Текст книги "Удар"

Прежде чем свалиться в мокрую траву, Тайгер успел сообразить, что жив. Пуля попала в подарок Генри – титановый медальон.

Он откатился в темноту сада и замер, ожидая дальнейших действий убийцы. Последний не торопился что-либо предпринимать. Это навевало на мысль о дилетанте. Профессионал обязательно бы проверил, жива его жертва или нет.

Тайгер осторожно поднялся и подобрался вплотную к вилле.

В тот момент, когда в холле раздались нерешительные шаги, он стоял, прижавшись спиной к стенке, слева от входа. Шаги приближались. Наконец из дверей появился человек. Он шагнул в сад, боковым зрением заметил Тайгера и, вздрогнув, попытался поднять руку с пистолетом. Тайгер ударил его под ухо, и человек полетел в темноту сада точно так же, как минуту назад туда летел Тайгер.

Подхватив тело, которое едва коснулось земли, Тайгер втащил его в зал, включил ближайший светильник и с удивлением обнаружил перед собой своего секретаря.

«Ну вот и разгадка, – подумал он. – Пускай только этот лощеный тип придет в себя. Да, сэр, нет, сэр», – Тайгер ухмыльнулся. Что-то он скажет теперь? «Извините, сэр, я промахнулся, к сожалению, я плохо стреляю. Примите мои извинения, сэр».

Тайгер склонился над телом Луса и окинул взглядом чисто выбритое, холеное лицо, которое даже в бесчувственном виде хранило выражение почтения и внимания.

«Хорошо вышколенный сукин сын», – подумал Тайгер и вдруг ощутил дуновение сквозняка, легкое, едва заметное. Кто-то проник в холл через окно, не учтя, что дверь в сад открыта. Возник сквозняк.

Тайгер под прикрытием дивана перекатился поближе к двери, а потом метнулся через нее в сад. Сзади запоздало послышались частые хлопки. Стреляли наобум, поскольку убийце не было видно Тайгера, успевшего слиться с темнотой сада. Пули секли листву и ветви вокруг него.

«Вот теперь чувствуется рука профессионала», – подумал Тайгер, делая рывок в сторону и стремясь уйти из сектора обстрела. Как в подтверждение его мысли, в самый последний момент, когда, казалось, уже ничего не грозит, пуля впилась ему в бок и вышла навылет. Боли он не почувствовал, просто жжение.

Тайгер бежал к забору путем, по которому недавно ушел Ицу. Ветви хлестали по лицу, а за спиной все еще раздавались хлопки выстрелов. Где-то совсем рядом просвистела пуля.

Тайгер знал, что уйдет. Если ему удалось уйти в прошлый раз в необъятной туше Баха, то сейчас он уйдет и подавно, даже раненый.

Он перелез через забор, пересек дорогу и углубился в рощу.

Несмотря на то что небо посветлело, в роще по-прежнему стояла темнота. Тайгер осторожно двигался в темноте, обходя деревья, и через какое-то время вышел на дорогу. Он пересек ее и опять углубился в заросли.

Где-то на середины холма роща уперлась в целую россыпь разноцветных коттеджей.

«Хорошо бы найти такси и доехать до Тома», – подумал Тайгер, окидывая взглядом улицу, вьющуюся между домов. Это единственное место, про которое никто не знает.

После некоторого колебания он вышел на асфальт. Разглядев впереди красные горящие буквы «Бар», он двинулся прямо на них. Из бара он рассчитывал позвонить Ицу и вызвать такси.

Бар был пуст, если не считать двух ординарных забулдыг. Бармен скучал в своем углу, уперев локти в стойку и уронив лицо в объятия пальцев-сосисок.

– Можно от вас позвонить? – спросил Тайгер.

Бармен отлепил один палец от лица и молча указал им на противоположную стенку, где висел телефон.

– У меня нет монет, – сказал Тайгер. – Можно я воспользуюсь вашим?

Бармен лениво скользнул взглядом по лицу Тайгера:

– Что-то неважно выглядишь, приятель. Может, пропустишь стаканчик?

Тайгер кивнул.

Бармен, не сходя с места, поставил перед Тайгером телефон и стакан с виски.

– Может, со льдом?

