Текст книги "Удар"

– Какими судьбами, Джон? – спросил он, пожимая руку Тайгеру.

– Решил немного пожить в Сан-Франциско, – ответил Тайгер, жестом приглашая Тома садиться.

– Я тоже! – Том присел на стул. – Купил здесь дом. Дом так себе, но участок сказка! Четверть мили морского берега, песчаный пляж, небольшой пирс и дикие заросли. Велла довольна.

– Это не та девушка, про которую ты мне рассказывал? – спросил Тайгер.

– Да. Зашел бы как-нибудь, – Том назвал адрес и добавил: – Калитка в пятидесяти метрах после последнего действующего фонаря. Так что у нас тихо. Ни радио, ни телефона, ни телевизора. Только шум прибоя, да по ночам звезды над головой. Вместо машины катер. Есть даже огород. Представь, где-то вдалеке ревет город: автомобильные пробки, стрессы и депрессии. А ты в тишине рвешь с грядки зелень.

– А чем, кроме огорода, вы занимаетесь? – спросил Тайгер.

– У нас медовый месяц. Уже пятьдесят два дня. – Том посмотрел на часы. – Мне пора. Жду в гости, Джон. Велла приготовит салат, выпьем бутылку вина.

– Я зайду! – пообещал Тайгер, пожимая на прощание руку негру.

* * *

В четыре утра, когда кромка горизонта едва поголубела, Тайгер с Ицу уже находились на Розовой вилле. Название «Розовая» она получила из-за своих стен, выкрашенных в розовый цвет.

Все, на чем можно было сидеть, включая диван и несколько огромных кресел, было стянуто в холл.

В пять утра на вилле должны были появиться мастера. Сейчас, в аэропорту, они поодиночке собирались в автобус, который привезет их сюда. Кто-то из них только что прилетел, кто-то уже несколько часов находился в гостинице, ожидая остальных. Все это делалось с целью провести встречу незаметно.

В пять утра в домофоне раздалось два легких щелчка, а затем голос на английском, но с жутким акцентом произнес:

– Джентльмены, туристы прибыли.

Тайгер нажал клавишу на небольшем пульте.

Через огромное окно холла было видно, как створки ворот разъехались в стороны и во двор бесшумно вполз автобус. Парой минут позже возле него образовалась толпа мускулистых мужчин.

Толпа была интернациональной. Европейцы, негры с различными оттенками кожи, от светло-коричневой до черной с синеватым отливом, японцы, китайцы и монголоиды. Но всех их делала похожими одна деталь: не меняющийся, смотрящий словно из другой вселенной, взгляд. Каждый из гостей в большей или меньшей мере вел двойственное существование, как и Тайгер с Ицу. И по сути они были уже не совсем люди.

«Интересно, что за ушлый сукин сын в Конгрессе производил отбор тех, кого следует отправить на остров? – подумал Тайгер. – Почему туда не упекли Леона Кеслера с Крита – обезъяноподобное огромное существо с низким лбом?»

Кеслер в одну минуту вышибал с ринга опытных бойцов с именем, но мозгов у него не имелось ни на грош. То, чем занимался Кеслер, даже с натяжкой невозможно назвать боевым искусством – кулачный бой, и не более. Бойцовский век у Кеслера был короток. Вряд ли он дотянул бы до тридцатипятилетнего рубежа. Те, кто не умел черпать силу извне, к этому времени вылетали из Большого круга, уступая место более молодым.

«Почему в Конгрессе не вспомнили о Тахаши, которого, скорей, можно было назвать животным, нежели человеком?» – продолжал задавать себе вопросы Тайгер.

Тахаши – гора в сто семьдесят килограммов мяса и напластованного на него жира. Удары отлетали от него, как футбольный мяч от стенки.

Кроме Кеслера и Тахаши, Тайгер мог припомнить еще несколько имен, которых обошла стороной санкция Конгресса.

«Странно это все», – подумал он, распахивая шире двери и впуская гостей в холл.

Когда все расселись, Тайгер произнес:

– Все, что вы сейчас услышите, не должно пойти дальше этих стен. Может быть, кое-кому сказанное здесь покажется абсурдом, но, прежде чем высказать свое мнение, прошу хорошо подумать, – Тайгер сделал паузу, окинув взглядом собравшихся, и продолжил: – Каждый из нас человек Пути. Джентльмены, а не приходила ли вам в голову мысль поставить на этот Путь все человечество?

