Текст книги "Избранные жития святых. Зима: Декабрь. Январь. Февраль"

Это торжество Григория еще более озлобило ариан, они даже покусились на жизнь его. Святой Григорий занемог, знакомые ему люди посещали его дом, беспокоясь о нем. Вместе с прочими вошел юноша, подкупленный арианами, чтобы убить его. Вдруг он, рыдая, упал на колени и стал умолять святого Григория простить ему грех. Друзья святого Григория, окружив юношу, отвели его и узнали наконец, с каким умыслом он пришел. «Этот юноша хотел убить тебя, – сказали они святому Григорию, – а теперь он плачет и кается».

Святой Григорий призвал его к себе и сказал ему: «Господь да помилует тебя и да простит тебе грехи твои, только обратись к Нему всем сердцем и служи Ему верно».

В 381 году был созван в Константинополе Второй Вселенский собор, на котором, по смерти Мелетия, председательствовал святой Григорий, избранный в архиепископа по общему желанию императора Феодосия и жителей Константинополя. Но против этого избрания восстали некоторые епископы. Сам святой Григорий не желал сана архиепископа; здоровье его было слабо, и он давно желал мирной и уединенной жизни. Видя споры и разногласие, он сказал собранным епископам: «Пастыри Христовой Церкви! Стыдно вам враждовать и спорить между собой, когда вы других должны учить любви и миру. Умоляю вас именем Пресвятой Единосущной Троицы, устройте мирно дела Церкви. Если я причина вашего разногласия, я не лучше пророка Ионы, ввергните меня в море и утишите бурю вражды. Отнимите у меня престол, изгоните меня из города, я все снесу терпеливо, лишь бы восстановить мир и согласие».

Кротость святого Григория тронула до слез всех присутствовавших, которые не смели сказать слова против него, но по окончании собора святой Григорий упросил Феодосия отпустить его. Оставив Константинополь, он посетил Назианз, устроил там дела Церкви и отправился на родину свою, Арианз.

Наконец наступило для святого Григория время отдыха, он мог посвятить себя той уединенной жизни, которую всегда любил. Из всего имения родителей он оставил себе только тенистый сад, орошаемый источником. Тут проводил он время в молитве, тут написал многие из своих сочинений, между ними и те стихотворения, в которых рассказывает подробно обстоятельства своей жизни. Все сочинения его дышат любовью к Богу и ближнему и проникнуты живым сознанием величия и красоты природы. Возвышенные размышления о промысле Божием, о назначении человека, о начале бытия его соединены с красноречивыми описаниями видимого мира. Некоторые сочинения посвящены объяснениям и размышлениям о Священном Писании, о грехопадении первого человека, изгнании его из рая и проч. Святой Григорий очень любил и уважал науки и словесность. Сильно нападая на язычество, он уважал даже языческие училища, в которых преподавались полезные науки, и признавал, что ученость и наука особенно необходимы для защитника и служителя веры христианской.

Живя в уединении, святой Григорий продолжал принимать участие в делах Церкви, переписывался с друзьями и всегда был готов подать требовавшим утешение или совет. Так провел он последние годы, болезнь и старость не мешали ему вести строгую жизнь. После долгих трудов и горестных утрат он с терпением и благодушием ждал смерти, чтобы соединиться с Богом, Которого любил более всего.

«Ты, Милосердый! – писал он в то время. – Соблюди мою старость, мою седую голову, и пошли добрый конец моей жизни! Подай, уже мертвому для мира, конец жизни, подай усталому отдых, дай мне ту легкую, светлую жизнь, в ожидании которой вынес я столько горестей. Возведи в лики ангелов, приведи путника к Небесному чертогу, где слава Единого Великого Бога, сияющего в Трех Светах!»

Святой Григорий отошел ко Господу в 390 году, накануне смерти он поручил верному диакону своему отдать оставшееся имущество его бедным, которые призирались при Назианзской Церкви. В 950 году святые останки его перенесены были в Константинополь и положены в церкви Святых Апостолов. Позднее они были перенесены в Рим.

