Текст книги "Избранные жития святых. Зима: Декабрь. Январь. Февраль"

Житие святой мученицы Анисии

30 декабря

Святая Анисия была родом из города Солуни в Греции. Она была одарена всеми земными благами. Родители ее были добры, благочестивы и очень богаты; они воспитывали ее с возможным старанием, и она с самого детства возлюбила Бога более всего в мире, с радостью изучала закон Его, усердно старалась исполнять Его волю. Разум и красота ее были необыкновенны: она быстро успевала во всех науках, и родители не могли нарадоваться на дочь свою. Но еще в ранней молодости Анисия испытала тяжкое горе: она лишилась добрых родителей своих. По смерти их она осталась единственной наследницей огромного состояния. Досталось ей несметное количество всякого богатства: сел, денег, утвари золотой и серебряной, многоцветных одежд, украшенных золотом и жемчугом. Но это богатство не столько радовало Анисию, сколько устрашало ее. Она знала, что в богатстве много искушений, что оно часто возбуждает в человеке гордость и тщеславие, что легко удаляет от Бога. Боясь всех этих искушений, Анисия беспрестанно молила Господа о помощи, просила Его наставить ее, дабы она употребила дарованное богатство на пользу, а не на пагубу души своей, и наконец решилась раздать все бедным. Продавая имущество свое, она не сама назначила всему цену, а сказала купцу: «Помни, что продается достояние нищих и убогих, и потому дай за это цену, какую следует, ибо Господь любит справедливость и воздает по справедливости».

Продав имущество свое, Анисия стала раздавать деньги бедным, она посещала больницы и тюрьмы, принося несчастным щедрое вспомоществование. Но не одними деньгами помогала Анисия; она ходила за больными, давала им лекарства, перевязывала раны их, служила им с усердием и любовью. Раздав богатство свое, она сама стала жить в крайней нищете, проводя дни в работе, а ночи в молитве. В этой добровольной нищете среди лишений всякого рода, вероятно, она чувствовала более радости душевной, нежели многие богатые в пышных чертогах своих, ибо не богатство составляет счастье человека, но спокойная совесть и внутренний мир.

В это время было ужасное гонение на христиан, так что убивший христианина не считался даже по закону виновным в убийстве. Однажды Анисия, идя в церковь, заметила на улице необычайное волнение; в этот день язычники совершали какой-то идольский праздник. Один воин, увидев Анисию, закричал ей, чтобы она остановилась, ибо хотел принудить ее принести жертву идолу. Испуганная девица перекрестилась; воин опять закричал ей:

– Кто ты и куда идешь?

– Я раба Христова и иду в церковь, – кротко отвечала Анисия.

– Не пущу тебя, – сказал воин, – принеси жертву богам нашим.

И затем он схватил ее, чтобы вести в храм. Анисия сопротивлялась; тогда он вынул меч свой и, ударив ее, убил. Сами язычники укоряли его за жестокосердие, видя убиенную невинную юную девицу. Христиане с благоговением похоронили тело ее.

В тот же день воспоминается преподобный Зотик, пресвитер, питатель сирот. При императоре Константине завел он в Константинополе больницы и странноприимницы, которым посвящал и время, и богатство свое; умер мученической смертью при императоре Констанции.