– Все равно! – ответил Тайгер и, взяв трубку, набрал номер штаб-квартиры Ицу.

К телефону долго никто не подходил. Потом на том конце молча сняли трубку.

– Мне нужен Ицу, – сказал Тайгер.

В трубке продолжали молчать.

Все было понятно. Тайгер положил трубку и выругался.

– Эй, приятель, – прошептал ему бармен. – Ты потише. Вот эти двое плешивых ребят за твоей спиной, по-моему, легавые. Я сам когда-то служил в Службе Безопасности, так что кое-что соображаю в подобных делах. Они взяли по пятьдесят граммов бурбона и вдруг окосели от него и теперь сидят в обнимку, как два педика. На самом деле оба трезвы, словно стеклышки.

Несколько секунд Тайгер смотрел в свинцовые, набрякшие от бессонницы глаза бармена, читая по ним, как по книге, происходящее за своей спиной. Затем, взяв стакан, повернулся лицом к залу и выплеснул виски в глаза одному из лжезабулдыг, оказавшемуся вдруг прямо перед ним. Его напарник, стоящий чуть поодаль, тут же сунул руку под джинсовую куртку. Тайгер достал его в длинном, стелющемся прыжке, припечатав своей пяткой руку агента к груди. Агент пронесся по воздуху пару метров, влип в стенку и сполз по ней на пол.

«Не жилец», – подумал Тайгер и незамысловатым серпообразным ударом разнес челюсть второму агенту, который безуспешно пытался проморгать глаза после виски.

Бармен, в момент освободившись от дремоты, не скрывая восхищения, произнес:

– Силен ты, парень! – и добавил, кинув взгляд на лежащего без движения у стены агента: – Но, похоже, тебе надо сматываться, пока эти свиньи не очнулись.

– Похоже, что один уже не очнется, – заметил Тайгер.

Бармен при этих словах на миг замер, но потом, словно пересилив себя, выбрался из-за стойки и вдруг произнес:

– Давай-ка, парень, я тебя отвезу, – он оглядел совершенно пустой бар и, задержав свой взгляд на неподвижных телах агентов, изрек: – Пить надо меньше!

Пятью минутами позже, выкатив с заднего двора новенький «бьюик», он спросил у Тайгера:

– Куда?

Тайгер назвал район.

Бармен, удивленно уставившись на него, произнес:

– Но это же заброшенное место! – потом, хитро улыбнувшись, добавил: – А, понимаю! – и тронул машину.

Предутренние улицы были пусты. Ничто не мешало движению машины, которая неслась, как на гонках, визжа тормозами на поворотах.

Когда проехали последний действующий фонарь, Тайгер сказал:

– Здесь!

Бармен резко ударил по тормозам, и машина, проехав по асфальту намертво зажатыми колесами пару метров, встала.

– Привычка! – извиняющимся тоном произнес бармен и, достав из-под сиденья бумажный пакет, протянул Тайгеру. – Виски! Ты же так и не выпил.

– Кстати, я не рассчитался, – полез за деньгами Тайгер.

– Ерунда! – сказал бармен. – Это я тебе приплатить должен. Такого парня, как ты, я, может быть, всю жизнь ждал. Ты мне такую рекламу сделал! Не понимаешь, что ли? Завтра мой бар прогремит на весь Сан-Франциско. Если ты, конечно, и в самом деле того парня ухлопал.

– Можешь не сомневаться! – заверил бармена Тайгер.

– Ну, удачи тебе! – протянул толстую ладонь бармен. – Будешь в наших местах, заходи. От всей души надеюсь, что у тебя появится такая возможность.

Тайгер пожал протянутую руку и растворился в сером воздухе.

«Совпадение или агенты в баре в самом деле ждали именно его? – размышлял Тайгер, двигаясь вдоль забора. – Служба Безопасности».

В темноте он чуть не прошел калитку. С трудом найдя звонок, Тайгер нажал на кнопку и держал не отрывая.

Сейчас было не до хороших манер. Наконец в глубине сада послышались шаги, и голос Тома произнес:

– Какого черта?

– Том, я тут проходил случайно мимо, – сказал Тайгер. – У меня с собой бутылка виски, ну я и подумал…

– Это ты, Джон? – удивленно произнес Том.

