Текст книги "Идеальный парень"

Глава 30

Мы выехали с фермы в молчании.

– Если не возражаешь, – сказал я, – давай на этот раз обойдемся без «Ночной Долины»?

– Конечно, не возражаю.

Мягкий рокот двигателя наполнил салон. И спокойное ритмичное дыхание Оливера. Я прижался головой к окну и смотрел, как мимо меня в серой дымке пролетает шоссе.

– Ты…

– Можно я поставлю музыку? – спросил я.

– Разумеется.

Я установил телефон на док-станцию и включил «Спотифай». Возможно, это говорило о том, что мне срочно требовалась помощь психотерапевта, но по какой-то причине я решил послушать один из старых альбомов Джона Флеминга. После некоторых колебаний я с легким волнением ввел в поисковую строку: «Права человека», и вот блин, сколько же сразу выпало результатов! И это не считая разных подборок, ремиксов и юбилейных изданий. Всего там было примерно тридцать альбомов, включая «Дикие холмы», который он записывал вместе с мамой и который я никогда, никогда не слушал.

Я никак не мог выбрать между «Долгой дорогой домой» – его последним релизом – и «Левиафаном» – всем хорошо известным альбомом, завоевавшим в 1989 году «Грэмми», и в конце концов решил все-таки послушать «Левиафан». Последовала короткая пауза, пока загружались треки. А затем агрессивный прогрессив-рок грянул из динамиков, которые были совершенно не рассчитаны на такую музыку.

Хотя если честно, я и сам, кажется, не был на такую музыку рассчитан.

Лет в тринадцать, как одержимый, я слушал песни Джона Флеминга. А потом решил, что больше никогда не буду этого делать, поэтому сейчас они вызывали у меня весьма странные чувства. Я очень хорошо помнил их – не только музыку, но и те чувства, которые переживал тогда, и каково это, когда тебе тринадцать и твой отец одновременно так близко и так далеко от тебя. Он весь был в этой музыке. И даже теперь, после того, как я битый час орал на него, я не мог сказать, что он присутствовал в моей жизни.

Оливер бросил на меня быстрый взгляд.

– Это…

– Ага.

– Довольно… громко.

– Да, в 80-е он был громким, зато в 70-е у него были сплошь деревья и колокольчики.

И снова – циничное рычание и звуки электрогитары.

– Прости мое невежество, – сказал Оливер, – но о чем он поет?

– По словам мамы – и, если хочешь, мы можем проверить эту информацию в «Википедии» потому что, когда я в последний раз слушал этот альбом, «Википедии» еще не существовало, – эта песня про Великобританию времен Тэтчер. Ну, знаешь, в 80-е в этой стране все так или иначе было связано с Тэтчер.

– Этот альбом не имеет никакого отношения к «Левиафану» Гоббса[62]62
  Персонаж комикса «Кельвин и Хоббс».


[Закрыть]?

– Эм… возможно. Хотя если под Гоббсом ты имел в виду не того мультяшного тигра, то я не знаю, о чем ты.

Оливер усмехнулся.

– Ну, он назвал свою группу «Права человека». Вот я и предположил, что, возможно, его интересовала философия семнадцатого и восемнадцатого веков.

– Вот блин. – Я откинул голову на подголовник. – Похоже, всем известно о моем отце больше, чем мне самому.

– Мне мало что известно о твоем отце, но я многое знаю о Просвещении.

– Угу, но меня вряд ли утешит то, что ты знаешь о моем отце и об истории больше меня самого.

– Послушай, – еще один быстрый взгляд в мою сторону, – я не имел в виду ничего такого.

– Знаю. Но мне нравится подкалывать тебя, играть на твоем чувстве вины, свойственном представителям среднего класса.

– В таком случае тебе, наверное, приятно будет услышать, что меня мучают сомнения по поводу того, стоило ли мне так уговаривать тебя увидеться с отцом.

– Ты прав. Это было ужасно, и ты во всем виноват.

Он вздрогнул.

– Люсьен, я…

– Оливер, я пошутил. Ты тут ни при чем. Во всем виноват Джон Флеминг. И… – почему он постоянно вынуждал меня говорить ему это? – я рад, что ты там присутствовал. Без тебя все было бы намного хуже.

