Текст книги "Избранные жития святых. Зима: Декабрь. Январь. Февраль"

Страдание святого мученика Себастиана и дружины его

18 декабря

Севастиан был начальником дворцовой стражи при императорах Диоклетиане и Максимиане. Цари любили его за храбрость на войне и мудрость в совете и всегда держали при себе, оказывая ему полное доверие. Но они не знали, что Севастиан христианин. Не из страха преследований Севастиан скрывал веру свою: не пришло еще ему время открыто исповедать Христа; а до тех пор он не пропускал случая помогать своим единоверцам и с твердостью ожидал того времени, когда самого его Господь призовет на священный подвиг.

Время это наступило. Два брата, Маркеллин и Марк, за исповедание христианской веры были в Риме приведены к епарху (правителю города), который потребовал, чтобы они отреклись от Христа. Ужаснейшие истязания не поколебали твердости двух братьев; их осудили на смерть. Уже они склонили головы под секиру палача, готовые радостно умереть за имя Христово, как вдруг епарх, смягчившись просьбами родственников их, согласился отложить на месяц казнь. Мученики были отданы под присмотр одному язычнику по имени Никострат, который должен был через месяц опять представить их к епарху, если в продолжение этого времени они не отрекутся от веры своей.

Началась для братьев новая борьба, труднее первой. Родственники их, язычники, всячески старались отговорить их от святого подвига. Чего не могли сделать ни страх смерти, ни ужаснейшие мучения, то сделали моления престарелых родителей, рыдания жен и детей, увещания сродников и друзей. Сердца твердых мучеников поколебались; дух потерял прежнюю бодрость, они плакали вместе с семейством и почти были готовы купить отступничеством от Христа право на жизнь и ее блага.

Севастиан находился в доме Никострата с многочисленными сродниками и друзьями Маркеллина и Марка. Заметив, что мученики готовы уступить мольбам и слезам своих близких, он встал и, обратившись к ним, воскликнул:

– О крепкие воины Христовы! Неужели вы, так великодушно претерпевшие мучения, сложите с себя теперь, ради ласк и слез, заслуженный венец? Будьте достойными воинами Христа! Вооружитесь верой, поднимите славное знамя ваше и не выдайте его ради детских рыданий! Те самые, которые теперь плачут, возрадовались бы за вас, если бы знали то, что знаете вы. Они думают, что нет жизни, кроме той, которой вы лишаетесь за Христа. Если бы они знали, что за этой жизнью есть жизнь вечная, то сами бы пожелали разделить ваш подвиг и презрели бы временную жизнь. И стоит ли наша временная жизнь, чтобы так дорожить ею? Не обманывает ли она нас ежечасно? Не полна ли она горя, суеты и лжи? Не научает ли она нас всему дурному? Как брат убивает брата, разбойник грабит путника, гордый обижает смиренного, виноватый преследует невинного – что всему причиной, как не любовь к жизни сей и благам ее? И сия-то жизнь прельщает вас! – продолжал Севастиан, обратившись к друзьям и сродникам Маркеллина и Марка. – Ради нее вы хотите отвратить возлюбленных ваших от пути к жизни вечной! Жизнь временная научает вас, родителей, безумными рыданиями отвлекать сыновей ваших от службы Царю Небесному! Она научает вас, о жены, ласками и слезами расслаблять твердые души мучеников. Вы им желаете не жизни, а смерти, рабства, а не свободы. Если бы они и склонились на мольбы ваши, то, пожив немного времени, не принуждены ли будут с вами расстаться? Но расстанутся тогда, чтобы воспринять уже вечные муки в геенне огненной, где вечный плач и страдания бесконечные. Дайте же им избегнуть вечной муки, и пусть пример их научит и вас. Пусть приготовят они и вам обители в райских селениях, где сияет вечный день, где свет незаходимый и радость бесконечная, где нет ни слез, ни вздохов, ни печали, где ангелы вечно славословят Царя Небесного! О родители! О друзья! О честные жены святых мужей! Не желайте лишить их сей вечной радостной жизни! Не призывайте их от радости к рыданию, от света к тьме! А вы, святые мужи, не давайте прельщать себя хитрому врагу, который действует на вас чрез домашних ваших! Помните слова: «Враги человеку домашние его» (Мф. 10:36), ибо те не друзья ваши, которые желают вас отлучить от Бога. Не выпускайте из рук награды вашей, ибо вы стоите уже у дверей небесного чертога, уже сплетается для вас венец, уже Христос вас ожидает! Вспомните слова: «Иже любит отца, или матерь, или сына, или дщерь паче Мене, несть Мене достоин» (Мф. 10:37). Не будьте так неразумны, чтобы начатое духом кончить плотию! О, да сподобит и меня Господь Бог положить жизнь мою за имя Его!