– Вообще-то, я не Джон, – ответил Тайгер. – Я и раньше хотел тебе об этом сказать. Просто не мог найти подходящего момента.

– И вот, наконец, нашел, – проговорил Том, впуская Тайгера. – Так кто ты?

– Я Джин! – ответил Тайгер.

– Неужели, чтобы сообщить об этом, надо было среди ночи тащиться через весь город? Ладно, понимаю, это неспроста.

– Кроме того, я наследник империи Баха, его приемный сын.

– Ты?! – удивленно уставился на него Том.

– Да. Расскажу позже.

Том кивнул.

– Жену не буди, – сказал Тайгер, когда они вошли в дом.

– Ты и в самом деле хочешь выпить? – спросил Том.

Тайгер посмотрел на бутылку, которую он поставил на стол, и отрицательно мотнул головой:

– У меня две дырки в боку. Мне бы отлежаться и собраться с мыслями. Ни черта не понимаю, что происходит.

– Тебе нужен врач!

– Мне нужен только покой.

Тайгер посмотрел в окно. Уже совсем рассвело, и скоро должно было показаться солнце.

– Проводи меня наверх, Том, – попросил он.

– Зачем? – удивился Том.

– Буду залечивать дыры.

– На крыше?!

– Проводи, потом объясню.

Том проводил Тайгера на смотровую площадку с телескопом, которая находилась чуть выше крон деревьев, и оставил его одного.

Тайгер сел лицом на восток, положил руки на колени ладонями кверху и вдруг вспомнил слова отца: «Этот мир всегда будет враждебен к тебе. Его улыбки обманчивы. Никогда не доверяй им, не поддавайся соблазну. Не впускай его в себя, не ищи опору в нем. Он слишком изменчив. Все кажущееся здесь монолитным и незыблемым – всего лишь песок времени, а время течет. Этот мир может быть добрым, хищным, равнодушным, цвести, лежать в развалинах, отталкивать тебя, манить к себе. Но никогда не пытайся привязаться к чему-либо в нем. Опирайся только на то, что найдешь в себе. Тогда ты станешь неуязвим».

«Мир враждебен к человеческому существу, не состоявшемуся как высшее», – подумал Тайгер. Это была последняя мысль в его голове. Потом сознание стало чистым, пустым сосудом, готовым принять в себя энергию.

Тайгер покинул площадку, едва солнце показалось над горизонтом. Когда он спустился вниз, Том, полулежа, дремал на диване.

– Том! – потряс его за плечо Тайгер. – Проснись.

– Чертовщина какая-то! – покачал головой Том, когда Тайгер вкратце рассказал ему всю историю.

– Теперь мне нужен Лус. От него я узнаю все или почти все, – произнес Тайгер. – Через пару недель я буду в порядке. Мне надо чтобы кто-то, хотя бы время от времени, наблюдал за виллой. Перед тем как туда проникнуть, я хотел бы знать, что там происходит.

– Пахнет чуть ли не мировым заговором, – произнес Том. – Не боятся никого, убивают людей. Не простых людей, а о которых знают во всем мире. За виллой я понаблюдаю, насчет этого не беспокойся.

– И еще особняк у моря. Там была база Ицу, – сказал Тайгер. – Надо выяснить, что с ней.

* * *

Два раза в сутки Тайгер поднимался на смотровую площадку. Перед восходом и перед закатом. Рана быстро заживала. Том с трудом принимал этот факт.

– Я понимаю, простуда или грипп, но пулевое ранение – это уже слишком! – говорил он и звал Веллу, чтобы та тоже могла видеть чудо, происходящее у него на глазах.

В субботу Тайгер решил устроить чайную церемонию. Он ополаскивал чайник, когда в доме появился Том.

– По-прежнему пусто! – сказал он, разводя руками. – Ни огонька, ни звука. Была мысль зайти внутрь, но, поскольку ты предупредил, чтобы я этого не делал, я воздержался.

– И правильно! – сказал Тайгер. – Там могла быть засада. Хотелось бы надеятся, что Ицу успел убрать людей с виллы, но, скорей всего, это сделал некто другой.

Тайгер побарабанил пальцами по столу. Ицу должен был ускользнуть, он просто обязан был это сделать. Интересно, что стало с его людьми? Если их захватили, то неужели решатся убить?

