Текст книги "Пепел книжных страниц"

– Что же, старик в любом случае получил свое. Был премерзким субъектом, однако это не причина для убийства, иначе тогда пришлось бы отправить на тот свет как минимум половину человечества, не находите?

Нина не находила.

Зевнув, доктор продолжил:

– Ах, если бы я вчера, пребывая у Катерины Ивановны до самого утра, знал, что в то время, когда мы вели философские беседы, убивают ее будущего свекра… Думаю, даже Дмитрию Федоровичу это не понравилось бы!

Нина быстро переспросила:

– Дмитрий Федорович тоже был у Катерины Ивановны?

Доктор Герценштубе, снова хмыкнув, произнес:

– О, в криминологии это, кажется, называется алиби, не так ли? И алиби у Дмитрия Федоровича великолепное, многоголовое, прямо как огнедышащий дракон из сказки. Потому как суаре у Катерины Ивановны, на котором помимо Дмитрия Федоровича присутствовало еще несколько почтенных горожан, затянулось до самого утра, и разошлись мы только в пятом часу, тогда как старика Карамазова, и в этом сомнений нет, я ведь самолично осматривал тело, убили не позднее трех ночи, а, вероятнее, даже раньше. И все мы можем в один голос подтвердить: Дмитрий Федорович ни на минуту не отлучался из дома, хотя минуты, чтобы доехать от дома Катерины Ивановны до расположенного на почтенном отдалении дома старика Карамазова, убить его и вернуться назад, при этом, вероятно, еще переодевшись, так как убийца, по всей вероятности, был с ног до головы забрызган кровью жертвы, не хватило бы!

У Нины тотчас отлегло от сердца. Что же, значит, никому не придет в голову заподозрить Митю в убийстве отца!

– А кого подозревают? Следствие ведь идет уже? – спросила девушка, и Герценштубе нахмурился.

– По оному поводу не уполномочен делать никаких заявлений, прошу это понять и принять так, как есть. Однако смею заверить, что власти наши не дремлют. И что обвинение будет предъявлено по имеющимся у меня сведениям в ближайшие дни, а то и часы!

Так и не добившись от вдруг сделавшегося крайне немногословным Герценштубе хотя бы намека, кого из двух прочих братьев Карамазовых подозревают в убийстве отца, Нина покинула госпиталь.

Похоже, ее проникновение в текстуру романа привело к коренному сдвигу развития сюжета, и, выведя из-под удара Митю, она подставила под него Ивана и Алешу.

Да, и не только Митю – она, напугав Смердякова, напрямую способствовала тому, чтобы он свалился с лестницы в леднике, получив тяжелые травмы – и тем самым заработав великолепное алиби и лишившись возможности убить Федора Павловича.

Выходило, что фанаты «теории заговора» были правы и что убийство в романе совершил-таки вовсе не Смердяков.

Но кто же тогда?

Выйдя из госпиталя, Нина едва не налетела на Алешу, который выглядел странно-задумчивым и каким-то полным внутренней благости.

А ведь имелись и такие, кто не сомневался, что истинным убийцей был именно младший Карамазов.

Нет, только не Алеша!

Нина была уверена, что о смерти отца он еще не знал (если исходить из того, что он не узнал о ней раньше всех, убив его!), однако оказалось, что это не так.

– Вот, в госпиталь пришел, чтобы попросить средства для…

Он вздохнул и понизил голос:

– Для сохранения тела покойного старца Зосимы. От него ведь дух. И в монастыре уже шепчутся, что благочестивые покойники духа не издают. И что старец благочестивым не был.

Он снова вздохнул и добавил:

– А по мне, так даже если дух и есть, то поколебать веру он никак не может. И уж если не в святость старца, то в слово Божие. Ничего, я ведь всю ночь в келье за старца молился, на коленях простоял, и ничего со мной не стало.

И покраснев, что удивительно ему шло, добавил:

– Но впереди еще одна ночь, да и день будет жаркий, поэтому сюда и наведался, чтобы взять средства для смягчения духа и сохранения тела покойного старца…

У Нины мелькнуло что-то насчет того, что на Бога надейся, а сам не плошай, тем более когда имеются средства для замедления процесса тления, однако в этот момент ее волновали не терзания по поводу духа от тела старца Зосимы, и не душевные терзания Алеши, и уж точно не злопыхательства многочисленных недругов покойного, а тот факт, что Алеша, по собственным словам, всю ночь провел в келье монастыря, подле Зосимы, молясь за представившегося старца.