Когда Севастиан кончил эту речь, необычайный свет осенил его, и лицо его озарилось небесным сиянием. Некоторые из присутствовавших увидели над ним семь ангелов, облачавших его в блестящее одеяние, и послышался голос, говоривший: «Ты всегда со Мной будешь!» Изумление и благоговейный трепет наполнили все сердца. Тут находилась среди прочих жена Никострата, Зоя, которая за шесть лет пред тем сделалась немой. Она уразумела слова Севастиана и, увидев вокруг него небесное сияние, упала к его ногам. Он, подняв глаза к небу, воскликнул: «Если я воистину раб Христов и истинно все то, что я сказал вам и чему уверовала жена сия, то да повелит Господь разрешиться узам, связывающим язык ее». Сказав это, он крестным знамением осенил уста Зои, и она вдруг воскликнула: «Блажен ты, благословенно слово уст твоих и блаженны уверовавшие тобою во Христа Спасителя, Бога Живого, ибо я видела, что ангел Божий держал пред тобой открытую книгу во все время, как ты говорил. Как заря появлением своим отгоняет ночную темноту, так свет слов твоих рассеял в душе моей мрак заблуждения, и уста мои отверзлись на славословие Господу».

Все свидетели этого чуда уверовали во Христа. Маркеллин же и Марк, исполнившись новой силы и ревности к Богу, готовились мужественно стоять за имя Его. «Презрим тело, – воскликнули они, – да спасем душу! Убоимся ли временной смерти, когда пред нами жизнь вечная? Пусть боятся те, которые не знают о будущей жизни!» Подобные чувства одушевляли и прочих; все отрекались от прежних заблуждений, каялись в грехах и, пламенно возлюбив Бога, готовились положить за Него жизнь свою.

Севастиан, Маркеллин и Марк научили вновь уверовавших закону Господню. Под покровительством Никострата они ходили по темницам и туда приносили свет и утешение христианской веры. В этом святом деле помогал им святой Поликарп пресвитер. «Блаженны вы, – говорил он новым христианам, – ибо уверовали словам Христа, сказавшего: „Приидите ко Мне вси труждающиеся и обремененнии, и Аз упокою вы; возьмите иго Мое на себе и научитеся от Мене, яко кроток есмь и смирен сердцем“ (Мф. 11:28–29)». Господь благословлял дела верных Его служителей, и число верующих множилось ежедневно; многие принимали Святое крещение и чудесно исцелялись от недугов своих, что еще более возбуждало в них чувства любви и благодарности к Богу. Транквиллин, отец Маркеллина и Марка, был уже стар и очень болен. Перед тем как совершить над ним таинство крещения, Поликарп спросил у него:

– Веруешь ли несомненно, что единородный Сын Божий, Господь наш Иисус Христос, может возвратить тебе здравие и простить тебе грехи твои?

Транквиллин отвечал:

– Верую, что Христос, Сын Божий и Бог, все может сделать, но прошу только одного от благости Его – чтобы он простил мне прегрешения мои; о болезни же своей я не думаю.

Все бывшие тут прослезились, услышав этот ответ, и молили Господа, да явит Он милость Свою Транквиллину. Молитва эта была услышана. Едва началось таинство крещения, как старец исцелился совершенно от недуга своего.

