Текст книги "Авантюристы на всю голову"

ГЛАВА 31: О врагах и собачках

Через десять минут (Лейла)

Сосредоточившись на амулете Лина, я прочитала нужное заклинание, и от кулона вглубь туннеля потянулась толстая серебряная нить. Подозрительно толстая и яркая для простенького поискового плетения…

– Циля, – задумчиво протянула я, – а ты собачку налысо брила?

– Альраунов тебе под окна, Лейла! – возмутилась лепреконша. – Нет, конечно! Я только немного с хвоста взяла.

– Ну, судя по толщине нити, ты в кулон хвост целиком пристроила, – поддержала меня Моргана.

– Или враг где-то неподалёку, – сказал Гаррет, на корню пресекая наш спор, –поэтому плетение так среагировало на него.

Хм… вполне может быть! Толщина плетения напрямую зависела от близости и размера разыскиваемого объекта. Но, всё равно, учитывая размеры амулета, нить выглядела как-то странно… В самом деле, не мог же «певец» прятаться прямо у нас под носом?

– Тогда он должен прятаться за соседним поворотом, – словно прочитав мои мысли, сказала Моргана.

– Этого мы не узнаем, пока не пойдём по следу, – вздохнул Гаррет, – но я согласен, что нить выглядит странно. Поэтому передвигаемся короткими перебежками, вперед себя запускаем поисковые щупы и не лезем на рожон.

– Поняли, – хором отчитались мы.

Миг, и нас окутало чернильным туманом, а когда тьма рассеялась, контуры туннеля стали нечёткими, словно мы смотрели на них через мутное стекло. Теперь мы находились под прикрытием Теней и могли не бояться, что враг нас заметит.

– Цилисса, Моргана, готовьте парализующие плетения и арбалеты, – приказал ассасин, закончив проверять туннель, – мы выдвигаемся.

Хоть вначале мы и собирались отправиться на вылазку втроём, посовещавшись, решили взять и Цилю. В итоге, Гаррет обеспечивал иллюзорное прикрытие и разведку, я занималась поиском амулета, а лепреконша и банши отвечали за огневое прикрытие.

За счёт такого разделения обязанностей, нам не нужно было использовать сложные заклинания. Поэтому риск обнаружения существенно уменьшался. Но всё же меня одолевало странное предчувствие.

Причём, я не могла назвать его плохим. Скорее, именно… странным.

Было такое ощущение, что мы находимся на пороге грандиозного открытия. Вот только какого именно, и что оно нам принесёт, я сказать не могла…

– Может, нить так реагирует на магию туннеля? – спросила Моргана, когда мы свернули за угол. – Вы же сами говорили, что здесь нестабильный фон, искажающий любые заклинания.

– Не любые, а только сложные и мощные, – поправил банши Гаррет, – не думаю, что магия замка могла повлиять на столь простенькое плетение. К тому же, мы с Лейлой уже использовали здесь поисковые заклинания.

– Ах, да, точно, – кивнула Моргана.

А ведь, правда… во время слежки за Джонатаном поисковые плетения работали нормально. Неужели, магический фон во дворце стал ещё нестабильнее? Или дело не в этом?

– Странно, – фыркнула Циля, – сейчас я сама готова поверить, что запихнула в медальон слишком много шерсти!

По мере того, как мы приближались к «певцу», нить становилась всё ярче и толще. А значит, дело было не в амулете…

– Возможно, магический фон в замке снова изменился? – предположила я. – Не удивлюсь, если принцы во время поиска артефактов ещё больше повредили защитный купол.

– Или его повредили гномы, – нахмурился Гаррет, – когда затопили сад, а затем взорвали парочку фонтанов.

Ну, эти могли повредить что угодно! Удивительно, что замок всё ещё стоит на месте. Хотя… отбор не закончен, так что всё может быть…

– Ритуал Чёрной крови тоже мог негативно повлиять на фон, – добавила Циля, – поэтому магия и становится всё нестабильнее.

В нашем случае, могло повлиять всё и сразу. Принцы ещё больше повредили купол, гномы его добили, а ритуал просто стал последней каплей.