Наступило долгое молчание, затем кто-то произнес:

– Легче всей командой поставить на рельсы локомотив, чем человечество на Путь. По крайней мере мы хоть представляем, как это сделать. А человечество…

– Я представляю, как это сделать, – произнес Ицу и обвел глазами зал. – Да, человечество не локомотив, его не взять и не поставить одним общим коротким усилием на рельсы. Подобным способом Конгресс пытался привить человечеству любовь друг к другу. Но, чем сильней нажим, тем сильней сопротивление. Это понятно. Мы собираемся сделать так, чтобы человек сам, без понуканий подошел к Пути. Мы не будем подталкивать его в спину. Мы подвесим у него перед носом приманку: славу, успех, всеобщее восхищение – и они пойдут. Главное, терпение. Нам необходимо терпение. Кто это по-вашему? – Ицу ткнул пальцем в Тайгера.

– Понятия не имеем! – произнес Зебо, пытаясь удобнее устроиться на чемодане, поставленном на попа.

Ицу едва заметно улыбнулся.

– Боюсь, что Зебо прав! – произнес он. – Вы понятия не имеете, что Тайгер наследник состояния Баха. Всем известная корпорация «БТ» лежит у него в кармане. Надеюсь, вы представляете каких дел можно наворотить с такими деньгами. Тайгер полностью финансирует нашу затею. Он готов пустить в распыл все состояние.

– Ладно, Ицу, давай конкретнее, – сказал француз Эжен, массивный стокилограммовый парень. – Что от нас требуется? Я думаю, что никто здесь не откажется от стоящего дела.

– Для начала от вас потребуются зрелища, демонстрирующие мощь и необычайные возможности человеческого тела, подкрепленного силой духа. Годятся любые средства, даже фальсификация. Главное, чтобы это поражало воображение. Каждому из вас надо стать национальной гордостью. При каждом удобном случае вы должны делится с людьми тем, как добились совершенства при помощи силы духа. Находясь на улице, или в престижном ресторане, или же макая рукава дорогих костюмов в пивные лужи на стойках дешевых баров, вы будете открывать народу свои тайные методы. Только для них, только для простых! Вы будете объяснять, что доступное вам доступно каждому и что вы ничем не отличаетесь от них. Вы будете сорить деньгами налево и направо, подписывать чеки на благотворительные нужды. О вас будут говорить на каждом углу. Телевидение и радио всего мира будут работать на вас. Вы должны стать эталоном человеческой породы. Мы должны вбить в голову каждому, что для того, чтобы стать такими, как вы, не нужно каких-то особых способностей. Вот на что они клюнут – реальная возможность для всех без исключения. Тотальность, джентльмены, тотальность – вот на чем мы сможем выехать, – Ицу замолчал, обводя взглядом собравшихся.

– Кто и что кроме наших усилий будет задействовано в этом деле? – спросил китаец Ван Цин Вей.

– Деньги! – ответил Ицу. – А деньги – это самые искусные ораторы, которые будут разговаривать с толпой языком толпы, а не таинственно вещать ей об иллюзорности этого мира, оперировать понятиями доступными ей. Мы соберем людей с паранормальными способностями и будем демонстрировать их возможности по телевизору. Далай-лама знает о нашем плане. Он одобрил его и обещал поддержку. Мы купим политиков, и они будут с высокой трибуны вещать о приходе новой эры. В мире есть люди, которые собрали массу метафизических фактов, очевидных как сама истина. Мы вытащим эти факты на свет божий и будем тыкать общество в них носом, пока оно не созреет для перемен, – Ицу перевел дух и произнес: – Джентльмены, прошу перерыва, я не оратор.

Пока Ицу молчал, никто не проронил не слова.

– Ну, что молчите? – спросил Ицу.

– Не спеши, дай подумать, – произнес Джеф Уисбей, – ты тут такого наговорил, дай подумать! Целый мир – это не собственный квартал и даже не город.

