш прадед почил, едва дожив до восьмидесяти! А иные предки и того меньше…

– Ной был святым человеком…– наставительно произнес священник.

– И блаженный король Георг был святым и сарацинский меч его не взял и тем не менее он умер в возрасте 70-ти лет,– твердо заявила Карла.

– Может быть, тут дело в чем-то еще?– невинно спросила Вера.

Мелвилл немного опешил от столь бурного натиска, но после пришел в себя и ответил шепотом:

– Древние вообще жили дольше, это потом, особенно после потопа, до которого вы никак не даете мне добраться, продолжительность жизни человеческой пошла на убыль…

– Как кара за грехи наши?– спросила Элиза.

– Отчасти, отчасти,– покивал старичок.

– А почему Бог вызвал потоп?

Мелвилл вздохнул:

– Среди ангелов нашлись некие Азазель и Семадот, которые соблазнили две сотни своих собратьев и позвали их с собой на землю. Семадот после раскаялся и сам попросил Бога вызвать потоп, чтобы и он и люди, и грешившие с ними ангелы, которых назвали Падшими, были наказаны. Но вам еще рано об этом знать.

– Не рано, – заупрямилась Элиза,– я уже взрослая и Карла тоже. А что такое соблазнить?

Мелвилл стал совсем пунцовым и объявил о том, что урок закончен.

Подождав пока за священником закроются двери, Элиза сказала:

– А я знаю, что от греха рождаются дети!

– Что?– возмутилась Вера.

– Дети! Вот что, а это значит, что у ангелов с человеческими женщинами тоже были детки, Ивонна говорит, что это эльфы,– она тут же прикрыла рот ладошкой, словно выболтала какую-то тайну,– Ой!

– Дура твоя Ивонна,– сказала Вера,– болтает всякие глупости.

Ивонна была местной шутихой, одному богу известно, когда прибившейся к дому добродетельной тетушки, да так и оставшейся здесь. Характер она имела скверный и часто действительно несла что попало, особенно если была не совсем, амбре, что ли… Выпить она любила доброго эля, это да. Но тетушка привыкла к ней и терпела. Не выгонять же старуху право слово…

– А вот и не дура! – обиделась племянница,– она много чего интересного рассказывает.

– Я представляю,– многозначительно произнесла Вера. – А гномы произошли от людей и маленьких бесов, что под землей сидят.

– Нет,– гордо сказала Элиза,– от бесов произошли гоблины и кобольды, а гномы они хорошие, Ивонна сама гнома, только ей не верит никто. А эльфы они хорошие и очень умные и совсем не злые, они птичек любили, только вымерли почти все, потому что были очень гордые и умные, а такие долго не живут.

– Понятно,– ничего хорошего непредвещающим тоном сказала Вера и подумала, что неплохо бы было поподробнее расспросить эту «гномиху» о том, что еще за бред она успела донести до племянниц тетушки Терезы.

После занятий Вера отправилась отдыхать. Спать вроде бы и не хотелось, но она уснула.

А потом был сон, странный и нереальный. Он был не похож на сновидения последних дней. Присцилле, именно ей, привиделась незнакомая женщина с растерзанным выражением бледного лица, которая под проливным дождем плелась по мокрой кладбищенской дорожке мимо роскошных позолоченных постаментов. Она шла уверенно, очевидно, прекрасно сознавая конечный пункт своего путешествия, и много было в ее движениях скорби, и много было в ее движениях одной ей известной боли. Движения незнакомки были резки, шаг походил на мужской, и решимость, отчетливо читавшаяся в каждом шаге, настораживала, что ли? Вере на миг стало страшно, когда она ощутила, что наблюдает за незнакомкой не своими глазами, а глазами бронзового ангела, с верхушки высокого очень высокого памятника, похожего на вышку. Присцилла чувствовала холод металла, к которому прикасалось ее обнаженное тело, она чувствовала, что не зря попала внутрь бронзового стража, но оцепенение сдавливало ее мозг, пеленало душу и даже, пожалуй, страх, не давая ему разрастись и убить ее разум. Она наблюдала, и это было жутко, но в тоже время…

