Текст книги "Избранные жития святых. Зима: Декабрь. Январь. Февраль"

Житие великомученицы Анастасии Узорешительницы

22 декабря

Анастасия была дочерью знатного и богатого римлянина. Отец ее был язычником, но мать исповедовала христианскую веру. В то время, то есть в III столетии, знатные римляне, уважая науку, воспитывали детей своих со всевозможным старанием. Воспитание Анастасии было поручено человеку, известному умом и ученостью, по имени Хрисогон, и успех вполне оправдал выбор родителей. Когда окончилось воспитание молодой Анастасии, все в Риме дивились как необыкновенной красоте, так и уму и познаниям ее. Но другое неоцененное сокровище передал ей Хрисогон. Он был христианином; от него и от матери своей Анастасия получила познание истинного Бога; и пламенная вера, вселившаяся с ранних лет в сердце ее, дала ей возможность перенести с терпением предстоявшие ей тяжкие испытания.

Рано познакомилась Анастасия с печалями. Она в молодости лишилась матери, а отец выдал ее против воли замуж за богатого и знатного римлянина, язычника, человека нрава жестокого и крутого. Много слез пролила бедная Анастасия; единственное утешение находила она в молитве и в исполнении обязанностей христианских. Часто, одетая в бедное платье, в сопровождении верной служанки, она посещала темницы, наполненные в то время христианами, и всячески старалась облегчить участь страждущих за Христа. Но об этих посещениях узнал ее муж и отнял у нее это последнее утешение. Он негодовал на то, что она много раздает бедным, и, боясь, чтобы она не истратила на благодеяния все богатое наследство отца, которое он желал присвоить себе, он стал обращаться с ней жестоко. После разных оскорблений он наконец запер ее, лишив таким образом всякой возможности помогать несчастным. Доведенная почти до отчаяния, Анастасия тайно писала к бывшему своему учителю Хрисогону, заключенному в темницу за веру Христову, и, описывая ему свои страдания, просила его молитв. Хрисогон в ответном письме к ней убеждал ее терпеливо переносить испытания и возлагать надежду на Бога.

«К тебе, волнующейся посреди бурь и смущения мира, – писал он ей, – скоро придет, хотя по морю, Иисус Христос и одним словом Своим утешит восстающую против тебя бурю. Посему, находясь как бы посреди моря, терпеливо жди Христа, собирающегося прийти к тебе. И сама в себе взывай с пророком: „Что унываешь, душа моя, что смущаешься? Уповай на Господа, ибо я буду еще славословить Его, Спасителя моего и Бога моего!“ (Пс. 41: 6). Надейся от Бога двойного дара; Он возвратит тебе и временное наследство, и уготовит вечное. Не смущайся, видя, что люди благочестивые терпят скорби, ибо Господь Бог не оставляет тебя, но испытывает… Твердо и бдительно храни себя от всякого греха и в Боге едином ищи утешения, свято исполняй Его закон».

Между тем положение Анастасии становилось все хуже. Муж день ото дня обращался с ней суровее. Не надеясь остаться живой, она вновь писала Хрисогону: «Конец мой близок, помолись обо мне, чтобы душу мою принял Господь, ибо за любовь к Нему страдаю». В ответе своем старец вновь утешает ее надеждой на милость Бога, Который может по воле Своей положить конец ее страданиям.

«Всегда свету предшествует тьма, и по болезни возвращается здоровье, и по смерти обещана жизнь. К одному концу ведет и скорбь, ведет и радость мира сего, чтобы в скорби не отчаиваться и в радости не возноситься. По одному морю мы плывем ладьями наших тел, один кормчий управляет нашими душами. Иной корабль крепок и безвредно переносит волнения бури; другой плох и при тишине близок к потоплению: ибо близко время к погибели тех, которые не помышляют прийти к тихому пристанищу. Ко кресту Христову привяжись всей мыслью, о непорочная служительница Христа! Уготовься к делу Господню, в котором по своему желанию послужишь и с торжеством мученичества придешь ко Христу».

Вскоре после этого муж Анастасии был куда-то послан императором и умер в дороге. Анастасия, среди тяжких испытаний еще более привязавшаяся к закону Господню, посвятила всю свою жизнь служению Богу и ближним. Она смотрела на богатство свое только как на средство, вверенное ей Богом для блага других, и неутомимыми попечениями своими о бедных узниках удостоилась прозвания узорешительницы. Она беспрестанно посещала темницы, носила заключенным пищу, питье и одежду, утешала их словами веры, любви и сочувствия, лечила их болезни, перевязывала их раны и считала для себя таким счастьем служить страждущим за Христа, что как будто служила прямо Самому Господу, говоря с Давидом: «Мне же зело честни быша друзи Твои, Боже» (Пс. 138:17).

