Текст книги "Удар"

Анхен подошла к окну и некоторое время задумчиво смотрела в него, потягивая виски.

– Иногда человеку удается отыскать для себя нечто новенькое. И что же? Он счастлив только на миг, и то скорей от сознания, что ему удалось найти это нечто, и еще от предвкушения. А потом ему становится еще хуже, – говорила Анхен. – И он опять перебирает уже хоженные пути, но они не будят в нем желаний. Казалось бы, такая надежная система: наличие желания и наличие его удовлетворения – вдруг дала сбой.

Анхен, допив виски, посмотрела на Тайгера.

– Так ты, говоришь, первый раз в нашем городе?

– Да!

– Каким временем ты располагаешь?

– Неограниченным. А что?

– Я хочу тебя нанять.

– В качестве кого?

– В качестве телохранителя.

– Не пойму, кого тебе опасаться?

– Эти типы, которым ты набил морды. Они могут ко мне заявиться.

– У них есть твой адрес?

– Они знают мой домашний телефон, значит, им ничего не стоит узнать мой адрес.

Тайгер согласно кивнул. Предложение Анхен ему подходило. Если Анхен предполагает, что опасность угрожает ей в собственном доме, то вся работа, видимо, и будет состоять в том, чтобы день и ночь сидеть на вилле.

– За месяц работы шесть тысяч. Тебя устроит? – произнесла Анхен.

– Вполне, – ответил Тайгер.

– Ты должен будешь провожать меня до машины и встречать, а также охранять дом в мое отсутствие.

В это время в комнате раздался звонок. Анхен включила селектор.

– Ужин, мадам! – раздался голос.

– Несите! – скомандовала Анхен и нажала кнопку открытия ворот.

Ужин несли двое. Судки, термосы и в конце ведерко со льдом и шампанским.

– У тебя хороший аппетит, – произнесла Анхен, наблюдая, как Тайгер поглощает содержимое судков. Сама она лишь пила шампанское. – Может быть, хочешь шампанского?

Тайгер отрицательно покачал головой.

– Странный ты тип, Джон, – задумчиво произнесла Анхен. – Ты не попросил виски, отказался от шампанского, равнодушен к табаку. Как же ты живешь? Может быть, у тебя есть какие-то другие, мягко говоря, увлечения? На голубого ты не похож, на наркомана тоже. Абсолютно здоровый физически и психически мужик. Вообще-то ты парень ничего. – У Анхен слегка заплетался язык. Шампанское, наложенное на виски, дало о себе знать. – Но ты не подумай, что я потребую от тебя еще каких-то услуг. – Анхен пьяно рассмеялась. Она подлила себе еще шампанского. – Может быть, ты помешан на игре в гольф или покоряешь горные вершины? Говорят, в наше время еще встречаются такие чудаки. Я, правда, сама их не видела.

– Нет! – ответил Тайгер, откидываясь на спинку стула.

– Но тогда для чего жить, для чего зарабатывать деньги? Бессмыслица! Ты знаешь, – Анхен доверительно приблизила свое лицо к Тайгеру, – я знаю, где находится ад. Он на земле, а не где-то там, – она помахала в воздухе рукой. – Он наступает тогда, когда человек остается наедине с самим собой.

– Я согласен с тобой, – произнес Тайгер.

В глазах Анхен появилось удивленное выражение.

– Ты согласен со мной?! Значит, ты это тоже почувствовал? Но почему же ты ничем не защищаешься от этого?

– Мне не нужно.

– Ты знаешь какое-то средство?

– Можно сказать, да. Знаю! – произнес Тайгер.

Анхен долго рассматривала Тайгера, словно впервые увидела его. Затем покачала головой:

– Ну и типчика я наняла! – Она встала из-за стола. – Потом ты мне об этом расскажешь. Когда я буду трезвей. А сейчас я иду спать. Твоя комната внизу.

* * *

Тайгер встал в пять утра. Стараясь не шуметь, он выбрался на улицу и сел в центре газона, приняв позу лотоса. Ему была необходима глубокая медитация. В последнее время ему не удавалось это делать, и окружающий мир, если еще и не проник внутрь него, то уже, словно мелкая шавка, покусывал за пятки, и эти укусы были ощутимы.