А что, если это не так? И не всю ночь, а всего лишь часть?

Тут к ним присоединились два монаха, которые сопровождали Алешу, низенький тонкий и высокий толстый, которые, включившись в беседу, стали наперебой хвалить стойкость Алеши, который, не отлучаясь из кельи ни на минуту, провел там с вечера до рассвета на коленях в молитвах.

– Уф, я раз двадцать выбегал, чтобы свежего воздуха глотнуть! А божьему человеку Алексею все ничего!

А другой поддакнул:

– Карамазовская порода, не иначе!

Итак, у Алеши – и Нина ощутила прилив сил – также имелось стопроцентное многоголовое алиби.

Многомонашье.

Значит, оставался Иван.

Распрощавшись с Алешей, который вместе с монахами направился куда-то в складское помещение, чтобы получить склянки с марганцевым калием и глицерином, Нина вдруг подумала, что не знает, где же живет Иван Карамазов.

Поэтому пришлось наведаться в «Книжный ковчег», потому как приказчик там должен быть в курсе – книги-то он куда-то отправлял!

К своему удивлению, зайдя в книжную лавку, она столкнулась с доктором Дорном, который вел беседу с приказчиком.

Заметив Нину, он, как она отметила, отчего-то смутился и, явно сворачивая разговор, быстро добавил, кладя в большой саквояж из свиной кожи пачку бумаг.

– Отлично, милейший, я всем очень доволен!

– Вашими стараниями, господин доктор, – подобострастно заявил приказчик. – Вы можете быть довольны – дела в вашем «Книжном ковчеге» идут распрекрасно!

Нина, решив, что ослышалась, позволила себе влезть в чужой диалог. Впрочем, приказчик поспешил к клиентам, которые вошли сразу за Ниной, и девушка осталась наедине с доктором Дорном, который, захлопнув саквояж, сказал:

– Что же творится в Скотопригоньевске! Стоило отъехать на пару дней, как произошло зверское убийство!

А откуда он был в курсе, что зверское – или это просто словесный штамп, столь типичный для романов Достоевского?

Хотя вряд ли про какое-то убийство можно было сказать «премиленькое» и «добронамеренное».

– Вы в курсе? – ответила вопросом на вопрос Нина. – Вы же только что приехали?

Доктор Дорн, посмотрев на нее в упор через стекла пенсне, ответил:

– Вообще-то прошлой ночью. И даже сумел вместе с моим коллегой Герценштубе побывать на месте преступления. Зрелище, надо признать, не для слабонервных!

Устыдившись своих мыслей, Нина быстро переменила тему:

– Правильно ли я поняла, что владелец сей книжной лавки вы, доктор?

Доктор Дорн, подхватывая саквояж с прилавка, лапидарно ответил:

– Да.

А, собственно, почему врач, человек явно не самый бедный, не мог одновременно являться хозяином «Книжного ковчега»? С учетом чеховской внешности доктора Дорна, а также его фамилии, его страсть к литературной деятельности, хотя бы такого рода, была вполне объяснима.

Наверное, все дело было в том, что именно в подвале «Книжного ковчега», принадлежавшего, как выяснилось, доктору Дорну, она и оказалась, перешагнув через порог темно-синей деревянной двери с ручкой в виде разинутой пасти льва.

Доктор, сверкнув стеклами пенсне, вдруг произнес:

– Вы что-то хотите меня спросить?

Похолодев, Нина отрицательно качнула головой. Ведь какой вопрос она могла задать ему – не знает ли он, где в принадлежащей ему книжной лавке располагается темно-синяя деревянная дверь с ручкой в виде разинутой пасти льва?

– Вы уверены? – произнес любезно, но как-то отстраненно доктор, а Нина перешла в наступление, вперив в него взгляд и спросив:

– А вы?

Доктор Дорн, усмехнувшись, ответил:

– Думаю, нет. Ну, меня ждут пациенты.

