Текст книги "Авантюристы на всю голову"

ГЛАВА 40: Кто украл гнома?

Следующим утром (Лейла)

– Ральф так и не пришёл в себя, – сказал король, едва я переступила порог нашего импровизированного лазарета.

Проклятье! Как же это не вовремя…

Сейчас, когда Ральф был без сознания, любой, даже самый посредственный маг, мог с лёгкостью обнаружить на нём следы Тёмного воздействия. И император Айшагиры это прекрасно знал.

Поэтому в открытую сдать Ральфа целителям мы не могли, ведь это грозило срывом отбора и побегом Эйрагиры. Но и вечно держать его в коморке Хранителя было невозможно.

– А что говорит Варик? – спросил Аббас. – Каковы шансы, что это связано с наложенными на него плетениями?

На наше счастье, главный придворный целитель был из числа заговорщиков и пользовался абсолютным доверием Фредерико. И именно ему мы поручили лечение принца.

– Чтобы Ральф пришёл в себя, нужно снять с него все управляющие плетения, – покачал головой король, но тогда…

– Эйрагира тут же сбежит и затаится на долгие годы, – закончила я.

А этого никак нельзя было допускать!

– Значит, придётся ускоряться, – сказал Аббас.

– Ускоряться? – переспросила я. – Что ты имеешь ввиду?

– Прикажем Трорину наспех организовать турнир мечников.

– Но он же должен начаться лишь со следующей недели! – воскликнул Фредерико. – Как вы себе это представляете? У нас ничего не готово, мы даже к завтрашнему дню его организовать не успеем. Не то, что сегодня!

– Мы нет, – криво усмехнулся инкуб, – а Трорин и его семейство – вполне.

– Нет! Они и так организовали больше, чем можно представить в самом кошмарном сне! – рявкнул Фредерико, указав на бессознательного Ральфа.

– Мы не сможем долго скрывать состояние принца от Эйрагиры, – сказала я.

Пусть этот план мне и не нравился, но других вариантов у нас нет. Турнир не турнир, но какой-то цирк гномы точно организуют. А мы сможем выгадать время и раздобыть Слезу Вечности.

– Я не знаю, – король покачал головой и обессилено рухнул на кресло. – Не знаю… не могу сейчас трезво оценивать происходящее. Когда Варик сказал, что на Ральфа воздействовали мощными управляющими арками я снова… снова поверил, что он не виновен.

Фредерико закрыл глаза, словно пытаясь собраться с духом и отринуть пустые надежды.

Этот вариант обсуждался уже десятки раз, и мы все понимали, что вначале принц добровольно согласился работать на Эйрагиру. Его предательство было осознанным, и прощения он не заслуживал.

Но сейчас… глядя на обессиленного, опустошённого короля, я молилась, чтобы мы ошиблись.

Вдруг мы что-то упустили? И принц действительно с самого начала действовал не по своей воле?

– Это мы обсудим позже, – сказал Аббас, – а пока поступим следующим образом. Один из людей Алана Сальви продолжит изображать Ральфа на людях, а настоящего принца мы оставим здесь.

– А что делать с заклинанием контроля? – спросила я. – Если Эйрагира не сможет связаться со своей марионеткой, то сразу заподозрил неладное.

– Не заподозрит, – возразил Аббас, – арена мечников находится под защитой Хэймдара, поэтому магия кукловодов там не действует.

Прекрасно! Значит, если мы сможем всё быстро провернуть, император ни о чём не догадается и не сбежит.

– Хорошо. Я останусь здесь. И прикажу выставить охрану и усилить магические щиты, чтобы нас никто не смог обнаружить, – кивнул Фредерико.

Всего несколько мгновений, и король вновь взял себя в руки. По губам скользнула привычная ехидная ухмылка, вот только глаза… в глазах по-прежнему плескалась неподдельная боль и тоска.

– Сейчас главное добыть Слезу Вечности, – продолжил Аббас, – а для этого нам необходимо отвлечь Эйрагиру.

– Я правильно понимаю, что вы хотите сегодня же взломать Хранилище? – нахмурился Фредерико.

– Да. Другого выхода нет, – кивнул Аббас, – воспользуемся Хаосом, который устроят гномы и украдём артефакт.