Тишина была почти полной, если не считать легкого, едва заметного шума, который, казалось, был неотъемлемой частью темноты и не отвлекал Тайгера.

Когда он поднялся с газона и вошел в дом, то наткнулся на полный холодного любопытства взгляд почти прозрачных глаз Анхен.

– Честно говоря, я подумала, ты сбежал, – произнесла она.

– С чего бы это? Я прогуливался.

– Я встаю в пять тридцать, – неожиданно произнесла Анхен, в упор глядя на Тайгера. – Как это называется?

– Что именно?

– То, что ты почти час торчал посреди газона, как статуя.

– Скажи, почему ты встаешь в полшестого утра? – вместо ответа спросил Тайгер.

– Гимнастика, маски лица, макияж. Я должна хорошо выглядеть на работе.

– У меня тоже своего рода гимнастика.

– И что она дает тебе?

– Она дает то, чего ты никогда не имела и вряд ли будешь иметь.

Анхен удивленно подняла бровь.

– О! Звучит интригующе. Надеюсь, мы об этом еще поговорим.

Анхен покинула дом в семь тридцать. В десять утра почтальон принес газеты. Он небрежно швырнул их через забор и унесся на велосипеде.

Тайгер вышел во двор, подобрал газеты и развернул одну из них. С первой страницы на него смотрела жирная, еще больше расплывшаяся физиономия Баха. Заголовок гласил: «Голиаф вернулся окончательно».

Тайгер пробежал глазами по статье и вернулся в дом.

Итак, Бах принялся за работу. Поскольку наследник внезапно исчез, а дела корпорации не могут стоять на месте.

Интересно, кто помог ему вернуться? Без посторонней помощи он никогда бы не смог бежать оттуда, где находился все это время. Опять Лус?

Тайгер вошел в дом, бросил газеты на стол и стал размышлять. Допустим, Бах действовал через своего секретаря Луса, который оказался верным слугой. Они подкупили нескольких высоких чинов Службы Безопасности, пообещав, что если дело выгорит, то им будет отвален солидный куш. Если это так, при чем здесь убийство Ташиламы и мастеров? Может, все-таки совпадение? Убийство Таши-ламы совпало с убийством мастеров, а и то и другое с проделками Луса. Как-то уж слишком много совпадений. Как бы то ни было, Бах, зная, что Тайгер в бегах и не может официально предъявить свои права на наследство, теперь развернется вовсю.

* * *

Пошла третья неделя, как Тайгер поселился в доме Анхен.

Во вторник, к вечеру, перед самым ее приездом, в доме испортился кондиционер. За час температура поднялась от плюс восемнадцати до двадцати пяти градусов.

– Давно ты так сидишь? – спросила Анхен, входя в дом.

– С час, – ответил Тайгер.

– Специалистов не вызывал? – спросила она, беря в руки телефон.

– Нет! – ответил Тайгер.

– Почему?

Тайгер неопределенно пожал плечами.

– Ты странный тип, Джон. Ты пятнадцать дней живешь в моем доме, но что я о тебе знаю? Ничего, кроме этого, – Анхен вытащила из сумочки газету и бросила ее на стол. – Ты думаешь, я не обратила внимания на то, что седьмого числа у меня в доме не оказалось свежей газеты? Я позвонила на почту. Там мне сказали, что они работали как всегда и газета должна была попасть ко мне в дом. Тогда я купила ее в киоске. И что же я там увидела? – Анхен сделала небольшую паузу. – Я увидела там физиономию собственного охранника, который согласился работать у меня за шесть тысяч в месяц и который богаче меня в миллионы раз! Каково, а?! Какие у тебя проблемы, Джон, что ты сидишь у меня в доме третью неделю и даже не решаешься вызвать специалиста, который починил бы кондиционер?

Тайгер молча выслушал тираду Анхен. Седьмого числа он действительно выбросил одну из газет, обнаружив там статью о себе. Но эту леди не проведешь.

– Меня хотели убить.

– Неужели такой богатый человек не смог обеспечить себе хорошую охрану? – Анхен насмешливо фыркнула. – Забавно получается, верно? Я думала, что меня охраняют, а оказываается, это я охраняю. Ладно, Джон, может, я и стерва, но добро помню. Я могу тебе помочь? Я все-таки директор банка.

– Какого банка? – удивленно произнес Тайгер.