Незнакомка свернула с дороги и продолжила движение. Она подбиралась к какому-то, похоже, одной ей известному предмету. Вера чувствовала, как замирает ее сердце. Странно, но, казалось, что и Присцилла знает, именно, знает то, что произойдет дальше. Она чувствовала это и с жутким неведомым доселе ужасом наблюдала за происходящим. В ожидании…

Предмет, который подобрала незнакомка, оказался банальной штыковой лопатой. Разумеется, Присцилла не знала такого словосочетания. Но с ее мозгом в этом сне происходили невероятные вещи, она чувствовала предначертанность происходящего, и это странное словосочетание «штыковая лопата» неожиданно наполнилось смыслом. Она даже попыталась крикнуть женщине «осторожно!», когда почувствовала, что та сейчас поскользнется. Но не смогла. Рот словно наполнился ватой. Незнакомка действительно поскользнулась и упала на миг, но за этот миг новая волна ужаса окатила Присциллу, ей стал понятен страх тех, кто знает последствия поступков, но не в силах что-то изменить. Это было мучительно.

«Я не хочу больше!»– в панике беззвучно закричала девушка, но ничего не произошло, сон не хотел завершаться. Женщина уже стояла у огромного черного камня, и принцесса вдруг ясно во всех деталях увидела ее лицо, оно было мертво и бело и как-то особенно красиво той жуткой красотой мраморных статуй, от которой замирает сердце скульптора, когда он видит чужой шедевр и знает, что подобного ему не сотворить никогда…

А глаза…Глаза были безумны…

И Присцилла знала, что сейчас будет делать незнакомка. Сердце ее воспитанной в вере разрывалось от боли.

«Не нужно! Остановись! Это грех!»

Но лопата уже вгрызалась в землю, и комья грязи летели во все стороны. Она копала с чудовищным усердием. Тут что-то стало происходить со временем, ну не могло этого случиться так быстро! Камень дрогнул и покосился. Почему-то пошел мокрый снег и стал таять, едва касаясь черной поверхности. Женщина уже стала похожа на ведьму из страшных сказок, казалось, в ней не осталось ничего человеческого, и это странный вытянутый до невозможных размеров крот роет одному ему известную нору. И тут незнакомка остановилась, и она снова увидело ее лицо, глаза горели неземным экстазом, губы ее шевелились, и Присцилла поняла, что та читает молитву, это было так дико, что бедная девушка наверняка бы лишилась чувств, если бы это было возможно.

Но это все же случилось и спасло несчастную девушку от дальнейших мучений. Когда отзвучала молитва, и неестественно вытянутые руки хищно поволокли из земли золоченый гроб, изможденное подсознание все-таки не выдержало напряжение и отключилось как перегоревшая лампочка, и истошный вопль в котором уже угадывалась примчавшаяся на помощь Вера, заполнил все:

– СВЕТААААА!!!

х х х

…дислокация постов оставляет желать лучшего. Состояние контингента стабильно…

-Эй, тело! Ты с какого года влачишь?

Голос был простуженный и видимо от того грубый. Коновалов сразу подобрался и бросился к ближайшей щели. Рассуждать и беседовать будем потом, сейчас не до этого…

Что-то хлопнуло над головой, и за шиворот комбинезона посыпались осколки оказавшиеся стеклом. Горлышко разбитой бутылки хрустнуло под ногами. Капитан сплюнул и, выставив вперед арбалет, осторожно выглянул наружу. Никого. Узкая горная дорога. Афганский пейзаж. Типичный и никакого бутылкометателя поблизости. Впрочем, голос звучал откуда-то сверху, с гребня небольшой скалы, которой был покрыт чахлыми кустиками. Странно, но отвыкший от звука человеческой речи Коновалов почти не удивился. То ли его сознание уже настроилось на чудеса этого ненастоящего мира, то ли сработали какие-то странные резервы, но капитан поймал себя на мысли, что просто жутко устал, и от этих бесконечных поединков на всех возможных и невозможных видах оружия, и от этого тусклого кукольного неба, и от этих бесконечных гор, словно нарочно явившихся из его прежней жизни, а еще появилось ощущение дежавю. Перед Закавказьем, там, в настоящем мире был Афган.