Память преподобной Мелании Римлянки

31 декабря

В IV веке несколько святых мужей, гонимых на Востоке от ариан, искали убежища в Риме; чрез них римское общество христиан узнало о подвигах святых отшельников и вообще о трудах иноческой жизни, которая еще в ту пору была мало известна на Западе. Эти рассказы возбудили великую ревность и великое усердие к службе Божией, особенно между женщинами. Жены высшего римского общества отказывались от светских удовольствий, от роскошной жизни и употребляли все на помощь бедным, на выкуп пленных, на построение и украшение церквей. Между этими святыми женами особенно известна Мелания, вдова префекта, или губернатора римского, которая с двадцатилетнего возраста посвятила себя служению Богу, изучала Священное Писание под руководством блаженного Иеронима, помогала бедным и страждущим. Желание поклониться Святым местам и изучить иноческую жизнь привело ее на Восток. Там она посещала святых отшельников, строила монастыри, больницы, странноприимные дома; сама служила бедным в величайшем смирении. Огромные сокровища употребила она на эти богоугодные дела. Живя в Иерусалиме, она постоянно в письмах убеждала родных и друзей своих в Риме к тому же роду жизни, описывая радостное состояние души, полностью предавшей себя Господу. Но и в Риме общество христианских жен продолжало сиять добродетелями, которые составляли резкую противоположность порокам и суетности языческого общества. Они выстроили первые в Риме больницы, сами ходили за страдающими, посылали щедрые пособия даже в дальние края; выкупали несчастных, томившихся в плену у варваров; Италия, Испания, Африка благословляли имена Павлы, Фабиолы, Мелании и других христианок, которые употребляли несметные богатства свои на помощь ближним.

Престарелой Мелании захотелось еще перед кончиной посетить Рим и увидеться с семьей и друзьями. Она прибыла в Рим тогда, когда Вечному городу со всех сторон угрожали варвары, делавшие беспрестанные набеги на Италию; целые семьи увозились в плен, огромные богатства переходили в руки варваров, дворцы и малые хижины предавались пламени. Престарелая Мелания твердила друзьям своим: «Спешите отдавать Богу богатства ваши; не щадите бренных сокровищ мира». В семействе своем она особенно радовалась усердию и благочестию внучки своей, тоже Мелании. Эта молодая женщина была замужем за одним из самых богатых и знатных граждан Рима, Пинианом; сама она обладала огромными поместьями в Италии, Сицилии и Африке; но сердце ее не было привязано к благам земным, а горело чистой любовью к Господу и ближним.

У нее родилось двое детей, которые оба умерли малолетними; она и муж ее увидели в этом указание, что они должны употребить и время, и средства свои на дела, угодные Богу, и действительно они так и стали поступать; все имущество свое считали они достоянием Бога и бедных; при огромном богатстве не позволяли себе никакого самоугождения, а все раздавали нуждающимся. Пожелали и они посетить Восток и отправились в путь с бабкой своей. Некоторое время пожили они в Африке, где имели друзей и родных; по всему пути раздавали богатые милостыни, строили церкви, монастыри и выкупали пленных. На Востоке посетили они святых отшельников и, наконец, поселились в Иерусалиме.

Вскоре по прибытии туда престарелая Мелания предала душу Богу, а внучка ее продолжала труды ее. В тесной келье на горе Масличной проводила она время в молитве и изучении Священного Писания; блаженный Иероним, живший тогда тоже в Иерусалиме, где занимался переводом Библии, помогал ей советами своими. Вместе с тем благочестивая Мелания деятельно занималась делами благотворительными, помогая бедным и больным. Пиниан делил труды ее. Они выстроили больницы, странноприимные дома и скончались в нищете, славя Бога. 31 декабря Святая Церковь чтит память младшей Мелании.

Январь

Житие святого Василия Великого

1 января

Святой Василий Великий родился около 330 года в Кесарии, столице Каппадокийской области. Все семейство его издавна отличалось строгим благочестием и пламенной верой, и многие из родных его пострадали за имя Христа во время гонения. Первые годы детства Василий провел в деревне у бабки своей Макрины. Благочестивая старушка рано вселила в сердце отрока пламенную любовь к Богу.

Потом пример и поучения родителей, живших в Неокесарии, укрепили в нем правила христианской веры. Старшая сестра святого Василия, Макрина, помогала родителям своим в заботах о воспитании многочисленного семейства. Любовь к Богу и изучение закона Господня были главным основанием этого домашнего воспитания. Детей приучали часто читать Священное Писание, размышлять о нем и внушали им желание исполнять волю Спасителя. «Понятие о Боге, – пишет святой Василий, – которое приобрел я с детства от блаженной матери своей и бабки, – возрастало во мне с раскрытием разума». Заметив в молодом Василии отличные способности, родители пожелали дать ему лучшие средства к образованию и отправили его учиться в Кесарию, в Царьград и, наконец, в Афины, которые славились тогда школами и преподавателями.

