Текст книги "Утренний хоббит"

Глава двадцать шестая
Подземные расставания и радости

Чего-то такого Томас и ожидал, поэтому не стал тратить время на удивлённые «охи» и «ахи», а сразу же скомандовал, в смысле, взял быка за рога:

– Айна! Доложи – чётко и коротко – суть происходящего! В чём ты нас обманула, рассказывая о событиях, произошедших в западном Подземелье?

Тебе ведь очень нужен правый глаз Зелёного Дракона. Верно? Зачем? Чтобы выкупить из плена кого-то из родных и близких?

Девушка-гном горестно всхлипнула, закрыв лицо ладонями, и, не в силах говорить, только несколько раз кивнула головой.

– Давай, Отто, помогай своей любимой! – Мари вопросительно посмотрела на Кота. – Видишь, девушке говорить трудно? Давай, излагай! Ты же, наверняка, всё знаешь.

– Расскажи им, Котик, – попросила сквозь слёзы Айна, уткнувшись лицом в собственные колени. – Будь так добр…

Отто, нежно и ласково поцеловав девушку в льняной пробор, приступил к повествованию:

– Айна рассказала нам чистую правду. Чистейшую! У «настоящих» гномов врать не принято. Ну, разве что, иногда можно не договаривать всего. Например, когда от этого зависят жизни близких и друзей…. Айна тогда, во время нападения неизвестных, пряталась в дальней пещере ни одна. С ней были маленькие братья и сёстры. Три сестрёнки и два братика…. Через полтора месяца их случайно обнаружил патруль «пятнистых» и доставил на поверхность. Там уже вовсю шли строительные работы по возведению большого замка, копался глубокий ров, диким камнем мостились дороги. Тут появился этот, – Кот замялся. – Саурон…. Или кто-то аналогичный, называющий себя этим именем…

– Спасибо, Котик! Дальше я сама, – Айна отняла ладони от лица, достала из кармана штанов чистую светлую тряпочку, вытерла слёзы, громко высморкалась и подхватила эстафету рассказа: – Все люди – с «кашляющими» палками в руках (Котик эти палки называет «автоматами») – были одеты в обыкновенные штаны и куртки, только пятнистые, буро-зелёные. А вот их главный – чернобородый, с бритым черепом – носил пятнистый плащ. Он и назвался Сауроном…. Я сразу же поняла, что это неправда, так как много раз видела в древних книгах портреты настоящего Саурона. У того были седые волосы почти до пояса и седая же борода, длинный – до пят – белоснежный плащ, серебристая шляпа на голове, на ногах – розовые туфли с длиннющими носами, загнутыми вверх. У этого же, поддельного, из-под короткого пятнистого плаща торчали чёрные тупоносые сапоги. Грубые такие, не красивые, очень грязные…. Ладно, это всё полная ерунда! Будем считать – для простоты понимания – что этот чернобородый и лысый человек, действительно, Саурон…. Братишек и сестрёнок погрузили на рычащую, тёмно-зелёную повозку и увезли куда-то. А мне Саурон сказал, мол: – «Хочешь, чтобы твои братья и сёстры вновь стали свободными? Не вопрос! Принеси мне правый глаз Зелёного Дракона, и я их непременно освобожу. Непременно и сразу же…. Честное слово Саурона! Ты же, белобрысая, происходишь из рода Великого Дьюрина? Пусть, и не напрямую…. В любом случае, для тебя многое возможно – из того, что недоступно другим жителям Средиземья. Иди и добудь для меня этот глаз! Мы даже не будем отнимать у тебя всякие и разные волшебные амулеты…. Иди и добудь!»…. Что мне было делать? Я, естественно, согласилась.

– А как же ты оказалась в том горном распадке, где мы повстречались с тобой и тремя милыми орками?

– Привезли по воздуху – до западных холмов Раздола – на большом и очень красивом ковре-самолёте, то есть, на «вертолёте», как мне объяснил Котик. Высадили, вручили карту, которую я передала Мари, пожелали счастливой охоты и улетели восвояси…. А орки появились уже позже, почти через неделю. Они, скорее всего, были обычными разбойниками с большой дороги…. Вот, собственно, и всё. Мне нечего больше добавить.

– Что же, всё это понятно и очень похоже на правду, – Мари задумчиво прикрыла глаза. – Но, Зелёный Дракон…. Это же совсем не шутка! Его же ещё надо было убить. Если бы ты не встретилась с нами, то, неужели, бросилась бы на него в одиночку?

