Текст книги "Под созвездием Большого Пса. Полукровка"

56

Палкан на пути к дому, переходя вброд реку, немного задержался в прохладной влаге. Усталое тело с благоговением восприняло водные процедуры, и ему стало заметно легче. Выкупавшись и напившись вдоволь чистой речной воды, он рысцой побежал к своей заветной миске, где наверняка его ожидала привычная котлета, предусмотрительно оставленная другом Санькой.

57

Кольке почти удалось обогнать Главного по пути к ферме, и он первый вбежал в общую комнату, однако следом за ним вошёл и Азрет Магомедович. Евдокия опешила от неожиданности и окончательно потерялась – ни что делать, ни что говорить, на ум ей не приходило. А спаситель Колька в это время стоял впереди Главного и мимикой пытался подать нужные знаки бригадирше, но из этого получился полный цирк. Артист, как умел, корчил рожи, что-то невнятно шептал, жестикулировал руками и переминался с ноги на ногу, но реакции Евдокии на его телодвижения не последовало, наоборот, его таинственные сигналы ещё больше её напугали. Зато Главный, прекращая смешное представление, начал разговор вполне напористо:

– А ну-ка, рассказывай нам всем, Евдокия Петровна, что тут у вас творится? Посмотри на нашего Коленьку, ему прямо не терпится выслушать твой доклад. Взгляни, как он ножками стучит, полное нетерпение проявляет. Быстро и толково рассказывай, я жду…

Дуся, потупив взгляд, невнятно забубнила:

– Тут такое, значит, Азрет Магомедович, мы с Лидой здесь остались на ферме, а остальные там на похоронах были.

– Кончай бубнить. Ты что, разговаривать нормально разучилась?

В общую комнату стали постепенно входить остальные работники, у всех растерянные взгляды, никто ничего понять не может и только перешёптываются.

– Дусь, а Дусь. Ты успокойся и давай всё по порядку. Кто, где, когда, зачем? – не унимался Главный. Тут кто-то протянул ей стакан с водой, и Евдокия, захлёбываясь, залпом выпила её.

Дальше легче, и она подробно рассказала всем присутствующим об опасном происшествии. Все слушали настолько внимательно, что полёт мухи у оконного стекла им явно мешал. Василий снял кепку с головы и треснул ею по подоконнику. Жужжание прекратилось, а речь Евдохи-красноречивой становилась всё увереннее, поэтичнее и эмоциональнее. Вот уже перед глазами понимающих слушателей порхающая Евдокия разыгрывает живую сцену, из которой становится понятен весь драматизм ситуации и та грань смертельной опасности, которая нависла над бедной Лидой около получаса назад, теперь явственно виднелась прямо в этой комнате, перед взорами собравшихся. Слушатели, как по команде, поёжились, а Лиде эта история показалась совершенно новой, как будто не про неё, она слушала и не могла поверить, что всё это случилось именно с ней и именно сейчас. Неожиданно для неё самой к ней вновь вернулись страх и волнение.

– Ладно врать-то, все знают, что Туман давным-давно помёр. Кого, по-твоему, Доля зарыл, привидение, что ли?

– Врать не стану, я сама не видела, но вот Лида уж этого-то гада ни с кем не спутает, скажи им, а то вона чё: «врёшь, брешешь».

– Лида, ты уверена, что это был он? – Главный, повернувшись к болезненно бледной женщине и глядя ей прямо в глаза, задал конкретный вопрос.

Лида не сразу сообразила, что это её спросили, но одумавшись, утвердительно замахала головой:

– Он, зверюга, так прямо на меня пёр, что я и брякнулась, а он развернулся и с разбегу через забор так и сиганул, – в волнении с трудом выговаривала Лида, а по её щеке вновь катилась слеза.

– Так-так, всё понятно. Постойте, а где же Сергеич?

– Где я, туточки я, никуда не делся.