И, посмотрев на приказчика, занятого с посетителями, добавил:

– Если вам нужна консультация, то могу помочь вам отыскать нужную книгу.

Нина, сухо поблагодарив его, сказала, что ей вообще-то требовался адрес Ивана Карамазова.

– Во флигеле дома чиновницы Крапивиной, это на самом краю Михайловской, – ответил доктор, при этом совершенно не поинтересовавшись, зачем Нине адрес Ивана Карамазова.

Они вместе подошли к двери, доктор галантно приоткрыл дверь, пропуская Нину вперед, и добавил:

– И все же, если захотите мне что-то сказать, то знайте, Нина Петровна: я к вашим услугам. Мое преимущество медика заключается в том, что все, что знаю, я унесу с собой в могилу. Кстати, подходящее сравнение с учетом кончины старика Карамазова, не находите?

И, заставив Нину вздрогнуть от этого циничного замечания, сделанного крайне спокойным тоном, он приподнял шляпу и отправился восвояси.

Вот кто был по своему характеру похож на убийцу, так это доктор Дорн. Однако он не в переносном, а в совершенно прямом смысле был героем не того романа.

А посему, как ни сомневалась Нина, к убийству непричастен. Да и вообще, зачем ему убивать старика Федора Павловича?

А вот кто по характеру был похож на убийцу, так это – данная мысль не давала девушке покоя – Иван.

Много думающий, болезненно мнительный, склонный к радикализму. И, помимо всего прочего, регулярно беседующий с чертом.

Самый подходящий из всех трех, нет, даже четырех братьев Карамазовых кандидат в убийцы.

Нина не без труда отыскала дом чиновницы Крапивиной, во флигеле которого обитал Иван Федорович. Она подошла к двери, занеся руку, чтобы постучать в дверь, как та вдруг раскрылась, и Нина заметила на пороге самого хозяина – как всегда, во всем черном, как водится, с темными кругами под глазами.

– Нина Петровна? – произнес он, буквально выталкивая ее с порога обратно на улицу и не желая, чтобы она зашла к нему во флигель. – Какая, однако, неожиданность!

Не спрашивать же Ивана о том, имеет ли он отношение к убийству отца. Хотя, быть может, это самый лучший путь узнать истину.

Однако ей не пришлось ничего говорить, так как Иван поведал все сам. Натягивая тонкие черные перчатки, и это несмотря на жару, он зашагал по улице.

– Вы должны меня извинить, но сегодня все наперекосяк. Спешу забрать книги, мною заказанные, но мне отчего-то не присланные, из «Книжного ковчега». Не соблаговолите ли сопроводить меня?

Однако, даже не получив от Нины ответа, продолжил:

– Батюшку убили, но это, скажу вам, к лучшему. Понимаю, что такие речи делают из меня идеального подозреваемого, однако я могу позволить себе пренебречь глупыми заветами наподобие «О мертвых или хорошо, или ничего». Потому как обладаю на прошлую ночь алиби, причем многоголовым!

Нина остановилась как вкопанная, а Иван, устало улыбнувшись, продолжил:

– Признайтесь, Нина Петровна, что пришли ко мне в том числе и за тем, чтобы узнать, не я ли прикончил папашу. Нет, не я, хотя, признаюсь, в последнее время эта мысль не раз приходила мне в голову. Да и мой знакомец-черт постоянно мусолил эту дрянную тему, подбивая меня на отцеубийство. Может, я бы в итоге и поддался на его инфернальные увещевания, но кто-то элементарно опередил меня!

Нина быстро спросила, пока Иван не пустился в рассуждения о своих диспутах с чертом:

– И что же за алиби такое, Иван Федорович?

Иван, усмехнувшись, ответил:

– Ах, значит, в самом деле меня подозревали? Впрочем, правильно, я самый подходящий кандидат из братьев. На мое счастье, ко мне заехал мой дядька по матери, Петр Александрович Миусов, со своим знакомцем, очень толковым юношей, господином Калгановым. Так как мой черт меня заел, а беседы с ним по ночам сводят с ума, отправились мы в трактир, где и с вами нонеча были, Нина Петровна. Пили только чай и говорили. О, о чем говорили? Обо всем! Да так увлеклись, что только под утро, с первыми петухами, разошлись. Домой я вернулся, упал в кровать и заснул тотчас, проспав до получасу назад как убитый.