«Действительно!» – мысленно согласился с ним Тайгер, рассматривая через северное окно роскошный, но слегка запущенный сад, ветви которого почти касались стекла.

– Вы тут думайте, а я вам еще наговорю, – глаза Ицу превратились в узкие щели. – Ученый мир, я имею в виду передовую его часть, давно созрел для того, чтобы вывести новые концепции о роли человека в мироздании. Но им не дают развернуться дряхлые корифеи науки, поскольку она пока в их руках и им привычней жить по старым догмам, которые они когда-то утвердили. Это принесло им славу, известность, деньги. Этих мудрых старцев мы скупим оптом, на корню, и замаринуем. Когда дорога будет расчищена, на свет прольется море потрясающих фактов, о которых раньше преднамеренно умалчивали либо старались не давать широкой огласки. То, что я сейчас рассказал, всего лишь часть работы, которая будет проделываться параллельно вашим усилиям. Джентльмены, уверяю вас, все продумано!

Тайгер оторвал взгляд от окна и обвел глазами собравшихся. Это были люди, ставшие оружием. Они были лучшие. Служба Безопасности не раз пыталась завербовать их в свои ряды, суля большие деньги. Она хотела купить их искусство, как обыкновенный товар. Мастера всегда казались Службе Безопасности таинственной и своенравной силой. И не напрасно.

Тайгер переводил взгляд с одного лица на другое. Он был одним из них. И он, как и они, смотрел на жизнь как на игру, и потому их чувства и проявление эмоций были легки и поверхностны, как пыль на золотом лике Будды.

Через час совещание было закончено. Автобус забрал гостей и бесшумно выполз за ворота. Сорок два человека, присутствующих здесь, пришли к общему соглашению.

– Помнишь виллу, на которую мы заманили Баха? – спросил Ицу, когда они, проводив автобус, вернулись в холл.

– Конечно, – ответил Тайгер.

– Я думаю, ее нужно приобрести через подставное лицо. Нам потребуется целый штат сотрудников. Их надо где-то размещать. Вилла стоит на отшибе, ее не видно с дороги. Снаружи мы все так и оставим – разруха и запустение, а внутри сделаем ремонт. Мне придется большую часть времени находиться там, тебе же торчать в кабинете Баха и контролировать корпорацию.

Тайгер поморщился.

– Ты впряг Луса, и тебе остается лишь принимать отчеты, – произнес Ицу. – Скажи, что затеваешь новое дело, и потому временно деятельностью корпорации придется заниматься ему. Увеличь ему еще оклад, хотя он у него и так теперь немал.

Ицу взглянул через окно на солнце и сузил и без того узкие глаза:

– В конце концов, что бы Лус про тебя ни думал, хозяин ты. Тебе стоит только глазом моргнуть, и он исчезнет. И он об этом прекрасно знает.

* * *

Вечером из Новой Зеландии позвонила Джеки.

– Как твои дела? – спросила она. – Я не помешаю, если приеду?

– Дел много, но ты не помешаешь. Приезжай, – ответил Тайгер.

Тем же вечером он отправил курьером миллион долларов наличными Генри Лаю. Он сложил тугие пачки банкнот в большую шкатулку красного дерева, которую нашел в одной из спален виллы, а сверху положил записку: «Генри, купи себе хорошенькую девочку и отдохни от одиночества».

Через три дня в кабинете появился Ицу.

– Поехали, проветришься, а заодно посмотришь, что я успел сделать, – сказал он.

С моря дул сильный ровный ветер, шевеля лоскуты отставшей краски на окнах. Тайгер стоял во дворе, рассматривая виллу. Внешне она не изменилась. Даже отвалившаяся от стен штукатурка лежала на прежнем месте.

– Ну а теперь посмотри, что внутри, – сказал Ицу.

Тайгер распахнул обшарпанную дверь и удивленно замер посреди холла. Насколько здание было запущено снаружу, настолько оно поражало роскошной отделкой внутри.

– Надо же как-то компенсировать внешний вид, – сказал по этому поводу Ицу. – Нас будут посещать уважаемые люди.

– Где ты взял столько китайцев, – спросил Тайгер (вилла была битком набита китайцами), когда они вышли во двор.