И словно туман нахлынул из пустоты, и явственно вспомнился тот страшный день…

Санька Малиновский лежит, раскинув руки на алых от крови камнях, и его АКС таращится в сторону тогда еще лейтенанта Коновалова своей дымящейся черной дырой. Серега качается на коленях, словно решая, куда упасть на восток или на запад. Разбитая рация с нелепой наклейкой, выпавшая из руки Степаныча лимонка, потом сам Степаныч какой-то враз притихший и скорчившийся, и странное ощущение дикой радости: «Я живой???» А потом сразу: « Да это же наш стрелял…»

Да, пулемет, скосивший Саньку, Серегу и Степаныча был свой, остававшийся в тылу. По странному стечению обстоятельств до сих пор неведомых Коновалову, пацан пулеметчик, оставшийся в прикрытии, открыл огонь по своим. И позже, когда с наступлением темноты Коновалов добрался таки до точки, то парня там уже не было, как и душманов, очевидно они забрали его с собой. Светлая ему память, если конечно того. Странный он был этот Вова из Тамбова, хотя конечно из новеньких, впервой пацан тогда на операцию вышел.

Такие вот дела…

«Ладно, хорош…Вечер воспоминаний… Где же он гад?»

Хриплый смех раздался почти над самой головой. Капитан мгновенно вскинул арбалет, одновременно заваливаясь на спину. На выступе прямо над головой стоял невысокий чернобородый крепыш, в точно таком же как и у Коновалова комбинезоне, руки он развел в стороны, показывая, что они пусты.

«Черт!» – выругался про себя капитан, – «Неужели настоящий?»

Арбалет он, однако, опустил, и, прищурившись, глянул на бородача.

– У вас тут чего, посуду девать некуда?

Бородач довольно усмехнулся и стал ловко скакать по камням по направлению к капитану.

Остановившись в паре шагов от Коновалова, он внимательно посмотрел в глаза и произнес:

– Ну, с прибытием, что ли… Старлей?

Коновалов хмыкнул, что-то было в этом типе знакомое, не был он похож на иллюзию, ну никак…

– Капитан Коновалов.

– Черт… Ошибся, извини капитан, что звезду с тебя снял. – Он хитро подмигнул Коновалову.– Небось, за подвиги твои последние, ТАМ,– он выделил это ТАМ.– Тебе б уже полкана присвоили б…

Коновалов молчал, но улыбка, впервые за последнее время, невольно выползла на лицо.

Бородач как-то по-мальчишечьи вытер нос рукавом и подмигнул:

– Да настоящий, настоящий, такой же как и ты, не психуй, брат. Пошли что ли? По пути поболтаем. Земляки опять же, похоже… Ты откуда? Ага, Россия – мать. Да и квакнем, а то у меня уже все…

И тут же развернулся спиной и пошел впереди, смешно косолапя.

Коновалов двинулся следом.

Бородач продолжал вещать:

– Иваном меня кличут… С восемьдесят седьмого я тут, это… Ну, в смысле тысяча девятьсот… Прям из-под Кабула. Случайность дурацкая, ну ты понял…А я старшиной остался, бля, на сверхсрочную, курва… Ну ты это, догадался… Тут у нас , извини по-простецки, встречи с салютами не обещаю, но водка есть…– Он засмеялся, хорошо засмеялся, открыто…– А так… Вся вот эта тоска…– Иван обвел рукой окрестности,– Ты не обращай внимания, тебе Дед, лучше моего расскажет чего мы тут додумались. Он головастый Дед и языком треплет, что Райкин… Ты с какого года, капитан? Райкина-то помнишь?

« В греческом зале, в греческом зале…»

– Мышь белая!– услужливо подсказала память.

Иван пришел в восторг, чуть даже гранатомет не упустил.

– Молодец! Я ж говорю, земляк!