– А собачка вашего начальника, она очень крупная? – неожиданно спросила Моргана, глянув на нить, уже напоминающую корабельный трос. – Размером со среднего дракона?

– У него миджарская сторожевая, – растерянно ответила я, наспех проверяя плетение.

Конечно, эта порода собак отличалась впечатляющими размерами, но не до такой же степени…

– Ульф в два раза крупнее среднего волка, – добавила Циля, – поэтому на размер заклинание не могло так среагировать, даже укради враг собаку целиком.

– Постойте…, – идущий впереди Гаррет настороженно замер, – слышите?

Мы застыли, вслушиваясь в звенящую тишину туннеля. Несколько секунд ничего не происходило, но затем вдали раздался приглушенный вскрик. Настолько тихий и слабый, что я задумалась, не показалось ли мне?

Но через мгновение звук повторился и дополнился звоном… мечей?!

– Там кто-то сражается! – воскликнула Циля.

Сражается… в секретном туннеле, которым обычно передвигаются принцы?!

– Нужно подобраться ближе, – сказала я.

– В бой не лезете, – предупредил Гаррет, наспех сотворив несколько поисковых щупов, – держитесь за мной. Это может быть ловушкой.

Может и ловушка. А может – ключ к разгадке происходящего. Поэтому придётся рискнуть.

Мы помчали за ассасином, на ходу подготавливая защитные щиты и парализующие плетения. Но как только звуки стали ещё громче, Гаррет неожиданно застыл и мы втроём едва не врезались в него.

– Нить! – воскликнул ассасин. – Она стала ещё толще и ведёт прямо к источнику звука. «Певец» там.

Но с кем он сражается?! С людьми Алана Сальви? С Джонатаном? Или…

– У-у-у-ур-р-р! – по туннелю пронёсся утробный, полный древней ярости и злобы вой.

– Тварь Изнанки?! – ошалело воскликнула я.

Эта мерзость тут как оказалась?! Нам здесь только прорыва Завесы не хватало и полчища голодных монстров…

– Похоже, – ответил Гаррет, – придётся вмешиваться. Нельзя допустить прорыва.

Конечно, нельзя! В замке полно людей и если твари вырвутся из туннелей, начнётся кровавая бойня…

– По сигналу бросаете парализующие плетения и накрываетесь щитами, – приказал Гаррет, сворачивая за поворот, – к твари не приближаться, бить издале…

Договорить ассасин не успел, обалдело уставившись на открывшуюся нашему взору картину.

По небольшой пещере, забыв о болячках и возрасте, бодро носился господин Сианти.

Размахивая эльфийским гуань дао*, вампир вытворял немыслимые кульбиты, отбиваясь одновременно от пятерых орков.

А в другом углу врагов теснила здоровенная… собачка. На двух лапах. В доспехах. И с топором…

– Это… С-си-а-анти? – протерев глаза, ошалело протянула Циля.

– Ага, – просипела я, когда вампир в прыжке заехал здоровенному орку ногой в челюсть.

Поверженный враг кулем рухнул на пол, а Сианти нырнул в короткий теневой портал, уворачиваясь от удара ятаганом.

Вот тебе и древняя развалина…

– Готовьтесь стрелять по тем, что слева, – приказал Гаррет.

– Поняли!

Я наспех сплела простенькую шаровую молнию, а банши и Циля подняли арбалеты.

– Пли! – сбросив иллюзию, ассасин рванул на помощь Сианти, а мы открыли огонь по тем, кто пытался окружить пса.

Миг, и моя молния с шипением рассекла плечо серокожему орку. Издав утробный рык, он бросился на нас, но получил арбалетный болт в голову и рухнул наземь. А я метнула огненный шар в следующего противника.

Крик, свист болта, вспышка боевого заклинания и ещё двое врагов падают замертво.

Шаг, поворот, и пёс Сианти одним ударом топора сносит голову орку с двумя ятаганами. А я едва успеваю закрыть нас щитом от проклятья шамана.

– Стрелять по магу!

Циля и Моргана мигом выполняют мой приказ, но их болты с гулким стуком врезаются в магический щит. Секунда, две… и мы, не сговариваясь, кидаем в шамана три огненных шара.