– Разумеется, из Китая. Это хорошие работники и надежные люди, – ответил Ицу. – А я кто, по-твоему?

Было восемь утра. Свет дня, пробиваясь сквозь витражи, падал на пол цветными бликами. Лус стоял с отчетом перед столом Тайгера. На костюме ни единой морщинки и по-прежнему невозмутимое, словно маска, лицо. Когда он закончил доклад, Тайгер бросил взгляд на часы. Бедняга говорил сорок минут. Тайгеру хотелось спросить, что это за «Пэйт-Ай-Сит корпорейшен», которая собирается судиться с «БТ», но потом раздумал.

После Луса в кабинете появился Ицу.

– Я на пять минут, – сказал он. – Наши парни зашевелились. Пока мы пользуемся путями, проторенными нашей кампанией по легализации боевых искусств. Кстати, сегодня наши люди забросили удочки в Оксфорд. Там есть несколько мировых светил, махровые материалисты, трухлявые пни. По-моему, они и сами уже не верят в однозначно материалистическое трактование мира. Так вот, либо они начнут петь с нашего голоса, а затем уйдут в отставку с чеком на круглую сумму, либо мы их просто столкнем с дороги. Все, я пошел, – Ицу растворился в дверях.

Едва Тайгер поднялся из-за стола, как двери, только что закрывшиеся за Ицу, распахнулись, и в кабинете появилась Джеки. Она повисла на шее Тайгера, и он долго вдыхал ее запах.

Стол был накрыт на веранде. Человек, которого Тайгер видел впервые, неслышно скользил по дубовому полу, меняя блюда.

Внизу в прозрачной дымке лежал город. Звуки, доносившиеся оттуда, были приглушенны и не резали слух. Жизнь вокруг холма казалась безупречной.

– Чем ты здесь занимаешься, – спросила Джеки.

– Пытаюсь постичь азы бизнеса и контролировать корпорацию Баха.

Джеки с сомнением покачала головой:

– Ты и бизнес – вещи несовместимые. Мне так кажется.

– Я это знаю.

– Тогда зачем это тебе?

– Я не хочу, чтобы империя Баха пришла в упадок.

Джеки недоуменно посмотрела на Тайгера:

– Зачем тебе это нужно. Ведь у тебя теперь столько денег, что хватит тысячу лет жить в баснословной роскоши.

– Дело в том, – произнес Тайгер, чувствуя на себе вопросительный взгляд Джеки, – что мы с Ицу замыслили одно дело. На это уйдет гора денег.

– Решили построить мост, соединяющий Азию и Америку? – улыбнулась Джеки.

– Мост от человека к Богу.

– А разве он существует? – спросила Джеки.

– Да.

– И что, – в глазах Джеки появился интерес. – Ты хочешь это доказать?

– Да!

– Как? – спросила Джеки.

Вечер медленно катил раскаленный шар солнца к горизонту, чтобы утопить его в море.

Тайгер наблюдал, как Джеки купается в бассейне.

В гараже шофер готовил один из автомобилей Баха к выезду. Тайгер собирался отвезти Джеки поужинать. Он сидел в тени огромного платана в состоянии близком к медитации. Оно могло быть медитацией, но вид обнаженного тела Джеки не давал ему полностью сосредоточиться. Глаза Тайгера были наполовину прикрыты. Со стороны можно было подумать, что он дремлет, но, тем не менее, каждое движение тела Джеки фиксировалось в его голове.

Когда цвет солнца из желтого окончательно перешел в красный, Тайгер чуть плотней сомкнул веки и расслабился, делая полный выдох и изгоняя из сознания смутные полупроявленные ощущения. Тело Джеки превратилось в неясное пятно, не несущее никакой информации.

* * *

Утром в кабинет к Тайгеру вошел Адамо Веласкес. У него был слегка помятый вид.

Веласкесу пришлось ночью вылететь из Австралии, где под его наблюдением снимали фильм о боевых искусствах.

– Как идут дела, мистер Веласкес? – спросил Тайгер.

– Отлично! Ведь мы теперь монополисты. Честно говоря, сэр, мы не ожидали от вас такой прыти. Ведь существует закон против монополий, но вы очень ловко обставили дело. Я собираюсь увеличить цены на билеты вдвойне, – сказал Веласкес.