Коновалов спросил:

– Слышь, Иван, а тут чего и не земляки есть?

Старшина обернулся на ходу:

– Та не… Все земляки, в смысле инопланетных не обнаружено, но люди-то разные. Да сам поглядишь…

Помолчали. Но у Ивана это получалось неважно, вскоре он снова заговорил.

– Я вот как разумею… Собрали нас тут всех для каких дел неведомо. Но что у нас есть факт? Померли ТАМ все? Все. Люди в основном военные, обученные. Отбор прошли уж после, по одному добирались, как и ты. Правда? Правда. Полигоны прошли черти какие курва… Думаю служба наша продолжается или как иначе… Толком никто не знает ничего, но Дед, ну за которого я тебе, эта… Так он бает, что мы говорит войско Армагеддона. Ну, короче не брехали про конец света и прочую туфту, говорит дед, что с демонами будем сражаться, когда все соберемся…

– А что еще не все?– вставил капитан словечко.

Бородатый Иван снова заржал:

– Не, тебя, наверное, ждали!– потом отсмеялся и возобновил шаг.– А может и правда, говорю непонятно тут все… Курва…

Через некоторое время, впереди показались какие-то строения, по виду напоминавшие армейские ангары.

– Почти добрались, капитан…– сообщил Иван.– Я сегодня в дозоре, так что двигай прямо, а я на пост, может еще кто привалит, не разберется еще и палить с дуру начнет. – Он загигикал, юмор у старшины был все-таки своеобразный.– Подумает, что мы эти… Курва, миражи!

– Кто?– не понял капитан.

– Ну, эти…– Иван покрутил пальцами в воздухе. Очевидно, он имел ввиду, те несчастные создания, которые он подобно Коновалову мочил безжалостно по дороге сюда. Но ничего Иван капитану объяснять не стал, махнул на прощание и удалился медленно на пост, а Коновалов побрел в сторону казарм, в голове было странно, если не сказать больше, курва!

х х х

Глава Х. В которой юный Марсильяк по прежнему находится в плену у разбойников.

– А королевство-то у них захудалое,– пробурчал Джереми, когда с наших глаз сняли повязки.

Я был с ним согласен, если принять во внимание иронию сравнения. Больше всего это напоминало скотный двор, посреди леса, или свинарник где вместо свиней были люди, глядя на окруживших нас болванов, я даже не знал, кто более приятен моему глазу свиньи или… Мда, дела. Фонтвьеи, ла-Кондамин… В свое время сии чудесные места были отвоеваны у моря, а это место явно отвоевано у леса, вот и все сходство. Тьфу…

Разбойники явно не знали что с нами делать, и по-моему ждали указаний. Необъяснимым образом они не замедлили появиться и нас повели в темницу, оказавшуюся довольно глубокой ямой, куда спускаться пришлось по неудобной деревянной лестнице. Порадовало только то, что руки нам развязали, и это было весьма приятно. Там мы, наконец, остались наедине с лежавшей на дне соломой и смогли поделиться первыми впечатлениями. Начал, разумеется, мой неунывающий Джереми. Он отряхнулся, словно охотничья собака, поглядел на недостижимое из-за убранной лестницы небо и произнес:

– Знаешь, будет забавно если люди изобретут все-таки летающую машину и поднимутся на небеса, чтобы доказать самим себе, что Бога нет, а небеса пусты. И вот поднявшись на самый верх, они встретят Архангела Гавриила…

– А ты к чему это? – немного обеспокоено вопросил ваш покорный слуга, ибо иногда уследить за ходом мыслей виконта было трудновато.

– А к тому это…– Леко пощупал ушибленную скулу, и стал озабоченно пересчитывать зубы. Вот и все объяснение.