И добавил без тени улыбки:

– Не находите, дьявольская метафора? А так как слышал – а об этом уже весь город судачит, – что батюшку моего убили во время грозы, часа в два ночи, то имею свидетелей, что до половины шестого я был в трактире, предаваясь философским дискуссиям. Или вы хотите удостовериться у господина Миусова и господина Калганова, что это было именно так и что мы не разошлись уже в полночь?

Его тон сделался ироничным, а Нина, заметив, что они уже подходят к «Книжному ковчегу», который посещать вновь не намеревалась, просто ответила:

– Вам повезло, Иван Федорович!

Тот же, опять без тени улыбки, сказал:

– А кому-то нет. Ведь кто-то убил старика, и меня все занимает вопрос: кто же?

Этот же вопрос занимал и Нину, которая, вернувшись в дом Безымянных, заперлась у себя в каморке и принялась думать.

Не Смердяков. Не Митя. Не Иван. Не Алеша.

В самом деле: тогда кто же?

За ужином в присутствии четы Безымянных выдвигались разнообразные, самые невероятные версии. Пульхерия делилась почерпнутыми у прислуги сведениями, а ее супруг Федор Михайлович, явно воображая себя великим детективом, непререкаемым тоном исторгал из себя непреложные истины.

– И сие свидетельствует, что преступление это пришло из недр семьи, потому как нельзя отбрасывать так называемый психологический аспект сего жуткого деяния, который объясняет звериную жестокость, с которой был, по словам обследовавших его медиков, лишен жизни старик Карамазов.

Вздрогнув от штампа «звериная жестокость», Нина подумала, что Достоевский мог бы и не повторяться, и только потом вспомнила, что то, что происходило сейчас в Скотопригоньевске, к роману тезки хозяина дома отношения уже не имело.

Роман жил по своим правилам, и не исключено, что к изменению этих правил привело ее вторжение в чуждый мир извне.

Безымянный долго и нудно вещал о психологии, криминологии и прочих логиях, и Нина, сославшись на головную боль, выскользнула из-за стола.

Пульхерия всплеснула пухлыми руками:

– Милая моя, вчера у вас пальчик болел, сегодня голова! Что с вами?

Пробормотав, что старость не радость, Нина удалилась, закрывшись в своей комнате, и улеглась на кровать. Почувствовав, что под матрасом что-то бугрится, она встала, откинула его – и, увидев сверток с деньгами от Алеши, вспомнила, что сама спрятала их здесь.

Что же, и пусть старика Карамазова убили, в конце концов, его должны были убить. И не все ли равно, каким образом его лишили жизни?

И кто это сделал.

Ее цель иная – спасти от верной гибели от прогрессирующей чахотки Илюшечку Снегирева. И теперь, с учетом денег от Алеши, а также драгоценностей, которые всучила ей Грушенька, у нее была преизрядная сумма, которая обеспечит мальчику наилучшее лечение в Сиракузах.

Или, как говаривал покойный Федор Павлович, в Гипотенузах.

Нина ощутила даже некоторое подобие жалости. Нет, мерзавцем старый Карамазов был первостатейным, однако значило ли это, что кто-то имел право лишить его жизни?

Размышляя над этим, она и заснула, ибо прошлая бессонная ночь дала о себе знать.

В себя Нина пришла от резкого стука, уверенная, что кто-то барабанит во входную дверь дома. И только подскочив на кровати, поняла, что стучат в дверь ее каморки.

Решив вдруг отчего-то, что совершено еще одно убийство и что жертвами стала чета Безымянных, Нина осторожно подошла к двери и, осматриваясь в поисках орудия защиты, произнесла сиплым голосом:

– Кто это?

Раздался сдобный голос Пульхерии:

– Ах, Нина Петровна, отворите, беда-то случилась какая!

Значит, Пульхерия была жива, а судя по тону, ее всезнающий супруг – нет?

Распахнув дверь, Нина вдруг увидела, что на лестнице Пульхерия не одна, а за ней толпится несколько серьезного вида мужчин, из которых она знала только стоявшего одним из последних доктора Дорна.