– Того банка, от которого ты угнал мою машину.

– В этом банке у меня лежит миллион на предъявителя. Я хотел его снять…

– И?..

– И не получилось. Как только отпечаток пальца оказался в компьютере, сразу появилась Служба Безопасности.

– Они вошли в компьютерную систему моего банка. Как только в ней возник твой отпечаток, к ним в контору пошел сигнал. Но отпечаток остался в комьпьютере, значит, деньги получить можно. И это будет вполне законно, – задумчиво произнесла Анхен. – Нужно только продумать кое-какие мелочи.

Так ты приехал в Лос-Анджелес за своими деньгами?

– Да!

– А Служба Безопасности едва не сцапала тебя в моем банке?

– Да!

– Что же ты такого натворил, что они хотят тебя поймать?

– Поймать? Меня хотят убить!

– Чушь какая-то! – произнесла Анхен. – Разве Служба Безопасности занимается такими делами? Боже, что происходит с этим миром? И за что они хотят тебя убить?

– Мне бы самому хотелось знать.

– Да, парень, попал ты в историю. Служба Безопасности – это серьезно. Как тебе до сих пор удавалось не попасть им в лапы, уму непостижимо. Может быть, ты мне поведаешь свою историю?

– Стоит ли?

– Да, черт возьми! Неужели это трудно – немножко развлечь женщину? Ты, как струя свежего ветерка в этом затхлом мирке. Граждане сыты, лояльны и тупы, правительство справедливо и гуманно. И ровным счетом ничего не происходит. Ничего! Так почему же ты пытаешся дуть мимо меня? – Анхен нервно прошлась по комнате и встала напротив Тайгера, сверля его своими прозрачными глазами. – Расскажи мне, вовлеки меня в эту авантюру. Ведь такая скука везде, в каждом доме. Весь мир стал сборищем сытых, закормленных идиотов, в котором нет места для поступка. Ты думаешь, на ночь я ставлю себе сон с каким-нибудь пасторальным сюжетом, где меня спасает прекрасный принц, с которым я потом занимаюсь любовью? Черта лысого! Каждую ночь меня трахает какое-нибудь новое чудище с черт-те чем вместо члена или насилует группа каких-нибудь уродов. Это нормально? – Анхен, сверкнув глазами на Тайгера, подошла к бару и налила себе виски. Сделав из бокала пару глотков и немного успокоившись, она продолжила, ткнув пальцем в окно. – А ты думаешь, эти несчастные, придя домой, сидят перед телевизором и жуют конфеты? Нет, друг мой! Это когда-то так было. Теперь только самая консервативная часть населения занимается подобными вещами. А подавляющее большинство бежит от этой проклятой реальности всеми доступными способами. Спиртное и наркотики уже не столь популярны. Они быстро истощают и не приносят нужной глубины забвения. Так что это для небогатых людей. Сейчас существуют такие игры и такие ощущения, которые позволяют человеку полностью внутренне перевоплощаться. Реальность его интересует лишь потому, что в ней он зарабатывает средства на очередную порцию забвения. Мужчин перестают интересовать женщины, женщин мужчины. Человечество скоро вымрет, к чертям собачьим! Еще каких-нибудь сто лет, и нам крышка. Но никто не бьет тревогу. А может, это заговор, Джо? Черт! – Анхен сделала большой глоток виски и нервно затянулась сигаретой. – Это наверняка заговор. Нас хотят извести!

– Кто? – спросил Тайгер.

– Вот именно, кто? – Анхен задумалась, а затем сменила тему: – Ну, ты будешь рассказывать?

Когда Тайгер закончил свой рассказ, на улице стояла ночь. Анхен долго молчала, зажав в пальцах потухшую сигарету.

– Выходит, жизнь не есть путь вперед в материальном мире от меньшего к большему. На самом деле в этом нет смысла. И потому наступает скука! Я правильно поняла тебя?

– Почти. Человек всегда стремится не к тому, что на самом деле ему необходимо. А пресыщение и скука – расплата за эту ошибку.

Трава была мокрой и холодной. Тайгер прополз вперед еще несколько метров и заметил агентов. Они лежали в темноте с интервалом примерно пять метров друг от друга и ничего не предпринимали. Лежали неподвижно, словно камни, видимо рассчитывая, что жертва сама наткнется на них.