Церковь поет святому Григорию в день его памяти: «Пастырская свирель богословия твоего риторов победи трубы, якоже бо глубины Духа изыскавшу, и доброты вещания приложишася тебе. Но моли Христа Бога, отче Григорие, спастися душам нашим».

Память преподобного Ксенофонта, жены его Марии и сыновей их Иоанна и Аркадия

26 января

В Царьграде жил знатный и богатый сановник по имени Ксенофонт. Он был очень добр и благочестив, нимало он не гордился знатностью своей и был сердцем прост и смиренномудр, много помогал бедным и вообще старался исполнять все заповеди Господни. Жена его, Мария, была также добра и милостива. Бог дал им двух сыновей – Иоанна и Аркадия, которым они старались внушать любовь к Господу и закону христианскому. Когда Иоанн и Аркадий достигли юношеского возраста, родители отправили их в финикийкий город Верит, чтобы там в знаменитом училище довершить образование их. Они ничего не жалели для воспитания сыновей своих, ибо знали, как полезна и благодетельна наука.

Вскоре после отъезда сыновей Ксенофонт вдруг опасно занемог; жена его тотчас же известила об этом Иоанна и Аркадия, которые поспешили приехать. Отец их был чрезвычайно слаб; не надеясь выздороветь, он тотчас же призвал к себе сыновей, чтобы благословить их и дать им последнее наставление. «Дети мои, – говорил он им, – приближается кончина моя, если вы любите меня, то постарайтесь исполнить то, что я завещаю вам: во-первых, любите Бога и соображайте жизнь вашу со святым Его законом, стараясь во всем угождать Ему; подавайте милостыню убогим, защищайте вдовицу и сироту, посещайте больных и заключенных; старайтесь выручать невинно осужденных, храните мир со всеми, будьте верны друзьям вашим, благодетельствуйте врага, не воздавайте злом за зло, но будьте кротки, смиренны и целомудренны, подавайте церквам Божиим, почитайте священников и иноков, не забывайте тех, которые ради любви к Богу терпят лишения; подавайте щедро и не опасайтесь, чтобы от милостыни оскудело имение ваше, молитесь часто и внимайте поучениям святых мужей. Почитайте мать вашу и всегда исполняйте волю ее, будьте добры и снисходительны к служителям вашим, заботьтесь о них и любите их, как детей своих. Помните, дети, что скоро проходит жизнь земная и что слава ее ничтожна; храните заповеди Господни, и Бог мира да будет с вами».

Иоанн и Аркадий со слезами говорили отцу: «Не оставляй нас, отец, но умоли Господа, чтобы Он продлил еще жизнь твою; мы молоды, и нам нужны пример и попечения твои».

Господь действительно сжалился над скорбевшим семейством и возвратил здравие Ксенофонту. Когда он совершенно оправился от болезни, то отпустил сыновей своих в Верит, чтобы они продолжали учение.

Юноши на корабле отправились в Финикию. В первые дни ветер был попутный, и они плыли быстро и благополучно; но вдруг поднялась страшная буря, волны заливали корабль, кормчий уже не мог управлять им, все в ужасе ожидали, что он или разобьется о подводный камень, или погрузится в море. Все пришли в ужас и смятение, плакали, призывали Господа; Иоанн и Аркадий со слезами молили Бога, да сжалится над ними и спасет их ради добрых дел родителей их. Между тем корабельщики, видя, что буря не утихает, сели в лодку и уплыли, оставив на корабле Иоанна, Аркадия и служителей их. Несчастные были лишены всякой помощи; уже в корабле открылась течь, он наполнился водой и погружался в море; смерть казалась неизбежной. «Прощайте, добрые родители наши! – воскликнули бедные юноши. – Мы более не увидимся в мире сем, не насладимся вместе семейным счастьем! Что же ныне ваши родительские мольбы? Что благодеяния ваши? Неужели молитвы ваши не дошли до Господа, или наши грехи преодолели вашу добродетель и из-за них мы осуждены на преждевременную смерть? Давно ли мы скорбели об умирающем отце? Атеперь он будет неутешно плакать о нас! А ты, любезная мать! Ты надеялась скоро увидеть нас, уготовить нам брачный чертог! Но ты не увидишь и могилы нашей».

