Текст книги "Квантор существования"

– Вот и нечего рассиживаться, езжай к своему полковнику немедленно. Кстати, где он сейчас?

– Где ж ему быть с утра? – удивилась Ирена. – На службе, конечно.

– Постарайся вызвать его. Придумай, что хочешь, только времени зря не теряй, – почти взмолился Ян, – ну, поезжай же, каждый час нынче дорог!

– Да, ладно, не нервничай. Уже в пути, – ответствовала ему Ирена, поднимаясь со своего места у стола, – к вечеру, может, уже что и скажу… Ну, покедова.

Но торопиться к Курятникову она отнюдь не собиралась, как не собиралась и звонить Аполлинарию Игнатьевичу на службу. Поговорить с упрямым полковником мадам намеревалась в спокойной обстановке вечернего или ночного ужина, как уж сложится у ее визави, и этого одного разговора будет достаточно. После чего в ее жизнь и жизнь полковника либо войдут совсем иные планы, либо один из них двоих, а именно, Аполлинарий Игнатьевич, со своей жизнью распрощается навсегда. А надо было ей обдумать частности и подводные камни.

Миша же после отъезда был озабочен еще и другим:

– Уговорить этого Курятникова мало. Нужно еще и подставить третье лицо.

– Это просто, – ответил ему Ян. Он уже просчитал за ночь некоторые варианты: – Что там у Саши с нашим деревенским Робином Гудом и его стрелками?

Сашок, еще смурной и не до конца протрезвевший, вскинул на хозяина мутные глаза, не понимая обращенного к нему вопроса. Ответить за него пришлось Рите:

– Ян, их можно брать в любой момент. И взяли бы, да руки пока никак не доходили. Мы все здесь нужны были и в Сочи, ты сам знаешь. А ребята тепленькие, сидят за печкой и ни о чем не подозревают, лопухи. Расслабились совсем, наверное. Все трое так и живут у бабки этого Витька. В Егорьевке. Это деревенька такая замшелая, недалеко от Рязани.

– Надо привезти их немедленно. Но брать тихо. Чтобы, как в воду канули. Были и нет. Сами собой испарились, – задумчиво и вслух стал рассуждать "архангел". На то и был у хозяина правой рукой, чтоб понимать с полуслова.

– Одного пусть застрелит охрана с подложными документами, а второй уйдет с героином. Его надо будет после сдать по легенде, – развил далее свой план хозяин. – Вот и будет нашему Максиму алиби.

– Третьего в запас? – уточнил "архангел"

Но Ян отрицательно помотал головой:

– Нет, не в запас. Третьим у них пусть будет этот Тенгиз. Никогда и никаким горным абрекам доверять нельзя, – Ян поморщился, передернул будто в судороге плечами. Яма, яма давала себя знать! – Его надо казнить. Для устрашения особенно жестоко, чтобы двое других видели. А с краденым героином застрелим сразу двух зайцев. Деньги нам, все же, нужны. Рита и Саша могут выехать сегодня в ночь… И пусть прихватят нашего "покойника". Он уже позеленел от безделья… Это ничего, это не опасно.

Этим же вечером Рита, умученый неволей Стас и скорбящий Сашок отправились в Егорьевку. Худую, бревенчатую избенку взяли молчаливым штурмом, до смерти перепугав полусонную древнюю Витюшкину бабку Аглаю, которая кричать не кричала, а лишь истово крестилась. Полуночные тати лихим ветром вымели из единственной комнатенки бабкиной избы обоих постояльцев и внука так, что и мышь не пискнула. Бабка Аглая осталась в одиночестве, справедливо поминая про себя нечистую силу. Однако, шум благоразумно поднимать не стала. Сволочного жадюгу-внучонка и его обкуренных травкой, нахальных приятелей Аглае было не слишком-то жалко, видать сами того заслужили, раз в роковой ночной час их скопом побрали черти.