Василий быстро успевал в науках и скоро сделался одним из лучших учеников школы, но пребывание в Афинах могло быть пагубным для юноши менее твердых правил. Там господствовала языческая мудрость (философия), изукрашенная всем блеском ума и науки; на всех улицах стояли идолы; умнейшие и ученейшие философы проповедовали поклонение богам и говорили с презрением о христианах. Науки, искусство, словесность, жизнь – все было проникнуто духом язычества, но твердые правила и теплая вера, внушенные Василию с детства, помогли ему устоять против всех искушений. Он подружился с одним юношей по имени Григорий (впоследствии известным под именем святого Григория Богослова), который был, как и он сам, воспитан в благочестии и вере. Находясь в языческом городе, в кругу товарищей, увлеченных ложным блеском языческого мудрствования или суетой светских удовольствий, друзья постоянно стремились к высшей мудрости, к уразумению закона Божия и приобретению христианских добродетелей. Они ходили только в храм Божий и в училище, тщательно удаляясь от светских развлечений. Таким образом, пребывание в Афинах, пагубное для многих, подействовало на них благотворно. Постоянная борьба с тем, что окружало их, воспитала в них непоколебимую твердость духа и воли; изучение языческой мудрости до основания убедило их еще более в истине и превосходстве христианского закона, к которому они привязались всеми силами души.

Неразрывная дружба их, основанная на единстве стремлений и убеждений, крепла с каждым днем. Григорий в дошедших до нас сочинениях говорит с восторгом о друге своем и подробно описывает пребывание в Афинах. «Мы стали друг для друга все, – пишет он, – товарищи, сотрапезники и родные. Имея одну цель, мы непрестанно возрастали в пламенной любви друг к другу; казалось, что в обоих нас было одно упражнение – добродетель и одно усилие – стремиться от земного, жить для будущих благ. Мы вели дружбу и с товарищами, но не с наглыми, а целомудренными, не с задорными, а с миролюбивыми. Нам известны были две дороги: одна – это первая и превосходнейшая – вела к нашим храмам и тамошним наставникам, другая – это вторая и неравного достоинства с первой – вела к преподавателям наук внешних. Другие дороги – на зрелища, на народные сборища, пиршества – мы предоставляли желающим».

Не на всех учеников подействовало благотворно пребывание в Афинах. Вместе с двумя друзьями учился там Юлиан, племянник императора Константина, но он вынес оттуда непримиримую вражду к христианской вере и впоследствии сделался одним из жесточайших гонителей ее.

После пятилетнего пребывания в Афинах Василий возвратился на родину. Отца уже он не застал в живых, и ему предлагали занять его место и сделаться наставником при училище; но Василий не решался еще избрать себе образ жизни: ему хотелось сперва поклониться святым местам, где жил и страдал Христос, подробнее изучить Священное

Писание и узнать жизнь святых отшельников. Прежде всего он желал принять Святое крещение. До сих пор, исполняя ревностно все обязанности христианина и полный веры и любви к Богу, он не мог еще участвовать в таинствах, потому что не был крещен. У древних христиан таинство крещения часто совершалось уже над взрослыми. Одно предание говорит, что Василий принял крещение от Диания, епископа Кесарийского; другое – что он крестился в Иордане от иерусалимского епископа и что, когда святитель начал совершать таинство, молния вдруг озарила Василия; из этой молнии вылетел голубь, спустился на Иордан и, возмутив воду, опять взлетел на небо.