Между тем корабль все более и более наполнялся водой, братья еще раз обнялись, простились со служителями своими, помолились еще Богу и, взявшись за доски, стали ждать крушения корабля. Корабль погрузился в море, их же разнесли волны. Но рука Божия была над ними, никто не погиб, но все были разнесены волнами в разные стороны.

Иоанн, доплыв до земли, вышел на берег; но не столько радовался он о спасении своем, сколько скорбел о разлуке с братом. Его положение было, однако же, очень трудное. Один, лишенный всего, в незнакомой ему стране! Что делать ему?.. Но полный искренней веры в Бога, он не позволял себе роптать, а думал про себя: «Пусть будет воля Всевышнего, Он лучше нас знает, что хорошо и полезно нам. Он, может быть, для того и послал нам кораблекрушение, чтобы спасти нас от искушений земного величия; Он и всеведущ, и всякой душе желает спасения». Помышляя таким образом, Иоанн возносил теплые молитвы к Отцу Небесному о брате своем и о всех бывших на корабле; он умолял Господа избавить их от смерти и направить их на путь спасения.

Помолившись, он пошел искать приюта и после довольно долгого пути дошел до ворот монастыря. Привратник ввел его в обитель; услышав о бедственном его положении, одел, накормил и напоил. Иоанн пожелал сделаться иноком; игумен согласился принять его и через некоторое время, когда убедился в искренности его желания, постриг его. Иоанн вел жизнь строгую и благочестивую, трудился и молился усердно.

Аркадий, со своей стороны, также доплыл до берега неизвестной ему земли и молил Бога о спасении брата своего, скорбя неутешно о разлуке с ним. Он дошел до какого-то селения, где добрые люди сжалились над ним и дали ему все нужное. Тут он вошел в церковь, со слезами помолился о любимом брате и потом заснул у дверей церкви. Во сне увидел он брата, который говорил ему: «Не скорби о мне, брат Аркадий, ибо я жив милостью Божией». Этот сон чрезвычайно обрадовал Аркадия; успокоенный насчет брата, он долго не мог решить, куда ему идти и что ему делать. Возвратиться к родителям? Но мысль опечалить их вестью о брате удерживала его. Он вспомнил, что отец его часто хвалил иноческое житие, и решился вступить в монастырь. С этим намерением он отправился в Иерусалим. На пути встретился ему честный инок. Аркадий, поклонившись ему, сказал: «Помолись обо мне, отец святой, ибо я в великой печали» – «Не печалься, – отвечал инок, – ибо брат твой жив, и все, бывшие на корабле, спаслись. Иоанн, брат твой, вступил в монастырь, и ты увидишься с ним».

Аркадий удивился, слыша эти слова от незнакомого ему человека. Инок, встретившийся ему, имел от Бога дар прозорливости. По просьбе Аркадия инок ввел его в лавру Святого Харитона; тут он пожил с ним год, наставляя его в иноческом житии, и потом ушел в пустыню. Аркадий же остался в монастыре и исполнял усердно обязанности свои, день и ночь трудясь для Бога.

Прошло два года. Ксенофонт и Мария удивлялись и скорбели о том, что не получают известия от сыновей, и наконец решились послать верного служителя проведать их. Тот прибыл в Верит, но ничего не мог узнать об Иоанне и Аркадии: никто не видел их с тех пор, как они уехали из Царь-града. Служитель спрашивал о них в других городах, но нигде не мог получить ни малейшего известия. Он уже был на обратном пути к господам своим, когда в гостинице увидел монаха, лицо которого показалось ему знакомо. Вглядевшись пристальнее, он узнал в нем одного из служителей, отправленных с Иоанном и Аркадием, и тот узнал его. Он начал расспрашивать о них. Монах, вздохнув глубоко, поведал ему о случившемся: «Молодые господа наши утонули, – говорил он, – и из всех бывших с ними я, кажется, один спасся и вступил в монастырь, не решившись возвратиться к господам моим и опечалить их скорбной вестью».