– Мы, гномы, очень запасливый народец, – многозначительно и гордо усмехнулась Айна. – Есть у меня в запасе и парочка интересных заклинаний, и один многообещающий амулет. Так что, ещё неизвестно, может, я и одна справилась бы…

– Предлагаю – перед грядущим расставанием – временно разделиться, – объявил Томас. – Мы с Отто потолкуем о серьёзных мужских проблемах. Вы же, трепетные барышни, посекретничайте о своём, о девичьем…

Они отошли в сторону.

– И как прикажешь это понимать? Как, вообще, тебе в голову пришла эта гениальная идея? – едко поинтересовался Томас. – Значит, решил бросить своих товарищей? Ай-яй-яй….

– Тебе, значит, можно? А мне, выходит, нельзя? – притворно возмутился Кот.

– Что ты имеешь в виду?

– То и имею…. Помнишь, когда шли к Морийскому хребту, мы втроём – я, ты и покойный Бродяга – толковали о будущем? То есть, о боевых планах на ближайшее время?

– Было что-то такое…. Ну, и?

– Не нукай, не запряг! – разозлился Отто. – Ты тогда предложил следующее. Мол, ты – с правым глазом Зелёного Дракона в вещмешке – отправляешься в эльфийский Ривенделл, чтобы выкупить у подлых чуруков из плена свою ненаглядную Мари. А я, Бродяга и Айна спускаемся в Морию и по древнему подземному ходу выходим в Другой мир. Ставим в известность Власти, привлекаем к сотрудничеству ушлых журналистов и принципиальных репортёров, с их помощью поднимаем всемирный кипеж. И, в конечном итоге, освобождаем всех пленников и узников этого липового Средиземья…. Было такое?

– Было, врать не буду, – нервно передёрнул плечами Томас, осмотрительно пропустив частицу «ну».

– Тогда, командир, какие проблемы? Сейчас наличествует точно такая же ситуация, только мы поменялись местами. Я иду помогать своей любимой девушке. А ты – вместе со своей – следуешь в Другой мир, обращаешься к Властям, с помощью журналистов и репортёров поднимаешь всемирный кипеж…. Разве нет?

Крыть было нечем. Томас только поморщился и спросил – уже совершенно нормальным голосом:

– Куда вы сейчас пойдёте?

– Айна считает, что транспортировать драконий глаз под землёй – до конечной точки – гораздо безопасней, чем по земной поверхности. Существует целая система подземных ходов, по которой можно вплотную подойти к Мглистым горам. Там тоже есть Выход. От него до западного Подземелья останется всего ничего, километров сорок пять.

– Я – на вашем с Айной месте – не доверял бы этому Саурону, которого, на самом деле, зовут Джонсоном, – предостерёг Томас друга. – Он может по-простому забрать у вас глаз Зелёного Дракона, а братьев и сестёр Айны не освободить. Да и вас самих пристроить куда-нибудь – по своей подлой сучьей надобности.

– Я знаю, – Отто стал серьёзен, как никогда. – Риск, конечно, велик. Но выбора нет. Придётся разбираться на месте…

– Может, и мы с Мари отправимся с вами?

– А, какой смысл? Попадём все вместе в плен к Саурону, то бишь, к Джонсону, и лишимся последней надежды на освобождение из этого «искусственного» Средиземья…. Пробивайтесь, командир, в Другой мир! Пробивайтесь – изо всех сил! А мы будем ждать и верить…

Они вернулись назад.

– Вот и наши храбрецы пожаловали! – приветствовала их Айна бодрым голосом, старательно завязывая пухлый вещмешок. На светловолосой голове девушки-гнома снова – впервые за много дней – красовался массивный бронзовый шлем.

– Наверное, вдоволь наговорились о высоких поэтических материях, вот и вернулись, – поддержала её Мари, раскладывая на две ровные кучки съестные припасы. – А бедные барышни должны – как, впрочем, и всегда – трудиться в поте лица…

Выяснилось, что чёрствые и хозяйственные девицы не стали тратить времени на сердечные разговоры, а сразу же приступили к честному дележу имущества экспедиции.

– Продовольствие, факелы, верёвки, стрелы для луков, запасную и тёплую одежду мы поделили поровну, – доложила Мари. – А запасы грушевого сидра Фергюса – на три части. В том смысле, что Айне он не нужен. Поэтому они с Отто забирают с собой только одну треть.

– И сколько у нас лечебного сидра – в пересчёте на одного бойца?

