Текст книги "Избранные жития святых. Зима: Декабрь. Январь. Февраль"

Житие преподобного Иоанна Кущника

15 января

В V веке, при императоре Льве Великом, жил в Константинополе богатый сановник по имени Евтропий. У него было три сына, старшие поступили на службу царскую, а младший, Иоанн, оставался у родителей.

Родители любили его более других сыновей своих, очень заботились об его воспитании и надеялись иметь в нем опору и утешение их старости. Иоанн заслуживал их любовь: он был кроток, послушен, прекрасно учился и любил Бога всем сердцем. Во время, свободное от уроков, он занимался не детскими играми, а читал Божественные книги или спешил в храм Божий.

Однажды в училище, куда ходил Иоанн, вошел один монах, который отправлялся на поклонение святым местам. Ученики обступили его и стали его расспрашивать о жизни и обычаях монастырских. Иоанн внимательно слушал рассказы инока: они возбудили в нем желание поступить в монастырь; ему показалось, что он ничем не может так угодить Господу, как трудами и лишениями монашеского жития. Он отвел монаха в сторону и сказал ему:

– Послушай меня, отец святой! Я желаю оставить мир и служить Богу, ибо часто читал и слышал, что мирское житие полно суеты и соблазна, а мне предстоят знатность и богатство. Исполни же мою просьбу: когда пойдешь обратно в монастырь свой, возьми меня с собой.

Монах увидел в отроке призвание к иноческой жизни и обещал исполнить его просьбу.

Через несколько дней Иоанн попросил родителей, чтобы они подарили ему Евангелие. Они, заказав написать Евангелие и изукрасив его золотом и дорогими каменьями, подарили его любимому сыну. Иоанн беспрестанно читал святую книгу и с нетерпением ждал возвращения инока, чтобы исполнить свое намерение. Наконец инок возвратился; Иоанн тайно ушел из дома родителей, сел на корабль и отправился с иноком в обитель, называемую обителью неусыпающих[7]7
  Обитель неусыпающих, устроенная в V веке близ Евфрата преподобным Александром, так названа потому, что в ней день и ночь совершалось непрерывное богослужение.


[Закрыть] Родители долго искали его и неутешно скорбели, видя, что он не возвращается.

В обитель неусыпающих настоятель сначала не захотел принять Иоанна, считая его слишком молодым для трудов и лишений, которым подчинялись прочие иноки. Но, испытав его строгим послушанием и убедившись в его рвении и усердии, он постриг его. Иоанн удивлял всех своей ревностью к трудам иноческой жизни. Искренно желая угодить Господу, он безропотно исполнял самые тяжелые работы, служил всем с величайшим смирением, молился беспрестанно и хранил такой строгий пост, что настоятель принужден был удерживать его от чрезмерных лишений.

Так прошло шесть лет. Иоанн служил Богу с тем же усердием, но подвиг становился день ото дня труднее, потому что воспоминание об оставленных им родителях беспрестанно смущало его и наполняло его сердце глубокой скорбью. Среди самой молитвы мысль о родителях приходила ему на ум. «Что делают они теперь? – думал он. – Они, вероятно, плачут и скорбят, вспоминая обо мне». Лукавый пользовался его рассеянностью во время молитвы, чтобы внушать ему и другие помышления: Иоанн иногда вспоминал с некоторым сожалением о богатстве и роскоши родительского дома, о высоком сане отца, о почестях и мирских удовольствиях, покинутых им. Молитвой и усиленным трудом он старался отогнать эти грешные мысли. Помыслы о земных благах смирялись; но скорбь о родителях не переставала мучить его. Наконец здоровье его не вынесло тяжкой борьбы: он сделался так худ, бледен, что игумен заметил и сказал ему:

– Не говорил ли я тебе, сын мой, что Бог не требует от рабов Своих чрезмерных трудов и лишений, а ты не послушался меня и поднял бремя, которое тебе не но силам.

– Не труды и не лишения иссушили меня, святой отец, – отвечал Иоанн, – меня томит скорбь, терзает внутренняя борьба.