Следующий трек был мягче, мелодичнее, с флейтой и всеми делами. «Ливингстон-роуд». Черт, я до сих пор помнил название.

– Прости, – сказал он через некоторое время, – все вышло не слишком хорошо.

– Все всегда было нехорошо.

– Тебя это не слишком… задело?

Если бы кто-нибудь другой задал мне этот вопрос, да даже если бы Оливер спросил меня об этом пару недель назад, я, возможно, ответил бы, что: «Джон Флеминг давно уже не способен меня задеть».

– Нет, не слишком, но все равно… да.

– Я никак не могу понять, почему никто не захотел связать с тобой свою жизнь.

Я усмехнулся.

– Ты что, плохо меня знаешь?

– Пожалуйста, не нужно над этим смеяться, я серьезно.

– Знаю. Просто намного легче прогнать человека, чем смотреть, как он уходит. – Эти слова повисли в воздухе, и я тут же пожалел, что вообще произнес их. – Ладно, – быстро продолжил я, – ты все равно прав. Если бы я не предпринял никаких попыток, то до конца дней жил бы с мыслью, что я, как последний ублюдок, бросил своего умирающего отца.

– Ничего бы такого не было. Возможно, тебе сейчас кажется иначе, но это не так. – После паузы он добавил: – Что теперь собираешься делать?

– Да хрен его знает! Посмотрим, что будет, когда он позвонит.

– Люсьен, ты поступил правильно. Теперь все зависит от него. Хотя, если честно, мне кажется, что он не заслуживает такого сына, как ты.

Вот блин. Надо было как-то положить конец этому потоку любезностей. Хотя я не был уверен, стоило ли.

Я подождал, пока «Левиафан» закончится, а потом «Спотифай» решил, что нам необходимо послушать группу Uriah Heep, и мы… стали ее слушать. Итак, после того, как мы четыре часа наслаждались автоматической музыкальной подборкой, предлагавшей нам совершить путешествие в мир прогрессивного рока 80-х, причем большую часть этого времени я провел в полудреме и вообще ни о чем не думал, мы подъехали к моему дому.

– Ты… – сказал я, стараясь говорить как можно более непринужденным тоном, – не хочешь остаться у меня?

Оливер посмотрел на меня, но в свете уличных фонарей я так и не смог понять, о чем он думал.

– А ты сам этого хочешь?

Мне уже надоело сражаться с самим собой, к тому же я слишком устал, чтобы притворяться.

– Да.

– Я найду место для парковки, а потом встретимся наверху.

В прежние времена я бы первым делом попытался спрятать куда-нибудь самые ужасные свидетельства моего разгульного образа жизни. Но в последние дни я был просто супераккуратным и сумел поддержать в квартире тот идеальный порядок, который остался после ухода моих друзей. Поэтому мне оставалось только со смущенным видом ждать Оливера около дивана. Там он меня и застал. Как последний идиот, я стоял на ковре, который подарила мне Прия, чтобы придать обстановке завершенный вид.

– Эм, – протянул я. – Сюрприз?

Он обвел взглядом чистую квартиру, а потом снова посмотрел на меня.

– Ты навел порядок?

– Да. То есть мне помогли.

– Ты ведь сделал это не ради меня?

– Ради себя. И чуточку – ради тебя.

Вид у него был просто ошеломленный.

– Ох, Люсьен.

– Да ладно, подумаешь…

Он поцеловал меня. И этот поцелуй был такой… прямо в стиле Оливера. Он обхватил ладонями мое лицо и притянул его к себе, его губы накрыли мой рот, и целовал он меня очень осторожно, но вместе с тем с особой страстью. Как будто ты ешь очень дорогой шоколад, смакуя каждый кусочек, и понимаешь, что он может оказаться последним. От Оливера пахло теплом и уютом, как той ночью, которую я провел в его объятиях. Рядом с ним я чувствовал себя долбаной драгоценностью и даже не знал, как мне все это вынести.

Но в то же время мне не хотелось, чтобы все заканчивалось. Я вдруг нашел то, что уже отчаялся когда-нибудь найти. Возможно, даже перестал верить, что такое возможно. Дикая, невероятная сладость поцелуя, когда тебя целуют, потому что ты – это ты, и все остальное, кроме прикосновений тел, пульсирующего дыхания и движений языков, перестает существовать, улетает прочь, как сухие листья осенью.