В это время было тяжкое гонение на христиан. Диоклетиан, призвав к себе в Аквилею старца Хрисогона, о котором ему сказали, что он в Риме утверждает христиан в вере, увещевал его поклониться богам, обещая ему за то великое богатство и звание епарха римского. «Я познал единого Бога, – отвечал Хрисогон, – и Он для меня слаще всякого света, вожделеннее всякой жизни, выше всех сокровищ. В Него я верую сердцем, Его исповедую устами, Его почитаю душой, пред Ним преклоняю колена; твоих же богов считаю ложными и не могу им поклоняться».

После таких слов Диоклетиан убедился, что нельзя склонить Хрисогона к отречению, и велел его казнить. Некоторое время обезглавленное тело Хрисогона лежало на берегу морском. Наконец один христианский пресвитер по имени Зоил и три близ живущие сестры – Агапия, Хиония и Ирина честно похоронили святого мужа. На тридцатый день после этого Зоилу в видении явился Хрисогон и объявил ему, что в течение девяти дней он скончается и три сестры преданы будут мучениям. То же самое видение имела Анастасия. Она тотчас же пошла к пресвитеру и, найдя трех девиц, пробыла с ними целую ночь, утверждая их в вере и терпении. Через несколько дней они действительно призваны были к Диоклетиану и скончались мученической смертью. Около того же времени преставился к Господу и пресвитер Зоил.

Анастасия, предав тела их земле, продолжала творить дела милосердия. Не щадя трудов, она ходила из города в город, из страны в страну, подавая помощь и утешение везде, где имели в том нужду. В Македонии другая молодая вдова по имени Феодотия делила труды ее, но вскоре Феодотия была схвачена притеснителями христиан. Вслед за ней та же участь постигла и Анастасию.

Однажды Анастасия, придя в темницу, не нашла в ней тех узников, которым служила накануне. Царь, узнав, что все темницы так полны, что некуда помещать вновь взятых христиан, велел казнить всех заключенных. Видя слезы Анастасии, темничные стражи поняли, что она христианка, и привели ее к иллирийскому игемону, или правителю.

– Разве ты христианка? – спросил ее правитель.

– Христианка, – отвечала Анастасия. – Что тебе кажется мерзким, то мне любезно, и имя христианское, которое вы считаете позором и бесчестием, для меня – честь и слава.

Правитель, узнав, кто она, долго не мог понять, как она решилась покинуть блеск и роскошь, окружавшие ее в Риме, чтобы служить бедным узникам. Он уговаривал ее отречься от Христа, но, убедившись, что слова его бесполезны, и не смея между тем осудить на смерть женщину такого высокого рода, донес о ней царю. Диоклетиан, призвав Анастасию, старался отвратить ее от того, что считал безумием, но, найдя ее непреклонной, передал ее одному из начальников капитолийских, дабы он уговорил или принудил ее отречься от Христа.

Бесполезны остались все усилия. Ульпиан (так звали начальника) описывал ей все радости мира, всю прелесть богатства, а потом показывал ужасные орудия мучений и грозил позорной смертью; но она ни минуты не колебалась и отвечала, что давно избрала Христа, что возлюбила Его более всех радостей мира и что умереть за Христа значит получить жизнь вечную. Видя, что все усилия остаются тщетными, Ульпиан предал ее на мучения. Вдруг внезапная смерть постигла его, и освобожденная Анастасия пошла отыскивать Феодотию, взятую гонителями еще прежде нее, но тоже освободившуюся от руки их. Обе святые женщины принялись за человеколюбивые труды свои, но скоро были взяты опять, и Феодотия с тремя детьми претерпела мученическую кончину в огненной печи.

Анастасия в то время содержалась в узах у иллирийского правителя. Он был очень корыстолюбив и предлагал ей откупиться от мучений, если она передаст ему имение свое; но Анастасия не согласилась на это, говоря, что имущество ее принадлежит бедным. «Ты богат, – говорила она ему, – и не нуждаешься в имении моем. Вот если я увижу тебя алчущего, или жаждущего, или больного, или в темнице, тогда сделаю и для тебя то, что повелел мне Христос: напитаю тебя, напою, посещу, сделаю все возможное, чтобы облегчить твою участь».

