Текст книги "Прогнозы изменения законов природы"

Воспринимая это спросонок как продолжение морока, Роман встал и пошёл открывать. Он знал, что иначе вышибут дверь.

– Открою, если сначала поговорим, – Семибратский выстрелил для убедительности в потолок. – Понимаешь, Денисов?

– Никого не тронем, обещаю. Роман, не бузи!

– Это тоже приказ?!

– Нет, моя личная просьба. Я без оружия.

– Ребята, просыпайтесь, – обратился он к коллегам.

Он стал возиться у двери, долго открывал. Встретил на входе Денисова грудь в грудь.

– Что? – Роман упёр полковнику в живот пистолет.

Тот быстро, но безболезненно его разоружил, передал оружие назад, солдатам.

– Стой, дурак! Мы вас не арестовываем. Мы ищем Дементия.

Денисов мог бы за несколько секунд раскидать всю учёную братию, но всем видом показывал, что не собирается это делать.

– Великого учёного Дементия? – проснулся биогео. – Нет его. Наверное, канул во времена.

– Вот, загляни, – Роман чуть впустил полковника.

Тот обвёл взглядом помещение, решил пока не делать какого-то скандального обыска. Он всё же хотел сохранить с Романом и через него с другими учёными, со всем коллективом хотя бы минимальные отношения, не считая того, что сам не любил репрессивных методов.

– Иди сюда, – он мягко вытащил Романа в коридор.

С полковником были всего двое бойцов, значит, штурмом брать не собирались.

Денисов встряхнул Романа за ворот.

– Ты ещё не знаешь! Стой и слушай! Я уже вернулся. Вот, смотри!

Денисов сорвал военный галстук, тот остался висеть на скрепке, рванул не до конца застёгнутую рубашку, оголил грудь слева.

– Вот, смотри!

Повыше сердца была ямка, дырочка величиной с головку иглы уже затянулась кожей.

– Прошла насквозь твоя частица! Вот доказательство, что мы сделали это!

– Значит, всё состоялось?! – у Семибратского уже не осталось эмоций.

– Да, идиот! Только скажи, где синоптик.

Роман взялся бороться с Денисовым, тот от неожиданности дал себя повалить. Семибратский мутузил полковника коленями, локтями, неловко ударял его собой. Хотя военный был лучше подготовлен, МНС отличался крупными формами, и справиться с ним было нелегко.

Семибратский схватился с ним как со страшным змеем, не как с личностью и другом. Он не контролировал себя, а вымещал в себе мальчишку, дрался без психологии, в отчаянии не победить, даже не нанести сопернику урон, а нанести афронт.

Полковник справился с ним, поднял и повёл в сторону захламлённого кубрика. Солдаты пошли было за ними, но Денисов приказал им вернуться на пост.

– Иди, слушай меня, – они поднялись на свет, подошли к забору.

Постовые не ожидали увидеть начальника со стороны будущего, встали по стойке смирно.

– Пропустить! – приказал бойцам полковник.

Те не осмелились ослушаться, отключили на мгновение и подвинули секцию ограждения. Семибратский оказался в моменте, когда генерал уже спускался с лестницы, а за спиной растворялась в будущем толпа коллег.

Глава 15. Коллективное проживание

Народу не спалось – ещё до зари в штаб сопротивления начали стягиваться трудящиеся. Все приносили пирожки и разное другое съестное.

– Мальчики, ну оденьтесь, – попросили женщины обосновавшихся у Семибратского ребят.

– Да, извините.

Дима стал хлопотать у чайника с кофейником, чтобы приветить коллег. Говорили негромко и с утра неохотно.

– А-а-а-а-а! – донеслось из шкафа.

– Не пугайтесь, свои.

Дима понял, в чём проблема. Он открыл шкаф, достал и развязал Дементия. Тому сильно хотелось по-утреннему, не считая того, что тело затекло. Весельчак подхватил синоптика на плечо и бегом проследовал в туалет. Там помог ему с исподним.

Душевные муки Дементия были велики и продолжительны.

– Спасибоооо, браааат!

– Угу. Мы тебе не враги, писай на здоровье.

Дима даже прикурил и подал ему под дверцей сигарету.