Тайгер поставил чайник и бросил туда щепоть чая. Том молча наблюдал за его действиями.

– Этому меня научил мой японский дед, – произнес Тайгер. – Сейчас такие вещи забываются. Кружка кофе из автомата утром, кружка кофе из автомата в обед – запить сэндвич. Так и живут, нажимая кнопки. Быстро и удобно. Даже китайцы стали забывать, что существует магия ритуала.

– Люди экономят время. Они хотят много успеть, – сказал Том.

– Что они хотят успеть? Больше заработать, прежде чем умереть? – Тайгер рассмеялся. – Разве билеты в рай покупаются за деньги или обмениваются на недвижимость?

Их разговор прервался появлением Веллы. Она положила перед ними газету.

– Думаю, это будет вам интересно, – произнесла она и присела возле Тома.

На первой странице Тайгер увидел две фотографии, свою и еще какого-то лысого типа. Заголовок гласил: «Мультимиллионер обвиняется в убийство агента Службы Безопасности». Под заголовком шел текст: «Ночью с тринадцатого на четырнадцатое августа со своей виллы исчез глава корпорации „БТ“. Той же ночью, как утверждает сотрудник Службы Безопасности Стив Гавел, он со своим напарником обнаружил пропавшего мультимиллионера в баре „Кольт“. Последний затеял с ними ссору и убил напарника Гавела, Исаака Джерети. Сам Гавел получил при этом перелом челюсти. Хозяин бара, однако, утверждает, что человек, повздоривший с сотрудниками Службы Безопасности, имеет мало общего с внешностью пропавшего миллионера».

– Ты его действительно убил? – спросила Велла.

– Да! – ответил Тайгер. – Он уже доставал пистолет, чтобы выстрелить в меня. И не было никакой ссоры. Они поджидали меня, чтобы пристрелить.

– Как-то с трудом верится, что агенты Службы Безопосности могут убить ни в чем не повинного человека, – произнесла Велла.

– Той ночью в него уже стреляли и попали, – напомнил ей Том.

– И вы полагаете, что это тоже дело рук Службы Безопасности? – спросила Велла.

– Я ничего не полагаю, для этого нужны факты. У меня их нет, – сказал Тайгер.

– Джон, мы тебя ни в чем не обвиняем, – произнесла Велла. – Просто хотелось прояснить ситуацию.

Тайгер молча кивнул.

«Вот и еще один удар, – подумал он. – Очень мудрый ход с их стороны. Я теперь превращаюсь в изгоя, человека вне закона. Каждый встречный теперь может опознать меня и донести. А Служба Безопасности тут же задержит для дачи показаний. Потом они найдут способ, как убрать меня».

«Неужели эту игру затеяла Служба Безопасности? – в который раз спросил у себя Тайгер и пожал плечами. – Абсурд! Опять же Лус, зачем ему убивать меня, и как это связано со Службой Безопасности?» Ни черта он не поймет сидя на месте. Пора поднимать свой зад и брать секретаря. Риск большой. Те, кто стоит за Лусом, наверняка чертовски умны и просчитали, что Тайгер может прийти за ним. «Конечно, чем дольше я просижу у Тома, тем скорей они подумают, что я пустился в бега, и потеряют бдительность. Тогда легче будет выкрасть Луса. С другой стороны, чем дольше я буду здесь торчать, тем больше противник наворочает дел, и тогда нам с Ицу не останется шансов не только победить, но и даже уцелеть. Пока еще можно попытаться отыграться».

– В ту ночь в меня стрелял еще и мой секретарь Лус, – произнес Тайгер.

– Промазал? – спросила Велла.

– Да нет, как раз попал, – ответил Тайгер. – Если бы не вот это, – он достал из-под рубашки вогнутую пластину и показал Велле. – Здесь изображена моя мать.

Велла, взяв пластину в руки, удивленно покачала головой, а затем передала ее Тому.

– Она жива? – спросил тот.

– Нет!

– Получается, что даже после смерти она сумела спасти тебе жизнь.

– Получается так, – согласился Тайгер. – Если бы не эта штука, то я бы стал главным участником пышных похорон, – добавил он, пряча медальон.

Том выразительно посмотрел на жену.