Будто дрова покидав туго спеленутых веревками стрелков в нутро грузовой "газели", тройка бойцов птицей понеслась обратно к Москве. К утру были уже и на месте. Пленников, матерящихся пустыми и обидными угрозами, развязав, сунули для остуды в бункер. Пока не получили ответа от мадам, работать с ними выходило рановато.

А мадам с ответом не спешила. Никак не ожидала она, что эффект от ее гениального плана будет так велик. Аполлинария Игнатьевича почти в прямом смысле хватил удар: Ирена и до половины не успела изложить сути своего предложения и выгод, ожидающих любимого ее полковника в случае согласия. Курятников, услышав только лишь первое признание своей обожаемой подруги в том, что, дескать, она бессмертный вампир и "серийный" убийца силы необыкновенной, схватился за телефонную трубку, тыкал пальцем в "03". Пришлось трубку отобрать, явив и силу необыкновенную, которую полковник тут же приписал вслух необычайным физическим возможностям душевнобольных, пребывающих в раздражении и агрессивности. Выхода не было, и Ирена для вящей убедительности продемонстрировала Курятникову, взирающему на нее сочувственно и строго, милый рабочий оскал голодного "вампа". Тут же Аполлинарий Игнатьевич и потерял сознание, упав со стула.

Надо сказать, что мысль, посетившая Ирену давешним совещательным утром, к чести мадам была случайной. Никакого подобного плана она до сей поры не имела и Курятникова ни за какие коврижки, разумеется, в подробности своего существования на свете белом посвящать не собиралась. Напротив, в общем несчастье временно примирившись с Мишей, хотела начать карьеру свою в семье заново. На требование хозяина привлечь любой ценой прегордого полковника к их насущным бедам намеревалась тут же ответить отрицательно и с разъяснением причин, но передумала. И вот почему. Курятников, естественно, на вопиющий служебный проступок ни за какие коврижки не пошел бы, призвание свое уважая, Ирену же послал бы куда подальше и почитай за благо, ежели этим бы и ограничился. Ни за какие денежные коврижки, да. Начхал бы и на любовь, все равно для него недолгую, и на уют, и на бабьи слезы. Тут не помощь дружеская и не консультация с благодарностью – пахло чести офицерской попранием, а Курятников не был грязно-продажен.

Но тогда же Ирене подумалось и другое. Просто ради юбки не отважился бы Аполлинарий Игнатьевич на роковой шаг, поступая против совести. А если не ради сиюминутных утех с обворожительной молодой дамой, а ради любви вечной и нерушимой, жизни одной на двоих, нескончаемой и вне любых мирских законов стоящей? Способ у Ирены к тому был: сделать Аполлинария Игнатьевича равным себе, нестареющим никогда, преданным лишь ей одной любовником, сильным и умудренным непростою жизнью. Но хозяин вряд ли согласится на такой демарш со стороны мадам, вернее же сказать, не согласится ни за что, Ирена о том предчувствовала. И тут же вдруг удивилась сама себе: а так ли нужен будет ей с Курятниковым Ян и вся ее нынешняя семья? Ведь двое – это не один. А потом можно будет и еще кого подходящего привлечь. И станет мадам управлять уже собственным гнездом, никому не подвластная и любимая подданными королева. И отомстит проклятущему карпатскому выродку за обиды и пренебрежение ею как особой женского пола, товарищем и советчиком. К чему тогда примирение и сам "архангел" и карьера у самодержавного хозяина? Да и куда денешь эту дуру московскую Машку с ее отродьем? То место Ирене уже никак не занять. А создать свое собственное снова-заново, ни у кого впредь более не одалживаясь и не унижаясь, поистине неплохая затея.