– Браааат! Ты мне теперь брат! – вскричал Каин.

– Аллилуйя!

Пока творилась такая заутреня будущности, Дима умылся и пригладил лохматость.

– Брат, ну всё, много хорошо тоже нехорошо, – весельчак постучал в кабинку.

– Да, иду.

Дементий вышел, он не собирался никуда убегать, вероятно, ему в заложниках было комфортнее, чем в каком-то ином состоянии.

Когда делегация вернулась в штаб, там было битком.

– Да не связывайте меня, не сбегу, – сказал на входе Дементий.

Все стулья были заняты, и его усадили на пол в дальнем углу.

– Может, фашиста куда переместить, чтобы не слышал наших разговоров? – спросил для порядка Дима.

– В каком-то смысле он такой же потерпевший, – резонно сказал биогео.

– Ага, – подтвердил Дементий.

– Так, коллеги! Подходите, пожалуйста, к моему сотруднику, он за столом Романа, запишитесь. Чтобы мы знали, кто с нами и могли сопровождать ситуацию, – Ольга выступила вперёд.

Она была среднего роста и в толпе выделялась недостаточно, поэтому брала голосом. Не громкостью, а металлом.

– Где Семибратский? – суетилась Ирина.

– Его увёл полковник.

– Коллеги! – Ирина встала на стол. – Моё мнение, что дальше нас уже «гнать» не будут. Но и помощи нам ждать неоткуда. Поэтому предлагаю следующее: все сейчас записываются, высказывают свои пожелания, если есть проблемы. Потом расходитесь по местам, как-то попробуйте отвлечься. Возможно, что несмотря на обстоятельства с нас начнут требовать сдачу годовых отчётов. И если заметите что-то необычное, приходите сюда с наблюдениями.

– Есть одно необычное, – подняла руку новенькая коллега из физхима, которая пришла в институт только летом, сразу после вуза, Варвара. – У нас двое сотрудников были с нами на крыше, потом исчезли, и утром снова появились.

– Это ретроградный темп, – из угла тоном уставшего преподавателя сказал Дементий. – Когда вы попадаете в будущее, оно начинает для вас течь медленнее, чем для реальных жильцов того времени. Не хватает мощности поддерживать сплит времени. И прошлое постепенно вас нагоняет, сближается с вами. Таким образом, вы через некоторое время синхронизируетесь и экстенсивным образом снова оказываетесь в своём времени. Иначе как бы я постоянно возвращался?

– Ну и оставался бы в своём светлом будущем! – шикнула на него Варвара.

«Наш человек!» – подумали многие.

– От нас хотят коллективного – будет им коллективное! – вступила Ольга.

– Только прошу не использовать оружие! Если хотите, носите, но не надо, – Ирина предполагала, что основные события уже произошли. – Да, Романа у нас забрали, куда неизвестно. Думаю, с ним всё в порядке.

– И будем дежурить здесь, – Дима вживался в роль замполита. – И на сегодня переведём экскурсовода. Есть у кого-то наручники?

– У меня в кабинете нашёлся целый склад, ещё с тех времён, правда, в основном ржавые, – откликнулся кто-то из сотрудников.

– Да я не привередливый, – Дементий выспался и пытался вернуться в лидеры, пусть даже отрицательные.

– Мы его спрячем потом, чтобы большинство не знали – всем меньше поводов к беспокойству, – сказал Дмитрий. – И для информации: мы всего в нескольких днях впереди, не больше недели. На большее у них не хватает мощности. Внизу вариантов выйти нет, через окна тоже предлагаю не пытаться, даже выходящие во двор.

– Да, все были в холле, – сказал кто-то.

– Есть одна идея, – встрял биогео.

– Давай, давай, – заголосили люди, они не привыкли пребывать в бездействии.

– Итальянская забастовка. Все же заметили, что забаррикадирован только коридор к кабинетам начальства, а проход к первой лестнице нет? Может нам попробовать пройти из нашего нынешнего будущее в более будущее? По тому же пути. Солдаты, думаю, этого не ждут.

– А давайте, – подхватил народ. – Хуже не будет.

Ирина подняла руку.