Тайгер осторожно отполз назад и замер. Десять минут назад Анхен случайно обратила внимание на остановившуюся напротив дома машину. Это позволило Тайгеру выскользнуть во двор, но покинуть его уже не получилось. Служба Безопасности действовала быстро. Теперь они были в доме и по всему периметру двора.

Тайгер перевернулся на спину и некоторое время лежал, полностью отключив себя от действительности. Он лежал так, пока не почувствовал себя существом, у которого нет ни имени, ни определения, и даже не существом, а скорей, сгустком горячей плазмы. Потом он перевернулся на живот и заскользил по траве, сближаясь с цепью агентов. Когда их силуэты четко обозначились впереди, он встал и бесшумно рванулся вперед. Воздух вокруг словно сгустился, он ощущал его плотность и каждое колебание. Движение тела от этого не замедлилось, а наоборот, обрело невероятную скорость. Усилия ног были почти неощутимы. Он как бы плыл над землей, став созданием другого устава.

Тайгер направил свое тело между двух агентов, черными пятнами маячивших впереди.

Они заметили его слишком поздно.

Агент, находящийся справа, лишь успел нащупать рукоятку пистолета. Другой, что слева, оказался расторопнее и успел выхватить оружие. Он сделал это, машинально прореагировав на движение, но так и не выстрелил – неясная тень промчалась мимо со страшной скоростью и растворилась в темноте, она не могла быть человеком.

Тайгер, не останавливаясь, бежал к забору, набирая все большую скорость. У него в распоряжении имелась минута от силы, и он хотел использовать ее с максимальным эффектом. Впрочем, состояние, в котором он находился, могло кончиться и раньше.

Он легко перемахнул через полутораметровую изгородь и оказался на улице.

Справа мелькнул свет фонаря и две короткие вспышки. Звук выстрелов до него донесся позже.

Он пересек улицу в считаные мгновения, потом преодолел еще один забор, пронесся по чьей-то усадьбе и, перепрыгнув через естественную изгородь из кустов, оказался на огромном участке размером с футбольное поле.

Внезапно ноги у него стали ватными, и он, прокатившись по траве, застыл в темном углу под двумя высокими раскидистыми елями. Впереди, посреди участка, маячил трехэтажный особняк. Над парадной дверью тускло горела лампочка.

Тайгер лежал минут пять, приходя в себя и пытаясь сообразить, что предпринять дальше.

Вокруг частные дома, укрыться негде. Служба Безопасности, едва рассветет, без труда обнаружит его. Они хорошо подготовились, зная, что за дичь им предстоит ловить. Уехать из Лос-Анджелеса невозможно. Во-первых, нет денег, во-вторых, все возможные выезды из города вскоре заблокируют.

Тайгер встал, надо было срочно что-то предпринимать. Его взгляд упал на ствол ближайшей ели. После некоторого размышления он решил взобраться на нее и посмотреть, что делается во дворе Анхен.

Через минуту он достиг середины ствола и увидел, как от дома Анхен в разные стороны отъехало несколько машин. Торопятся отсечь меня от кварталов с многоэтажками, догадался Тайгер, наблюдая, как агенты покидают дом Анхен. Тайгеру пришла в голову мысль, что этим можно воспользоваться. По крайней мере попытаться.

Тайгер слез с дерева. Вскоре он был возле дома Анхен. Минут через десять пристального наблюдения ему удалось заметить какое-то движение недалеко от входа в дом. Агенты торчали под самыми окнами особняка, прячась за кустами малины. Их было двое.

В середине ночи Тайгер негромко поскреб ногтем в окно спальни Анхен. Оно выходило на задний двор. При этом Тайгеру приходилось руками держаться за карниз, поскольку ноги, не имея опоры, болтались в воздухе.

Он увидел, как штора за стеклом медленно поползла в сторону, и к нему приникло лицо Анхен.

– Я забыл получить положенное мне за полмесяца жалованье, – произнес Тайгер, влезая в окно.

Анхен криво улыбнулась:

– Ты пришел не за деньгами.

– И за деньгами тоже. В кармане ни гроша. И, разумеется, кроме как здесь, мне негде укрыться.

– Наличными у меня тысячи полторы. Завтра я сниму со счета десять тысяч в счет твоего миллиона.