Понимала Ирена и то, что двум гнездам на одном месте не жить. Узнает Ян – передавит как курят, на нынешний день он сильнее. И то будет верно: сама бы так сделала, окажись на его месте. Закон вампирский, кто ж спорит, мудр и справедлив. Огласка все равно, что конец. А два гнезда на один город, да что там, на одну страну, куда как много. Прямой бой с сильным семейством, пусть и вдвоем, им с Курятниковым ни за что не выдержать. Но вот погубить хозяина и присных его тишком и ядовитой стрелой, пущенной из-за угла, попробовать можно. Тут у Ирены будет преимущество нешуточное – с одной стороны, полная тайна, с другой – полная неожиданность. Об одном лишь только сожалела: что нельзя будет ей рыцаря Яноша оставить в живых, взявши в позорный плен. Уж безопасней булавку темную, серебряную носить у сердца или держать в комнатах при себе помесь льва рыкающего с ядовитейшей гадюкой. А как бы здорово было бы сбить коршуна в полете, перед тем разорив его гнездо, посадить на насест в клетку: пусть видит, каково ошибался, и скорбит о собственной глупости, о том, что проморгал и не оценил. Но Ирена от соблазна в мыслях удержалась. Из них двоих либо она, мадам, либо сволочной красавец хозяин могли одномоментно существовать на свете. Думать прежде надо было о себе и о том, как совратить вампирским житием милицейского российского патриота и офицера в нешуточных полковничьих погонах Курятникова Аполлинария Игнатьевича.

Курятников, хоть по сравнению с Яном Владиславовичем Балашинским, звезд с неба и не хватал, но Ирене был близок и приятен. Называл Ирочкой, душечкой, сладочкой, в глаза ласково заглядывал. А главное, им-то при известной ловкости и лестном антураже куда как несложно было бы управлять. И жили бы они богато, если не вечно, то долго и счастливо, Курятников – упиваясь любовью и благополучием, мадам – самовластием тайным и отомщением. Два сапога пара. Да, именно такой друг и возлюбленный, в меру умный, еще и с бесценными служебными навыками боец, и нужен ей для дальнейшего заветного существования. И ни к чему Курятникову становится убийцей и бандитом, зачем ломать с трудами созданное. Денег и мадам заработает, благо и уже есть достаточно. Пусть ловит себе в удовольствие и далее прохиндеев и преступников, воздух чище будет, а заодно и поддерживает за их счет свое бренное естество, попивая уже в буквальном смысле их кровушки. И что важно, сию полезную миссию никто более не возбранит ему осуществлять столь долго, сколь Аполлинарий Игнатьевич пожелает. Будет Курятников вольным охотником, сам себе исполнителем и судией, санитаром леса. На такого аппетитного червячка, пожалуй, можно и сманить.

Беда только, что несчастный Курятников, судьбы своей не ведая, все еще продолжал лежать без памяти, сверзившись от нежданного ужаса со стула на ковер, и в себя приходить не спешил. Ирене надо было перво-наперво привести полковника в чувство, да так найти слова, чтобы не полез он тут же на рожон с необдуманными действиями. Бить больно и обидно Ирена будущего своего супруга и соратника не хотела. В конечном же успехе своего предприятия мадам была уверена.

Балашинский двое суток ждал смиренно-терпеливо, не торопя и не дергая понапрасну, результатов Ирениных стараний. Пока на третий не услышал заветное: "Курятников согласен. Но просит много." Денег Балашинскому, а сумма обозначилась в переговорах изрядная и для его кошелька, было не жаль. Неподкупная честность товар самый дорогой, и продается лишь единожды, Балашинский это знал. Главное, что необходимый ему человек, хоть и не сразу, но на предложение согласился. Надо было срочно готовить фигурантов. Но тут неожиданно забастовал "архангел".

– Ну не верю я! Ни единому слову не верю! Сам-то ты с ним говорил? – почти кричал Миша на хозяина, чего не позволял себе никогда раньше. В кабинете были лишь они вдвоем, и "архангел" не счел нужным скрывать свои раздражения и тревоги. Шваркнул в сердцах о стол вечным пером старинной работы, выдернутым из массивной, украшавшей интерьер, чернильницы. Перо, бронзово звякая, лягушкой отлетело прочь. Откололась позолота. – Прости. Я не нарочно.