И тут же он искренно поведал игумену и скорбь свою о родителях, и суетные помышления, часто смущавшие его.

Игумен слушал со вниманием.

– Говорил я тебе, – сказал он ему, – что трудно иноческое житие и много требует отречений и силы.

Настоятель принял к сердцу страдания Иоанна и, помолившись, решился отпустить его к родителям. Он благословил его и велел ему отречься от сетей лукавого, не поддаваться соблазну богатства и земного величия и хранить непорочную жизнь. С сокрушением сердечным и со слезами слушал его Иоанн. Он долго молился, потом простился с братией и отправился в путь.

Не переставал он молиться и во все время пути, ибо чувствовал, что идет на трудное дело, ему хотелось и в доме родителей продолжать ту же строгую и воздержанную жизнь, как он вел в монастыре. Встретив нищего, Иоанн поменялся с ним одеждой и в ветхом рубище продолжал путь свой. Когда вошел он в Константинополь и увидел издали дом родительский, то упал на землю и, рыдая, благословлял и благодарил Господа. Был уже вечер, когда он подошел к дому; ворота были уже заперты. Иоанн провел всю ночь в молитве, прося Бога, чтобы Он помог ему устоять против искушений богатства и благочестиво окончить жизнь свою.

Настало утро; правитель дома вышел и, увидев нищего, сказал: «Что ты тут делаешь? Ступай вон! Сейчас господа выйдут». Шесть лет монастырского жития, трудов, лишений так изменили Иоанна, что домоправитель никак не мог узнать молодого господина своего в нищем, одетом в ветхое рубище.

– Не выгоняй меня, – кротко отвечал Иоанн, – я никому не сделаю зла, а Бог наградит тебя за твое милосердие.

Домоправитель сжалился над нищим и оставил его у ворот дома. Вскоре вышли родители его, отправляясь во дворец царский. Они прошли мимо сына, не узнав его, но Иоанн с трудом мог удержать волнение сердца, увидев их. Когда же они удалились, он, рыдая, упал на колени, долго плакал и молился и наконец решился не открываться родителям, а жить в нищете и смирении у порога их богатого дома.

Отец его, Евтропий, видя нищего, всегда сидящего у ворот дома, говорил себе иногда: «Как терпелив этот нищий! Он переносит и зной, и холод, и никогда не жалуется. Воистину таковых есть Царствие Небесное. Кто знает, – прибавил он, вздыхая, – не в таком ли убожестве живет и милый сын мой?» И, движимый состраданием, Евтропий стал заботиться о нищем: подавал ему щедрые подаяния и посылал ему пищу со стола своего. Но Иоанн все раздавал другим нищим, а сам питался одним хлебом. Мать Иоанна не была так сострадательна, как отец его. Она гнушалась нищего, лежавшего у порога дома, и однажды приказала выгнать его, но домоправитель, жалея его, устроил ему маленькую кущу, или хижину, чтобы он мог укрыться от взора госпожи.

В этой убогой куще Иоанн провел шесть лет в нищете, воздержании и молитве. Он видел ежедневно роскошь и богатство, окружавшие его родителей, видел оказываемое им уважение и знал, что все это могло быть и его долей, а между тем он терпел ежедневные лишения, страдал и от холода, и от зноя, сносил презрение, иногда оскорбления. Но если и возникали в сердце его суетные желания и сожаления, он боролся с ними. Решившись уже однажды принести земные блага в жертву Богу, он твердо сдержал этот обет и благодарил Господа, Который даровал ему счастье видеть любимых родителей и вместе силу устоять против искушения и соблазна мира.

По прошествии шести лет Господь возвестил ему во сне, что через три дня призовет его к Себе. Проснувшись, Иоанн воскликнул: «Благодарю Тебя, Господи, что меня, недостойного, хочешь сподобить покоя праведных. Молю Тебя, Владыко, помяни и родителей моих и спаси их по милосердию Твоему!» Потом, отыскав домоправителя, он поручил ему сказать госпоже своей, что он именем Божиим просит ее прийти к нему, потому что имеет что-то сказать ей.