– И вы думаете, люди раскошелятся? – спросил Тайгер.

– Я уверен!

Тайгер задумчивым взглядом окинул фигуру Веласкеса:

– Мистер Веласкес, объясните мне, почему люди всегда готовы платить за развлечения?

– Скука, сэр, тотальная скука. Она царит везде, охватив все слои общества. Иногда мне кажется, что скука, это микроб, от которого надо как-то лечиться, а не принимать без конца болеутоляющее в виде очередного развлечения. Мы представители шоу-индустрии, и нам приходится нелегко. Вы представляете, что будет, если это стадо останется без развлечений? Оно взбеленится. Произойдут революции, социальные катаклизмы.

– Вы преувеличиваете, – сказал Тайгер. – Да вы присаживайтесь!

– Отнюдь! – возразил Веласкес, усаживаясь в кресло. – Вы уж не сомневайтесь. Нам приходится трудиться в адском напряжении. У нас работают гении! И всегда приходится торопиться. Ведь появившееся нечто новое в конце концов надоедает. И надо срочно придумывать что-то другое. – Веласкес на какое-то время замолчал, задумавшись. – Каждый раз, когда мы придумываем новое развлечение для человечества, мне кажется, что это конец и уже ничего нового придумать невозможно. Хотя один мудрый человек сказал, что мир изобилует формами, их надо только уметь открывать. Но, к сожалению, мозг и тело человека имеют ограниченные возможности. Мы уже использовали их на сто процентов.

– Послушайте, Веласкес, – после некоторого молчания произнес Тайгер. Ему пришла в голову одна интересная мысль, – я бы хотел предложить вам новую, я бы даже сказал непривычную, форму развлечений.

– Я вас слушаю! – Адамо Веласкес весь обратился во внимание.

– Вы когда-нибудь задумывались, из чего состоит человек? – начал Тайгер. – Вам приходила в голову мысль, что он состоит не только из тела и мозга, но также из более тонких материй, образующих духовную субстанцию. И коли возможность грубой материи исчерпана, не стоит ли нам задействовать тонкую?

У Веласкеса от удивления приоткрылся рот. Он некоторое время ошарашенно смотрел на Тайгера, а затем произнес:

– Гениально! – и тут же, на миг задумавшись, спросил: – А как это можно осуществить?

Тайгер вздохнул:

– К сожалению, это долгий процесс, он может протянуться лет десять.

Веласкес небрежно усмехнулся:

– Если вы готовы вложить в это предприятие деньги, то я, в свою очередь, готов работать над этой затеей хоть все двадцать. Единственное мое условие: вы должны убедить меня в существовании этой самой духовной субстанции, – на миг глаза Веласкеса холодно блеснули, обнажая истинную сущность этого человека – дельца с незаурядным умом.

– За этим дело не станет. Мы убедим вас за неделю. – Тайгер усмехнулся. Веласкеса можно было убедить за один час, не считая времени, потраченного на поездку в глубинный Китай к Вэй Шу, святому старцу, который бы вознес душу Веласкеса на такие высоты, что он тут же бы увидел всю ничтожность своего существования. Но тогда бы он понял, что, когда дух одерживает победу над телом, человек уже не нуждается в развлечениях. Веласкеса всего лишь надо было убедить в двойственности человеческой сущности, и не более. У него рациональный ум, и это хорошо. Он будет верить фактам. Да, факты. Тайгер задумался. Фактов оказалось столько, что ими можно было обложить Веласкеса, как волка флажками. Но с этими фактами происходило нечто непонятное. Они не действовали. Не формировали мировоззрение человека, не влияли на ход событий, на законы, по которым развивалась общество. Им словно не давали действовать. Кто?

– Мы убедим вас! – повторил Тайгер. – Дело останется за малым: убедить потребителя.

Веласкес небрежно махнул рукой:

– Вы убедите меня, а это предоставьте мне. Поверьте, это не так сложно. Убедил же какой-то человек весь мир курить табак или носить галстук на шее. А чем хуже я со своей бандой. Человек! Вчера его убеждали, что земля плоская, сегодня – что круглая. Если будет надо, мы убедим его в том, что земли вообще не существует. В этом деле, чем абсурдней мысль, тем больше шансов на успех. Главное, убедить меня.