Яркая вспышка, и по пещере проносится оглушительный треск щита, сливающийся с предсмертным воплем полыхающего орка.

Осталось трое…

Но не успеваю я подготовить следующее плетение, как Сианти, сделав немыслимое сальто, приземляется прямо перед вторым шаманом. Серебряный росчерк клинка, алые брызги и хрип…

Второй шаман нашёл свою смерть.

– Чисто, – отчитался Гаррет, добив последнего врага.

– Ни тхарга не чисто, – злобно прошипел вампир, поправляя… лысину?

Какую прядь со лба он пытался смахнуть, если у него волос нет?!

Что это вообще за цирк? Судя по тому, как он уделал орков, здоровье у него крепче чем у нас всех, вместе взятых. А по штабу ползал аки древняя развалина, делая вид, что вот-вот в труху рассыплется!

Зараза проклятая… Нет, он точно под личиной!

Только понять бы, он всегда под ней был? Или сейчас кто-то решил притвориться Сианти?

– Убирайтесь отсюда! – рыкнул мой «начальник». – Вы…

– Что ты затеял, Родгер? – Гаррет говорил тихо, но в его голосе звенела такая злоба и ненависть, что я невольно вздрогнула, не сразу осознав, как он назвал вампира.

Родгер? Это вообще кто? Выходит, кто-то решил прикинуться моим начальником?

– Узнал, – криво улыбнулся Сианти, – а я думал, маскировка идеальная.

– Оружие у тебя узнаваемое. И псина.

Услышав столь пренебрежительное обращение, Ульф оторвался от протирания топора плащом поверженного орка, и злобно зарычал.

– Заткнись, пока я тебя не упокоил окончательно, – не оборачиваясь, приказал Гаррет.

Так… вот теперь я совсем запуталась…

Упокоил? Выходит, собачка нежить?

– Что здесь происходит? – устало спросила Циля. – Мне надоело ничего не понимать.

Всем надоело. Только чует моё сердце, что из лже-Сианти мы ответы будем вытягивать клещами.

– Я хотел вами пожертвовать, – губы вампира растянулись в кривой, вымученной улыбке, – а теперь жертвую собой, чтобы спасти её…

Кого?!

Внутри всё закипало от негодования, и я едва сдерживалась, чтобы не испепелить «вампира» на месте. Постоянные недоговорки раздражали, нервировали, сводили с ума! И судя по слаженному шипению Цили и Морганы, не только меня.

Но Гаррет, похоже, понимал, о чём идёт речь. И это немного успокаивало. Что ж, значит позже выясним всё у него.

– Лартана, твоя работа? – неожиданно спросил ассасин.

– Конечно! Говорю же, хотел пожертвовать вами, – невесёлый смех Родгера похож на шелест осенних листьев, скрывающий ядовитую змею.

Ах, ты ж, сволочь…

Пожертвовать он нами решил! Ещё посмотрим, кто кого переиграет.

Но… неужели, он один из Древних? Лишь эта каста магов обожала вмешиваться в судьбы смертных, возомнив себя ровней Богам.

– Убирайтесь, – вампир вновь улыбнулся, и по его лицу прошло несколько глубоких трещин.

Видимо, он истощил свои магические резервы, и личина начала рассыпаться. Но тем лучше для нас. Если он попробует удрать, нам будет легче с ним справиться.

– Ты идёшь с нами, – Гаррет поднял клинок, нацелив остриё на Родгера.

– А-а-а…, – вампир неожиданно замолк, бросив на меня задумчивый взгляд, – история повторяется. Теперь понимаю, почему она так отчаянно пыталась спасти вас.

– Зато я не понимаю, почему до величайшего пророка всё доходит с таким запозданием, – прорычал Гаррет.

– Никто не совершенен, – расплывчато ответил Родгер, – я ошибся. И поплатился за это. Но в Бездну всё, забирайте свой амулет и убирайтесь. Выживу, поговорим в Шаяранском лесу.

Ха! Ха! И ещё раз, ха! Он правда думает, что мы теперь попрёмся в этот лес?

– Она там? – спросил Гаррет.