– Что может поведать мне этот нищий? – сказала госпожа, когда домоправитель передал ей просьбу Иоанна. – Я его и видеть не могу.

– Иди, жена, – сказал муж ее, – не гнушайся нищих: их Бог избрал.

Но она все-таки не пошла.

Наконец Иоанн велел сказать ей: «Через три дня умру, если не побываешь у меня, будешь потом жалеть».

Понятно, что Иоанн желал проститься с родителями и особенно хотел видеть мать, чтобы этим последним свиданием тронуть сердце ее и возбудить в нем милосердие и сострадание. Она вышла из дома и велела принести к себе нищего, ибо он вдруг ослаб и уже не мог ходить. Иоанн покрыл себе лицо платком, чтобы скрыть волнение свое, и сказал матери:

– Скоро кончатся ваши попечения о мне, госпожа. Господь сказал: «Что сотвористе единому из сих братий Моих меньших, то Мне сотвористе» (Мф. 25: 40). Он да воздаст вам, а я, хотя нищ и убог, хочу оставить вам один дар, но прежде всего молю тебя, госпожа, вели похоронить меня в куще, в которой я жил, и в этом ветхом рубище, ибо я недостоин иного места и лучшей одежды.

Сказав это, он подал ей Святое Евангелие и прибавил:

– А это да будет тебе и мужу твоему утешением и напутствием к жизни вечной.

Мать его, взяв Евангелие, стала внимательно рассматривать его и вдруг воскликнула:

– Как оно похоже на то Евангелие, которое мы дали сыну нашему!

И тотчас же пошла к мужу своему.

– Это то самое Евангелие! – воскликнул Евтропий. – Пойдем спросим у нищего, как оно ему досталось и не знает ли он чего-нибудь о сыне нашем.

Евтропий поспешно пошел к нищему.

– Ради Бога, – сказал он ему, – скажи, где взял ты это Евангелие? Где сын наш?

Тут Иоанн уже не мог сдержать чувств своих, он зарыдал и воскликнул:

– Я сын ваш Иоанн! Мне вы дали это Евангелие! Я виновник скорби вашей, но Святое Евангелие, вами данное, научило меня любить Бога более всего на свете и с терпением нести иго Его.

Родители упали на колени и обнимали сына своего, обливаясь слезами. Они радовались, что нашли любимого сына, и вместе с тем скорбели о том, что так долго не узнавали его и наконец обрели его, чтобы вновь расстаться с ним навсегда.

На третий день после этого преподобный Иоанн скончался, славя и благодаря Бога. Мать его, позабыв о его просьбе, облекла тело его в дорогие одежды, но вдруг впала в тяжкую болезнь. Тогда Евтропий сказал ей: «Следует нам исполнить волю сына нашего, не желавшего, чтобы его хоронили в богатой одежде» – и надел на него ветхое рубище, которое тот носил при жизни; тогда жена его внезапно выздоровела. Похоронили преподобного Иоанна на том месте, где стояла его убогая куща, и родители над гробницей его соорудили церковь и странноприимный дом. Там, в память его, принимали и кормили нищих, больных и странников. На подобные благотворительные дела они употребили все свое состояние и, когда скончались, были похоронены у гроба своего сына.

Житие преподобного Павла Фивейского

в тот же день

Древние греческие рукописи сохранили предание о трогательной встрече преподобного Антония Великого с преподобным Павлом Фивейским, первым пустынножителем.

Преподобный Антоний, подвизавшийся уже семьдесят лет в пустыне египетской, подумал однажды, что нет в этой пустыне другого отшельника и что он первый пустынножитель в Фиваиде; но Господь во время сна открыл ему, что есть во внутренней пустыне другой отшельник, который раньше него начал вести пустынную жизнь и угодил Богу трудами своими.

