Текст книги "Пять поломок космической станции"

Эпилог

Новичок неловко рассмеялся, но всё равно выглядел перепуганным до смерти. Алвин закатил глаза, мысленно выдыхая и напоминая себе, что надо быть терпимым и что все с чего-то начинали. К счастью, у ремонтной бригады Арктур-11, бригадиром которой он являлся, был отпуск – их новенький успеет адаптироваться к новому распорядку, а парни возьмут на себя инициативу и помогут познакомиться с коллективом. Убедившись, что новый ремонтник дал правильные коды и частоты, а его ручная консоль подключена к общей сети, Меригольд указал ему направление и двинулся внутрь «Макоши» – ему требовалось заглянуть к смотрителю.

Андрей, как и следовало ожидать от техмеха серии 1800, протокола «электрик», совсем не изменился. Всё то же лицо, те же глаза-фотодиаграммы и шейные диоды, выражающие гораздо больше, чем слова. И не скажешь, что смотритель «Макоши» занимает свой пост уже долгие годы – о том, сколько старому товарищу осталось до самоутилизации, Алвин старался не думать.

– Алвин Меригольд прибыл, – бригадир отчитался по форме и тут же фыркнул, оглядываясь в поисках своей заначки травяного вина, – дизель и бензин, этот новичок похож на перепуганного детёныша! Надеюсь, в своё время я выглядел лучше. Если нет, то спасибо всем вам за то, что вы меня терпели.

Андроид издал длинную переливчатую трель, и его шейные диоды вспыхнули несколькими цветами видимого спектра, выражая крайнюю степень веселья:

– Если ты это осознал, то пришло время сказать правду. На самом деле для нас ты был нашей «девочкой-феечкой».

– Что?! – Алвин поперхнулся, с недоверием разглядывая Андрея. – Не верю! Бригадир бы не позволил!

– Именно Антон тебя так и назвал, – Андрей отвлёкся, решая очередную неотложную проблему, а потом двинулся вглубь своего кабинета, контролируя ситуацию на «Макоши», – если тебе будет легче, то Адитья был для него исключительно «микросхемным светилом», и даже не спрашивай, вкладывал он туда прямое значение или ироничное.

– Почему-то мне кажется, что оба, – специалист по жидким металлам вежливо улыбнулся и поспешил сменить тему, чтобы не бередить воспоминания, – так зачем я тебе понадобился?

Андрей тут же переключился в рабочий режим, становясь бесстрастным и всемогущим хозяином «Макоши»:

– У меня новости. Эмоциональную окраску им придай сам. Пришёл запрос о твоём переводе, Алвин Меригольд. «Столица» заинтересована в твоих навыках.

Алвин замер, переваривая поступившую информацию. Наверное, дело было в его последней статье – меркурианец был достаточно уважаемым человеком в научной среде. Толчком для внезапной научной карьеры стала поломка на Джульбарсе, потом Меригольда пригласили поучаствовать ещё в нескольких исследованиях, и вот уже ему впору примерять титул «научного светила». Хотя о работе на «Столице» он даже не задумывался – особенно при условии, что именно там и обрывался след некоего рема Мукерджи.

– Я не жду от тебя мгновенного ответа, – Андрей даже не смотрел в сторону старого товарища, всё сильнее и сильнее погружаясь в проблемы «Макоши», – как минимум «Столице» потребуется время, чтобы полностью изучить твоё досье. Думаю, до ответа около трёх общих месяцев, но на правах старшего товарища я рекомендую тебе воспользоваться этим предложением. Ты всегда был талантлив и умён, Алвин Меригольд. Даже когда был «девочкой-феечкой».

– Тогда я беру передышку, чтобы подумать, – ремонтник поклонился, собираясь вернуться к своим делам, но потом остановился и повернулся к техмеху, – это ведь не могло быть его рекомендательное письмо? Ну, ты меня понял?

– Неизвестно, – шейные диоды техмеха переливались, говоря о том, что его тоже посещало схожее предположение, – он не выходил на связь после инцидента, а «Столица» мне ничего не сообщила. Но рем Мукерджи всегда в первую очередь ценил профессионализм, так что не могу полностью исключить такую вероятность.

Андрей пиликнул, показывая, что время аудиенции вышло, и Алвин Меригольд покинул сердце «Макоши», быстрым шагом направляясь к себе. Как и всегда, воспоминания о ремонтной бригаде Арктур-8 вызвали в нём смешанные чувства, и специалист по жидким металлам решил связаться со старым другом Розье – после случая с Руж Антуан подал в отставку и уже долгие годы наслаждался жизнью на своей родной Шу, но общаться ремонтники не перестали, и больше всего Алвин сейчас нуждался в чужом спокойствии и надёжном совете.

Тихо гудели двигатели, а в стенах пощёлкивал фазон. «Макошь», надёжная и неизменная, спокойно шла по заданной орбите, обеспечивая работоспособность техники во вверенных ей секторах галактики Дракон.

сентябрь 2018 – январь 2023