– По правде говоря, мне не нравится эта затея, – покачал головой король, – но раз других вариантов нет… я помогу вам. Только попросите гномов больше не расставлять флагштоки! Не хочу, чтобы ещё кто-нибудь пострадал!

– Попросим, – вздохнул Аббас, – но не уверен, что нас послушают.

Ох… это точно. В случае с гномами потерпевшие в любом случае будут. Но, смею надеяться, что на этот раз враги пострадают больше союзников!

– А что с турниром? – встрепенулась я. – Кто будет сражаться вместо Ральфа?

– Вместо него выйдет Раймонд, – сказал Аббас, – в магической маске его всё равно никто не узнает. А вот с Джонатаном могут возникнуть проблемы. Учитывая его состояние, он долго не продержится на арене.

– Значит, нужно решить, кто выйдет вместо него, – сказала я.

– Не получится, – вздохнул Фредерик, – Джонни не согласится на обман. Турнир для него дело чести.

– Значит, он вообще не должен узнать о нём, – усмехнулась я.

– И как вы себе это представляете? – нахмурился король.

– Мы поручим это дело Циле. От неё он точно не уйдёт.

***

Через час, апартаменты Светлейшей (Лейла)

Снаружи раздался чудовищный грохот, а оконная рама заходила ходуном, словно от взрывной волны. Я тут же подняла магические щиты и отскочила вглубь комнаты, но…

– Это гномы репетируют, – меланхолично отметил Аббас, не отвлекаясь от изучения карты.

– В смысле, это гномы?! – ошалело переспросила я. – Это же… пушки?!

– Да, Трорин объявил, что пушечный залп перед открытием турнира будет выглядеть символично. Но я уверен, что он просто решил сэкономить на своих салютах.

М-да… это было в стиле гнома. Но кто додумался выдать им пушки? У кого настолько не работает инстинкт самосохранения?

– Ядра холостые, – словно прочитав мои мысли объявил Аббас.

– Да? Просто холостые? Или наполненные цветным дымом и блёстками?

– Второй вариант.

А… ну тогда всё в порядке, а то я испугалась, что Трорин сдаёт позиции.

– Программа турнира уже согласована? – осторожно уточнила я, продолжив проверять заряд защитных артефактов.

Для штурма собственной сокровищницы Фредерико снарядил нас как на войну. Дымовые шашки, кольца с мощными парализующими плетениями, амулеты, рассеивающие внимание, магические отмычки, сапоги для бесшумного передвижения…

Конечно, всё это значительно облегчало нашу работу. Но я до последнего надеялась, что нам не придётся никого грабить, только… Судьба распорядилась иначе.

– Программу они ещё будут дорабатывать, – вздохнул Аббас, – но мне уже жаль участников. Вместо первого ритуального боя командира гвардии и архимага, гномы решили провести… эм… торжественный выход участников, во время которого зрители будут оценивать их костюм, пластику и телосложение.

Ой… представив себе костюмы, которые гномы могут выдать участникам, я едва не упала в обморок.

Бедняги… Сомневаюсь, что хоть один мечник сможет выглядеть грозно и эффектно в ярко-розовых рейтузах и малиновом жилете.

– Надеюсь, мы успеем обернуться до того, как у участников сдадут нервы, и они не попытаются прибить организаторов, – вздохнула я.

– За гномов можешь не беспокоиться, – Аббас свернул карту и перешёл к проверке оружия, – у них богатый опыт кровопийствования и уклонения от ответственности. К тому же, большинство участников будут подставными.

Об этом я помнила. Джонатана будет изображать муж Беатрисы, генерал ди`эр Ривэйра, Ральфа – Раймонд. А остальные «дипломаты» будут методично выбивать из турнира настоящих участников, но проигрывать принцам.

Главное, чтобы Хэймдар не проклял нас за этот цирк и осквернение турнира Серебряного ветра…

Сбоку раздалось тихое шуршание и через миг из-за картины выскользнули близнецы и Глорин.

– Гномы лютуют, Циля до сих пор злится, что её не берут на дело, – отчитался Лин, – а в остальном во дворце всё спокойно.

– Синтия уже заняла наблюдательную позицию возле хранилища, – добавил Дин.

– Отлично, – кивнул Аббас, – что с расписанием патрулей?

– Всё до секунд совпадает с тем расписанием, что нам выдал Фредерико, – деловито отчитался Глорин.