– Это мы начнем делать завтра, мистер Веласкес. А сейчас вам нужно отдохнуть. Наутро вам потребуется ясная голова.

Выпроводив Веласкеса, Тайгер некоторое время стоял в раздумье посреди кабинета, затем спустился на первый этаж и вошел в спальню Джеки. Она еще спала, лежа на животе. Простыни сбились, оголяя до бедер загорелые широко раскинутые ноги. Тайгер, подавив в себе желание, прошел мимо к раскрытому окну, выпрыгнул из него в сад и хорошо известным путем добрался до забора. Перемахнув через него, он невольно вспомнил свое бегство в теле Баха. Сейчас это казалось ему почти нереальным.

Тайгер вышел к дороге, сел в серый неприметный «форд», оставленный здесь Ицу, и поехал в город.

* * *

Со стороны вилла по-прежнему казалась заброшенной. Лишь несколько потрепанных легковых автомашин, стоящих рядом, говорили о том, что она обитаема.

Тайгер поставил свою машину рядом и постучал в дверь. Ему открыл охранник.

По широкому холлу взад-вперед сновали люди. Тайгер заметил, что среди желтых лиц мелькают черные и белые. Видимо, Ицу расширил штат.

Тайгер натолкнулся на него возле лестницы. Ицу спускался по ней в сопровождении двух почтенного вида джентльменов. Китаец подмигнул Тайгеру и, проводив джентльменов до дверей, вернулся.

– Кто это? – спросил Тайгер.

– Гарвардский университет! – ответил Ицу. – Только что заключил с ними деловое соглашение. Теперь эти ребята будут работать на нас. Дело растет как снежный ком. Все время требуются новые люди.

– Это заметно! – сказал Тайгер. – А как наши парни?

– В порядке. В их клубах полно народа. Их теперь часто можно увидеть по телевидению. Кое-кто даже имеет свои программы. Есть еще новости. Психолог Джон Бергс вызвался сотрудничать с нами. Этот человек большая величина. Еще из старой гвардии. Примечательно, что он согласился, едва мы ему намекнули. Представляешь, один из столпов материалистического учения сам вызвался сотрудничать с нами!

– Что-то я не слышал такого имени, – сказал Тайгер.

– И немудрено. Последний его труд был написан десять лет назад. После чего профессор замолчал, словно воды в рот набрал. Когда мы решили наладить с ним контакт, то для начала послали к нему журналистов. Они между делом поинтересовались, почему за десять лет не было ни одной книги, ни одного выступления? Старик долго молчал, а потом заявил: «У меня изменились взгляды об устройстве мира». «Почему же вы не заявите об этом публично?» – спросили у него. «Боюсь, что истина будет похожа на джинна, выпущенного из бутылки», – ответил профессор.

Наши люди стали собирать информацию о прошлом Джона Бергса. Они отыскали его тетку, Мэйди Стоун. Она сообщила, что профессор пережил клиническую смерть, и указала точную дату этого события. Мы сопоставили цифры и выяснили, что дата клинической смерти совпадает с началом великого молчания Джона Бергса. Не нужно быть гением, чтобы понять, что в тот момент, когда его душа смотрела сверху на собственное покинутое тело, распростертое на хирургическом столе, он убедился в наличии того факта, существование которого отвергал всю свою жизнь. Факта двоичности человеческой природы. Как человек умный и склонный к глубокому анализу, он быстро понял, что к чему. Его самолюбию был нанесен ощутимый удар. Когда человек вдруг осознает, что всю жизнь городил чепуху и, вдобавок, убеждал в этом людей, и довольно успешно, что он может чувствовать? С тех пор Джон Бергс замолчал. Но когда наши люди пришли к нему, он заговорил. Оказывается, Джон Бергс не просто молчал. Он изучал явление, которое его потрясло. И подошел к делу со скрупулезностью ученого-аналитика. В общем, теперь Джон Бергс наш человек. Его не надо ни в чем убеждать. Он сам убедит кого угодно. Скоро он выступит с официальным заявлением, – Ицу замолчал.