– Ты еще не оставил мысль пробраться на виллу Баха и выкрасть своего секретаря? – спросил он, когда Велла ушла.

– Нет!

– Но, может быть, тебе лучше уехать на время из города и отсидеться где-нибудь в спокойном месте? За это время, глядишь, что-нибудь и прояснится.

Тайгер отрицательно покачал головой:

– Набегался в свое время. Больше не хочется. К тому же, если бежишь, то надо знать от кого. Тогда, по крайней мере, хоть знаешь в какую сторону податься.

Всю следующую неделю Том отирался у виллы Баха. Несколько раз ему удалось увидеть Луса или, по крайней мере, человека, внешность которого соответствовала описанию Тайгера.

Сегодня, вернувшись очередной раз с «дежурства», Том сказал:

– Он там! Перед обедом выезжал куда-то. В машине вместе с ним была охрана. Час назад вернулся на виллу.

Тайгер поднялся со стула, прошелся по комнате, постоял какое-то время у окна и произнес:

– Пора!

– Прямо сейчас? – удивленно спросил Том.

– Во всяком случае, до того, как стемнеет. В такое время они вряд ли ждут вторжения. Охрана будет малочисленна и не бдительна.

– Но, может быть, это ловушка, Джин!

– Скорей всего, – ответил Тайгер. – Но другой возможности выкрасть Луса нет.

– Ты, я вижу, предпочитаешь умереть от пули, нежели от неудовлетворенного любопытств, – произнес Том.

– Что-то вроде этого!

Тайгер собирался проникнуть на территорию виллы с помощью шеста для прыжков в высоту, с восточной стороны. Там забор был особенно высок, а за ним двухметровой шириной рос густой непроходимый кустарник, усеянный колючими шипами. Высотой кусты едва не достигали забора. Человек, свалившись в них, мог застрять там на долгое время. А если бы ему удалось выбраться, то только оставив на колючках большую часть одежды с собственной шкурой. Тайгер полагал, что по этой причине забор здесь не охраняется, а если охраняется, то не так бдительно. Он надеялся, что с помощью шеста ему удастся перелететь через колючки.

Том подогнал к калитке где-то раздобытый – у Тайгера было сильное подозрение, что на свалке, – автомобиль.

– Доедем? – с сомнением спросил он.

– Доедем! – заверил его Том. – Главное, чтобы днище на дорогу не вывалилось.

Они тронулись. На Тайгере была потрепанная соломенная шляпа и черные очки.

Ехали молча, за всю дорогу не проронив ни слова. Только когда уже подъезжали к вилле, Том обронил:

– В кустах чья-то рожа.

– Вижу! – не поворачивая головы, произнес Тайгер. – Езжай, не обращай внимания.

Они проехали мимо ворот со сторожевой будкой, миновали южную сторону виллы и попали на восточную.

– Сбрось скорость, – произнес Тайгер, быстро собирая состоящий из трех частей шест.

Том сбросил газ и повел машину на малой скорости. Тайгер на ходу выскочил из нее, пробежал метров пять, а затем с помощью шеста взмыл в воздух и перелетел через забор. Брошенный шест тут же подобрал Том.

С того момента, как они свернули с южной части забора на восточную, прошло меньше минуты.

Вся ставка была на скорость. Пока кто-то пошевелит мозгами и догадается посмотреть, куда поехала машина, Том успеет уехать, а Тайгер как можно дальше отползти от места посадки.

Приземлился он удачно и без лишнего шума.

С минуту Тайгер прислушивался к звукам на вилле, а затем пополз вглубь сада, туда, где кусты были погуще.

Он полз, все дальше удаляясь от забора, пока не увидел впереди дорожку. Потом он услышал чей-то разговор и замер. Разговаривали двое.

Тайгер пополз вдоль тропинки и увидел двоих типов в униформе Службы Безопасности. Они курили, прислонившись к дереву.

При Бахе сад не патрулировали. Видимо, охрану попросил выставить обеспокоенный Лус. Вполне возможно, что и в доме сидит целая шайка головорезов.

Тайгер, поднявшись, стал пробираться за охранником, который выбросил окурок и не спеша зашагал по дорожке, удаляясь от места перекура. Из-за кустов Тайгеру были слышны звуки его шагов, а временами, в просвете между веток, мелькал мощный затылок с двумя складками. Пройдя метров пятьдесят, охранник остановился и заговорил с кем-то еще. Кусты мешали Тайгеру разглядеть его собеседника.