– Да, план рабочий. Но только давайте сначала пустим авангард. Так, секретарь, пиши. Кто готов?

Почти все подняли руки – с добровольцами в стране никогда не было проблем.

– Дима, сколько тебе потребуется коллектива?

– Не больше пяти человек.

К нему приблизилось человек двадцать.

– Так, друзья, разделимся на три отряда. Оля, Ирина, без вас. Давайте, по секторам – чтобы вы знали друг друга. Первый – биогео, шеф наш товарищ, ну оденься уже. Второй – физхим. Третий – разночинцы, наш кабинет. Оружие берём, снаряжаем обоймами, но не взводим. Полагаю, наши «пекали» против спецназовских не звучат.

– Минуту, коллеги! – Ольга тоже встала на стол. – Давайте подумаем. Вероятно, они ждут от нас чего-то подобного и, возможно, это тоже часть их эксперимента. Может, взять с собой Дементия?

– Да он вообще неизвестно за кого, – заметил Дима. – Ты за кого?

– Известно, я за светлое будущее! – циничность синоптика была зашита во всё его существо.

– Нет, это неизвестный риск, – Ольга в эти секунды обрабатывала информацию не хуже суперкомпьютера. – Так, что ещё может представлять для них ценность?

– Взывальщики в прошлое! Всё-таки столько времени на подготовку плюс допуски, – предположил биогео.

– Знаешь, куда бить! Я тебя запомнил, – пригрозил из угла Дементий.

– Их и спецов отправили на каникулы.

Дима показал своим, чтобы одевались. Те уже были готовы.

– Мы вас подождём, – сказала Ольга.

Женщины полезли обниматься с бойцами.

– Коллеги, не на войну же, – отстранялись ребята.

Отряд вышел в коридор, за мешками никого не появилось, хотя повстанцы двигались, конечно, не бесшумно. Как ни странно, дверь на крышу была открыта. Дима первым, можно сказать, ворвался на плацдарм. Четверо солдат просто повернулись к нему, но нападать не стали. Никого из командиров не было. Предводитель подождал своих.

Вступать с институтскими военными такими малыми силами было бесполезно.

– Свои, – попробовал универсальный пароль Дмитрий.

– Где? – неожиданно пошутил один из солдат.

Надо было сменить тактику.

– Что, коллеги, как дела? Холодно?

Солдаты придвинулись к непонятному авангарду.

– Каковы ваши намерения? – спросил старший.

– Мы посмотреть. – не нашёлся что ответить Дима.

– Посмотрели? Давайте назад.

– А можно мы пройдём ещё раз в будущее? Очень надо.

Дима прикидывал расстояние, свои возможности бега и прыжка в высоту. Поля над ограждением быть не должно: вроде они такого не разрабатывали.

– Ребята, навались! – скомандовал он.

Мужчины, хорошо, что их было на одного больше, атаковали каждый по сопернику. Этих секунд на отвлекающий манёвр оказалось достаточно. Дмитрий разбежался и перемахнул щучкой через ограждение. Поскользнулся при толчке на льду, зацепил в полёте ногами железо и получил удар током. Атаковавших быстро развернули и спихнули вниз. Дмитрий остался лежать, приходя в себя. Голова соображала, но ноги онемели. Благо, солдаты не могли переходить черту.

Передовой отряд вернулся.

– Где Дима?

– Он снова прорвался в будущее. Барьер не защищён сверху. Скорее всего, он сегодня не появится.

– Главное, чтобы был жив.

– Давайте соорудим свои баррикады, чтобы бойцы знали, что мы не дремлем, – предложила Варя.

Все с охотой стали выносить столы, полки, тумбочки и нагородили приличную фортификацию.

– Будем охранять по двое, – биогео пригласил новенькую. – Я сходил за своим пистолетом. Да-да, стрелять в воздух.

– Хорошо, коллеги! Прошу вас как-то отвлечься. Штаб здесь.

Женщинам помогли спуститься со стола.

– Необходимо как-то выйти на генерала, – сказала Ирина Ольге.

– Если бы было нужно, он сам бы давно на вас вышел. И у него есть громкая связь. Ждите, – синоптик иногда помогал. – Пожалуйста, не связывайте меня. У меня уже следы от верёвок.