Николай уже минуту стоял в проходе и слушал запальную речь Евдохи. Эта история так увлекла окружающих, что никто даже не пошелохнулся, боясь случайно упустить хотя бы слово. Лида вновь расплакалась, освежив в памяти все ужасы случившегося. Женщины, как по команде, кинулись кто за водой, кто за валерьянкой и сердобольно занялись успокоением потерпевшей, а Николай тем временем потихоньку тронул за плечо начальника, чтобы привлечь его внимание, и в уверенности, что с женой всё в порядке, вполголоса проговорил тому на ухо:

– Магомедыч, ходь за мной, что покажу, – и двинулся к выходу, Главный послушно последовал за ним. – Ну, как тебе картина? – задал он тупой вопрос, увидев ещё более тупой взгляд шефа. Они стояли у места казни Чёрной, не в силах полностью осмыслить увиденное.

– Ни хрена себе! Вот это да! Кто же её так, ёлки-палки?

Азрет Магомедович заворожённо смотрел на два лежащих рядом трупа, представляя в уме, насколько мог, картину разыгравшегося тут сражения. Николай тоже смотрел на это не отрывая глаз, но он, в отличие от начальника, уже знал, что расправу учинил его Палкан.

– И что тут произошло, Николай Сергеевич, как по-твоему?

Он всегда обращался к Николаю по-разному. Когда попросту по-дружески, а когда и с особым уважением обязательно по отчеству, и при всём никогда не повышал на него голоса, не грубил.

– Картина ясная, что тут думать. Зло, не отходя от кассы, разоблачено и наказано. А если по-простому, то Палкан её прикончил. Вон глянь справа, следы его хорошо видны.

– Ты, прямо-таки, безошибочно его след определяешь?

– Ну, ты меня обижаешь, Магомедыч.

– Нет, конечно, это я в шутку. Коль, думаю, что твоему Палкану награду выдадим. А что, ведь на парткоме поклёп на него вон какой возвели, повыше Великой Китайской стены будет, так и наградить должны «за борьбу с расхитителями социалистической собственности».

– Ты бы ему печёночки свеженькой выписал кило эдак пять. Это была бы награда настоящая, а то что там партком сможет, благодарность объявит с занесением в личное дело, что ли. А я эту благодарность к его конуре приколочу и вместе будем любоваться ею.

– Ха-ха-ха! Ладно, печёнка, из этой поросячьей туши, жертвы разоблачённой шайки воров, принадлежит твоему Палкану, я ветеринарам распоряжение дам, они учтут. И ещё пять килограммов пришлю позже, баловать так баловать, он у нас сегодня победитель.

– Жаль, что сам победитель этого не слышит, он от радости заплясал бы наверняка.

– Ха-ха-ха! Ха-ха-ха!

Сегодня словно гора с плеч свалилась, так тяжко им было терпеть проказы хитрых воришек, что сейчас радовались, как пацаны, впервые увидевшие красочные искры благородного салюта. Но к каждой бочке мёда всегда найдётся гадкая ложка дёгтя.

– Чего это вы тут рыгочете? – раздался голос тихо подошедшего сзади Кольки, ещё не видевшего той картины, которой только что радовались эти двое.

От неожиданности они одновременно повернулись к вопрошавшему и, не успев проронить ни слова, увидели его постепенно отвисающую нижнюю челюсть и тупейшее выражение лица.

– Бляха-муха! Вот это «самокат». Это кто же её так «обрил»? А кровищи-то, а кровищи. Да её ведь и шрапнелью так порвать невозможно было бы? Похоже, что в нашем арыке крокодилы завелись. Точно, не меньше трёх, вона как её пережёвывали, с разных концов. В твоей зернодробилке, Коль, так измолотить было бы невозможно, точно. А что, не Палкаха ли наш вместо крокодилов расстарался?

– Что, и тебя развеселила кровавая сцена? – спросил Кольку Главный.

– Магомедыч, я бы и в самом деле веселился, если бы не факт.

– Ты о чём, Коля, что за факт?

– Вы вот тут веселитесь, а ведь Лиду с ног сшибла не она.

Веселье вмиг слетело с довольных лиц Николая и Азрета Магомедовича. Понимание ситуации в новом свете сразу отрезвило аналитиков и ещё больше их озадачило.

Если можно было предположить, что воровство на ферме прекратится из-за того, что разбойник остался один, то его способность без особого напряга преодолевать ограждение выгула пугала.