«Сколько же вас здесь?» – подумал Тайгер, отходя подальше от дорожки.

Он выбрал подходящее дерево с густой кроной и забрался на него – старый избитый трюк, но действует безотказно. Смотреть под ноги или прямо всегда легче, нежели идти по саду с задранной вверх головой, рискуя сломать шею.

Тайгер выбрал дерево, где от нижних ветвей до земли было метра три, и со стволом, который невозможно обхватить руками. Нормальному человеку на такое дерево не влезть. Вряд ли кому-то придет в голову рассматривать его крону. Скорей, обратят внимание на раскидистый платан с провисшими до земли ветвями.

Добравшись до середины ствола, он посмотрел вниз. Сквозь листву еще просматривались обнаженные у ствола корни. Тайгер полез выше и забрался на такую высоту, где листва дерева полностью скрыла землю. Он сел верхом на сук и привалился спиной к стволу. Теперь оставалось ждать, когда наступит темнота. Сегодня, если повезет, он возьмет Луса за глотку и узнает имя своего врага или врагов. «Кто же он, в самом деле?» – в который раз задал себе вопрос Тайгер, но его мысль словно скользила по гладкой отполированной стене, ей не за что было зацепиться. Может, существует заговор? Хотя какие заговоры в наше время, когда граждане сыты, послушны и пассивны. Инертная, равнодушная ко всему масса. Может быть, это Лус проявил инициативу, задумав какую-то свою игру? Маленький человечишко, который пытается делать большие ставки. Допустим, он хочет избавиться от нового хозяина, чтобы развязать себе руки. Тогда при чем здесь Служба Безопасности?

Когда совсем стемнело, Тайгер осторожно спустился с дерева и замер под ним. Звуки выплывали из ночи полуоформившиеся, неясные, как видения. Некоторые из них были знакомы Тайгеру, и он не обращал на них внимания. Другие настораживали, и он долго вслушивался, пытаясь разгадать их происхождение.

Минуту спустя Тайгер бесшумно, как оборотень, заскользил к дому, сливаясь с зеленой массой сада. Он и не чувствовал себя сейчас человеком. Он был зверем, и интеллект уже не управлял этим существом, которое собиралось неслышно вползти в дом и, добившись своего, так же бесшумно выползти оттуда, возможно оставляя кровавый след.

Первого агента Службы Безопасности Тайгер обнаружил в кустах ежевики, напротив приоткрытого окна в спальню. Щель в окне соблазнительно маячила темным проемом. Настолько соблазнительно, что Тайгер невольно сравнил ее с голой женщиной, раздвинувшей ноги.

Агент лежал на животе головой к окну и держал в руке пистолет. Тайгер несколько секунд смотрел сзади на его беззащитную спину, а затем, бесшумно продвинувшись вперед, ударил агента костяшкой большого пальца под основание черепа, немного правее центра затылка. Он собирался нейтрализовать всех, кто попадется у него на пути, и тем самым обеспечить себе более или менее безопасный отход.

Тайгер еще раз бросил взгляд на приоткрытое окно и двинулся вдоль виллы к северному ее крылу, где находились апартаменты Луса, – четыре комнаты, выходящие окнами на залив.

«Что побуждает человека в наше время пускаться в авантюры, – думал Тайгер, бесшумно ступая по траве. – Может, бедность? Но Лус далеко не бедный человек. Зависимый, это да, но не бедный. Может, он хотел свободы? Возможности полностью распоряжаться собой? Но кто посягал на его свободу? Ему дали возможность контролировать работу корпорации на свое усмотрение и требовали всего один отчет в неделю».

Тайгер дошел до угла и остановился, полагаясь на свое ощущение, которое говорило, что впереди опасность. Он напряг слух, но ничего не услышал, затем осторожно потянул носом и уловил едва ощутимый запах одеколона. Кто-то поджидал его прямо за углом. Всего лишь в метре-полутора, не более. Иначе запах невозможно было бы уловить. Наверняка человек держит наготове пистолет, если судить по его коллеге, тело которого остывает в кустах.