– Это вызовет подозрение у Службы Безопасности.

Анхен досадливо передернула плечами:

– Черт знает что! В своем собственном банке…

– Кроме денег, мне понадобится парик, борода, очки, – произнес Тайгер. – Что ты сказала СБ?

– Сказала, что наняла тебя в качестве телохранителя.

* * *

Анхен вернулась поздно, когда за окном было уже темно. Она выложила перед Тайгером все, что он заказывал.

– У меня есть брат. Мы с ним не особо близки. Но он неплохой парень. Он поможет тебе покинуть город, – сказала она.

– Каким образом?

Анхен немного помолчала, потом произнесла:

– Дело в том, что Вальтер голубой.

– И потому у вас не очень близкие отношения? – спросил Тайгер.

– Можно сказать, что да. Хотя я не вправе его осуждать. Ведь я сама занимаюсь черт знает чем. – Анхен подошла к бару и налила себе виски. – Впрочем, при этом я остаюсь женщиной, пусть и развратной. А мужчина, которого трахает другой мужчина, разве его можно назвать мужчиной? Ты сам говорил, что инь всегда должно оставаться инь, а ян – ян. На этом противостоянии держится мир. Впрочем, кажется, я отвлеклась. Так вот, через день общественная организация голубых Лос-Анджелеса отправляется в шествие по всей Калифорнии, поддерживая шествие голубых во всех штатах, которые требуют разрешения создать свою политическую партию. Ты вольешься в эту массу и с ней достигнешь Сан-Франциско. Сегодня ночью ты выберешься из дома, и Вальтер отвезет тебя к себе. Я сказала, что тебя обвинили в сокрытие доходов и тебе необходимо на время покинуть город.

* * *

В час ночи Тайгер выбрался из дома через оконце в подвале, ползком добрался до забора и перелез через него.

Вальтер ждал его в разбитом «порше» не первой молодости.

Садясь в машину, Тайгер мельком взглянул на родственника Анхен. Это был здоровенный детина.

– Как ты относишься к голубым, – спросил Вальтер, трогая с места «порше».

– Нормально! – ответил Тайгер.

– Тогда все в порядке. На время марша ты будешь одним из нас. Народ, в основном, идет парами, так что приставать к тебе будет некому.

Колонна голубых вышла из Лос-Анджелеса с восходом солнца. Длинная пестрая змея потянулась из города, приостановив движение машин.

Тайгер шел в головной части колонны рядом с Вальтером и его другом, смазливым вертлявым типом с подведенными глазами.

За городом колонна прижалась ближе к обочине и двинулась быстрей, поднимая пыль.

– Сколько человек участвует в шествии? – спросил Тайгер, оглядываясь назад на колонну, хвост которой терялся в недрах города.

– Десять тысяч, не меньше, – ответил Вальтер.

– Все голубые Лос-Анджелеса? – спросил Тайгер.

– Почему все. Только самые молодые и сильные. Марш по всей Калифорнии – дело нешуточное. Где-то одна десятая.

– Одна десятая! – удивился Тайгер, а про себя подумал: «Сколько же вас в этом городе?»

– С каждым годом нас становится все больше, – добавил Вальтер.

Колонна создавала страшный шум, привлекая к себе внимание проезжающих машин.

– Держись рядом, – предупредил Тайгера Вальтер. – Здесь тебя никто не знает, если посчитают за чужака, выкинут из колонны.

Тайгер подумал, что это совсем неплохо. По крайней мере здесь не будет агентов Службы Безопасности. Хотя, по нынешним временам, если учесть, что в Лос-Анджелесе столько голубых, это не исключено.

– Неужели здесь каждый знает друг друга в лицо? – спросил Тайгер.

– Колонна состоит из небольших колонн, представляющих городские районы. В них все знают всех.

– Я смотрю, у вас настоящая организация, – произнес Тайгер.

– А ты полагал, что это сборище извращенцев, которые хотят только, чтобы им не мешали трахаться? – Вальтер насмешливо посмотрел на Тайгера. – Ты ошибаешься. Мы свежая сила. Свежая струя в затхлом мирке. Нас становится все больше. За нами будущее.

– А как же женщины? – спросил Тайгер?