– Не ной, стыдно за тебя, – Ольга скомкала лист бумаги и бросила в него.

Кабинет постепенно опустел, остались вчерашние штабисты и Ольга с Ириной.

– А ну-ка сядь, поговорим, – предложила Ирина.

Каин сел напротив, с досадой достал из кармана помятую пачку сигарет, выбросил в корзину.

– Не хочешь попросить у людей прощения?

– А что я сделал?

– Ты сам как это трактуешь или называешь? – придвинулась к нему Ольга.

– А где бы мы были без достижений, без экспериментов? Сами же только и просите об этом. Это, если угодно, преемственность научной школы. Смелая гипотеза – решительный эксперимент! – Каин вытянул вперёд и вверх правую руку.

– На людях?

– На социуме! На статистически значимых массивах. И кстати, я с вами! – главный синоптик пользовался наработанной за долгие годы доброй волей коллег в его адрес.

– Да все поняли, что нам не разобраться в твоей мотивации, – Ирина выразила общее мнение.

– То есть, пока ты с нами, всё должно так или иначе закончиться?!

– Примерно так. И я тут не единственная значимая фигура, – Дементий жертвовал слона.

– Есть ли какой канал информации между будущим и прошлым, именно в обратную сторону?

– Нет, только физический, если вернуться через барьер.

– Но можно ведь отправить письмо или посылку, перебросить отправление через барьер! – догадалась Ольга.

– Я бы кинул бомбу, – ввернул биогео.

– Ещё успеешь, бомбист! – огрызнулся синоптик и продолжил, обращаясь уже к завсекторами. – Вот, не зря вас позвали к нам.

– Кстати, у тебя семья есть? – спросила Ольга.

– И да, и нет. В общем, почти как у всех… А про письмо вы классно придумали! Я сам никогда так не делал. Скорее, не было нужды, но я бы не догадался.

В дверь ворвалась Варвара.

– Коллеги! Коллеги! – она говорила взволнованно, её горло перехватывало от бега и возбуждения.

Девушка показала глазами на Дементия, спрашивая, можно ли при нём говорить секретные вещи. Ольга уже выработала понимание, как обращаться с синоптиком – твёрдо, но без давления, не изолируя от информации и жизни сообщества, поскольку только в интеграции с ним можно было вырабатывать стратегию и тактику проживания – поэтому кивнула, что можно говорить.

– Медленная вода! Вода стала медленной! – глаза Варвары выкатились до невозможного.

– Как это? – спросили все разом.

– Я пошла… ну туда, помыть руки. Включила кран – и заметила, что вода стала течь… медленнее.

– Может, напора просто нет?

– Может и так.

– Давайте проверим, – предложила Ирина.

Она встала, набрала в кулере воды в кувшин (для большей наглядности) и начала тонкой струйкой переливать жидкость в стакан. Ирина увидела это сразу: вода лилась как бы раздумывая, стоит ли это делать. Не повисая в воздухе, но раскадровка замедлилась, процентов на тридцать, оценила навскидку завсектором. Вода давно переливала через края, но женщина в ступоре продолжала лить. Её остановил кто-то из коллег.

– Это не я, не мы! – крикнул Дементий.

Он сам перепугался, за долгие годы работы он такого ещё не видел.

– Это Семибратский, это результаты его эксперимента! – синоптик вскочил и беспорядочно задвигался по комнате.

– Вероятно, изменилась постоянная ускорения свободного падения. Уменьшилась, причём на значимую величину, – догадалась Ольга.

Завсиноптиками же заметно перепугался. Наверное, пересечение экспериментов, их эффекты внахлёст, создавали непредсказуемые риски. Возможно, он боялся не столько за свою жизнь или последствия для коллективного проживания, сколько вероятного нагоняя с ужасающего своим воспарением верха. Для генерала и института в первую очередь, уже совсем в конце для себя.

– Варя, молодец! Тебе светит нобелевка, – без иронии сказала Ольга. – Если выберемся отсюда.

* * *

Дмитрий пришёл в себя после удара током. Он немного замёрз – значит пролежал на крыше некоторое время. Светило солнце и подмораживало: тот же сезон и, вероятно, недалеко ушедшая дата.