– Колька, Колька – надо же, такой праздник испоганил.

– Вам бы только праздновать, но не бывает на свете такого праздника, который невозможно было бы испортить. Как вы считаете, забор нам не стоило бы нарастить, надо же и о безопасности позаботиться.

– Николай Сергеевич, а ведь прав этот молокосос. Давай завтра вам сюда сварщика пришлю, тёзку, Генералова Николая, в помощь сами кого-нибудь снарядите, и надо действительно колючку приподнять от греха подальше. Этих пока не трогайте, я участкового пришлю, пусть протокол составит, чтобы всё по форме было, а потом отправите эту парочку в ветеринарку на вскрытие.

58

Для многочисленного выводка Тумана настали тяжёлые времена. Главе семейства приходилось выворачиваться наизнанку, добывая пропитание своим отпрыскам, но еды на всех всё равно остро не хватало. Самый маленький из щенков сильно ослаб и из норы почти не показывался, а остальные заметно потеряли в весе и набрасывались на любую принесённую им добычу. В этот раз Туману повезло, он почти сутки караулил момент, наблюдая за стадом овец. Одна ярочка, провалившись в кротовую нору, повредив ногу, сильно отстала и от усталости прилегла у промоины, тут её и прикончил безжалостный охотник. Собаки его не заметили, потому что находились с отарой. Но далеко не всегда фортуна ему улыбалась, бывали чёрные дни, и довольно часто. Туман, озадаченный поисками пропитания, всё чаще стал заглядывать в посёлок. Сперва это происходило только ночами, позднее он шатался по улицам почти в открытую и даже крал случайно подвернувшихся кур. В похвалу ему будет сказано, что, несмотря на трудности, своих щенков он не бросал.

Однажды, преодолев нешуточный страх, он пришёл на место гибели Чёрной. В это время уже заметно стемнело, светлым днём Туман не осмеливался приблизиться к ферме из-за риска встретить там своего противника. Обнюхав место схватки, он вновь ощутил поблизости свою напарницу, её находчивый ум и напористый характер. Как ему теперь не хватало её изобретательности и дерзости. Расстроенный пёс потихоньку подошёл к самому забору, где совсем недавно столь удачно охотился.

Ночь, за забором выгула нет поросят, это Туман точно знал, он смотрел на верхушку забора и не понимал.

«Мне кажется, что-то изменилось в этом заборе. Здесь что-то не так, как было раньше. Теперь он стал намного выше, такой забор не перепрыгнуть. Сюда ходить незачем, здесь больше пищи не будет».

Разочарованному взору зверя предстала вершина ограды, которую венчали четыре ряда туго натянутой колючей проволоки, и её не перелезть больше, ни при каких обстоятельствах.

59

Молодого повесу прямо у дверей фермы встретила сама Евдокия, грозная, как штормовое море.

– Ты что, опять самогоном ночью накачался? От тебя за километр перегарищем разит.

Колька опоздал на работу почти на целый час и готовился получить от неё законный нагоняй.

– Дусь, не шуми, я сейчас всё сделаю, тут такое дело, понимаешь, я не самогон пил вчера, а отборную водочку, под сургучной пробочкой. Вот и не рассчитал слегка.

– Врёшь ты всё, бродяга, пьянь подзаборная. Кто-то ему водочки сургучной поднёс, может, тебя и килечкой пряного посола побаловали?

– Да, была и килечка, а что, по-твоему, я и кильки несчастной не достоин?

– Достоин ты, достоин – дрыном вдоль хребта достоин. Будь моя воля, я бы тебе прописала палочной микстуры, уверена, что на пользу было бы. Иди, вон кормушки старые собери и к сварщику отвези, пусть ножки им ремонтирует, совсем разломались. Смотри, чтобы до обеда уложился, потом на склад за витаминами поедем.

– Вот это другое дело, «товарищ генерал», а то палками по мягким, дорогим моему сердцу местам. Насилие над личностью, между прочим, запрещено в нашем государстве.

– Слушай, личность, сделай милость – смойся с глаз, не то сейчас до швабры дотянусь, тогда быть беде.