Приближалось окончание срока, данного Маркеллину и Марку. Епарх римский Агрестий призвал к себе отца их и велел было представить юношей для новых истязаний; но сам он уверовал во Христа, убежденный словами христиан и чудесным исцелением, которым Господь явил ему силу Свою. Он принял крещение вместе с сыном своим Тивуртием и со всеми домашними. Покаявшись искренно во всех грехах, он сокрушил идолов своих, раздал бедным большую часть имения, освободил рабов своих и начал новую жизнь, сообразную с законом Христовым. Он безбоязненно давал у себя прибежище гонимым христианам, подвергаясь за то мучениям и, наконец, смерти.

Быстрые успехи христианской веры во дворце и даже в самом семействе царском ожесточали язычников, и преследования день ото дня становились строже. По приказанию императоров на всех торжищах, при колодезях и источниках были воздвигнуты изображения языческих богов, и никто не мог купить хлеба или почерпнуть воды, не поклонившись сперва идолам. Это распоряжение было сделано с тем намерением, чтобы легче было узнавать христиан. Их ежедневно предавали мучениям. Зоя была схвачена в то время, как она молилась у гробницы апостола Петра; она скончалась мученической смертью. За ней та же участь постигла почти всех друзей Севастиана: кто погиб от огня, кто от меча, кто был растерзан зверями. Маркеллин и Марк были пригвождены к дереву.

Наконец до императора Диоклетиана дошел слух и о Севастиане.

– Как, – сказал ему Диоклетиан, – и ты, который из первых во дворце моем, замышляешь против меня зло и сделался врагом моих богов?

– Я всегда молю Бога о здравии твоем, – отвечал Севастиан, – равно как о благоденствии и мире Римской державы, но не поклонюсь богам твоим, ибо верую в Царя Небесного.

Диоклетиан повелел вывести его за город и, привязав к дереву, стрелять в него из лука до смерти. Повеление было исполнено. Ночью одна христианка по имени Ирина пришла за телом мученика; но, к удивлению своему, она увидела, что Севастиан еще жив. Она отвязала его, привела к себе в дом, и через несколько дней он исцелился от ран своих. Приходившие к нему христиане уговорили его скрыться, но он однажды, помолившись, вышел из дома и встал на открытом месте, мимо которого должны идти императоры. Когда они поравнялись с ним, он воскликнул громким голосом:

– Несправедливо говорят вам жрецы ваши, будто христиане – враги Римской державы и желают ей гибели. Их молитвами держится город сей, ибо они непрестанно молят Бога о благоденствии государства и о здравии вашем.

Диоклетиан, взглянув на него и тотчас узнав Севастиана, изумился, ибо почитал его умершим.

– Ты ли, Севастиан, – спросил он, – которого мы повелели умертвить стрелами?

– Господь избавил меня от смерти, – отвечал Севастиан, – чтобы я свидетельствовал перед вами, что вы воздвигаете неправильные гонения на христиан.

Тогда Диоклетиан приказал воинам взять Севастиана и вести его на ипподром, где его убили палицами; тело его бросили в ров; но христианка по имени Лукина, узнав во сне от явившегося ей святого мученика, где находится его тело, взяла его и похоронила в одной из римских катакомб.

Память святого мученика Вонифатия

19 декабря

Святой мученик Вонифатий был рабом у богатой и знатной римлянки Аглаиды. Будучи христианами по имени, Вонифатий и госпожа его жили беззаконно, постоянно нарушая заповеди Христовы и предаваясь страстям своим. Вот однажды пришло Аглаиде желание иметь у себя святые мощи пострадавшего за веру. «Если я получу желаемое, – говорила она, – то выстрою церковь во имя святого, он будет мне ходатаем и молитвенником пред Богом». Призвала она раба своего Вонифатия и велела ему идти в восточные страны, где тогда было жестокое гонение на христиан. Дала она ему много денег на путевые издержки и на приобретение мощей, ибо язычники, зная, как христиане дорожат останками святых мучеников, продавали их за деньги.

Вонифатий, выслушав приказание госпожи своей, сказал ей шутя: «А что, госпожа, если я не найду мощей и меня самого замучают, примешь ли ты с честью тело мое?»