– Первая бригада "реставраторов" уже на позиции?

– Так точно! – воскликнула эльфы. – Винсент и Грегори уже начали выносить из оранжереи повреждённые статуи.

– Стража ничего не заподозрила? – уточнила я.

Сверившись с картами, мы выяснили, что проще всего подобраться к хранилищу было через Янтарную оранжерею, которую по счастливой случайности недавно затопило.

Вернее, саму оранжерею мне было очень жалко, но на этот раз, устроенная гномами катастрофа играла нам на руку. И чтобы не привлекать внимания стражи, мы решили переодеться мастерами-реставраторами, прибывшими восстанавливать уничтоженную потопом оранжерею.

И поскольку у нас имелось "подписанное" принцами разрешение на выполнение работ, Винса и Грегори не должны были особо трогать. Конечно, патрульные всё равно будут регулярно бродить мимо, но такое прикрытие упрощало работу.

– Стража поверила, что печати принцев настоящие, – успокоили меня эльфы.

Хвала Девяти Богам! Значит подпись и печать короля всё ещё имела магическую силу!

– Хорошо. Тогда ждём сигнала от ирий и выдвигаемся, – приказал Аббас.

– А нам артефакты не полагаются? – облизнулся Лин, заметив разложенные на столе магические предметы. – Нам с братом не помешал бы этот очаровательный набор отмычек!

– Его для вас и принесли, – ответила я.

– Прекрасно! – усмехнулся эльф. – Роскошный подарок! По свободе с удовольствием протестируем его!

– По свободе? Вообще-то его прислали для взлома сокровищницы.

– Леди Лейла, ни один уважающий себя взломщик не пойдёт на дело с непроверенным набором, – пояснил Дин, – это, как предложить мечнику выйти на смертельный поединок с чужим клинком! Шансы победить есть, но риск слишком велик.

Что ж, в этом действительно была своя логика. Я ведь тоже не променяла бы свой арбалет на другой, пусть и усиленный магией.

Моё оружие было пристрелянным, привычным, родным. С ним я прошла не одно сражение и знала все его тайны. И была уверена, что мой старый «приятель» не подведёт.

Зато к великолепному арбалету, подаренному Фредерико, душа не лежала.

– О! Парочку дымовых шашек я точно возьму! – оживился эльф, закончив рассматривать остальные артефакты.

– И кольца с парализующими плетениями тоже, – присоединился к нему Глорин.

– Да-да! Это тоже пригодится!

Близнецы и гном налетели на артефакты словно стая воронья, и через миг на столе ничего не осталось. Господа взломщики куда-то дели даже женские сапоги…

Хорошо, что мы с Аббасом сразу забрали всё необходимое! А то остались бы без артефактов.

– Пора! – раздался в голове голос Беатрисы.

– Вас понял, – ответил Аббас.

Он произнёс короткое заклинание и нас окутала тьма, а вдали раздался протяжный вой какого-то чудовища. Бр-р-р-р… и как он не боится постоянно передвигаться этими тропами?

Мир Изнанки завораживал и пугал, в нем сочеталась смертельная опасность и зловещая, дикая красота. Сотканный из серебристого тумана и тьмы, полный древних безумных чудовищ и восхитительно красивых цветов… он пугал и кружил голову одновременно.

Но те, кто поддавался этому очарованию, быстро становились добычей местных обитателей.

– За мной. С тропы не сходить, на светлячков не обращать внимания.

Светлячков? Ох…

Мимо меня шустро пронеслось какое-то светло-лиловое создание, подозрительно похожее на леди Синтию. Ещё одна заблудшая душа… только в отличие от нашей милой разведчицы, эти светлячки были обезличены и безумны.

– А монстр? – на ходу спросила я.

– Он далеко, если поторопимся, покинем Изнанку до того, как он нас заметит.

– Ой, было бы неплохо! – воскликнул Лин. – Знаете, мы с братом уже как-то перемещались этой тропой вместе с генералом ди`эр Ривейра и леди Беатрисой.

– И тогда нас чуть не сожрал грайкан! – добавил Дин.

– Жуткая тварюка! Огроменный дракон-лич, владеющий боевой магией и плюющий кислотой!  – продолжил Лин. – Мамочки! Я никогда в своей жизни не бегал так быстро. Вы не представляете себе этот ужас!