Мужчина спустился по лестнице, и уже в промежуточном кубрике его ждал сюрприз. Здесь было подметено и убрано, ни одного окурка или бумажки. «Значит я точно не в сегодня».

– Ау! Есть кто?

В коридоре было пусто, не было никакого блокпоста, дверь в кабинет Семибратского была открыта, но и там никого не оказалось.

Он машинально проверил телефон – к его радости, сигнал появился. Дима стал звонить коллегам, но все были вне зоны доступа. «Главное, чтобы ничего не случилось».

Дима побежал, через боль, но иначе было нельзя. Кабинеты генерала и Стерна были заперты, нигде никого не было. Так, столовая – недоеденные пирожки, обновившаяся гора пайков. Вниз, к дежурке… На бегу боль проходила, или, возможно, организм переключился на более важную задачу.

Даже в дежурке никого не оказалось. Что делать? Набрал мобильный жены, двоих дочерей – тоже без ответа. «Может, сигнал опаздывает из-за сплита времени?» Написал всем домашним короткие сообщения: «Всё в порядке! Скоро буду. Задержали на задании».

Он вышел по магнитному ключу. После конторских сумерек свет ударил в глаза, плюс морозный воздух. Дмитрий замер на минуту. «Не нервничать!» Он стал напевать подавленным голосом: «Маленькой ёлочке холодно зимой…». Не помогало.

Махать такси было бесполезно: все ездили только по заказу. Вот автобус, пусть с одной пересадкой. Ехать до дома было минут сорок. В общественном транспорте он пробил билет – выскочила цена на четыре рубля больше привычного. Значит, я уже в новом году. Он попытался было заговорить с пассажирами, но говорить не получалось, точнее, получалось, но его не слышали. Видимо, временной барьер, какая-то нестыковка. «Проживание, проживание». Тогда Дмитрий просто стал прислушиваться к звукам. Число пассажиров оказалось невелико, ехали молча. Интершум улицы и работу двигателя мужчина прекрасно слышал, но по-прежнему понять, доходили звуки сразу или с задержкой, было затруднительно.

Магазины работали, собачники гуляли со своими питомцами, витрины мигали, иногда попадались на площадях светящиеся ёлки. «Всё-таки, январь, в институте, вероятно, каникулы. Да, похоже». От остановки до дома он бежал, срезая по сугробам, у двери в подъезд долго вспоминал код. Тыкал почти десять раз комбинацию. Похоже, временной переход действовал и на память. Как будто стёрлась масса приобретённых знаний и остались только базовые настройки. «Грёбаные социальные кибернетики!» – выругался про себя Дима.

Дома тоже никого не было. Он в обуви прошёл по нехитрому небольшому интерьеру, хотя все комнаты и кухня просматривались сразу из прихожей.

На столе оказалась записка: «Не знаю, что думать! Самый странный Новый год. Загулял? Лучше скажи, чем бегать и прятаться. Пока с девочками поживём у подруги. Её адрес ты не знаешь. С.» Серафима.

«Ну, зачем так? Ведь не хотел же идти по секретной линии! Думал, романтика, польза стране и обществу».

Он бросился на кровать, по щекам катились непрошенные, но неизбежные слёзы.

Дверь осталась наполовину открытой – «ну и хорошо, вдруг кто-то меня найдёт!».

* * *

В середине дня сотрудники стали снова подтягиваться в штаб. Когда набралось достаточно много коллег, Ольга объявила: «Мы планируем отправить письмо директорату, обратно через барьер. Есть предложение сделать это единым сводным текстом, по принципу литературной игры буриме, когда каждый пишет от себя 2–3 строки, не зная предыдущего содержания. Если писать письмо от каждого, эти тома наверняка выбросят в корзину».

– Почему не написать общее воззвание? – спросили из коллектива.

– Мы думали над этим. На наш взгляд, оно может оказаться общего характера. Если же говорить, какие реальные аргументы и силу переговорной позиции мы можем предложить, то кроме захваченного Дементия, у нас их нет. И ценность товарища для руководства вызывает вопросы.