Аглаида побранила служителя своего за то, что шутит, когда надо бы благоговеть пред святым делом: раскаяние в греховной жизни пробуждалось в ней. Господу в милости Его угодно было призвать к Себе и Вонифатия и предпринятый путь сделать для него путем спасения. Идя, Вонифатий стал размышлять о подвигах святых мучеников, о благочестивой жизни истинных христиан, а там взглянул внимательно и в свою совесть. И что она представила ему? Жизнь греховную и нечестивую, всю преданную самоугождению, противную закону Христову. Вонифатий содрогнулся; страх Господень пробудился в его душе; с сокрушением сердечным каялся он в грехах пред Богом и молил милосердного Владыку о помощи, чтобы исправить жизнь свою. Он постился и молился во все время пути. В таком состоянии духа прибыл он в киликийский город Таре. Это было во время гонения Диоклетиана. Ежедневно толпы христиан призывались к суду и предавались истязаниям и казни. В то самое время, как Вонифатий со спутниками своими въезжал в город, народ толпился на одной из площадей и смотрел на казнь христиан. Вонифатий велел спутникам отпрячь и накормить лошадей, а сам, не дав себе времени отдохнуть, поспешил на площадь. Тут множество христиан терпели истязания самые жестокие, самые разнообразные; но все они, одушевленные пламенной верой, являли изумительное терпение; святой радостью сияли лица их. Вонифатий смотрел на их подвиг, и сердце разгоралось в нем. Вдруг бросился он к ним и стал обнимать их, восклицая громогласно: «Велик Бог христиан, дающий крепость рабам Своим!» Он лобызал ноги святых мучеников, ублажал их, просил их помолиться о нем. Увидев это, судья призвал Вонифатия и спросил, кто он такой.

– Христианин, – отвечал Вонифатий.

Судья повторил вопрос свой. Вонифатий повторил то же. Тогда судья стал угрожать ему истязаниями, если он не согласится отречься от веры. Вонифатий объявил, что готов страдать за имя Христово. Начали мучить его; он же радовался и благодарил Бога, что сподобил его чести со святыми мучениками. Его предали жестоким мучениям и на ночь заключили в темницу.

На следующий день снова начались допросы, увещания и мучения; но Господь помогал служителю Своему и облегчал для него жестокость истязаний. Вонифатий непрестанно хвалил имя Господне. Наконец судья велел отсечь ему голову мечом, и Вонифатий с молитвой предал душу Богу.

Между тем спутники ждали его в гостинице и удивлялись, почему он не идет к ним. Зная его нетрезвую жизнь, они не очень сначала беспокоились и подумали, что он, наверно, где-нибудь пьянствует и веселится. Прошла ночь; на следующий день, видя, что он не возвращается, стали они искать его по городу, но тщетно; на третий день опять пошли искать его и спрашивали у встречных, не видал ли кто его, и описывали его наружность. Никто не мог дать о нем известия. Наконец, случайно обратились они с вопросами к брату писца, который присутствовал при допросах мучеников, и он сказал им:

– Вчера какой-то иностранец много пострадал за Христа и был усечен мечом, уж не его ли вы ищете?

Они описали, каков он с виду.

– Как будто похож на того, который был вчера казнен, – отвечал брат писца.

– Не может быть, – отвечали они, – ты, видно, не знаешь того, кого мы ищем; разве пьяница и грешник пойдет страдать за Христа?

– Лучше пойдите сами посмотреть, так ли, – отвечал тот. – Тела казненных еще лежат на месте казни; быть может, и найдете вашего спутника.

Они пошли и с изумлением узнали тело Вонифатия между телами мучеников; стыдно им стало, что они так поносили того, кто сподобился славной смерти за Христа. За пятьсот золотых монет купили они у мучителей истерзанное тело товарища своего и, обвив его плащаницей, помазав ароматами[2]2
  Ароматы – благовонные вещества, которыми христиане мазали тела усопших.