Ой… что-то и представлять не хочется. Хватит того, что я видела изображение грайкана в старых фолиантах. А вживую… нет-нет-нет и ещё раз нет!

Зато, приободрённая этим рассказом, я ускорилась и теперь бежала едва ли не впереди Аббаса.

– Почти у цели, – усмехнулся он, заметив паническое оживление в наших рядах, – приготовьтесь.

Приготовиться? К чему?

Спросить я не успела. Аббас на бегу произнёс новое заклинание и окружающий мир растворился, а я едва не стукнулась лбом о возникшую передо мной колонну.

Сбоку раздался звук удара и приглушённые ругательства. Притормозить успели не все.

– Глорин, ты жив? – уточнил Лин.

– Я ранен, но не сломлен, – простонал гном, – а почему нельзя было так сразу в хранилище проникнуть?

– Сокровищница и хранилище окружены мощным магическим барьером, – ответил Аббас. – Пробираться сквозь него Дорогой Теней слишком опасно.

Убедившись, что поблизости никого нет, ассасин снял с нас иллюзию и жестом приказал следовать за ним.

Хоть резонанс и восстановил его Дар, использовать меня в качестве источника Аббас отказался. А принесенные Фредерико магические накопители оказались слишком слабыми.

Поэтому он по-прежнему старался использовать Силу лишь при крайней необходимости. И большую часть пути мы должны были передвигаться без иллюзии невидимости.

– Приближаемся к оранжерее, – сказал Аббас.

 – Патрульные прошли пять минут назад, – отозвалась Беатриса, – успеете за две минуты?

– Да.

Не сговариваясь, мы ускорились и пересекли розарий меньше чем за минуту. Теперь оставалось пробежать по хорошо просматриваемой тропе, ведущей в оранжерею.

– Чисто, – Аббас бегло проскакивал периметр и, убедившись, что нас никто не видит, тенью выскользнул из розария.

А мы, словно четыре нервные мыши, метнулись за ним.

– Вы вовремя! – вместо приветствия воскликнул Винс, едва мы ввалились в оранжерею.

– Подход расчищен? – спросил Аббас.

Согласно плану, из оранжереи мы должны были проникнуть прямиком в малую сокровищницу, а уже оттуда – в хранилище артефактов. В этом нам должен был помочь хитрый воровской портал. С его помощью можно было переместиться лишь на три лиура, но при этом, преодолеть любые ограждения.

В нашем случае, портал позволял пересечь толстенные стены сокровищницы. А магия Фэйрауна – по-тихому пробить дыру в защитном куполе, установленном Шёпот.

– Мы пытались, – угрюмо буркнул Грегори, – но там небольшая проблема.

– Какая? – нахмурился Аббас. – Почему сразу не доложили?

– Думали, что справимся, но грунт здесь слишком мягкий, – ответил Винс, – а ещё здесь огромные залежи глины, поэтому я не могу использовать магию земли.

Глина? Грунт? Он о чём вообще?

Они, что, где-то выпить успели перед вылазкой?

– Вы должны были расчистить участок под третьим окном, – напомнил Аббас, – при чём тут грунт?

– Его завалило сильнее, чем описывал король – вздохнул Винс, – а когда мы уже заканчивали, почва под одной из статуй просела, и эта махина едва не пришибла нас. Вот, сами посмотрите!

Мы наконец подошли к тому самому участку стены. Ох… проклятье!

Теперь, увидев всё воочию, я поняла, о чём говорили Винс и Грегори. Потоп, устроенный Коримом, размыл и без того мягкий грунт оранжереи, спровоцировал появление мелких ям и трещин.

И теперь, расставленные по оранжерее статуи и декоративные колоны покосились, а некоторые и просто упали. А один из разбившихся постаментов полностью перекрывал нам дорогу…

– Мы не сможем быстро убрать эти обломки, – угрюмо констатировал Аббас.

Во имя Девяти Богов! Опять проблема!

Внимательно изучив карты и чертежи, мы выбрали единственный участок стены, через который можно было перепрыгнуть из оранжереи прямо в малую сокровищницу. Но для того, чтобы провернуть наш план, нужно было подобраться к ней вплотную и начертить не земле и самой каменной кладке рунический контур.