– Уж конечно. А полковника Ирена привезет к нам завтра, не беспокойся. Без личной беседы и гарантий я не то что ему, министру копейки бы не дал. – Балашинский, казалось, забавлялся гневом своего верного помощника: – Перо-то подбери… Я в свое время гусиными писал и горя не знал, вечное мне было в диковинку. А ты швыряешься как ненужным старьем.

– Да перья-то причем? Какие гуси, если чует мое сердце, неладно что-то у Ирены! Да ты сам вспомни, когда такое было, чтоб с ней, да все ладно было?

– С делами она всегда справлялась на совесть и хорошо, – справедливости ради заметил Балашинский, – а на предчувствиях сейчас далеко не уедешь. С предчувствиями после разберемся. Нам первым делом Максимку нашего выручать надо. Любой ценой, заметь. Да и почему ты этого полковника, заурядного служаку, так боишься?

– Господи, опять на карусели! Я не Курятникова, нелепую фигуру, я Ирены опасаюсь! Дела она делает, да! А после непременно поганка какая-нибудь, нет-нет, и завернется, – "архангел" опять затрясся в ажиотации.

– У тебя сдают нервы, так не годится, – Балашинский построжал тоном, желая привести Мишу в нужную для работы кондицию, – я опасаюсь и стерегусь всю жизнь, и, как видишь, не сдаюсь и в истерики не впадаю.

– Вот-вот. Именно, что всю жизнь. Уж прости меня, конечно, но на мой сторонний взгляд, ты так привык к этому ожиданию всякого лиха и напастей, что недооцениваешь своих предчувствий и реальных угроз. Ты устал от этих ожиданий, Ян, и можешь проморгать беду. – Миша сказал и сам испугался собственной смелости. Но и смолчать не мог.

– Зато ты не дремлешь. Тебе еще не надоело ждать. И это, наверное, хорошо. – Балашинский не разобиделся и не осерчал на справедливую тираду помощника, но как-то стих и погрустнел. – Вот и займись. Сделай, что считаешь нужным – даю тебе на то полную свободу.

– Тогда я с Ирены и ее Курятникова глаз не спущу… И еще, по поводу фигурантов. Ты приказал казнить Тенгиза, а я думаю, надо иначе. Пусть его застрелит охрана на месте взлома. А Гаврилов, с нашим эскортом, разумеется, пусть уходит с героином. Витька, он слабак. И помирать будет противно, как червяк, впечатляюще. Тенгиз же – абхаз, к тому же, непростой. Войну прошел еще мальчишкой в Сухуми. Его как ни пытай, боюсь, смерти просить не станет. А тех, других, может навести своим примером на ненужные мысли. К тому же, Витькину сестру мы угробили, и он об этом, похоже, догадывается. Как поведет себя на операции, я на сто процентов ручаться не могу. Может переиграем, пока не поздно? – ненастойчиво, с вкрадчивой надеждой спросил Миша.

– Нет. – Ян ответил ему, как отрезал. И еще раз повторил: – Нет.

– Но почему? Если ты из предубеждения…

– Молчи. Тебе не понять. – оборвал его Балашинский, и добавил примирительно: – Ты там не был тогда, и не переживал никогда и ничего подобного, не дай бог пережить! Потому, позволь мне поступить по-своему. Если абхаза буду мучить я сам, а я буду, то поверь мне, он завоет и запросит и руки целовать станет.

– Как знаешь, – сказал Миша тихо и замолчал. Балашинский молчал тоже. Потом "архангел" осторожно попросил: – Может все же когда-нибудь расскажешь, что с тобой произошло в тот раз в горах? Я тебе вроде не чужой.

– Может и расскажу, – только и ответил Мише хозяин. И снова замолчал.