Проснувшись, преподобный Антоний взял свой посох и пошел искать того, о котором возвестил ему Господь. Три дня при нестерпимой жаре шел святой старец. В знойной, каменистой пустыне он ничего не видел, кроме следов диких зверей, наконец увидел гиену, которая быстро бежала. Антоний последовал за ней и пришел к пещере, но вход в пещеру был закрыт. Он начал умолять находившегося в ней отшельника, чтобы он отворил ему.

– Отвори мне, раб Христов, – говорил он, – я знаю, что я недостоин видеть тебя, но не уйду, пока не увижу лица твоего; не скрывайся от меня, ибо Бог возвестил мне о тебе.

Наконец отшельник отворил дверь, и оба старца, назвав друг друга по имени, обнялись с любовью.

– Зачем принял ты такой труд, – говорил преподобный Павел (так звали пустынника), – и посетил человека грешного и ничтожного? Молю тебя, расскажи же мне, как живет ныне род человеческий? Что делается в мире? Неужели есть еще идолопоклонники? Преследуют ли еще христиан? Я ничего об этом не знаю, ибо уже девяносто один год живу один в пустыне.

Преподобный Антоний отвечал на его вопросы; потом сам спросил у старца, почему он оставил мир. Во время разговора ворон прилетел и положил около пустынников хлеб.

– Щедр и милостив Господь! – сказал Павел. – Он устроил нам трапезу. Я ежедневно получаю от милости Его полхлеба, а ныне, ради твоего пришествия, Он прислал нам целый.

Поблагодарив Бога, старцы сели у источника, и Павел стал рассказывать Антонию жизнь свою.

– Я родился в Фиваиде, – сказал он. – Родители мои были христианами, дали мне хорошее образование и внушили любовь к Богу. Но я рано лишился их и остался наследником большого состояния, которое разделил с сестрой. Сестра была замужем за человеком алчным и злым, которому хотелось получить все наследство. Он решился донести, что я христианин, а в это время императоры Декий и Валериан жестоко преследовали христиан. Узнав о намерении зятя, я убежал в пустыню. После долгого странствования я нашел эту пещеру; около нее был источник воды и росло финиковое дерево, покрытое плодами. Пустынное житие полюбилось мне, и я не захотел более возвращаться в мир. Вот уже девяносто один год, как живу здесь, провожу дни в молитве, питаюсь пищей, которую посылает мне Господь, и плодами финиковой пальмы, ее листьями одеваюсь. Мне теперь сто тринадцать лет, и с тех пор, как я оставил мир, я никого не видел до твоего прибытия.

Старцы провели всю ночь в беседе и молитве. Наконец Павел сказал:

– Я давно знал, что ты живешь в пустыне; я и желал бы пожить с тобой, чтобы вместе служить Господу, но теперь наступает час кончины моей, и я благодарю Бога, приславшего тебя, чтобы предать грешное тело мое земле.

– Возьми и меня с собой, – говорил Антоний.

– Тебе еще надо пожить, чтобы укреплять других примером и наставлениями, – отвечал Павел, – но молю тебя, сходи в свой монастырь и принеси одежду, которую подарил тебе епископ Афанасий; ты меня в ней похоронишь.

Как ни отрадно было преподобному Павлу посещение Антония, но он, вероятно, желал провести один торжественные предсмертные часы; старец уже чувствовал, что смерть его близка. Антоний удивился, что Павел знает об одежде, действительно подаренной ему святым Афанасием

Александрийским, и поспешил исполнить просьбу святого отшельника. Несмотря на свою старость, на долгий, утомительный путь, он пошел в монастырь свой. Ученики, увидев его, стали расспрашивать, где он был, но он, едва отвечая им, взял мантию, подаренную святым Афанасием, и поспешил назад к Павлу, чтобы застать его живым.