А из-за повалившегося постамента это было абсолютно невозможно.

– И что будем делать?

– Стража идёт в оранжерею! – предупредила Беатриса. – У вас минута.

Мы тут же метнулись в тень деревьев, а Винс и Грегори принялись изображать кипучую деятельность, разгребая более мелкие завалы.

– Полминуты.

– Понял, – Аббас активировал иллюзию, закрывая нас от патрульных.

Шестеро солдат молча обошли оранжерею и, не заметив ничего подозрительного, отправились дальше патрулировать территорию.

– Придётся переносить операцию, – вздохнул Глорин, как только стража ушла.

– Время поджимает, – ответил Аббас, – попробуем пробраться через часовую башню.

Хм… часовая башня подходила нам практически идеально. Если не обращать внимания на то, что она прекрасно просматривалась со всех сторон и там постоянно бродила стража.

И, если сам момент проникновения в сокровищницу мы ещё могли замаскировать магией, то удирать нам придётся уже без Теневых иллюзий. А значит, мы станем лёгкой добычей для патрульных.

– Это опасно, – возразила я, – мы ведь уже обсуждали, что Драконье Сердце разрушит любую иллюзию!

Как выяснилось, кроме слезы Вечности, нам предстояло украсть ещё и корону Фредерико, украшенную тем самым рубином, за которым и охотился Эйрагира.

– А почему король не мог просто пропустить нас в сокровищницу? – поинтересовался Винс. – Он ведь обещал!

– Обстоятельства изменились, – сказал Аббас, – нам некогда составлять расписание патрулей так, чтобы накануне взлома здесь дежурили лишь верные королю солдаты.

Значит, без вариантов. Будем прорываться с боем. Или…

Я закусила нижнюю губу и задумчиво посмотрела на грязновато-серые залежи глины и валяющиеся неподалёку обломки статуй. Что ж, возможно, я слишком много времени провожу в компании гномов, но…

– Вы ведь сносите мусор как раз к часовой башне? – спросила я у наших «реставраторов».

– Почти, – кивнул Грегори, – целые статуи выносим к башне, а мусор ближе к посту стражи.

– Эм… а наоборот нельзя было сделать? – опешила я.

– Это случайно вышло, – сконфуженно ответил Винс, – целые статуи тяжелее, а до башни ближе.

Ладно, главное, чтобы патрульные не восприняли это как преднамеренное оскорбление.

– У меня появилась идея, как можно по-тихому провернуть ограбление, – продолжила я, – нам понадобится один доброволец, много глины и немного удачи.

– Что ты задумала? – нахмурился Аббас.

Готовясь к ограблению, мы перебрали все возможные варианты и пришли к выводу, что из-за яркого магического сияния спрятать под одеждой Слёзы Вечности и Сердце Дракона не получится. Поэтому из сокровищницы артефакты придётся выносить в сундуке.

Только, если через оранжерею мы могли удрать и без иллюзий Аббаса, то проскользнуть незамеченными мимо поста стражи – нет.

– Мы не будем прятаться, – усмехнулась я, – мы открыто, не таясь пронесём сундук с сокровищами мимо всех патрулей.

Над оранжереей повисла звенящая тишина. Мои сообщники стояли с ошарашенными лицами и дружно пытались переварить услышанное.

– Мы превратим одного из нас в статую, – продолжила я, – измажем глиной и наложим лёгкую иллюзию, сглаживающую, неровность контуров.

– Зачем? – просипел Винсент. – По-вашему, тут недостаточно статуй?

– Нам нужна не просто статуя, – возразила я, – а статуя, способная немного менять своё расположение на постаменте. Пронесём к часовой башне один вариант памятника, а унесём – другой. Только нужно взять с собой немного глины, чтобы перемазать ею сундук с артефактами.

– Это будет самое дерзкое ограбление в истории Талиина! – восторженно произнёс Лин. – Леди Лейла, не хотите к нам в команду? У вас есть все задатки гениального вора!

Ох, ни приведи Шёпот!

– Нет, благодарю, – сдержанно ответила я.

– Погодите, а остальные? – нахмурился Глорин. – Мы ведь не можем всех так таскать?

– А нам и не нужно, – ответила я, – у Слезы ограниченный радиус действия. Остальные будут идти сзади.