– Эти всегда найдут выход из положения, – ответил Вальтер и, немного помедлив, добавил: – Потому что это уже не женщины.

– То есть со временем мужчины и женщины станут не нужны друг другу?

Вальтер равнодушно пожал плечами.

К ночи колонна сделала привал. Огромный табор заполнил прилегающие к дороге холмы.

Вальтер, протягивая Тайгеру початую бутылку виски, произнес:

– Ты ничего не понял, или я, может быть, плохо объяснил. Весь кайф не в том, что мужик с мужиком, хотя это тоже приятно. Подоплека в том, что человек бессознательно пытается стать кем-то иным, вылезти из своей шкуры, чтобы получить новые ощущения, в данном случае сексуальные, поскольку выбирать ему не из чего, в силу ограниченных возможностей. Если бы мне предложили летать по воздуху, как птица, взамен того, чтобы трахаться с мужиками, я бы согласился. – Вальтер чуть пошатнулся и ухватился за Тайгера. – Ляжешь вот в этом углу, чтобы Лех не перепутал тебя со мной. – Вальтер рассмеялся. – Спи, не беспокойся, мы на время марша решили воздержаться от этого дела. В целях экономии сил.

На другой день Тайгер по-прежнему шел в голове колонны рядом с Вальтером. Он думал о том, что, двигаясь в ней, доберется до Сан-Франциско не раньше чем за месяц. Целый месяц делить кров и пищу с этими людьми у него не было ни малейшего желания. Они были для него чужими существами новой формации. Мертворожденным продуктом очередного витка цивилизации, который обещал быть ущербным и уродливым.

Тремя днями позже, когда колонна удалилась от Лос-Анджелеса на приличное расстояние, Тайгер отстал от нее и оказался рядом с небольшой заправкой. Ждать долго не пришлось. Минут через десять на заправку въехал «олдсмобиль» жемчужного цвета. За рулем сидела дама лет пятидесяти.

– Миссис, не будете ли вы так любезны подбросить меня до ближайшего города?

Похоже, Тайгер выбрал верный тон.

Дама оценивающе посмотрела на него.

– Может быть, я вас и возьму, любезный, но прежде ответьте мне, откуда вы здесь взялись?

– Я газетный репортер, и по заданию моей газеты я должен был сопровождать колонну гомосексуалистов до Сан-Франциско. Но меня стал домогаться…

– Что они хотели с вами сделать?

– Известно что.

– Изнасиловать?! – воскликнула дама. – Подонки! Ну что ж, садитесь.

К Сан-Франциско они подъезжали вечером. Первый раз город открылся им с высокого холма. Как прекрасный мираж, в золотой дымке вечера он мелькнул на короткий миг вдали. Через некоторое время он появился снова и уже не исчезал, с каждой минутой все отчетливее выявляя свои очертания и теряя очарование видения.

– Издалека он так хорош! – нежно вздохнула пожилая леди, крепко сжимая руль пальцами, унизанными кольцами. – Вам куда?

Тайгер прощально махал рукой, пока «олдсмобиль» не скрылся в темноте, а затем, сойдя с дороги, напрямую зашагал к заливу.

Проходя мимо «Скалы», он окинул ее внимательным взором. Бар, как всегда, пустовал. Джоб, видимо, держал его в расчете на лучшие времена.

В отличие от «Скалы», «Тень папаши Локида» процветала, и это было заметно еще издалека: шум голосов, силуэты людей, мелькающие в свете фонаря, громкая музыка и чей-то пьяный смех.

Подойдя, Тайгер решил, что не стоит мозолить глаза публике, и вошел в постройку с другой стороны. В комнате, кроме неудачника Феликса, храпящего в своем углу, никого не было.

Тайгер попробовал растормошить карманника, но сознание неудачника, плавающее в алкогольных объятиях, не желало покидать своего убежища.

Тайгер вышел из комнаты и заглянул на кухню и увидел негритенка, который скоблил плиту.

Заметив Тайгера, он бросил свое занятие и улыбнулся.

– О, мистер Джон! А мистер Мак сказал, что вы не вернетесь.

– Мистер Мак ошибся. Кстати, где он?

– Мистер Мак у себя. Я пойду скажу ему, что вы прибыли. – Негритенок вернулся через минуту: – Мистер Мак зовет вас к себе.