Именно такой поцелуй делает тебя неуязвимым: страстный и медленный, глубокий и просто идеальный. И пока Оливер был рядом и касался меня, мне ничего больше не было нужно.

Я беспомощно вцепился в лацканы его пальто.

– Ч-что сейчас происходит?

– Я думаю, это очевидно.

Его губы, только что целовавшие меня, изогнулись в улыбке.

– Да, но… да, но… Ты говорил, что целуешь только тех людей, которые тебе нравятся.

Его щеки тут же порозовели.

– Это правда, и я сожалею о том, что сказал это тебе. Потому что ты мне нравишься. На самом деле ты мне всегда нравился. Но я думал, что ты сочтешь меня смешным, если узнаешь, какие сильные чувства я к тебе испытываю.

– Да брось, – у меня закружилась голова, – когда мне нужна была твоя помощь, чтобы посмеяться над тобой?

– Это ты верно подметил.

– Тогда поцелуй меня еще.

Я совсем не привык к тому, что Оливер выполнял мои просьбы, но, вероятно, это был особый случай. Или, возможно, на него так повлияла уборка. Как бы там ни было, но вскоре он стал более настойчивым и энергичным, и в конце концов мы оказались на диване, Оливер прижимал мои руки к диванным подушкам, под наше хриплое дыхание мы слились в клубок извивающихся тел, на которых было слишком, слишком уж много одежды. Боже, какие у него были поцелуи: глубокие, изнуряющие, отчаянные. Как будто ему объявили, что миру скоро придет конец, и, по какой-то странной причине, последнее его желание оказалось именно таким.

– А я думал, – сказал я, с трудом переводя дух, – что ты у нас хороший мальчик.

Он посмотрел на меня сверху вниз. Его волосы были спутаны, губы покраснели, а глаза потемнели от страсти. В этот момент он действительно выглядел очень плохим парнем.

– А я думал, что у тебя достаточно социальной ответственности, чтобы не придерживаться стереотипов о том, будто хороших мальчиков не интересует секс.

– Еще бы! У меня охрененно высокая социальная ответственность. Просто… я не ожидал, что ты раскроешься передо мной с такой стороны.

– Этого и не должно было случиться. – Его лицо снова помрачнело. – Мы ведь договорились… о том… как будем себя вести. И нельзя было…

Я не знал, что именно он сейчас скажет, но был уверен, что не захочу это слышать. Завтра мы снова будем вести себя так, словно ничего не произошло. Но сегодня… не знаю… наверное, я слишком устал, чтобы думать обо всей этой ерунде.

– Оливер, я прошу тебя. Давай перестанем притворяться. Сегодня ты был просто потрясающим. Да что там говорить, ты всегда потрясающий.

Он покраснел.

– Я просто выполнял наши с тобой договоренности. Вот и все.

– Ну тогда ладно. Но благодаря тебе я впервые за очень долгое время чувствую себя счастливым. И я не хотел бы испортить наши отношения и вынуждать тебя на поступки, к которым ты совершенно не расположен. Просто мне… мне было важно, чтобы ты… узнал об этом, понимаешь?

– Люсьен…

– Кхм… – сказал я после очень долгой паузы, – ты будешь заканчивать эту фразу?

Он рассмеялся.

– Прости. Но я не ожидал, что ты раскроешься передо мной с такой стороны.

– Да. – Мы оба не ожидали такого друг от друга. – Я просто не привык… к такому. Когда можешь положиться на человека, который с тобой рядом, и хочешь, чтобы он тоже мог положиться на тебя.

– Если тебя это утешит, я тоже не сказать чтобы привык к таким отношениям.

– Но у тебя же было много парней?

– Да, но, – на мгновение он отвел взгляд, – мне всегда казалось, что они были мной довольны.

– Бессмыслица какая-то.

– Вот видишь, – сказал он с улыбкой, – а еще говорил, что у тебя низкие требования.

– Слушай, я просто был самокритичен. И слово «само» – ключевое.

Он наклонился и снова поцеловал меня – слегка коснулся своими губами моих губ. Обычно я так не целуюсь, но с Оливером все было иначе.