– И тогда Мастер сможет накрыть нас иллюзией, как и предполагалось изначально! – обрадовался Дин.

– Хм…, а ведь это может сработать! – усмехнулся Аббас и, повернувшись к близнецам и гному, уточнил. – Итак, кто из вас согласен пострадать во имя искусства?

– А почему именно кто-то из нас? – осторожно уточнил Лин. – В чём подвох?

– Я не смогу быть статуей, мне нужно будет накладывать иллюзию на остальных. Винсент и Грегори играют роль реставраторов. А Лейла девушка.

– А при чём тут это? – недоумённо уточнил гном.

Кстати, да, причём?

– Мы не сможем нормально измазать глиной одежду, поэтому нашему постаменту придётся полностью раздеться.

Ой… ой, ой, ой…

Этот момент я не учла…

Что же делать-то?!

– Тогда точно близнецы! – рассмеялся Винсент. – Они ведь долго работали танцорами и радовали дам своей грациозной пластикой!

К-хе! Узнав столь интригующую подробность из жизни эльфов, я поперхнулась и зашлась кашлем. Ничего себе… беглые принцы!

– Ну, я готов пострадать во имя искусства, – вздохнул Лин.

– Да и я тоже, – поддакнул Дин.

Прекрасно, значит, у нас аж два добровольца. А нагота… я осмотрелась и, заметив растущую неподалёку пальму, облегчённо выдохнула. Прикроем стратегические места листиками. Ну а сверху нанесем тонкий слой глины на манер лепнины.

– Думаю, лучше замаскировать все троих – задумчиво протянул Аббас.

– Что?! – взвыл Глорин. – Ни за что! Я порядочный гном…

– Был порядочным, – напомнил Лин, – до того, как вступил в нашу банду.

– И тем не менее!

– Чем меньше участников операции будет передвигаться под иллюзией, тем меньше шансов проколоться, – напомнил Аббас.

– Нет!

– Фредерико оплатит вам этот позор, – вкрадчиво добавила я, – в двойном размере.

– А нам точно хватит глины? – встрепенулся Глорин.

– Хватит! – подавившись смешком, заверил его Винс.

– И пальмовых листьев тоже хватит, – заверила я наших статуй.

– Вот и прекрасно! – воскликнул Аббас. – Тогда, пока не вернулся патруль, начинайте гримироваться, а мы займёмся поиском постаментов.

– А я нарву листьев и изготовлю какое-то подобие племенных юбок, – сказала я, вспомнив, как обычно одеваются лесные дриады.

Главное, чтобы наши «статуи» хотя бы издали выглядели прилично и были похожи на настоящие. Конечно, когда Винс и Грегори будут подносить их к часовой башне, стража может проявить интерес к постаментам. Но это не страшно, на них будет лёгкая иллюзия.

А вот на обратном пути нашу магическую маскировку уничтожат артефакты…

Но, не думаю, что патруль захочет снова «полюбоваться» на полуголого гнома или эльфов. Мы же не прекрасных дам таскать туда-обратно будем.

Поэтому сложностей с переносом статуй обратно в оранжерею возникнуть не должно.

По крайней мере, я на это очень надеюсь…

– Где моя юбка? – весело воскликнул то ли Лин, то ли Дин.

– Вот, – не оборачиваясь, я протянула первой жертве высокого искусства жалкое подобие племенной юбки.

Ну, что сказать, плохая из меня модистка. Но для дела должно хватить и этого.

– Оу! Мне идёт? – раздался сзади смех эльфа.

– Очень, только замри, а то глина отпадёт! – шикнул на него Глорин.

– Готовы? – спросил Аббас.

– Почти, а вы нашли постаменты? – спросила я, заканчивая возиться со второй юбкой.

– Да, но мы нашли лишь две плиты, поэтому близнецы будут одной статуей.

– Ох, бедная моя спина, – горестно простонал Винс.

– Не ной, мы лёгкие! Уж точно легче настоящих статуй.

Ох… это точно! Но всё равно, друиду с драконом после сегодняшнего полагается премия. Бедняги… целый день туда-обратно будут таскать памятники…

– Я закончила третью юбку, – выждав с полминуты, я всё же рискнула обернуться.

О чём тут же пожалела.

– Это немного поправит иллюзия, – попытался успокоить меня Аббас.