Хотя в голосе бригадирши слышались гневные нотки, но Кольке стало понятно, что Евдоха отошла и зла больше на него не держит, самое время рвать когти. Подальше от начальства – поменьше приказов.

Кормушки, конечно же, он решил отложить на потом, сейчас перед ним была задача поважнее. От Дуси он прямиком отправился к Николаю, чтобы поделиться с ним главной новостью вчерашнего вечера.

– Здорово, Коль!

– Здоровее видали, говори чего надо, да дыши в сторону, а то голова у меня заболит, ты пахнешь как бочка с нервно-паралитическими газами. Скажи, чего праздновал?

– Мать мне новые пуговицы к пиджаку купила, вот и пришлось обмывать.

– Кончай трепаться, а по делу говори.

– Только правду и ничего кроме правды!

Николая рассердило его несерьёзное поведение, и он грозно заметил:

– Вон мешок в углу из-под витаминов, он не в меру пыльный, видишь?

– Вижу, а что?

– Если не ответишь на мой вопрос, этим мешком получишь в морду, неделю чихать придётся, теперь понял?

– Понял, понял. Одна с утра дрыном грозится, другой пыльным мешком в рыльник натыкать, никакого продыху мне, бедному.

Николай вновь повернулся к Кольке и оставил работу.

– Так ты понял меня или не совсем?

– Понял, понял…

– Ты снова?..

Николай-старший наконец вышел из себя, затем нагнулся и взял в руку тот самый пыльный мешок, пригрозив им младшему пустомеле. Тому ничего не оставалось, как перейти к делу. И он, наконец, без прелюдий начал свой рассказ:

– Вчера вечером, как мать корову подоила, слышу, кобель мой во дворе забрехал, я к окну и глазам своим не верю. У калитки при полном параде, в белой рубашонке и скромный, как первоклассница, стоит сам…

Николай взорвался и с размаху запустил мешком прямо в Кольку. А поскольку охотник и стрелок он был отменный, то мешок прилетел к цели быстрее, чем эта цель успела выскочить за дверь кормоцеха. Облако вонючей пыли окружило всю голову бедного страдальца. Он в этом молочном облаке почти ничего не видел, и дышать ему стало нечем. Вонючая, противно пахнущая, вредная пыль мгновенно заполнила все дыхательные каналы молодого пустомели. Раздался многократный оглушительный чих.

– Ну что, продрал глаза, говорить будешь или ещё разок помочь?

– Не надо.

Колька отряхивал с лица въедливую пыль, а на его лице в это время читалась детская обида, которую выдавали скривлённые губы и влажные глаза. Николая-старшего его удручённый вид настолько развеселил, что он забыл вспыхнувшую было злость.

– Ладно, хватит дуться, в следующий раз не будешь кота за хвост тянуть. Просят тебя говорить – значит, говори, понял?

– Да понял я, понял…

– Ты снова?

Колька спохватился на полуслове и затараторил, как из пулемёта:

– Сам Доля пришёл. Пузырь сургучной в кармане и килька пряного посола таллинской расфасовки.

– Вот те на?! Чего молчал-то?

– Я?! Молчал? Да я к тебе первому, а ты мешком в харю…

– Ладно, кончай канючить, что там Доля?

– Ты представляешь, Андрей Максимович совершенно случайно проходил мимо нашего дома и решил навестить меня с неофициальным визитом.

– Ну, что ты сядешь, будешь делать… Совершенно случайно, говоришь?

– Так прямо и сказал: «Дай, думаю, зайду».

Эта выходка Андрея Максимовича говорила о многом. Он ведь первый лгал на парткоме и обвинял Палкана, да и самого Николая, в воровстве молодых поросят. А тут вдруг нарисовалась ситуация до предела комичная.

– Это же надо такое придумать: случайно шёл, по другому концу села, ха-ха-ха. А он до того когда-нибудь стоял рядом с твоим домом?

– Какой там стоял, ха-ха-ха, по улице по нашей в жизни не хаживал, ха-ха-ха.

– Я не удивлюсь, если и поллитровка у него случайно в кармане завалялась. Ну-ка, расскажи мне, чего он хотел-то, зачем приходил?