– С учётом фляг, оставшихся от Бродяги, получается почти двухмесячный запас. И даже больше, так как ежедневные порции значительно уменьшились. Да и дальше, скорее всего, будем понижать.

– Вот из этого срока и надо исходить! – подытожил Отто. – Слышишь, командир? Желательно, чтобы уже месяца через полтора по Средиземью разъезжали полицейские патрули на джипах. В крайнем случае, через два…. Продовольствия хватит только на четверо-пятеро суток? Ерунда, мы же с вами не маленькие дети, разживёмся чем-нибудь соответствующим по дороге…

Ещё через полчаса, тепло попрощавшись и пожелав друг другу удачи, они разошлись по разным горным выработкам.

Подземный коридор был достаточно широк, позволяя им идти рядом, бок о бок. Томас нёс в вытянутой руке прозрачный рыбий пузырь-мешочек, заполненный светящимся каменным крошевом. Впрочем, света этот самодельный фонарь давал совсем немного, и вокруг властвовала вязкая и таинственная полумгла.

– Может, зажжём факел? – шёпотом предложила Мари.

– Не стоит, – он отрицательно помотал головой. – Надо экономить. Осталось всего три факела. А сколько ещё суток нам предстоит провести под землёй? Неизвестно…

Ход несколько раз повернул туда-сюда, снова стал прямым и начал заметно спускаться. Минут через десять-двенадцать спуск прекратился. Вокруг заметно потеплело, воздух сделался душным и спёртым, время от времени по разгорячённым лицам пробегали, вырываясь из отверстий в стенах, струи живительной прохлады.

– Пахнет турецкой баней, – смешно наморщив нос, поделилась своими ощущениями Мари. – Я уже бывала в такой. В Другом мире, в Вене…. Это очень красивый город: ухоженные парки, старинные здания, много разных памятников, покрытых благородных патиной…. Мы же с тобой там и познакомились. Помнишь?

– Очень смутно, – признался Томас. – Вот наш затяжной поцелуй помню очень хорошо! А всё остальное – так себе. Тут – помню, здесь – нет…. Кстати, познакомились мы с тобой совсем и не в Вене, а в Интернете, на форуме сайта «Тёмная таверна».

– Виртуальное знакомство? Это, так сказать, не в зачёт! А по-настоящему мы познакомились с тобой именно в Вене. И не спорь со мной, пожалуйста!

Неожиданно подземный коридор, по которому они шли, оборвался вниз широкими ступенями.

– Ничего себе! – восхищённо присвистнул Томас, внимательно оглядывая помещение. – Похоже, что ты была недалека от истины, говоря про турецкую баню…

– Почему вокруг так светло? – удивилась девушка. – Ну, не то, чтобы светло, но, по крайней мере, не темно? Приятный такой, светло-жёлтый полусумрак…

– Свет льётся сверху. Видишь светлые пятна на потолке свода? Это тонкие пластинки полупрозрачной слюды. А за ними, по-видимому, и расположены световые источники.

– Какие источники?

– Откуда же мне знать, милая? Может, очередные светящиеся камушки. Или, к примеру, глаза убитых Драконов, других занимательных местных существ…

Подземный зал, открывшийся их взглядам, выглядел идеально круглым, метров восемьдесят-девяносто в диаметре. От гладкого пола – до такого же гладкого свода – было около четырёх с половиной метров. Вдоль вогнутых стен располагались невысокие стены-загородки, сложенные из чёрных прямоугольных камней. По середине помещения наблюдалось полуметровое по высоте, тёмно-бордовое – с частыми светлыми прожилками – кольцо диаметром десять-двенадцать метров, из которого вверх поднимались спирали молочно-белого пара.

– Наша лестница здесь не единственная, – сообщила Мари. – Я вижу ещё три точно таких же. Наверное, около одной из них и обнаружится заветная ящерка…. А, давай, милый, не будем торопиться? Осмотримся здесь, подойдём к этому бордовому колечку. Вдруг, в нём находится то, о чём я уже давно мечтаю, практически грежу?

– И о чём же ты грезишь?

– Вообще-то, много-много о чём, – кокетливо и очень мило засмущалась девушка. – Но сейчас я говорю об обычной горячей воде, налитой в большую и просторную ёмкость. В Средиземье, как ты, наверное, заметил, с этим существуют определённые проблемы…

Круглый зал, действительно, оказался большой баней, где чёрные стены-загородки служили в качестве обыкновенных раздевалок.