Его лицо было крайне напряжено.

Вперед выступил высокий дебелый старик в пальто и в фуражке с кокардой, провозгласивший:

– Нина Петровна Достоевская? Я – исправник Макаров. Эти господа, что со мной, – судебный следователь господин Нелюдов, господин товарищ прокурора Вышинский, а также медик господин Дорн.

Мужчины заполонили комнату, а Пульхерия куда-то исчезла, хотя Нина не сомневалась, что далеко она никуда не делась, подглядывая с лестницы за происходящим в каморке ее жилицы. В глаза ей бросились зеркально сверкающие, совершенно не вязавшиеся с напряженной ситуацией сапоги одного из мужчин, кажется, невысокого франтоватого товарища прокурора с внушавшей трепет фамилией – не иначе насмешка фортуны! – Вышинский.

– Чему обязана вашим визитом, господа, причем в столь поздний час? Я спала! – заявила Нина, а тонкий белесый молоденький человечек в очочках, кажется, судебный следователь, неожиданно гулко гаркнул:

– Видимо, потому, что всю прошлую ночь провели на ногах, госпожа Достоевская?

Нина задохнулась от подобной бестактности, а следователь, уже оказавшись около ее кровати, рывком сорвал матрас и победоносно указал на сверток:

– Что и требовалось доказать! Смотрите, пачки ассигнаций! Думаю, тысячи на три потянет. Как раз на ту сумму, которая была похищена у убитого.

И, повернувшись к Нине, тонким голоском заявил:

– Что же, осталось только найти похищенное у жертвы бриллиантовое колье, но даже и без оного все предельно ясно. Госпожа Достоевская, если же, конечно, это ваше подлинное имя, должен вам объявить, что вы обвиняетесь в зверском убийстве Федора Павловича Карамазова, приключившемся прошлой ночью. Ага, у вас на руке свежие порезы – не от орудия ли убийства, турецкого ятагана, коим вы раскроили череп жертве?

Порезы у нее были от оконного стекла, которое она, спасаясь от сексуально озабоченного Федора Павловича, разбила тем самым турецким ятаганом, которым спустя некоторое время некто воспользовался, дабы лишить жизни старика Карамазова.

Некто – но никак не она! Но поверят ли этому люди, пришедшие ее арестовывать?

То, что он вещал далее, Нина не расслышала, потому как комната перед ее глазами завертелась, и если бы не подоспевший и подхвативший ее доктор Дорн, она брякнулась бы прямо на пол, перед группой облеченных властью мужчин, пришедших, чтобы арестовать ее за убийство.

За убийство старика Карамазова.

В себя Нина пришла оттого, что кто-то насильно поил ее, судя по резкому запаху и обжигающему вкусу, коньяком. Приподнявшись, девушка поняла, что возлежит на диване, и вдруг решила, что ей просто привиделся дурной сон.

Но, судя по напряженной физиономии доктора Дорна, который держал около ее губ бокал с коньяком, это было не так.

Далеко не так.

Заметив, что Нина оклемалась, он тихо произнес:

– Терять нельзя ни мгновения. Вас сейчас увезут, тюремная карета уже внизу. И, оказавшись в их руках, вы уже вряд ли выйдете обратно.

Он что-то вложил в ее руку и продолжил:

– Когда мне стало известно, что я в числе этих господ, у которых я, то ли к несчастью, то ли к счастью, на отличном счету, отправлюсь арестовывать вас, то, оказавшись здесь, вовлек хозяев дома в недолгий бурный разговор с товарищем прокурора и исправников, а сам, воспользовавшись этим, побывал на кухне, где отпер дверь черного входа. Через нее вы и выскользнете на улицу, пока я снова отвлеку эту честную компанию…

Нина, икнув, прошептала:

– Господи, они думают, что это я убила…

Доктор Дорн, сверкнув стеклами пенсне, заявил:

– Об этом позднее. Вы выскользнете вот через ту дверь, на лестницу для прислуги, и, покинув сей особняк, направитесь прямиком ко мне домой. Да, не пытайтесь возражать! Вас ведь будут искать, а прятаться вам негде. Я же, во всяком случае, пока, выше всех подозрений. Я вложил вам в руку ключ от своего дома. Подниметесь по лестнице и ко мне в кабинет. Прасковью я, узнав, что мне предстоит, отослал под благовидным предлогом к одной роженице, так что о вашем пребывании эта великая сплетница, к тому же сестра Пульхерии, не узнает.