Василий поклонился с благоговением Гробу Господню и посетил святых отшельников в Палестине, Месопотамии и Египте. В это время стала особенно процветать иноческая жизнь; пустыни, горы, леса были населены отшельниками. Отрекшись от имущества, от радостей семейных, они проводили жизнь свою в постоянной молитве, в труде и строгом воздержании; одни жили в совершенном уединении, другие – в обителях и монастырях под руководством благочестивых мужей, известных строгой жизнью. Василий пожелал избрать такой образ жизни. На обратном пути он посетил Афины и там обратил к Богу бывшего учителя своего, Еввула. Три дня они беседовали о вере, забывая даже вкушать пищу: так сильно оба были заняты возвышенным предметом беседы. Наконец Еввул убедился в истине христианской веры и принял Святое крещение. «В чем заключается высшая премудрость?» – спросил он у святого Василия. «В памятовании смерти», – отвечал святой Василий. Действительно, если бы мы чаще помышляли о смерти, мы не привязывались бы так сильно к преходящим благам мира, а более бы старались о приобретении благ вечных.

По возвращении своем святой Василий поселился в пустынном месте, на берегу реки Ирис в Понтийской области. На противоположном берегу реки мать его и сестра Макрина основали женскую обитель. Тут, в прекрасной местности, окруженной лесом и водой, святой Василий жил некоторое время в совершенном одиночестве, предаваясь молитве и созерцанию Божия творения. В письмах своих к другу своему Григорию он с восхищением говорит о пустынной жизни своей, о пользе уединения для души, которая, вдали от суеты мирской, созерцая одно творение Божие, молитвенно возносится к Творцу своему.

«Бог открыл мне жилище по сердцу, – пишет он святому Григорию. – Мне дано видеть в действительности то, о чем мы некогда с тобой мечтали. Здесь высокая гора, покрытая густым лесом, орошенная с северной стороны светлыми, прохладными потоками. У подошвы горы пространная долина, изобильная ручьями; лес окружает ее со всех сторон. Два глубоких оврага разделяют ее на две части, с одного края низвергается водопад, с другого – непроходимая гора заграждает путь».

В этой прекрасной пустыне святой Василий провел несколько лет, и скоро вокруг него собралось множество благочестивых людей, желавших посвятить жизнь свою Богу. Святой Василий не удалялся от них: он желал, чтобы его отречение от мира было полезно для других, и вообще предпочитал общежитие отшельничеству. Так сделался он настоятелем обители. Братия пользовалась его советами и подчинялась правилам, которые он составлял для нее. Правила эти и доныне служат руководством для православного монашества. Святой Василий требовал от братии постоянной деятельности, считая праздность величайшим злом. Он сам был постоянно занят: изучал Священное Писание, писал толкования на него, молился, обрабатывал землю, сажал деревья. Друг его, Григорий, часто посещал его и разделял его занятия и труды. Он тоже был сильно привлечен пустынной жизнью, но не мог оставить престарелого отца своего, епископа Назианзского, который нуждался в его помощи.

Дела Церкви вызвали и святого Василия из любимой его пустыни. Армянская ересь распространялась в империи; надо было противодействовать ей всеми силами. Святой Василий был известен благочестием и ученостью своей; православные епископы обратились к нему, и он, чувствуя, что может быть полезен ближним, оставил избранное им пустынное житие.

Так как часто упоминается об арианской ереси, то считаем нелишним объяснить, в чем она состояла, и рассказать вкратце о событиях, касающихся ее.

Арий, пресвитер Александрийской Церкви в царствование Константина, утверждал, что Иисус Христос, Сын Божий, не равен Богу Отцу, что Отец создал Его и сообщил Ему Свое Божество. Это ложное учение, противное словам Святого Евангелия, нашло много последователей. Возникли споры и распри. Желая прекратить их, император Константин в 325 году созвал в Никее Первый Вселенский собор. Собор осудил ересь, или лжеучение Ария, его самого лишил священства и составил Символ веры, в котором Сын Божий признается единосущным Отцу; рожденным, не сотворенным. Этот Символ веры, дополненный на Втором Вселенском соборе учением о Духе Святом, принят и доныне неизменно сохраняется Православной Церковью. Через несколько лет после Никейского собора Арий был возвращен из ссылки. Лжеучение его вновь стало распространяться и нашло ревностного защитника в императоре Констанции, наследнике Константина. Во многих епархиях православные епископы были низложены и заменены арианами. Но и сами ариане начали спорить между собой и разделились на две партии: на ариан и полуариан.