Не успев в намерении своем, правитель решился уморить Анастасию голодом; два раза по тридцать дней не давали ей ни пищи, ни питья; но Анастасия, укрепляемая милостью Божией, оставалась здоровой. Каждую ночь являлась ей уже из другой жизни святая мученица Феодотия, и беседы с ней исполняли радостью сердце Анастасии. Не успев уморить ее голодом, правитель осудил Анастасию на потопление в море. Ее посадили в лодку вместе со ста двадцатью осужденными, между которыми был один старик христианин по имени Евтихиан. Когда лодка отплыла довольно далеко от берега, воины, находившиеся в ней, провернули в ней несколько дыр и пересели на другую. Но, к удивлению всех, лодка, преданная гибели, благополучно держалась на воде; видели, что женщина, в которой некоторые узнали святую Феодотию, держала руль и направляла лодку к берегу. Спасенные столь чудным образом уверовали в истинного Бога и, упав к ногам Анастасии и Евтихиана, просили и сподобились Святого крещения.

Правитель же, когда узнал о чудесном их спасении, вторично осудил их на смерть и предал различным мучениям. Анастасию, растянув, привязали к четырем столбам и сожгли. Одна христианка похоронила ее тело, оставшееся невредимым в огне; мощи ее были потом привезены в Константинополь.

23 декабря совершается память десяти мучеников, пострадавших на Крите при императоре Декии: Феодула, Саторнина, Евпора, Геласия, Евникиана, Зотика, Помпия, Агафопуса, Василида и Евареста, и память святого Нифонта епископа. Этот угодник Божий в молодости вел жизнь очень распутную, живя как бы без Бога в мире; но потом, покаявшись, стал усердно молить Бога о помощи, чтобы исправиться. Господь принял его покаяние, чудесными видениями наставлял его на добро и помогал ему. Нифонт сделался иноком, угодил Господу верой и добродетельной жизнью и сподобился дара чудотворения и прозорливости. Уже в старости был он посвящен в епископы на острове Кипр, где и скончался в первой половине IV века.

Память святой мученицы Евгении

24 декабря

Евгения была дочерью правителя Египта и славилась в Александрии красотой и мудростью; но, уверовав во Христа, оставила все земные блага и в мужском одеянии вступила в монастырь, где вела самую строгую жизнь. Много пришлось ей претерпеть гонений, клеветы, но все переносила она спокойно и имела радость видеть все семейство свое обратившимся ко Христу. Святая Евгения была замучена в Риме в царствование Валериана и Галлиена.

Рождество господа нашего Иисуса Христа

25 декабря

Последние столетия перед Рождеством Христовым Иудея находилась почти постоянно под тяжким игом иноплеменников. Из-под владычества персов она переходила под власть Александра Великого и по его смерти под владычество попеременно египтян и сириян и, наконец, после кратковременной независимости – под власть римлян, которые обложили иудеев данью и поставили над ними царем Ирода. Страдая под чуждым игом, народ иудейский утешался надеждой на скорое пришествие Спасителя, или Мессии, обещанного всеми пророками. Пророчества ясно определяли и время, и место рождения Спасителя. Даниил предночь загоняли скотину. Тут Мария родила Сына и, спеленав Его, положила в ясли, у которых были привязаны осел и вол, согревавшие своим дыханием Божественного Младенца.

Первую песнь об этом великом событии принесли ангелы смиренным пастухам. В ту самую ночь пастухи, которые недалеко от Вифлеема стерегли в поле стада свои, вдруг увидели на небе дивный свет, и ангел Божий явился им во славе небесной. Бедные пастухи устрашились чудного видения, но ангел сказал им: «Не бойтесь! Я возвещаю вам великую радость, которая будет радостью всем людям. Ныне в городе Давидовом родился вам Спаситель, Который есть Христос Господь. Вот как Его узнаете: вы найдете Младенца в пеленах, лежащего в яслях». Едва ангел произнес эти слова, как вдруг появилось множество сил небесных, которые хвалили Господа и восклицали: «Слава в вышних Богу, и на земле мир, к человекам благоволение!» Когда исчезло чудное явление, изумленные и обрадованные пастухи сказали друг другу: «Пойдем в Вифлеем и посмотрим, что там случилось, о чем возвестил нам Господь». Придя в Вифлеем, они нашли Младенца, лежащего в яслях, поклонились Ему и потом рассказали всем, что слышали.