– А того и хотел, что про своего Тумана разузнать. Я поражаюсь этому Доле. Пёс его негодяй, каких поискать, а у него прямо любовь к нему безграничная. Попадись мне этот гад на мушку, дыр в бортах наделаю больше, чем в дуршлаге. Я прикинулся подпившим, а он и спрашивает: «А что, Туман был в выгуле или его никто не видел? Может, та сука поросят таскала одна?»

– Что же ты его не спросил: как же так получается, что он о своём похороненном Тумане хлопочет?

– Как не спросил, обязательно спросил, так он поднялся и сразу ушёл.

– Ушёл? А что ему ещё оставалось делать? Ты его ко мне посылай в следующий раз, я ему растолкую, где его Тумана искать, он у меня долго туда добираться будет.

– Коль, шутки шутками, а на самом деле – где Тумана искать будем? Я так думаю, его прикончить нужно, иначе он ещё бед натворит.

Глава IV. Новые проблемы сельских улиц

1

Трудную задачу поставили перед собой охотники: найти того, кто скрылся с умыслом исчезнуть навсегда. Что ещё оставалось делать Туману после того стресса, который он испытал там, у фермы, при встрече с Палканом. Ему в сторону сельских дворов и смотреть-то было стрёмно, не говоря уже о прогулках поблизости.

Если задуматься, то становится очевидным, что звериный ужас, как и звериная злоба, звериный азарт – одного поля ягода. И то, и другое, и третье проявляются в каждом конкретном случае, как говорится, сполна, во всей красе, если такое можно считать красивым.

Звериный азарт резвой борзой ни за что не позволит преследуемой жертве расслабиться хотя бы на мгновение, он вымотает беднягу до изнеможения, вскружит ей голову и заставит двигаться в нужном для охотника направлении. Уж кто-кто, а охотники высоко ценят азартных собак; неспроста, обретая щенка, хозяин поинтересуется сперва насчёт характера его предков.

– Да, говорите, азарта хоть отбавляй, ну что же, что же, беру, благодарствуйте, беру, как не взять.

– Берите, берите, век потом благодарить будете, не раз ещё спасибо скажете, берите, уж точно не пожалеете.

Если кто ни разу не покупал щенков, может быть, таких разговоров и не слышал, но представить себе можно, как это происходит. Первый врёт, что всё знает, второй врёт, что всё понимает, и в итоге всем приятно – продано.

Злоба звериная – это вещь деликатная. С такой вещью не шутят. Если пёс обзавёлся ею, хозяин должен держать ухо востро. Зверь в доме – это штука опасная, как бомба с радиоуправляемым взрывателем, который ещё неизвестно, в чьих руках находится. Лежит такая «бомбочка» в вашем дворе, симпатичная такая, пушистая, по утрам ласковая, к вечеру угодливая. Ест, пьёт, спит, ну не зверь, а лапочка. Что и когда в его мозгах происходит – никому не понять. Кто его знает, что за шлея под хвост попадёт таким псам. Как бы то ни было, но взрывается эта самая звериная злоба всегда неожиданно. Ничто и никто не спасёт людей, находящихся в пределах досягаемости озверевшего домашнего пса. Единственная страховка для окружающих – это крепкая цепь на шее у опасного чудовища. Она-то и помогает присутствующим уцелеть, не пострадать во время злобного припадка озверевшей особи. Но если звериная злоба окажется сильнее цепи, на которую её привязали, то полетят клочки по закоулочкам. Редко встречаются подобные собаки в сельских дворах. Не на ком здесь срывать злобу, входные двери домов и те зачастую не запираются, уж собаками травить кого-то тем более нет нужды.

Если вам кое-что стало понятно о характерах собак, то разобраться, что такое собачья трусость, не составит труда. Туман, как и все остальные собаки, не умел мстить. Для их собачьего племени такие понятия отсутствуют. Когда-то он был силён, по первой прихоти разгонял налево и направо окрестных шавок. Многим досадил – чего там скрывать. Но изменилась ситуация, он был жестоко повержен, едва выжил, что там ещё могло от страха зародиться в его мозгу, мало ли. Может быть, та страшная боль, что как током высокого напряжения прошила его тело, может, вид надвигающегося Палкана, приходящий в ночных кошмарах, страшил его – неизвестно. Известен лишь результат тех событий – сковывающий и парализующий его ужас. В сознании у него засело только одно: Палкан – это смерть. Так вот он и бегал от него, как от собственной смерти. Бегал, как говорится, молнией, да ещё и озирался, опасаясь, как бы не нагнала его эта страшная и беспощадная «старуха» в сером собачьем обличье.