Нина, чувствуя, что ее знобит, проронила, сжимая ключи от дома доктора Дорна:

– Но почему вы помогаете мне?

Он, недобро усмехнувшись, ответил:

– Потому что знаю, что вы не убивали!

Спросить, кто же тогда, если не она, Нина не решилась.

Все прошло так, как и предсказал доктор Дорн.

Выйдя из комнаты, он громко объявил, что «преступница» все еще без сознания, а потом ловким манером спровоцировал небольшие дебаты о том, как же поступить.

Нина же, с бьющимся сердцем, направилась в указанном направлении, открыла дверь – и ступила на темную лестницу.

Она раз или два споткнулась, думая о том, что упасть, расквасить нос или даже сломать обе стопы сейчас для нее не вариант.

Однако все обошлось – она оказалась на кухне, оттуда, не тратя времени и не создавая шума, выскользнула через заранее открытую доктором Дорном дверь черного входа и огородами поспешила прочь.

Где-то залаяла собака, раздались голоса, в соседнем доме вспыхнул свет. Нина ни жива ни мертва, налетев на веревку с развешанным на ней бельем, запуталась, отшвырнула чьи-то панталоны и, внезапно ощутив, что ее душит хохот, побежала дальше.

Наконец, перебравшись с горем пополам через ветхий заборчик, она оказалась на улице. И попыталась сориентироваться, куда же ей двигаться – все же в Скотопригоньевске, к тому же ночном, она, с учетом недолгого ее там пребывания, ориентировалась плохо.

Поняв, что попала куда-то в незнакомый угол, Нина запаниковала, бросилась в обратном направлении, услышала возбужденные голоса и, завидев фонари, метнулась в подворотню, которую пробежала насквозь, снова налетела на чье-то белье, метнула чье-то исподнее в собачонку, невесть откуда появившуюся и с тявканьем бросившуюся на нее (не ту ли самую, что атаковала ее при исторжении из недр подвала книжной лавки?), повернула направо, повернула налево, поняла, что окончательно заблудилась, расплакалась…

И вдруг оказалась около дома доктора Дорна.

Дрожащими руками Нина вставила ключ, который все время сжимала в руке, в замочную скважину – раздался щелчок, и она быстро вошла в парадную.

Едва она закрыла дверь, как откуда-то сбоку появился свет, послышались крики, кто-то с топотом пробежал.

Нина, делая, как ей было наказано, поднялась наверх, прошла в кабинет доктора Дорна, уселась на кушетку и стала в темноте ждать.

Несмотря на весь стресс, а возможно, и по причине оного, она впала в странное дремотное состояние, которое как рукой сняло, когда она услышала шаги и заметила блики в коридоре.

Волосы у Нины стали дыбом, и она была готова ко всему, даже к появлению в дверях покойного Федора Павловича с раскроенным черепом, в котором застрял турецкий ятаган, однако вместо него там возник зябко потиравший руки доктор Дорн.

– Вы на месте? Отлично! Я уже опасался, что вы потерялись. Ну что же, они вас ищут и будут искать, но не найдут. Хотите есть?

Нина помертвевшими губами старалась что-то вымолвить, но вместо этого у нее из груди вырвался глухой стон, и девушка расплакалась.

Она была крайне признательна доктору Дорну, что тот не стал ее успокаивать, уверяя, что все в порядке, ибо ничего не было в порядке. Медик, только пробормотав что-то наподобие: «Ну, полноте же! Нет ничего целебнее плотного позднего ужина! Ну-ка выпейте залпом», – протянул ей бокал коньяку, дождался, пока девушка в один присест не осушит его, и удалился, оставив Нину одну.

Точнее, со своей истерикой.

Которая, однако, быстро сошла на нет – то ли коньяк подействовал, то ли сухой деловой тон доктора Дорна, то ли плотный поздний завтрак, состоявший из холодного языка, тушеных овощей и чая с пряниками.