– Итак, – я немного боялся сглазить, но все равно решил задать этот вопрос, – значит, теперь мы можем целоваться?

– Если это… если ты… не возражаешь.

Я тяжело вздохнул.

– Ну, если ты так настаиваешь.

– Люсьен, я серьезно.

– Я знаю. И ты такой милый. Да, я думаю, что нужно добавить подпункт о поцелуях в наш контракт о фиктивных отношениях.

Его губы изогнулись в улыбке.

– Хорошо, завтра я составлю черновик этого контракта.

Если честно, я бы с удовольствием продолжил заниматься всякими подростковыми шалостями на диване вместе с Оливером, но мы съездили в Ланкастер и обратно, отец повел себя по отношению к нам обоим как полный придурок, и завтра утром нам, как и полагается взрослым людям, нужно было идти на работу, а перед этим неплохо было бы выспаться. К тому же у меня дома не было книг, а значит, мне нужно было как-то развлекать Оливера перед сном. А вместо этого мы вели переговоры по поводу поцелуев, хотя лично мне это занятие казалось чертовски увлекательным.

Как истинный джентльмен, я пропустил Оливера в ванную первым. Потом сам прокрался туда, чтобы почистить зубы и принять душ перед тем, как лечь в одну постель с привлекательным парнем, которого привел в свой дом. Я как раз заканчивал чистить зубы, когда заметил, что на экране все время настойчиво загораются сообщения, и не задумываясь решил их проверить. Проблема заключалась в том, что последнее время «Гугл» не так часто присылал мне ссылки на материлы о моих похождениях, поэтому я слишком расслабился и потерял бдительность. Поэтому статья: «Жить как обычный человек. Потерянный Люк О’Доннелл» Кэмерона Спенсера стала для меня неприятной неожиданностью.

«Люка О’Доннела не назовешь знаменитым, – начиналась она. – Даже имена его, так называемых «звездных» родителей скорее вызывают вопросы вроде: «Кто эти люди?» или: «Я думал, они давно умерли», чем немедленное узнавание, как это бывает в случае с настоящими знаменитостями. Когда около месяца назад я встретил Люка на одной вечеринке, наш общий друг сказал, что его отец теперь выступает в каком-то телевизионном реалити-шоу (для справки: «этого парня» зовут Джоном Флемингом, а «какое-то телевизионное реалити-шоу» – «Идеальный кандидат»). И хотя нас часто обвиняют в том, что медиакультура полностью поглотила умы людей, но ни имя его отца, ни название телешоу ни о чем мне не говорили, однако все это могло стать неплохим предлогом, чтобы завязать разговор, поэтому я решил подойти к нему и познакомиться».

Ну ладно, пока ничего страшного я не увидел, только факты. Факты об одном происшествии, случившемся со мной недавно, и о парне, который клялся и божился, что не станет ничего подобного писать. Но все равно это были только факты.

«Привет, – начал я. – Ты ведь сын Джона Флеминга, верно?

Я никогда не забуду, как он посмотрел на меня своими внимательными зелено-голубыми глазами, которые почти десять лет назад называли «призывными», и эти глаза были одновременно полны надежды, страха и подозрения. «Вот человек, – подумал я, – который знает, что такое быть никем. Но до того момента я еще не понимал, какой тяжелой может быть эта ноша. Возможно, я скажу банальность, но в двадцать первом веке слава заняла место религии, различные Бейонси и Бранджелины заполняют собой те пустоты, где когда-то царили боги и герои античности. И, как это часто бывает с клише, в них заключены лишь частички правды. Древние боги были безжалостными. На каждого Тесея, убившего Минотавра и вернувшегося домой с триумфом, приходилась своя Ариадна, оставленная на острове Наксос, и свой Эгей, бросившийся со скалы в море при виде черного паруса».

По-прежнему ничего страшного. Да так и должно быть. Набор пустых слов. Самовлюбленный треп. Вот только он говорил про мои глаза. Будь они неладны.