Провожая Тайгера до дверей, он добавил:

– Мы раскрутим этот маховик! Джон Бергс – это не единственная величина, которая будет работать на нас.

* * *

Через месяц Тайгер получил посылку от Генри Лая. Овальную пластину из титана с изображением своей матери. Медальон был с цепочкой. Тайгер подумал, что от матери у него ничего не осталось, и повесил его на шею.

Еще через месяц плоды их деятельности накрыли мир, словно цунами. Сообщество бурлило! Газеты, телевидение, радио без перерыва изливали потоки все новой информации. Услышанное нравилось обывателю и обсуждалось на каждом углу. Даже «Джокер» – заведение, где собирались сливки общества, слегка колыхнуло этой волной. Магнаты были смущены и насторожены.

Дьюрик Лебстон, наживший огромное состояние на биржевых спекуляциях и выгодно поместивший его в производство легчайших металлических сплавов, почему-то вспомнил Вторую мировую войну. Дескать, тогда у стран были границы, и в случае чего всегда можно было прихватить чемодан с деньгами и драпануть куда подальше. Толстосумы смутно ощущали тревогу. Кто-то из них спросил мнение Тайгера. Он ответил, что его не беспокоит возня простых смертных. Благодаря своим деньгам мы поднялись на такую высоту, что благополучно переживем любые социальные катаклизмы. Людское море – это всего лишь море у подошв наших ботинок.

Его речь понравилась, ему даже зааплодировали.

* * *

Тайгер еще раз взглянул на фотографию в черной рамке, помещенную на передней странице газеты. Странное убийство, лишенное смысла. Таши-лама не был человеком, вовлеченным в какие-либо политические, финансовые и прочие интриги. Не мог быть вовлечен в них в силу своего сана. Святого человека не интересуют подобные вещи.

Тайгер один сидел в своем кабинете. Его взгляд нашел пятнышко на дубовых панелях кабинета и, зацепившись за него, оставался неподвижным.

Все шло хорошо, и только убийство Таши-ламы омрачало настроение.

Веласкеса обработали за три дня, а спустя месяц, для верности, опять повторили процедуру. Его изумлению не было предела. «Такие возможности!» – говорил он, закатывая глаза. Темперамент Веласкеса не мог смириться с тем, что человек использует себя лишь наполовину. Теперь Веласкес стал их человеком, правда по-своему. Но это не столь важно. Главное, что деятельность, которую он развил, работала на них.

Да, все шло хорошо. Даже президент недавно заявил, что, возможно, скоро наступит Эра духа.

Тайгер усмехнулся. Президент, наверное, и умрет с этим словечком на устах – «эра».

Тайгер продолжал рассматривать сучок, пытаясь понять мотивы убийства Таши-ламы. Временами ему казалось, что он нащупал ответ в своем подсознании, но первое же усилие вытянуть его наружу окончилось ничем.

Убийство! Для него существуют тысячи мотивов. Человек может только что родиться, и одновременно с этим произойдет событие, настолько мельчайшее, что его никто не заметит. Царапина, мельчайшая трещина в монолите бытия. Человек будет жить, не подозревая, что где-то рядом из неприметной трещины разрастается бездна, в которую он рухнет.

В двери кабинета постучали. На пороге стоял Лус с папкой в руках.

– Разрешите, сэр?

Лус был некстати. Он уже привык делать через день короткие отчеты, хотя его никто к этому не понуждал. Видимо, когда управление корпорацией, практически, легло на его плечи, он испытывал нужду в подробных отчетах, желая разделять ответственность с шефом.

Тайгер сделал заинтересованное лицо и жестом пригласил секретаря войти. На этот раз все обошлось быстро. Нужно было поставить лишь несколько подписей.

Лус сложил бумаги в папку и замер в нерешительной позе.

– Что еще, Лус? – поднял на него глаза Тайгер.

– Простите, сэр, возможно, это будет несколько нетактично с моей стороны, но я хочу спросить. То, чем вы сейчас занимаетесь, имеет прямое отношение к делам корпорации? Может быть, есть смысл скоординировать наши действия?

– Имеет, но только в будущем.

Чуть помявшись, Лус произнес:

– Вы прекратили финансирование двух научных центров.