– Сводное письмо может помочь каждому из вас по отдельности. Чтобы направили людей к вам домой, сообщить родственникам, успокоить, – дополнила Ирина.

Варвара написала и объявила: «Добрый – зачеркнула – вот, Здравия желаем! Всё-таки пусть будут здоровы – их здоровье необходимо и нам. Обращаемся к вам от… от кого?»

– …от имени народа.

– …от нашего коллектива.

– …от выборки испытуемых.

Коллектив стал напоминать ватагу, с разухабистым юмором и укладом бытия. Но хорошо, что веселятся, отметили Ольга с Ириной.

– Мы, ваш глубинный народ… – встрял биогео, крутя в воздухе пистолетом, очевидно, для вдохновения. – Дальше не придумал.

– Друзья! – Ольга постучала ручкой по пустому стакану. – Не нужно ложной демократии! Сами же видите, во что это превращается.

– Да уж видим, – не обошлось без ворчуна.

– Про письмо! – вовремя оборвала Варвара. – Наверное, стоит писать только в самом остром случае. Привлекать внимание к семьям – определённый риск. Никто не знает, чем это чревато.

«Отличная молодёжь растёт! – порадовалась Ольга. – И почему многие наговаривают. А что, по сути, мы передали поколению молодых?! Что мы передаём нашим детям?!»

– Варя, рули! – сказала Ольга. – Мы с Ириной на обход территории. Может, что изменилось за это время. Потом мы финализируем и отправим послание.

– Если можно, не курите в кабинете, а то вас очень много, – попросила в приказном порядке Ирина, закуривая на ходу.

– Да, джентльмены! – добавила мягче Варвара.

После написанного обращения секретарь процесса перегнула лист бумаги в своей части и передала соседу. Тот приписал от себя, Варвара старалась не увидеть, но заметила слово «совесть». Письмо пошло дальше. На самом деле, желающих участвовать в написании письма оказалось немного, не больше десятка.

– Мы, если что, потом напишем.

– Не хочется рисковать семьёй и вообще всем.

– Да что тут сказать, скотство, конечно.

Кто-то из женщин тихо заплакал.

– Чёртовы синоптики! А спецов вообще сберегли.

Одна из коллег подкралась к Дементию, схватила за волосы и стала мотать его голову из стороны в сторону. Она делала это молча, стиснув зубы, постаралась ударить лицом о стол, но синоптик стал отбиваться. Её оттащили.

Пока писали письмо, Варвара рассказала коллегам о ретроградном темпе протекания переживаемого будущего и догоняющем прошлом. О медленной воде она по наитию умолчала: эта информация могла вызвать цепочку коллективного экспериментирования, опасного поиска новых загадок. Во всяком случае, она именно так бы и сделала на их месте.

«Ой, то не вечер, то не вечер. Ой, мне малым малом спалось…», – сначала затянула одна женщина, за ней подхватывали другие.

«Ой, налетели ветры злые, – пропустив один куплет, вступил мужской бас. – Да с восточной стороны. Да сорвали тёмну шапку. Ой, да с моей буйной головы».

«А есаул догадлив был, – вступил мрачным тенором Дементий. – … сумел сон мой разгадать. Ой, пропадёт, он говорил, твоя буйна голова».

Главный синоптик завыл в такт нотам, финальный куплет пропели трижды, понемногу затихая. Да и что было говорить?! Кончили петь, кто сидел, кто стоял, опустошённые, с неясностью во взгляде и в мышлении.

Варваре передали письмо – текста было на три четверти страницы. Дементий было потянулся, показывая светлым лицом чистоту своих намерений, что, мол, хочет тоже приписать что-то, и не донос, а от души, но Варя выразительно посмотрела на него, отказывая.

– What about me? What about me? – иезуитству синоптика не было пределов. Будущее всё-таки развращает.

Коллектив стал расходиться, в основном в настроении тихой грусти. Оптимизма в порожнем проживании не находилось. Тем более, что все были деятельными. Второй отряд, вооружившись пустыми банками и всякой канцелярской мелочью, напали на блокпост, пиная мешки и закидывая наудачу солдат за препятствиями. Неподготовленная атака больше напоминала пацанскую выходку, говоря юридическим языком, действия были совершены из хулиганских побуждений.