Чтобы разрешить спор, Констанций пожелал созвать собор, но ариане убедили его разделить собор на два: западные епископы собрались в Римини, в Италии, а восточные – в Селевкии. Эти последние убедили и святого Василия, который был тогда чтецом Кесарийской Церкви, присоединиться к ним, надеясь найти в нем твердого защитника истины. Но, несмотря на старания святого Василия, на его сильные, красноречивые увещания, ариане восторжествовали на Селевкийском соборе и составили свой символ веры, в котором слово «единосущный» было заменено словом «подобосущный». Констанций потребовал от всех епископов согласия на это изменение. Не согласившиеся были низложены и изгнаны; многие, из страха и малодушия, подписались; в том числе Дианий, епископ Кесарийский. Тогда Василий не захотел оставаться при нем и снова удалился в свою пустыню. Он принялся за прежние труды свои, старался ограждать иноков от влияния ереси и писал поучения для христиан. Тут он написал сочинение о суде Божием, о вере и нравственные правила.

Но смуты не прекращались. По смерти Констанция Юлиан возбудил гонение на христиан, но не успел осуществить всех жестоких своих замыслов, потому что умер на втором году своего царствования. Краткое царствование Иовиана прошло мирно для Церкви, но со вступлением на престол Валента началось вновь гонение на православных, потому что император был ревностно предан арианству и старался всеми средствами утвердить и распространить ересь.

Во все это время святой Василий усердно помогал епископу Кесарийскому советом и содействием, не раз покидая любимую пустыню свою, чтобы увещевать колеблющихся, утверждал верующих. Епископ Кесарийский Евсевий, преемник Диания, был человек хотя и добронравный, но неопытный в делах Церкви и неспособный править ими среди таких трудных обстоятельств. Он обратился за помощью к святому Василию, который прибыл в Кесарию, принял сан священника и начал деятельно заниматься делами. Но Евсевий, по слабости человеческой, позавидовал, слыша повсюду похвалы святому Василию. Василий снова удалился в пустыню с Григорием.

Через некоторое время Евсевий, сознавая немощь свою, обратился к Василию, и с этих пор управление церковными делами перешло совершенно в руки Василия, который с непоколебимой твердостью противодействовал влиянию и проискам ариан и поучениями своими старался утвердить истинное благочестие в пастве своей. Он проповедовал ежедневно, иногда два раза в день; объяснял слушателям своим обязанности христианина и догматы христианской веры. Полный пламенной любви к Богу и благоговейного удивления красотой природы, он старался возбудить эти чувства и в сердцах слушателей своих. Убедительными и красноречивыми словами он описывал им красоту вселенной, стройность и порядок творений Божиих, мудрость и благость Создателя. Он внушал им благодарность к Богу и желание доказать ее добрыми делами и исполнением заповедей Господних. Он проповедовал любовь к ближним, милость и сострадание и сам подавал пример того, чему поучал. Грубая одежда и немного книг составляли все имущество его, но его заботами воздвиглись в Кесарии больницы и странноприимные дома, которые, по обширности их, святой Григорий Богослов называет целым городом. В Кесарии начался голод; святой Василий убедил богатых поделиться с нищими братьями своими, сам продал имущество, оставленное матерью, и все вырученные за него деньги раздал неимущим, помогая равно христианам, язычникам и иудеям. Неутомимый в трудах и заботах о благе общем, святой Василий сам ходил за больными, писал уставы для монашествующих и правила для воспитания юношества, являлся ходатаем перед светскими властями, заступником бедных и угнетенных, судьей и примирителем в тяжбах и спорах, ибо в это время даже дела гражданские часто решались судом церковным.

К этому времени относится составленная им по внушению Духа Божия литургия, известная под именем литургии святого Василия Великого; впоследствии святой Иоанн Златоуст ее несколько сократил для ежедневного служения. Литургия святого Василия Великого совершается у нас десять раз в году: 1 января, в день памяти святого, в пять воскресных дней Великого поста, в Великий четверг и в Великую субботу, в сочельники перед Рождеством Христовым и перед Богоявлением или в самые эти дни, когда сочельники бывают в дни субботние или воскресные. Кроме этого, святой Василий сложил несколько молитв.