Ох… видимо, попрёмся… Интересно, а она, это кто?

– Да.

– Зачем тебе амулет Лейлы?

– Ни за чем, – пожал плечами вампир и, немного подумав, достал из кармана небольшой свёрток, – здесь кровь Шёпот. Она хотела спасти этого идиота Джонатана, но флакон попал в руки врага. Я за ним пришёл. А амулет… он личу нужен был для ритуала.

Сожри вас всех тхарги… Древние, Боги, личи… во что мы вляпались?

– Вы правда думаете, что мы вам поверим? – с насмешкой спросила Циля.

– Не верьте, – фыркнул мужчина и, подойдя к одному из покойников пнул его носком сапога. – Вот ваш лич. Кулон в кармане.

– Мы…

Гаррет взмахнул рукой, приказав нам молчать и, подойдя ближе, перевернул мужчину на спину.

– Это не «певец», – констатировал ассасин, после беглого осмотра, и достал из нагрудного кармана покойника мой медальон.

Во имя Девяти Богов, а кто тогда певец?!

– О-о-о-о, – неожиданно весело рассмеялся Родгер, подавая Гаррету флакон с кровью Шёпот, – с «певцом» вас ждёт большой сюрприз.

А можно без сюрпризов? Мне их уже на десять жизней хватит…

– Увидимся в лесу, – вампир и «собачка» с тихим шелестом растворились в тенях, а через мгновение за углом послышался чей-то топот.

Твою ж…

– Уходим! – приказал Гаррет, наспех накрывая нас иллюзией. – Быстро!

***

*Гуань дао – холодное оружие, напоминающее алебарду. Состоит из длинного древка и широкого изогнутого клинка.

ГЛАВА 32: Нежданный союзник

Туннель возле апартаментов Светлейшей (Лейла)

– Что случилось? – воскликнула Циля, когда на последнем повороте Гаррет резко остановился.

– Возле входа Джонатан, – коротко отчитался ассасин.

– Только его нам не хватало! – простонала Моргана. – Давайте попросим наших зайти в комнату и спугнуть его разговорами?

– Нет! Предлагаю затолкать его в комнату и как следует допросить! – прошипела я, – мне надоело гоняться за тенью и убегать от ветра! Я хочу знать с кем мы воюем, и кто за всем этим стоит!

– Поддерживаю, – поддакнула Циля, – у него есть ответы на интересующие нас вопросы, а у нас лекарство, от пожирающей его скверны. Думаю, это равноценный обмен.

– Согласен, – немного подумав, ответил Гаррет, – но лучше подождать, пока он сам зайдёт.

– Но…

– Магия туннеля может посчитать нашу попытку запихнуть его в комнату, нападением, – устало пояснил ассасин, – и тогда нас просто размажет по стенке Королевской защитой.

– А почему эта защита действует только в туннеле? – поинтересовалась Моргана.

– Эти ходы создавались для безопасного перемещения по дворцу наследников правящей династии, – сказала я, – поэтому они защищены столь мощной магией.

– Тогда ждём, – констатировала Циля. – И если он снова соврёт я… я голосую за то, чтобы эвакуировать сокровища, слуг и невест, а сам дворец сжечь до фундамента вместе с принцами, Сианти и заговорщиками!

– Принято единогласно, – фыркнул Гаррет, – только вряд ли нам это поможет.

– Ну… если не поможет, то хотя бы немного успокоит, – пожала плечами Циля. – Я уже этот дворец видеть не могу!

– Ой, а что ты будешь делать, если станешь королевой? – хихикнула Моргана.

– Ну…

– Тс-с-с! – прошипел Гаррет. – Джонатан заходит. Идём за ним.

Что ж, вот и настал момент истины. Надеюсь, принц проявит благоразумие и согласится на открытое сотрудничество. В противном случае, нам придётся связать его и спрятать в каморке Хранителя до окончания расследования, дабы он не мешался под ногами.

– Ждите, – приказал Гаррет, рывком отодвигая картину.

Вспышка, и в туннель влетела ледяная стрела. Его Высочество Джонатан решил вначале атаковать, а затем разбираться.