– Ура-а-а-а-а! – храбрились наступавшие.

На блокпосту затихли, в проёме появился один из бойцов и направил на них неизвестное невидимое оружие. Самый активный замер и затем рухнул всем корпусом вперёд. Соратники оттащили его назад.

– Ой, убили! – запричитали видевшие это женщины.

Наши попробовали пульс и дыхание человека.

– Живой, не орите, пожалуйста! Живой, – объявили людям.

– Он не мёртвый, через сутки оживёт! – милостиво сказал стрелявший. – Положите его лучше на холод, тогда будет быстрее.

– Расходитесь! Расходитесь! – донеслось через институтские громкоговорители. Голос был неизвестный, скорее всего, механического генератора.

– Сами расходитесь! Нелюди! Вурдалаки! – комментировали люди.

Многие собрались вокруг лежавшего. Из необычного отметили сквозное напряжение тела, как будто вытянутого в струну.

– Не беспокойтесь. Не мешайте, мы справимся.

Подошли Ольга с Ириной. За спинами оказался и Дементий.

– Нужен холод.

– Может, на крышу? И караулить его по очереди, – предложил кто-то.

– Опасно. И на виду у солдат. Не надо, – посоветовал главный синоптик.

– Давайте его ко мне в кабинет, – предложила Ирина. – У меня можно открыть окна, будет холод.

Сначала попробовали взять человека вдвоём, но оказалось тяжело. Подняли вчетвером. Сначала взяли так, чтобы нести его сбоку, но все сразу поняли, что это неверно, как будто несут не воина, а предмет. Взяли над головой, понесли.

– Ну, куда вы ногами вперёд!?!

– Не до церемоний, – сказала Ирина и пошла впереди процессии.

– Коллеги! Приходите в штаб вечером, – крикнула надо всеми Ольга.

Ирина с полчаса устраивала в своём кабинете госпиталь. Отправила за едой и водой бойцов отряда. Те вшестером, не считая раненого, остались в новом месте дислокации. Завсектором достала из сейфа пистолет и вручила его командиру.

– Вот ещё аптечка!

Правда, что можно колоть раненому, было неясно.

– Держите ключ.

– Нет, мы не будем запираться. Что мы, шпана какая?!

– На ваше усмотрение. Появляйтесь иногда, присылайте человека. Как раненый оживёт, сразу направьте гонца. Объявим по институту.

– Да, спасибо! – сказал ей командир.

– Не надо спасибо, – попросила Ирина.

Когда Ирина поднималась по лестнице, тот стрелявший солдат всё ещё стоял в проходе укрепления. Без любопытства, но внимательно смотрел на завсектором. Она тоже остановилась, присмотрелась к военному. Раньше Ирина и многие другие воспринимали институтский отряд только как функцию, в состав которой входили однородные взаимозаменяемые элементы, а солдаты выступали в реальности только как одетые в униформу единицы.

На удивление, рядовой оказался немолод. Сухощавый, с заострёнными скулами – скорее всего, от постоянной физической подготовки. Ясные острые глаза, спокойствие во всей фигуре, мускульное понимание ситуации, но несколько глубоких, пусть и тонких морщин, паутинка мелких складок во внешних уголках глаз свидетельствовали о немалых годах солдата.

«А отряд-то тоже не так прост!» – додумать эту мысль Ирина решила позднее.

В дверях штаба её ждала Ольга.

– Пойдем, отправим письмо.

– Может, я вам помогу? – донёсся крик Дементия из помещения.

– Сидеть! – приказала тому Варвара. – Я тебя…

Мужчины предложили им сопровождение, но Ольга сказала, что они выполнят задачу сами.

Женщины поднялись по второй лестнице. Солдаты за оградой поймали их взглядами, но никто даже не пошевелился.

– Иди сюда.

Ольга взяла подругу под руку и потянула в сторону, к стене. Там она сложила письмо коллектива и спрятала в карман. Потом достала другой, оказавшийся чистым, лист бумаги и написала, приложив папирус к стене, на нём иное послание. Показала написанное Ирине: «???».

Скомканное наподобие снежка послание перелетело через временной барьер.