Епископ Евсевий перед кончиной поручил святому Василию паству свою, но назначение Василия совершилось не без затруднения. Многие боялись его строгих обличений и потому старались помешать его избранию. Престарелый епископ Назианзский, отец Григория, узнав, что для назначения святого Василия в епископы недоставало одного голоса, пожелал перенести себя на носилках в Кесарию, и его прибытие решило избрание Василия.

С неутомимой ревностью святой Василий продолжал заниматься делами, заботясь особенно о водворении мира между верующими. Под его ведомством были Церкви многих областей Малой Азии: Понта, Галатии и Армении. Святая Церковь была везде взволнована ересью. Василий словом и письмами увещевал и наставлял верующих. Ему усердно помогали: брат его Григорий, который был епископом в городе Ниссе, Григорий Богослов и Евсевий, епископ Самосатский. Соединенные старания их сильно противодействовали успехам арианской ереси.

Император Валент, ревностный арианин, не мог видеть этого равнодушно и сам собрался ехать в Кесарию. Предварительно он послал туда одного из первых сановников своих, префекта Модеста, которому он поручил расположить святого Василия к соединению с арианами. Но Модест нашел в епископе непоколебимую твердость. Видя, что увещания остаются бесполезными, он стал грозить Василию изгнанием, лишением имущества, мучениями и смертью; но святой Василий спокойно отвечал:

– Если можешь, угрожай чем-нибудь другим; изгнания я не боюсь, ибо вся земля Господня; отнять имущество нельзя у того, кто ничего не имеет; муки мне не страшны, ибо верю и надеюсь, что страдания и смерть будут для меня благодеянием, потому что они скорее приведут меня к Господу, для Которого я живу и тружусь.

Префект был изумлен.

– Никогда никто не говорил со мной так смело, – сказал он.

– Вероятно, тебе еще не приходилось говорить с епископом, – отвечал святой Василий.

Тогда префект стал представлять ему все выгоды, которые Церковь получит, если Василий согласится исполнить волю Валента.

– Подумай, – говорил он, – как важно для Церкви, что великий император хочет соединиться с ней, а от тебя требуется немного: только чтобы ты исключил из Символа слово «единосущный».

– Конечно, – отвечал Василий, – очень важно для государя соединение с Церковью, ибо важно спасение души, но изменить даже одно слово в Символе веры я не могу.

– Подумай еще до завтра, – сказал Модест, отпуская Василия.

– Не нужно, – отвечал он, – завтра буду таким же, как и нынче.

Вскоре сам Валент прибыл в Кесарию. Модест донес ему о своей неудаче и советовал ему употребить против Василия силу; но император еще надеялся склонить епископа. В праздник Богоявления он отправился в церковь, где святой Василий совершал Божественную литургию, и был глубоко тронут торжественностью служения. Он не ушел поговорить со святым Василием, но вручил ему приношение для церкви. Через несколько дней Валент вновь посетил храм, в алтаре долго беседовал с Василием и услышал от него, как говорит святой Григорий, «Божие глаголы».

Но благое впечатление было непродолжительно. Ариане не переставали возбуждать Валента против святого Василия и наконец убедили его согласиться на изгнание епископа. Святой Василий уже собирался в путь, как вдруг у царя опасно заболел сын. Видя в этом казнь Божию, Валент поспешил отменить приговор: призвал святого Василия и просил его молитв. Ребенок на этот раз выздоровел, но умер через некоторое время. Однако гонения против святого Василия не возобновлялись; они свирепствовали во всех областях империи, кроме Каппадокии.