На другой день во время пути видение возвестило ему о кончине Павла. Ему представились лики ангелов, пророков и апостолов и между ними Павел с лицом, сияющим неземною радостью, восходящий на небо. Антоний пал на землю и в глубокой скорби воскликнул: «Зачем оставил ты меня, отец святой? Зачем я так мало знал тебя и так скоро тебя лишился?» Он с поспешностью продолжал путь свой и, когда достиг пещеры, увидел преподобного Павла, стоявшего на коленях. Он обрадовался и стал рядом с ним на колени, думая, что тот молится. Но через некоторое время, не слыша ничего, не видя движения, он коснулся Павла и убедился, что он уже мертв. Антоний одел его в принесенную мантию и со слезами и молитвой вынес из пещеры тело святого отшельника. Вдруг он вспомнил, что ему нечем выкопать могилы, а песчаная земля была тверда как камень. Он уже думал идти в монастырь свой за заступом, как увидел двух львов, шедших к нему из глубины пустыни. Они легли около тела усопшего и начали когтями своими копать землю; вырыв довольно глубокую яму, они стали лизать ноги у преподобного Антония и потом медленно удалились.

Преподобный Антоний похоронил тело Павла, провел ночь на его могиле и потом возвратился в свой монастырь, взяв с собой пальмовую одежду святого отшельника. Он хранил эту одежду, как драгоценность, и надевал ее в самые торжественные праздники. Он рассказал о встрече своей с преподобным Павлом ученикам своим, которые записали этот рассказ. Преподобный Павел Фивейский считается первым пустынножителем.

Память святых мучеников Спевсиппа, Елевсиппа, Мелевсиппа и бабки их Леониллы

Во II веке святой Поликарп, епископ Смирнский, много заботившийся о распространении истинной веры, посылал проповедников в разные страны, и между прочим в Галлию, нынешнюю Францию. Святая вера быстро распространилась на юге Галлии, но вскоре началось страшное гонение на христиан. Узнав об этом, святой Поликарп послал еще двух священников и диакона, чтобы укреплять христиан в вере истинной. Они радостно предприняли опасный путь, ибо в деле Божием не боялись опасности и труда; многие по слову их уверовали и крестились, в том числе семейство очень богатого и знатного человека по имени Фавст. Он упросил одного из священников, Венигна, идти к сестре его Леонилле, которая с тремя внуками жила в другом городе.

Леонилла радостно приняла благовестника, ибо была втайне христианкой, внуки же ее поклонялись идолам. Это ее очень огорчало, но при жизни отца их она не могла отвратить их от заблуждения, потому что он был очень ревностен к служению богам; но он недавно умер, и теперь Леонилла надеялась, что ее внуки познают свет истины. Она стала говорить им о Господе и, к великой радости своей, нашла их готовыми познать святую истину, ибо в предшествующую ночь они все трое видели сны, которыми Бог призывал их ко спасению. Выслушав наставление бабки и священника, они изъявили желание принять Святое крещение и с тех пор сделались ревностными служителями Иисуса Христа.

Три отрока-христианина стали сокрушать кумиров, которые находились близ места их жительства. Это дошло до начальников страны; они призвали их и убеждали отречься от веры во Христа; но юноши бесстрашно доказывали им нелепость идолослужения и единодушно славили единого истинного Бога; начальники стали их бить, грозили им жестокими истязаниями, смертью, но ничто не поколебало юных христиан. Тогда начальники, призвав бабку их Леониллу, сказали ей: «Если хочешь, чтобы внуки твои оставались живы, уговори их восстановить богов, которых они сокрушили, и принести им жертву, иначе же они погибнут мучительной смертью».

Леонилла отправилась к внукам своим и, видя их твердыми и непоколебимыми в вере, заплакала от радости и стала славить их и благословлять их на мученический подвиг. «Останьтесь тверды в законе Господнем, – говорила она им, – мужайтесь, вооружитесь верой. Жизнь сия, слава ее и богатство – все ничто, Царство же Божие вечно, и его искать, его желать – вот истинная мудрость. Не бойтесь же положить временную жизнь, не страшитесь мучений».

Святые юноши на допросе опять исповедовали веру свою и были преданы страшным истязаниям; но Господь помогал им, и среди мучений они славили и благодарили Бога. Они были ввержены в огонь, но оставались невредимы и, преклонив колена, спокойно и радостно предали души Богу; христиане честно похоронили тела их, оставшиеся невредимыми в огне.