– Эти центры занимались чепухой, а не наукой, – сказал Тайгер.

– Они совершенствовали бытовую технику.

– Сколько ее можно совершенствовать? – спросил Тайгер.

– До тех пор, пока ее будут покупать.

– Зубную щетку только на моей памяти совершенствовали раз двадцать. Зубы у людей не стали лучше.

– Разве в этом дело? – позволил себе улыбнуться Лус. – Главное, чтобы покупали. А хорошие зубы – это дело дантиста.

К обеду на вилле появился Ицу.

– Плохие новости! – с порога заявил он. – В Алжире убит Симпсон. Две пули в голову. Он вышел утром к бассейну, успел нырнуть, а едва его голова появилась на поверхности, в нее влепили две пули. Работал снайпер. И это еще не все. Во Франции пропал Вильям Док.

– Так, – произнес Тайгер, барабаня пальцами по столу. – Вчера убийство ламы, сегодня Симпсон и Вильям Док. События валятся на нашу голову одно за другим, а мы даже не успеваем в них разобраться, а что-то предпринять тем более. Возможно, завтра произойдет что-то еще.

– Я предупредил наших парней. Они начеку. Я рекомендовал им лечь на дно, пока мы тут не разберемся, что к чему.

– Я полагаю, что убийство Таши-ламы и наших парней связано меж собой, – сказал Тайгер. – А ты как думаешь?

– Похоже на то, хотя связи, на первый взгляд, никакой. Но интуиция говорит обратное. Дело за малым – понять кому это нужно. Кажется, у нас появился противник, жестокий и решительный. Но кто он? Наша первая кампания никому не принесла вреда. Значит, врагов мы не нажили. Что касается нынешней кампании, то у нее может быть только один враг – человеческая психология. Но психология не может стрелять из винтовки.

– Можно было бы предположить, что Симпсону и Доку кто-то очень позавидовал. Но кто мог позавидовать аскетической жизни Таши-ламы, – произнес Тайгер.

Ицу задумчиво поскреб подбородок:

– Небходимо срочно выяснить, кто наш противник. Неизвестный, он страшен вдвойне. Скоро он предпримет что-нибудь еще. Или уже предпринял.

– Может, кто из магнатов смог что-то понять, просчитать, и ему это не понравилось? – предположил Тайгер. – Хотя вряд ли кому-то из них под силу понять реальную угрозу. Чтобы обработать Веласкеса, пришлось немало потрудиться. Но даже и теперь он не сомневается, что человек, став существом духовным, останется потребителем не в меньшей мере, чем сейчас.

– Да! – кивнул Ицу. – На земле живут люди. Большинство из них считают себя существами сугубо материальными. И лишь некоторые знают, что это не так. Но подобные разногласия не могут служить поводом для убийства. Значит, есть что-то третье. Трудно представить, что это, но оно есть.

– Может, стоить поискать в области легенд? – предположил Тайгер.

Они сидели и ломали голову до трех часов ночи.

В половине четвертого Ицу перестал мерить шагами кабинет и сказал:

– Ладно, я поехал. Все равно ничего не решим. Когда не хватает своих мозгов, разумный человек старается воспользоваться чужими. Завтра я отправляюсь в Тибет. Может, там помогут определить, кто наш враг. И вот еще что, лучше отправить Джеки к отцу в Новую Зеландию. Девчонка уже попадала в переплет, не хотелось бы, чтобы это повторилось снова.

– Она улетела еще утром. Завтра у ее отца день рождения.

– С завтрашнего дня я перестаю приходить сюда, – сказал Ицу. – Ты тоже будь осторожней. Я пришлю пару человек для охраны. Я уйду через окно.

Ицу встал на подоконник, спрыгнул с него вниз и бесшумно растворился в темноте сада.

Тайгер вышел из кабинета и спустился в холл. Он стоял у открытой входной двери, пока не услышал звук тронувшейся с места машины. Потом, почувствовав у себя за спиной какое-то движение, он резко обернулся. В полумраке холла, возле лестницы, маячил чей-то силуэт. Затем раздалось два негромких хлопка. Первая пуля ударила Тайгера в грудь, и он через дверь вылетел в сад. Вторая пропорола воздух возле правой щеки.