Заботы святого Василия касались не одной только его паствы: он постоянно старался водворить повсюду мир и согласие. Он ездил в Армению, заступался за святого Мелетия, старался возбудить участие западных епископов к братьям, гонимым на Востоке за православие. Все эти труды и заботы подействовали на здоровье его, всегда слабое: он был почти постоянно болен. Но при всей слабости телесной бодрость душевная не оставляла его, и он не переставал ревностно заниматься делами. К трудам присоединились огорчения: один из друзей его перешел к арианству; Евсевий Самосатский был изгнан Валентом; святой Афанасий Александрийский, твердый защитник православия, скончался. Святой Василий видел повсюду возрастающую силу лжеучения, враги воздвигали против него клеветы, друзья страдали или изменяли ему. Но друг его юности пребыл ему верен до конца его жизни, и эта искренняя дружба святого Григория была для святого Василия великим утешением среди непрерывных его забот и трудов. До нас дошла переписка их, она раскрывает пред нами нежную и любящую душу святого Василия. С радостью увидел он у себя святого Ефрема Сирина и приветствовал избрание святого Амвросия в епископы Медиоланские.

Наконец лучшие времена настали для Церкви. После Валента, убитого на войне, вступил на престол Грациан, который в начале своего царствования издал указ в пользу православия и возвратил из ссылки изгнанных епископов. Но эти события утешили только уже последние дни великого святителя. Удрученный болезнью и трудами, святой Василий скончался на сорок девятом году от роду, 1 января 379 года.

Рассказывают, что накануне его смерти к нему пришел знаменитый в Кесарии врач, иудей. Видя великую слабость святителя, врач велел все готовить к погребению и сказал, что Василий не доживет до утра. «Если доживу, – сказал Василий, – то примешь ли Святое крещение?» Врач, считая это невозможным, поклялся, что в таком случае примет христианскую веру, и с этим удалился. Василий же стал пламенно молить Бога, чтобы он на несколько часов продлил жизнь его ради спасения еврея, и получил просимое. На следующее утро врач едва мог верить глазам своим, когда увидел Василия, он пал на колена, восклицая: «Теперь верю, что Бог твой есть истинный Бог, и готов исполнить обещание свое».

– Я сам хочу и крестить тебя, – сказал святой Василий.

– Тебе нельзя встать, владыко, – отвечал врач, – ты слишком слаб.

– Господь укрепил меня, – сказал Василий.

С этими словами он встал с постели, отправился в церковь, сам совершал богослужение и, окрестив врача, причастил его Святых Таин. После этого, возблагодарив Господа, возвратился домой и к вечеру в тот же день предал душу Богу.

Смерть его возбудила в Кесарии глубокую печаль. При выносе его тела было такое стечение народа, что многие были задавлены в тесноте. Везде слышались вопли и рыдания, больные старались прикоснуться к телу его, надеясь получить исцеление.

Память святого Василия Великого совершается еще 30 января, вместе со святителями Григорием Богословом и Иоанном Златоустом. Церковь воспевает ему: «Во всю землю изыде вещание твое, яко приемшую слово твое, имже боголепно научил еси, естество сущих уяснил еси, человеческия обычаи украсил еси, царское священие, отче преподобие, моли Христа Бога спастися душам нашим».

В этот же день празднуется Обрезание Господне. Это один из великих праздников. Обрезание ветхозаветное было прообразом таинства крещения. Оно совершалось над восьмидневным младенцем, которому при этом давалось имя. Спаситель, в восьмой день по рождении Своем, был назван Иисусом. Православная Церковь с первых веков христианства празднует это событие. Язычники сопровождали празднование нового года шумными и часто бесчинными забавами. Христианская Церковь проводила этот день в молитве.

С 1700 года у нас, в России, первый день января считается началом года. Святая Церковь с коленопреклонением благодарит Господа за благодеяния, излиянные Им на нас в «мимошедшем лете», и просит Его благословить и наступающий год. До 1700 года новый год начинался у нас с 1 сентября, в день памяти святого Симеона Столпника, который в просторечии и называется Симеоном Летопроводцем. Церковный год и доныне считается с 1 сентября. Изменение в гражданском летоисчислении сделано императором Петром Великим. Еще ранее, до XV столетия, год начинался с 1 марта.