Женщина по имени Иовилла, присутствовавшая при истязании и кончине святых мучеников, также уверовала в Господа и, объятая пламенной ревностью к вере, воскликнула всенародно: «Я раба Христа! Я исповедую Христа Бога живого и истинного и отвергаю ваших суетных идолов». Ее тотчас же схватили и предали истязаниям. Она продолжала славить Бога истинного, и тогда ее осудили на смертную казнь вместе с Леониллой, бабкой святых мучеников. Им обеим отсекли головы мечом. Это было в царствование Антонина, в конце II века.

Житие преподобного и богоносного отца нашего Антония Великого

17 января

Преподобный Антоний родился в Египте в середине III столетия от богатых родителей, которые воспитали его в законе христианском. На двадцатом году от роду он лишился родителей и остался наследником богатого имения и попечителем юной сестры. Искушения богатства и полной свободы, столь опасные для юноши, остались безвредны для Антония. Они не поколебали строгих правил благочестия, глубоко укоренившихся в его сердце. Он любил Бога более всего на свете и все думал о том, как бы угодить Ему.

Однажды, помышляя о том, как святые апостолы оставили все, чтобы следовать Христу, о том, что первые христиане повергали имущество свое к ногам апостолов, он вошел в церковь и вдруг услышал слова Евангелия: «Аще хощеши совершен быти, иди, продаждь имение твое и даждь нищим, и имети имаши сокровище на небеси» (Мф. 19:21). Эти слова показались ему прямым ответом на его мысли, он в пламенной молитве возблагодарил Господа за указание, продал имение свое и деньги раздал нищим; поручил сестру благочестивым женщинам, а сам поселился близ почтенного старца, который с ранних лет посвятил себя Господу, жил в совершенном уединении. Антоний, пожив с ним некоторое время и его примером и наставлениями научившись строгой иноческой жизни, ушел в пустое место и там поселился в оставленной гробнице[8]8
  Гробницы в Египте большей частью устраивались в пещерах или высекались в скалах.


[Закрыть]. Стараясь постоянно устремлять мысли свои к Богу и забывать обо всем земном, он беспрестанно молился и изнурял тело свое бдением и самым строгим воздержанием. Он добывал себе пропитание ремеслом, которым вообще занимались монахи и отшельники: плел из пальмовых ветвей корзинки и менял их на хлеб.

Не сразу преподобный Антоний привык к пустынному житию. В душе его нередко возникали сомнения в избранном им пути, нередко возбуждались мысли о покинутых радостях мира, о богатстве и земном величии. Но все эти искушения при Божией помощи он старался удалять от себя молитвой и трудом. Он впоследствии говорил ученикам своим: «Кто живет в пустыне, тот свободен от трех искушений – от искушения слуха, языка и взора; одно только у него искушение – в сердце». На самом деле узнал преподобный Антоний, что это последнее искушение всех сильнее, что труднейшая борьба – борьба с самим собой. Враг наш действует на нас через нас самих, и если мы не будем постоянно стараться удалять от себя пустые и суетные мысли и направлять ум на благие помышления, то он приобретет над нами власть и мы сделаемся наконец бессильными против злых внушений его. Всю эту трудную борьбу с самим собой изведал преподобный Антоний.