[Закрыть], увезли с собой обратно в Рим. Когда они приближались к городу, Аглаида в видении услышала от ангела: «Прими того, который был раб твой, а ныне нам брат и сослужитель, который будет хранителем души твоей и молитвенником о тебе». Ужаснулась Аглаида и вышла навстречу к возвращавшимся служителям своим. Узнав обо всем случившемся, она с великой честью приняла тело мученика, создала во имя его великолепную церковь в окрестностях Рима и, покаявшись в прежних грехах своих, раздала имение бедным и стала жить при церкви в смирении, воздержании и великом благочестии. Так провела она пятнадцать лет и мирно отошла ко Господу.

Житие святого мученика Игнатия Богоносца

20 декабря

Апостолы Христовы однажды спорили между собой, кто из них больший. Иисус Христос, услышав, о чем идет речь, позвал ребенка и, обняв его, поставил посреди них и сказал: «Если не обратитесь и не будете, как дети, не войдете в Царство Небесное; кто умалится, как дитя сие, тот и больше в Царстве Небесном. И кто приимет таковое дитя во имя Мое, тот Меня примет» (Мф. 18: 2–5).

На этом ребенке, которого обнял Иисус Христос, пребывало благословение Божие. Предание говорит, что он тот самый, который под именем Игнатия Богоносца был впоследствии учеником Иоанна Богослова, потом епископом Антиохийской Церкви, и, наконец, удостоился принять за имя Христа мученический венец.

Святой Игнатий, возведенный «советом всех апостолов святых» в епископы Антиохии, мудро правил паствой своей, не щадя трудов и стараний и изъявляя во всем ревность апостольскую; он безбоязненно и усердно проповедовал слово Божие и многих привел к познанию Христа. Он первый, вследствие видения, ввел в Церкви Антиохийской пение на два лика Божественных песней, что было потом принято и другими христианскими Церквами. Паства называла Богоносцем епископа своего, знаменуя этим именем ревность и любовь его к Богу.

По случаю побед императора Траяна были в Антиохии торжество и веселье. Христиане не могли принимать участия в торжестве, которое сопровождалось языческими обрядами. На них донесли императору, обвиняя в особенности их епископа, как врага языческих богов. Траян, прибыв в Антиохию, призвал его.

– Ты ли, – спросил он у него, – называешься Богоносцем и, противясь нашим повелениям, стараешься всю Антиохию вести вслед твоего Христа?

– Я, – твердо отвечал епископ.

– Да что это за название – Богоносец? – спросил царь.

– Богоносец – тот, – отвечал Игнатий, – кто носит Христа Бога в душе своей.

– Так ты носишь своего Христа в себе самом? – опять спросил святого Траян.

– Поистине ношу, – сказал святой Богоносец, – ибо в слове Божием написано: «Вселюся в них и похожду» (2 Кор. 6:16).

Траян долго старался склонить Игнатия к отречению от Христа, осмеивая его веру и обещая за отречение почести и богатства; но на все его увещания Богоносец отвечал, что ему лучше страдать за Христа, умершего на кресте, нежели, отрекшись от Него, жить в величии и славе. Судьи, думая обличить его собственными его словами, сказали ему:

– Ты сам говоришь, что Бог твой умер; может ли мертвый спасти и даровать жизнь? Наших богов мы считаем бессмертными.

– Господь мой и Бог мой для нас сделался человеком, – отвечал Игнатий, – и для нашего спасения, по собственному благоизволению, принял крест, смерть и погребение, потом воскрес в третий день, низложив силу вражью, и взошел опять на небеса, откуда сходил восстановить нас от падения и вновь ввести в рай, из которого мы так злополучно были извержены, и даровал нам больше благ, нежели мы имели прежде. А который же из ваших богов сотворил подобное?

Далее святой Игнатий стал раскрывать исходя из самой языческой мифологии о богах всю нелепость язычества. Тогда Траян осудил его на смерть. Епископа отвели в темницу с тем, чтобы потом предать его на съедение зверям. Но, рассуждая, что часто твердость мучеников среди тяжких страданий приводила язычников к вере во Христа, решили послать Игнатия на казнь в Рим, где народ, не зная, что он умирает за веру, увидит в нем обыкновенного преступника, осужденного на смерть за свои преступления.