Прежде чем толкнуть обитую толстым железом дверь, Тайгер постучал.

– Входи! – произнес хрипловатый голос Мака.

Тайгер вошел.

Мак сидел в плетеном кресле. Рядом стояла на треть опорожненная бутылка виски. Слезящиеся глаза невесело смотрели на Тайгера.

– Присаживайся! – произнес Мак. – Что так долго?

– В банке была засада. Едва ноги унес. Потом пришлось на некоторое время лечь на дно.

– Плотно тебя обложили. У нас тоже дела не лучше. Сижу и думаю о том, что это веселье за стенкой может прерваться в одну минуту, с последней бутылкой виски. Впереди ночь, а пойла остался только один ящик.

– Опять «Скала»? – спросил Тайгер.

– «Скала»! – ответил Мак. – Пока тебя не было, нам удалось всего два раза завезти горючее. Теперь эти шакалы днем и ночью снуют по берегу. Видно, догадались, что мы транспортируем виски по воде. На грузовике тоже не подвезти. Всего одна дорога.

Тайгер глубоко вздохнул и произнес:

– Мак, этот поганый мирок мне изрядно надоел. В нем развелось столько подонков, что, пожалуй, на одного порядочного человек их приходится сразу двое. У меня очень чешутся руки, Мак, но, поскольку я не знаю, кто мои враги, давай-ка мы займемся твоими. Ты же сам говорил, что за приют мне придется отработать.

– Что ты предлагаешь? – Протянутая к бутылке рука Мака замерла на полпути.

– Мы сейчас поедем и привезем виски.

– Ты спятил, Джон! По берегу ходят их шпики, почти не скрываясь.

– Шпиков я беру на себя.

– Ну что ж, если так… можно попробовать, – Мак поднялся с кресла. – Только учти, эти шпики ребята не промах. Так! – Мак в раздумье потер подбородок. – Вот только с людьми у меня сейчас туго. Ладно, пошли. Ты подожди на улице. Я посмотрю, кто еще в состоянии стоять на ногах.

Мак вышел с тремя помощниками. Один из них был Карло, второй негритенок Коко, третьего, который слегка покачивался, Тайгер не знал.

– Как будем действовать? – Мак посмотрел на Тайгера.

– Сначала избавимся от шпиков. Вам нужно пойти на берег и создать как можно больше суеты. А когда люди из «Скалы» начнуть сползаться на шум, я ими займусь.

Мак со своими людьми растворился в темноте. Тайгер прислонился к дереву и решил подождать здесь. Некоторое время спустя он увидел неясный силуэт, двигающийся от кипарисовой рощи к заливу. Силуэт не принадлежал забулдыге, жаждущему виски. Он крадущейся походкой обошел «Тень папаши Локида» и направился к берегу.

Тайгер отделился от дерева и зашел человеку в спину.

Шпик действительно, как сказал Мак, был парень не промах. Ростом два метра, с широким разворотом плеч. Чтобы сомкнуть на его шее руки в замок, Тайгеру пришлось подпрыгнуть. Человек дернулся от неожиданности и попытался прижать подбородок к груди, но было поздно. Руки Тайгера напряглись, сжимая ему горло. Шпик завертелся на месте, пытаясь скинуть его со спины, а затем опрокинулся на спину и затих. Тайгер раздел его догола, связал с помощью рубашки и брюк и отволок в сторону. На все это ушло немногим больше нескольких минут. Возня никакого шума не произвела.

Тайгер опять отошел к дереву и, слившись со стволом, замер. Так он простоял минут десять, но никого больше не было. Тогда он направился к воде.

На берегу музыка, доносящаяся из бара, была едва слышна. Тайгер пошел медленнее, напрягая зрение и слух, и минутой позже услышал характерное ритмичное шуршание песка, которое становилось все отчетливее. Кто-то бежал в его сторону. Тайгер лег и стал ждать.

Человек пронесся метрах в трех от него. Тайгер вскочил и настиг шпика в два прыжка. Он придушил свою вторую жертву таким же способом, как и первую. Затем связал и оставил на песке.

Немного постояв, он прошелся по узкой полосе пляжа, держась ближе к кустам, росшим у его края, но никого не обнаружил.

Мака с людьми он отыскал на том же месте, откуда они в прошлый раз отправлялись за виски.