– И ничего странного в этом я не вижу! – заявила Мари, подходя к тёмно-бордовому кольцу, густо изрезанному тонкими светлыми прожилками. – Древние гномы тоже должны были мыться. Без соблюдения личной гигиены нельзя: вши заведутся, блохи, наваляться болезни, эпидемии.…Кстати, мне почему-то кажется, что камень, из которого сделан круглый бассейн.…Да-да, я уверена – на сто десять процентов – что это, именно, бассейн! Так вот, данный камень, скорее всего, называется «порфиром»…. Ага, бассейн – почти до самых краёв – наполнен водой, – она опустила ладонь внутрь порфирового кольца и радостно взвизгнула: – Ура! Очень-очень тёплой водой! Наверное, градусов пятьдесят пять…. А по самому центру маленькие пузырьки поднимаются наверх. Может, ко всему прочему, это минеральные источники? Вот было бы здорово! Томас, пошли искать подходящую раздевалку!

«Она сказала – искать раздевалку! Одну, а не две!», – возликовал внутренний голос. – «Это, определённо, намёк…».

В квадратную загородку, сложенную из одинаковых по размеру чёрных камней, вело широкое и высокое прямоугольное отверстие – дверной проём без, собственно, двери. Мари первой заглянула в проём и, непроизвольно охнув, сообщила:

– Похоже, тут состоялась жаркая схватка. Только много-много лет тому назад. А, может, и много веков…

Томас, аккуратно и бережно оттеснив невесту в сторону, окинул взглядом внутреннее помещение каменного строения. Толстый слой серой пыли покрывал сверху груды костей, беспорядочно перемешанных с поломанными мечами, копьями, разбитыми щитами, разнообразными шлемами, саблями, тускло блестевшими обрывками кольчуг.

Он прошёл внутрь, осторожно поворошил ногой в костяном завале, нагнулся, всмотрелся, прошёл дальше, вновь поворошил…. Вдруг, что-то сверкнуло – приятно густо-зелёным – сквозь толстый слой пыли и желтизну костей. Томас, чувствуя непонятное волнение, торопливо раздвинул ладонями в стороны кучи древнего «мусора» и восторженно замер. На светло-серой каменной плите пола лежал необычный и приметный меч, вернее, больной кинжал: широкое, светло-синее лезвие, покрытое редкими тёмно-фиолетовыми узорами, иссиня-черная витая рукоятка, в которую был вделан очень крупный, искусно огранённый изумруд.

Нагнувшись, Томас ладонью правой руки обхватил витую рукоять, выпрямился, несколько раз – на пробу – взмахнул кинжалом-мечом.

«Какая удобная вещь!», – подумалось. – «Как будто изготовленная на заказ, конкретно – под мою руку…. Определённо, этот клинок имеет что-то общее с кинжалом, висящим на боку у Айны. Взять хотя бы цвет металла. Только мой-то – круче многократно! Длиннее, шире, огромный изумруд, опять же…. Так, а где же ножны? Таскать с собой такую острую вещицу без ножен – верх легкомыслия…».

Потратив ещё три-четыре минуты, он отыскал и ножны: тёмно-серые, сделанные из какого-то очень лёгкого металла, покрытые изысканными завитушками и крохотными непонятными значками, инкрустированные – в меру – мелкими изумрудами.

– Томас! – раздался нетерпеливый и чуть встревоженный девичий голосок. – Ты, что же, забыл про меня? Забыл и уснул?

– Иду, уже иду! – он вложил кинжал в ножны и поспешил наружу.

На Мари находка жениха особого впечатления не произвела, мельком взглянув на изумруды, украшающие ножны кинжала, она неодобрительно покачала головой:

– Вот же, эти мальчишки! Обо всём забывают, видя любимые игрушки…. Ты мне лучше скажи, что это за кости лежат в банной загородке таким толстым слоем? Чьи они? Как давно произошла данная кровавая бойня? Ведь там, как я предполагаю, погиб не один десяток, э-э-э, существ…

– Давно всё это случилось, – неопределённо пожал плечами Томас, вынимая из ножен и вставляя обратно, сражу же полюбившийся ему клинок. – Судя по шлемам и оружию, гномы сражались с орками…. Как и что? Не знаю. А так ли это важно?

– Совершенно не важно! – согласилась с ним невеста. – Лично мне гораздо важнее – помыться в горячей водичке. Поплескаться вволю…. Пошли искать другую раздевалку?

Они, обойдя порфировый бассейн, направились к противоположному – относительно центра круга – каменному строению. Внутри помещения – общей площадью метров сто двадцать квадратных – никаких костей не наблюдалось, да и пыли почти не было. Вдоль трёх стен размещались широкие каменные скамьи, рядом с которыми равномерно выстроились прямоугольные, тоже каменные столики.