ГЛАВА 28. АГАСФЕР (ОКОНЧАНИЕ)

Пока трое братьев по пролитой крови гадали, куда направить свои стопы из опостылевшего, глухого, богом забытого османского угла, пока мешкали в нерешительности, то отвергая, то принимая один план за другим, в столице настали совсем новые времена. Великий и мудрый Шехид Али-паша пошел на сговор с гяурами. Многострадальное Венгерское королевство, пожранное ненасытными Габсбургами, отчаявшись найти защиту и справедливость в христианском мире, обратило свои взоры к Порогу Счастья. Князь Ференц Ракоци, возвав о помощи, получил ее из мусульманских рук, да еще целый корпус регулярных войск в придачу. И вскоре самолично прибыл в Стамбул, окруженный немалой свитой. Так началась памятная венгерская эмиграция, во время которой лучшие из лучших гонимого австрийцами народа покинули навсегда несчастную свою родину, многие сменили и веру, найдя приют в империи Османов.

А при дворе аллахоподобного Ахмеда III начиналась новая эпоха – ляле деври – "эпоха тюльпанов". Тысячами везли клубни этих прекрасных цветов из далекой Голландии, а с ними – и новшества передовой Европы. Дворцы новоявленных вельмож стали больше походить на манерные шедевры Марли и Фонтенбло, чем на жилища, подобающие правоверным слугам султана. Случилось и вовсе невиданное: молодых османов, оторвав от интриг и лени, усадили за книги, изучать, страшно и произнести, гяурские премудрости, именуемые светскими науками.

Великий визирь Дамад Ибрагим-паши пошел и далее. С легкой его руки некий Ибрагим Мютеферрик, реформатор, ренегат и дипломат открыл по султанскому фирману в столице первую турецкую типографию. Мютеферрик, политик и ученый, не был, однако, коренным османом, а прибыл в империю беженцем-эмигрантом из той же самой Трансильвании, что рыцарь Янош, и так же добровольно принял ислам. При нем с некоторого времени и состоял то ли писцом, то ли комнатным слугой некий, совсем еще юный парнишка по имени Омар. Покойные родители мальчика, прибывшие в Стамбул на кораблях князя Ракоци, умерли скоротечно и люто от чумы, пошаливавшей в кварталах перенаселенной столицы, и богобоязненный Мютеферрик принял венгерского сироту в свой дом, дал ребенку новое имя и новую веру. Омар рос под покровительством строгого, хотя и доброго в мыслях и поступках дипломата, который взял на себя еще и труд обучить мальчика местному чтению и письму, языкам греческому и французскому и мертвой латинской азбуке, началам математики и государственного управления. Смышленый парнишка хватал науки на лету, не гнушаясь при том и лакейскими обязанностями вынести за опекуном ночную посуду, подать и надеть на ноги домашние туфли, раскурить кальян и исполнить любые другие мелочи, требуемые обычно господином от прислуги-камердинера.

Омару исполнилось уже семнадцать, когда Ибрагим Мютеферрик позволил юноше сопровождать себя в качестве личного секретаря-драгомана и, надо сказать, что Омар превосходно справлялся со своими обязанностями. В сытости и достатке нового своего дома он вырос со временем в стройного и высокого молодца, чуточку даже высоковатого для истинного уроженца венгерской земли, красивого до смазливости и юркого в движениях, но все же несколько хрупкого и тонкого в кости, чтобы рассчитывать на полноценную карьеру военного. Оттого покровитель его полагал за благо для юного Омара умственные занятия. Одно только беспокоило мудрого и вечно занятого дипломата в своем питомце – Мютеферрик находил в Омаре пусть и единственный, но весьма существенный для будущего этого молодого человека недостаток. Делая изрядные успехи в занятиях и слыша хоть и заслуженную, но слишком частую похвалу своим способностям, мальчик, со временем сложил о собственной персоне слишком высокое мнение, зачастую противопоставляя себя в превосходной степени, пусть и неявно, окружающему миру. Видя опасность подобных задатков неоправданной гордыни, мудрый его опекун пытался направить беспокойный ум Омара на возвышенные и благородные мысли, попутно внушая юноше основы смирения и уважения к старшим авторитетам, оттого и находил полезным для Омара продолжать нести обязанности своего личного слуги. Мальчик безропотно и покорно выслушивал наставления Мютеферрика, выполнял с достойной тщательностью возложенные на него работы и никогда не прекословил своему покровителю. Но по пылающему взгляду, всегда отведенному прочь, по внутреннему напряжению тела и души, нет-нет, да прорывавшихся наружу против желания юноши, Ибрагим Мютеферрик, опытный и проницательный царедворец, блистательный дипломат, догадывался, что все его наставления пропадают втуне. И природу юного Омара исправит разве что могила. Оставалось положиться только на судьбу, извечный "кисмет", ведущий по жизни подлинного магометанина.