Не дожидаясь, пока принц метнёт второе плетение, ассасин ворвался в гостиную. Раздался короткий вскрик, хлопок и звук падающего тела.

– Заходите, – позвал Гаррет.

Быстро он… а ведь старший принц умелый мечник и сильный маг. Выходит, Джонатан настолько ослаб, что его выматывает даже самое простенькое заклинание?

Вот значит почему он перед заходом не сканировал мои апартаменты, полагаясь лишь на слух. Хотя на балу он использовал магию, спасая невест от пыльцы альраунов…

Странно, но… Стоп!

Озарение пришло внезапно. На балу Джонатан просил «Глоринию» передать письмо и забрать шкатулку с кровью Шёпот! И если тогда достаточно было приложить к ране платок, пропитанный зельем с каплей крови Сэйванны, то сейчас ему нужен был неразбавленный концентрат.

А значит, его состояние начало стремительно ухудшаться.

– Вы! – прошипел связанный магическими узами Джонатан, когда Гаррет снял иллюзию. – Вы всё же предали меня…

– Ошибаетесь, Ваше Высочество, – спокойно ответила я, закрывая лаз, – и, если вы пообещаете больше не кидаться боевыми заклинаниями, мы вас незамедлительно развяжем.

– Почему я должен доверять вам?

– Ну, хотя бы потому, что у тебя нет выбора, – раздался насмешливый бархатный голос.

Едва не подпрыгнув от неожиданности, я, Циля и Моргана активировали всё щиты, которые знали, а Гаррет обнажил сабли, готовясь дать отпор врагу.

Но незнакомец не спешил появляться. А поисковые заклинания его просто не замечали.

– И чего молчишь? – от стены отделилась долговязая тень, а через секунду в гостиной материализовался наш… певец?

Несколько раз моргнув, я недоумённо уставилась на бородатого мужчину в пёстрых, несочетающихся между собой вещах. Похоже, они с Хранителем специально так выряжались, чтобы их постоянно путали.

– Язык проглотил от удивления? – повторил мужчина, снимая шляпу, с приклеенным к ней париком.

– Ты мёртв! – обречённо простонал Джонатан. – Я лично осматривал тело!

О нет… в мозгу мелькнула странная, абсолютно дикая догадка. Но мы отвергли этот вариант! Этого не может быть…

– Король?! – практически хором взревели Моргана и Циля, когда мужчина отодрал бутафорскую бороду и усы.

Жесткие, практически хищные черты лица, орлиный нос, цепкий взгляд и полные, красиво очерченные губы, искривлённые в неизменной насмешливой ухмылке. И до невозможного бледная, практически светящаяся изнутри кожа.

Фредерико Третий стал нежитью. Но даже после смерти он был верен себе и продолжал с улыбкой пить кровь и врагов, и союзников.

Обречённо вздохнув, я опёрлась плечом о стену. Но видят Боги, сейчас мне очень хотелось стукнуться о неё лбом и потерять сознание. А очнуться уже в родном столичном лазарете. Без принцев, немёртвых королей, непонятных Родгеров и бронированных собачек…

– Ты не можешь быть моим отцом, – мотнув головой прошептал Джонатан.

– Сынок, ты не задумывался, почему замок вам так и не подчинился? – лич прошествовал до ближайшего кресла и, усевшись в него, щелчком пальцев зажёг камин.

– Замок подчиняется только королю, – ответил Гаррет.

– Правильно, – рассмеялся Фредерико и, повернувшись к нам, добавил, – прекрасные леди, присаживайтесь, прошу! А то мне, право, неудобно, что вы стоите, жмётесь к стеночке. И, Гаррет, развяжи моего сыночка, а?

Манера речи, раздражавшая всех аристократов, наглая ядовитая улыбка… это точно Фредерико. Но как же сложно в это поверить! И как горько осознавать, что нас столько времени водили за нос…

– На твоей кремации присутствовал весь Совет! А архимаг лично развеял прах по ветру! – взвыл Джонатан, потирая затёкшие запястья.

От шока принц даже забыл, что злился на нас и пытался повторно атаковать Гаррета, когда тот снял магические узы.