В это время пришли в Иерусалим волхвы, или мудрецы, с Востока. Известно, что некогда в Халдее пророк Даниил поставлен был от Навуходоносора начальником над языческими мудрецами (Дан. 5:11). Надобно полагать, что, по преданию, в особенности от этого пророка, с точностью предсказывающего время пришествия Мессии, мудрецы Востока ожидали Его рождения, и по звезде, явившейся тогда на востоке, не без особенного, конечно, вразумления свыше, узнали о Его рождении. Следуя восточному обычаю подносить царям богатые дары, они взяли с собой золото, ладан и смирну и, придя в Иерусалим, спрашивали: «Где новорожденный Царь Иудейский? Мы видели звезду Его на востоке и пришли поклониться Ему». Царь Ирод, узнав об этом, смутился и, собрав первосвященников и ученых книжников, спросил сказывал, что Он явится чрез 490 лет после восстановления храма Иерусалимского; Михей пророк обозначал место Его рождения: «И ты, Вифлеем, земля Иудина, ничем не меньше славных городов Иудиных, ибо из тебя изыдет Вождь, Который упасет народ Мой, Израиля» (Мих. 5: 2, Мф. 2: 6).

По мере приближения указанного времени все надежды иудеев устремились к пришествию Мессии, от Которого они ожидали себе величия и славы. Чудесные знамения, бывшие при рождении Иоанна Предтечи, быстро разнеслись по нагорной стране иудейской. Пророческие слова Захарии, внушенные ему Духом Святым, ясно указывали на приближающееся явление Спасителя: «И ты, младенец, пророком Всевышнего наречешься; ибо предъидешь перед лицем Господним – уготовать пути Ему» (Лк. 1:76). Но еще не знали о благовествовании, посланном Деве Марии. Мария, приняв с верой слова архангела, предвозвестившего ей, что Она родит Сына, Который наречется, как и есть, Сыном Божиим, смиренно хранила весть эту в сердце Своем. Иосиф, обручник Ее, узнал о том от ангела, явившегося ему во сне.

Иосиф, хотя происходил из царского рода Давидова, жил в труде и бедности. Он от первой жены своей, Соломонии, имел четырех сыновей, которые впоследствии назывались братьями Господа. Все они жили трудами рук своих, Иосиф был плотником.

Когда приблизилось время родить Марии, особенный случай призвал ее с Иосифом в Вифлеем. Император Римский Август повелел сделать народную перепись во всей своей обширной империи; каждый шел записываться в то место, откуда был родом, и Иосиф должен был идти в Вифлеем, родной город Давидов. Вифлеем был незначительным городом в окрестностях Иерусалима, и по случаю переписи в нем стало тесно от великого стечения народа. Иосиф и Мария не могли найти места в гостинице и принуждены были приютиться в вертепе, или пещере, куда на у них: «Где должен родиться Христос?» Они отвечали: «В Вифлееме иудейском, как сказано в пророчествах». Тогда, замышляя злое, царь призвал волхвов и сказал им: «Подите и тщательно разведайте о Младенце, и если найдете Его, то известите меня, чтобы и я мог поклониться Ему». Волхвы тотчас же отправились, и звезда, которую они видели на востоке, показывала им путь. Она остановилась над самым тем местом, где был Младенец. Войдя, они поклонились Ему и с благоговением поднесли Ему драгоценные дары.

Так исполнились пророчества, за столько веков предвещавшие Избавителя. Не в величии и славе земной родился Спаситель, но в смирении и бедности. Большинство иудеев ожидали найти в Нем освободителя от чуждого ига и славного, могущественного царя; они не поняли, что Он будет победителем смерти и освободителем от греха, что Он дарует духовную свободу, не мирское и плотское благоденствие, а правду, мир и радость благодатную для жизни настоящей, и жизнь вечную и блаженство небесное; они в Нем не узнали обещанного Мессию.

Волхвы, поклонившись Иисусу Христу, пошли иным путем в отечество свое, потому что получили от Бога во сне повеление не возвращаться к Ироду. Иосифу тоже во сне явился ангел и сказал ему: «Встань, возьми Младенца и Матерь Его, беги в Египет и оставайся там, пока не скажу тебе; Ирод будет искать Младенца, чтобы погубить Его». Иосиф исполнил сказанное и в ту же ночь отправился в Египет, где жил до самой смерти Ирода.