«В другой жизни мы с Люком О’Доннеллом могли бы даже поладить. Я довольно быстро понял, что он из себя представляет. Я увидел человека, чей бескрайний потенциал был заперт в лабиринте, названия которого он не знал. Время от времени я ловлю себя на мысли о том, сколько десятков тысяч таких, как он, живет в этом мире, – эти цифры ничего не значат для планеты, населенной миллиардами, но все равно производят внушительное впечатление. И вот все эти люди бредут по земле, ослепленные отраженным светом чужой славы, не зная, в каком направлении им двигаться и кому довериться, неся на себе бремя проклятия и благословения, полученное от божеств нашей цифровой эры и ставшее для них чем-то вроде прикосновения Мидаса.

Недавно я прочитал, что у него кто-то появился, что он пытается вернуться к нормальной жизни. Но чем больше я об этом думаю, тем меньше верю в то, что такая нормальная жизнь для него вообще возможна. Я надеюсь, что заблуждаюсь. Я надеюсь, что он счастлив. Но когда мне попадаются упоминания о нем в прессе, я вспоминаю эти странные затравленные глаза, и сомнения закрадываются в душу».

Я аккуратно положил зубную щетку на край ванны. Затем опустился на холодный пол, прижался спиной к двери и подтянул колени к груди.

Глава 31

– Люсьен? Все в порядке? – Оливер продолжил вежливо стучать в дверь ванной. Я уже не помнил, когда он начал это делать.

Я вытер глаза рукавом своей футболки.

– Все замечательно.

– Точно? Ты что-то долго там сидишь.

– Я же сказал, все отлично.

За дверью раздалось смущенное покашливание.

– Я не хочу тебе мешать, но мне немного беспокойно. Ты не заболел?

– Нет. Если бы я заболел, то сказал бы. Раз я говорю, что у меня все отлично, значит, так оно и есть.

– Но по твоему голосу я бы этого не сказал, – на редкость терпеливым и спокойным тоном заметил Оливер. – И если честно, мне кажется, ты поступаешь не очень хорошо.

– Ну вот так вот я себя веду.

Затем послышался тихий глухой удар, как будто он стукнулся головой о дверь.

– Я не хочу с тобой спорить, просто… я знаю, что сегодня произошло много событий, и если тебя что-то расстраивает, ты можешь поделиться этим со мной.

Послышался еще один удар, на этот раз громче – я стукнулся затылком о дверь сильнее, чем ожидал. Внезапная боль как будто помогла мне все прояснить. Хотя, возможно, я заблуждался.

– Я знаю, Оливер, но мы с тобой и так слишком много разговаривали.

– Если ты про сегодняшний вечер, то я… я даже не знаю, что сказать. Мне нравится, что между нами возникла какая-то связь… нравится осознавать, что я имею для тебя какое-то значение, и мне кажется, что нам с тобой не стоит ни о чем сожалеть.

– Не стоит сожалеть или просто не сожалеть – это не одно и то же.

– Ты прав. Ни ты, ни я не можем быть уверены в том, что лет пять спустя мы не решим, что это была самая ужасная идея, какая когда-нибудь приходила в наши головы. Но даже если мне потом придется жить с этим, я готов рискнуть.

Я бесцельно ковырял цемент между плитками на полу ванной.

– Просто когда ты о чем-нибудь сожалеешь, ты делаешь это в одиночестве у себя дома за чашкой чая и бутылкой джина. А когда мне приходится о чем-то сожалеть, это обычно появляется на восьмой странице Daily Mirror.

– Люсьен, я понимаю, как тебя это тревожит, но…

– Это не просто долбаная тревога. Это моя жизнь. – Мой ноготь зацепился за плитку, и от него оторвался кусок. Тут же по краю ногтя полумесяцем собралась кровь. – Ты не знаешь, каково это. Каждая глупость, которую я совершал. Каждый раз, когда меня обманывали. Когда меня использовали. Когда я проявлял малейшую слабость. Это никогда не закончится. И все будут об этом узнавать. И речь не про какую-нибудь серьезную статью, которую будешь долго и вдумчиво читать. Нет, ты пробежишь глазами эту заметку мельком в метро через чье-нибудь плечо. Или увидишь заголовок в газете, которую не станешь покупать. Или пролистаешь в ленте на своем телефоне, пока сидишь в туалете.

Оливер долго молчал, а потом спросил:

– Что случилось?