Во время еды они ни о чем не говорили, а когда Нина поняла, что наелась до отвала, то произнесла:

– Спасибо вам. Но… но откуда вы знаете, что я не убивала?

Ответ напрашивался сам собой – доктор Дорн был так уверен, потому что сам убил старика Федора Павловича.

Но если бы это было так, зачем организовывать этот головокружительный побег? Он мог бы просто сдать ее на руки судейским, и маховик следствия царской России времен позднего Александра Освободителя со скрежетом закрутился бы, размалывая меж своих шестеренок гостью из будущего.

– Знаю! – заметил доктор Дорн, проверяя, хорошо ли задернуты плотные шторы. – Знаю.

Затем, нестерпимо ярко блеснув в тусклом свете керосиновой лампы пенсне, с усмешкой произнес:

– А, понимаю! Думаете, что моя стопроцентная уверенность в вашей невиновности имеет под собой жуткую подоплеку? Нет, старика Карамазова я не убивал. Как, впрочем, и вы. Просто я обладаю наметанным глазом, и мне сразу стало ясно, что убийца не вы.

– Но кто? – воскликнула Нина. – Уж точно не три, нет, даже четыре брата Карамазовых!

И по собственному почину поведала доктор Дорну все то, что ей стало известно о непричастности к убийству их родителя Смердякова, а также Мити, Ивана и Алеши.

О невозможности к их причастности.

Поглаживая чеховскую бородку, доктор Дорн сказал:

– Вы – прирожденный детектив, Нина Петровна! Кстати, понимаю, что момент неподходящий, но повторю свой вопрос, вам мною уже заданный: вы не желаете мне что-то сказать?

Нина, пожав плечами, с гулко бьющимся сердцем ответила:

– Старика Карамазова я не убивала, и вы сами это знаете. А больше мне сказать вам нечего!

Доктор, как будто ожидавший от нее именно такой реакции, заметил:

– Но все в Скотопригоньевске считают, что это вы. При обыске в вашей каморке нашли пачку денег, ровно три тысячи, похищенные у убитого…

– Это Алеша мне дал! Это Алексей Федорович! Это от старца Зосимы и покойного купца-грешника!

Доктор усмехнулся:

– Положим, это так. Но поверят ли показаниям молодого человека, до ушей в вас влюбленного? Думаю, нет. А и старец Зосима, и некий купец, который, как полагаю, дал ему эти деньги, мертвы и подтвердить ваши слова не смогут. Помимо этого, под подоконником в вашей каморке нашли ряд ценных предметов. И пусть не похищенное бриллиантовое колье, однако тоже весьма дорогих. И, как уже установлено, приобретенных Федором Павловичем Карамазовым!

– Он их Грушеньке подарил! То есть Аграфене Александровне, она подтвердит…

Нина осеклась. Нет, не подтвердит. С чего это Грушеньке подтверждать, что Нина получила эти драгоценности от нее в обмен на договоренность о том, что Нина отступится от Федора Павловича?

Ведь у Грушеньки есть уникальная возможность раз и навсегда избавиться от соперницы, которая, будучи оправданной, обретет еще большее могущество и станет куда более опасной конкуренткой.

По крайней мере, в представлении самой Грушеньки.

– Ага, сами поняли, что на показания Аграфены Александровны полагаться явно не стоит. Ну, есть и свидетельства слуг покойного, что вы атаковали его, угрожая зарубить тем самым турецким ятаганом, которым он впоследствии и был лишен жизни.

– Он… он склонял меня… – Нина осеклась, и доктор Дорн мягко заметил:

– Я‑то верю, но поверит ли следствие? Слуги о своей неблаговидной роли молчать будут как мертвые, Смердяков, думаю, тоже ни о чем распространяться не станет, а Федор Павлович мертв…

Нина простонала, а доктор продолжал перечислять:

– К тому же Пульхерия, а также слуги подтверждают, что вы вчера вечером, сославшись на боль в пальце, ушли куда-то, вернувшись только под утро. Уверяли, что были у меня, но, увы, меня в то время дома еще не было. Я бы, может, и подтвердил ваше алиби, но ведь у меня в доме все время торчал домашний цербер Прасковья, которая точно опровергла бы мои слова. Так что вы, чужая сомнительная особа, к тому же живущая здесь явно под фальшивым именем, подозреваемая номер один!