Предание говорит, что в пути на них напали разбойники и что один из них, увидев Иисуса, удивился красоте Его и удержал своих товарищей, говоря: «Не делайте им зла; если бы Бог принял на Себя образ человеческий, Он не был бы прекраснее этого Младенца». Тогда Пресвятая Дева сказала разбойнику: «Этот Младенец воздаст тебе воздаяние благое за то, что ныне охранил Его». И это был тот самый разбойник, который потом, будучи распят одесную Христа, покаялся и уверовал в Него. Вообще предание о путешествии Божественного Младенца и Пречистой Его Матери живо сохранилось в стране той. До сих пор показывают место, где Они отдыхали под смоковным деревом. Вблизи этого дерева течет чудесно явившийся для святых путников источник воды, из которого они пили и в котором Пречистая Дева купала Божественного Младенца. Явление Младенца Господа в Египте ознаменовалось еще великим чудом: идолы Египта внезапно сокрушились и пали.

Ирод ждал волхвов, но, видя, что они не возвращаются, и опасаясь за свой престол, решился погубить Младенца. Не зная, как Его найти, он повелел избить в Вифлееме и в окрестностях всех младенцев мужского пола моложе двух лет. Это ужасное злодеяние было совершено и наполнило всю страну плачем и рыданиями, но не достигло цели своей, ибо, как мы видели, Иисуса Христа уже не было тогда в Вифлееме. Избиение младенцев Вифлеемских воспоминается Церковью 29 декабря.

В день же Рождества Христова Церковь поет:

«Рождество Твое, Христе Боже наш, воссия мирови свет разума: в нем бо звездам служащий звездою учахуся, Тебе кланятися, Солнцу правды и Тебе ведети с высоты Востока. Господи, слава Тебе!

Дева днесь Пресущественнаго рождает, и земля вертеп Непреступному приносит, ангели с пастырьми славословят, волсви же со звездою путешествуют; нас бо ради родися Отроча Младо, Превечный Бог!»

Собор пресвятой Богородицы

26 декабря

Церковь в этот день прославляет Пресвятую Богородицу, совершая торжественно Божественную службу в честь Той, Которая сподобилась быть Матерью Господа нашего Иисуса Христа. Этот праздник называется Собором Пресвятой Богородицы. Под именем Собора разумеется богослужение, совершаемое собором священнослужителей.

В тот же день совершается память обручника Пресвятой Девы, святого Иосифа. О жизни его сохранилось мало известий.

Страдание первомученика архидиакона Стефана

27 декабря

По вознесении Иисуса Христа на небо и по сошествии Духа Святого на апостолов слово Господне быстро распространялось, и число верующих возрастало ежедневно. Начальники иудейские и члены синагоги с ожесточением и гневом видели успехи нового учения. Предав Иисуса Христа позорной смерти на кресте, они надеялись, что с Ним погибнет и слово Его, мало опасаясь бедных и неученых рыбаков, которые во время Его жизни следовали за Ним. Но теперь они увидели, что эти смиренные рыбаки бесстрашно и громогласно проповедуют воскресение Иисуса Христа, восшедшего на небо и сидящего во славе одесную Бога; что они творят чудеса, одним прикосновением исцеляют больных и дают зрение слепым; что на всех языках различных племен они распространяют учение Христа и что слова их, исполненные необычайной силы, увлекают за ними множество людей, готовых с радостью покинуть свои семейства и дома, чтобы сделаться последователями Христа. Видя все это, начальники иудейские начали сильно тревожиться и принимать строгие меры против апостолов: они наказывали их, сажали в темницы, запрещали им проповедовать, возбуждали против них народ, называя их разорителями закона Моисеева. Но при всех этих гонениях учение Христово распространялось, и самые житейские потребности вновь возникшего христианского общества обеспечивались; ибо, как говорит святой апостол Лука, апостолы с великой силой свидетельствовали о воскресении Господа Иисуса Христа, и великая благодать была на всех них. Не было между ними никого бедного, ибо все владельцы поместий или домов, продавая их, приносили цену проданного и полагали к ногам апостолов; и каждому давалось, кто в чем нуждался (Деян. 4: 33–35).

Между теми, которые получали пособие – людьми разных племен, – стали возникать несогласия; эллинские евреи жаловались, что их вдовицам дается мало вспоможения. Это дошло до апостолов. Занятые проповеданием слова Божия, они рассудили не принимать на себя, с ущербом для проповеди, забот о хозяйственных делах христианского общества и потому решили избрать из числа учеников семь человек, которым и поручили заботы о раздаче пособий. Первый избранный был Стефан, человек, исполненный веры и Духа Святого. Этих семь избранных назвали диаконами. Апостолы помолились и рукоположили их, и они стали деятельно и ревностно исполнять свои обязанности.