– Случился ты, – бросил я. – Ты появился в моей жизни и заставил поверить в то, что все может быть иначе. Но иначе уже не будет.

И снова долгая пауза.

– Мне жаль, что ты так считаешь. И все же, что бы там ни произошло, как я понимаю, это связано не только со мной.

– Возможно. Но я сейчас могу обратиться только к тебе.

– И ты предпочитаешь общаться со мной через дверь ванной?

– Я хочу сказать, что ничего не выйдет. Я оказался неспособным даже на фиктивные отношения.

– Если ты собираешься бросить меня, Люсьен, – голос Оливера стал очень, очень холодным, – можешь хотя бы сказать мне это в лицо, а не через кусок фанеры в два фута толщиной?

Я уткнулся лицом в колени и точно не собирался плакать.

– Прости. Но иначе не выйдет. Я же предупреждал тебя.

– Предупреждал, но я надеялся, что ты отнесешься ко мне с большим уважением.

– Нет. Я полный засранец. А теперь выметайся из моей квартиры.

Послышался тихий звук, как будто Оливер попытался дернуть ручку двери, но затем передумал.

– Люьсен, я… пожалуйста, не надо так.

– Проваливай, Оливер!

Он ничего не ответил. Сидя в своей белой керамической камере, я слышал, как он одевался, затем его шаги стали удаляться, а потом дверь за ним захлопнулась.

Я был в таком раздрае, что ничего не мог сделать. Разве что позвонить Бриджет. И я позвонил ей.

Она сразу ответила.

– В чем дело?

– Во мне, – сказал я. – Во мне дело.

– Что происходит? – послышался сонный голос Тома, разбуженного звонком телефона.

– Дело срочное, – сказала она ему.

Он недовольно заворчал.

– Бридж, это же всего лишь книги. Что там у них за проблемы, если они звонят в полпервого ночи?

– Это не из издательства. Это друг.

– В таком случае я тебя люблю. И ты самый замечательный и отзывчивый человек на свете. Но я не стану спать в комнате для гостей.

– Тебе и не придется. Я быстро.

– Не спеши. Я не хочу, чтобы ты спешила.

Связь и так была паршивой, а тут еще в трубке послышался шелест одеяла и звуки поцелуев. Затем снова раздался голос Бридж:

– Ну все. Я тебя слушаю, рассказывай.

Я открыл рот и понял, что понятия не имею, о чем говорить.

– Оливер ушел.

После небольшой паузы она спросила:

– Я не знаю, как это сказать, чтобы не обидеть тебя, но… что ты на этот раз натворил?

– Спасибо. – Я рассмеялся, но этот смех был похож больше на рыдания. – За поддержку.

– Я всегда готова тебя поддержать. Именно поэтому я поняла, что ты принял неверное решение.

– Это не было решением, – жалобно простонал я. – Просто так случилось.

– И что именно случилось?

– Я сказал ему, что он меня достал, и прогнал его.

– Эм, – своим голосом Бридж дала мне понять, как сильно ее все это смутило. – Почему?

Чем больше я об этом думал, тем четче понимал, что не знаю ответа:

– Бридж, обо мне написал Guardian. Чертов Guardian.

– Но я думала, что ты для того и стал встречаться с Оливером, чтобы о тебе начала писать более серьезная пресса. А это серьезная газета. Если они и пишут про личную жизнь знаменитостей, то разве что о премьер-министре или членах королевской семьи.

– Это была не просто статейка про личную жизнь. Все гораздо хуже. Это глубокомысленные рассуждения о том, какая я несчастная жертва культа знаменитостей, а написал ее парень, которого я пытался склеить на «Чайной вечеринке» Малкольма.

– Я могу взглянуть на эту статью?

– Почему бы нет, черт побери? – Я еще больше забился в угол ванной. – Все равно все ее прочитают.

– Я просто надеюсь, что это поможет мне лучше понять тебя.

Я пробормотал что-то типа «какхочешь».

– Хорошо. Я сейчас.

Я стал ждать, пока она запустит на телефоне приложение и прочитает статью. Меня начало трясти, я вспотел, а к горлу подступила тошнота.

– Ого, – сказала она, – вот ушлепок!

К сожалению, меня это не сильно утешило.