– Ну, был кто-то? – спросил Мак.

– Двое, – ответил Тайгер.

– Где они?

– Связал! Лежат, во рту кляпы. Один здесь, неподалеку, другой возле бара.

– Ублюдки, уже возле бара ошиваются! – выругался Мак. Он помигал фонарем в сторону залива, затем обернулся к Тайгеру: – Двуногих тварей развелось столько, что они мешают друг другу. Каждый считает, что должен жить лучше другого, причем за счет этого другого. – Он достал телефон и набрал номер. – Бальбо, грузи все что есть. Что? Плевать! Я сказал, все что есть!.. Что?.. Подождем! – Мак спрятал трубку, взглянул на Тайгера и, достав пистолет, передернул затвор. – Загрузимся по самую шляпу! Бальбо привезет все, что осталось. Пусть только сунутся! Я на тебя надеюсь.

Тайгер кивнул. Он прекрасно понимал Мака. У человека накипело. Человек предлагал прекрасное виски чуть ли не задаром, а его били по рукам.

– Этот вшивый мир завшивел окончательно! Кругом вши, на каждом шагу, – Мак сунул пистолет обратно в карман. – Надо подождать. На баркас все не загрузить. Бальбо вызвал баржу с грузовой стрелой. У него сто пятьдесят ящиков, это пять поддонов.

– Как мы доставим это в бар? – спросил Тайгер.

– Доставим! – произнес Мак. – Коко, давай в бар, собери всех забулдыг, которые еще могут идти. Скажи, что каждому, кто донесет хотя бы ящик до бара, приз – бутылка. Прихватите прицеп. Туда войдет двадцать ящиков.

Негритенок молча исчез в темноте.

Мак опять достал телефон:

– Кипилл, просыпайся, черт возьми. Нужна твоя помощь. Где? Где и всегда. Я помигаю фонарем.

Они ждали около часа. Потом со стороны залива донесся рокот работающего двигателя. Мак достал фонарь и несколько раз помигал им.

Баржа вплотную подошла к берегу, проскрипев плоским днищем о песок. С нее спрыгнул Бальбо.

– Мак, ты что, спятил? – произнес он. – Сто пятьдесят ящиков! Люди Джоба прихлопнут нас как двух неосторожных мух. Или ты думаешь, они спят?

– Спокойно, Бальбо. Со мной тут один парень. Он только что выловил двух шпиков. Думаю, других нет, – ответил Мак.

Бальбо поскреб пальцем подбородок и негромко свистнул. В ответ тут же заскрипела грузовая стрела на барже, и на песок встал первый поддон.

– До рассвета, даже при самом худом раскладе, перетащим. Главное, чтобы в «Скале» не пронюхали, – произнес Мак, когда последний поддон оказался на берегу.

Вскоре появился Коко с прицепом и компанией из десяти человек. Некоторых покачивало.

– Разбирайте ящики, ребята, – произнес Мак, – грузите на прицеп.

В прицеп вошло двадцать пять ящиков. В него впряглись пять человек, остальные пятеро понесли виски в руках.

– Шестая часть есть, – произнес Мак, когда прицеп и бредущая за ним компания с ящиками скрылась в темноте. Отчаливай, Бальбо, ты свое дело сделал.

– Я, пожалуй, некоторое время поторчу здесь, на всякий случай. Как ты собираешься транспортировать остальное?

– Скоро Кипилл подплывет. Его скорлупка возьмет ящиков сорок. За два захода он перевезет основную часть. Сгрузит напротив бара. Остальное мы донесем.

Кипилл появился на низко сидящей длинной моторной лодке. Когда на нее загрузили сорок ящиков, она осела еще ниже. Кипилл, коротконогий, приземистый человек, посмотрел на черную воду, которая едва не переливала через борта, и выругался.

– Дотянешь, Кипилл! – сказал Мак. – Тут недалеко.

– Попробую! – Кипилл завел мотор, и лодка медленно отошла от берега.

– Ну что, пошли, – Мак ухватился за ящик.

– А почему сразу напротив бара не разгрузились? – спросил Тайгер у Карло, следуя за ним с ящиком.

– Мелко. Барже не подойти. Лодка Кипилла, и та в груженом состоянии ближе чем на пятнадцать метров не подходит.