Тайгер сделал несколько шагов назад и в сторону и пошуршал кустами, после чего мягким прыжком вернулся обратно к стене. Тот, кто находился за углом, никак не прореагировал на шорох.

«Хорошо вышколили», – подумал Тайгер. Если бы не запах одеколона, можно было подумать, что за углом никого нет. Но, тем не менее, там кто-то был.

Тайгер приблизился к углу настолько, насколько это было возможно. Теперь, кроме запаха одеколона, он ощущал запах пота. Затем его ухо уловило чуть слышный мягкий шорох одежды, а затем из-за угла появился человеческий силуэт и двинулся к кустам. Тайгер заглянул за угол, проверяя, нет ли там кого-нибудь еще, а затем бесшумно настиг агента, который, широко расставив ноги, всматривался в кусты. Получив страшный удар в промежность, агент без звука осел в траву и скрючился. Боль парализовала его.

Вскоре он стал приходить в себя. Его рука медленно потянулась к оброненному в траву пистолету. Тайгер припечатал ее каблуком. Второй ногой он ударил агента в челюсть и, когда тот раскрылся от удара, нанес ему еще один – в сердце. Агент перестал существовать. Его сердце, переполненное кровью, было остановлено в тот самый момент, когда оно готовилось вытолкнуть ее из себя.

«Двое», – равнодушно отметил Тайгер и, обогнув угол, продолжил свой путь.

С третьим агентом Тайгер столкнулся нос к носу, когда тот внезапно появился из дверей черного хода. От неожиданности агент замешкался на долю секунды и тут же получил удар кулаком в горло.

«Третий!» – отметил Тайгер и, перешагнув через труп, пошел дальше. Ему было не жалко убитых агентов. Они охотились на него и, если бы смогли, сделали с ним то же самое.

Тайгер облюбовал окно на втором этаже. Маленькое, квадратное оконце туалетной комнаты.

Встав на нижний откос окна гостиной, он дотянулся до выступа, нависшего над ним. Затем, упираясь ногами в боковые откосы, подтянул свое тело к выступу до уровня груди, после чего пристроил на выступ сначала колено правой ноги, затем ступню левой и медленно встал во весь рост. Оконце оказалось прямо перед ним. Тайгер мягко нажал, и оно открылось.

Через минуту он уже стоял в широком коридоре второго этажа, в конце которого находились апартаменты Луса. Цель была рядом. Лус должен быть здесь. Ведь Том видел его сегодня. Другого жилья секретарь не имел.

Тайгер подошел к лестнице, спустился вниз и услышал легкое посапывание, доносящееся из правого угла комнаты. И тут же с противоположной ее стороны донеслось злобное шипение:

– Фрезер, прекрати спать! Слышишь, Фрезер!

Фрезер внял требованию напарника. Громко зевнув, он сказал:

– Слушай, Брион, что в том плохого, если каждый из нас по очереди урвет от казенного времени по несколько часов сна?

– Мы должны бодрствовать вдвоем. Если вдруг заявится эта скотина, он очень опасен.

– Ты боишься, Брион? – В голосе Фрезера послышалась насмешка. – Ты боишься невооруженного человека, хотя у тебя в руке пистолет?

– Человека я бы не боялся, но это не человек, – отозвался Брион. – Он не такой, как мы с тобой.

– Дай мне хоть час, – взмолился Фрезер. – Спать хочу – сил нет!

– Я схожу за кофе, – произнес Брион.

Тайгер услышал шаги, а затем на фоне окна мелькнул силуэт, направляющийся в сторону кухни.

Тайгер настиг агента в коротком тамбуре, между гостиной и кухней, и захватил его шею в удушающий замок.

Брион взбрыкнул сразу обеими ногами, на короткий момент напрягся всем телом, но потом обмяк. Тайгер держал агента в захвате, пока последняя конвульсия не прошла по его телу, затем аккуратно положил его на пол. Убивать таким способом было неприятно. Хотя, казалось бы, враг есть враг. Фрезеры, Джоны, Брионы… какая разница! Личность, в частности Бриона, – всего лишь уродливая маска, напяленная волей случая на пришедшую в этот мир жизнь, которую он только что изгнал из тела Бриона и которая так не хотела уходить. Это она билась в последней конвульсии, живая и светлая, в то время как личность Бриона уже исчезла.