Услышав это, верный служитель Ксенофонта очень опечалился и долго недоумевал, ехать ли ему домой с такой грустной вестью; наконец он решился возвратиться, но скрыть от господ то, что узнал. Когда он приехал в Царьград и Мария стала спрашивать у него, здоровы ли сыновья ее, то он ответил: «Они живы и здоровы, но я дорогой потерял письмо, которое они мне дали для вас». Но Мария видела грустное лицо служителя, и сердце ее смутилось. «Скажи мне всю правду», – сказала она. Не мог уже служитель утаить истину и со слезами поведал все, что слышал. Кто может вообразить себе скорбь бедной матери, лишившейся обоих сыновей своих, опоры и надежды старости ее! Но твердая вера в Бога спасла ее от отчаяния, она смиренно покорилась Его воле. «Да будет благословенно имя Господне! – сказала она. – Он творил, что угодно Ему. Господь дал, Господь и взял. Он знает, что нам на пользу». И она стала только заботиться о том, как бы смягчить этот удар для мужа своего. Его в это время не было дома, когда же он возвратился, то она некоторое время старалась скрыть от него печальную истину, но не могла долго превозмогать себя и наконец рассказала ему о крушении корабля. С той же покорностью воле Божией принял и Ксенофонт ужасную весть и всю ночь провел в молитве. К утру несчастные родители заснули, и Господь, по благости Своей, обрадовал их чудным сном. Они увидели сыновей своих во славе великой, предстоявших Господу Иисусу Христу.

Ксенофонт все еще надеялся, что сыновья его спаслись после кораблекрушения, и вместе с женой своей решился идти в Иерусалим, чтобы при Гробе Господнем помолиться о них. Поручив дом свой верным служителям, благочестивые родители отправились в путь. По дороге раздавали они обильную милостыню нуждающимся и так дошли до Палестины, где с благоговением посещали монастыри и места, освященные присутствием Господа. Тут однажды встретили они одного из служителей, бывших с Иоанном и Аркадием; но он ничего не мог сказать им, кроме того, что они уже знали, потому что после кораблекрушения не имел никакой вести о юных господах своих. Но другая встреча обрадовала Ксенофонта и Марию и исполнила их надежды. По милости Божией встретился им тот самый прозорливый старец, который ввел Аркадия в монастырь; он сказал им, назвав их по имени: «Не скорбите; дети ваши живы, Бог открыл вам славу, уготованную им на небесах. Продолжайте молиться Господу, и в Иерусалиме увидите вы сыновей ваших».

Полные радостной надежды, благочестивые родители продолжали молитвенные подвиги свои, а старец между тем прибыл в Иерусалим. Однажды, пока он отдыхал близ горы Голгофы, у храма Воскресения, к нему подошел молодой инок и с почтением поклонился ему. Это был Иоанн, пришедший из монастыря своего на поклонение святым местам. Старец, узнав Духом Божиим, кто он, сказал ему: «Где был ты, Иоанн? Отец и мать ищут тебя, а ты ищешь брата своего».

Удивленный Иоанн пал к ногам старца, восклицая: «Скажи мне, Бога ради, где брат мой, ибо тяжко скорбит о нем душа моя». – «Сядь подле меня, – отвечал старец, – и ты скоро увидишь его».

Иоанн сел около старца. Вскоре к ним подошел молодой инок, который, увидев старца, чрезвычайно обрадовался и пал к ногам его. Это был Аркадий, но братья не узнали друг друга, потому что трудная монашеская жизнь, пост и бдение сильно изменили их. Старец посадил подле себя Аркадия и потом, обратившись к Иоанну, стал расспрашивать его о роде и отечестве его. Иоанн начал подробно рассказывать всю жизнь свою: что он родом из Царьграда, сын богатого сановника, что он с братом Аркадием плыл на корабле в Верит, но что корабль был застигнут бурей и потонул. Аркадий, слушая повествование его, не мог сдержать чувств своих и со слезами воскликнул: «Иоанн, брат мой!»