Так и было сделано. Траян отправился в поход, а Игнатия, связанного узами, повели в Рим на казнь, но ни утомление от дальнего пути, ни близость смерти не могли победить в нем твердости духа. Он шел радостно на казнь за имя возлюбленного Христа, утешая и увещевая христиан, которые с плачем сходились к нему из городов, через которые он шел: из Селевкии, из Смирны, из всех городов Малой Азии. Он в Смирне провел некоторое время со святым Поликарпом, тоже учеником святого Иоанна Богослова, и оттуда написал послание к Церквам Ефесской, Магнезийской, Траллийской и Римской. Эти письма, дошедшие до нас, заключают в себе истинно христианское учение; в них выражается пламенная любовь к Богу и к ближним. Полный искреннего смирения, Игнатий пишет христианам ефесским: «Я не повелеваю вам, как будто имеющий на то власть, ибо хотя я и связан за Христа, но я еще не совершен во Христе. Я теперь только что начинаю быть учеником Его, а говорю вам, как учитель. Поддержите меня вашей верой, вашим терпением. Любовь моя к вам побуждает меня писать вам и умолять вас следовать пути Господню».

Он убеждает христиан хранить между собою единодушие и любовь, повиноваться пастырям своим, предохранять себя от лжеучителей, которых было много в это время.

«Беспрестанно и усердно молитесь за всех, – пишет он, – ибо и они могут обратиться; и ваша святая жизнь да послужит им наставлением… Не пренебрегайте собраниями молитвенными; ими ослабевает власть диавола, и сила его разрушается единодушием вашей веры».

Видя, какое участие христиане принимают в его судьбе и как они огорчены смертным приговором его, Игнатий стал опасаться, как бы римские христиане не попытались спасти его, и потому он из Смирны написал им письмо, в котором, стараясь убедить их, что он умирает охотно, умоляет их ничем не препятствовать его казни.

«Исполняя молитву мою, – пишет он между прочим, – Господь дарует мне увидеть вас, чего я давно желаю. Узник за Иисуса Христа, я надеюсь приветствовать вас, если угодно будет Богу, чтобы исполнилось до конца намерение мое. Начало доброе положено; да подаст мне милость Божия восприять и до конца жребий мой; но боюсь любви вашей, боюсь, как бы она не обидела меня… Мне удобно прейти к Богу; не мешайте мне любовью вашей. Теперь представляется мне возможность прейти к Богу; и если вы не помешаете тому, то лучшего дела сделать не можете: я тогда соединюсь с Господом; если же пожалеете о теле моем, то вновь предстоит мне труд. Лучше дайте мне быть жертвой Богу, когда жертвенник уже готов, и воспойте хвалу Господу… О том только молитесь, да даст мне Господь силы внутренние и внешние, да не только назовусь христианином, но и окажусь таковым на деле… Я пишу ко всем Церквам и всем говорю, что добровольно умираю за Христа, если только не воспрепятствуете мне. Умоляю вас, не удерживайте меня безвременной любовью; оставьте меня быть снедью зверей; через то я достигну Бога. Я – пшеница Божия; да измолот буду зубами зверей, чтобы мне быть чистым хлебом для Бога… Я ныне раб, но, если пострадаю, буду свободным человеком Иисуса Христа и воскресну в Нем свободным… Ныне начинаю быть Христовым учеником – ныне, когда не желаю ничего ни из видимого, ни из невидимого, а чтобы только достигнуть мне Христа. Огнь, крест, собрание зверей, рассечение, раздирание, сокрушение костей, раздробление членов, сотрение всего тела и все диавольские мучения пусть придут на меня – только бы мне получить Иисуса Христа… Господа желаю, Сына истинного Бога и Отца; Того ищу, Кто за нас умер и воскрес… Простите мне, братья, и не мешайте мне получить жизнь, ибо Иисус есть жизнь вечная; не желайте мне смерти, ибо жизнь без Христа есть смерть… Дайте мне увидеть чистый свет, дайте мне быть подражателем страданий Христа Бога моего… Кто здесь имеет Христа, тот должен знать, чего я хочу, и тот да помилосердует обо мне, зная сам, чем я одержим. Князь мира сего хочет меня растерзать и мою душу и желание мое к Богу растлить. Не помогайте ему, но со мной будьте Божиими… Не слушайте и меня, если бы я, увидевшись с вами, стал просить об ином (об избавлении моем от смерти); поверьте и повинуйтесь тому, что я теперь пишу к вам. Теперь пишу я, полный жизни, объятый желанием любви умереть за Христа, моя любовь пригвождена ко кресту, и нет во мне огня любви к миру, но вода живая течет во мне и говорит внутри меня: иди к Отцу. Не услаждаюсь я пищей тленной и радостями жизни сей, хлеба Божия хочу, хлеба небесного, хлеба жизни, который есть тело Христа, Сына Божия, рожденного после от семени Давидова и Авраамова; желаю пития Божия – крови Того, Кто есть любовь не гибнущая и жизнь вечная… Кратким письмом умоляю вас, не мешайте мне и верьте, что люблю Иисуса, Который за меня предан был… Сам Бог и Отец, и Господь Иисус Христос да явит вам, что я говорю правду. Вы же молитесь со мной, чтобы я получил желаемое Духом Святым. Не по плоти вам пишу, но по Божию изволению; если пострадаю, возлюбите меня; если же отвержен буду, то возненавидьте меня. Поминайте в молитвах ваших Церковь Сирскую, которая имеет, кроме меня, другого Пастыря, сказавшего: „Аз есмь Пастырь добрый". Тот попечется о ней».