– Но он ведь прав, да? Я просто жалкий недочеловек, ошметок чужой славы, у меня никогда не будет нормальной жизни, нормальных отношений или…

– Люк, перестань. Я работаю в издательстве и за версту чую пустой треп.

– Мне кажется, он действительно так думает. Он все понял и теперь рассказал об этом остальному миру. – Я прижался щекой к стене, надеясь, что ее прохлада немного успокоит меня. – Это даже хуже тех фоток, где я под кайфом или блюю. Это… как тогда, с Майлзом.

– Это совершенно не похоже на случай с Майлзом. Этот человек общался с тобой от силы секунд пять и решил использовать твое имя, чтобы продать совершенно пустую статейку ни о чем. Кроме того, у любителей таких вот многочисленных классических аллюзий обычно очень маленькие пенисы.

Я не смог сдержать сдавленный смешок.

– Спасибо тебе. Я-то думал, что переживаю личную катастрофу, а оказалось, что я просто искал предлог оскорбить член незнакомого мне человека.

– Утешение можно найти в самых необычных вещах.

Возможно, так и было, но и потерять его тоже можно весьма необычными способами.

– Слушай, мне бы очень хотелось не переживать из-за такой ерунды. Я старался изо всех сил. Но потом сорвался, и смотри, что натворил.

– И что ты натворил? – мягко спросила она. – Если ты о том, что позвонил мне среди ночи, то, насколько я помню, у нас с тобой такие звонки в порядке вещей.

– Бридж, когда мы будем на смертном одре, надеюсь, последнее, что нам придет в тот момент в голову, – это звонить друг другу. Но сейчас я имел в виду Оливера.

– Да, что произошло? Ведь эта статья никак с ним не связана.

– Знаю, но… – я попытался собраться с мыслями, которые упрямо не хотели собираться, – он был так добр ко мне, рядом с ним я чувствовал себя в безопасности, возможно, даже ощущал себя не таким бесполезным. В итоге я размяк, был счастливым и довольным. А потом случилось вот это, и я не смог справиться. И подобное будет происходить постоянно, а я не смогу на это нормально реагировать, пока буду стараться вести себя как нормальный человек.

Бриджет глубоко и печально вздохнула.

– Я люблю тебя, Люк, и ты говоришь ужасные вещи. Но я не думаю, что, ломая себе жизнь, ты сможешь решить все свои проблемы.

– Но до сих пор мне это помогало.

– Ты правда считаешь, что не стал бы так переживать из-за этой статьи, если бы прочитал ее в одиночестве в своей квартире, заваленной пустыми упаковками из-под чипсов «Принглс»?

– Ну, по крайней мере, мне не пришлось бы расставаться с кем-нибудь через дверь моей ванной.

– Тебе не пришлось с ним расставаться. Это было твое решение.

Я прижался лбом к плитке на стене.

– А что еще мне было делать?

– Что ж, возможно, я выскажу слишком радикальное мнение. – Я всегда знал, когда Бридж изо всех сил сдерживалась, чтобы не накричать на меня. И сейчас был как раз такой момент. – Тебе не приходило в голову, что ты мог поделиться с ним, рассказать о своих неприятностях, а потом все обсудить?

– Нет.

– Но тебе не кажется, что это не такая уж и плохая идея? И, возможно, так было бы лучше?

– Все не так просто. – Вот дерьмо, у меня опять потекли слезы. – Только не в случае со мной.

– И с тобой тоже, Люк. Просто нужно попробовать.

– Да, но я не знаю как. Я увидел эту статью и вдруг почувствовал себя, словно весь прошлый месяц проходил голышом и только сейчас это заметил.

– Но тебе ведь нравится общаться с Оливером.

– Нравится, – всхлипнул я. – Очень. Но это того не стоит.

Она хмыкнула, не то с участием, не то со смущением.

– Не понимаю. Чего того? Статья бы вышла в любом случае. И ты не можешь из-за нее рвать отношения, у тебя нет оснований для этого.

– Нет, дело не в этом. Хотя и в этом тоже. Все слишком сложно и запутанно. Вот блин, какой же я дебил.

– Люк, ты не дебил. Да, иногда ты ведешь себя глупо. Но я сейчас пытаюсь объяснить тебе как можно мягче, что до сих пор не могу понять, о чем ты говоришь.