«Я знал это, – сказал старец, – но молчал, чтобы вы сами узнали друг друга».

Братья обнялись, проливая слезы радости и славя и благодаря Бога, избавившего их от смерти и указавшего им путь ко спасению.

Через два дня Ксенофонт и Мария прибыли в Иерусалим. В храме они встретили прозорливого старца с двумя молодыми иноками и, пав к его ногам, молили его указать им сыновей их. Юноши узнали родителей своих, но, по повелению старца, склонили головы свои, чтобы те не видели лиц их. «Приготовьте у себя обед, – сказал старец, – я приду с этими учениками моими и скажу вам, где сыновья ваши».

Исполненные невыразимой радости, Ксенофонт и Мария приготовили у себя обед, и старец пришел с двумя юношами.

– Отец святой, – сказали родители, – открой же нам, как и где живут сыновья наши.

– Трудятся ради спасения своего, – отвечал старец.

– Да даст им Господь быть верными делателями на ниве Его, ибо Господь все устраивает к лучшему, – сказали благочестивые родители.

Помолчав немного, Ксенофонт сказал старцу:

– Добрых имеешь ты учеников, отец честный, лишь увидел я их, как сердцем возлюбил их. О, если бы таковы были и наши сыновья!

Тогда старец, обратившись к Аркадию, сказал ему:

– Сын мой, расскажи, где ты родился, где воспитан.

Аркадий дрожавшим от волнения голосом начал рассказ свой, упомянул о добрых родителях, которые воспитывали благочестиво сыновей своих, о том, как его с братом отправили учиться в Верит, и о крушении корабля, но не успел он окончить рассказа своего, как Ксенофонт и Мария со слезами начали обнимать сыновей своих. Все благодарили Господа, уготовавшего такую радость скорбевшему о разлуке семейству.

Ксенофонт и Мария пожелали тоже вступить в монастырь. Они продали все, что имели в Царьграде, рабов своих отпустили на волю и провели всю остальную жизнь в Иерусалиме, молясь и трудясь усердно и щедро благотворя нищим. Господь оказывал им милость Свою, прославил их даром чудотворения и дал им тихую и мирную кончину. Иоанн и Аркадий вели также жизнь строгую и благочестивую, стараясь во всем угодить Господу, и уже в старости отошли к Богу. Некоторые полагают, что Иоанн, сын Ксенофонта и Марии, был тем самым святым пустынником, который прославился под именем преподобного Иоанна Лествичнника.

27 января воспоминается перенесение честных мощей святого Иоанна Златоуста из Коман в Константинополь в 438 году.

Житие преподобного отца нашего Ефрема Сирина

28 января

Преподобный Ефрем родился в начале IV столетия в городе Низибии, в Месопотамии. Родители его были бедными земледельцами, добрыми и благочестивыми христианами. «Я от отцов получил наставление о Христе, – пишет он. – Родители мои внушили мне страх Господень. Видел я соседей, живущих в благочестии, слышал о многих пострадавших за Христа. Отцы при мне исповедали Его пред судьями, я родственник мученикам. Предки мои были нищие, питавшиеся милостыней. Деды были земледельцами. Родители занимались тем же»[17]17
  «Обличение самому себе».


[Закрыть].

Упоминая о всех этих обстоятельствах, преподобный Ефрем кается в том, что при таких благих примерах и при таких благоприятных условиях юность его, однако, прошла в легкомыслии и нерадении, что он не старался укрощать страстей своих, ссорился с соседями своими, был завистлив и раздражителен.