– Очень умно придумано! – похвалила Мари, ощупав ладонями каменные поверхности. – Скамейки прохладные, чтобы охладиться после горячего бассейна. А столики, наоборот, тёплые, чтобы немного подогреть трапезу и напитки. Дорогой, ты, давай, располагайся здесь. Наводи уют, накрывай праздничный стол и всё такое…. Мы же, наверное, сразу после бани не отправимся дальше по маршруту? Надо будет отдохнуть, выспаться хорошенько…. Ты тогда подумай и о спальном месте. Благо, скамейки здесь широкие…

– А ты куда? – забеспокоился Томас, видя, что невеста направилась к выходу из каменной раздевалки.

– Я? Да так, прогуляюсь немного…. Если что, я тебя позову.

Томас пристроил на скамье возле входа вещмешки, расшнуровал их.

– Так, пообедаем мы вот за этим столиком, – бормотал он себе под нос, старательно протирая рукавом камзола каменную поверхность. – Мари сказала, мол, стол должен быть праздничным…. Что же, правильно. Зелёного Дракона мы победили, вынули из глазницы его правый глаз, нашли вход в Морию, скрылись под землёй от Серого мага. Конечно, праздник, без вопросов…. Только вот, разносолов никаких мы не прихватили с собой. Хотя, есть же фляга с хоббитанским яблочным вином. Кот с Айной отдали её без дележа, мол, они не употребляют такого низкопробного и гадкого пойла. Привереды, тоже мне. Ну, и ладно, нам достанется больше…. Кстати, о спальном месте…. Она же чётко сказала, мол, оборудуй спальное место. Не спальные места, а, именно, спальное место! Исходя из этого, и будем действовать…

В качестве кровати он выбрал дальний правый – от дверного проёма – угол, где боковые скамейки смыкались друг с другом под углом девяносто градусов. Расстелил на каменной поверхности густую волчью шкуру, в изголовье пристроил – в качестве подушек – меховые безрукавки, аккуратно свернутые «в трубочку».

Томас уже расстелил на каменном столе некое подобие скатерти и принялся нарезать на тонкие ломтики свиную ветчину, когда услышал далёкий голос Мари:

– Дорогой, выгляни, пожалуйста! Томас! Выгляни на секунду!

Он вышел наружу и беспомощно оглянулся по сторонам, ища взглядом невесту.

– Да здесь я, здесь! – раздалось со стороны бассейна. – Уже плескаюсь! – над порфировым бортиком показалась черноволосая голова. – В моём вещмешке лежит квадратная простынка. Принеси её, пожалуйста, сюда…

Томас, пристроив на плече кусок льняной ткани, медленно двинулся к бассейну. Сердце стучало неровно и учащённо, в голове плавал густой туман.

Возле порфирового кольца обнаружилась одежда Мари, сложенная аккуратной горкой.

«Она что же, купается совершенно голой?!», – почему-то запаниковал внутренний голос. – «Это же значит, что…».

– Да, я голая! – словно бы прочитав его мысли, весело и беззаботно подтвердила Мари. – Бросай, хоббитанский тормоз, полотенце на бортик, раздевайся и полезай в воду! Ко мне…. Ты же сам этого хотел?

Часа через два с половиной Мари, небрежно прикрытая короткой льняной простынкой, вольготно расположившись на густой волчьей шкуре и с удовольствием прихлёбывая из походной оловянной кружки креплёное яблочное вино, поинтересовалась – голосом довольной и сытой кошки:

– Тебе было хорошо, дорогой?

– Очень, – устало улыбнувшись, невнятно пробормотал Томас.

– И мне тоже – очень хорошо…. А как же обзавидуются мои венские подружки! – неожиданно сменила тему девушка, то есть, уже молодая женщина (или правильнее говорить – молодая хоббитанка?). – Они же первый раз занимались этим, или ещё только будут заниматься, чёрт те где: на заднем сиденье автомобиля, в школьном спортзале, в крошечном номере придорожной гостинице…. А, я? В Средиземье! Глубоко под землёй, в бане древних гномом, рядом с кучами костей мёртвых воинов! И, с кем? С самым настоящим хоббитом – из голливудских фильмов! Симпатичным таким, светленьким, ласковым и неутомимым…

«Неутомимый светленький хоббит», прикрыв глаза, принялся громко похрапывать, глупо и блаженно улыбаясь во сне…