Вскоре после этого письма Игнатий оставил Смирну и отправился в Рим. С дороги он еще написал три послания и между прочим одно к Поликарпу, которому дает наставление об обязанностях епископа.

В виду Путиола он хотел сойти на берег, чтобы следовать по пути, которым шел святой апостол Павел, но сильный ветер помешал кораблю пристать, и через некоторое время вышли на берег в Остии и оттуда продолжали путь в Рим. Спутники скорбели о нем; и римские христиане сильно желали спасти его; но он повторил просьбу свою и был предан в руки епарха. Епарх, узнав о воле императора, велел приготовить зверей, и в праздничный день перед многочисленным народом святой был приведен на казнь. Его сопровождали христиане, и вместе с ними он помолился, да прекратит Господь гонение, даст мир Церкви Своей и внушит всем верующим взаимную любовь.

Слыша, что он беспрестанно повторял имя Иисуса Христа, язычники, которые вели его, спросили, почему он так часто повторяет это имя. Святой Игнатий отвечал, что в его сердце написано имя Иисуса Христа и потому уста исповедуют Того, Кого он в сердце всегда носит.

Бог даровал святому Игнатию силу безбоязненно встретить ужасную смерть. Обратившись к народу перед казнью, он громко сказал: «Знайте, граждане римские, что не за злодеяние и преступление осужден я на смерть, но за единого Бога моего, Которого любовью я одержим и Которого ненасытно желаю. Я – пшеница Его и зубами звериными измалываюсь, чтобы мне быть для Него чистым хлебом». Едва он успел выговорить эти слова, как львы, устремившись на него, растерзали его. Христиане собрали его кости и впоследствии перенесли их в Антиохию. Долго они о нем плакали и скорбели, и некоторым из них святой являлся, утешая их в печали; другие видели его молящимся о городе.

Когда Траян узнал, как мужественно и радостно Игнатий шел на смерть за Бога своего, то пожалел, что осудил его на казнь, и, убедившись, что христиане – люди честные и добрые, во всем кротко покорные законам его, кроме тех случаев, когда законы противны их вере, он приказал оставить их в покое и прекратить всякое на них гонение.

21 декабря Святая Церковь воспоминает святую мученицу Иулианию Никомидийскую, восемнадцати лет от роду замученную за веру при Диоклетиане, и святого Петра, митрополита Киевского и всея Руси.