Нина снова простонала, а доктор Дорн весело заметил:

– Но я знаю, как вам помочь!

– Как? – спросила в отчаянии Нина, и медик ответил:

– Нам надо найти настоящего убийцу, заставить его сознаться и снять с вас все подозрения. Причем сделать это надо лучше всего до рассвета!

И, сверкая стеклами пенсне, добавил:

– Думаю, нам это по плечу!

В этот момент внизу раздался громкий стук, и доктор, потушив лампу и велев Нине затаиться, вышел из комнаты.

Девушка, ступая на цыпочках, подошла к двери и услышала чей-то возбужденный голос:

– Доктор, ребенок застрял! Ни туда, ни сюда! Нужно ваше присутствие…

Раздались торопливые шаги, появился доктор Дорн, сказавший:

– Увы, я давал клятву Гиппократа. Мне надо отлучиться, это поблизости и, надеюсь, ненадолго. Сидите дома и никуда не отлучайтесь!

И, захватив свой саквояж, спешно удалился.

Нина, оставшись одна, принялась рассуждать. Что же, она сама отстаивала теорию, что любое произведение можно прочесть как детектив, вот и сама очутилась в центре такового!

Так кто же убил Федора Павловича Карамазова?

Вопрос на три тысячи в ассигнациях и бриллиантовое колье.

Размышляя, Нина бродила по дому, перебирая разнообразные возможности. Если отбросить братьев Карамазовых, а также доктора Дорна, то кто же оставался?

Например, Грушенька. Или Катерина Ивановна. Или даже госпожа Хохлакова. Доктор Герценштубе. Один из судейских и прокурорских, которые пришли арестовывать ее.

А также некто, кто затаил злобу на Федора Павловича и с кем она не была знакома.

Злобу, заставившую его – или ее! – раскроить несчастному череп турецким ятаганом.

Снова раздался шум в прихожей, Нина, опасаясь, что вернулась неугомонная Прасковья, сестра-близнец не менее неугомонной Пульхерии, осторожно выглянула из-за перил второго этажа в прихожую.

К счастью, это был доктор Дорн.

– Неправильное положение плода, – произнес он, ставя на пол свой саквояж. – К тому же пуповина обвилась вокруг горла и грозила скорая асфиксия, но все обошлось. Ребенок здоровенький, девочка. Благодарные родители возжелала назвать ее так, как я захочу. Я захотел, чтобы была Нина. Кстати, также Петровна…

Раскрыв саквояж, он вынул грязные бинты и, уходя на кухню, продолжил:

– Прасковья будет возиться там до утра, так что нам никто не помешает. Итак, обдумали уже возможности того, кого нам надо презентовать товарищу прокурору, этому франту, всегда в вычищенных сапогах, желающему сделать в провинции карьеру и вырваться в Петербург, Ипполиту Кирилловичу? Вот давайте и поможем, сняв с вас подозрения и презентовав подлинного убийцу…

Нина, спускаясь с лестницы и думая, что о подобной ситуации где-то читала, и, собственно, не где-то, а в «Записках юного врача» Булгакова, ответила, отметив, что Евгений Сергеевич Дорн, безусловно, врач, но уже давно не юн:

– Ну, кандидатов, если признаться, много. Есть те, которых мы знаем, а есть наверняка и те, о которых не имеем понятия. Вы здесь живете дольше, чем я, имеете представление о жителях гораздо лучшее…

С кухни донесся голос доктора Дорна, сопровождаемый шумом льющейся воды:

– Ну, не скажи! Вы прибыли сюда, будучи до такой степени поразительно информированной относительно вещей, зачастую интимных, что диву даешься, как вы могли их узнать и, что важнее, от кого. Как будто в книге прочитали!

Нина от неожиданности налетела на саквояж доктора Дорна.

А ведь в самом деле в романе прочитала.

Доктор продолжал вести речь о чем-то, а взгляд Нины автоматически упал на содержимое раскрытого саквояжа.