Какое-то время у Тумана получалось охотиться, не приближаясь к селу. С трудом, но он научился караулить сусликов, да так ловко, что переловил их почти всех в окрестности. Кормить семейство – дело не простое, тут промашка равна голоду. Мало того, что головастиков своих вскармливать надо, ещё и самому с голоду не загнуться, а его масса тела требовала и соответствующей массы пищи, и вот настала пора подключать ко всем этим проблемам всю массу мозга. Рано утром, перед рассветом, Туман подбирался поближе к суслиной норке и сворачивался в калач чуть повыше лаза. Морду прятал, закрыв её лохматыми лапами, прикрыв глаза, притворялся спящим. С первыми лучиками солнца всё семейство грызунов дружно выползало на свежий воздух. Эти зверьки питаются семенами и травой, а воду почти не пьют, им хватает росы, которая в предрассветный час всегда в изобилии на листьях травы. И сытно, и жажду утоляет. Мудро, но не безопасно. Хищники не дремлют, им становится точно известно время появления сусликов у своей норы. В этом для травоядной мелочи и кроется самая большая опасность. Ведь с восходом светила влага очень быстро испаряется, и опоздавших жажда будет мучить весь день. Так что не зевай, а с рассветом пораньше вставай – это главный суслиный лозунг. Этим-то и воспользовался предприимчивый барбос. Ложился он у самой норы так, чтобы наблюдать за входом.

Суслики – зверьки опасливые, чуть что шмыгнут в нору и поминай как звали, тут ловкость нужна особенная. Замрёт в засаде охотник и не шелохнётся, только шерсть слегка на ветру развевается. Для суслика это вроде как сухая травинка или кустик, ведь головы и глаз не видать, значит, не живое, опасности не представляет. Разве что запах собачий, так он тут везде, по всему руслу родника, они к нему привыкли, вот бдительность и притупилась. В этом-то и состоит достоинство охотника – усыпить бдительность жертвы. Как только семья опасливо, поодиночке покидала своё жилище, Туман неожиданно вскакивал и лапами перекрывал лазы у норы. Обычно их бывает когда один, а когда и по нескольку, но четыре лапы – тоже немало.

Дальше – проще, добыча сама летела в пасть охотника, причём с максимально возможной для неё скоростью. Перепуганные зверьки искали вход в норку, чтобы по привычке в ней укрыться, а находили смерть в пасти хищника. Ловок был и находчив Туман, на первых порах это его спасало. Но настало время, и сусликов поубавилось, взрослые особи, те похитрее мелочи, да и поголовье стараниями кормильца семейства заметно поредело. Охотиться рядом с норой стало невозможно. Требовалось осваивать новые просторы. Вокруг, поблизости больше родников не было, и суслиные колонии нужно было искать подальше, но в округе много и других желающих перекусить суслятинкой. Конкуренция, а её Туман не выдерживал. Если в его ущелье, по неписаным законам гор, чужаки не заглядывали, то в других местах он сам был чужим и вполне мог нарваться на серьёзный отпор. Хочешь или нет, а ему пришлось всё ближе приближаться к селу. Манили его знакомые запахи дворовой живности, давно ставшей для него добычей. Привычные звуки улиц больше не пугали его, а всё больше манили, и в один прекрасный момент он поддался соблазну.

В доме Михаила Орехова до поры всё было спокойно. Хозяева мирно спали, дети по своим спаленкам беззаботно посапывали. По обычаю, утренний подъём домочадцев устраивала его супруга Ольга. У неё была потрясающая способность просыпаться в любой, заранее назначенный ею час или даже минуту. Михаил, бывало, хвастался этой её способностью заменять собой будильник. Был как-то случай, попросил её муж: толкни, мол, меня пораньше, часиков эдак в половине пятого. Мы с мужиками надумали в горы сходить – говорят, там, у водопада, архаров видели. Хотелось бы пораньше собраться и сходить поохотиться, может, повезёт – мяса добудем. Так ровно в это время и разбудила его бдительная супруга, ни минутой позже. Вот и сегодня её ранний подъём был запланирован с вечера. На мужнину беду, она по обычаю не проспала.