К началу "эпохи тюльпанов", когда блистательный Мютеферрик уже пожинал первые плоды своих просветительских усилий, в столицу прибыл и Джем Абдаллах со всем своим окружением. Конечно, прибыл не тот самый Джем, и даже не сын его, а как бы внук и может быть правнук, в Стамбуле разбирать не стали. Если должность столь долгие годы переходила за изрядную мзду от отца к сыну, на далеких задворках в смутное время, то кому какое до этого дело. Если нынешний саджак-бей продал свою синекуру и явился ко двору в поисках службы и милостей, кто может осудить его за столь похвальное рвение? К тому же прибыл человек видный и богатый, щедро раздающий золото, и, судя по всему, непростой.

Ища покровительства в обновленной европейскими веяниями османской столице, Янош, или вернее, Джем первым делом отправил в дом Мютеферрика щедрые дары. И вовсе не потому, что последний был такой уж влиятельной особой при дворе султана Ахмеда, хотя и мог рекомендовать великому визирю полезного для государственных дел человека. Хотя Янош и не желал сознаться сам себе, что выбрал Ибрагим-пашу только из-за его происхождения, однако, выбор пал на Мютеферрика именно по этой причине. Дело было не только в некоторой слабой ностальгии по почти что уже позабытой родине, но и в том, что рыцарь Янош не позабыл нрав людей своей страны, среди которых вырос и, главное, все еще превосходно помнил их язык.

Дары отставного и совершенно незнакомого Мютеферрику саджак-бея несколько удивили турецкого первопечатника, но раз уж они были приняты, то ничего не оставалось, как быть последовательным и принять самого дарителя. Каково же было удивление просвещенного ренегата, когда вместо чопорного, носатого и бритоголового провинциального османа, какого и ожидал лицезреть Ибрагим Мютеферрик, пред ним предстал подлинный мадьяр, да еще и обратился к нему с приветствием на милом и родном языке его заморского прошлого. И Мютеферрик мгновенно и безотчетно проникся к странному гостю истинной симпатией, а когда из непродолжительного разговора узнал, что мать Джема была из венгерских пленниц, купленной на невольничьем базаре, тут же разъяснил себе и необычный внешний вид гостя и его чистый выговор, какой услышишь разве что среди аристократов Буды. И тогда посчитал своего нового знакомого подлинной находкой для собственных планов. И не ошибся.

Мютеферрик оттого и полагал себя знатоком людей, что точно и раз и навсегда определял для себя некую, неуловимую внутреннюю сущность каждого человека, с которым ему приходилось вести те или иные дела. Определял же дипломат вовсе не нравственные или физические достоинства, которые, как Мютеферрик справедливо полагал, могут со временем до неузнаваемости измениться. Обжора и пьяница, подорвав природное здоровье своего чрева, мог стать настоящим постником, развратник в силу естественного хода времени – превратиться в монаха, католик – принять ислам из-за вдруг открывшегося высшего знания или жизненной необходимости, и наоборот, правоверный магометанин – предать своего султана, подлый и низкий негодяй – пережить истинный ужас наказания и переродиться в святого, сиятельного своей добротой и кротостью утешителя слабых, прирожденный врач мог сделаться жестоким убийцей, а жестокий убийца – добросовестным целителем недугов. Но, по мнению мудрого Ибрагима, все эти метаморфозы, имевшие место и совершаемые в людских телах и душах, не имели никакого отношения к определению их настоящей сути. Даже трепетная лань может преодолеть собственную трусость и кинуться на голодного волка, но, как бы то ни было, лань ланью и останется, и никогда ей не быть волком. Так и человек, живущий исключительно горячим сердцем будет не то, что человек живущий холодным рассудком. Хотя один легко может сделаться кровожадным разбойником, а другой великим монархом или просветленным духовным пастырем. А глупый мечтатель, даже нажив ума, никогда не станет купцом или толковым ремесленником, как и купец, будь он ворюга-обманщик или честный негоциант, никогда не станет созерцать звезды с познавательным интересом.