Надеюсь… в противном случае, в то, что это статуи, не поверят даже голуби…

– Забирайтесь на постаменты и замрите.

Близнецы и Глорин тут же послушно исполнили приказ, а Аббас начал плести заклинание иллюзии.

Что ж, в принципе, если не сильно присматриваться… или, в идеале, смотреть против солнца и издалека… то выглядят они вполне… неплохо. В любом случае, все знали, что король коллекционировал необычные статуи.

И если что, Винс и Грегори скажут, что это такой стиль. Выдумаем какого-нибудь эпатажного скульптора и…

– Готово, – сказал Аббас, – ждём патрульных. Нужно, чтобы они увидели эти статуи здесь. А потом, берите Глорина первым и несите к башне.

– Вас понял! – бодро отчитались Винсент и Грегори.

– Кыш! – на нос Лину приземлилась красивая бабочка с огромными нежно-розовыми крыльями.

Эльф тряхнул головой, пытаясь спугнуть мотылька, но потеряв равновесие, поскользнулся и едва не упал с постамента.

– Стоять! – рявкнул Дин, хватая брата за локоть. – Ты что… погоди, почему глина не высохла?!

Проклятье… как это, не высохла? Они ж ездить по плите будут, если их в таком виде нести!

– Так, она без обжига до конца и не высохнет, – пожал плечами Винс, – поэтому вы лучше лягте не постамент, стоя вы точно упадёте.

– Стража идёт! – отчиталась Беатриса.

Эльфы и Глорин тут же послушно плюхнулись на плиты, а мы с Аббасом скрылись под иллюзией.

– Это мой самый дурацкий план, – честно призналась я.

– Согласен. Но он настолько дурацкий, что может и сработать.

М-да… успокоил так успокоил. Хотя, если это работает у гномов, чем я хуже?

– Во имя Хэймдара! – проходящий мимо наших статуй сержант ошарашено протёр глаза и буркнув «срамота», быстро пошёл дальше.

Ура! Сработало! Значит, патрульные точно не будут повторно рассматривать наши памятники.

– Чего это он? – обиженно уточнил Лин.

– Это он от зависти, – утешил брата Дин, – ты видел, какой у него живот? Он бы не смог так красиво лежать на постаменте.

– Да! Не каждому дано быть предметом искусства! – поддакнул Глорин.

– Выносите уже это искусство, – сказал Аббас, как только стража отошла на безопасное расстояние, – мы и так отстали от графика.

Винсент и Грегори тут же подхватили памятник Глорину, изображающего Духа виноделия, и потащили к часовой башне.

Во имя Шёпота! Хоть бы всё получилось!

– Мы выдвигаемся сразу за ними? – спросила я. – Или пока ждём?

– Ждём, пока пройдут все патрули, – ответил Аббас.

– Надеюсь, стража не заметит, что три статуи временно покинут свои постаменты, – вздохнула я, ещё раз прогнав в голове план.

– Винс и Грегори перетащили туда уже достаточно памятников. Поставим наших в самый дальний угол, и никто ничего не заметит.

– Мы сможем прикрыть их простенькой иллюзией? – спросила я.

– Да. Пора.

Мы выскользнули из тени и направились к часовой башне. Пока наши «реставраторы» перенесут памятник близнецам, нужно успеть начертить рунический контур и подготовить портал в сокровищницу.

– Помогите! – раздался в голове оглушительный вопль Глорина. – Меня похитили!

Что-о-о-?!

Мы рванули вперёд и, как только выскочили из-за поворота, увидели, что нашего гнома нагло уносят!

– Не вмешивайтесь! – предупредил Винс. – Это королевский садовник приказал Духа виноделия отнести в розарий!

Проклятье… а как мы без этого Духа будем сокровища выносить?!

Образ Глорина идеально подходил для того, чтобы пристроить к нему сундук с артефактами. А вот с близнецами будет сложнее…

И вообще, нужно спасать гнома! Но… как?

– Помогите! – вновь заскулил Глорин.

– Терпи! – приказал Аббас. – Розарий недалеко, мы тебя на обратном пути заберём.

– А твоя иллюзия? – встрепенулась я. – Она не спадёт, если гнома унести на такое расстояние?