Число верующих все более увеличивалось в Иерусалиме. Даже многие из священников еврейских обратились ко Христу. Это сильно раздражало прочих членов синагоги; они вступили в спор со Стефаном, но не могли противодействовать силе и мудрости духовной, которыми были исполнены его слова, тем более, что Стефан творил чудеса. Тогда они прибегли к другому средству: возбудили против него народ и старейших книжников и обвинили его перед синедрионом в том, что он будто бы хулил Бога и закон Моисеев. Нашлись свидетели, которые подтвердили их слова.

Стефан, призванный в синедрион, обратил обвинение против своих обвинителей, доказав, что именно они, беспрестанно похваляющиеся соблюдением закона, постоянно нарушают его. Он напомнил о всех благодеяниях Господа народу еврейскому: как Он вывел его из тяжкого плена египетского, чудесно охранял его среди пустыни, даровал ему закон, устроил для него скинию свидения, а потом храм, посылал к нему пророков и проповедников, возвещавших ему о Христе, и как сей избранный народ нарушал закон Божий, убивал посланных к нему и наконец довершил меру своих преступлений, распяв Христа. «Люди жестоковыйные! – воскликнул Стефан. – Вы всегда упорствовали против Святого Духа, как отцы ваши, так и вы! Они убивали предвозвещавших пришествие Праведника, Которого предателями и убийцами сделались ныне вы!» (Деян. 7:51–52).

Эти слова в высшей степени возбудили ярость слушавших; они скрежетали зубами, и сердца их кипели злобой. Стефан же, исполнившись Духа Святого, вдруг прервал речь свою и, воззрев на небо к открывшемуся его очам Божественному видению, радостно воскликнул: «Вижу отверстые небеса и Сына Человеческого, стоящего одесную Бога». Тогда все единодушно устремились на него и, вытащив за город, в долину Иосафата, около потока Кедрского, стали бросать в него каменьями. Он же молился и говорил: «Господи Иисусе Христе, приими дух мой!» Потом, преклонив колени, воскликнул громким голосом: «Господи, не поставь им сего во грех!» – и с этими словами скончался (Деян. 7: 56–60).

Ни кротость Стефана во время мучений, ни последняя трогательная молитва за врагов не укротили убийц. Они дышали злобой и гневом. Всех более ожесточался один молодой человек по имени Савл, жестокий гонитель Церкви Христовой, тот самый, который впоследствии, просвещенный Духом Божиим, сделался самым твердым и ревностным проповедником истинной веры и славным апостолом Павлом. Предание говорит, что Пречистая Дева, сопровождаемая Иоанном Богословом, смотрела с горы на избиение Стефана и молилась о нем. Тело первомученика было брошено на съедение зверям и птицам, но Гамалиил, один знаменитый законоучитель еврейский, уважавший святого мученика, взял честное тело его и похоронил его в селении своем. Верующие много плакали о Стефане, но Церковь христианская утверждалась и укреплялась среди гонений; мужество, с которым переносили их, убеждало беспристрастных в истине христианской веры. Уверовавшие, принужденные бежать из Иерусалима, где Савл жестоко гнал Церковь, распространяли далее святое учение, и везде число христиан быстро умножалось.

В 415 году мощи первомученика Стефана были открыты вследствие чудного видения, бывшего одному священнику, и положены в Сионском храме в Иерусалиме. По прошествии нескольких лет царица Евдокия, супруга Феодосия Младшего, соорудила церковь во имя святого Стефана на том месте, где был убит первомученик.

В тот же день память святых Феодора и Феофана Начертанных, пострадавших от иконоборцев в X веке.

28 декабря творится память 20 000 христиан, сожженных в храме в Никомидии во время богослужения. Это было в 302 году в царствование Диоклетиана и Максимиана; этим страшным событием положено начало самого ужасного гонения на христиан, которое продолжалось десять лет и кончилось лишь с воцарением императора Константина. Некоторые историки полагают, что это случилось в ночь на Пасху, другие же – на Рождество Христово.

29 декабря совершается память младенцев, убиенных в Вифлееме Иродом, и преподобного Маркелла, который соорудил в Вифании обитель, известную под именем обители неусыпающих; в ней и день и ночь иноки, разделенные на чреды, немолчно воспевали славу Божию.