Новый знакомый Джем Абдаллах, как быстро определил его подлинное естество проницательный Мютеферрик, был воин и предводитель, но не боящийся подчиняться в силу необходимости, однако, с другой стороны, подчинить его себе означало для покровителя риск не меньший, чем держать ручного барса вместо домашней ангорской кошки. Мютеферрик риска не хотел, оттого решил соблюдать в отношениях с полезным ему Джемом хотя бы видимое равенство. Это было не столь сложным еще и оттого, что Джем для своих не очень великих лет имел сверхъестественный жизненный опыт и нюх на смертельные опасности, и был настоящим гением и провидцем в любой, самой путаной интриге. Мютеферрик только диву давался его проницательности и необыкновенной хитрости, изумляясь, однако, при этом несказанно, что такой необычный по своей силе ум совершенно равнодушен к вечным и нетленным материям, а приходит в движение лишь для решения сиюминутных, насущных проблем. Казалось, Джема абсолютно не беспокоят ни будущее собственных потомков, которых, к слову сказать, у него и не было, ни будущее Блистательной Порты или связанных с ней высокой политикой королевств Европы. Он хотел от своей земной жизни лишь действия и немедленной награды за него, совершенно не интересуясь ни спасением души, ни раем, ни адом, ни конечной целью своего пребывания в этом мире. В ответ на все проповеди, уповая на силу которых, Мютефферик пытался подвинуть к большим свершениям необычного своего протеже, Джем только усмехался, хотя и слушал долгие речи искусного дипломата не без некоторого академического интереса. Но тем дело и ограничивалось.

Дело, которое дальновидный покровитель избрал для правоверного Джема, было для последнего не в диковинку. Армия и военное искусство – что могло быть ближе и естественнее для его сердца, выгоднее и надежнее. Здесь можно было отличиться и получить нешуточную награду за старания ради государственной пользы. Объединенный корпус хоругвей и полумесяца, почитающий равно Христа и Магомета, хоть и подчинялся беглому венгерскому князю, но требовал равного участия и догляда в руководящих заботах и от султанского сераскер-паши. Последнему и был представлен Джем Абдаллах с блистательными рекомендациями и щедрыми подношениями за будущее назначение. Так отставной диярбекирский саджак-бей стал чем-то вроде заместителя пришлого князя, а вернее, зоркого султанского ока за новоиспеченным воинством. И, как и следовало ожидать, тихой сапой и в победно короткий срок забрал полную власть над корпусом в свои руки, оставив князю Ференцу лишь видимый антураж высокого командирского звания. Бедняга князь так и не смог взять в толк некоторых особенностей османской жизни, кои его деятельный заместитель за долгие годы постиг в совершенстве, и оттого реального влияния иметь никак не мог. А ушлый Джем держал командира за горло, мягкой, пушистой перчаткой, надетой, однако, на железную длань. Во всем виноваты были проклятые долги. Бывший саджак-бей, казалось, обладал воистину несметным состоянием, о происхождении которого князю Ракоци не хотелось и думать, но зато князь охотно, по европейской глупой привычке, брал у Джема неправедное золото в долг. Мусульманский помощник с подкупающей щедростью давал мешки с акче, не оговаривая с князем ни процентов, ни сроков возврата, давал легко, лишь по туманному намеку, а порой и без него, не мелочась и с царственной небрежностью. Но князь Ференц скорее перерезал бы себе горло, чем позволил бы умышленно позабыть о долге, который с течением времени неуклонно и стремительно продолжал расти, и предоставил своему помощнику полную свободу в действиях, что Джем и принял, как нечто само собой разумеющееся. И если бы заморского князя, видавшего страшные кровавые битвы и совершившего достойные подвиги ради освобождения своей стоящей на коленях родины, спросили, чего или кого он боится больше всего на свете, то этот сильный и честный человек ответил бы: "Правоверного Джема аль-Абдаллаха, своего доверенного помощника и кредитора" и нисколько бы не покривил душой.