Мне стало грустно. Похоже, миссия наша подошла к концу. Я попробовал проанализировать дальнейший ход событий и анализ утешения мне не принес. Ну, допустим нас сразу не убьют, похоже, что это факт, ибо возможностей для этого у разбойников было предостаточно, а если приплюсовать к этим наблюдениям их неуверенное и нерешительное поведение, предшествовавшее нашему опусканию в яму, то можно сделать вывод, что на сцене вскоре должно появиться главное действующее лицо этой милой пьесы, по заданию которого и было совершено нападение. По-моему логично. Хотя жизнь наша такая интересная штука, что логика в ней обнаруживается подчас в самой неприглядной своей форме, а именно отсутствует изначально. Вполне может статься, что нас просто забросают каменьями, или наши разбойники окажутся людоедами, да мало ли еще чего.

Поразмышляв таким образом некоторое время, я решил своими мыслями поделиться с Джереми, тем самым подняв ему настроение, а заодно уж начать какой-нибудь разговор, ибо становилось в этой яме откровенно скучно. Да и аппетит у меня разыгрался после прогулки по лесу просто зверский, несмотря на все переживания, а может быть и благодаря им, в первую очередь. Вот я и спросил:

– Интересно, а пленников у них кормить принято?

Похоже, что этого неунывающего пленника помимо собственных зубов этот вопрос тоже интересовал весьма и весьма. Потому подумав, он ответил:

– Судя по всему, видимо нет.

И едва он произнес эти волшебные слова, как нам подали обед. Как и положено, в плетеной корзинке, и, разумеется, корзинка эта была привязана к веревке, которую некое поросшее бородой лицо незамедлило доставить нам.

Сначала я по глупому своему обыкновению решил от подобного подношения отказаться, негоже, мол, особе моего ранга принимать пищу от всяких оборванцев, но мой доблестный Ричард разрешил все мои благородные побуждения тем, что ухватил корзинку, и не долго думая, чем-то аппетитно захрустел, наверное, зубами. И тут как раз пришел его величество Голод.

«Ну и ладно»,– подумала особа дворянской крови, то есть я, и присоединилась к соратнику. Ну, что ж, голодом нас морить не станут, это немного обрадовало.

Когда с нехитрой трапезой на лоне природы было покончено, мой милый друг сыто отрыгнулся, увы, из песни строк не выбросишь, ибо традиции дворянских обедов, на которых он неоднократно присутствовал, впитались Джереми в кровь и плоть, и повел свой неспешный рассказ, словно сидели мы не в яме для пленников, а где-нибудь в окрестностях ну хотя бы того же Фонтвьеи, вот же привязалось глупое название… Чур меня чур.

– А кстати, знаешь, недавно прибывший из Лувра Франсуа мне рассказывал удивительные вещи, их казначей совсем офонарел, от назойливых посетителей он избавляется довольно оригинальным способом. Каждому приходящему он внушительных размеров ножом предлагает на выбор две таблетки, двигая их в направлении посетителя по зеркальной поверхности стол, и приговаривает при этом, икая и брызгая слюной.

«Вот вам две таблетки, уважаемый урод, всего две таблетки и одна из них совершенно безвредная, а другая насквозь пропитана ядом. Давайте! Берите смелей, выбор за вами. А я, черт возьми, так и быть проглочу другую…Может быть… Что не нравится? Тогда убирайтесь и никогда, слышите, никогда больше не смейте просить у меня денег…

– А ты знаешь он прав…– задумчиво произнес я, борясь изо всех сил с подступающей изжогой, все же бобы были островаты…

– Почему это?

– Да потому, дурак, что денег они бы не получили при любом исходе…

Леко промолчал, а потом продолжил как бы невпопад:

– Но все равно они приходили, просили, умоляли, плакали, рыдали, нервно хихикали, переминались с ноги на ногу, смущенно подмигивали и заискивающе шаркали ножкой, скрежетали зубами в истерике и уходили, уходили ни с чем…

Какое-то время мы помолчали, к тому же и наверху было тихо. Я вздохнул, потому что вспомнил далекий теперь Лувр. Потом я спросил:

– А, собственно, к чему это ты?

Дже поковырялся в зубах, ох уж мне эти манеры, и глубокомысленно произнес:

– Да так, надо же о чем-нибудь говорить… И вообще, мой насытившийся принц, а не пора ли на боковую, вечереет, однако.