Маловажное само по себе обстоятельство при помощи Божией дало новое направление его мыслям. Однажды он запоздал в поле и остался ночевать с пастухом овец. В эту ночь волки напали на стадо и растерзали несколько овец, но владельцы стада не поверили этому и обвинили Ефрема в том, что он будто бы навел воров и с ними вместе обокрал их. Невозможно было доказать истину, и Ефрем был заключен в темницу. Вместе с ним содержались два человека, которые так же, как и он, были осуждены несправедливо. Все они сильно негодовали на неправедность судей и с нетерпением переносили незаслуженное наказание. Но однажды Ефрем услышал во сне голос, говоривший ему: «Будь благочестив – и уразумеешь промысел Божий. Перебери все свои дела и мысли – и поймешь, что если ты теперь и безвинно наказан, то заслужил наказание прежними поступками». Эти слова сильно подействовали на Ефрема, он стал припоминать все дела свои и нашел, что действительно был достоин наказания. Он рассказал сон своим товарищам; и они, подумав немного, сознались, что за некоторое время перед этим они действительно совершили преступления, несколько подобные тем, за которые были безвинно осуждены теперь. Но преступления эти остались тогда неизвестными и безнаказанными.

«При сих рассказах, – говорит преподобный Ефрем, – начал я приходить в сокрушение, потому что в этом было явное воздаяние». С этих пор Ефрем стал глубже вникать в самого себя; с сокрушением сердечным воспоминал он грехи свои и свое нерадение о законе Господнем. Два другие сновидения еще более утвердили его веру в благой промысл Бога, Который направляет все к пользе и благу людей. Ефрем сообщал товарищам мысли свои, и все узники, внимая словам его, сделались благодушнее и благочестивее.

Через некоторое время Ефрем был оправдан судьями; он вышел из темницы с добрым и благочестивым настроением духа. Пламенная любовь к Господу, глубокое смирение, сокрушение о грехах своих и искреннее желание приблизиться к Богу заменили прежнее равнодушие и беспечность. Он стал изучать Священное Писание под руководством отшельников и потом сделался учеником святого Иакова, епископа Низибийского, который полюбил его и особенно занялся его образованием. С ним он присутствовал на Никейском соборе. Когда город Низибия был осажден царем персидским, преподобный Ефрем с учителем своим увещевал унывших жителей и ободрял дух их молитвой.

По смерти святого Иакова преподобный Ефрем отправился в город Эдессу, где мог найти хороших наставников как в благочестии, так и в науках. Но так как он был беден, то нанялся в работники к содержателю бань, а все время, свободное от должности, он проводил в молитве и учении. В Эдессе было много язычников; преподобный Ефрем старался обратить их, объясняя им слово Божие.

Один благочестивый старец, слушая однажды эти увещания, был поражен премудростью преподобного Ефрема и, сблизившись с ним, склонил его к пустынной жизни.

Ефрем оставил город и стал жить в пещере, руководясь советами одного мудрого отшельника, который жил недалеко от него. В уединении он весь предался изучению слова Божия, все мысли его были устремлены к Богу и духовной жизни; он начал писать толкование на книги Моисея.

Но через некоторое время святая жизнь Ефрема стала известна в окрестностях, и к нему стали приходить за наставлениями. Предание говорит, что один пустынник имел о нем видение. Ему представились лики ангелов, державших исписанный свиток; один из ангелов вопрошал: «Кто на земле достоин принять этот свиток?» Голос назвал смиренного Ефрема, и ему ангел вручил свиток, исписанный небесными глаголами.

Слава преподобного Ефрема все более и более возрастала. Он тяготился ей и желал скрыться в более отдаленную пустыню. Но, убедившись, что может быть полезен ближним, он пожертвовал любовью своей к уединению и стал посещать город. Предание говорит, что к этому побудило его явление ангела.

Рассказывают, что, когда преподобный Ефрем был еще отроком, чудный сон предвозвестил его родителям будущее предназначение его. Они видели, что будто бы лоза виноградная вырастает из уст дитяти и покрывается гроздьями; все птицы небесные питаются ими; но плоды все умножаются. Действительно, не только жители Эдессы, но вскоре и все народонаселение Сирии и Месопотамии должны были питаться плодами духовной премудрости Ефрема, еще созревшей в уединении. Его сочинения дошли и до нас, и в сердце каждого внимательного читателя должны возбуждать чувства любви и смирения, которыми они проникнуты.