Так, в который раз, вечный скиталец Янош умудрился сосредоточить в своих руках одновременно золото и власть, а какая власть может сравнится с реальной силой живой, ощеренной несущим смерть оружием, человеческой массой? Обеспечив безопасный фасад в лице дальновидного Мютеферрика и надежный тыл, где двое преданных братьев евнухов – дотошный змей Ибрагим и могучий бык Хайдар, несли неусыпную вахту на страже хозяйских интересов. Высокочтимый же реформатор Мютеферрик, однако, со временем уже и сам перестал понимать, кто же он в действительности? Покровитель или покровительствуемый по отношению к бывшему саджак-бею, который, зная все обо всех, не раз выручал Мютеферрика в тревожных придворных ситуациях, иногда для острастки внушительно бряцая издали оружием. И Мютеферрик в очередной раз радовался своей предусмотрительности и дальновидной мудрости, которая не позволила ему унизить снисходительностью оказываемой протекции такого опасного человека.

Часто навещая нового друга в его доме, Джем не раз замечал вблизи Мютеферрика некую любопытную мордочку, лукавую и пронырливую, то являющуюся с отчетом, то за новыми хозяйскими распоряжениями, а иногда просто так ошивающуюся вокруг своего господина. Вскоре ненароком выяснилось, что у мордочки есть благозвучное имя и не менее благозвучная должность, в коей мордочка состояла при особе Мютеферрика, а, если сложить и то и другое вместе, то получалось – Омар, личный секретарь и старший "куда пошлют" на службе у влиятельного, государственного мужа. Чем смог этот непоседливый красавчик привлечь внимание Джема, он точно не знал и сам. Но, однако же, Джем Абдаллах запомнил верткого юношу с вечно улыбчивым лицом и горящими, как раздутые угольки, темными глазами, совершенно чуждыми и лицу, и улыбке.

Время и события, что неудивительно, шли своим чередом, и красивая мордочка выросла, нет, не в морду, а в очаровательного молодого мужчину, то излишне раболепного, то не в меру заносчивого, имевшего уже и небольшой, но со вкусом подобранный гарем из нескольких не слишком дорогих, зато преданно влюбленных в него рабынь. Омар, которому быстро старящийся в усердных трудах господин его все больше и больше доверялся в ведении дел, часто являлся по этим самым делам пред проницательные очи Джема, и из кожи вон лез, чтобы составить о себе благоприятное мнение. Уже и великий султан Ахмед упокоился в могиле, зарезанный в собственных покоях с легкой руки бунтовщика Халила, а влияние Джема аль-Абдаллаха все так же оставалось незыблемым.

Вскоре и сам Ибрагим Мютеферрик, господин и благодетель, предстал пред Господом, попав то ли в правоверный, то ли в христианский рай, неизвестно, и тогда же Омар попросился в услужение к Джему, пав на колени и бия челом о пышные хоросанские ковры, обещая беспримерную по преданности службу.

И Джем Абдаллах принял Омара в свой дом, хотя, господь был тому свидетель, ни в секретаре, ни тем более в переводчике у него не было вовсе никакой нужды. В домашнем бытоустроении от бывшего мальчика на посылках тоже не вышло бы ощутимого проку, бык Хайдар, управитель и мажордом, крепко держал хозяйство в своих мощных ручищах, и каждодневное ярмо обязательных хлопот нисколько не тяготило его. А уж брат Ибрагим, верный казначей, преумножатель и добытчик средств, даже на пушечный выстрел не подпустил бы пришлого чужака, смертного и непосвященного, к финансовой кухне своего господина. Но, однако, несмотря на очевидную ненужность "малыша" Омара в доме, Джем все же не отказал тому в приюте.