Побыв около пятнадцати лет в оставленной гробнице, откуда он иногда посещал благочестивого старца, Антоний пожелал полного уединения. Ему было около тридцати пяти лет от роду, когда он переплыл реку Нил и поселился на восточном берегу ее, в полуразвалившемся укреплении. В этой суровой пустыне, населенной дикими зверями, он был лишен почти необходимых потребностей жизни, часто терпел голод, жажду, холод и зной, но все лишения были ничтожны в сравнении с внутренней борьбой, которая всего была тяжелее. Иногда воображение представляло ему в самом пленительном виде все радости мира, иногда возникали в нем мрачные помыслы, иногда какой-то томительный страх овладевал его душой, и пустыня для него наполнялась страшными, чудовищными образами. Но Господь не оставлял без помощи подвижника, искренне искавшего Его. Предание говорит, что однажды, томимый суетными помыслами, преподобный Антоний воскликнул в скорби душевной: «Господи, что мне делать? Хочу спастись, но помыслы мешают мне!» И вдруг он видит перед собой человека, похожего на него, который сидит и работает, потом оставляет работу и молится, а после молитвы вновь принимается за работу. Это был святой ангел, посланный преподобному Антонию для наставления. Он понял, что постоянный труд и молитва – лучший путь угодить Богу и приобрести покой душевный. Испытанный страданием и борьбой, он наконец с помощью Божией достиг светлого и спокойного состояния духа.

Двадцать лет провел преподобный Антоний в этой пустыне. Сначала его уединение только изредка нарушалось посетителями, но египетские пустыни все более и более населялись подвижниками, которые, узнав об Антонии, стали часто ходить к нему за наставлениями. Он сперва беседовал с ними чрез малое отверстие, проделанное в пещере; посетители все чаще и чаще приходили к нему и умоляли его руководить ими. Он наконец согласился оставить свое затворничество и помочь ближним той опытностью, которую приобрел долголетней борьбой. Толпами стали приходить к нему. Он всех принимал с любовью, давал желающим совета и наставления, силой дарованной ему от Господа благодати исцелял больных.

В это время свирепствовало жестокое гонение Диоклетиана. Преподобный Антоний узнал от приходивших к нему о страданиях христиан. Долгое уединение не погасило в сердце Антония любви к ближним. Он с некоторыми из учеников своих поспешил в Александрию, чтобы разделить участь христиан или, по крайней мере, помочь им словами любви и сердечного участия. Его не допустили в темницы заключенных, но он бесстрашно являлся на судилище и молитвой и словами укреплял христиан, подвергаясь сам опасности. Но Господь хранил его для пользы многих.

Возвратившись в пустыню, преподобный Антоний собрал вокруг себя множество учеников, которых наставлял советами и примером. Так образовался монастырь, называемый Писпер. Вскоре вся пустыня заселилась иноками; иные жили в общинах, другие отдельно, но всеми ими руководил преподобный Антоний, который считается основателем монашества. Поучения его к монахам исполнены мудрости, любви и глубокой опытности.

«Да будет первым для всех правилом – не ослабевать в предпринятых подвигах, – говорит он, – но постоянно, как бы начиная, приумножать доброе стяжание. Мы не найдем во всем мире ничего такого, что бы могло сравниться с обителями небесными; поэтому, отказавшись от земных благ, мы не должны превозноситься, как будто многим пожертвовали. Как верные рабы, мы должны постоянно трудиться, помня, что правосудный Мздовоздаятель в чем кого обрящет, в том и будет судить. Чтобы не впасть нам в беспечность, вспомним слова святого апостола: „По вся дни умираю“ (1 Кор. 15:31). Когда встаете от сна, думайте, что не доживете до вечера; отходя ко сну, помышляйте, что, может быть, не увидите рассвета дня. Постоянно помните изменчивость и непостоянство всего на земле. Кто каждый день будет готовиться к смерти, предохранит себя от греха.

Священное Писание говорит: „Лучше муж долготерпеливый, нежели крепкий“ (Прит. 16: 32). Итак, будем долготерпеливы, ибо в долготерпеливом Бог обитает. Будьте незлобивы: незлобие – источник жизни вечной. Старайтесь быть смиренными и удаляйтесь гордости. Гордость нечиста пред Богом, но смирение и сокрушение угодны Богу. Само милосердие Божие смирило себя даже до смерти, смерти же крестной. Убегайте и тщеславия, ибо от него многие погибли. Оно побуждает человека предпринимать многоразличные труды, посты, молитвы и ночные бдения, заставляет подавать милостыню пред людьми, и за все сие в будущей жизни награждает только стыдом и бесчестием. Будем обуздывать язык, чтобы не произнести худого слова. Худое слово вреднее яда. Рану, причиненную ядом, можно исцелить, но худого слова, когда оно произнесено, возвратить нельзя. Дети, старайтесь приобресть внимание и, приобретши, не оставляйте его. Кто приобрел духовное внимание ко всему, у того ум сделался здрав, страсти не могут получить власти над ним»[9]9
  Из слов преподобного Антония к монахам.