Меня передернуло от негодования.

– Ты что это, собираешься здесь спать?

– Здесь? – Леко недоуменно поглядел на меня и обвел глазами наше узилище.– А почему бы и нет? К тому же за последние дни я изрядно вымотался, о черт! Он все-таки выломал мне зуб, я так и думал…

И что вы думаете? Этот плебей, словно какой-то Иов, стал моститься на жалких остатках соломы, и…Увы, мне пришлось последовать его примеру. И как ни странно, через некоторое совсем непродолжительное время, я уже спал, как это получилось? Сам удивляюсь…

х х х

– Экий вы батенька, Анфан Террибль!

– Я вас попрошу без выражений!

/ из подслушанного розговора, за несколько секунд до описываемых событий /

Это была какая-то закусочная. Почему-то именно в ней я решил определить план своих дальнейших действий. Согласен, довольно странное место для принятия подобных решений, учитывая важность моей миссии, но… Во-первых мне жутко хотелось есть, ну и пить разумеется, после всего пережитого. Не знаю как вам, а мне это было необходимо, ну такая вот у меня конституция организма, и поделать ничего с этим нельзя. Как это у… ну неважно кого , Рабле что ли… Там про этих Гаргантюа и блин Пантагрюэля… Типа «самое время подкрепиться». Или это не у Рабле… Короче, плевал я на них на всех, потому что хотелось выпить и соответственно закусить. Чем я и занялся, благо недостатка в заведениях подобного толка в моем городе не было, а я, кстати, снова был в своем городе. Как говориться, круг замкнулся, и все вернулось на круги своя, но в тот момент я еще помнил вполне ясно, что мне надо в Египет. А потом… Потом было все как обычно. Заведение называлось, почему-то «Цирцея». Почему оно так называлось я не знал, и вообще оно было где-то на окраине, а я не любил этот район, но пахло оттуда вкусно и я вошел, притом, что немаловажно у меня были деньги. Благодаря моему несостоявшемуся другу маньяку. Я решил поднять первый тост, за его драгоценное здоровье. Уж такой я человек…

Внутри было накурено. Я поморщился и закурил тоже. Сигареты я купил в первую очередь, хорошие сигареты. «Кэмэл» называются, что в переводе с аглицкого или ангельского наречия означает верблюд, так гласили словари и картинка на пачке, где было изображено это благородное животное. Египетское блин.

Что я взял еще кроме графинчика водки? Шашлык определенно, потому что пахло шашлыком и мне его захотелось, что-то еще, но много и удалился за свой столик, где и стал ждать заказ, водрузив воображаемые ножны поверх столешницы, так поступали, насколько я помню, все уважающие себя герои. Но так как ножны были воображаемые, то я погрузился в созерцание. А созерцать было что, и слышать было тоже. Вы хотите песен, будет вам песен…

Людей было прилично. Компания молодежи за соседним столиком балдела под «Агату Кристи».

Пляшет небо под ногами

Пахнет небо сапогами…

Сразу вспомнилась армия. Выпил за тех, кто в сапогах. Пива. И устыдился.

Потом стал осматриваться, как следует. Так, что тут у нас? Ага. Два мрачных типа с другой стороны, лица их темны, не разглядеть, да и пусть им. И в центре как на витрине веселая разношерстная компания. Седой старик изрядно пьяненький что-то вещает о Пунических войнах, все разумеется хохочут. Странная тема, для этой «Цирцеи», а может и нет. Может, принято у них тут о Пунических войнах. Принесли водку, шашлык естественно задерживался, а как жен иначе, фирменный ход хозяина заведения. Клиент дозревает раньше шашлыка и начинает метать икру, в смысле капусту…Пошло, то как, но скажу вам действенно. О! То есть. Чу!

Ты будешь мертвая принцесса

А я твой верный пес…

Мне стало смешно даже после пива, что неудивительно, учитывая последние стрессы. Я махнул на все рукой и налил из графинчика под хлебушек, ну за Египет!

Шашлык появился одновременно со стариком, ну тем пуническим. Его все-таки поперли, или не поняли.