Каждому христианину, конечно, известна та умилительная молитва Ефрема Сирина, которой мы испрашиваем у Господа высших благ духовных. «Господи и Владыко живота моего, дух праздности, уныния, любоначалия и празднословия не даждь ми. Дух же целомудрия, смиренномудрия, терпения и любве даруй ми, рабу Твоему. Ей Господи, Царю! Даруй ми зрети моя прегрешения и не осуждати брата моего, яко благословен еси во веки веков. Аминь».

Этим чувством пламенной любви к Богу, глубокого сокрушения и смирения дышат все слова преподобного Ефрема. Он строго осуждает себя и только надеется на неизреченную благодать Господа. «В один день, – пишет он, – встав очень рано, вышел я с двумя братьями из благословенного города Эдессы, возвел очи свои на небо, которое, подобно чистому зеркалу, со славой осиявало звездами землю, и в удивлении сказал: „Если звезды сияют с такой славой, то не более ли воссияют неизреченным светом Спасителя праведные и святые, творившие волю Святого Бога, в тот час, когда придет Господь?"

Но лишь я вспомнил о том страшном пришествии Господнем, как содрогнулись кости мои; душа и тело затрепетали; я заплакал с болезнью сердечной и сказал, воздыхая: „Каким я, грешник, окажусь в тот страшный час? Как предстану престолу страшного Судии? Как мне, рассеянному, иметь место с совершенными? Как мне, бесплодному, явиться в число тех, которые принесли плоды правды? Что мне делать, когда святые в чертоге Небесном будут узнавать друг друга? Кто признает меня? Праведные будут в чертоге, нечестивые – в огне. Мученики покажут свои раны, подвижники – свои добродетели, а я что покажу, кроме лени и нерадения?“»[18]18
  «Слово умилительное».


[Закрыть]

Преподобный Ефрем был рукоположен во священника, но по смирению своему никогда не решался служить литургию, потому что не считал себя достойным совершать таинства. То же самое смирение и высокое понятие о добродетелях, которые должны украшать пастыря Церкви, заставили его уклониться от сана епископского, предлагаемого ему. Но хотя он и не был облечен духовной властью, однако поучениями своими охранял Церковь Эдесскую от лжеучений, которые тогда волновали все христианское общество. Особенно распространились в Месопотамии и Сирии заблуждения одного лжеучителя по имени Вардесан, который излагал свои мысли в поэтической форме. Стихи его были известны всему краю. Преподобный Ефрем, чтобы удобнее противодействовать ему, излагал и истинное учение в той же привлекательной форме, и жители Сирии и Месопотамии, забыв стихи Вардесана, с восторгом стали повторять вдохновенные песни преподобного Ефрема. Ефрем старался отклонить христиан от споров о догматах, порождавших столько ненависти и несогласия. Он глубоко скорбел об этих раздорах.

«Призванные в Церковь спорят, – говорил он, – и перед лицом истины обращаются к праздным вопросам, зависть и ревность ожесточили людей. Занимаются Писанием, но не для того, чтобы преуспевать в благочестии, а для того, чтобы свободнее проповедовать свои заблуждения и быть искуснее в спорах. Но только тому будет дано узреть Царя и получить от Него воздаяние, кто верно будет идти путем Царским».

«Послушайте, возлюбленные, блаженного голоса, который говорит ежедневно: „Приидите ко Мне, вси труждающиеся и обременении, и Аз упокою вы. Возмите иго Мое на себе, потому что Аз кроток есмь, милостив и смирен, и обрящете покой душам вашим“ (Мф. 11: 28–29). Он возвещает тебе упокоение и со дня на день обещает жизнь. Приступи, не бойся. Владыка благ, ни в чем не имеет нужды, не требует рукописания всех грехов. Он прибежище от всех зол, врачует язвы и жизнь дарует в изобилии. Для тебя пришел Он из Отчего недра, для тебя воплотился, чтобы ты приступал к Нему без страха, для тебя вочеловечился, чтобы исцелить твои тяжкие язвы. С великою любовию и благостию Он призывает тебя к Себе.