Ох… судя по тому, как скривился инкуб, я угадала. Плохо… просто катастрофично…

– Астрей! – позвал Аббас. – Нужна помощь. Срочно.

– Что делать? – тут же отозвался Хранитель.

– Сейчас в розарий принесут статую Духа виноделия. Нужно помочь ему сбежать и потом отнести пустой постамент в оранжерею.

– Ничего не понял, – недоумённо буркнул Хранитель, – но сделаю.

Фух… теперь главное, чтобы наших голых эльфов никто не спёр!

– Глорин! Ты меня слышишь?

– Да! – раздался истеричный вопль гнома.

– Астрей поможет тебе сбежать обратно в оранжерею, – сказал Аббас, – а потом Винс и Грегори снова перенесут сюда.

И, если дальше всё пойдёт по плану, мы вручим нашему Духу виноделия сундучок с сокровищами и унесём его в замок.

Вот только… не представляю, как гном сейчас будет скакать по розарию, прикрываясь пальмовыми листиками…

– Помоги мне с контуром, – Аббас начал быстро чертить на земле руны, а я занялась плетением на стене.

Во имя Девяти Богов! Хоть бы дальше всё шло, как задумано! Хватит с нас неожиданностей.

Едва я закончила, Винс и Грегори с кряхтением поставили неподалёку плиту с эльфами. Что ж… пора начинать!

– Разбирайте своё снаряжение, – оторвавшись от начертания рунического контура, Аббас положил на траву кольцо-хранилище, а я принялась доставать из поясной сумки отмычки.

Поскольку оригинальные костюмы эльфов не предполагали наличия карманов, нам пришлось разделить их снаряжение между собой. Зато теперь, когда они нацепили поверх слоя глинки воровские амулеты, ножны и пояса с кармашками для артефактов, я едва сдерживалась, чтобы не взвыть от смеха.

Слишком уж не сочетались по стилю самодельные юбки из пальмовых листьев и столь серьёзная амуниция.

– А Глорина мы не ждём? – растерянно уточнил Лин.

– Нет, – отрезал Аббас, – гнома принесут обратно чуть позже.

Кстати, о гноме!

– Астрей! – позвала я духа. – Вам удалось спасти Глорина?

– Почти! – давясь смехом, простонал Хранитель. – Из-за патрулей приходится передвигаться рывками. Сейчас гном как раз притворяется частью фонтана. Ждём, пока стража отойдёт на безопасное расстояние.

Ох… кажется, всё обстоит ещё хуже, чем я предполагала…

– А я пока подтираю за ним белоснежные следы, – продолжил дух, – с него глина стекать начала. И несколько листьев отпало.

Кажется, я очень плохая модистка, раз моё творенье на ходу рассыпается…

– Но мы уже почти у оранжереи. Остался последний рывок.

Ну, хоть одна хорошая новость. Надеюсь, у них всё получится и нам не придётся вызволять наш рукотворный памятник из казематов.

Только…

– А что будет, если на обратном пути стража не обнаружит статую у фонтана? – встрепенулась я.

– Они видели, как садовник и наши реставраторы тягали скульптуры, – ответил Лин, – подумают, что это очередная перестановка.

А, ну да… точно.

– Когда доберётесь до оранжереи, подмажьте Глорина свежей глиной, – сказал Аббас, – и попросите Винса и Грегори снова притащить его сюда.

– Только пусть на этот раз они его спрячут за остальными статуями! – подсказал Дин. – А то вдруг его снова украдут!

– Не смешно! – обиженно буркнул молчавший до этого гном.

– А я и не шутил! – воскликнул эльф. – Глорин, это признание! Здесь десятки статуй известных мастеров, а утащили именно тебя!

– Не нужно мне такого успеха! – возмутился гном и, с надеждой добавил. – А вы точно меня не подождёте?

Ах, вот оно что… бедняга скорбит, что не может поучаствовать в ограблении века. Ну-ну… будь моя воля, я бы и эльфов в сокровищницу не пустила. Но нам нужны их воровские таланты.

Зато теперь я рада, что в хранилище близнецы войдут голышом!

Костюм Мастера Вора украшало множество магических кармашков, в которые можно было незаметно разложить драгоценности и редкие артефакты. А под пальмовым листом много не унесёшь.

Правда, если глина не сохнет… ох… это ж мы всё хранилище обделаем белоснежными следами…