– Миха, вставай, кончай дрыхнуть, забыл, что ли, нынче на базар собирались ехать, вставай, тебе говорю.

– Чего шумишь, темень на дворе, автобус в шесть, ещё целый час поспать можно, расскрипелась, как телега несмазанная, стихни, злыдня, дай поспать.

– Дам, щас, поспишь у меня, а козу кто выведет, она что, в стойле весь день простоять должна? Тебя в стойле весь день продержать, как тебе всё это понравится, доиться станешь или разобидишься?

Михаил скривился, сощурил глаза и зло проскрипел:

– Я хоть в стойле, хоть за стойлом доиться всё равно не буду. Это ваше, бабское дело доиться, вот и доитесь, а мне дай поспать ещё хоть немного, отстань.

Ольга тоже рассердилась, ей хотелось по привычке заорать на мужа, но домочадцы пока ещё спали, будить их было нельзя, не то что мужа. Она зашипела, словно вода на раскалённой сковороде, её шипение было настолько громким, что полностью могло заменить её крик, но детей в этот раз всё же не разбудила.

– Хватит, сказала, спать ему подавай, поднимайся, тебе говорю. Её напоить ещё надо, на поляну отвести, в самый раз к автобусу поспеть, проспишь, как в прошлый раз, опять сапог зимних себе не куплю, вставай, а то тресну сейчас.

Миха скорчился и, оставшись без дополнительных аргументов, забубнил в ответ:

– Вот ещё один самовар тульский, неугомонная, распыхтелась, рассопелась, раскряхтелась, рас…

У разбуженного в такую рань хозяина неожиданно закончились ругательные эпитеты, и он заворочался, не в силах больше противиться напору собственной жены. Перед тем как встать с постели, он начал слегка раскачиваться. Действительно, козу надо вывести на зелёную травку пораньше, и прохлада, которая способствует кормёжке, да и трава утром посочнее. Селяне в этом толк знают, хочешь или нет, а правила требуют их исполнения.

Собрался Михаил скоро и, подцепив одной рукой ведро, второй ловко отворил входную дверь. На самом пороге жена подошла к нему вплотную и, чтобы не будить до срока остальных членов семейства, почти на ухо прошептала:

– Возьми верёвку ту, длинную, кол забей пониже, чтобы не запуталась. Вечером приедем поздно, если она траву кругом выгрызет, до нашего приезда голодная стоять будет.

– Голодная не будет, травы там хватит, а вот воды кто ей в полдень поднесёт?

– Я договорилась с Веркой, когда она ездила к сватам, на меня своих поросят оставляла, я три дня за ними ходила, так что всё по-честному.

– Ты три дня, она – в обед один раз, где же по-честному?

– Иди уже, судья выискался, разберёмся без сопливых, ступай. Там корм у клети в трёх шагах, сыпанул и всё, а к нашей козе воду на вертолёте подвозить в самый раз, далековато пасем её.

– Далековато? А где я вам траву найду близко, близко её куры давно склевали, что, на булыжниках её пасти, да?

– Фу-ты, надоел, иди уже, мало времени.

Михаил, исполняя хозяйские обязанности, вывел свою козу и, как было задумано, привязал метрах в ста от заборов, которые обозначали первую к окраине села улицу. Проверил надёжность верёвки, на всякий случай пнул ногой кол и, убедившись, что всё в полном порядке, с чистой совестью пошёл к дому.

Поездка семейной пары выдалась на славу удачной, базарный день во время уборочной страды бывает не очень, в плане товаров, но этот отметился исключением из правил. Оба вошли в дом радостные, в приподнятом настроении. Супруги с ходу собрались хвастать обновками. Да не тут-то было.

– Лариска, ты чего сопишь, что это ты нюни развесила, Иван обидел, что ли? – спросила Ольга, озадаченная заплаканным видом пятилетней дочки.