– Не весь Совет, – рассмеялся лич, – а только те, кому я доверял. А «прах» Альва в камине утром набрал. Тоже мне, проблема.

– А тело?!

– Оно перед тобой, – безразлично пожал плечами король.

– Ваше Величество, – прошипела Моргана, – при всём уважении, или вы сейчас расскажете, зачем всё это затеяли, или мы объединимся и упокоим вас окончательно!

– Какой темперамент! – облизнувшись, воскликнул Фредерико.

Р-р-р-р!

Кажется, я начинала понимать, почему его мечтали пришибить все союзники…

– Вы пришли шутить и язвить? – спокойно спросил Гаррет. – Или мы, наконец, перейдём к делу?

– Скучный ты, – нахмурился король, – но времени и правда осталось мало. Так что давайте перейдём к делу.

Прекрасно! Сделав шаг вперёд, я задала давно интересовавший меня вопрос.

– Что здесь происходит?! Зачем вы устроили весь этот балаган?

– Происходит заговор, – лениво ответил Фредерико, – а балаган устроили мои оболтусы сыночки.

– Что?! – взревел Джонатан. – Да как ты смеешь? Я едва не погиб, пытаясь остановить Ральфа и спасти Талиин, а ты…

– Я хотел убедиться, что оставляю престол достойному, но ты разочаровал меня! – рявкнул лич, ударив кулаком по подлокотнику. – Как можно было совершить столько ошибок?

– А своих ошибок вы не замечаете, да? – не выдержала я.

Почему-то сейчас мне стало безгранично жаль Джонатана. Выжатый, измученный скверной, едва стоящий на ногах… он всё равно пытался бороться. Пусть он и совершал ошибки, пусть не всегда двигался в верном направлении. Но он делал всё, что мог и не заслужил подобного пренебрежения.

– Мне было интересно, справитесь ли вы без меня.

– Вас Родгер покусал? – заботливо уточнил Гаррет.

– Нет! – заливисто расхохотался лич. – Я не настолько безумен, как он.

– Ой, вам до него таки недалеко осталось, – фыркнула Циля. – Скоро даже обгоните.

– Надеюсь, – неожиданно посерьёзнел король, – такая силища мне бы пригодилась. А если говорить откровенно, я не мог показаться раньше. Моя сила была нестабильна, внешность после смерти оставляла желать лучшего, и вообще, я не был до конца уверен, кому из вас можно доверять.

– Теперь уверены? – спросила я.

– Ну я же здесь, – фыркнул Фредерико, – значит, уверен.

– Тогда следующий вопрос. Зачем вы перед смертью перепрятали артефакты?

– И зачем вообще умерли? – присоединилась к допросу Циля. – Вас действительно убили?

– Да. Меня убил Ральф. Этот подонок ради власти подсыпал мне в кофе яд, – лицо лича перекосило от гримасы абсолютного отчаяния, смешанного с глубочайшим презрением.

Проклятье… родной сын… Не приведи Шёпот такого…

– А артефакты я перепрятал как раз для того, чтобы после смерти воскреснуть. Я не верил, не хотел верить, что он решится, но и рисковать не мог. Поэтому и пошёл на эту авантюру, – продолжил Фредерико, – хотел убедиться, что его душу уже не спасти.

Значит дело не в управляющем плетении… Ральф и сам по себе тварь. Что ж, значит ему одна дорога, на плаху. Но почему король не пытается вернуть себе трон? Или…

– По вашим законам лич не может править страной? – озвучила я свою догадку. – Вы поэтому не появлялись раньше? Хотели убедиться, что Джонатан не замешан в заговоре?

– Да, – кивнул король, – я предусмотрел многое, но ошибся лишь в собственном сыне. Как правитель я должен был…, – голос мужчины дрогнул, и он замолк, отвернувшись к окну.

Под ядовитой ухмылкой и внешней самоуверенностью скрывалась чудовищная, кровоточащая рана, оставленная самым близким и родным человеком. Собственным сыном.

– Но и я не достоин трона, – неожиданно пробормотал Фредерико, – у правителя нет права на личные чувства и привязанности. Я пощадил одного предателя, и поставил под угрозу всю страну. А ведь надеялся, что он не сможет. Остановится в последний момент, осознает, что творит… Но я ошибся.