Я зубами оторвал отломанный кусок ногтя.

– Я же сказал тебе, все. Я не могу. Я не способен… на отношения… не могу построить отношения. Я больше на это не способен.

– Не существует никакой магической формулы, – сказала она. – Нам всем непросто это дается, ты сам видел, что и я часто ошибалась. Но все равно нельзя опускать руки.

Я сполз вниз по стене и свернулся клубочком на полу ванной, прижимая телефон плечом к уху.

– Все не так. Это… намного сложнее… это…

– Что это?

– Это я. – Меня снова замутило, и это было не совсем физиологическое ощущение. – Я ненавижу то чувство, которое возникает во мне, когда я рядом с кем-то.

Последовала небольшая пауза. Затем Бридж спросила:

– И что ты чувствуешь?

– Как будто я оставил включенным газ.

– Ээ, я рада, что ты сейчас не видишь меня. Потому что я все еще не понимаю, о чем ты говоришь.

Я прижал к себе колени и локти, как будто хотел стать совсем маленьким и исчезнуть.

– Да все ты понимаешь. В такие минуты мне начинает казаться, что однажды я вернусь домой, а весь мой мир сгорел дотла.

– Что ж, – грустно простонала она, – я даже не знаю, что тебе на это сказать.

– Потому что сказать тут абсолютно нечего. Так все и есть.

– Ну хорошо, – заявила она с безапелляционностью генерала времен Первой мировой войны, посылающего своих солдат на невыполнимое задание. – Но у меня все-таки есть что сказать.

– Бридж…

– Нет, послушай. У тебя все равно есть выбор. Либо ты опять перестаешь доверять людям и делаешь вид, будто это помешает им причинять тебе боль, хотя на самом деле это не так. Либо… эм… ты не станешь этого делать. И да, возможно, твой дом сгорит дотла. Но ты хотя бы согреешься. А твой новый дом может оказаться лучше. И плита там будет не газовой, а электрической.

Я даже не знал, специально ли Бриджет вела себя так странно, чтобы отвлечь меня от моих проблем, или нет.

– Мне кажется, что от попыток утешить меня ты перешла к настойчивым рекомендациям.

– Я просто рекомендую тебе не отказываться от парня, который тебе явно нравится и который хорошо к тебе относится. И если ты считаешь мое поведение настойчивым, пусть так.

– Да, но только я его уже отшил.

– Ну так пришей обратно.

– Все не так…

– Если ты еще раз скажешь мне «Все не так просто», то я сейчас вызову «Убер», приеду и хорошенько ткну тебя локтем прямо в ребра.

Я снова издал плаксивый смешок.

– Только не надо вызывать «Убер». Их бизнес-модель крайне неэтична.

– Я хочу сказать, что все решаемо. И если ты хочешь быть с Оливером, ты можешь быть с ним.

– Но захочет ли он продолжать со мной отношения? Он отвез меня в Ланкашир на встречу с отцом, защищал меня перед ним, потом привез обратно домой, а я прогнал его через дверь ванной.

– Согласна, – признала Бриджет, – ситуация не идеальная. И, возможно, ты сильно обидел его. Но Оливер сам должен решить, хочет ли он быть с тобой.

– И ты не допускаешь, что у него больше не возникнет желания общаться с плаксой из уборной?

– Я думаю, что люди способны удивлять, да и потом, ты ведь ничего не теряешь.

– А как же гордость? Достоинство? Самоуважение?

– Люк, мы оба знаем, что у тебя ничего этого нет.

Она снова рассмешила меня. Я был уверен, что ее суперспособность – вызывать у меня смех.

– Но это не означает, что я сплю и вижу, как Оливер Блэквуд оскорбит меня в моих самых лучших чувствах.

– Знаю. Но, судя по тому, что ты мне сейчас сказал, ты этого заслуживаешь. К тому же все может быть не так уж и страшно.

– Ага, – проворчал я, – кажется, то же самое говорилось перед вторжением в Ирак.

– Мы говорим о том, чтобы ты попросил у симпатичного парня дать тебе еще один шанс. А не о том, чтобы развязать войну.

– Ты даже не представляешь, сколько еще одних шансов он мне уже давал.