[Закрыть].

До нас дошло двадцать написанных поучений Антония к монахам. Он, кроме того, часто поучал словом. К нему беспрестанно приходили посетители, привлеченные славой о его мудрости и святой жизни. Так, посещали его Макарий Египетский, Макарий Александрийский, Иларион Палестинский и другие. Приходили даже к нему языческие философы, думавшие посрамить его своей ученостью, но и они уходили, изумленные глубокой его премудростью, освященной Божественной верой. Император Константин и сыновья его писали к преподобному Антонию, прося его советов. Он в ответе своем убеждает царей быть правосудными и милосердными и помнить, что Господь Бог есть Царь над всеми.

Но многолюдство и известность стали тягостны смиренному Антонию. Устроив монастырь свой, он снова желал уединения и решился идти в более пустынное место. Он взял с собой немного хлеба и отправился во внутреннюю пустыню. После трехдневного пути он пришел к горе, с вершины которой видны были Синай и равнины египетские. Тут он остановился, устроил себе тесную келью и стал жить один, посещая иногда монастырь свой и руководя братией письменными поучениями.

Ересь Ария, возникшая в это время, возбудила в преподобном Антонии сильное негодование. Он тщательно старался охранять иноков от влияния лжеучения.

«Арий, – пишет он, – Безначальному положил начало, Бесконечного и Неограниченного представляет конечным и ограниченным». Чтобы сильнее противодействовать ереси, отшельник решился сам идти в Александрию. Появление великого отшельника, вызванного из пустыни любовью к истине, произвело сильное впечатление в Александрии. Народ толпился вокруг него, по свидетельству святого Афанасия Александрийского, писавшего его житие, он там совершил много чудес и исцелений и обратил к Господу множество язычников. Он сильно содействовал святому Афанасию, старавшемуся утвердить православие, и впоследствии, когда святой Афанасий был изгнан, заступился за него пред императором.

Жизнь преподобного Антония в пустыне мало известна нам. Сохранилось предание о его встрече с Павлом Фивейским и о том, как он принял к себе в ученики другого Павла, который за смирение свое известен под названием преподобного Павла Препростого.

После встречи с Павлом Фивейским преподобный Антоний прожил еще лет пятнадцать. Возрастающая слабость уже не позволяла ему часто посещать монастырь, но он не переставал заботиться об учениках своих и посылал им письменные наставления, которые дышат любовью отца к детям своим.

Наконец, чувствуя близость смерти, он, несмотря на слабость сил своих, решился в последний раз посетить монастырь.

«Возлюбленные дети, – сказал он инокам, – выслушайте мое последнее наставление. Я более не увижу вас в сей жизни. Мне уже сто пять лет, сама природа дает знать, что пора телу моему разрушиться». Иноки слезами и стонами прерывали слова его. «Не плачьте, – говорил он им, – неуклонно идите избранным путем, сохраняйте чистоту душевную, не имейте общения с лжеучителями и твердо держитесь учения Господа нашего Иисуса Христа».

Иноки просили преподобного Антония провести с ними последние дни, но он желал умереть в пустыне своей. Перед смертью он призвал двух учеников, находившихся при нем, и благословил их, небесная радость изобразилась на лице его. Это было 17 января 355 года.

Долго ученики плакали и скорбели о нем. Со слезами показывали они посетителям келью, в которой он жил, деревья, которые он посадил, пруд, который он выкопал. Все в сердце своем хранили его память и усердно следовали его наставлениям. Вскоре гора, на которой стояла его пустынная келья, заселилась отшельниками, старавшимися подражать святому его житию.