Ошибся… но, что здесь скажешь? Ну не мог же он так просто, из-за неподтверждённых подозрений убить сына?

Сердце сжалось от тоски, а на глаза навернулись слёзы. Через какую боль ему пришлось пройти? Сколько пережить, чтобы решиться на такое? Умереть самому, давая сыну последний шанс спастись…

– Ральф заключил договор с императором Айшагиры, – вздохнув, продолжил Фредерико, – теперь у меня есть все доказательства, но я не могу ничего изменить. Пока не закончен отбор, в Талиине нет короля. Казнить Ральфа и предателей некому.

– Но почему вы не помогали Джонатану победить? – спросила Моргана.

– Не помогал? – неожиданно улыбнулся лич. – Я помогал всем, чем мог. Отгонял от вас и настоящих невест убийц, расставил под окнами защитную сеть, нейтрализовал большую часть направленных на вас проклятий и управляющих заклинаний. Или вы думали, что вам просто так здесь спокойно жилось?

Спокойно?! Ну, вот здесь он явно загнул… хотя… если подумать, возможно, король и прав. Серьёзных покушений на нас и впрямь не было. Хм…

– А похищенные амулеты? – спросила я.

– Ваш медальон я не трогал, – ответил лич, – у эльфийки и остальных участниц артефакты воровал я, каюсь. Но в своё оправдание могу сказать, что мне нужно было как-то восстанавливать магию. После отбора я всё верну. С компенсацией, разумеется.

Так, допустим. Одной проблемой меньше, уже неплохо.

– Думаю, ваш медальон понадобился шаману, чтобы восстановить Хрустальную Тишину, – неожиданно сказал Гаррет, – из-за магии короля и амулета Джонатана…

– Я не слышала его приказов и не могла «подыграть», – пробормотала я, осознав, что произошло на самом деле…

Проклятье… король, конечно, намудрил. Но и мы не лучше.

– Вы должны добыть Клинок, – неожиданно сказал лич, – и поговорить с Сэйванной. Она в лесу.

– Но почему она в лесу, а Родгер здесь? – нахмурился Гаррет.

– Сэва пожертвовала частью своей силы, чтобы закрыть хранилище от императора Айшагиры и остальных заговорщиков. Только теперь туда не могу попасть и я. Да и в лес мне ходу нет. Она закрыла его для немёртвых и тёмных.

Отлично, значит в лес мы всё-таки попрёмся… Хотя обнадёживает то, что по нашему следу не отправятся орки и заговорщики.

– И, Гаррет, – неожиданно добавил король, – в лесу твоя личина спадёт.

Ассасин вздрогнул и побледнел, но быстро взял себя в руки.

– Я сам разберусь. И спасу…

– Не повторяй моих ошибок. Я тоже пытался сам разобраться, – вздохнул король, – и что? Я мёртв, а страна на грани уничтожения. Ты этого хочешь добиться?

– Сколько у меня времени? – немного подумав спросил ассасин.

Так, а это он о чём? И что снова за тайны?!

– Завтра я смогу открыть вам дорогу в лес. А когда вы добудете Меч, я открою хранилище и отдам то, зачем вы пришли.

Гаррет настороженно нахмурился, но через мгновение всё же кивнул.

– Рад, что ты меня услышал, – устало улыбнулся лич, – а теперь давайте обсудим ваш поход в лес и составим новый план, времени у нас осталось в обрез.

– А Родгер?  – встрепенулась Циля. – Кто такой этот Родгер и почему он собирался нами пожертвовать? Что он вообще о себе возомнил?!

– Первый и единственный ученик Сэйванны, – тихо ответил Гаррет, – маг, отказавшийся стать Богом, чтобы сохранить свободу и право любить.

– Но…

– Время! – напомнил король. – Сейчас нужно закончить с делами, а старые легенды обсудите позже.

***

*Сэйванна (Шёпот) – покровительница членов Чёрного Братства, авантюристов и людей искусства. У Шёпота можно просить защиты, укрытия, силы, вдохновения.