«Ну, вот начинается»,– успел подумать я и не ошибся. Поток красноречия моего нежданного собеседника обрушился на меня, как обычно. Везет мне по жизни на подобных субъектов. Наверное, это судьба. Интересно, что бы сказал по этому поводу мой крылатый Хранитель?

Старик был похож на Паниковского в бессметном исполнении Зиновия Гердта. Ну вы можете себе представить. Зрелище еще то. Причем как выяснилось позднее, он был в курсе этого сходства и оно, не раз его по жизни выручало. Самое смешное или грустное в этой истории то, что разговор начал я:

– Жалкие ничтожные люди?– это был вопрос.

Он понял правильно, кривенько и жутковато усмехнулся и отхлебнул прямо из графинчика. Я одобрительно крякнул, несмотря на неадекватность ситуации.

Мы закусили шашлыком. Моим, но это уже было не важно, я чувствовал себя богатым и благотворительным. К тому же старик показался мне не лишенным чувства юмора, а сие качество в людях я ценю как наиважнейшее. Он заговорил, и появилось чувство, что знакомы мы по-крайней мере лет триста.

– Вы правы, молодой человек, правы как Цезарь. Именно жалкие и именно ничтожные. Мало того, что этот хам Жора пролил мою водку, он еще имел наглость заявить, что обладает расширенным сознанием. Жора! Представляете?

Я представил и улыбнулся, скромно.

– Не стесняйтесь,– широким жестом предложил старик ,– это действительно достойно широкой улыбки. Простите, не представился – профессор истории Бемзе Конрад Карлович, уж извините…

Тут я уже не стал сдерживаться и заржал как конь Буцефал при виде бегущих противников Великого Александра.

Бемзе ничуть таким поворотом не расстроился и продолжил как ни в чем ни бывало, налегая на шашлык.

– И эти с позволения сказать господа, смеют что-то лепетать о расширенном сознании…

Я прокашлялся и вставил свои роковые пять копеек:

– Извините, любезный Конрад Карлович, за мое неуместное веселье, но что вы подразумеваете, под термином расширенное сознание?

Старик чуть наклонил голову в изящном поклоне:

– Насколько приятно побеседовать с воспитанным человеком. Это такая редкость в наши дни.

Несмотря на изысканность манер, я заметил. Что он внимательно отслеживает движения моей правой руки, руки разливающей, и, честно скажу, знающей свое дело. По завершении процесса, историк удовлетворенно кивнул и продолжил:

– Знаете уважаемый молодой человек…

– Саша…– подсказал я.

– Очень приятно, Александр. Так вот. Видите ли, в этом вопросе, как я считаю главным отличием человека обычного сознания, от человека сознания расширенного, является все-таки его сердешного восприятие мира. Бытия, стало быть. В первом случае мы наблюдаем процесс поглощения сознания некого индивидуума окружающей его реальностью. Так вот, ни больше и не меньше. А в случае втором…Индивидуум получает возможность, как бы выразиться поточнее… Ну да! Формировать реальность согласно своим представлениям о ней. И значиться жить, то есть существовать не в той реальности, которую он сам себе нарисует. И аки следствие сего, воздействовать на нее силою своего разума. Ну, это если расширение позволит. Такая вот хренотень.

Я задумался: «Действительно, хренотень»,– и кажется произнес это вслух. Шашлык меж тем исчезал стремительно. Но это уже было не важно. Повторим.

Тем более, что сменивший «Агату» Мумий Тролль затянул свое:

Неважно, все уже не важно…

Вот ведь гад, как обычно к месту.

А старик, ну Конрад Карлович гнул свое.

– Тут ведь вот какая штука получается, не реальность твое сознание захватывает. А наоборот, сознанием своим ты над реальностью возносишься, над бытовухой этой, над Жориками с ихней водкой. Будь они неладны. И мир пред тобой разворачивается иной, твой, собственный и ты его Бог и центр мироздания. А скоты эти…– он махнул рукой, словно не желая продолжать, и все же продолжил,– А реальность, батенька, это такая скверная я вам скажу штучка, изменчивая. Но силу чует. А сила в чем?