Уготовьте сердца свои к принятию Святого Евангелия, и да не подавляет ума вашего многое попечение о житейском. Будем заботиться о необходимом, а не о роскоши. Если станете держаться умеренности, то будете иметь покой. А если погонитесь за тем, чтобы иметь у себя более других, то труда много, путь ненадежен, скорбь неутомима и жизнь многопопечительна. „Едино же есть на потребу", – как говорит Господь. Для души, братия, будем подвизаться и заботиться, и готовиться каждый день. Не будем тратить всего своего времени на попечение о теле. Но когда тело взалчет и потребует пищи, тогда вспомни, что и душа требует удовлетворения ее нужде. И как тело не может жить, если не вкусит пищи, так и душа мертва, если не приобщится духовной мудрости. Человек состоит из души и тела, и потому Спаситель сказал: „Не о хлебе едином жив будет человек“ (Мф. 4:4). И ты, как хороший приставник дома, душе давай душевной снеди, а телу телесной, а не одно тело свое питай, оставляя душу свою нуждающеюся во всем и голодною. Не дай душе умереть, но питай ее словом Божиим, псалмами, песнями духовными, чтением Божественных писаний, постом, молитвою, слезами, надеждою, помышлениями о будущих благах. Все сие и подобное сему есть пища и жизнь для души»[19]19
  Из «Слов» преподобного Ефрема Сирина.


[Закрыть].

Поучения преподобного Ефрема Сирина еще при жизни его читались обыкновенно при богослужении. Слова его так утвердили истинную веру в Эдессе, что жители этого города оставались непреклонно тверды, когда Валентин старался ввести между ними арианское лжеучение. Видя неутешность стараний своих, он изгнал 88 человек из клира эдесского.

Желая научиться примерам великих подвижников, преподобный Ефрем посетил отшельников египетских и сирских и в Кесарии навестил святого Василия Великого. Рассказывают, что он вошел в храм в то время, когда святой Василий предлагал поучение народу. Слушая это поучение, преподобный Ефрем восклицал как бы вне себя: «Воистину велик ты! Воистину Дух Божий говорит тобою!» По окончании литургии, когда святой Василий, призвав его к себе, вопросил его о значении этих восклицаний, он отвечал ему: «Я видел белого голубя, сидевшего на плече твоем, и пламень огненный, исходивший из уст твоих!» Так Господь чудесными откровениями давал избранным служителям Своим уразуметь сокровенное для других.

Возвратившись в Эдессу, преподобный Ефрем желал провести остальную жизнь в уединении, удалился из города и опять поселился в пещере. Но любовь к ближним вызвала его на новые труды.

В Эдессе случился сильный голод, и затем последовали болезни. Преподобный Ефрем поспешил туда, чтобы помочь страждущим, как мог. Он сам ничего не имел, но увещаниями, исполненными христианской любви, он убедил богатых поделиться с неимущими. Он принял на себя раздачу подаяний, устроил больницы и служил несчастным с любовью и заботливостью.

Вскоре после этого преподобный Ефрем занемог. Чувствуя, что смерть его близка, он повторил поучения свои многочисленным посетителям, которые, услышав о его болезни, собрались вокруг него, благословил учеников своих, просил их похоронить его с величайшей простотой и молиться о нем, и мирно отошел к Господу. Это было в 378 году.

Высокими поучениями своими он заслужил наименование Сирского пророка.

29 января воспоминается перенесение мощей святого Игнатия Богоносца из Рима в Антонию и совершается память преподобного Лаврентия, затворника Печерского.

30 января совершается память трех великих святителей: святых Василия Великого, Григория Богослова и Иоанна Златоуста. Этот праздник установлен с 1076 года. Некоторые христиане спорили между собой о том, кто из этих святителей более в Царствии Небесном. Тогда они, явившись одному епископу, объявили, что они все трое равны пред Богом, вследствие чего и было установлено празднование им вместе.