Тайгер, не беспокоясь, что его обнаружат (Фрезер наверняка примет его за Бриона), вошел в гостиную. Агент безмятежно посапывал в углу, пользуясь отсутствием напарника.

Тайгер в один момент свернул ему шею, бедняга даже не успел проснуться, и, взвалив обмякшее тело на спину, понес на второй этаж, к апартаментам Луса.

Лус – осторожная тварь. И если агенты не лежат вместе с ним в кровати, находясь в полной боевой готовности, то наверняка присутствуют где-то поблизости от нее.

Поставив тело Фрезера перед собой, Тайгер открыл дверь и вошел в апартаменты секретаря.

– Лус! – громко произнес он. – Ты здесь, скотина?!

В ответ в комнате зазвучали хлопки, и еще теплое тело Фрезера стало дергаться, принимая одну за другой порции свинца. Тайгер присел, опуская тело, и оно с грохотом рухнуло на пол. К нему в тот же момент из темноты метнулись две фигуры.

– Кажется, мы его заделали, Пат! – произнесла одна из них.

– Ты уверен, что это он? – отозвалась вторая.

– Он! – подтвердила первая. – Я помню его голос.

«Интересно, кто это знает мой голос?» – подумал Тайгер и несколько раз выстрелил из пистолета Бриона. Оба агента рухнули на пол возле тела Фрезера.

Тайгер, поняв, что Луса здесь нет, прочесал на всякий случай остальные две комнаты, но секретаря там не обнаружил.

«Подсунули пустышку, – разочарованно подумал Тайгер, – а я полагал, что иду на живца».

Он открыл секретер Луса и стал шарить по полкам, в надежде найти хоть сколько-нибудь денег. В самом углу нижнего отсека он неожиданно наткнулся на две тугие пачки банкнот.

«Хоть какая-то польза», – усмехнулся Тайгер, засовывая обе пачки в карман. Деньги ему нужны были как воздух.

Он вышел через центральный вход и беспрепятственно добрался до забора. Было похоже, что на вилле не осталось ни единого живого человека.

Сквозь заросли сада было видно окно сторожевой будки, где нес службу охранник. Тайгер мрачно подумал, что трупы охранять ни к чему. Еще он подумал о том, что свидетельствовать его причастность к их появлению некому. Единственный, кто остался в живых, – это охранник в будке. Но он ничего не видел. Так что вразумительных объяснений от него не дождаться.

Интересно, как вообще такой факт, как смерть семерых агентов, будут интерпретировать в прессе? – подумал Тайгер, перебираясь через забор.

Но почему все-таки Служба Безопасности?

Оказавшись на улице, Тайгер быстро осмотрелся. Было пусто. Он пересек улицу и углубился в рощу, решив уходить старым маршрутом, к нижней дороге.

Когда Тайгер выбрался из рощи, над заливом, выйдя из облаков, стояла ущербная луна, высвечивая на нем узкую неверную дорожку. Город, притушив огни, сонно копошился во чреве ночи. Двадцать первый век двигался к концу, благополучно миновав все пророчества о конце света. Не было голода, войн, землетрясений. После двадцать пятого года природа поутихла. Человечеству словно подсыпали в колыбель мягкого пуха, чтобы оно не натерло себе спину.

Тайгер шагал по дороге в сторону бара «Кольт». «Интересно, оправдались ли прогнозы его хозяина, насчет будущего процветания заведения?» – мелькнуло у него в голове.

Бар был уже недалеко, когда внимание Тайгера привлек шум машины. Она была где-то еще далеко, но, судя по тому, как быстро нарастал ее звук, шла с большой скоростью. Тайгер обернулся и увидел зарево фар.

«Совпадение!» – подумал он. Обнаружить сейчас его местонахождение было невозможно. Да и кому обнаруживать? С того момента, как он покинул виллу, прошло не более двадцати минут. Никто еще не знает, что там произошло.

Он перешел на бег, рассчитывая минут через двадцать оказаться в районе заброшенного участка набережной. Оттуда до дома Тома останется километра три, не больше.

Тайгер бежал пока не услышал у себя за спиной рокот приближающегося автомобиля. Он перешел на шаг.