– В чем?– отозвался я, мне уже становилось интересно, а может быть, просто водка вошла в контакт с пивом, не знаю…

– Сила прежде всего в способности возвыситься над окружающей нас паскудной сучкой реальностью, и тогда она как проститутка прогнется под нас и станет там, чем мы прикажем ей быть… Вот тут и начинается самый интересный этап. Этап формирования новой реальности. Личной. По совести, как говориться и любви…

«Ну ни хрена себе»– успел подумать я, и тут нас прервали самым бессовестным образом. А мне уже становилось интересно. Толи Жорик, толи еще какая-то тварь нависла над столиком и попыталась начать выяснять, кто я такой и чего тут забыл, короче денег захотел, наверное, закончились они у него. И тут со мной стали происходить странные вещи. Вообще-то я человек мирный, и попадая в подобные острые ситуации, всегда старался их сглаживать по возможности, ибо, не обладая особой физической мощью и наглостью, всегда оказывался в тени этих придурков из популярных кинофильмов, которые парой эффектных апперкотов разрешали подобные ситуации себе на пользу. Но сегодня на мне был плащ. Прекрасный, и наверное ужасно дорогой плащ маньяка, а из-за изрядного количества выпитого я почувствовал себя по крайней мере одним из этих героев и тело мое стало действовать самостоятельно. Пока мозг пытался осмыслить ситуацию, спина моя распрямилась, глаза недобро сощурились, а правый кулак с зажатым в нем пивным бокалом непонятным образом врезался в ухо неизвестного, следом на него обрушился стул и мой противник удивленно стал заваливаться на пол. Кто-то завопил, типа, наших бьют, а мне уже было все равно.

Странная вещь, если ваш рост менее одного метра и семидесяти пяти сантиметров, и надет на ваше нетренированное тело интеллигентский свитерок в полоску, то вы просто не имеете права распускать руки в общественном месте, но если на вас бежевый плащ, а на столе лежит широкополая шляпа… то …наверное, можно… Пока народ разбирался кто там и кого приложил, Конрад Карлович успел крикнуть:

– Бежим!

И мы поспешили покинуть это не вполне благополучное заведение. Остановить нас не успели, и мы помчались по темным улицам, может быть и зря, так как нас никто особо и не преследовал.

Потом мы еще где-то пили, болтали о всякой ерунде, преимущественно философского содержания. Забрели в какой-то скверик. И звезды смеялись, глядя на нас.

А потом Карлович возьми да и скажи:

– Тут ведь вот какое дело. Сатана меня искушал давеча. Да не поддался я.

Эт хорошо, подумалось мне. И потянуло на откровенность.

–А у меня другая проблема. Ангел, искушал. Водку с ним пили. Хорошую. Ну и на дело одно он меня подбил. Теперь не знаю, как и быть…

–А что за ангел?

–Да такой смурной весь, с крыльями… Как же его…Хранителя. Алко…нет…Алголиэль, что ли…– это странное имя всплыло откуда-то из глубин, даже не знаю откуда, по-моему, он не представлялся.

–Алик, что ли?– удивился историк.

–Ну. А ты его знаешь что ли, Карлыч?

–Та знаю, маленько. Алик, он Алик и есть. Не слушал бы ты его. Алики, в смысле. Хранители они самые опасные.

Я задумчиво покивал, прикидывая варианты.

–Да не могу я… Пообещал…

Старик вроде как даже обрадовался.

–Ну, вот за это, молодец, за это я тебя Саня уважаю. Мужик. Мужик, сказал – мужик сделал. Хвалю. Но знаешь, осторожен будь… Чего он хотел от тебя?

–Да в Египет отправлял, тварь крылатая…

Тут Карлыч неодобрительно покачал головой.

–Ну, зачем ты так. Они ж те же люди. Только бессмертные…

–Это как эльфы, что ли?– мне вспомнился «Властелин колец» и я глупо захихикал.

–Угу… Как эльфы…А у нас водочка еще есть?