– Чуть что, сразу Иван, не трогал я её, она сама, – парировал сынишка, который был чуть постарше сестры. Но и его состояние было слегка необычным, словно у кота, стащившего со стола смачный кусок. Это обстоятельство поневоле насторожило мамашу.

– Так скажет мне кто-нибудь, в чём тут дело, или мне пытать вас придётся? – Ольга повысила голос, а сама, крайне возбуждённая, присела к столу на табурет. Взгляд её карих глаз был настолько проницателен, что Иван под его напором не выдержал и сбивчиво заговорил:

– Тётя Вера заходила сегодня, ближе к полудню.

– Ну, заходила, я её просила за козой приглядеть и воды ведро ей выставить, аккурат в обед. И что?

Тут и сам Михаил насторожился, заметив растерянность сына. Что-то сильно того взволновало, он отчего-то боялся взглянуть родителям в глаза, словно двоечник на уроке. Упорно продолжая смотреть себе под ноги, он что-то невнятное мямлил под нос:

– Она козу нашу не нашла и ведро обратно поставила.

– Как это не нашла?

Ольга, сидя на табурете, плавно перевела взгляд на мужа. Михаил понял это таким образом, что вопрос адресован к нему, а не к перепуганному сыну. Сам в полной прострации, буквально ничего не понимая, как бы про себя, стал вслух перебирать факты:

– Утром вывел, как обычно, на поляне вбил кол и верёвку длинную, как ты велела, а что, не так что-нибудь?

Ольга, со взглядом полным волнения, вновь обратилась к сыну, который уже и сам чуть не плакал.

– А ну, сынок, что вам Верка сказала, повтори.

– Так и сказала, что козы нашей на поляне нет, только верёвка валяется, чтобы ты к ней зашла, как вернёшься.

Расстроенная мамаша, в предчувствии беды, подскочила и опрометью метнулась к соседке, не сказав больше своим ни слова. А Михаил, наоборот, плюхнулся на стул, вытирая со лба вдруг проступившие капли пота. Вопросов больше не было. Минуту в комнате царила полная тишина. Напуганные детишки, чувствуя во всём произошедшем свою вину, притихли и молча ждали родительского заключения по поводу случившегося.

Михаил, не выдержав общего напряжения, поднялся и вышел на улицу, на крыльце достал купленную на базаре пачку дорогих папирос и нервно задымил первую цигарку. В его голове путались мысли, он никак не мог взять в толк, куда могла подеваться их коза. Версия, что её могли украсть, и близко не приходила в его голову.

– Небывальщина какая-то, коза пропала. Может, она верёвку порвала и сбежала за дорогу? Нет, не может быть, там поле скошенное и, кроме соломенных россыпей, ничего. Может, к горам подалась, да нет же, она ленивая, как бегемот, дойдёт от двора к поляне и после этого, не вставая пару часов, валяется.

В сознании Михаила мысли переплетались в замысловатые кружева, сплетая настоящие лабиринты, из которых выхода не было видно. Ситуацию встряхнула Ольга, вернувшаяся от подруги:

– Что стоишь, дымишь как паровоз? Искать нужно, собирайся – пошли.

– Куда пошли-то? Ты что выдумала, думаешь, что твоя козонька вдоль по Питерской прогуливается? Если и забралась куда, то в огород чей-нибудь, попробуй её отыщи. Ещё не скоро стемнеет, может быть, кто и обнаружит пакостницу у себя на грядках, уж я ей всыплю тогда, на пряники, паразитке.

Ольга, не выдержав упрямства мужа, завопила что было сил:

– Всыпешь? А себе всыпать не хочешь, как ты привязывал её, что верёвка развязалась? Руки дома забыл, что ли? Верка мне сказала, что обрубок её валяется, а ошейника нет.

– Постой, а кто тебе сказал, что верёвка развязана? Там плетение как у корабельного каната, мне Валерка Сычёв заплетал, такие петли при желании руками не распустить, а ты говоришь – отвязалась. Пойду погляжу, что за чудо-копыта у нашей гадины, чтобы канатное плетение распустить, это ж надо.